– А вот и Егерь! – сообщил кто-то. – Ну, что, принимай подарочек!
Мешок резко сорвали. Яркий свет ослепил глаза. Алиса зажмурилась.
– Смотри на меня! – приказал железный голос.
Алиса послушалась. И увидела прямо перед собой настоящего громилу. На лице его также была чёрная повязка. Сквозь прорези горели недобрым огнём хищные зелёные глаза. Несколько секунд они пристально смотрели на Алису. Потом громила сказал:
– Можете идти.
Бандиты потянулись к выходу. На прощание один из них напомнил про должок.
– Сочтёмся, – сказал громила.
Он стоял, не шевелясь, пока не услышал рёв тормозов. Потом подошёл к окну, выглянул в него и убедился, что их оставили. Задёрнул шторы. И вернулся к Алисе.
– Значит так, – начал он, – ты здесь пленница. Будешь слушать меня во всём. Если попытаешься сбежать – попрощаешься с жизнью. Поняла?
– Поняла, – еле слышно произнесла Алиса. Её сильно трясло.
– Отлично. Вопросов лишних не задавай. Теперь твоя жизнь в моих руках. И от того, как будешь вести себя, зависит многое.
– Вы собираетесь меня убить? – дрожащим голосом спросила Алиса.
– Я просил не задавать лишних вопросов! – грубо напомнил он. – Пока тебе не нужно ничего знать, кроме того, что ты всё ещё жива и находишься здесь в моём доме.
– Что вы хотите со мной сделать?
Она не могла остановиться. Страх за свою судьбу мешал ей молчать.
Громила подошёл к ней вплотную. Он был на целую голову выше. Алиса боязливо взглянула на него, опасаясь удара.
– Не бойся. Бить тебя я не стану. Ты мне, вообще, не нужна.
– Тогда зачем я здесь?
Он сжал её плечи своими сильными руками, наклонился к её лицу и сказал:
– На этом ты остановишься. Вопросов достаточно. Теперь ты будешь говорить только, когда я разрешу. Понятно?
Алиса кивнула.
– Вот и хорошо, – он развязал ей руки. – Пойдём, покажу твоё новое жилище.
Громила взял её за руку и потянул. Алиса пошла за ним следом.
Дом, куда её привезли, оказался уже не новым деревянным срубом и напоминал, скорее, сторожку. Две маленькие комнаты, кухня, терраса – вот и всё, что в нём было. Алиса увидела печь, в которой лежали дрова. Это напомнило ей бабушку и о том, что она так и не доехала к ней. «Удастся ли нам ещё когда-нибудь повидаться?» – подумала Алиса и, не удержавшись, заплакала.
– Ты чего? – громила повернулся к ней. – Ревёшь? Напрасно. Слезами меня не разжалобишь.
– Я хочу знать, что со мной будет, – сквозь слёзы, проговорила Алиса. – Если вы собираетесь меня убить, то зачем всё это показываете?
– Я не собираюсь тебя убивать, – заявил громила. – На твой счёт совсем другие планы.
Алиса вдруг вспомнила.
– Эти ваши друзья…
– У меня нет друзей! – резко перебил он.
– Они сказали, что берут меня в качестве новогодней игрушки.
– И ты сразу обрадовалась?
– Я?! – ужаснулась Алиса. – Нет, что вы!
– Они могли сказать тебе всё, что угодно. Мне новогодние игрушки не нужны.
– А что вам нужно?
– Тебе этого лучше не знать.
– А… вы и есть тот самый Егерь? – осторожно спросила Алиса. Теперь, когда она узнала, что её не собираются убивать, она почувствовала себя спокойнее. Ненамного, потому что громила по-прежнему внушал опасение.
– Да, тот самый, – подтвердил Егерь. – Если ещё задашь хоть один вопрос, я посажу тебя на цепь вместо собаки. Согласна?
– Нет! – испугалась Алиса.
– Тогда лучше молчи. Я не люблю, когда со мной разговаривают.
И она покорно замолчала. Но любопытство росло с каждой минутой. Егерь посадил её на старый потёртый диван и, к великой радости Алисы, дал в руки её плюшевого медведя. Она вскинула на него глаза и впервые улыбнулась.
