Вольник

Ник решил снова развлечь бойцов, забрав их к себе. Помня прошлый раз, когда Рей не ушел вместе с остальными, рассчитывала обсудить с ним размолвки. Вот только придя в казармы, никого не обнаружила. Первой мыслью было: сбежал. Но взяв себя в руки, подумала. Вероятнее всего, он вместе с другими бойцами у друга. А это значит, что сейчас вольник развлекается с какой-то продажной женщиной, совершенно не думая обо мне. Стало так больно…
       На эмоциях отправилась в кабинет, от куда набрала Николаса. Тот ответил спустя пару минут и выглядел весьма растрепанным. Где-то на задворках сознания всколыхнулась совесть, отвлекла мужчину от женщины. Но мой разум требовал информации.
       - Привет. Вольник у тебя? – сразу же спросила у друга.
       - Да, - ответил он задумчиво и с недоверием уставился на меня. – Все в порядке, Лис?
       - Он с кем-то в комнате? – не стала отвечать я. Хотелось услышать, что боец просто отправился с ними развеяться. До последнего надеялась, что он сидит внизу и просто пьет пиво. Ник часто позволял рабам и таким образом отдохнуть.
       - Да, - ответил мужчина, покосившись на двери.
       - Спасибо, - еле слышно прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает ком, а глаза наполняются слезами. – Прости, что помешала. Все в порядке.
       Не дав другу сказать больше не слова, отключила звонок. В груди было больно, по щекам текли соленые капли, а тело дрожало от истерики. Вольник просто использовал меня, надеялся, таким образом освободиться. И ему это почти удалось. Еще полчаса назад я была готова поговорить с ним, попросить прощения и подарить свободу. Теперь начинала тихо ненавидеть его. Как так можно? Я ведь поверила ему… полюбила… открылась…
       Усмехнулась сама себе. Ведь долгие годы я ломала людей, калечила их разум и личности, лишала воли. Теперь со мной поступили не лучше. Рей поиграл с моими чувствами, воспользовался ситуацией и добился успеха. Моя жизнь стала серой и бессмысленной. Я вернулась в свой идеальный мир, в котором не было места искренности и любви. Здесь была жестокость и лесть, здесь были деньги и власть, а еще здесь были хозяева и рабы. Я – госпожа Алисия, владелица элитного питомника. Он – раб и боец, не имеющий прав и голоса. Так было, есть и будет. Нужно смириться и забыть.
       Еще неделю мне не хватало мужества пойти на тренировку к бойцам. В голове всплывали моменты, когда мы с вольником разминались и сражались в его доме. Как было приятно быть с ним рядом, как он позволял мне вести и аккуратно отражал все мои выпады. Нужно было переступить через воспоминания, чтобы пойти к своим рабам. Избавиться от хороших моментов оказалось сложнее, чем от боли и отчаяния. Ад в прошлом теперь не казался таким ужасным. Боль в душе, сопровождавшая меня сейчас, была гораздо хуже и тяжелее.
       Решившись первым делом проверить своих рабов и привести их в надлежащий вид, вышла во двор. Смотрители справлялись на отлично. Новенькие игрушки послушно застыли передо мной на коленях. Осмотрела их товарный вид. Неплохо, лишь не нескольких имеются незначительные синяки, который сойдут на нет в течение недели. Дальше выбрала первого раба и отправилась с ним на прогулку.
       По дороге задавала ему вопросы, на которые нужно было давать четкие ответы. Любая заминка или сомнения голосе будут наказаны, хотя он пока об этом не знает. К концу прогулки игрушке светило десять ударов плетью. Выбрав самую простую, из пяти тонких кожаных ремней, приказала привязать раба за руки к ветке. Он висел на руках, лишь кончиками пальцев касаясь земли. Я размахнулась и ударила его по спине. Плеть с характерным звуком рассекла воздух, а раб вскрикнул.
       - Терпи молча, - громко сказала ему. – Мне не нравятся крики.
