...«30 марта 2010 года в 7:38 утра на правом берегу реки Рейвен была найдена девушка лет 15-18 с признаками амнезии.
...По итогам медицинского обследования было установлено, что в грудной области неизвестной находится шесть инородных тел, предположительно – пули. Их удаление без критического повреждения внутренних органов невозможно.
...Поиск по отпечаткам пальцев и зубной карте не дал результатов. До момента опознания неизвестная будет именоваться как “Джейн Доу”».
Фрагмент отчёта об инциденте.
...2010 год, март.
...Рейвенпорт, штат Айова, США
Утром 30 марта 2010 года детектив Джордж Эндрюс собирался на работу. Гладко выбрившись, надев выстиранную и выглаженную с вечера форму, он нанёс на шею небольшое количество одеколона и вышел на улицу.
День обещал быть солнечным и безмятежным. По дороге на работу детектив сполна насладился хорошей погодой, сдержанно улыбаясь солнцу и прохожим. Это был его район, здесь его знали и любили. За небольшим исключением: издержки профессии.
Эндрюс переступил порог участка в замечательном настроении, но был собран и серьёзен. Он считал, что в его работе не бывает одинаковых дней, что-то непременно меняется, вносит неизвестное, нуждающееся в разгадке. Поэтому всегда цепко изучал обстановку, мысленно отмечая новые лица и суету с недовольством там, где ещё вчера их не было.
Растерянную девушку лет пятнадцати-семнадцати Эндрюс заметил сразу. Она была одета в толстовку с нашивкой полицейской академии: кто-то одолжил со своего плеча. Потерпевшая – подозреваемую не оставили бы сидеть в коридоре без наручников и присмотра – чутко реагировала на каждого, кто проходил мимо, вглядываясь в лица, ища то ли сочувствия, то ли внимания, то ли ответы на немые вопросы. На ближайшем от неё столе разрывался телефон, который скоро приковал её взгляд. Казалось, она одним усилием воли пыталась поговорить с кем-то на том конце.
Обнаружив на своём столе новую папку с делом, Эндрюс мельком просмотрел материалы и огляделся. Заметив озабоченно топчущегося Занека, время от времени бросающего на девушку хмурые взгляды, Эндрюс понял, чья головная боль теперь гипнотизировала телефон.
– Да-да, ждём, – рассеянно закончил Занек, кладя трубку. – Эндрюс, как дела?
– Не жалуюсь, – кивнул детектив. – Твоя проблема?
Коллега проследил за его взглядом и передёрнул плечами.
– Хочешь забрать?
– А если и так?
Занек тут же выпрямился и нахмурил широкий лоб. В плечах он был мощнее Эндрюса, хоть и почти вдвое младше. Эндрюс всегда ему симпатизировал, потому что Занек был не так глуп, как могло показаться по иногда отсутствующему взгляду и немного простоватой улыбке.
– В чём твой интерес? – прищурился Занек.
– Что-то мне подсказывает, что капитан всё равно отдаст её дело мне, – ответил детектив. – Зачем тянуть?
Занек кивнул. Всем было известно, что Эндрюс вёл большую часть дел, где были замешаны дети или подростки. По официальной версии того хотел капитан, но Эндрюс знал, что за верёвочки дёргали намного выше.
– Хорошо, так… В общем, сегодня утром её нашёл собачник. Решил, вынесло тело на берег, но потом она пришла в себя. Ничего не помнит. Медики не нашли никаких травм, которые объясняли бы амнезию. Только шрамы от пуль, но им несколько месяцев. Ни истощения, ни признаков сексуального или физического насилия, не считая шрамов. Кстати, забавный факт, – добавил Занек, и по его лицу Эндрюс понял, что ничего забавного сейчас не услышит. – Пули всё ещё в ней. И некоторые расположены так, что она должна была умереть от них, но каким-то чудом выжила. Ну что? Берёшь?
Эндрюс кивнул. Чутьё его не обмануло. Оставалось только утвердить всё у капитана, который кратко выслушал суть дела и тут же дал согласие. Детектив попросил никому о девушке не сообщать и не подавать никаких официальных документов, пока не выяснит, что с ней произошло. Капитан и тут не стал возражать, но напомнил уладить всё со службой опеки.
