Я почувствовала обиду. И разочарование. Тут же сделала вид, что увлеклась панорамой. На самом деле мне не хотелось, чтобы он заметил резкую перемену моего настроения. А в висках застучало: он видит во мне маленькую девочку, только и всего. Девочку, которая нуждается в опеке и защите.
И вдруг я понимаю, что мне хотелось бы совсем другого. Первый раз парень пригласил меня на свидание (я всерьёз решила, что это свидание!), и вот чем оно обернулось. Обида моя росла. Мне захотелось выплеснуть её на него. Высказать неприятные слова. Но ведь он этого не заслужил. И он не виноват в том, что его мотивы не совпали с моими.
Понимая это, всё равно обижаюсь.
Мод заметил. Он очень наблюдательный. И спросил напрямую:
– Тебе не понравилось, когда я упомянул свою сестру?
– Нет, – призналась я. – Не хочу, чтобы меня с кем-то сравнивали.
Он улыбнулся.
– Все мы друг друга с кем-то сравниваем. Что в этом плохого?
Я не нашлась, что ответить, поэтому решила перевести тему разговора.
– Скажи, есть новости с моего места работы? Ты обещал разузнать.
– Да. Не хотелось сразу портить тебе настроение. Но раз ты сама спросила… – Мод выдержал паузу. – Как я и думал, это самая настоящая «шарашкина контора». И этот Игорь, и даже Ольга Ивановна – оба аферисты.
– Не может быть! – воскликнула я.
Насчёт Игоря я еще могла поверить. Но чтобы директор!..
– Откуда ты это взял? – поинтересовалась я. – Не могли же они сами тебе рассказать.
– Полина, подробностей я раскрывать не буду. Просто поверь мне. Я знаю наверняка. Они хотят вытрясти из тебя деньги.
– Было бы что трясти…
Мы вылезли из кабины и пошли вдоль аллеи.
– Полина, я не первый раз наблюдаю подобное, – говорил Мод. – Студенты, особенно, первых курсов – самый расхожий материал. Только, пожалуйста, не обижайся, что я так тебя называю. Это нужно, чтобы ты лучше понимала, о чём идёт речь. Эти люди неоднократно таким образом проворачивали свои дела. И если бы я не вмешался, им бы и в этот раз всё удалось. Грабители бы смылись, а ты осталась бы в должниках. И кому бы ты потом доказывала свою правоту? Никто не стал бы слушать.
Мне было неприятно сознавать, что меня так глупо развели. Кажется, я на самом деле очень маленькая, раз так легко доверяю первым встречным людям. Но ведь и Мода знаю всего ничего. И он также может меня обманывать.
– Я знаю, о чём ты думаешь, – он остановил меня, взял за плечи, повернул к себе. Голубые глаза смотрели внимательно и строго. – Полина, я говорю тебе правду. Мне нет нужды врать.
– Как я могу быть в этом уверена? – прямо спросила я.
– Посмотри в мои глаза. Они не такие красивые, как у тебя, зато искренние.
Я не могла сдержать улыбку. Этот человек радует меня. Есть в нём что-то особенное. Может быть, то, как он относится ко мне? В конечном счете, ведь это самое важное. То, как нас воспринимает тот, кто нам самим нужен.
Мод поделился своими соображениями насчёт дальнейшей судьбы книжного. Скорее всего, магазин закроют и либо откроют в другой точке города, либо за его пределами.
– Здесь они успели «засветиться» достаточно. А репутация – вещь такая… Стоит испачкать её раз, обвалять в грязи, как уже не отмыть.
– Но что будет со мной? – заволновалась я. – И как быть с долгом?
Целых два оклада!
– Забудь о нём, – сказал Мод. – Ты ничего не должна.
– То есть как? – я буквально остановилась. – Вчера Игорь говорил…
– Это было вчера. Сегодня он передумал.
* * *
Всё оказалось правдой. Игорь позвонил тем же вечером и сообщил сногсшибательную новость.
– Мы не имеем к тебе претензий, Полина. Договор аннулирован. Ты совершенно свободна от всех обязательств.
Он повесил трубку прежде, чем я успела что-либо ответить. И, вообще, говорил сухо. Так, словно его заставили делать то, чего ему не хотелось.
