Часть первая
2018 год, июль.
Стрелепольск, Россия
Хоть Белла не просила спасения из своего забвения, ей нравилось ощущать реальность такой тусклой, какой она была для остальных. Она знала, что уже никогда не будет чувствовать так ярко, как во время своей охоты на похотливых любителей погорячее. И была готова смириться с этим, если Олегу было что предложить взамен. Пока он давал ей безопасность, жильё и еду. На первое время – достаточно. Кроме того, из них получилась какая-то деформированная версия семьи.
Когда Белла проснулась, Олега уже не было. Она нашла записку «вернусь в два» на холодильнике. Перекусив бутербродами, отправилась на разведку. За прошедший месяц взаперти у неё не было возможности как следует осмотреться – процесс восстановления занял много времени, на протяжении которого она изредка ела, принимала душ и спала. Телу нужно было адаптироваться к тому, что энергия снова доставлялась в организм обычным способом. Поэтому теперь Белла решила воспользоваться вновь обретённой свободой.
Квартира была небольшая – крохотная кухня, спальня, ванная и гостиная. Телевизора не было, ноутбук был запаролен – тут Беллу ждало разочарование. Вместо аудиоцентра – кассетный магнитофон.
– Вот старпёр… – фыркнула она.
В одном из ящиков обнаружила целую коллекцию кассет. Найдя самую старую с затёртой подписью, вставила в магнитофон и включила. Это была некачественная фортепианная запись. Белла никогда не слышала ничего подобного. Внезапная догадка заставила её целенаправленно продолжить поиски, и через полчаса обыска квартиры она нашла в шкафу под рубашками кипу нот, исписанных твёрдой рукой.
– Тихушник… – прошептала она с восторгом.
Листы теплились энергией – после долгого голодания способности Беллы обострились, поэтому она не ограничилась простым осмотром квартиры. Встав посреди гостиной, прикрыла глаза и прислушалась. Музыка вливалась в неё, переполняла до краёв, плескалась в груди, обдавая волнами грусти, одиночества и боли, снова и снова. Белла не знала, как долго стояла на месте, но вдруг почувствовала, как тонет – огненный спазм стиснул горло, дыхание стало поверхностным, пальцы покалывало, на грудь будто бы опустили чугунную плиту. А музыка, музыка не прерывалась, и Белла уже жалела об этом.
Всё прекратилось щелчком замка. Магнитофон молчал уже долгое время. Придя в себя, Белла ощутила, что очень голодна.
– Что ты делаешь? – буднично поинтересовался Олег, ставя пакеты на пол.
– Осматриваюсь, – задумчиво отозвалась Белла, глядя на него так, будто видела впервые.
– Я купил свежих овощей, можно сделать салат, – сказал он, направляясь с покупками на кухню. – После обеда мне нужно будет вернуться на работу.
Олег оставил пакеты на кухне и прошёл в спальню. Белла заглянула к нему. Прислонившись к косяку, наблюдала, как Олег снял рубашку и достал новую.
– Как долго ты живёшь один? – спросила она вдруг.
– С совершеннолетия.
– Кто о тебе заботится?
Олег долго не отвечал, последовательно застёгивая пуговицы.
– У меня есть друзья.
– Ты не ответил на вопрос.
Он поднял голову и улыбнулся:
– Ты голодна?
Белла пропустила его на кухню – она всё-таки ждала ответа, но ничего не последовало. Олег помыл овощи и разложил на столе – и всё в полнейшей тишине, которая напомнила Белле о музыке, тяжесть которой так и не хотела отпускать.
– Могу я… остаться? – спросила она наконец.
– Я думал, ты уже осталась, – удивился Олег. – Ты почти месяц здесь…
– Не то чтобы я могла уйти, – пожала плечами Белла. – И не то чтобы мне было куда.
– В смысле?
– Я давно не снимаю квартиру, мои вещи… – Белла неопределённо махнула рукой. – Думаю, бывшая соседка их давно выкинула или распродала.
– Так говоришь, будто это не важно, – прищурился Олег.
– Так и есть, – согласилась Белла. – Я привыкла к кочевому образу жизни, знаешь.
– И где ты жила всё это время?
– В клубе.
– Ты шутишь, – не поверил Олег.
Он взялся нарезать салат, и это выглядело очень завораживающе, поэтому Белла ответила не сразу.
– Нет, не шучу. Начальство позволяло это мне за большую часть выручки.
– Звучит несправедливо.
– Мне было плевать на деньги. Зачем они? – резонно спросила Белла. – Мне не были нужны ни еда, ни вода. Наряды, если их так можно назвать, выдавали на работе. У меня никого не было. Никому не было дела до меня.
Олег внимательно на неё посмотрел и проникновенно сказал:
– Мне жаль, что с тобой такое произошло. Ты заслуживаешь лучшего.
Белла фыркнула.
– Какой ты сердобольный… Так и хочется тебя развести.
– Надеюсь, ты не станешь этого делать, – улыбнулся Олег.
– Конечно, не буду, только посмотрите на эту улыбку! – Белла протянула руку и почти коснулась лица Олега. – Светлая и наивная, как у ребёнка. У меня духу не хватит тебя обидеть.
Олег усмехнулся и сказал:
– Можешь оставаться у меня, сколько захочешь. Только спальню я бы предпочёл вернуть себе.
– У меня есть очень убедительные возражения, – отозвалась Белла. Прищурилась и вдруг спросила: – Может, переспим?
