И больше ничего не успеваю добавить, потому что «дедушка», едва ввалившись за порог, падает без чувств прямо мне на грудь. Я вскрикиваю от неожиданности и отталкиваю его. Он тут же оказывается на полу. Укладывается на спину, широко расставив руки в стороны. Шапка с белыми волосами и борода закрывают почти всё лицо. Глаза его закрыты. Я испуганно шарахаюсь в сторону. Не знаю, что с ним делать. Первый раз в жизни вызвала Деда Мороза, и вот, что из этого получилось. Да он, вообще, не шевелится! Опускаюсь рядом с ним на корточки и осторожно трогаю за плечо.
– Эй, дедушка! Вы живы?
Дед Мороз по-прежнему лежит без движения. Меня это пугает.
– Дедушка! – я трясу его сильнее. – Очнитесь!
Но он снова меня проигнорировал.
Кладу голову ему на грудь. Прислушиваюсь. Вроде, дышит. Дыхание спокойное, глубокое. Как у спящего. Так может, он, в самом деле, спит? Вот так пришёл в гости, шагнул за порог и… уснул? Такое возможно?
А мне что с этим теперь делать?
Хватаю его за шубу и начинаю трясти.
– Проснитесь, Дед Мороз! Вы меня с Новым годом поздравлять будете?
Я трясла его так не меньше минуты. Наконец, веки его слабо пошевелились. Он приоткрыл глаза и уставился на меня сонным взглядом.
– Кто вы? – спрашивает Дед Мороз.
– Я? Карина.
– Якорина? – с трудом произносит он. – Хм… прикольно… – и снова отключается.
Такого неуважения к себе я не могла стерпеть. И снова стала его трясти.
– Да проснитесь же, наконец! – возмущаюсь я. – Что это вы придумали – в моём доме спать?! Я вас зачем сюда вызвала?
– Зачем? – с трудом повторяет он.
– Чтобы вы мне праздник устроили. А вы…
– Извините… Сейчас не могу. Я выпил…
Тут я по-настоящему взрываюсь.
– Что?! И вы посмели явиться в мой дом в таком состоянии?! Кто вас только позвал?
– Вы, – отвечает Дед Мороз. И ведь правду говорит, не обманывает.
– Я сейчас позвоню вашему администратору, – в сердцах бросаю я, – и скажу, что вы валяетесь у меня дома на полу пьяный! Пусть он с вами разберётся. А мне пришлёт нормального Деда Мороза.
– Нет у нас нормальных, – слабым голосом отвечает этот. – Они напились ещё раньше, чем я.
Возмущению моему нет предела. Начинаю нервно бегать по комнате.
– Да что у вас за организация такая? Тридцать первое декабря все Деды Морозы пьяные!
– Праздник же…
Мой Дед Мороз всё ещё лежит на полу. И подниматься не торопится.
– Вам там удобно? – спрашиваю я.
– Более или менее, – отвечает он. – Но если бы вы помогли мне подняться…
– Ещё чего! С какой стати я буду вам помогать?
– А я вам стишок за это расскажу.
Смотрю на Мороза и вижу, что пытается улыбнуться. У него это даже получается. Может, я немного погорячилась? Может, и впрямь помочь ему? Ну, с кем не бывает? Подхожу снова, протягиваю руку. Он опирается на неё и садится. На ноги пока встать не может. Ну, что ж, спасибо и на том.
– Где я? – спрашивает Мороз, озираясь вокруг.
– У меня дома, – терпеливо поясняю я. – Я заказала вас.
– Да это я помню. Якорина – так вас зовут?
– Не Якорина, а Карина, – поправляю я. – Где вы только имя такое слышали?
– Ну, мало ли… У всех свои причуды.
– Это точно, – скептически замечаю я. Ещё злюсь на него, но уже не так сильно. По крайней мере, есть, с кем поговорить. А то сидела бы одна в тишине.
А Дед Мороз продолжает осматриваться. Затем выдаёт:
– Красиво тут у вас. Нарядно. И комната большая, – потом хватается за голову. – Что ж так разламывается?..
– Голова болит? – участливо спрашиваю я.
– Ага. Отходняк начинается…
– Таблеточку дать?
– Если есть что-нибудь антипохмельное…
– Аспирин подойдёт?
Он кивает: «Несите».
Я иду за аспирином, а сама думаю: «И кто тут кого заказал?»