– Мой медведь! – воскликнула Алиса.
То ли ей показалось, то ли Егерь на самом деле усмехнулся. А может, это было что-то похожее на улыбку. Но ей велели молчать, и Алиса, уткнувшись лицом в медведя, решила последовать совету. Всё-таки, этот человек очень опасен. Хотя и не так, как бандиты, которые привезли её сюда.
Егерь подошёл к печке, открыл заслонку и поворошил угли кочергой. Алиса потянула носом воздух. В доме приятно пахло берёзой. Запах, знакомый с детства. Жаль только, всё обернулось не так, как она хотела. И что теперь будет с отцом, когда он узнает, что она пропала? А бабушка? Нет, об этом сейчас страшно думать!
Чемодан её остался в автобусе. Телефон у неё отняли. Хорошо ещё, жизнь оставили. Алиса положила ноги на диван и подтянула к себе колени. Опустив на них подбородок, она прикрыла глаза и задумалась.
Почему это произошло именно с ней? Стечение обстоятельств? Не похоже. Она была достаточно умна, чтобы понимать, что её похищение кем-то заранее спланировано. Но кто мог знать, что она сядет именно на этот автобус и поедет именно в этом направлении? Значит, за ней следили. И это подтверждает, что похищение продумывали заранее. Только зачем? Что от неё может быть нужно и кому?
* * *
Алиса молча наблюдала за Егерем. Он сновал по кухне. Видимо, что-то готовил. Приятные вкусные запахи заполнили собой дом. Алиса почувствовала, что проголодалась. Егерь не разговаривал с ней, а она больше не решалась задавать ему вопросы. Маска всё ещё была на нём и явно причиняла неудобства. В какой-то момент он чертыхнулся и сорвал её, бросив на пол.
– К чёрту! – воскликнул он. Алиса, пользуясь моментом, тут же принялась рассматривать его.
Егерь был старше, чем она. Пожалуй, на вид ему можно было дать лет тридцать пять. Густые тёмные волосы, такая же тёмная растительность на лице, глаза зелёного цвета. Он был суров и мрачен. Губы плотно сжаты. Алиса также заметила шрам на щеке. Выглядел он… опасно. Нет, страшным он не был. Но бояться его, наверное, стоило.
Словно почувствовав на себе её пристальное внимание, Егерь повернул голову и вперился в Алису тяжёлым взглядом. Она невольно поёжилась.
– Что смотришь? – грубо спросил он. – Страшно?
– Немного, – призналась она.
– Иди сюда.
Она нехотя поднялась с дивана и направилась к нему. Что он задумал? Но Егерь спокойно протянул ей чашку и сказал: «Садись за стол».
– Что это значит? – удивилась Алиса.
– Ты думала, я стану морить тебя голодом? – усмехнулся Егерь. – Нет, это ни к чему. Садись. Будем ужинать.
Он подвинул ей скамейку. Алиса послушно села. Егерь поставил на стол подставку для горячего, сверху – кастрюлю, из-под крышки которой шёл дымок. Алиса потянула носом воздух.
– Это похлёбка, – сказал Егерь. – Не бойся, не отравишься.
Он взял половник, зачерпнул похлёбку и налил содержимое в чашку Алисы. Потом то же самое себе. Алиса взяла ложку и попробовала похлёбку на вкус.
– Это щи, – узнала она давно знакомый вкус.
Щи были с квашеной капустой и сушёными грибами. Егерь придвинул ей тарелку с нарезанным хлебом. Сначала она ела скромно. Но, глядя на Егеря, осмелела. Щи и впрямь были вкусные. А Егерь быстро опустошил свою тарелку и убрал её в раковину.
– Вымой посуду. Я сейчас приду, – коротко бросил он и вышел на террасу.
Алиса не посмела перечить. Взяла тарелки, подошла к раковине. Открыла воду. Это была даже не раковина, а старый рукомойник. И вода в нём, наверняка, быстро заканчивалась. Алиса не нашла чистящего средства и взяла хозяйственное мыло. Намылив его на губку, стала мыть посуду. Потом выключила воду и вытерла руки о полотенце.