Эндрюсу было не впервой. Соцработники его обожали. Часто он по знакомству пристраивал потеряшек или проблемных подростков в престижную закрытую Академию, откуда выходили сплошь шоумены, актёры, актрисы и журналисты с мировым именем. К перспективному будущему прилагалось стабильное настоящее: крыша над головой, бесплатное питание и содержание за счёт заведения, которое щедро спонсировали выпускники. Звучало, как сказка, в которую невозможно поверить, но Эндрюс знал, на чём строился успех Академии, хоть сам и являлся выпускником более скромного колледжа в Рейвенпорте.
– Здравствуй, – начал он, подойдя к девушке, но та не расслышала его за трезвоном телефона. Детектив поднял трубку: – Эндрюс.
Тут же раздался щелчок и короткие гудки. Записав на всякий случай в личный блокнот время звонка, Эндрюс положил трубку на место, добившись своего: девушка обратила на него всё внимание.
– Простите?..
– Я детектив Эндрюс, – представился он, протягивая руку.
Девушка ответила рукопожатием. Она выглядела так, будто потеряла что-то важное и теперь судорожно пыталась вспомнить, где видела это в последний раз.
– Я не знаю, кто я, – призналась она наконец, храбро справляясь с выступившими на глазах слезами. – Ничего не знаю.
– Таких, как ты, мы называем Джейн Доу, пока воспоминания не возвращаются или пока не объявляются родственники.
– Вы покажете меня там? – спросила она, ткнув пальцев в небольшой телевизор под потолком.
– Пока нет, – как можно мягче ответил Эндрюс, тщательно подбирая слова. – Я пока не хочу показывать твоё фото по телевизору. Чутьё подсказывает, что ты особенная девушка, понимаешь?
Та опустила голову и уставилась на его ботинки.
– Да, мне тоже так кажется.
– Как ты смотришь на то, что мы будем называть тебя Джейн?
– Хорошо, – пожала плечами она и неуверенно улыбнулась. – Лучше, чем «эй, потеряшка».
Эндрюс кивнул. Им предстоял большой путь. Возможно, Джейн так никогда и не узнает, кем она была до потери памяти, но его долгом было помочь ей понять, кем она может быть теперь.
...2018 год, март.
Благодаря успешному сотрудничеству с местным полицейским участком, а именно с его представителем, Джорджем Эндрюсом, детективное агентство «Феликс» никогда не сидело без дела, хотя заняты были девушки совершенно разным. Ханна отвечала за слежку и съёмку, Мэдс с блеском справлялась с поиском людей, вещей и ценностей. Если было нужно поймать беглого преступника или лёгкой походкой пройтись по тонкой грани между правосудием и преступлением, Макс была незаменима, а Феликс… Нельзя было сказать определённо, чем именно занималась Феликс, но она всегда была при деле и исправно выплачивала девушкам жалование.
Несмотря на то, что они уже несколько лет работали бок о бок, Ханна и Мэдс мало знали о своей начальнице. Феликс не любила откровенничать, да и Макс, хоть и работала с ней с самого открытия агентства, не могла предложить подругам складной и полной истории о том, кем же действительно являлась Фелиция МакДилан. Было очевидно, что она обладала даром, но очень скоро детективы пришли к выводу, что их начальница не была обычной Одарённой. Феликс оценила их понимание и терпение, поэтому совсем недавно слегка приоткрыла им завесу своего происхождения. И тогда подруги поняли, что доверяли ей не зря.
В менее занятые дни Ханна, Мэдс и Макс всё равно первую половину дня проводили на работе. Задёрнув тяжёлые старомодные шторы, чтобы надоедливый свет не раздражал глаза, они занимались своими делами. Здание, которое служило им офисом, а Феликс – ещё и домом, нельзя было обнаружить, если не знать, где и что искать. В большинстве случаев девушки встречались с потенциальными клиентами в общественных местах. Звонки сначала обрабатывались Макс или Ханной, если первой не было на месте, а потом передавались Феликс, и уже она решала, стоит ли браться за дело.