Но в целом меня начинает забавлять эта ситуация. Дед Мороз хоть и пьяный, но не злобный. Спокойный даже. И шутить пытается. Как в себя окончательно придёт, наверное, совсем весёлым станет. И мне от этой мысли тоже как-то веселее стало. Порылась в аптечке, нашла аспирин, налила воды в стакан и принесла ему. Дед Мороз в это время, опираясь на диван, пытается подняться.
– В голове шумит, мутит, – жалуется он. Принимает от меня стакан с водой и таблетку аспирина. – Первый раз в таком состоянии оказался, – залпом выпивает воду. Я не могу удержаться от сарказма.
– Судя по тому, как вы пьёте, трудно поверить, что вы напились в первый раз.
Он смотрит на меня недобро, пристально. А глаза-то у него светлые, синие, как две звезды! Засмотреться можно. Интересно, сколько ему лет? На настоящего дедушку вроде не тянет. Морщин не видно. Попросить его снять шапку с бородой? Тут начинаю понимать, что он так же пристально разглядывает меня. Заглянул в мои глаза, потом взглядом спустился ниже и остановился где-то на уровне груди. Я готова была снова возмутиться, но, опустив глаза, увидела, что приковало его внимание. Моя домашняя рубашка была наполовину расстёгнута! Когда я выбирала платье, то забыла её застегнуть. Решила оставить всё как есть. А теперь этот… Мороз запросто пялится на меня, полураздетую своими ещё не протрезвевшими глазами!
Я кидаюсь к зеркалу. Бог мой, ну и вид!.. Застёгиваю пуговицы – все до одной. Поправляю волосы – не получается. Тогда снимаю резинку и просто их распускаю. Лучше так, чем ходить лохматой. На ногах старые лосины, но это ничего. Главное, что всё прикрыто. Потом оборачиваюсь к Морозу. А он стоит, выпрямившись во весь рост, и смотрит на меня с открытым ртом. Даже не знаю, что произвело на него такой эффект. Боюсь подходить ближе. Вдруг он уже пришёл в себя и решит что-нибудь со мной сделать? Хотя нет, вряд ли. Глаза у него добрые. И голос не противный. Только хрипит немного.
– Я вижу, вам гораздо лучше, – говорю. – Теперь сможете сделать своё дело?
– Какое дело? – он не сводит с меня глаз.
– То, за которым вы сюда пришли.
– А-а-а…
– Вы собираетесь поздравить меня с Новым годом? Помнится, стишок рассказать обещали.
Мороз снова улыбается. Надо признать, улыбка ему очень идёт.
– Вообще-то, это мне рассказывают стишки. А я за это подарки дарю.
Вот как? Ну, что ж, я не против.
– Садитесь, – и легко подталкиваю его к дивану. А потом сама усаживаюсь ему на колени. – Ну, слушайте.
Начинаю читать стишок. Первый, который вспомнила. С каждой минутой мне становится всё веселее. И, на удивление, чувствую себя смелой и раскрепощённой. Действительно, с чего бы вдруг мне стесняться? Я у себя дома. Дед Мороз пришёл по моему заказу. И, в конце концов, я плачу за это деньги. Так почему бы не развлечься?
– Ну, как, дедушка? Заслужила я подарок к Новому году?
– Заслужила, – кряхтя, отвечает он. Может, ему тяжело держать меня на коленях? Я решаю поёрзать, чтобы принять более удобное положение. Как вдруг ощущаю что-то твёрдое, что упирается мне в попу. Дед Мороз орёт не своим голосом. Потом резко сталкивает меня с колен.
– Где у вас туалет?
– Там, – показываю.
Он бежит туда. Я смотрю ему вслед и мне, не взирая ни на что, хочется смеяться.
– Бедный, – говорю я сама себе. – Видимо, правда, не привык столько пить.
И, не удержавшись, заливаюсь смехом.
Когда Дед Мороз возвращается, шапки на его голове уже нет. Остаётся только борода. Но и она не мешает мне разглядеть его как следует. Лицо совсем молодое, симпатичное, даже обаятельное. Да он же мой ровесник! Вот это «дедушка»!
– Скажите, сколько вам лет? – спрашиваю его.
– А что? Мне двадцать. Скоро будет.
– Ничего себе Дед Мороз!