«Егерь ещё и еду сам готовит, – подумала она. – Странный он… Не такой, как остальные бандиты».
Но в том, что он тоже бандит Алиса не сомневалась. А потому держалась настороже.
Когда Егерь вернулся в дом, она уже управилась. И теперь выжидающе смотрела на него.
– Ты хочешь что-то спросить? – догадался он. – Что ж, спрашивай.
– Кто вы такой и почему я здесь?
– Кто я такой – тебе знать необязательно. В любом случае тебе это не поможет. А на вопрос, почему ты здесь, теперь могу ответить. Благодари за это своего отца.
– Папу?! – удивилась Алиса. – При чём здесь он?
– Всё очень просто, – пояснил Егерь. – Твой отец – миллионер, привыкший вести грязные дела. Он задолжал много денег. Настала пора платить по счетам.
– Это неправда! – горячо воскликнула Алиса. – Мой папа – честный человек! Деньги он заработал своим трудом.
– Все так говорят, – зло усмехнулся Егерь. – А на деле оказывается, что миллионер – тот же грабитель. Только тщательно это скрывает. Откуда, ты думаешь, у вас столько денег?
– Папа всегда работал. Много работал!
– Конечно. И делал свои грязные дела.
– Ты всё врёшь! – Алиса, забыв о собственной безопасности, бросилась на Егеря с кулаками. Он легко перехватил её, развёл руки в стороны. – Отпусти меня!
– Не раньше, чем твой отец заплатит выкуп.
– Ты окажешься в тюрьме! Вместе со своими пособниками! – ругалась Алиса.
– Посмотрим, кто из нас раньше окажется в тюрьме, – зло пообещал Егерь. Схватил Алису поперёк туловища, легко поднял и положил себе на плечо. Она брыкалась, била его кулаками по спине, но эти удары были для него не больше, чем комариные укусы. Алиса готова была заплакать, на этот раз – от злости. И безысходности. Егерь отнёс её в спальню и бросил на кровать, словно мешок.
– Лежи смирно, – строго предупредил он. – И не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Иначе всыплю тебе как следует.
– Дай мне моего медведя, – потребовала Алиса. Страха она не чувствовала. Ненависть к этому человеку вытеснила его.
Он сходил за медведем, принёс его и бросил ей в руки. Алиса прижала игрушку к себе и затихла.
– Сколько тебе лет? – спросил Егерь.
– А что? – огрызнулась Алиса. – Девятнадцать.
Он не сказал больше ни слова. Только внимательно посмотрел на неё. А потом ушёл. Алиса положила голову на подушку.
«Это неправда! – мысленно повторяла она. – Мой папа не такой!..»
Горечь обиды захлестнула её. Усталость от пережитого брала верх. Алиса не заметила, как стала засыпать.
Проснулась она оттого, что рука затекла. Она уснула, подложив её под голову. Медведь сполз на пол. Алиса подняла его и вернула на место. В доме было темно. Лишь пламя из печи, прикрытое заслонкой, давало отсвет.
Алиса встала, потянулась. Спать уже не хотелось. Она сделала несколько шагов. Половицы сразу заскрипели. На шум вышел Егерь. Очевидно, он не ложился. Алиса заметила, что он переоделся. На нём был толстый вязаный свитер и простые спортивные штаны. Он мог бы выглядеть вполне миролюбиво, если бы не внушительная фигура и стойкое угрюмое выражение лица.
«А глаза у него… особенные», – подумала Алиса.
Егерь недовольно осмотрел её.
– Проснулась? Ещё слишком рано. Иди в кровать.
– Не хочу. Мне нужно в туалет.
Он смерил её взглядом.
– Идём. Только куртку надень.
– Зачем? – удивилась Алиса.
– Здесь тебе не городские апартаменты, – проворчал Егерь. – Туалет на улице. Смотри, ничего себе там не отморозь.
Он открыл входную дверь и пропустил её вперёд. В лицо дохнул холодный снежный ветер. Алиса попятилась назад и уткнулась в грудь Егеря.
– Что, уже передумала?
Нет, раз другого выхода не было. Он привёл её к небольшому срубу, открыл дверь:
– У тебя пять минут, – сказал.
