ГЛАВА 1
ПРОБУЖДЕНИЕ
Я никогда не просыпалась такой отдохнувшей и бодрой. Солнечный свет через небольшую щель в плотных шторах попадал в окно, касался лица и заставлял тянуться всем телом под мягкими волнами одеяла, от которого пахло свежестью и чистотой.
Тиканье часов, негромкое, приятное по вибрации и ритму, казалось инородным, и рука сама привычно потянулась под подушку в поисках очков, которые позволили бы получше разглядеть место моего внезапного ночлега.
Вчера с компанией других студентов я отправилась на велопрогулку за пределами города.
Ким - веселый китаец, успевавший на несколько занимательных курсов универа, - подгонял остальную группу добраться до места так называемой шаманской силы, расположенного где-то за старым кладбищем недалеко от Лондона.
Эмилия, моя старая подруга и по совместительству блондинка, кокетничала с вертлявым красавчиком-мулатом Жозефом. Она постоянно норовила петлять рулем, когда посылала воздушные поцелуи, и пару раз даже пыталась свалиться в ближайшую канаву.
Поляк Эдгар с потока по английской литературе декламировал стихи и рассказывал страшилки, которые выдумывал, кажется на ходу, потому что попросту не мог заткнуться... Мы смеялись. Говорили глупости, а потом? Что было потом?
Я обшарила пальцами пространство, откинула в сторону покрывало, потом на ощупь дотянулась до предмета на тумбочке и, о счастье, наконец обрела вторые глаза...
Комната оказалась весьма добротно обставлена. Хозяева отделали ее деревом, приобрели вероятно весьма давно старомодную тяжеловесную мебель и даже кровать поставили "а ля французская аристократия" - с балдахином и мощным изголовьем, украшенным шикарной резьбой.
Я никогда не разбиралась в сортах дерева, но, ощущая неожиданную неловкость, поднялась и на цыпочках добралась до окна, чтобы прочь отодвинуть ткань и выглянуть наружу.
Там, за стеклом, открывался живописный цветник, а за ним возвышалась зеленая чаща леса, которая наводила мысль о поместье или частной территории.
Еще больше смущаясь, я начала искать свою футболку, велосипедки и кроссы, так как спала только в одних кружевных трусиках, а, значит, кто-то должен был раздеть абсолютно невменяемое тело.
Прикрывая одной рукой грудь, я шарила под стульями, потом заглянула под кровать и добралась до шкафов, чтобы с легким мандражом открыть первый попавшийся.
Вещи на полках лежали слишком аккуратно и по цветовой гамме. Белое - к белому, желтое - к желтому, розовое - к розовому... Пастельные оттенки имели свойство переходить от теплых к более холодным и заканчивались достаточно чистыми образцами цвета.
"Перфекционист", - первым делом подумала я, затем открывая створки большого шкафа и натыкаясь на еще большую коллекцию платьев, которые стоили сотни тысяч фунтов. "Вот это да", - присвистнув и достав одно, я невольно приложила его к себе, как любая девочка, у которой редко случаются выходы и вообще мало времени на всякие клубы и бары.
Это произведение искусства от элитного дизайнера явно подошло бы современной девчонке с короткой стрижкой и ветром в голове. Да и надевать на себя вещь с биркой - настоящее кощунство.
- Эй! - я приоткрыла дверь, повернув тяжелую серебряную ручку, и выглянула в длинный коридор, залитый солнцем в самом конце. Ни звука. Возможно, все еще спят. - Эй! - повторила более неловко, затем запираясь внутри и со вздохом возвращаясь к поиску вещей, которых и след простыл. - Да что же такое? - возмутилась, возвращаясь к чужой одежде, чтобы хоть что-то на себя нацепить. Пришлось занять у хозяев шелковый халат цвета пастельной бархатной розы и погрузиться в него с короткой заминкой, прежде чем затянуть пояс. Часы продолжали стучать где-то на грани слуха. А звуки собственных босых ног казались поистине слоновьими, особенно на лестнице.
