- Три-четыре-пять-шесть…
На «шесть» я увидела мутное пятно зеркала. Зеркало… прямоугольник, за которым стояла Леська и со слезами на глазах считала. О, божечка!
- Леся, отойди от зеркала.
- Ты там???
- Да.
- Ма-а-ам… - Сдавленный всхлип, а затем она уже не сдерживается и ревет. – Мамуля-я-я…
- Лесик, руку. Просто дай мне руку и что есть силы тяни на себя. Хорошо? Иначе я навсегда останусь тут!
- У-у-у… - Растрепанная, зареванная, напуганная… Но она сделала это.
МЫ сделали это.
Через пять секунд, вывалившись в своей прихожей, я уже что есть силы стискивала спасительницу в объятиях и рыдала с ней в унисон. Нет. Никогда.
БОЛЬШЕ – НИКОГДА!
Я давно подозревала, что все мужики козлы… и я убедилась в этом очередной раз. Только сама. ТОЛЬКО САМА. Всё и везде.
Что ж…
Что там в арсенале злобных ежей есть? Пора выходить на тропу войны?
- Заечка, давай спать. Поздно… - Не забыв оборвать «сеанс связи», погладила сокровище по голове. – А у меня завтра еще встреча…
- Ка… *хлюп* какая?
- Важная. Очень. С Вадимом.
- Он к тебе пристает? – Зло поджав губы, ребенок посмотрел на меня исподлобья.
- Пока нет. И в моих силах сделать так, чтобы этого не случилось. Давай договоримся – завтра после школы домой и больше никуда. Ни звонки, ни гости. Никого. Хорошо? Только Трофим. Если он нам друг, то он тебе подскажет.
- Ты боишься?
- Очень. Зай… - Отведя взгляд, прижала дочку к себе. – Мы ведь для них никто. Рабы. Бесплатная энергия. Кто сильнее, тот и съел. А я хочу сделать так, чтобы он подавился. Чтобы каждый, кто раззявит на нас свою вонючую пасть – подавился и сдох. Я постараюсь. Очень постараюсь. Хорошо?
- Хорошо. – Стиснув кулачки, Леся криво и вымученно улыбнулась. – Можно я сегодня с тобой посплю?
- Можно. Идем.
Выдержав даже не двадцать минут, а почти полчаса, вернувшись, понял, что пропустил все самое важное. В комнате ее не было. Неужели сумела уйти?
Проследив ее путь по запаху, остановился четко напротив зеркала. Хм, и правда ушла, как он и надеялся. Вот только не сама. Странный, непривычный, мятно-нежный запах ребенка… Ей помог ребенок?
Некоторое время задумчиво разглядывая гладкую поверхность зеркала, демон усмехнулся. Это уже забавно. Всего пара прикосновений когтем и он слышит всё.
– А у меня завтра еще встреча…
- Ка… *хлюп* какая?
- Важная. Очень. С Вадимом.
- Он к тебе пристает?
Злой детский голос насторожил даже больше, чем вопрос. Кто эта кроха?
- Пока нет. И в моих силах сделать так, чтобы этого не случилось. Давай договоримся – завтра после школы домой и больше никуда. Ни звонки, ни гости. Никого. Хорошо? Только Трофим. Если он нам друг, то он тебе подскажет.
- Ты боишься?
- Очень. Зай… Мы ведь для них никто. Рабы. Бесплатная энергия. Кто сильнее, тот и съел. А я хочу сделать так, чтобы он подавился. Чтобы каждый, кто раззявит на нас свою вонючую пасть – подавился и сдох. Я постараюсь. Очень постараюсь. Хорошо?
И она… тоже не подарок. Интересные рассуждения… Это кто же решил играть не по правилам? И кто же ее так довел? Вадим? Знакомое имя… Надо будет потрясти Тррофу… надо. Неужели новая Игра?
- Хорошо. Можно я сегодня с тобой посплю?
- Можно. Идем.
И всё. Простояв напротив зеркала еще некоторое время, мужчина понял, что ничего больше не услышит и добавил к предыдущим знакам еще одну руну. Теперь зеркало будет еще и записывать. Всё, что услышит. А затем и рассказывать…
Интересно, у нее хватит смелости придти к нему еще раз? Хм…
Было бы… интересно.
Впрочем, это пока не актуально.