– Но здесь ничего не видно, – пожаловалась Алиса.
– Возьми фонарь, посвети.
Егерь остался ждать неподалёку. Алисе было ужасно неудобно, но она стерпела. В конце концов, сейчас это не самое главное. И, пока они на улице, надо осмотреть территорию.
– Я могу немного постоять здесь? – спросила Алиса, когда они вернулись к дому. – Хочу подышать воздухом.
– В доме достаточно воздуха. Идём, – и он легко подтолкнул её в плечо. Делать нечего, Алиса снова послушалась. Но на пороге остановилась.
– Скажи, ты сам организовал моё похищение? – внезапно спросила она.
– Нет, – отрезал Егерь.
– Значит, тебе платят, чтобы ты меня охранял. А что если я дам тебе вдвое больше? Отпустишь меня?
Даже стоя на две ступени выше, Алиса всё равно казалась маленькой по сравнению с ним. Егерь взял её за плечи, поднял и поставил возле себя.
– Купить меня вздумала? – глухим голосом произнёс он.
Глаза его – словно болотная муть. В такие смотреть страшно. Алиса попятилась и чуть было не упала. Егерь вовремя подхватил её.
– Будь осторожна, принцесса, – посоветовал он. – Пока ты нужна живой.
– Пока? – переспросила она.
– Если твой отец откажется платить по счетам, они могут сделать с тобой всё, что угодно.
– Кто – они?
– Те, кто тебя похитил.
– Они могут даже убить? – спросила Алиса.
– Поверь, это не самое страшное.
– Зачем ты меня пугаешь?
– Чтобы ты знала, с кем имеешь дело.
– Но ты ведь не такой! – воскликнула Алиса. – Я вижу, что не такой. У тебя… глаза другие. Зачем ты им служишь?
– Не твоё дело! – буркнул Егерь. – Идём в дом.
– Отпусти меня, – попросила Алиса. – Неужели тебе не жаль?
– Нет.
– Что же ты за человек такой?
– Тебе этого лучше не знать, – и, схватив её за шиворот, он поволок Алису в дом.
– Как ты со мной обращаешься? – возмущалась она.
– Так же, как и с любым другим на твоём месте.
– Но я же девушка, – напомнила Алиса.
Егерь усмехнулся в ответ. А ей вдруг пришла в голову блестящая идея, благодаря которой Егерь, возможно, будет вести себя с ней помягче. Не верила она в его напускную злость. Что-то в нём такое было, что резко отличало от остальных бандитов.
Надо испробовать все возможные варианты, решила Алиса. Вдруг у неё получится спастись?
* * *
Егерь заварил чай и протянул ей кружку.
– Пей. Чай настоян на лесных травах.
Напиток приятно пах. Алиса отхлебнула немного.
– Ты здесь постоянно живёшь? – спросила она.
– Нет.
– А где ты живёшь?
Он посмотрел на неё насмешливо.
– Ты хочешь, чтобы я назвал тебе адрес?
– Ты всегда такой нелюдимый? – задала она новый вопрос.
– Почти.
– А что нужно сделать, чтобы ты разговорился? – продолжала допытываться Алиса.
– Вряд ли у тебя это получится.
– Сколько я пробуду здесь?
– Пока не известно. Подождём пару дней, а там видно будет. Твой отец скоро получит весточку. От того, как он будет вести себя, будет зависеть дальнейшее развитие событий.
– Что если он согласится отдать выкуп? Меня отпустят?
– Возможно.
– Что значит – возможно? – удивилась Алиса. – То есть, этого может не произойти?
Егерь недовольно посмотрел на неё.
– Ты задаёшь слишком много вопросов.
– Но я хочу знать! Это вопрос моего будущего.
– Ты всегда такая настойчивая?
Она чуть улыбнулась. Так часто говорил ей папа. Настойчивая и упрямая. Что же с ней дальше будет?
– Ты сказал, – вспомнила Алиса, – что я проведу здесь несколько дней. Но завтра уже тридцатое число.
– И что с того?
– Ты хочешь сказать, что мне придётся встретить Новый год здесь с тобой?
Егерь усмехнулся.
– Не самая приятная перспектива, - согласился он. – Но у тебя всё могло быть гораздо хуже.