Может быть, у меня разыгралось воображение. Может, повлияло потрясение, что я пережила в тот вечер, когда появились грабители. Но каким-то шестым чувством я угадывала, что к этому причастен Мод. И то, что Игорь подозрительно быстро и легко согласился меня отпустить, вызывало вопросы. Что же он за человек такой, что всегда появляется вовремя? Тогда, когда мне больше всего нужна помощь.
Ах да, вспомнила!.. Он же видит во мне младшую сестрёнку. Это многое объясняет.
Мод проводил меня до общежития, на прощание помахав рукой. Признаюсь, я ждала от него другого. Рядом стояли обнимающееся и целующиеся парочки. И я в очередной раз им позавидовала. Надо же – познакомилась с нормальным парнем, но обрела в его лице всего лишь покровителя и друга. Хотя, конечно, это немало. Настоящих друзей трудно найти. А Мод именно такой – настоящий. Мне хорошо с ним рядом. А когда остаюсь одна, то думаю о нём. Вспоминаю, как он нёс меня на руках. Понимаю, что хочу снова ощутить его прикосновение. Он большой и сильный. Рядом с ним ничего не страшно. Но ведь так будет не всегда. У него своя жизнь, у меня – своя. Осталось сдать два последних экзамена, и учебный год будет завершен. Работы у меня теперь нет. В общежитии не оставят. Придётся ехать домой. Целых два месяца меня не будет в городе. За это время он забудет обо мне. И даже звонки не помогут. Здесь в городе много соблазнов. Не факт, что он будет держать в мыслях историю знакомства с маленькой девочкой, которая так напоминает ему сестру. Увы, не более…
Что-то я совсем раскисла. Надо бы взять себя в руки. Тем более, на телефон пришло новое сообщение. И оно от него!
«Полин, завтра приглашаю тебя в кино. Ты ведь собиралась туда два дня назад?»
Я быстро пишу ответ.
«Собиралась».
«Вот и отлично. Значит, договорились. Завтра в два часа зайду за тобой».
Надо ли говорить, что градус моего настроения стремительно стал расти? И теперь уже уснуть мне не давали радужные мысли и приятные фантазии.
Кажется, я в него влюбилась!..
Что творится, Боже мой!.. Моё лето в самом разгаре, и теперь уже точно не уснуть. Всё то, о чём ещё маленькой девочкой, школьницей мечтала, начинает сбываться. Благодаря чему? Нет, скорее, кому. Он рядом со мной каждый день. Внимательный, предупредительный. Засыпал букетами цветов, самыми разными. В основном, летними, полевыми. Покупает мороженое. Дарит мягкие игрушки. Я чувствую себя ребёнком. Хотя разговаривает он со мной как со взрослой.
А говорим мы обо всём на свете. Мод охотно делится всем, что знает. Он, вообще, разговорчивый. И обладает хорошим чувством юмора. Иногда его шутки кажутся мне пошлыми. Он тут же извиняется, объясняет, что привык совсем к другим компаниям и собеседникам.
Спортом он занимался с детства. Учёба, по его словам, не клеилась. А надо было себя как-то проявлять, чтобы не скатиться в самый низ. Выступал в составе школьной команды, потом за область. Мог добиться больших успехов, но каждый раз бросал.
– Не хватает силы воли, чтобы довести начатое до конца, – пояснил он.
– Это у тебя силы воли не хватает? – удивлялась я, слыша это. Мод казался мне почти безукоризненным. И даже привычка курить и ругаться матом уже перестала смущать. Какая разница? Он мужчина. Ему почти тридцать лет.
Вспоминая о том, какая у нас разница в возрасте, я удивлялась, что же такого его во мне привлекает. Где бы мы ни находились, каждый раз я замечала, как на него реагируют девушки. Он умеет привлекать внимание. Мод остроумен, обаятелен. К нему часто подходят незнакомые люди, чтобы спросить что-нибудь. Он общается со всеми легко и непринуждённо. И я даже ревную его перед всеми теми, кто вечно вторгается в наше пространство. Но Мод никому не отказывает. Он со всеми приветлив. И каждому внушает доверие.