Мало кто знал, где находится детективное агентство, поэтому, когда на лестнице послышались шаги, Мэдс тут же подняла голову, вглядываясь в коридор. С её места через открытую дверь просматривалась часть лестницы. Ханна тоже не оставила без внимания посторонний шум. Из-за своего стола она могла видеть только Мэдс, поэтому чутко читала реакцию по её лицу. Макс же оставила приближение гостя без внимания, сидя за столом в наушниках и подпиливая ногти.
Как только напряжённое ожидание Мэдс сменилось дружелюбной улыбкой, Ханна расслабилась и приподнялась с места от любопытства.
– Здравствуйте, девушки. – Она сначала услышала низкий мягкий голос с хрипотцой, а уже потом увидела Эндрюса. – Рад снова вас видеть.
– Здравствуйте, детектив, – кивнула Ханна, улыбнувшись.
– О, какие люди! – воскликнула Макс, вынимая наушники и со стуком скидывая ноги со стола. – По делу или соскучились по красивым девушкам?
Эндрюс усмехнулся и указал на папку в руках.
– По делу, но сочетаю полезное с приятным.
Мэдс вежливо улыбнулась, Ханна фыркнула. Макс рассмеялась и указала на закрытую дверь Феликс:
– У неё встреча.
Из кабинета струился фиолетовый дым, который истончался и вовсе исчезал через пару футов, не оставляя после себя ни следа, ни запаха.
– Может, мы поможем? – добавила Макс.
– Мне нужна Феликс, – возразил детектив. – Дело касается Академии.
Ханна и Мэдс настороженно переглянулись, Макс нахмурилась:
– Та самая Академия?
Вдруг дым окончательно иссяк. На пороге кабинета появилась Феликс. Она была не в полной экипировке – не хватало жакета и трости. В чёрной шёлковой блузе, расстёгнутой на три пуговицы, она выглядела бы почти по-домашнему, если бы не обилие косметики и шляпа.
– Детектив, в чём дело? – спросила Феликс.
– Сама посмотри, – предложил он, протягивая папку. – Три дня назад состоялся вечер выпускников Академии Одарённых, после чего один человек пропал без вести. Его зовут…
– Майкл, – закончила за него Феликс, только взглянув на фотографию в деле. – Майкл Стайлс.
– Я так и думал, что вы знакомы, – кивнул Эндрюс. – Мне жаль.
– Он пропал, а не погиб, верно? – отрывисто спросила Феликс, протягивая папку Мэдс.
Та тут же занялась изучением. Ханна к ней присоединилась, только Макс так и не двинулась с места.
– Так это та самая Академия? – спросила она. – Элитное место для Одарённых? Чему конкретно там обучают?
– Туда принимают далеко не всех, – пояснила Феликс. – В отличие от колледжа, они специально находят Одарённых в младшем возрасте, чтобы переделать их под себя.
– Переделать? – не поняла Макс. – Я думала, ваша фишка в том, что дары уникальны.
– При определённом воздействии и обучении возможно направить их и изменить. Я училась там, пока… не отчислилась. По личным причинам.
Макс поджала губы и задумалась.
– Майкл учился в одной группе со мной, – добавила Феликс, нахмурившись. – Был худшим студентом, но лучшим в том, что делал. Он не желал менять свой дар и развивал его. Мы называли его Фантазёром. Не думала, что ему удастся закончить Академию.
– Да, по бумагам он числится выпускником, – подтвердил детектив. – Мы пытались получить полные списки выпускников и присутствовавших на том вечере, но это закрытая организация с серьёзным покровительством. Пока мы не докажем, что к исчезновению Майкла Стайлса причастен один из членов этого клуба, ни один судья не соглашается подписать ордер. Поэтому я пришёл к тебе.
Феликс тяжело взглянула на мужчину.
– Вы понимаете, о чём просите? – с нажимом спросила она, и этот тон привлёк внимание её подруг. – Восемь лет они считали меня без вести пропавшей или погибшей. Раскрыть себя – это привлечь лишнее внимание и подвергнуть опасности себя и агентство. Это действительно того стоит?