– А вы думали, только пенсионеры этим подрабатывают? – он потирает ладонями лицо. – Жарко у вас. В шубе просто ужасно.
– Так снимите её, – с улыбкой говорю я. – Надеюсь, под шубой у вас что-то есть?
Мороз бросает на меня несколько скромный взгляд и чуть краснеет.
– Только не подумайте ничего плохого, – спешу добавить я. – Просто хочу как лучше. Если вам в шубе некомфортно, может снять её. Всё равно вы сломали мои стереотипы касаемо Деда Мороза. Так что можете продолжать.
Откуда во мне взялось столько смелости, как сегодня, я и сама не знаю. Но с этим горе-Морозом всё время хочется шутить и улыбаться. Я совсем на него не злюсь. Наоборот, он начинает мне нравиться.
Вру. Понравился сразу, как я увидела его глаза. Они очень красивые. И волосы тёмно-русые, взъерошенные из-за шапки, тоже мне нравятся. А ещё он высокий. Только фигуру в этой шубе рассмотреть не получается. Но когда он снял её, всё сразу стало понятно. Обычная тонкая водолазка и синие джинсы – на нём эти вещи, хотя и смятые, сидят очень даже неплохо. Парень отличного сложения. Видимо, занимается спортом. Или другими тяжёлыми физическими нагрузками.
Видимо, я слишком пристально на него смотрю, потому что он то и дело краснеет.
– Могу я где-нибудь умыться? – спрашивает он.
– Конечно, – с готовностью отвечаю я. – Можете даже принять ванну, если хотите.
Я окончательно его смутила. Он опускает взгляд и говорит:
– Вообще-то я не планировал задерживаться…
– Понимаю. И я не настаиваю. Просто предлагаю.
– А вы всегда так гостеприимны? – с некоторым подозрением спрашивает он.
– Нет. Только сегодня особый день.
– Ну-да, праздник, – поддакивает он.
Чувствую, что ему некомфортно. Это я виновата – засмущала парня своим излишним вниманием. Но так хочется, чтобы он остался. И вдруг, сама не ведая, что творю, бросаюсь к нему, хватаю за руки и начинаю упрашивать:
– Пожалуйста, только не уходите! Не сейчас. Побудьте ещё немного. Мне так… скучно здесь одной!
Никогда раньше никого не упрашивала. Гордость не позволяла. Видимо, совсем до ручки дошла, раз кидаюсь на едва знакомого человека. Парень смотрит на меня с удивлением, но рук своих не отнимает.
– А почему вы одна? Разве больше никого не будет?
– Нет, – со слезами на глазах говорю я.
– А как же ваша семья?
– Папа уехал в командировку. А мама… – отпускаю его и отворачиваюсь к окну. – Её давно не стало…
Слёзы льются из глаз. Так жалко саму себя мне ещё никогда не было. Вот ведь докатилась – плакать навзрыд при постороннем человеке. Да ещё играющим роль Деда Мороза. Хотя он больше не играет. Подходит ко мне сзади, чуть касается рукой плеча.
– Вы, пожалуйста, не плачьте, – тихим голосом просит он. – Понимаю ваши чувства, но… Сегодня, всё-таки, праздник. Новый год.
– Спасибо, что напомнили, – вытираю слёзы и поворачиваюсь к нему.
Бывший Дед Мороз стоит прямо передо мной. Выше меня чуть ли не на голову. Широкоплечий, молодой, симпатичный. И лицо у него доброе. Сразу видно. Так хочется к нему прижаться! И чтобы он обнял покрепче.
Тянусь к нему. Обнимаю за шею. Он поначалу отшатывается назад, но в моих глазах, наверное, столько мольбы, что ему ничего не остаётся, как согласиться. Мне, правда, очень плохо. Но если меня крепко обнять, то станет легче. Никого другого рядом нет, поэтому придется ему.
– Обнимите меня, пожалуйста, – жалобным голосом прошу я. И он сдаётся. – А теперь пообещайте, что не уйдёте.
– Но не могу же я остаться насовсем.
– Нет, не насовсем. Хотя бы до завтра. Я не хочу встречать Новый год одна… Пожалуйста!..
Совсем как в детстве. Повисну на ком-нибудь из родителей и начинаю клянчить: «Ну, пожа-а-алуйста!..»
И парень соглашается.
– Ладно, уговорили.