Я спрашивала его про Игоря и свой долг. Он отвечал уклончиво, не объясняя толком ничего. Тогда я решила сама позвонить. Но абонент оказался недоступен. А когда как-то раз пришла к магазину, то очень удивилась, обнаружив на двери табличку с надписью «Магазин переезжает». Значит, Мод оказался прав. Он предвидел это. Что ж, наверное, это к лучшему для меня.
Я закрыла сессию почти на «отлично». Родители интересовались, собираюсь ли я приехать на каникулы. А я не знаю, что сказать. Осталось два дня, и общежитие закроется на ремонт. Хочу я или нет, мне придется выехать. Вот только куда?
Работу я не искала. Было некогда. А сейчас всерьёз задумалась. Вернуться домой на два месяца – так себе перспектива. Я так со скуки умру. А здесь теперь Мод…
Только ведёт себя он со мной очень странно. За время нашего знакомства ни разу не поцеловал, хотя я готова была поклясться, что наши встречи – это самые настоящие свидания. Но от него ни единого намёка на более близкие отношения. А сама я спросить об этом не могу. Стесняюсь. И как подвести его к откровенному разговору, тоже не знаю. Эх, мало у меня опыта в таких делах!.. Может, время само всё расставит по местам? Лишь бы не пришлось слишком долго ждать.
* * *
– Завтра у меня работа, – пояснил он. – Много работы. Встретиться, наверное, не получится. Если только совсем поздно.
– Ничего, я подожду. Всё равно рано не ложусь.
Мы гуляли вдоль аллеи недалеко от моего общежития. Было уже темно, и через полчаса вахта закрывала двери. Мне не хотелось с ним расставаться. Но и залезать в общежитие через окно тоже не хотелось. У нас за этим строго следят.
– Десять лет назад всё было по-другому, – вспоминал Мод. – Никто бы и слова не пикнул. Подумаешь, в два часа ночи пьяный студент ввалился через окно!.. Пустяки…
– Если я скажу, что ни разу в жизни не была пьяной, ты поверишь? – спросила я.
– Поверю, конечно. Почему нет? Ты девушка порядочная со своими принципами. Наверное, и не на такое способна.
Почувствовав, что сейчас как раз подходящее время для откровений, я прямо спросила:
– На что я способна, сама до конца не знаю. Не было возможности это проверить. А вот на что способен ты, мне очень интересно.
Мод пожал плечами.
– Трудно сказать. В жизни было всякое, но… Чего это всё стоит?
– Послушай, – мне не хотелось терять нить разговора, – я давно хочу тебя спросить.
– Давно? – он улыбнулся. – Мы знакомы всего неделю.
– Давно, – повторила я. – Неделя – это тоже немало. Так вот, хочу спросить, – я набралась смелости и выпалила, – что между нами?
– А что? – он снова пожал плечами.
– Мне непонятно, как ты ко мне относишься.
Он остановился. Взял меня за плечи, развернул к себе. Голубые глаза смотрели по-доброму.
– В самом деле, непонятно? – спросил он. Я кивнула. Мод приблизил лицо. Волнение частоколом забилось в груди. Мне показалось, он хочет меня поцеловать. Но вместо этого прозвучало. – Я отношусь к тебе очень хорошо.
И только?
Он отпустил меня и пошёл дальше. А я просто застыла на месте. И слова – те слова, что я могла бы ему сказать, застыли вместе со мной. Мод, ты ли это? Разве ты со мной, разве рядом? Я не чувствую тебя в эту минуту…
Он обернулся. Я не стеснялась слёз. Да и скрыть их не смогла бы. Так обидно!.. Почему он такой?
– Ну, что случилось, маленькая? – подошёл сразу, обнял больше по-отечески, вытер слёзы с щеки. – Я дурак, да?
– Да, – всхлипнула я.
– Ну, прости. Я не думал, что ты так всё воспримешь.
– О чём ты вообще думал?
Я злилась на него. За то, что он такой глупый. За то, что не видел. Или не хотел видеть. А может, он всего лишь притворяется?
Мод обнял меня, прижал к себе. Я услышала, как сильно стучит его сердце. Оно словно вторит моему. Тогда почему он хочет показать себя другим?
– Понимаешь, Полин, я не такой… хороший, как ты думаешь. Ухаживать за тобой – это одно. Но если идти дальше, то… В общем, я не уверен, – признался, наконец, он.