- Трроф? Привет, дружище. А ну-ка расскажи мне одну вещь…
Если вы думаете, что утро вечера мудренее, то вы… ошибаетесь. Во-первых, спала я отвратительно, всю ночь прислушиваясь к зловещим звукам, доносившимся из ночной квартиры, а также к дыханию дочери. Во-вторых, перебирая в уме все возможные линии поведения, я так ни на одной и не остановилась. Я слишком мало знаю и умею. Слишком мало. В третьих… не в моем возрасте прореветь весь вечер и не спать всю ночь.
Вторую ночь подряд.
Итог – зомби краше.
- Лесик, подъем.
Сама я встала еще час назад и пыталась подручными средствами навести хоть какое-то подобие жизни на лицо, заштукатурив его так, что при критичном осмотре плюнула и смыла абсолютно всё. Нет, максимум – тоналка, капелька туши и бледная помада. Пусть думают, что заболела, так будет достовернее.
- Мам? Ты мне расскажешь, что вчера произошло?
- Расскажу. – Серьезный взгляд глаза в глаза и немного нервное. – Потом.
- Жутко серьезно-секретно?
- Не то слово. – Скривив губы воспоминаниям, недовольно передернулась. – Так, не ставь мать в неловкое положение. Иди лучше зубы почисти.
- Угу, тебя поставишь…
В итоге, выбрав для «званного ужина» строгий брючный костюм черного цвета, немного разбавила его мрачность светло-голубой блузкой, но волосы собрала в хвост. Перетопчется. Плевать, что он подумает, но наряжаться и разукрашиваться ради него не буду.
Итак…
- Пока, ма. Постарайся не задерживаться.
- Постараюсь. Но если что – обязательно позвоню.
- Хорошо. – Поцелуй чуть крепче, чем обычно и взгляд в разы серьезней, чем всегда.
Да, мы обе всё понимаем…
- Всем привет.
- Ева? – Критический осмотр от главной сплетницы кабинета и с подозрением. – Заболела?
- Пока еще не решила. – Косо усмехнувшись, устроилась за своим рабочим столом. – Что-то не очень хорошо себя чувствую. Вроде и не болею пока, но предвестники уже в наличии… тело ломит, да голова что-то уже с утра побаливает… наверняка из-за вчерашнего сквозняка.
- Может тогда домой? Знаешь, что-то не хочется мне болеть. – Недовольно поджав губы, Инга смерила меня оценивающим взглядом, отметив и частичное отсутствие косметики и собранные в пучок волосы… да и редкие в моем гардеробе брюки также удостоились чести стать замеченными.
- Я с утра уже закинулась таблетками, не переживай раньше времени.
- Потом будет уже поздно. Ну, сама думай…
В целом я не так уж и приврала – голова действительно болела. Правда вряд ли из-за надуманной простуды, скорее из-за недосыпа, да первого магического опыта в чистке личного пространства. Да, наверняка из-за этого.
Кое-как проработав до обеда и стараясь не напрягать свое впавшее в прострацию серое вещество, вместе с девчонками спустилась в буфет, чтобы совсем без аппетита поковыряться в салате, да запить его чаем. Как бы не сглазить… а то точно заболею, вот будет смех.
Задумчиво прокручивая бусины загадочного браслета, пыталась найти выход из возможной ловушки до того, как меня в нее загонят. Не много ли я надумала лишнего? Не все ли равно, кто будет пользоваться нами? И будут ли они нами пользоваться? Ведь мы, судя по инфе «эфира» теперь вроде как сами по себе… по крайней мере я точно. А Олеся, как моя дочь, тоже… вроде как.
Смущает только, что «вроде».
Ведь у нас и рабства нет, вроде… И насилия над личностью… Ага, и магии…
Что уж тут говорить о демонах? Их вообще не существует!
Правда?
Кривда.
Блин…
В еще более худшем настроении, чем была с утра, допив чай, отправилась дорабатывать стандартные четыре часа.
Три…
Два…
Один…
«Ева Андреевна, вы не сильно заняты?»
А это еще КТО???
Получив на телефон смс-ку с незнакомого номера, едва не зарычала. Что за урод еще решил со мной поиграть? И так нервы ни к черту!
Зло зашвырнув телефон обратно в сумку, некоторое время нервно стучала пальцами по клавиатуре. Занята. Сильно. Достали!
Не сказать, что трель стала неожиданностью, но все же я вздрогнула. Достала вновь… да, тот же номер. Незнакомый.
- Слушаю. – Сухо и исключительно «занято».