– Ты мне скажи, – мягко ответил Эндрюс.
Феликс посмотрела на папку и нахмурилась.
– Я пойму, если ты откажешься, – добавил он.
– Мне нужно просмотреть дело и подумать.
Детектив понимающе кивнул и, попрощавшись, покинул агентство. Ханна вернулась за свой стол, Мэдс села прямо и задумалась. Макс со знанием дела полистала материалы и вынесла вердикт:
– Глухарь. Соседи услышали подозрительный шум, вызвали полицию. В квартире обнаружили следы борьбы и кровь, но ни свидетелей, ни тела, ни звонков о выкупе. Да и кому? У парня никого нет. Он просто пропал. Вероятнее всего – мёртв. – Макс осеклась и торопливо добавила: – Парень жил обычной жизнью, исчезновение – единственное, что в нём интересно.
– Я не видела Майкла очень давно, – призналась Феликс после небольшой паузы, – но, если он участвовал в чём-то рискованном или незаконном, то вполне мог держать это в секрете.
– Почему Фантазёр? – спросила Мэдс.
– Майкл мог заставить грезить наяву любого, кто его слышал. Он и меня немного научил...
При этих словах Феликс грустно улыбнулась.
– То есть он мог заставить человека делать, что ему захочется? – уточнила Макс.
– Скорее ощутить, что ему захочется, – поправила её Феликс. – Например, он мог сказать: «Представь, что ты сломал ногу». Нога не сломается, но ощущения будут именно такие. Хотя за эти годы его дар мог стать намного сильнее.
Ханна нерешительно посмотрела на Феликс, но всё же спросила:
– Почему ты ушла из Академии?
– Кажется, совсем скоро я расскажу вам и об этом, – ровно отозвалась Феликс. Ничто не выдавало в ней сильных эмоций, но Макс напряглась. – Пока постараемся обойтись без визита в Академию. Мэдс, Макс, отправляйтесь в дом Майкла и узнайте всё, что сможете. Ханна, проверь контакты и его социальные сети. Может, что-то выделяется. Полицейские знают своё дело, но не знают, кем был Майкл. Возможно, его дар – ключ к спасению. Или к поимке убийцы… Мне нужно сделать кое-что. Будем на связи.
С этими словами Феликс скрылась в кабинете. Ханна открыла ноутбук. Мэдс взяла кожанку и очки с откидными стёклами.
– Только не на Стефани, – предупредила она Макс. – Возьмём такси.
– Сегодня я на Шарлотте, – усмехнулась та. – Только из сервиса!
Мэдс выглянула в окно. На противоположной стороне улицы был припаркован сверкающий ярко-красный классический автомобиль. Со стороны Шарлотта выглядела новенькой и надёжной, но Мэдс и Ханна знали, что Макс перебирала и Стефани, и Шарлотту своими руками. И не всегда она делала это с вниманием к деталям.
А ещё – у Макс была нездоровая страсть к превышению скорости.
– Удачи, – от души пожелала Ханна, провожая подруг взглядом и втайне радуясь, что сегодня её ждала работа в офисе.
...2009 год, сентябрь.
Последние несколько дней для Фелиции слились в одно яркое пятно событий. Переезд, новые люди и слова о «беспрецедентных способностях, которые нуждаются в огранке» отзывались ужасом в её груди, поэтому она только крепче прижимала к себе единственную сумку с вещами.
Смотрительнице женского общежития Академии удалось отобрать у неё поклажу и всучить рюкзак с учебниками. Это было первое чёткое воспоминание. Её повели по длинным коридорам с высокими и широкими окнами, но Фелиция смотрела под ноги и воображала, что сейчас ей предстоит встреча с грозным директором. Она не знала, что могла сделать не так, но уже чувствовала себя виноватой. Фелиция следовала за женщиной, посмотреть в глаза которой было почему-то очень страшно, поэтому она видела только остроносые бежевые туфли и юбку-карандаш на несколько тонов темнее.
– Профессор, позвольте?..
Они вошли в кабинет. Подняв глаза, Фелиция встретилась с десятком вопросительных и любопытствующих взглядов. Тут же закружилась голова.