Я подняла на него заплаканные глаза.
– В ком ты не уверен? Во мне?
– Нет, Полина, в себе.
Я истолковала его слова по-своему.
– Значит, я тебе не нравлюсь… – и стала вырываться.
Он не пустил. Обнял ещё крепче.
– Как ты можешь не нравиться? – взял двумя пальцами за подбородок, поднял выше. – Ты же ангел.
– А ты – кто? – усмехнулась я.
– А я – … никто, – с этими словами он меня отпустил. – Кажется, тебе пора. Общежитие закрывается.
Но я, разгоряченная его словами и всё ещё подхлестываемая обидой, не собиралась сдаваться так просто. Села на скамью и заявила:
– А я не пойду сегодня в общежитие. Останусь здесь.
– Будешь ночевать на лавке? – поинтересовался Мод.
– Если понадобится – буду.
– Кому понадобится, Полин?
– Тебе, – надув губы, сказала я. – Ты же не хочешь воспринимать меня всерьёз.
Он вскинул руки, чертыхнулся.
– Да кто тебе это сказал?
– Ты сам дал мне это понять, – невозмутимо ответила я.
– Нет, милая девушка, это вы себе напридумали Бог весть что. Я лишь сказал, что не уверен в себе.
– Ну, и пожалуйста, – закинув ногу на ногу, я отвернулась от него. – Можешь продолжать дальше в том же духе.
С минуту он молчал. И я ничего не говорила. Вообще на него не смотрела. Но ощущала взгляд, направленный на меня. И в этом взгляде был упрёк.
– Полина, давай я провожу тебя. Ещё есть время.
– Нет, – уверенно заявила я, по-прежнему не глядя на него.
– Что ж… Ночевать под открытым небом – это весьма романтично, – согласился он. – Желаю тебе приятно провести время.
– Ты что собираешься уходить? – я едва не задохнулась от возмущения. А он, постояв ещё немного, покачав головой, потом быстро направился ко мне. Одним махом взвалил меня на плечо и, невзирая на мои протесты, понёс.
– Стой! – визжала я. – Куда?
– Раз ты не хочешь вернуться в общежитие, чтобы лечь спать в свою кровать, придётся отнести тебя в другое место.
– Что это за место?
– Скоро узнаешь, – пообещал Мод. – Во всяком случае, там безопаснее, чем здесь. И я не стану волноваться, что тебя утащит какой-нибудь маньяк.
– Ты сам сейчас ведёшь себя как маньяк.
Разговаривать, вися вниз головой, было неудобно. Но Мод, кажется, не собирался меня отпускать. Так и нёс на плече через несколько кварталов по ночным улицам. Я зевала, мне хотелось спать. Мод больше со мной не разговаривал. А когда мы свернули в какой-то проулок и прошли несколько шагов, он остановился и аккуратно опустил меня на землю.
– Прибыли. Дальше можно пешком.
Я осмотрелась. Новый район, незнакомый для меня. Хотя не так уж далеко от центра. Обычные пятиэтажные дома, детская площадка посередине. Рядом – проезжая дорога.
– Куда мы пришли? – спросила я.
– Ко мне домой. Ты же этого хотела?
Двухкомнатная квартира, где жил Мод, оказалась на удивление чистой и ухоженной. Первый этаж, просторный зал и спальня. Кухня маленькая, тесная, но по сравнению с той, что в общежитии, она кажется раем. Я никогда не любила скопления людей в узком пространстве. А здесь настоящий простор. Сам себе хозяин. Можно делать всё, что угодно. А главное – убираться не по графику дежурств, а по собственному желанию.
– Квартира принадлежит тебе? – спросила я, осматриваясь.
– Нет. Она съёмная.
– А зачем тебе две комнаты? – продолжала спрашивать я. – Здесь кто-то ещё живёт?
– Раньше сестра жила. Потом уехала домой, к матери. Я надеялся, она вернётся.
Я уловила грусть в его голосе. Кажется, он скучает по своей сестре. Возможно, она ему ближе, чем кто-либо другой. Я тоже была бы рада брату или сестре, но родители решили по-другому. Одного ребёнка им оказалось достаточно. А теперь уже поздно. Я живу отдельно, и родительская семья от меня всё дальше и дальше. Наверное, так и должно быть.