Олег на мгновение замер. На его лице отразилась смесь страха и удивления.
– Прямо сейчас?
– Можно вечером, – пожала плечами Белла. – И не придётся переселяться из спальни. Что думаешь?
Она смотрела на него прямо и без всякого стеснения. Олег некоторое время что-то формулировал и наконец сказал:
– Ты не обязана это делать.
– Знаю. Я этого хочу. Почему нет?
Олег снова завис с ножом в одной руке и с огурцом в другой. Белла спокойно ждала ответа.
– Спасибо за предложение, – медленно проговорил он, – но я откажусь.
– Почему? – не унималась Белла. – Я недостаточно привлекательна для тебя?
На этот раз Олег не растерялся. Вернулся к готовке и мягко ответил:
– Ты очень привлекательна, Белла.
– Тогда в чём дело?
Белла не чувствовала себя ни уязвлённой, ни отвергнутой. Она почему-то заранее знала ответ, но теперь хотела докопаться до истины. К любым формам физической близости она относилась просто. Белла считала, что это такой же способ отблагодарить и показать своё расположение, как и любой другой. Поэтому ей было искренне интересно, почему Олег отказывался от её благодарности.
– Я просто не хочу усложнять нашу дружбу, – тем же мягким и вежливым тоном ответил Олег.
– Ладно, твоё право, не буду настаивать, – пожала плечами Белла. – Захочешь – скажи.
Олег спрятал усмешку и вдруг взглянул на девушку с сомнением. Она тем временем устроилась за столом и ждала, пока её накормят.
– А я тебя привлекаю? – спросил он.
Белла чувствовала, что это был не флирт, а рядовое любопытство, поэтому не стала увиливать или заигрывать, а сказала честно:
– Ты не суперкрасавчик, конечно, но что-то в тебе есть. У тебя такой ореол…
– Какой – такой?
– Парня, которого хочется приласкать. Как котёнок. Или щеночек.
Олег усмехнулся и покачал головой:
– Даже не знаю, это комплимент или оскорбление.
– Комплимент, даже не сомневайся, – заявила Белла. – Поверь, такой типаж пользуется большой популярностью среди девушек в небольшом раздрае. Как я.
– Тебе уже лучше?
– Намного. И будет ещё лучше, когда меня накормят завтраком. Который для тебя обед.
Олег разогрел вчерашнюю запеканку, заправил салат. За всё это время девушка и пальцем не шевельнула, но его это не смущало. Казалось, он даже забыл о её присутствии.
– До скольки будешь на работе?
– Заканчиваю в восемь, но у меня ещё дела. А что?
– Мне скучно, – пожала плечами Белла, нанизывая овощи на вилку. – Ты – моё единственное развлечение. Серьёзно, у кого в доме нет телевизора? А я отвечу – только у маньяков вроде тебя.
– Я как-то об этом не думал, – улыбнулся Олег. – Я много работаю, дома в основном ем и сплю. На иное времени и сил не хватает.
– Даже на фортепиано?
– Ты видишь здесь фортепиано? – парировал Олег и пожал плечами. – Это было давно. Здесь ставить его негде, осталось на другой квартире. Иногда я хожу туда поиграть, но не более.
– Загадочно, – оценила Белла. – Так, что за дела? Может, я помогу?
– Нужно навестить друга, – туманно ответил Олег и замялся. – Хотя… Может, стоит вас познакомить?
– Хочешь свести меня со своим другом? – догадалась Белла. – Тебя я не интересую, хочешь подложить меня другому?
– Что? Нет! – Олег даже покраснел от неожиданности. – Я вообще не о том. Белла! Как ты могла так подумать?
Белла рассмеялась.
– Да я шучу, расслабься. Не подавись! Что за друг?
– Его зовут Эдик. Может, ты видела афиши с ним в городе… Он фокусник.
– Мираж? – припомнила Белла. – Он твой друг, серьёзно?
– Точнее, по бумагам он мой брат.
– По бумагам? – переспросила Белла. – Твоя мама его усыновила?
Олег поднял голову. На его лице отразилась эмоция, которую она точно не ожидала – боль.
– С чего ты взяла?
Белле стало неловко, но она намного лучше скрывала эмоции:
– Слышала, как ты звонишь маме. Каждую неделю в среднем. Значит, ты уж точно не сирота. Я ошиблась?
Олег убрал посуду и передёрнул плечами.
– В общем, да, ты права. Но у нас разные фамилии. И не только фамилии… Мы разные.
– Он богат? – прищурилась Белла. – Хорошо живёт?
– Даже очень, – хмыкнул Олег, расслабляясь. – Любит развлечься, оттачивает навыки.
– Звучит здорово, – согласилась Белла. – Богатый парень, который любит развлечься, – это то, что сейчас нужно. Может, съеду от тебя быстрее, чем ты думал. Эдик станет моим спонсором…
– Ещё раз – я вообще не это имел в виду…
– Да поняла я, – отмахнулась Белла. – Совмещу приятное с полезным: получу покровителя и присмотрю за твоим братцем. Ты же этого хотел?
Олег вздохнул.
– Ты слишком проницательна.
– В таких вопросах слишком не бывает, – возразила Белла, поднимаясь из-за стола. – Но тебе придётся дать мне денег на нормальную одежду. В тех тряпках, что ты купил, я не выйду из дома. Понятно?
Олег покорно кивнул. Белла уже собралась уходить, но в коридоре обернулась:
– А как он обычно развлекается?