...По итогам медицинского обследования было установлено, что в грудной области неизвестной находится шесть инородных тел, предположительно – пули. Их удаление без критического повреждения внутренних органов невозможно.
...Поиск по отпечаткам пальцев и зубной карте не дал результатов. До момента опознания неизвестная будет именоваться как “Джейн Доу”».
Фрагмент отчёта об инциденте.
Часть первая
...2010 год, март.
...Рейвенпорт, штат Айова, США
Утром 30 марта 2010 года детектив Джордж Эндрюс собирался на работу. Гладко выбрившись, надев выстиранную и выглаженную с вечера форму, он нанёс на шею небольшое количество одеколона и вышел на улицу.
День обещал быть солнечным и безмятежным. По дороге на работу детектив сполна насладился хорошей погодой, сдержанно улыбаясь солнцу и прохожим. Это был его район, здесь его знали и любили. За небольшим исключением: издержки профессии.
Эндрюс переступил порог участка в замечательном настроении, но был собран и серьёзен. Он считал, что в его работе не бывает одинаковых дней, что-то непременно меняется, вносит неизвестное, нуждающееся в разгадке. Поэтому всегда цепко изучал обстановку, мысленно отмечая новые лица и суету с недовольством там, где ещё вчера их не было.
Растерянную девушку лет пятнадцати-семнадцати Эндрюс заметил сразу. Она была одета в толстовку с нашивкой полицейской академии: кто-то одолжил со своего плеча. Потерпевшая – подозреваемую не оставили бы сидеть в коридоре без наручников и присмотра – чутко реагировала на каждого, кто проходил мимо, вглядываясь в лица, ища то ли сочувствия, то ли внимания, то ли ответы на немые вопросы. На ближайшем от неё столе разрывался телефон, который скоро приковал её взгляд. Казалось, она одним усилием воли пыталась поговорить с кем-то на том конце.
Обнаружив на своём столе новую папку с делом, Эндрюс мельком просмотрел материалы и огляделся. Заметив озабоченно топчущегося Занека, время от времени бросающего на девушку хмурые взгляды, Эндрюс понял, чья головная боль теперь гипнотизировала телефон.
– Да-да, ждём, – рассеянно закончил Занек, кладя трубку. – Эндрюс, как дела?
– Не жалуюсь, – кивнул детектив. – Твоя проблема?
Коллега проследил за его взглядом и передёрнул плечами.
– Хочешь забрать?
– А если и так?
Занек тут же выпрямился и нахмурил широкий лоб. В плечах он был мощнее Эндрюса, хоть и почти вдвое младше. Эндрюс всегда ему симпатизировал, потому что Занек был не так глуп, как могло показаться по иногда отсутствующему взгляду и немного простоватой улыбке.
– В чём твой интерес? – прищурился Занек.
– Что-то мне подсказывает, что капитан всё равно отдаст её дело мне, – ответил детектив. – Зачем тянуть?
Занек кивнул. Всем было известно, что Эндрюс вёл большую часть дел, где были замешаны дети или подростки. По официальной версии того хотел капитан, но Эндрюс знал, что за верёвочки дёргали намного выше.
– Хорошо, так… В общем, сегодня утром её нашёл собачник. Решил, вынесло тело на берег, но потом она пришла в себя. Ничего не помнит. Медики не нашли никаких травм, которые объясняли бы амнезию. Только шрамы от пуль, но им несколько месяцев. Ни истощения, ни признаков сексуального или физического насилия, не считая шрамов. Кстати, забавный факт, – добавил Занек, и по его лицу Эндрюс понял, что ничего забавного сейчас не услышит. – Пули всё ещё в ней. И некоторые расположены так, что она должна была умереть от них, но каким-то чудом выжила. Ну что? Берёшь?
Эндрюс кивнул. Чутьё его не обмануло. Оставалось только утвердить всё у капитана, который кратко выслушал суть дела и тут же дал согласие. Детектив попросил никому о девушке не сообщать и не подавать никаких официальных документов, пока не выяснит, что с ней произошло. Капитан и тут не стал возражать, но напомнил уладить всё со службой опеки.