И вдруг я понимаю, что мне хотелось бы совсем другого. Первый раз парень пригласил меня на свидание (я всерьёз решила, что это свидание!), и вот чем оно обернулось. Обида моя росла. Мне захотелось выплеснуть её на него. Высказать неприятные слова. Но ведь он этого не заслужил. И он не виноват в том, что его мотивы не совпали с моими.
Понимая это, всё равно обижаюсь.
Мод заметил. Он очень наблюдательный. И спросил напрямую:
– Тебе не понравилось, когда я упомянул свою сестру?
– Нет, – призналась я. – Не хочу, чтобы меня с кем-то сравнивали.
Он улыбнулся.
– Все мы друг друга с кем-то сравниваем. Что в этом плохого?
Я не нашлась, что ответить, поэтому решила перевести тему разговора.
– Скажи, есть новости с моего места работы? Ты обещал разузнать.
– Да. Не хотелось сразу портить тебе настроение. Но раз ты сама спросила… – Мод выдержал паузу. – Как я и думал, это самая настоящая «шарашкина контора». И этот Игорь, и даже Ольга Ивановна – оба аферисты.
– Не может быть! – воскликнула я.
Насчёт Игоря я еще могла поверить. Но чтобы директор!..
– Откуда ты это взял? – поинтересовалась я. – Не могли же они сами тебе рассказать.
– Полина, подробностей я раскрывать не буду. Просто поверь мне. Я знаю наверняка. Они хотят вытрясти из тебя деньги.
– Было бы что трясти…
Мы вылезли из кабины и пошли вдоль аллеи.
– Полина, я не первый раз наблюдаю подобное, – говорил Мод. – Студенты, особенно, первых курсов – самый расхожий материал. Только, пожалуйста, не обижайся, что я так тебя называю. Это нужно, чтобы ты лучше понимала, о чём идёт речь. Эти люди неоднократно таким образом проворачивали свои дела. И если бы я не вмешался, им бы и в этот раз всё удалось. Грабители бы смылись, а ты осталась бы в должниках. И кому бы ты потом доказывала свою правоту? Никто не стал бы слушать.
Мне было неприятно сознавать, что меня так глупо развели. Кажется, я на самом деле очень маленькая, раз так легко доверяю первым встречным людям. Но ведь и Мода знаю всего ничего. И он также может меня обманывать.
– Я знаю, о чём ты думаешь, – он остановил меня, взял за плечи, повернул к себе. Голубые глаза смотрели внимательно и строго. – Полина, я говорю тебе правду. Мне нет нужды врать.
– Как я могу быть в этом уверена? – прямо спросила я.
– Посмотри в мои глаза. Они не такие красивые, как у тебя, зато искренние.
Я не могла сдержать улыбку. Этот человек радует меня. Есть в нём что-то особенное. Может быть, то, как он относится ко мне? В конечном счете, ведь это самое важное. То, как нас воспринимает тот, кто нам самим нужен.
Мод поделился своими соображениями насчёт дальнейшей судьбы книжного. Скорее всего, магазин закроют и либо откроют в другой точке города, либо за его пределами.
– Здесь они успели «засветиться» достаточно. А репутация – вещь такая… Стоит испачкать её раз, обвалять в грязи, как уже не отмыть.
– Но что будет со мной? – заволновалась я. – И как быть с долгом?
Целых два оклада!
– Забудь о нём, – сказал Мод. – Ты ничего не должна.
– То есть как? – я буквально остановилась. – Вчера Игорь говорил…
– Это было вчера. Сегодня он передумал.
* * *
Всё оказалось правдой. Игорь позвонил тем же вечером и сообщил сногсшибательную новость.
– Мы не имеем к тебе претензий, Полина. Договор аннулирован. Ты совершенно свободна от всех обязательств.
Он повесил трубку прежде, чем я успела что-либо ответить. И, вообще, говорил сухо. Так, словно его заставили делать то, чего ему не хотелось.