Мешок резко сорвали. Яркий свет ослепил глаза. Алиса зажмурилась.
– Смотри на меня! – приказал железный голос.
Алиса послушалась. И увидела прямо перед собой настоящего громилу. На лице его также была чёрная повязка. Сквозь прорези горели недобрым огнём хищные зелёные глаза. Несколько секунд они пристально смотрели на Алису. Потом громила сказал:
– Можете идти.
Бандиты потянулись к выходу. На прощание один из них напомнил про должок.
– Сочтёмся, – сказал громила.
Он стоял, не шевелясь, пока не услышал рёв тормозов. Потом подошёл к окну, выглянул в него и убедился, что их оставили. Задёрнул шторы. И вернулся к Алисе.
– Значит так, – начал он, – ты здесь пленница. Будешь слушать меня во всём. Если попытаешься сбежать – попрощаешься с жизнью. Поняла?
– Поняла, – еле слышно произнесла Алиса. Её сильно трясло.
– Отлично. Вопросов лишних не задавай. Теперь твоя жизнь в моих руках. И от того, как будешь вести себя, зависит многое.
– Вы собираетесь меня убить? – дрожащим голосом спросила Алиса.
– Я просил не задавать лишних вопросов! – грубо напомнил он. – Пока тебе не нужно ничего знать, кроме того, что ты всё ещё жива и находишься здесь в моём доме.
– Что вы хотите со мной сделать?
Она не могла остановиться. Страх за свою судьбу мешал ей молчать.
Громила подошёл к ней вплотную. Он был на целую голову выше. Алиса боязливо взглянула на него, опасаясь удара.
– Не бойся. Бить тебя я не стану. Ты мне, вообще, не нужна.
– Тогда зачем я здесь?
Он сжал её плечи своими сильными руками, наклонился к её лицу и сказал:
– На этом ты остановишься. Вопросов достаточно. Теперь ты будешь говорить только, когда я разрешу. Понятно?
Алиса кивнула.
– Вот и хорошо, – он развязал ей руки. – Пойдём, покажу твоё новое жилище.
Громила взял её за руку и потянул. Алиса пошла за ним следом.
Дом, куда её привезли, оказался уже не новым деревянным срубом и напоминал, скорее, сторожку. Две маленькие комнаты, кухня, терраса – вот и всё, что в нём было. Алиса увидела печь, в которой лежали дрова. Это напомнило ей бабушку и о том, что она так и не доехала к ней. «Удастся ли нам ещё когда-нибудь повидаться?» – подумала Алиса и, не удержавшись, заплакала.
– Ты чего? – громила повернулся к ней. – Ревёшь? Напрасно. Слезами меня не разжалобишь.
– Я хочу знать, что со мной будет, – сквозь слёзы, проговорила Алиса. – Если вы собираетесь меня убить, то зачем всё это показываете?
– Я не собираюсь тебя убивать, – заявил громила. – На твой счёт совсем другие планы.
Алиса вдруг вспомнила.
– Эти ваши друзья…
– У меня нет друзей! – резко перебил он.
– Они сказали, что берут меня в качестве новогодней игрушки.
– И ты сразу обрадовалась?
– Я?! – ужаснулась Алиса. – Нет, что вы!
– Они могли сказать тебе всё, что угодно. Мне новогодние игрушки не нужны.
– А что вам нужно?
– Тебе этого лучше не знать.
– А… вы и есть тот самый Егерь? – осторожно спросила Алиса. Теперь, когда она узнала, что её не собираются убивать, она почувствовала себя спокойнее. Ненамного, потому что громила по-прежнему внушал опасение.
– Да, тот самый, – подтвердил Егерь. – Если ещё задашь хоть один вопрос, я посажу тебя на цепь вместо собаки. Согласна?
– Нет! – испугалась Алиса.
– Тогда лучше молчи. Я не люблю, когда со мной разговаривают.
И она покорно замолчала. Но любопытство росло с каждой минутой. Егерь посадил её на старый потёртый диван и, к великой радости Алисы, дал в руки её плюшевого медведя. Она вскинула на него глаза и впервые улыбнулась.
– Мой медведь! – воскликнула Алиса.