– Ой, спасибо! – на радостях забываю обо всём, поднимаюсь на цыпочки и целую его в щёку. А потом каким-то чудесным образом губами касаюсь его губ. Знаю, что веду себя неправильно. И это совсем на меня не похоже. Но…
Какой-то сумасшедший сегодня день…
– Я не спросила, как вас зовут. Только не говорите, что Дед Мороз.
– Артём, – отвечает он.
– А меня…
– Карина. Я помню, – и мягко улыбается.
Нет, не удастся мне сегодня вернуться домой и, как я планировал, встретить Новый год со своим котом.
Администратор сказал: надо ехать, срочный вызов. Обещали хорошие деньги. Половина из них – мне. И по фигу, что я выпил два бокала водки. Тьфу ты, коктейля этого долбанного! Кроме меня, оказывается, ехать некому. Все нормальные Деды Морозы в шесть часов вечера уже пьяные в хлам дома валяются.
– Артём, выручай!
Вот так всегда. Не могу людям отказать, вот так просто сказать «нет». Если просят помощи, значит, нуждаются. А я с детства привык, что нельзя поворачиваться к человеку спиной. За что и расплачиваюсь порой
Вызываю такси. Лёха деньги скинул – есть, чем заплатить. Пытаюсь прочитать адрес – не могу. Буквы расплываются. Ох, чувствую не доеду я в нормальном состоянии!.. Зачем только второй бокал согласился пить?
Такси ехало долго. Я даже вздремнуть успел. А когда машина остановилась, продолжал спать. Водитель растолкал меня, сказал: «Прибыли. Вылезай, дедушка». В костюм Мороза я ещё у Антохи на квартире переоделся. Знал, что потом этого сделать уже не смогу. Кое-как вылез из машины и тут же упал в сугроб. Поел снега, умылся им же – всё одно не помогает. Ноги заплетаются, голова шумит. Больше никогда в жизни не буду пить водку с газировкой! Как я перед детьми покажусь таким? Я же двух слов связать не могу.
Вот и дом, что в заказе указан. Какой там дом? Коттедж! Два этажа, широкий, кирпичный. И забор высокий. И территория, наверное, огромная. Сколько же человек в нём живёт? На несколько семей хватит. Не то, что у нас с мамкой «двушка» малогабаритная.
Ворота закрыты. Как попасть внутрь? Прикидываю расстояние. Наверное, влезу. Собираю последние силы, хватаюсь за столб, подтягиваюсь и взбираюсь на забор. А оттуда плашмя падаю в снег. Хорошо, что сугробы большие – падать удобно, посадка мягкая. А вот подняться уже не могу. Придётся ползком ползти до двери. А что если меня за грабителя примут? Вызовут полицию. Те увидят, что я пьяный, и сразу заберут. Объясняй потом, как я в таком состоянии в этом доме оказался.
Вот и веранда. К ней ведут ступени. Надо постараться встать. Очень это тяжело. Крепко держусь за перила и поднимаюсь. Всё тело болит как от ударов. Ну-да, сколько раз я сегодня падал. Ох, сейчас поспать бы!..
Стучу в дверь. Сразу кулаками, чтоб услышали. Кажется, кто-то идёт, слышу шаги. Дверь открывают. Зря я на неё облокотился. Чувствую – сейчас упаду. Последнее, что вижу перед собой – это женскую грудь в расстёгнутой рубашке. Прикольное зрелище, но больше я не могу… Падаю и отключаюсь.
… Просыпаюсь на полу. Со мной кто-то разговаривает, что-то спрашивают. Я даже отвечаю. Язык с трудом ворочается. Сознание мутное, с трудом собирается в единое целое. Вижу девушку – симпатичную, светловолосую. Цвет глаз не разберу. Она явно недовольна тем, что я валяюсь у неё дома на полу, но пока мне ещё трудно себя контролировать. Она хватает меня за ворот и трясет так, что у меня внутренности могут вывалиться. Так хочется, чтоб меня просто оставили в покое. И дали бы хоть чуть-чуть поспать. Но нет. Всем от меня что-то надо. И этой незнакомой девушке тоже.