Эндрюсу было не впервой. Соцработники его обожали. Часто он по знакомству пристраивал потеряшек или проблемных подростков в престижную закрытую Академию, откуда выходили сплошь шоумены, актёры, актрисы и журналисты с мировым именем. К перспективному будущему прилагалось стабильное настоящее: крыша над головой, бесплатное питание и содержание за счёт заведения, которое щедро спонсировали выпускники. Звучало, как сказка, в которую невозможно поверить, но Эндрюс знал, на чём строился успех Академии, хоть сам и являлся выпускником более скромного колледжа в Рейвенпорте.
– Здравствуй, – начал он, подойдя к девушке, но та не расслышала его за трезвоном телефона. Детектив поднял трубку: – Эндрюс.
Тут же раздался щелчок и короткие гудки. Записав на всякий случай в личный блокнот время звонка, Эндрюс положил трубку на место, добившись своего: девушка обратила на него всё внимание.
– Простите?..
– Я детектив Эндрюс, – представился он, протягивая руку.
Девушка ответила рукопожатием. Она выглядела так, будто потеряла что-то важное и теперь судорожно пыталась вспомнить, где видела это в последний раз.
– Я не знаю, кто я, – призналась она наконец, храбро справляясь с выступившими на глазах слезами. – Ничего не знаю.
– Таких, как ты, мы называем Джейн Доу, пока воспоминания не возвращаются или пока не объявляются родственники.
– Вы покажете меня там? – спросила она, ткнув пальцев в небольшой телевизор под потолком.
– Пока нет, – как можно мягче ответил Эндрюс, тщательно подбирая слова. – Я пока не хочу показывать твоё фото по телевизору. Чутьё подсказывает, что ты особенная девушка, понимаешь?
Та опустила голову и уставилась на его ботинки.
– Да, мне тоже так кажется.
– Как ты смотришь на то, что мы будем называть тебя Джейн?
– Хорошо, – пожала плечами она и неуверенно улыбнулась. – Лучше, чем «эй, потеряшка».
Эндрюс кивнул. Им предстоял большой путь. Возможно, Джейн так никогда и не узнает, кем она была до потери памяти, но его долгом было помочь ей понять, кем она может быть теперь.
***
...2018 год, март.
Благодаря успешному сотрудничеству с местным полицейским участком, а именно с его представителем, Джорджем Эндрюсом, детективное агентство «Феликс» никогда не сидело без дела, хотя заняты были девушки совершенно разным. Ханна отвечала за слежку и съёмку, Мэдс с блеском справлялась с поиском людей, вещей и ценностей. Если было нужно поймать беглого преступника или лёгкой походкой пройтись по тонкой грани между правосудием и преступлением, Макс была незаменима, а Феликс… Нельзя было сказать определённо, чем именно занималась Феликс, но она всегда была при деле и исправно выплачивала девушкам жалование.
Несмотря на то, что они уже несколько лет работали бок о бок, Ханна и Мэдс мало знали о своей начальнице. Феликс не любила откровенничать, да и Макс, хоть и работала с ней с самого открытия агентства, не могла предложить подругам складной и полной истории о том, кем же действительно являлась Фелиция МакДилан. Было очевидно, что она обладала даром, но очень скоро детективы пришли к выводу, что их начальница не была обычной Одарённой. Феликс оценила их понимание и терпение, поэтому совсем недавно слегка приоткрыла им завесу своего происхождения. И тогда подруги поняли, что доверяли ей не зря.
В менее занятые дни Ханна, Мэдс и Макс всё равно первую половину дня проводили на работе. Задёрнув тяжёлые старомодные шторы, чтобы надоедливый свет не раздражал глаза, они занимались своими делами. Здание, которое служило им офисом, а Феликс – ещё и домом, нельзя было обнаружить, если не знать, где и что искать. В большинстве случаев девушки встречались с потенциальными клиентами в общественных местах. Звонки сначала обрабатывались Макс или Ханной, если первой не было на месте, а потом передавались Феликс, и уже она решала, стоит ли браться за дело.