- Это всего лишь я, твоя большая и чистая любовь…
Если бы я не выпила три таблетки успокоительного из нашей местной аптечки, я бы, наверное, завизжала. А может, упала бы в обморок. А может, зашвырнула бы телефон в стену…
- Не скажу, что рада тебя услышать. – Вытянувшись в струнку, лишь недовольно прикрыла глаза. У меня паранойя, или я залезла туда, откуда не смогу вылезти? – Чем обязана?
- Ты так неожиданно ушла… даже не попрощалась. – Голос на том конце укоризненно поцокал, а затем игриво поинтересовался. – Поужинаем?
- Нет.
- Почему?
- На вечер у меня иные планы. – Краем глаза отметив, что к моему разговору прислушиваются абсолютно все, едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами. Ну как же… недотрога кому-то приглянулась!
- И я в них не вписываюсь?
Хм… мне показалось, или голос раздался уже…
Повернув голову к входной двери, еще слушала доносящиеся из трубки короткие гудки, а сама уже во все глаза рассматривала… ЕГО.
Дар речи потеряла не я одна. Это было… нечто. Или… что-то… точнее… кто-то.
Большой.
Высокий.
Широкоплечий.
Спортивный.
Черноволосый и синеглазый.
Умопомрачительно сексуальный.
Лет тридцати пяти от силы.
В строгом дорогом темно-синем костюме и даже при галстуке.
Это меня почему-то добило.
Откинувшись на спинку кресла, сложила руки на груди и хмуро наблюдала, как ОНО, наплевав на остальных, подходит к моему столу.
- Но все же?
- И много ты уже успел обо мне выяснить? – Зло вздернув подбородок, не собиралась сдаваться просто так. Плевать, что обо мне подумают остальные! Чхать я хотела на их мнение и сплетни! На текущий момент есть я, Леся и наша свобода.
- Всё.
- И?
- Ужин в «Гринде» в шесть.
- Зачем?
В «Гринде»? В шесть??? Что за…
- Затем. Тебе понравится, обещаю.
А глаза такие честные-честные…
А я вся такая доверчивая-доверчивая…
Ага, десять раз.
Разглядывая незнакомца так, словно приценивалась – брать или ну его нафиг, в ответ заслужила лишь иронично приподнятую черную бровь и усмешку. Смейся-смейся…
- То есть ты считаешь себя уродом? При такой-то внешности? Или врал?
- Скажем так, слукавил. – Ухмылка стала шире, а он, наклонившись, прошептал так, что услышала лишь я, да и то, с трудом. – Это иллюзия. Для вас, людей.
- О… ну тогда все ясно. Что ж…
Что я теряю?
Только себя.
Ва-банк?
Ва-банк.
- Хорошо, идем.
Ну и что, что половина пятого? Ну и что, что я должна еще полчаса сидеть на рабочем месте? Это ведь такой пустяк. Если я сегодня снова стану чьей-то, то этот кто-то точно позаботится, чтобы это стало пустяком.
Молча сняв пиджак с плечиков, так же молча подхватила сумку на плечо и под гнетущее молчание недоумевающих девчонок молча вышла вслед за демоном.
- Кстати, звать тебя как, любовь моя? – Уже стоя напротив демона в лифте, снова смерила его оценивающим взглядом.
- Так и зови. – Усмешка, да такая, что я недоумеваю, почему за ним нет шлейфа из воздыхательниц, а он делает шаг вперед, прижимая меня к стене. – Необычно. Но забавно. Нравится тебе это тело?
- Ничего так… баллов на восемьдесят из ста. – С трудом устояв и не отшатнувшись от неуместной близости, недовольно прищурилась. – Ты снова ставишь меня в неловкое положение.
- Поверь, я бы с радостью тебя в него уложил…
Значит, решил поиграть?
Что ж, поиграем. Помнится, пара последних романов была как раз об этом…
- Боюсь, это не в твоих силах.
- Не бойся. – Неуместное подмигивание и шаг назад за секунду до того, как открываются двери лифта. – Ева…
Да уж. Конечно, не бойся! После трех таблеток успокоительного!
- Прошу. – Распахнув передо мной переднюю дверь черного «мурано», демон обошел авто и сел на место водителя. – Пристегнись.
Ну, ё-моё… какой правильный демон!