С трудом прихожу в себя. Голова кружится, но постепенно сознание проясняется. Я уже могу сесть. И даже начинаю нормально разговаривать. Почти. Она спрашивает, почему я в таком ужасном состоянии. Приносит аспирин и стакан воды. Постепенно мне становится лучше. Я отвечаю на её вопросы. Девушка, вроде, уже не злится. Наоборот, развеселилась. Улыбка появилась на лице. Надо сказать, очень красивом лице. Сейчас, когда глаза мои смотрят без мути, могу её хорошо разглядеть.
– Эй, дедушка! Вы живы?
Дед Мороз по-прежнему лежит без движения. Меня это пугает.
– Дедушка! – я трясу его сильнее. – Очнитесь!
Но он снова меня проигнорировал.
Кладу голову ему на грудь. Прислушиваюсь. Вроде, дышит. Дыхание спокойное, глубокое. Как у спящего. Так может, он, в самом деле, спит? Вот так пришёл в гости, шагнул за порог и… уснул? Такое возможно?
А мне что с этим теперь делать?
Хватаю его за шубу и начинаю трясти.
– Проснитесь, Дед Мороз! Вы меня с Новым годом поздравлять будете?
Я трясла его так не меньше минуты. Наконец, веки его слабо пошевелились. Он приоткрыл глаза и уставился на меня сонным взглядом.
– Кто вы? – спрашивает Дед Мороз.
– Я? Карина.
– Якорина? – с трудом произносит он. – Хм… прикольно… – и снова отключается.
Такого неуважения к себе я не могла стерпеть. И снова стала его трясти.
– Да проснитесь же, наконец! – возмущаюсь я. – Что это вы придумали – в моём доме спать?! Я вас зачем сюда вызвала?
– Зачем? – с трудом повторяет он.
– Чтобы вы мне праздник устроили. А вы…
– Извините… Сейчас не могу. Я выпил…
Тут я по-настоящему взрываюсь.
– Что?! И вы посмели явиться в мой дом в таком состоянии?! Кто вас только позвал?
– Вы, – отвечает Дед Мороз. И ведь правду говорит, не обманывает.
– Я сейчас позвоню вашему администратору, – в сердцах бросаю я, – и скажу, что вы валяетесь у меня дома на полу пьяный! Пусть он с вами разберётся. А мне пришлёт нормального Деда Мороза.
– Нет у нас нормальных, – слабым голосом отвечает этот. – Они напились ещё раньше, чем я.
Возмущению моему нет предела. Начинаю нервно бегать по комнате.
– Да что у вас за организация такая? Тридцать первое декабря все Деды Морозы пьяные!
– Праздник же…
Мой Дед Мороз всё ещё лежит на полу. И подниматься не торопится.
– Вам там удобно? – спрашиваю я.
– Более или менее, – отвечает он. – Но если бы вы помогли мне подняться…
– Ещё чего! С какой стати я буду вам помогать?
– А я вам стишок за это расскажу.
Смотрю на Мороза и вижу, что пытается улыбнуться. У него это даже получается. Может, я немного погорячилась? Может, и впрямь помочь ему? Ну, с кем не бывает? Подхожу снова, протягиваю руку. Он опирается на неё и садится. На ноги пока встать не может. Ну, что ж, спасибо и на том.
– Где я? – спрашивает Мороз, озираясь вокруг.
– У меня дома, – терпеливо поясняю я. – Я заказала вас.
– Да это я помню. Якорина – так вас зовут?
– Не Якорина, а Карина, – поправляю я. – Где вы только имя такое слышали?
– Ну, мало ли… У всех свои причуды.
– Это точно, – скептически замечаю я. Ещё злюсь на него, но уже не так сильно. По крайней мере, есть, с кем поговорить. А то сидела бы одна в тишине.
А Дед Мороз продолжает осматриваться. Затем выдаёт:
– Красиво тут у вас. Нарядно. И комната большая, – потом хватается за голову. – Что ж так разламывается?..
– Голова болит? – участливо спрашиваю я.
– Ага. Отходняк начинается…
– Таблеточку дать?
– Если есть что-нибудь антипохмельное…
– Аспирин подойдёт?
Он кивает: «Несите».
Я иду за аспирином, а сама думаю: «И кто тут кого заказал?»
Но в целом меня начинает забавлять эта ситуация. Дед Мороз хоть и пьяный, но не злобный. Спокойный даже. И шутить пытается. Как в себя окончательно придёт, наверное, совсем весёлым станет. И мне от этой мысли тоже как-то веселее стало. Порылась в аптечке, нашла аспирин, налила воды в стакан и принесла ему. Дед Мороз в это время, опираясь на диван, пытается подняться.