       Еще удар, который игрушка вынесла с тихим шипением. Так-то лучше. Я била не сильно, просто спуская пар. Не желая покалечить или слишком ранить. Это простое наказание, которому подвергаются рабы постоянно. И может быть сейчас, его можно было бы избежать, предупреди я его о правилах. Но мне нужно было избавиться от напряжения. Этот способ оказался самым приятным. После наказания, разъяснила рабам их ошибку. Все же они должны знать элементарные правила, как бы я не злилась и не желала кого-нибудь избить.
       Спустя несколько дней рабы уже были еще более покладистые и тихие. Мои приказы исполнялись сквозь боль, если это было необходимо. Помимо послушания, в моем питомнике их научили выдержке, правилам поведения в различных местах. Игрушки должны были стать идеальными. Даже писать им нужно быстро, аккуратно и красиво. Память – не менее важная составляющая их умений. К моей удачи, в этой партии не было бракованных. Все хотели выжить и прикладывали для этого максимум усилий.
       К бойцам я решилась пойти только через неделю. Старательно избегала взглядом вольника. В голове дала себе зарубку – не называть его Реем даже мысленно. Бойцы старательно упражнялись и тренировались. Скоро планировались очередные бои. В этот раз будут участвовать все. Пока я отсутствовала и приходила в себя, пришлось отменить одни. Теперь всем хотелось наверстать упущенные выигрыши. Да и развлечений подобных моим мало в наши дни.
       Я вновь возвращалась в форму. Помимо занятий с бойцами на полном уровне, проводила вечера в своем зале. Несколько раз даже съездила к Нику, чем крайне его удивила. Друг несколько раз пытался выяснить в чем дело, но я старательно избегала задушевных разговоров. Может быть и стоило поделиться своей болью… Пока к такому была не готова.
       Вольник сражался, как и прежде, не прилагая серьезных усилий. Я ставила против него сильных противников, но с новыми возможностями ему все было не почем. Такими темпами мы с ним расстанемся раньше, чем думала. Несмотря на всю мою обиду и злость, со своего балкона я продолжала наблюдать за ним. Красивое, мускулистое тело, двигающееся идеально точно. Глаза, немного суженные, будто рассчитывающие следующий удар. А как он поправлял мокрые от пота волосы длинными пальцами рук.
       Налюбоваться этим коварным и недоступным мужчиной я не могла. Мне хотелось плюнуть на все и затащить его в постель. Возможно, на мое состояние повлияло и то, что с мужчинами с нашего спасения у меня отношений не было. Почему? Ответить не могу сама. С одним знакомым я даже поужинала, но потом извилась и отправилась домой. В мыслях сразу всплывали слова ученого «шлюха». Казалось бы, зачем насколько зацикливаться на фразе психа? Но выбросить их из головы не могла. И убеждения вольника в обратном теперь выглядели глупыми и неправдивыми. Да и хотелось мне не кого попало, а именно Рея. Черт! Вновь назвала его в мыслях по имени.
       Что делать с самой собой, когда во снах меня больше не преследуют кошмары прошлого, а снится один и тот же человек, мужчина, оборотень, раб… Кем бы он ни был, мой разум представлял меня с ним, в разных позах и несомненно счастливой. Просыпалась я в слезах, потому что понимала, этого никогда не случится. Как же хреново найти того единственного, кто так просто проник в сердце, а потом предал его. И хоть доля моей вины в этом есть, но он использовал меня! Манипулировал и играл… Он – игрушка! Не я… А в груди надежно поселились тоска, боль и грусть…
       Через месяц до свободы вольнику осталось всего десять боев. С его силой и стремлением это практически ничего. Так быстро получить желаемого не удавалось никому из прошлых моих рабов. Но что делать? Здесь уже я дала слово, а значит отпущу. Может когда боец не будет мелькать перед глазами, мне полегчает? Очень на это надеюсь.
       Неожиданно ко мне в гости нагрянули кочевники. Да не простые, а занимающиеся эксклюзивными рабами. Пусть изредка, но я приобретала у них игрушки. Среди них можно было найти с интересной внешностью, с особыми данными, например, памятью или выдержкой. Они могли продавать очень красивых девушек и даже детей. Хотя последние практически не бывали в свободном доступе. Чаще всего маленьких рабов сразу направляли в специализированные питомники, воспитывающие из них идеальных, покладистых и умеющих исполнять любые прихоти игрушек.