- Я переживаю не за себя, а за тебя. Вы люди слишком хрупкие создания. – Бросив на меня один единственный короткий взгляд, мужчина уверенно вырулил со стоянки. – А случиться может всякое. Допустим, я сам вожу очень хорошо. В отличие от прочих участников дорожного движения…
Ну и к чему эти подробности?
- Улыбнись.
Зачем? Скептично скосив глаза, скривила губы в слабом подобии предложенного.
- Глупая-глупая, Ева… А ведь я старался. Торопился. Выяснял… Помочь хотел…
- Ой, а я тебе так верю-ю-ю… - Подхватив его тон, тут же истово закивала. – И демоны у нас порядочные нынче завелись, и Скользящим неопытным, да беспутным помогают…
- Зря. Зря ты так. – Замолчав на довольно продолжительное время, мужчина, наконец, поинтересовался. – Любишь играть?
- В смысле? – Озадачившись на вопрос, не совсем поняла его смысл.
- В прямом. Играть. В игры? РПГ, ММОРПГ и прочие?
- Нет.
- Зря. А ведь сейчас идет именно такая Игра… - И снова загадочная усмешка, а затем он заруливает на стоянку ресторана, глушит мотор и наклоняется ко мне, чтобы тихо закончить. – И только в твоих силах стать не пешкой, а хотя бы ладьей. А может даже и королевой…
- А кем себя считаешь ты? – Не поведясь на провокацию и пониженный тон, лишь чуть прищурила глаза.
- Я? Дай подумать… - Достаточно нарочито изобразив тяжкий мыслительный процесс, мужчина щелкнул пальцами и радостно выдал. – Твоей большой и чистой?
- Шут. – Фыркнув, не выдержала и усмехнулась.
- Точно. Точно-точно! – Щелкнув пальцами снова, странный демон громко и радостно рассмеялся.
А какой у него бархатный смех… блин, душу продать можно!
СТОП!
Тут же сжав зубы, запретила себе даже думать об этом.
- Шут для королевы Зазеркалья! Звучит?
Мой тяжкий вздох, скептичный взгляд, но даже это его не успокаивает. Кажется, этот демон тоже что-то съел. Интересно, как называются его таблеточки? Вот бы мне пачку-другую…
- Итак, прошу.
Распахнутая дверь, поданная рука, но что-то у меня нет желания ее принять. Впрочем, и варианта отказать тоже нет – он стоит так, что у меня банально нет выбора.
- Ева. Игра. – Моментально посерьезневший взгляд и довольно убедительное. – Всего лишь игра. Правда, ставки в ней высоки… верно?
- Верно. Ставки очень высоки. – Чтобы принять решение, мне хватило секунды. На самом деле я приняла его еще в офисе, верно?
Верно.
Что ж, теперь я могу лишь выполнить его.
Наше прибытие в один из самых дорогих ресторанов города прошло достаточно буднично. Мужчина что-то сказал встретившему нас администратору и тот моментально став в разы улыбчивее и любезнее, проводив нас не в общий зал, а в отдельный кабинет с уютными диванчиками и приглушенным светом. Хм… нет, бояться еще рано. Верно?
Кстати, стол был накрыт на четверых. Мы кого-то ждем?
Усадив меня спиной к двери, демон сел напротив и дружелюбно поинтересовался:
- Что предпочитаешь?
- Честно?
- Конечно.
- Пиццу. – Небрежно листая предложенное меню, неопределенно пожала плечами. – Из всех устойчивых предпочтений лишь натуральный красный и зеленый чай.
- Морепродукты?
- Вполне.
- Мясо?
- Естественно. – Фыркнув, отложила меню в сторону. – Пельмени, чебуреки и хот-доги – мое детство, юность и молодость.
- Ты уверена, что в них было мясо? – Подхватив мой беспечный тон, демон также отложил меню в сторону и, не отвлекаясь от внимательного разглядывания моего лица, надиктовал ожидающему официанту заказ. Причем из этого заказа я уловила лишь…
- Я не буду пить.
- Почему?
- Мне нельзя.
- Ерунда. – Отмахнувшись, мужчина поставил локти на стол и, переплетя пальцы, упер в них подбородок. – Доверься мне, Ева. По крайней мере сегодня. Обещаю, тебе понравится результат.
- Только сегодня?
- Для начала. А там будет видно.
- Знаешь, а ведь двенадцать лет назад я тоже доверилась… и семь лет назад тоже доверилась… - Отзеркалив его позу, вопросительно приподняла брови. – И что мне это дало?
- Что?
- Паранойю, стервозность, седину и одиночество.