– В голове шумит, мутит, – жалуется он. Принимает от меня стакан с водой и таблетку аспирина. – Первый раз в таком состоянии оказался, – залпом выпивает воду. Я не могу удержаться от сарказма.
– Судя по тому, как вы пьёте, трудно поверить, что вы напились в первый раз.
Он смотрит на меня недобро, пристально. А глаза-то у него светлые, синие, как две звезды! Засмотреться можно. Интересно, сколько ему лет? На настоящего дедушку вроде не тянет. Морщин не видно. Попросить его снять шапку с бородой? Тут начинаю понимать, что он так же пристально разглядывает меня. Заглянул в мои глаза, потом взглядом спустился ниже и остановился где-то на уровне груди. Я готова была снова возмутиться, но, опустив глаза, увидела, что приковало его внимание. Моя домашняя рубашка была наполовину расстёгнута! Когда я выбирала платье, то забыла её застегнуть. Решила оставить всё как есть. А теперь этот… Мороз запросто пялится на меня, полураздетую своими ещё не протрезвевшими глазами!
Я кидаюсь к зеркалу. Бог мой, ну и вид!.. Застёгиваю пуговицы – все до одной. Поправляю волосы – не получается. Тогда снимаю резинку и просто их распускаю. Лучше так, чем ходить лохматой. На ногах старые лосины, но это ничего. Главное, что всё прикрыто. Потом оборачиваюсь к Морозу. А он стоит, выпрямившись во весь рост, и смотрит на меня с открытым ртом. Даже не знаю, что произвело на него такой эффект. Боюсь подходить ближе. Вдруг он уже пришёл в себя и решит что-нибудь со мной сделать? Хотя нет, вряд ли. Глаза у него добрые. И голос не противный. Только хрипит немного.
– Я вижу, вам гораздо лучше, – говорю. – Теперь сможете сделать своё дело?
– Какое дело? – он не сводит с меня глаз.
– То, за которым вы сюда пришли.
– А-а-а…
– Вы собираетесь поздравить меня с Новым годом? Помнится, стишок рассказать обещали.
Мороз снова улыбается. Надо признать, улыбка ему очень идёт.
– Вообще-то, это мне рассказывают стишки. А я за это подарки дарю.
Вот как? Ну, что ж, я не против.
– Садитесь, – и легко подталкиваю его к дивану. А потом сама усаживаюсь ему на колени. – Ну, слушайте.
Начинаю читать стишок. Первый, который вспомнила. С каждой минутой мне становится всё веселее. И, на удивление, чувствую себя смелой и раскрепощённой. Действительно, с чего бы вдруг мне стесняться? Я у себя дома. Дед Мороз пришёл по моему заказу. И, в конце концов, я плачу за это деньги. Так почему бы не развлечься?
– Ну, как, дедушка? Заслужила я подарок к Новому году?
– Заслужила, – кряхтя, отвечает он. Может, ему тяжело держать меня на коленях? Я решаю поёрзать, чтобы принять более удобное положение. Как вдруг ощущаю что-то твёрдое, что упирается мне в попу. Дед Мороз орёт не своим голосом. Потом резко сталкивает меня с колен.
– Где у вас туалет?
– Там, – показываю.
Он бежит туда. Я смотрю ему вслед и мне, не взирая ни на что, хочется смеяться.
– Бедный, – говорю я сама себе. – Видимо, правда, не привык столько пить.
И, не удержавшись, заливаюсь смехом.
Когда Дед Мороз возвращается, шапки на его голове уже нет. Остаётся только борода. Но и она не мешает мне разглядеть его как следует. Лицо совсем молодое, симпатичное, даже обаятельное. Да он же мой ровесник! Вот это «дедушка»!
– Скажите, сколько вам лет? – спрашиваю его.
– А что? Мне двадцать. Скоро будет.
– Ничего себе Дед Мороз!
– А вы думали, только пенсионеры этим подрабатывают? – он потирает ладонями лицо. – Жарко у вас. В шубе просто ужасно.
– Так снимите её, – с улыбкой говорю я. – Надеюсь, под шубой у вас что-то есть?
Мороз бросает на меня несколько скромный взгляд и чуть краснеет.