Это был очень богатый и очень уютный дом. Хозяева старались сделать его максимально комфортным для проживания и даже гостиную превратили в подобие княжеского охотничьего домика, в котором ковры, шкуры и дорогие вазы отлично вписались в достаточно современный интерьер.
- Эмилия! Эдгар! Ким... - я скатилась ладонью по полированным перилам лестницы, пока пыталась разглядеть хоть одну двигающуюся тень. Звала друзей полушепотом, словно они могли меня услышать в любой момент. Странно... Никто не отзывался.
Это напрягало, будоражило и заставляло продолжать обход в полном молчании, от которого недоумение только нарастало, а внутри становилось совсем неловко от произошедшей ситуации. Как? Как можно было забраться в чужой дом? Когда был потерян контроль? Ведь даже и не выпили много. Так, по бокалу в придорожной кафе за отличный уик-энд.
- Ты абсолютный параноик, Адель, - обратилась я сама к себе, сворачивая в новый коридор и обнаруживая здесь туалет и ванную.
Физическое возобладало над моральными принципами не пользоваться туалетами у чужаков. А облегчение принесло немного больше осмысленности относительно настоящего местоположения.
"Должны же они сами выйти", - подумала я с дурацким выражением на лице, когда оглядывала кухню, белоснежную, сверкающую и с модным дизайном. Здесь имелся большой серебристый холодильник, длинная плита для готовки со всякими прибамбасами, множество блестящих приспособлений для готовки, ножи, доски и другая полезная утварь. На длинном столе из закаленного стекла стояла ваза с фруктами и блюдо со стаканами для лимонада, а еще лежал одинокий алый цветок с запиской.
Сначала я косилась на эту вульгарную розу, пережиток мужского шовинизма, но из любопытства подняла и все же прочитала. "Добро пожаловать в рай, Адель". Странно! Адресное приветствие заставило меня улыбнуться. Вероятно, кто-то из спутников тайный миллионер? И привез нас сюда развлекаться?
Обстановка, невероятно располагала. Тем более, что за прозрачными дверьми отражал солнечные лучи самый настоящий бассейн.
"Что же, кто бы ты ни был, а мне хочется есть", - я открыла холодильник и первым делом достала оттуда приглянувшуюся тарелку с крошечными канапе и сок. Отодвинула стул в сторону, устроилась и вытянула вперед ноги, начиная их рассматривать.
Стройные, красивые, покрытые легким загаром... За такими только и бегать парням. Наверняка, на мне еще и шортики смотрелись зажигательно...
Я делала большие глотки, жмурилась, пребывая в легкой эйфории от грез, которые за последние пять минут напридумывала в голове, пристраивая к ним исключительно Эдгара, который не подавал никакого вида в хоть малейшей заинтересованности последние полгода учебы. Потом подхватилась и пошла обратно через гостиную наверх, чтобы застать друзей врасплох. Даже если те и перепили, то уж точно не посмеют меня прогнать. А нападение и щекотка - лучшие мотивы для пробуждения.
Второй этаж имел два ответвления, и в правом точно я ночевала. Так что отсюда начался мой путь исследователя.
- Ага! Спишь! - я безбашенно толкнула первую дверь в надежде застать там друзей, потому что показалось, что слышу какое-то невнятное движение. Но вздрогнула, когда высокие, до самого потолка, черные часы забили двенадцать раз.
Комната оказалась кабинетом с книгами и большим столом с аккуратно разложенными принадлежностями. Здесь имелся камин и на стенах висели картины, которые смутно мне напоминали шедевры каких-то известных мастеров прошлого. По крайней мере, я узнала Клода Моне, и еще больше раскрыла рот, потому что на репродукцию сие творение совсем не тянуло.
- Вот это номер, кто же ты такой? - с губ срывались уже нечленораздельные звуки. Под ногами мягко проседал ворс шерстяного ковра-дорожки. Я открыла следующую дверь. Еще одну... И так до самого конца.