На «шесть» я увидела мутное пятно зеркала. Зеркало… прямоугольник, за которым стояла Леська и со слезами на глазах считала. О, божечка!
- Леся, отойди от зеркала.
- Ты там???
- Да.
- Ма-а-ам… - Сдавленный всхлип, а затем она уже не сдерживается и ревет. – Мамуля-я-я…
- Лесик, руку. Просто дай мне руку и что есть силы тяни на себя. Хорошо? Иначе я навсегда останусь тут!
- У-у-у… - Растрепанная, зареванная, напуганная… Но она сделала это.
МЫ сделали это.
Через пять секунд, вывалившись в своей прихожей, я уже что есть силы стискивала спасительницу в объятиях и рыдала с ней в унисон. Нет. Никогда.
БОЛЬШЕ – НИКОГДА!
Я давно подозревала, что все мужики козлы… и я убедилась в этом очередной раз. Только сама. ТОЛЬКО САМА. Всё и везде.
Что ж…
Что там в арсенале злобных ежей есть? Пора выходить на тропу войны?
- Заечка, давай спать. Поздно… - Не забыв оборвать «сеанс связи», погладила сокровище по голове. – А у меня завтра еще встреча…
- Ка… *хлюп* какая?
- Важная. Очень. С Вадимом.
- Он к тебе пристает? – Зло поджав губы, ребенок посмотрел на меня исподлобья.
- Пока нет. И в моих силах сделать так, чтобы этого не случилось. Давай договоримся – завтра после школы домой и больше никуда. Ни звонки, ни гости. Никого. Хорошо? Только Трофим. Если он нам друг, то он тебе подскажет.
- Ты боишься?
- Очень. Зай… - Отведя взгляд, прижала дочку к себе. – Мы ведь для них никто. Рабы. Бесплатная энергия. Кто сильнее, тот и съел. А я хочу сделать так, чтобы он подавился. Чтобы каждый, кто раззявит на нас свою вонючую пасть – подавился и сдох. Я постараюсь. Очень постараюсь. Хорошо?
- Хорошо. – Стиснув кулачки, Леся криво и вымученно улыбнулась. – Можно я сегодня с тобой посплю?
- Можно. Идем.
Выдержав даже не двадцать минут, а почти полчаса, вернувшись, понял, что пропустил все самое важное. В комнате ее не было. Неужели сумела уйти?
Проследив ее путь по запаху, остановился четко напротив зеркала. Хм, и правда ушла, как он и надеялся. Вот только не сама. Странный, непривычный, мятно-нежный запах ребенка… Ей помог ребенок?
Некоторое время задумчиво разглядывая гладкую поверхность зеркала, демон усмехнулся. Это уже забавно. Всего пара прикосновений когтем и он слышит всё.
– А у меня завтра еще встреча…
- Ка… *хлюп* какая?
- Важная. Очень. С Вадимом.
- Он к тебе пристает?
Злой детский голос насторожил даже больше, чем вопрос. Кто эта кроха?
- Пока нет. И в моих силах сделать так, чтобы этого не случилось. Давай договоримся – завтра после школы домой и больше никуда. Ни звонки, ни гости. Никого. Хорошо? Только Трофим. Если он нам друг, то он тебе подскажет.
- Ты боишься?
- Очень. Зай… Мы ведь для них никто. Рабы. Бесплатная энергия. Кто сильнее, тот и съел. А я хочу сделать так, чтобы он подавился. Чтобы каждый, кто раззявит на нас свою вонючую пасть – подавился и сдох. Я постараюсь. Очень постараюсь. Хорошо?
И она… тоже не подарок. Интересные рассуждения… Это кто же решил играть не по правилам? И кто же ее так довел? Вадим? Знакомое имя… Надо будет потрясти Тррофу… надо. Неужели новая Игра?
- Хорошо. Можно я сегодня с тобой посплю?
- Можно. Идем.
И всё. Простояв напротив зеркала еще некоторое время, мужчина понял, что ничего больше не услышит и добавил к предыдущим знакам еще одну руну. Теперь зеркало будет еще и записывать. Всё, что услышит. А затем и рассказывать…
Интересно, у нее хватит смелости придти к нему еще раз? Хм…
Было бы… интересно.
Впрочем, это пока не актуально.