       Стоя посреди двора и рассматривая рабов, я не заметила, как Ник приехал за бойцами и шел с ними из казарм. На сегодня была запланирована совместная тренировка у него в особняке. Когда услышала голос друга «Вольник, ты что застыл?» даже не поняла сначала и не обратила внимание. Лишь дойдя взглядом до конца игрушек, увидела ее. Кажется, девочку звали Джинни. Красивая и милая, совсем еще ребенок. Я видела ее на фотографиях, тогда мы приходили в себя в особняке Рея. Судьба играет с нами? Как так вышло, что именно сегодня и сейчас в моем доме находится сестра оборотня? И я не знаю, хорошо это или плохо.
       - Я покупаю вон ту, черненькую, - показала я пальцем на девочку.
       - Как пожелаете, леди Алисия, - улыбнулся мне глава каравана.
       Когда я расплатилась и рабыню вели ко мне, она вырвалась и кинулась бежать. Глупая девчонка! Ну зачем? Мужчина схватил ее и хотел было ударить, пришлось остановить его.
       - Если не ошибаюсь, она уже моя собственность, - мягко напомнила я ему. Скандалить и ругаться с этими кочевниками было мне совсем не на руку. – Поэтому наказывать ее тоже мне.
       - Я хочу посмотреть на это, - заявил кочевник.
       - На первый раз я разрешу вам это, - грубо ответила я. – Но помните, что мое гостеприимство не бесконечно.
       Приказав поставить девочку на колени, я взяла один из мягких хлыстов и размахнувшись, ударила ее по спине. Она вскрикнула, хотя сильной боли мое наказание причинить не должно было. Обращаться с плетью я умела мастерски, а значит, кончик должен был пройти чуть задевая кожу. Может девочка просто испугалась? Но додумать мысль мне не дали.
       Краем глаза замечаю смазанное движение сбоку. Уворачиваюсь от удара лишь в последнюю секунду и то, чудом успеваю. Бойцы с Ником сразу же кидаются ко мне на помощь, скручивают вольника. А я стою в шоке. Рей только что пытался меня убить. Не ударить, а именно лишить жизни. Внутри все переворачивается от пережитого ужаса. Хочется сделать ему так же больно, как мне сейчас.
       - Ай-я-яй, вольник, - собрав все свои силы и выдержку, говорю я. – Ты знаешь, что ждет раба, напавшего на своего хозяина? Я тебе подскажу. Смерть. Но мне известна одна твой маленькая тайна. Поэтому вместо тебя теперь умрет эта миленькая девочка. Мне даже не так жалко потраченные только что деньги.
       Раб дернулся было ко мне, но его крепко держали.
       - Но я не столь жестока и не буду устраивать представление. Малявка умрет быстро и безболезненно. Я займусь этим сама, без лишних свидетелей. А ты будешь жить, раб. Жить и помнить, что самолично убил своего последнего родственника.
       Расплатившись и попрощавшись с продавцами, потащила ревущую девчонку в дом. Ник было кинулся следом, но я остановила его движением руки. Зная друга, была уверена, что он начнет отговаривать. Мне это было сейчас ни к чему. Затолкав новую рабыню в кабинет, замкнула двери.
       - Тихо, - оборвала я ее плач. – Не разводи мне тут сырость.
       Теперь нужно было уладить еще несколько моментов до темна. В голове рассчитывала план своих дальнейших действий.
       

       Глава 12

       
       Девочка смотрела на меня с ужасом. Ну да, как еще смотреть на человека, который пообещал убить тебя? Мне с трудом удалось успокоить ее, напоив горячим успокаивающим отваром. Последнее время мои знания трав просто спасают мне жизнь.