Никого. Только три спальни обнаружила - розовую, голубую и золотую, гардеробную с еще большим количеством модного тряпья и комнату для развлечений, где стоял бильярдный стол и пахло мужским вниманием к деталям. Так, в углу находилось кожаное кресло с высокой спинкой и столиком для курения. А еще имелся стол для покера.
- Все любопытственнее! - я никогда не была робкой или пугливой, но в тишине чужого дома внезапно ощутила первый укол некоторого волнения и решила проверить пришедшую в голову догадку, что "загостила" здесь одна.
И тем скорее направилась в другую часть второго этажа продолжать обход.
Это небольшое путешествие по недрам комнат закончилось на первом этаже где-то через двадцать минут исследований, из которых в голову пришло только одно умозаключение - человек, здесь обитающий большой перфекционист и чистюля, каких свет не видывал.
По коже бегали мурашки. Желание выбраться из сомнительной ситуации нарастало, а с ним - и глупая самоуверенность, что необходимо разобраться в ситуации.
Я прошла через холл. Подергала ручку входной двери, как самая настоящая узница. Открыла и высунула наружу нос. Солнечный день был невероятно теплым. В зелени щебетали на все голоса птицы, невдалеке жужжали пчелы, вившиеся над цветами.
Несколько ступеней вели вниз на уложенную аккуратную дорожку из плоских камней.
Помявшись на месте, я не решилась покидать дома с голыми ногами и вспомнила о мобильном телефоне, который, наверняка, остался наверху, в спальне. Но ближе всего стоял черный блестящий аппарат в стиле Гексби начала XX века с тяжелой трубкой с золотым сочленениями и крутящимся колесом цифр.
Я взяла трубку и услышала гудок. Сосредоточилась на номере, который хотела бы набрать и почему-то принялась звонить Эмилии, хотя по идее следовало - в полицию. Или нет? Долгие гудки на той стороне говорили о том, что аппарат подруги работает, но сама она почему-то не желает отвечать. Вот уже и автоответчик включился.
- Эми, я ...не знаю, что вчера произошло, мы славно погуляли. Но я потом не помню. Слишком много выпила, наверное. Я сейчас в каком-то доме...за городом. Ты не могла бы мне перезвонить, - закончив монолог, я положила трубку, прислушиваясь к тиканью часов.
Попыталась выдохнуть, успокоиться и крадучись поднялась наверх, то и дело выглядывая с лестницы для того, чтобы убедиться, не объявился ли владелец. Снаружи дом оказался каменным, но внутри все дышало деревом, даже чрезмерно на мой вкус.
- Ну, где же? Где? - шарить по временной спальне в поисках сумки и одежды вновь мне не доставляло удовольствия. Но и халатик совсем не подходил для дальнейшего существования.
Я полезла в шкаф и нацепила на голое тело майку, потом - шорты и, наконец, выбрала обувь - спортивные бутсы с удобной подошвой. поправила очки как боевой аксессуар.
Запасшись бутылкой воды из холодильника, вышла наружу и начала обходить дом, оказавшийся типичным небольшим шале. Такие любили строить для отдыха модные богатенькие клерки из компании "Вествуда". Мальчики в дорогих костюмах и узеньких галстуках и штанишках. Вечно выбритые и абсолютно невоздержанные в плане амбиций. Хватило с ними общения в роли секретаря по самые ушки.
Прикрывая ребром ладони глаза от солнца, я обошла периметр и оказалась у бассейна, увиденного с кухни. Присела и полюбовалась на прозрачную воду, а потом резко повернула голову, потому что уловила краем глаза движение. Что-то мелькнуло у стола и тут же исчезло.
- Что за черт? - я через ступеньку запрыгнула на открытую веранду и распахнула стеклянную дверь, чтобы заглянуть внутрь. Никого. И совсем не смешно. - Хватит прятаться! Выходи! - возглас прозвучал немного глупо, особенно в сложившейся ситуации. Меня ведь встретили тут трогательной запиской, цветком...