- Трроф? Привет, дружище. А ну-ка расскажи мне одну вещь…
Глава 4
Если вы думаете, что утро вечера мудренее, то вы… ошибаетесь. Во-первых, спала я отвратительно, всю ночь прислушиваясь к зловещим звукам, доносившимся из ночной квартиры, а также к дыханию дочери. Во-вторых, перебирая в уме все возможные линии поведения, я так ни на одной и не остановилась. Я слишком мало знаю и умею. Слишком мало. В третьих… не в моем возрасте прореветь весь вечер и не спать всю ночь.
Вторую ночь подряд.
Итог – зомби краше.
- Лесик, подъем.
Сама я встала еще час назад и пыталась подручными средствами навести хоть какое-то подобие жизни на лицо, заштукатурив его так, что при критичном осмотре плюнула и смыла абсолютно всё. Нет, максимум – тоналка, капелька туши и бледная помада. Пусть думают, что заболела, так будет достовернее.
- Мам? Ты мне расскажешь, что вчера произошло?
- Расскажу. – Серьезный взгляд глаза в глаза и немного нервное. – Потом.
- Жутко серьезно-секретно?
- Не то слово. – Скривив губы воспоминаниям, недовольно передернулась. – Так, не ставь мать в неловкое положение. Иди лучше зубы почисти.
- Угу, тебя поставишь…
В итоге, выбрав для «званного ужина» строгий брючный костюм черного цвета, немного разбавила его мрачность светло-голубой блузкой, но волосы собрала в хвост. Перетопчется. Плевать, что он подумает, но наряжаться и разукрашиваться ради него не буду.
Итак…
- Пока, ма. Постарайся не задерживаться.
- Постараюсь. Но если что – обязательно позвоню.
- Хорошо. – Поцелуй чуть крепче, чем обычно и взгляд в разы серьезней, чем всегда.
Да, мы обе всё понимаем…
- Всем привет.
- Ева? – Критический осмотр от главной сплетницы кабинета и с подозрением. – Заболела?
- Пока еще не решила. – Косо усмехнувшись, устроилась за своим рабочим столом. – Что-то не очень хорошо себя чувствую. Вроде и не болею пока, но предвестники уже в наличии… тело ломит, да голова что-то уже с утра побаливает… наверняка из-за вчерашнего сквозняка.
- Может тогда домой? Знаешь, что-то не хочется мне болеть. – Недовольно поджав губы, Инга смерила меня оценивающим взглядом, отметив и частичное отсутствие косметики и собранные в пучок волосы… да и редкие в моем гардеробе брюки также удостоились чести стать замеченными.
- Я с утра уже закинулась таблетками, не переживай раньше времени.
- Потом будет уже поздно. Ну, сама думай…
В целом я не так уж и приврала – голова действительно болела. Правда вряд ли из-за надуманной простуды, скорее из-за недосыпа, да первого магического опыта в чистке личного пространства. Да, наверняка из-за этого.
Кое-как проработав до обеда и стараясь не напрягать свое впавшее в прострацию серое вещество, вместе с девчонками спустилась в буфет, чтобы совсем без аппетита поковыряться в салате, да запить его чаем. Как бы не сглазить… а то точно заболею, вот будет смех.
Задумчиво прокручивая бусины загадочного браслета, пыталась найти выход из возможной ловушки до того, как меня в нее загонят. Не много ли я надумала лишнего? Не все ли равно, кто будет пользоваться нами? И будут ли они нами пользоваться? Ведь мы, судя по инфе «эфира» теперь вроде как сами по себе… по крайней мере я точно. А Олеся, как моя дочь, тоже… вроде как.
Смущает только, что «вроде».
Ведь у нас и рабства нет, вроде… И насилия над личностью… Ага, и магии…
Что уж тут говорить о демонах? Их вообще не существует!
Правда?
Кривда.
Блин…
В еще более худшем настроении, чем была с утра, допив чай, отправилась дорабатывать стандартные четыре часа.
Три…
Два…
Один…
«Ева Андреевна, вы не сильно заняты?»
А это еще КТО???
Получив на телефон смс-ку с незнакомого номера, едва не зарычала. Что за урод еще решил со мной поиграть? И так нервы ни к черту!
Зло зашвырнув телефон обратно в сумку, некоторое время нервно стучала пальцами по клавиатуре. Занята. Сильно. Достали!
Не сказать, что трель стала неожиданностью, но все же я вздрогнула. Достала вновь… да, тот же номер. Незнакомый.
- Слушаю. – Сухо и исключительно «занято».