То ли ей показалось, то ли Егерь на самом деле усмехнулся. А может, это было что-то похожее на улыбку. Но ей велели молчать, и Алиса, уткнувшись лицом в медведя, решила последовать совету. Всё-таки, этот человек очень опасен. Хотя и не так, как бандиты, которые привезли её сюда.
Егерь подошёл к печке, открыл заслонку и поворошил угли кочергой. Алиса потянула носом воздух. В доме приятно пахло берёзой. Запах, знакомый с детства. Жаль только, всё обернулось не так, как она хотела. И что теперь будет с отцом, когда он узнает, что она пропала? А бабушка? Нет, об этом сейчас страшно думать!
Чемодан её остался в автобусе. Телефон у неё отняли. Хорошо ещё, жизнь оставили. Алиса положила ноги на диван и подтянула к себе колени. Опустив на них подбородок, она прикрыла глаза и задумалась.
Почему это произошло именно с ней? Стечение обстоятельств? Не похоже. Она была достаточно умна, чтобы понимать, что её похищение кем-то заранее спланировано. Но кто мог знать, что она сядет именно на этот автобус и поедет именно в этом направлении? Значит, за ней следили. И это подтверждает, что похищение продумывали заранее. Только зачем? Что от неё может быть нужно и кому?
* * *
Алиса молча наблюдала за Егерем. Он сновал по кухне. Видимо, что-то готовил. Приятные вкусные запахи заполнили собой дом. Алиса почувствовала, что проголодалась. Егерь не разговаривал с ней, а она больше не решалась задавать ему вопросы. Маска всё ещё была на нём и явно причиняла неудобства. В какой-то момент он чертыхнулся и сорвал её, бросив на пол.
– К чёрту! – воскликнул он. Алиса, пользуясь моментом, тут же принялась рассматривать его.
Егерь был старше, чем она. Пожалуй, на вид ему можно было дать лет тридцать пять. Густые тёмные волосы, такая же тёмная растительность на лице, глаза зелёного цвета. Он был суров и мрачен. Губы плотно сжаты. Алиса также заметила шрам на щеке. Выглядел он… опасно. Нет, страшным он не был. Но бояться его, наверное, стоило.
Словно почувствовав на себе её пристальное внимание, Егерь повернул голову и вперился в Алису тяжёлым взглядом. Она невольно поёжилась.
– Что смотришь? – грубо спросил он. – Страшно?
– Немного, – призналась она.
– Иди сюда.
Она нехотя поднялась с дивана и направилась к нему. Что он задумал? Но Егерь спокойно протянул ей чашку и сказал: «Садись за стол».
– Что это значит? – удивилась Алиса.
– Ты думала, я стану морить тебя голодом? – усмехнулся Егерь. – Нет, это ни к чему. Садись. Будем ужинать.
Он подвинул ей скамейку. Алиса послушно села. Егерь поставил на стол подставку для горячего, сверху – кастрюлю, из-под крышки которой шёл дымок. Алиса потянула носом воздух.
– Это похлёбка, – сказал Егерь. – Не бойся, не отравишься.
Он взял половник, зачерпнул похлёбку и налил содержимое в чашку Алисы. Потом то же самое себе. Алиса взяла ложку и попробовала похлёбку на вкус.
– Это щи, – узнала она давно знакомый вкус.
Щи были с квашеной капустой и сушёными грибами. Егерь придвинул ей тарелку с нарезанным хлебом. Сначала она ела скромно. Но, глядя на Егеря, осмелела. Щи и впрямь были вкусные. А Егерь быстро опустошил свою тарелку и убрал её в раковину.
– Вымой посуду. Я сейчас приду, – коротко бросил он и вышел на террасу.
Алиса не посмела перечить. Взяла тарелки, подошла к раковине. Открыла воду. Это была даже не раковина, а старый рукомойник. И вода в нём, наверняка, быстро заканчивалась. Алиса не нашла чистящего средства и взяла хозяйственное мыло. Намылив его на губку, стала мыть посуду. Потом выключила воду и вытерла руки о полотенце.
«Егерь ещё и еду сам готовит, – подумала она. – Странный он… Не такой, как остальные бандиты».