       Соорудив из тряпок что-то похожее на тело в мешке и разлив на полу пакет с кровью, я пригласила слуг, чтобы провели уборку. Никто не проронил ни слова. Осуждать при мне побоялись, все же мое положение в обществе было высоким, а личное знакомство с императором и вовсе давало преимущества перед другими аристократами. Когда за телом пришел работник морга, пришлось немного приплатить ему. Ведь он мог догадаться, что внутри находится далеко не раб. Мне же требовалось добиться реальных данных о смерти девчонки.
       Сама малышка мирно спала в моей спальне. Разрешив все вопросы с ее рабской жизнью, отправилась на кухню. Сварив легкий суп на птице и сделав гренки, поднялась в комнату.
       - Джинни, проснись, - тихо позвала я девочку. Понятно, что ей нужно поспать, но еда также необходима организму. И мне было нужно поговорить с ней. Днем не было времени даже обсудить случившееся. Она даже не знает, что ей не угрожает опасность.
       Девочка открыла глаза, видимо, еще не понимая, где она находится. Потом взгляд сфокусировался на мне. Она резко отпрянула на кровати, испугавшись.
       - Тихо, тихо, - выставила я руки перед собой. – Я тебе не враг. Вот ужин. А пока ты будешь кушать, я все объясню.
       Джинни неуверенно посмотрела на меня, но видимо голод был выше. Она взяла на колени поднос и стала жадно есть суп.
       - Не торопись, - улыбнулась ей. – Я постараюсь сделать так, чтобы ты больше не попала в рабство. Расскажи мне, как оказалась у кочевников?
       - На нашу семью напали, мы с братом оказались в плену нашего дяди. Он хотел меня обидеть, - девочка ненадолго замолчала, после чего продолжила. – Но брат не позволил. Мне дали возможность убежать, а братика взяли в рабство. Я надеялась найти помощь… только всем было плевать. Дважды люди пытались меня схватить, но мне удавалось уйти от них. Потом один мужчина предложил мне дом и работу. Он был добрым и хорошим. В его доме были рабы, но и много свободных, таких как я. Он не позволял мне уйти, но и не обижал. Разговаривал, убеждал, что сделать сама ничего не смогу. Господин Вильям платил совсем мало, но всегда давал еду и у меня была теплая комната. Только потом ему стало нездоровиться… Когда он умер, его сестра продала все имущество, включая рабов… и слуг. Все, кто не успел сбежать, оказались у кочевников. Было страшно. Нас наказывали за малейшие провинности, а шанса сбежать не было… Сегодня я так испугалась, что меня продают… Простите… А потом брат. Тот раб мой брат, не вините его пожалуйста! Он не хотел вас обидеть, только защитить меня.
       - Не хотел, - повторила я за ней вслух. – Прости, Джинни, но хотел. У нас с твоим братом сложные отношения. Не подумай, что я такая добрая и хорошая. Обычно просто не вмешиваюсь, когда дело касается таких маленьких как ты, но мне известно, что Рей твой брат. Я хочу помочь, но знать об этом никто не должен. А еще… я ведь не ударила тебя?
       Почему-то было важно знать, что вскрикнула она не от боли.
       - Нет, я просто испугалась, - помахала головой девочка.
       - Хорошо, тогда вон план наших действий. Завтра мы уезжаем от сюда. Мой дом находится далеко за городом, будешь жить там с моим другом и дворецким. Пока лучше никуда не выходить, мне потребуется какое-то время, чтобы стереть информацию о твоем рабстве. Но как только улажу проблему с документами, можно будет отправиться на учебу. Ты же хочешь поступить в академию? Пока подумай, куда и на какое направление ты бы хотела поступить. Я постараюсь помочь. Если что-то нужно будет, всегда обращайся. Даже просто поговорить. И не волнуйся, взамен мне ничего не нужно.
       - Но почему Вы мне помогаете? – удивленно сказала Джинни. – И, простите, как Вас зовут?
       - Ой, какое невежество с моей стороны, я – Алисия, - протянула я ей руку. В ответ мне неуверенно ее пожали. – Почему… Это сложно. Я никогда и никому это не рассказывала, может быть позже когда-нибудь. Мне пришлось нелегко в жизни, но сил справиться хватило. Недавно, мне открылся совершенно другой мир.