- Это всего лишь я, твоя большая и чистая любовь…
Если бы я не выпила три таблетки успокоительного из нашей местной аптечки, я бы, наверное, завизжала. А может, упала бы в обморок. А может, зашвырнула бы телефон в стену…
- Не скажу, что рада тебя услышать. – Вытянувшись в струнку, лишь недовольно прикрыла глаза. У меня паранойя, или я залезла туда, откуда не смогу вылезти? – Чем обязана?
- Ты так неожиданно ушла… даже не попрощалась. – Голос на том конце укоризненно поцокал, а затем игриво поинтересовался. – Поужинаем?
- Нет.
- Почему?
- На вечер у меня иные планы. – Краем глаза отметив, что к моему разговору прислушиваются абсолютно все, едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами. Ну как же… недотрога кому-то приглянулась!
- И я в них не вписываюсь?
Хм… мне показалось, или голос раздался уже…
Повернув голову к входной двери, еще слушала доносящиеся из трубки короткие гудки, а сама уже во все глаза рассматривала… ЕГО.
Дар речи потеряла не я одна. Это было… нечто. Или… что-то… точнее… кто-то.
Большой.
Высокий.
Широкоплечий.
Спортивный.
Черноволосый и синеглазый.
Умопомрачительно сексуальный.
Лет тридцати пяти от силы.
В строгом дорогом темно-синем костюме и даже при галстуке.
Это меня почему-то добило.
Откинувшись на спинку кресла, сложила руки на груди и хмуро наблюдала, как ОНО, наплевав на остальных, подходит к моему столу.
- Но все же?
- И много ты уже успел обо мне выяснить? – Зло вздернув подбородок, не собиралась сдаваться просто так. Плевать, что обо мне подумают остальные! Чхать я хотела на их мнение и сплетни! На текущий момент есть я, Леся и наша свобода.
- Всё.
- И?
- Ужин в «Гринде» в шесть.
- Зачем?
В «Гринде»? В шесть??? Что за…
- Затем. Тебе понравится, обещаю.
А глаза такие честные-честные…
А я вся такая доверчивая-доверчивая…
Ага, десять раз.
Разглядывая незнакомца так, словно приценивалась – брать или ну его нафиг, в ответ заслужила лишь иронично приподнятую черную бровь и усмешку. Смейся-смейся…
- То есть ты считаешь себя уродом? При такой-то внешности? Или врал?
- Скажем так, слукавил. – Ухмылка стала шире, а он, наклонившись, прошептал так, что услышала лишь я, да и то, с трудом. – Это иллюзия. Для вас, людей.
- О… ну тогда все ясно. Что ж…
Что я теряю?
Только себя.
Ва-банк?
Ва-банк.
- Хорошо, идем.
Ну и что, что половина пятого? Ну и что, что я должна еще полчаса сидеть на рабочем месте? Это ведь такой пустяк. Если я сегодня снова стану чьей-то, то этот кто-то точно позаботится, чтобы это стало пустяком.
Молча сняв пиджак с плечиков, так же молча подхватила сумку на плечо и под гнетущее молчание недоумевающих девчонок молча вышла вслед за демоном.
- Кстати, звать тебя как, любовь моя? – Уже стоя напротив демона в лифте, снова смерила его оценивающим взглядом.
- Так и зови. – Усмешка, да такая, что я недоумеваю, почему за ним нет шлейфа из воздыхательниц, а он делает шаг вперед, прижимая меня к стене. – Необычно. Но забавно. Нравится тебе это тело?
- Ничего так… баллов на восемьдесят из ста. – С трудом устояв и не отшатнувшись от неуместной близости, недовольно прищурилась. – Ты снова ставишь меня в неловкое положение.
- Поверь, я бы с радостью тебя в него уложил…
Значит, решил поиграть?
Что ж, поиграем. Помнится, пара последних романов была как раз об этом…
- Боюсь, это не в твоих силах.
- Не бойся. – Неуместное подмигивание и шаг назад за секунду до того, как открываются двери лифта. – Ева…
Да уж. Конечно, не бойся! После трех таблеток успокоительного!
- Прошу. – Распахнув передо мной переднюю дверь черного «мурано», демон обошел авто и сел на место водителя. – Пристегнись.
Ну, ё-моё… какой правильный демон!
- Я переживаю не за себя, а за тебя. Вы люди слишком хрупкие создания. – Бросив на меня один единственный короткий взгляд, мужчина уверенно вырулил со стоянки. – А случиться может всякое. Допустим, я сам вожу очень хорошо. В отличие от прочих участников дорожного движения…
Ну и к чему эти подробности?