Но в том, что он тоже бандит Алиса не сомневалась. А потому держалась настороже.
Когда Егерь вернулся в дом, она уже управилась. И теперь выжидающе смотрела на него.
– Ты хочешь что-то спросить? – догадался он. – Что ж, спрашивай.
– Кто вы такой и почему я здесь?
– Кто я такой – тебе знать необязательно. В любом случае тебе это не поможет. А на вопрос, почему ты здесь, теперь могу ответить. Благодари за это своего отца.
– Папу?! – удивилась Алиса. – При чём здесь он?
– Всё очень просто, – пояснил Егерь. – Твой отец – миллионер, привыкший вести грязные дела. Он задолжал много денег. Настала пора платить по счетам.
– Это неправда! – горячо воскликнула Алиса. – Мой папа – честный человек! Деньги он заработал своим трудом.
– Все так говорят, – зло усмехнулся Егерь. – А на деле оказывается, что миллионер – тот же грабитель. Только тщательно это скрывает. Откуда, ты думаешь, у вас столько денег?
– Папа всегда работал. Много работал!
– Конечно. И делал свои грязные дела.
– Ты всё врёшь! – Алиса, забыв о собственной безопасности, бросилась на Егеря с кулаками. Он легко перехватил её, развёл руки в стороны. – Отпусти меня!
– Не раньше, чем твой отец заплатит выкуп.
– Ты окажешься в тюрьме! Вместе со своими пособниками! – ругалась Алиса.
– Посмотрим, кто из нас раньше окажется в тюрьме, – зло пообещал Егерь. Схватил Алису поперёк туловища, легко поднял и положил себе на плечо. Она брыкалась, била его кулаками по спине, но эти удары были для него не больше, чем комариные укусы. Алиса готова была заплакать, на этот раз – от злости. И безысходности. Егерь отнёс её в спальню и бросил на кровать, словно мешок.
– Лежи смирно, – строго предупредил он. – И не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Иначе всыплю тебе как следует.
– Дай мне моего медведя, – потребовала Алиса. Страха она не чувствовала. Ненависть к этому человеку вытеснила его.
Он сходил за медведем, принёс его и бросил ей в руки. Алиса прижала игрушку к себе и затихла.
– Сколько тебе лет? – спросил Егерь.
– А что? – огрызнулась Алиса. – Девятнадцать.
Он не сказал больше ни слова. Только внимательно посмотрел на неё. А потом ушёл. Алиса положила голову на подушку.
«Это неправда! – мысленно повторяла она. – Мой папа не такой!..»
Горечь обиды захлестнула её. Усталость от пережитого брала верх. Алиса не заметила, как стала засыпать.
ГЛАВА 4
Проснулась она оттого, что рука затекла. Она уснула, подложив её под голову. Медведь сполз на пол. Алиса подняла его и вернула на место. В доме было темно. Лишь пламя из печи, прикрытое заслонкой, давало отсвет.
Алиса встала, потянулась. Спать уже не хотелось. Она сделала несколько шагов. Половицы сразу заскрипели. На шум вышел Егерь. Очевидно, он не ложился. Алиса заметила, что он переоделся. На нём был толстый вязаный свитер и простые спортивные штаны. Он мог бы выглядеть вполне миролюбиво, если бы не внушительная фигура и стойкое угрюмое выражение лица.
«А глаза у него… особенные», – подумала Алиса.
Егерь недовольно осмотрел её.
– Проснулась? Ещё слишком рано. Иди в кровать.
– Не хочу. Мне нужно в туалет.
Он смерил её взглядом.
– Идём. Только куртку надень.
– Зачем? – удивилась Алиса.
– Здесь тебе не городские апартаменты, – проворчал Егерь. – Туалет на улице. Смотри, ничего себе там не отморозь.
Он открыл входную дверь и пропустил её вперёд. В лицо дохнул холодный снежный ветер. Алиса попятилась назад и уткнулась в грудь Егеря.
– Что, уже передумала?
Нет, раз другого выхода не было. Он привёл её к небольшому срубу, открыл дверь:
– У тебя пять минут, – сказал.
– Но здесь ничего не видно, – пожаловалась Алиса.