Может быть, у меня разыгралось воображение. Может, повлияло потрясение, что я пережила в тот вечер, когда появились грабители. Но каким-то шестым чувством я угадывала, что к этому причастен Мод. И то, что Игорь подозрительно быстро и легко согласился меня отпустить, вызывало вопросы. Что же он за человек такой, что всегда появляется вовремя? Тогда, когда мне больше всего нужна помощь.
Ах да, вспомнила!.. Он же видит во мне младшую сестрёнку. Это многое объясняет.
Мод проводил меня до общежития, на прощание помахав рукой. Признаюсь, я ждала от него другого. Рядом стояли обнимающееся и целующиеся парочки. И я в очередной раз им позавидовала. Надо же – познакомилась с нормальным парнем, но обрела в его лице всего лишь покровителя и друга. Хотя, конечно, это немало. Настоящих друзей трудно найти. А Мод именно такой – настоящий. Мне хорошо с ним рядом. А когда остаюсь одна, то думаю о нём. Вспоминаю, как он нёс меня на руках. Понимаю, что хочу снова ощутить его прикосновение. Он большой и сильный. Рядом с ним ничего не страшно. Но ведь так будет не всегда. У него своя жизнь, у меня – своя. Осталось сдать два последних экзамена, и учебный год будет завершен. Работы у меня теперь нет. В общежитии не оставят. Придётся ехать домой. Целых два месяца меня не будет в городе. За это время он забудет обо мне. И даже звонки не помогут. Здесь в городе много соблазнов. Не факт, что он будет держать в мыслях историю знакомства с маленькой девочкой, которая так напоминает ему сестру. Увы, не более…
Что-то я совсем раскисла. Надо бы взять себя в руки. Тем более, на телефон пришло новое сообщение. И оно от него!
«Полин, завтра приглашаю тебя в кино. Ты ведь собиралась туда два дня назад?»
Я быстро пишу ответ.
«Собиралась».
«Вот и отлично. Значит, договорились. Завтра в два часа зайду за тобой».
Надо ли говорить, что градус моего настроения стремительно стал расти? И теперь уже уснуть мне не давали радужные мысли и приятные фантазии.
Кажется, я в него влюбилась!..
ГЛАВА 2.5
Что творится, Боже мой!.. Моё лето в самом разгаре, и теперь уже точно не уснуть. Всё то, о чём ещё маленькой девочкой, школьницей мечтала, начинает сбываться. Благодаря чему? Нет, скорее, кому. Он рядом со мной каждый день. Внимательный, предупредительный. Засыпал букетами цветов, самыми разными. В основном, летними, полевыми. Покупает мороженое. Дарит мягкие игрушки. Я чувствую себя ребёнком. Хотя разговаривает он со мной как со взрослой.
А говорим мы обо всём на свете. Мод охотно делится всем, что знает. Он, вообще, разговорчивый. И обладает хорошим чувством юмора. Иногда его шутки кажутся мне пошлыми. Он тут же извиняется, объясняет, что привык совсем к другим компаниям и собеседникам.
Спортом он занимался с детства. Учёба, по его словам, не клеилась. А надо было себя как-то проявлять, чтобы не скатиться в самый низ. Выступал в составе школьной команды, потом за область. Мог добиться больших успехов, но каждый раз бросал.
– Не хватает силы воли, чтобы довести начатое до конца, – пояснил он.
– Это у тебя силы воли не хватает? – удивлялась я, слыша это. Мод казался мне почти безукоризненным. И даже привычка курить и ругаться матом уже перестала смущать. Какая разница? Он мужчина. Ему почти тридцать лет.
Вспоминая о том, какая у нас разница в возрасте, я удивлялась, что же такого его во мне привлекает. Где бы мы ни находились, каждый раз я замечала, как на него реагируют девушки. Он умеет привлекать внимание. Мод остроумен, обаятелен. К нему часто подходят незнакомые люди, чтобы спросить что-нибудь. Он общается со всеми легко и непринуждённо. И я даже ревную его перед всеми теми, кто вечно вторгается в наше пространство. Но Мод никому не отказывает. Он со всеми приветлив. И каждому внушает доверие.
Я спрашивала его про Игоря и свой долг. Он отвечал уклончиво, не объясняя толком ничего. Тогда я решила сама позвонить. Но абонент оказался недоступен. А когда как-то раз пришла к магазину, то очень удивилась, обнаружив на двери табличку с надписью «Магазин переезжает». Значит, Мод оказался прав. Он предвидел это. Что ж, наверное, это к лучшему для меня.