- Улыбнись.
Зачем? Скептично скосив глаза, скривила губы в слабом подобии предложенного.
- Глупая-глупая, Ева… А ведь я старался. Торопился. Выяснял… Помочь хотел…
- Ой, а я тебе так верю-ю-ю… - Подхватив его тон, тут же истово закивала. – И демоны у нас порядочные нынче завелись, и Скользящим неопытным, да беспутным помогают…
- Зря. Зря ты так. – Замолчав на довольно продолжительное время, мужчина, наконец, поинтересовался. – Любишь играть?
- В смысле? – Озадачившись на вопрос, не совсем поняла его смысл.
- В прямом. Играть. В игры? РПГ, ММОРПГ и прочие?
- Нет.
- Зря. А ведь сейчас идет именно такая Игра… - И снова загадочная усмешка, а затем он заруливает на стоянку ресторана, глушит мотор и наклоняется ко мне, чтобы тихо закончить. – И только в твоих силах стать не пешкой, а хотя бы ладьей. А может даже и королевой…
- А кем себя считаешь ты? – Не поведясь на провокацию и пониженный тон, лишь чуть прищурила глаза.
- Я? Дай подумать… - Достаточно нарочито изобразив тяжкий мыслительный процесс, мужчина щелкнул пальцами и радостно выдал. – Твоей большой и чистой?
- Шут. – Фыркнув, не выдержала и усмехнулась.
- Точно. Точно-точно! – Щелкнув пальцами снова, странный демон громко и радостно рассмеялся.
А какой у него бархатный смех… блин, душу продать можно!
СТОП!
Тут же сжав зубы, запретила себе даже думать об этом.
- Шут для королевы Зазеркалья! Звучит?
Мой тяжкий вздох, скептичный взгляд, но даже это его не успокаивает. Кажется, этот демон тоже что-то съел. Интересно, как называются его таблеточки? Вот бы мне пачку-другую…
- Итак, прошу.
Распахнутая дверь, поданная рука, но что-то у меня нет желания ее принять. Впрочем, и варианта отказать тоже нет – он стоит так, что у меня банально нет выбора.
- Ева. Игра. – Моментально посерьезневший взгляд и довольно убедительное. – Всего лишь игра. Правда, ставки в ней высоки… верно?
- Верно. Ставки очень высоки. – Чтобы принять решение, мне хватило секунды. На самом деле я приняла его еще в офисе, верно?
Верно.
Что ж, теперь я могу лишь выполнить его.
Наше прибытие в один из самых дорогих ресторанов города прошло достаточно буднично. Мужчина что-то сказал встретившему нас администратору и тот моментально став в разы улыбчивее и любезнее, проводив нас не в общий зал, а в отдельный кабинет с уютными диванчиками и приглушенным светом. Хм… нет, бояться еще рано. Верно?
Кстати, стол был накрыт на четверых. Мы кого-то ждем?
Усадив меня спиной к двери, демон сел напротив и дружелюбно поинтересовался:
- Что предпочитаешь?
- Честно?
- Конечно.
- Пиццу. – Небрежно листая предложенное меню, неопределенно пожала плечами. – Из всех устойчивых предпочтений лишь натуральный красный и зеленый чай.
- Морепродукты?
- Вполне.
- Мясо?
- Естественно. – Фыркнув, отложила меню в сторону. – Пельмени, чебуреки и хот-доги – мое детство, юность и молодость.
- Ты уверена, что в них было мясо? – Подхватив мой беспечный тон, демон также отложил меню в сторону и, не отвлекаясь от внимательного разглядывания моего лица, надиктовал ожидающему официанту заказ. Причем из этого заказа я уловила лишь…
- Я не буду пить.
- Почему?
- Мне нельзя.
- Ерунда. – Отмахнувшись, мужчина поставил локти на стол и, переплетя пальцы, упер в них подбородок. – Доверься мне, Ева. По крайней мере сегодня. Обещаю, тебе понравится результат.
- Только сегодня?
- Для начала. А там будет видно.
- Знаешь, а ведь двенадцать лет назад я тоже доверилась… и семь лет назад тоже доверилась… - Отзеркалив его позу, вопросительно приподняла брови. – И что мне это дало?
- Что?
- Паранойю, стервозность, седину и одиночество.