Взгляд скользнул на стол, где раньше лежала роза и оставались не убранные после завтрака тарелка и стакан с недопитым соком. Тот девственно пустовал.
- Дурацкие шутки, - я усмехнулась, теперь уж уверенная, что найду таинственного "барабашку", пригласившего меня в этот чудесный мирок. Велосипедная прогулка могла закончиться весьма приятным эротическим приключением, если бы красавчик не таился, словно дурак и не устраивал проверок. - Хочешь, чтобы я тебя поискала? Эдгар, ну хватит... Если уж ты меня украл, то хоть не делай вид, что не при делах, - я подкралась до угла кухни и прищурилась, пытаясь понять, где же можно еще здесь отсидеться.
Мест оказалось предостаточно - начиная со шкафов для одежды и заканчивая подвалом и гаражом. Вероятно, там и мой велик спрятан.
- Ну, раз ты не хочешь поболтать о том, о сем, я уезжаю! - пригрозила я, вышагивая нарочно громко по гостиной и наплевав на идеально натертый пол.
Гараж занимал достаточно места и был забит всякими инструментами, предназначение которых я не очень понимала. Разве что некоторые могла в силу гуманитарного образования назвать попредметно. Остальные, висящие на стенах, казались почти набором мясника. И это настораживало ужасно.
Любая девушка, которая хоть раз сталкивалась с фильмами ужасов, задастся мыслью о назначении подобного арсенала. Возможно, в подвале вообще сейчас находится парочка рабынь, которым на живую отрезают ноги.
На этой животрепещущей мысли лампочка надо мной мигнула, и из горла вырвался вполне себе звонкий визг. Так и не разобравшись в премудростях закрытых технической тканью машин, я не стала искать велосипеды, а вылетела в небольшой коридор, покрывшись холодным потом.
Да, с нервишками надо было что-то делать! Да ну к черту! Я отдышалась, взяла себя в руки и вернулась обратно, в полной уверенности, что мой то велосипед здесь. Но его и след простыл. А от машин потребуются ключи. Да и кто мне, собственно, разрешал ими пользоваться без разрешения?
Вызовет вот так хозяин полицию, обвинит в воровстве или пуще того - в проникновении в чужое жилье. Запрет за решетку...
- Хорошенький рай! - возмутилась я вслух, пытаясь открыть переднюю дверцу Porsche и разглядывая между прочим кожаный салон. Хорошая машинка. Блестящая! Ухоженная. Великолепного цвета индиго. Если на ней прокатиться с ветерком, будет весело...
Но кому-то явно нравится больше играть в прятки.
Я возмущенно пнула по колесу и с чувством выполненного долга вернулась в главный зал на первом этаже, чтобы опять осуществить звонок. Ведь телефон тут работал! А значит, можно попросить приехать такси...
О том, где именно я нахожусь, в голову пришло только в последний момент. Не скажешь же оператору: "Мадам, я в шикарном доме где-то среди великолепного леса. Тут есть бассейн и пара акров частной территории".
- Иди ты к черту, Эдгар. Я пойду купаться! А ты так и сиди в своем шкафу, - объявила я после недолгих раздумий, вдруг переполняясь дурацким детским упрямством.
Выходной пропадал зря. Место действительно заслуживало полного расслабления. У меня наверху в шкафу лежало несколько купальников с бирками. И пусть потом сами разбираются хозяева, что с этим делать.
- Надо выпить! - я открыла в шкаф и откупорила бутылку с мартини, налила в бокал и добавила сока. - И вообще, если что - я не боюсь.
С желанием немного отключить голову от дурацких мыслей, я опять воспользовалась чужими вещами и уже через полчаса возлежала на шезлонге возле бассейна, прихватив для пущей безбашенности еще спиртного.
Конечно, мое поведение выглядело немного вульгарным и наглым, но не меньшая наглость была оставить меня здесь одну, увезя в неизвестном направлении. Это требовало некоторой компенсации.