Я закрыла сессию почти на «отлично». Родители интересовались, собираюсь ли я приехать на каникулы. А я не знаю, что сказать. Осталось два дня, и общежитие закроется на ремонт. Хочу я или нет, мне придется выехать. Вот только куда?
Работу я не искала. Было некогда. А сейчас всерьёз задумалась. Вернуться домой на два месяца – так себе перспектива. Я так со скуки умру. А здесь теперь Мод…
Только ведёт себя он со мной очень странно. За время нашего знакомства ни разу не поцеловал, хотя я готова была поклясться, что наши встречи – это самые настоящие свидания. Но от него ни единого намёка на более близкие отношения. А сама я спросить об этом не могу. Стесняюсь. И как подвести его к откровенному разговору, тоже не знаю. Эх, мало у меня опыта в таких делах!.. Может, время само всё расставит по местам? Лишь бы не пришлось слишком долго ждать.
* * *
– Завтра у меня работа, – пояснил он. – Много работы. Встретиться, наверное, не получится. Если только совсем поздно.
– Ничего, я подожду. Всё равно рано не ложусь.
Мы гуляли вдоль аллеи недалеко от моего общежития. Было уже темно, и через полчаса вахта закрывала двери. Мне не хотелось с ним расставаться. Но и залезать в общежитие через окно тоже не хотелось. У нас за этим строго следят.
– Десять лет назад всё было по-другому, – вспоминал Мод. – Никто бы и слова не пикнул. Подумаешь, в два часа ночи пьяный студент ввалился через окно!.. Пустяки…
– Если я скажу, что ни разу в жизни не была пьяной, ты поверишь? – спросила я.
– Поверю, конечно. Почему нет? Ты девушка порядочная со своими принципами. Наверное, и не на такое способна.
Почувствовав, что сейчас как раз подходящее время для откровений, я прямо спросила:
– На что я способна, сама до конца не знаю. Не было возможности это проверить. А вот на что способен ты, мне очень интересно.
Мод пожал плечами.
– Трудно сказать. В жизни было всякое, но… Чего это всё стоит?
– Послушай, – мне не хотелось терять нить разговора, – я давно хочу тебя спросить.
– Давно? – он улыбнулся. – Мы знакомы всего неделю.
– Давно, – повторила я. – Неделя – это тоже немало. Так вот, хочу спросить, – я набралась смелости и выпалила, – что между нами?
– А что? – он снова пожал плечами.
– Мне непонятно, как ты ко мне относишься.
Он остановился. Взял меня за плечи, развернул к себе. Голубые глаза смотрели по-доброму.
– В самом деле, непонятно? – спросил он. Я кивнула. Мод приблизил лицо. Волнение частоколом забилось в груди. Мне показалось, он хочет меня поцеловать. Но вместо этого прозвучало. – Я отношусь к тебе очень хорошо.
И только?
Он отпустил меня и пошёл дальше. А я просто застыла на месте. И слова – те слова, что я могла бы ему сказать, застыли вместе со мной. Мод, ты ли это? Разве ты со мной, разве рядом? Я не чувствую тебя в эту минуту…
Он обернулся. Я не стеснялась слёз. Да и скрыть их не смогла бы. Так обидно!.. Почему он такой?
– Ну, что случилось, маленькая? – подошёл сразу, обнял больше по-отечески, вытер слёзы с щеки. – Я дурак, да?
– Да, – всхлипнула я.
– Ну, прости. Я не думал, что ты так всё воспримешь.
– О чём ты вообще думал?
Я злилась на него. За то, что он такой глупый. За то, что не видел. Или не хотел видеть. А может, он всего лишь притворяется?
Мод обнял меня, прижал к себе. Я услышала, как сильно стучит его сердце. Оно словно вторит моему. Тогда почему он хочет показать себя другим?
– Понимаешь, Полин, я не такой… хороший, как ты думаешь. Ухаживать за тобой – это одно. Но если идти дальше, то… В общем, я не уверен, – признался, наконец, он.
Я подняла на него заплаканные глаза.
– В ком ты не уверен? Во мне?