– Только не подумайте ничего плохого, – спешу добавить я. – Просто хочу как лучше. Если вам в шубе некомфортно, может снять её. Всё равно вы сломали мои стереотипы касаемо Деда Мороза. Так что можете продолжать.
Откуда во мне взялось столько смелости, как сегодня, я и сама не знаю. Но с этим горе-Морозом всё время хочется шутить и улыбаться. Я совсем на него не злюсь. Наоборот, он начинает мне нравиться.
Вру. Понравился сразу, как я увидела его глаза. Они очень красивые. И волосы тёмно-русые, взъерошенные из-за шапки, тоже мне нравятся. А ещё он высокий. Только фигуру в этой шубе рассмотреть не получается. Но когда он снял её, всё сразу стало понятно. Обычная тонкая водолазка и синие джинсы – на нём эти вещи, хотя и смятые, сидят очень даже неплохо. Парень отличного сложения. Видимо, занимается спортом. Или другими тяжёлыми физическими нагрузками.
Видимо, я слишком пристально на него смотрю, потому что он то и дело краснеет.
– Могу я где-нибудь умыться? – спрашивает он.
– Конечно, – с готовностью отвечаю я. – Можете даже принять ванну, если хотите.
Я окончательно его смутила. Он опускает взгляд и говорит:
– Вообще-то я не планировал задерживаться…
– Понимаю. И я не настаиваю. Просто предлагаю.
– А вы всегда так гостеприимны? – с некоторым подозрением спрашивает он.
– Нет. Только сегодня особый день.
– Ну-да, праздник, – поддакивает он.
Чувствую, что ему некомфортно. Это я виновата – засмущала парня своим излишним вниманием. Но так хочется, чтобы он остался. И вдруг, сама не ведая, что творю, бросаюсь к нему, хватаю за руки и начинаю упрашивать:
– Пожалуйста, только не уходите! Не сейчас. Побудьте ещё немного. Мне так… скучно здесь одной!
Никогда раньше никого не упрашивала. Гордость не позволяла. Видимо, совсем до ручки дошла, раз кидаюсь на едва знакомого человека. Парень смотрит на меня с удивлением, но рук своих не отнимает.
– А почему вы одна? Разве больше никого не будет?
– Нет, – со слезами на глазах говорю я.
– А как же ваша семья?
– Папа уехал в командировку. А мама… – отпускаю его и отворачиваюсь к окну. – Её давно не стало…
Слёзы льются из глаз. Так жалко саму себя мне ещё никогда не было. Вот ведь докатилась – плакать навзрыд при постороннем человеке. Да ещё играющим роль Деда Мороза. Хотя он больше не играет. Подходит ко мне сзади, чуть касается рукой плеча.
– Вы, пожалуйста, не плачьте, – тихим голосом просит он. – Понимаю ваши чувства, но… Сегодня, всё-таки, праздник. Новый год.
– Спасибо, что напомнили, – вытираю слёзы и поворачиваюсь к нему.
Бывший Дед Мороз стоит прямо передо мной. Выше меня чуть ли не на голову. Широкоплечий, молодой, симпатичный. И лицо у него доброе. Сразу видно. Так хочется к нему прижаться! И чтобы он обнял покрепче.
Тянусь к нему. Обнимаю за шею. Он поначалу отшатывается назад, но в моих глазах, наверное, столько мольбы, что ему ничего не остаётся, как согласиться. Мне, правда, очень плохо. Но если меня крепко обнять, то станет легче. Никого другого рядом нет, поэтому придется ему.
– Обнимите меня, пожалуйста, – жалобным голосом прошу я. И он сдаётся. – А теперь пообещайте, что не уйдёте.
– Но не могу же я остаться насовсем.
– Нет, не насовсем. Хотя бы до завтра. Я не хочу встречать Новый год одна… Пожалуйста!..
Совсем как в детстве. Повисну на ком-нибудь из родителей и начинаю клянчить: «Ну, пожа-а-алуйста!..»
И парень соглашается.
– Ладно, уговорили.
– Ой, спасибо! – на радостях забываю обо всём, поднимаюсь на цыпочки и целую его в щёку. А потом каким-то чудесным образом губами касаюсь его губ. Знаю, что веду себя неправильно. И это совсем на меня не похоже. Но…
Какой-то сумасшедший сегодня день…
– Я не спросила, как вас зовут. Только не говорите, что Дед Мороз.