Мало кто знал, где находится детективное агентство, поэтому, когда на лестнице послышались шаги, Мэдс тут же подняла голову, вглядываясь в коридор. С её места через открытую дверь просматривалась часть лестницы. Ханна тоже не оставила без внимания посторонний шум. Из-за своего стола она могла видеть только Мэдс, поэтому чутко читала реакцию по её лицу. Макс же оставила приближение гостя без внимания, сидя за столом в наушниках и подпиливая ногти.
Как только напряжённое ожидание Мэдс сменилось дружелюбной улыбкой, Ханна расслабилась и приподнялась с места от любопытства.
– Здравствуйте, девушки. – Она сначала услышала низкий мягкий голос с хрипотцой, а уже потом увидела Эндрюса. – Рад снова вас видеть.
– Здравствуйте, детектив, – кивнула Ханна, улыбнувшись.
– О, какие люди! – воскликнула Макс, вынимая наушники и со стуком скидывая ноги со стола. – По делу или соскучились по красивым девушкам?
Эндрюс усмехнулся и указал на папку в руках.
– По делу, но сочетаю полезное с приятным.
Мэдс вежливо улыбнулась, Ханна фыркнула. Макс рассмеялась и указала на закрытую дверь Феликс:
– У неё встреча.
Из кабинета струился фиолетовый дым, который истончался и вовсе исчезал через пару футов, не оставляя после себя ни следа, ни запаха.
– Может, мы поможем? – добавила Макс.
– Мне нужна Феликс, – возразил детектив. – Дело касается Академии.
Ханна и Мэдс настороженно переглянулись, Макс нахмурилась:
– Та самая Академия?
Вдруг дым окончательно иссяк. На пороге кабинета появилась Феликс. Она была не в полной экипировке – не хватало жакета и трости. В чёрной шёлковой блузе, расстёгнутой на три пуговицы, она выглядела бы почти по-домашнему, если бы не обилие косметики и шляпа.
– Детектив, в чём дело? – спросила Феликс.
– Сама посмотри, – предложил он, протягивая папку. – Три дня назад состоялся вечер выпускников Академии Одарённых, после чего один человек пропал без вести. Его зовут…
– Майкл, – закончила за него Феликс, только взглянув на фотографию в деле. – Майкл Стайлс.
– Я так и думал, что вы знакомы, – кивнул Эндрюс. – Мне жаль.
– Он пропал, а не погиб, верно? – отрывисто спросила Феликс, протягивая папку Мэдс.
Та тут же занялась изучением. Ханна к ней присоединилась, только Макс так и не двинулась с места.
– Так это та самая Академия? – спросила она. – Элитное место для Одарённых? Чему конкретно там обучают?
– Туда принимают далеко не всех, – пояснила Феликс. – В отличие от колледжа, они специально находят Одарённых в младшем возрасте, чтобы переделать их под себя.
– Переделать? – не поняла Макс. – Я думала, ваша фишка в том, что дары уникальны.
– При определённом воздействии и обучении возможно направить их и изменить. Я училась там, пока… не отчислилась. По личным причинам.
Макс поджала губы и задумалась.
– Майкл учился в одной группе со мной, – добавила Феликс, нахмурившись. – Был худшим студентом, но лучшим в том, что делал. Он не желал менять свой дар и развивал его. Мы называли его Фантазёром. Не думала, что ему удастся закончить Академию.
– Да, по бумагам он числится выпускником, – подтвердил детектив. – Мы пытались получить полные списки выпускников и присутствовавших на том вечере, но это закрытая организация с серьёзным покровительством. Пока мы не докажем, что к исчезновению Майкла Стайлса причастен один из членов этого клуба, ни один судья не соглашается подписать ордер. Поэтому я пришёл к тебе.
Феликс тяжело взглянула на мужчину.
– Вы понимаете, о чём просите? – с нажимом спросила она, и этот тон привлёк внимание её подруг. – Восемь лет они считали меня без вести пропавшей или погибшей. Раскрыть себя – это привлечь лишнее внимание и подвергнуть опасности себя и агентство. Это действительно того стоит?