– Возьми фонарь, посвети.
Егерь остался ждать неподалёку. Алисе было ужасно неудобно, но она стерпела. В конце концов, сейчас это не самое главное. И, пока они на улице, надо осмотреть территорию.
– Я могу немного постоять здесь? – спросила Алиса, когда они вернулись к дому. – Хочу подышать воздухом.
– В доме достаточно воздуха. Идём, – и он легко подтолкнул её в плечо. Делать нечего, Алиса снова послушалась. Но на пороге остановилась.
– Скажи, ты сам организовал моё похищение? – внезапно спросила она.
– Нет, – отрезал Егерь.
– Значит, тебе платят, чтобы ты меня охранял. А что если я дам тебе вдвое больше? Отпустишь меня?
Даже стоя на две ступени выше, Алиса всё равно казалась маленькой по сравнению с ним. Егерь взял её за плечи, поднял и поставил возле себя.
– Купить меня вздумала? – глухим голосом произнёс он.
Глаза его – словно болотная муть. В такие смотреть страшно. Алиса попятилась и чуть было не упала. Егерь вовремя подхватил её.
– Будь осторожна, принцесса, – посоветовал он. – Пока ты нужна живой.
– Пока? – переспросила она.
– Если твой отец откажется платить по счетам, они могут сделать с тобой всё, что угодно.
– Кто – они?
– Те, кто тебя похитил.
– Они могут даже убить? – спросила Алиса.
– Поверь, это не самое страшное.
– Зачем ты меня пугаешь?
– Чтобы ты знала, с кем имеешь дело.
– Но ты ведь не такой! – воскликнула Алиса. – Я вижу, что не такой. У тебя… глаза другие. Зачем ты им служишь?
– Не твоё дело! – буркнул Егерь. – Идём в дом.
– Отпусти меня, – попросила Алиса. – Неужели тебе не жаль?
– Нет.
– Что же ты за человек такой?
– Тебе этого лучше не знать, – и, схватив её за шиворот, он поволок Алису в дом.
– Как ты со мной обращаешься? – возмущалась она.
– Так же, как и с любым другим на твоём месте.
– Но я же девушка, – напомнила Алиса.
Егерь усмехнулся в ответ. А ей вдруг пришла в голову блестящая идея, благодаря которой Егерь, возможно, будет вести себя с ней помягче. Не верила она в его напускную злость. Что-то в нём такое было, что резко отличало от остальных бандитов.
Надо испробовать все возможные варианты, решила Алиса. Вдруг у неё получится спастись?
* * *
Егерь заварил чай и протянул ей кружку.
– Пей. Чай настоян на лесных травах.
Напиток приятно пах. Алиса отхлебнула немного.
– Ты здесь постоянно живёшь? – спросила она.
– Нет.
– А где ты живёшь?
Он посмотрел на неё насмешливо.
– Ты хочешь, чтобы я назвал тебе адрес?
– Ты всегда такой нелюдимый? – задала она новый вопрос.
– Почти.
– А что нужно сделать, чтобы ты разговорился? – продолжала допытываться Алиса.
– Вряд ли у тебя это получится.
– Сколько я пробуду здесь?
– Пока не известно. Подождём пару дней, а там видно будет. Твой отец скоро получит весточку. От того, как он будет вести себя, будет зависеть дальнейшее развитие событий.
– Что если он согласится отдать выкуп? Меня отпустят?
– Возможно.
– Что значит – возможно? – удивилась Алиса. – То есть, этого может не произойти?
Егерь недовольно посмотрел на неё.
– Ты задаёшь слишком много вопросов.
– Но я хочу знать! Это вопрос моего будущего.
– Ты всегда такая настойчивая?
Она чуть улыбнулась. Так часто говорил ей папа. Настойчивая и упрямая. Что же с ней дальше будет?
– Ты сказал, – вспомнила Алиса, – что я проведу здесь несколько дней. Но завтра уже тридцатое число.
– И что с того?
– Ты хочешь сказать, что мне придётся встретить Новый год здесь с тобой?
Егерь усмехнулся.
– Не самая приятная перспектива, - согласился он. – Но у тебя всё могло быть гораздо хуже.