– Нет, Полина, в себе.
Я истолковала его слова по-своему.
– Значит, я тебе не нравлюсь… – и стала вырываться.
Он не пустил. Обнял ещё крепче.
– Как ты можешь не нравиться? – взял двумя пальцами за подбородок, поднял выше. – Ты же ангел.
– А ты – кто? – усмехнулась я.
– А я – … никто, – с этими словами он меня отпустил. – Кажется, тебе пора. Общежитие закрывается.
Но я, разгоряченная его словами и всё ещё подхлестываемая обидой, не собиралась сдаваться так просто. Села на скамью и заявила:
– А я не пойду сегодня в общежитие. Останусь здесь.
– Будешь ночевать на лавке? – поинтересовался Мод.
– Если понадобится – буду.
– Кому понадобится, Полин?
– Тебе, – надув губы, сказала я. – Ты же не хочешь воспринимать меня всерьёз.
Он вскинул руки, чертыхнулся.
– Да кто тебе это сказал?
– Ты сам дал мне это понять, – невозмутимо ответила я.
– Нет, милая девушка, это вы себе напридумали Бог весть что. Я лишь сказал, что не уверен в себе.
– Ну, и пожалуйста, – закинув ногу на ногу, я отвернулась от него. – Можешь продолжать дальше в том же духе.
С минуту он молчал. И я ничего не говорила. Вообще на него не смотрела. Но ощущала взгляд, направленный на меня. И в этом взгляде был упрёк.
– Полина, давай я провожу тебя. Ещё есть время.
– Нет, – уверенно заявила я, по-прежнему не глядя на него.
– Что ж… Ночевать под открытым небом – это весьма романтично, – согласился он. – Желаю тебе приятно провести время.
– Ты что собираешься уходить? – я едва не задохнулась от возмущения. А он, постояв ещё немного, покачав головой, потом быстро направился ко мне. Одним махом взвалил меня на плечо и, невзирая на мои протесты, понёс.
– Стой! – визжала я. – Куда?
– Раз ты не хочешь вернуться в общежитие, чтобы лечь спать в свою кровать, придётся отнести тебя в другое место.
– Что это за место?
– Скоро узнаешь, – пообещал Мод. – Во всяком случае, там безопаснее, чем здесь. И я не стану волноваться, что тебя утащит какой-нибудь маньяк.
– Ты сам сейчас ведёшь себя как маньяк.
Разговаривать, вися вниз головой, было неудобно. Но Мод, кажется, не собирался меня отпускать. Так и нёс на плече через несколько кварталов по ночным улицам. Я зевала, мне хотелось спать. Мод больше со мной не разговаривал. А когда мы свернули в какой-то проулок и прошли несколько шагов, он остановился и аккуратно опустил меня на землю.
– Прибыли. Дальше можно пешком.
Я осмотрелась. Новый район, незнакомый для меня. Хотя не так уж далеко от центра. Обычные пятиэтажные дома, детская площадка посередине. Рядом – проезжая дорога.
– Куда мы пришли? – спросила я.
– Ко мне домой. Ты же этого хотела?
ГЛАВА 2.6
Двухкомнатная квартира, где жил Мод, оказалась на удивление чистой и ухоженной. Первый этаж, просторный зал и спальня. Кухня маленькая, тесная, но по сравнению с той, что в общежитии, она кажется раем. Я никогда не любила скопления людей в узком пространстве. А здесь настоящий простор. Сам себе хозяин. Можно делать всё, что угодно. А главное – убираться не по графику дежурств, а по собственному желанию.
– Квартира принадлежит тебе? – спросила я, осматриваясь.
– Нет. Она съёмная.
– А зачем тебе две комнаты? – продолжала спрашивать я. – Здесь кто-то ещё живёт?
– Раньше сестра жила. Потом уехала домой, к матери. Я надеялся, она вернётся.
Я уловила грусть в его голосе. Кажется, он скучает по своей сестре. Возможно, она ему ближе, чем кто-либо другой. Я тоже была бы рада брату или сестре, но родители решили по-другому. Одного ребёнка им оказалось достаточно. А теперь уже поздно. Я живу отдельно, и родительская семья от меня всё дальше и дальше. Наверное, так и должно быть.