– Ты мне скажи, – мягко ответил Эндрюс.
Феликс посмотрела на папку и нахмурилась.
– Я пойму, если ты откажешься, – добавил он.
– Мне нужно просмотреть дело и подумать.
Детектив понимающе кивнул и, попрощавшись, покинул агентство. Ханна вернулась за свой стол, Мэдс села прямо и задумалась. Макс со знанием дела полистала материалы и вынесла вердикт:
– Глухарь. Соседи услышали подозрительный шум, вызвали полицию. В квартире обнаружили следы борьбы и кровь, но ни свидетелей, ни тела, ни звонков о выкупе. Да и кому? У парня никого нет. Он просто пропал. Вероятнее всего – мёртв. – Макс осеклась и торопливо добавила: – Парень жил обычной жизнью, исчезновение – единственное, что в нём интересно.
– Я не видела Майкла очень давно, – призналась Феликс после небольшой паузы, – но, если он участвовал в чём-то рискованном или незаконном, то вполне мог держать это в секрете.
– Почему Фантазёр? – спросила Мэдс.
– Майкл мог заставить грезить наяву любого, кто его слышал. Он и меня немного научил...
При этих словах Феликс грустно улыбнулась.
– То есть он мог заставить человека делать, что ему захочется? – уточнила Макс.
– Скорее ощутить, что ему захочется, – поправила её Феликс. – Например, он мог сказать: «Представь, что ты сломал ногу». Нога не сломается, но ощущения будут именно такие. Хотя за эти годы его дар мог стать намного сильнее.
Ханна нерешительно посмотрела на Феликс, но всё же спросила:
– Почему ты ушла из Академии?
– Кажется, совсем скоро я расскажу вам и об этом, – ровно отозвалась Феликс. Ничто не выдавало в ней сильных эмоций, но Макс напряглась. – Пока постараемся обойтись без визита в Академию. Мэдс, Макс, отправляйтесь в дом Майкла и узнайте всё, что сможете. Ханна, проверь контакты и его социальные сети. Может, что-то выделяется. Полицейские знают своё дело, но не знают, кем был Майкл. Возможно, его дар – ключ к спасению. Или к поимке убийцы… Мне нужно сделать кое-что. Будем на связи.
С этими словами Феликс скрылась в кабинете. Ханна открыла ноутбук. Мэдс взяла кожанку и очки с откидными стёклами.
– Только не на Стефани, – предупредила она Макс. – Возьмём такси.
– Сегодня я на Шарлотте, – усмехнулась та. – Только из сервиса!
Мэдс выглянула в окно. На противоположной стороне улицы был припаркован сверкающий ярко-красный классический автомобиль. Со стороны Шарлотта выглядела новенькой и надёжной, но Мэдс и Ханна знали, что Макс перебирала и Стефани, и Шарлотту своими руками. И не всегда она делала это с вниманием к деталям.
А ещё – у Макс была нездоровая страсть к превышению скорости.
– Удачи, – от души пожелала Ханна, провожая подруг взглядом и втайне радуясь, что сегодня её ждала работа в офисе.
***
...2009 год, сентябрь.
Последние несколько дней для Фелиции слились в одно яркое пятно событий. Переезд, новые люди и слова о «беспрецедентных способностях, которые нуждаются в огранке» отзывались ужасом в её груди, поэтому она только крепче прижимала к себе единственную сумку с вещами.
Смотрительнице женского общежития Академии удалось отобрать у неё поклажу и всучить рюкзак с учебниками. Это было первое чёткое воспоминание. Её повели по длинным коридорам с высокими и широкими окнами, но Фелиция смотрела под ноги и воображала, что сейчас ей предстоит встреча с грозным директором. Она не знала, что могла сделать не так, но уже чувствовала себя виноватой. Фелиция следовала за женщиной, посмотреть в глаза которой было почему-то очень страшно, поэтому она видела только остроносые бежевые туфли и юбку-карандаш на несколько тонов темнее.
– Профессор, позвольте?..
Они вошли в кабинет. Подняв глаза, Фелиция встретилась с десятком вопросительных и любопытствующих взглядов. Тут же закружилась голова.