– Артём, – отвечает он.
– А меня…
– Карина. Я помню, – и мягко улыбается.
ГЛАВА 3. Артём
Нет, не удастся мне сегодня вернуться домой и, как я планировал, встретить Новый год со своим котом.
Администратор сказал: надо ехать, срочный вызов. Обещали хорошие деньги. Половина из них – мне. И по фигу, что я выпил два бокала водки. Тьфу ты, коктейля этого долбанного! Кроме меня, оказывается, ехать некому. Все нормальные Деды Морозы в шесть часов вечера уже пьяные в хлам дома валяются.
– Артём, выручай!
Вот так всегда. Не могу людям отказать, вот так просто сказать «нет». Если просят помощи, значит, нуждаются. А я с детства привык, что нельзя поворачиваться к человеку спиной. За что и расплачиваюсь порой
Вызываю такси. Лёха деньги скинул – есть, чем заплатить. Пытаюсь прочитать адрес – не могу. Буквы расплываются. Ох, чувствую не доеду я в нормальном состоянии!.. Зачем только второй бокал согласился пить?
Такси ехало долго. Я даже вздремнуть успел. А когда машина остановилась, продолжал спать. Водитель растолкал меня, сказал: «Прибыли. Вылезай, дедушка». В костюм Мороза я ещё у Антохи на квартире переоделся. Знал, что потом этого сделать уже не смогу. Кое-как вылез из машины и тут же упал в сугроб. Поел снега, умылся им же – всё одно не помогает. Ноги заплетаются, голова шумит. Больше никогда в жизни не буду пить водку с газировкой! Как я перед детьми покажусь таким? Я же двух слов связать не могу.
Вот и дом, что в заказе указан. Какой там дом? Коттедж! Два этажа, широкий, кирпичный. И забор высокий. И территория, наверное, огромная. Сколько же человек в нём живёт? На несколько семей хватит. Не то, что у нас с мамкой «двушка» малогабаритная.
Ворота закрыты. Как попасть внутрь? Прикидываю расстояние. Наверное, влезу. Собираю последние силы, хватаюсь за столб, подтягиваюсь и взбираюсь на забор. А оттуда плашмя падаю в снег. Хорошо, что сугробы большие – падать удобно, посадка мягкая. А вот подняться уже не могу. Придётся ползком ползти до двери. А что если меня за грабителя примут? Вызовут полицию. Те увидят, что я пьяный, и сразу заберут. Объясняй потом, как я в таком состоянии в этом доме оказался.
Вот и веранда. К ней ведут ступени. Надо постараться встать. Очень это тяжело. Крепко держусь за перила и поднимаюсь. Всё тело болит как от ударов. Ну-да, сколько раз я сегодня падал. Ох, сейчас поспать бы!..
Стучу в дверь. Сразу кулаками, чтоб услышали. Кажется, кто-то идёт, слышу шаги. Дверь открывают. Зря я на неё облокотился. Чувствую – сейчас упаду. Последнее, что вижу перед собой – это женскую грудь в расстёгнутой рубашке. Прикольное зрелище, но больше я не могу… Падаю и отключаюсь.
… Просыпаюсь на полу. Со мной кто-то разговаривает, что-то спрашивают. Я даже отвечаю. Язык с трудом ворочается. Сознание мутное, с трудом собирается в единое целое. Вижу девушку – симпатичную, светловолосую. Цвет глаз не разберу. Она явно недовольна тем, что я валяюсь у неё дома на полу, но пока мне ещё трудно себя контролировать. Она хватает меня за ворот и трясет так, что у меня внутренности могут вывалиться. Так хочется, чтоб меня просто оставили в покое. И дали бы хоть чуть-чуть поспать. Но нет. Всем от меня что-то надо. И этой незнакомой девушке тоже.
С трудом прихожу в себя. Голова кружится, но постепенно сознание проясняется. Я уже могу сесть. И даже начинаю нормально разговаривать. Почти. Она спрашивает, почему я в таком ужасном состоянии. Приносит аспирин и стакан воды. Постепенно мне становится лучше. Я отвечаю на её вопросы. Девушка, вроде, уже не злится. Наоборот, развеселилась. Улыбка появилась на лице. Надо сказать, очень красивом лице. Сейчас, когда глаза мои смотрят без мути, могу её хорошо разглядеть.
