«…Их прозвали Потомками, но ни один из них не имел настоящей семьи».
Книга Четвёртого
2018 год, июнь.
Стрелепольск, Россия
На втором будильнике Витя с трудом открывал глаза, на пятом – сползал с кровати. Никогда не завтракал, пил кофе: чёрный, горький, без сахара и сливок. Наспех умывался, надевал чистое, пусть и мятое. Стараясь не смотреть на руку, разматывал старую повязку на предплечье и накладывал новую, криво, зато в несколько слоёв. Дважды проверял, всё ли на месте: ключи, телефон, кошелёк. И только тогда покидал квартиру – никто его не провожал, никто и не ждал возвращения.
Автобус пришёл минута в минуту, как обычно. На остановке – знакомые лица, только одного не досчитался. Витя сделал последнюю затяжку, растоптал окурок и хмыкнул, подумав про себя: «Опаздывает».
Забравшись на заднее сидение у окна, он надеялся ещё подремать, но сильно трясло. На остановках входили люди – и всё те же, всё те же. Витя невидящим взглядом провожал безликие фигуры, пока на универмаге в салон не запрыгнула та самая девушка. Он быстро выпрямился, пригладил короткий ёршик почти незаметных светлых волос, провёл ладонью по щекам – чёрт, опять забыл побриться. А она, усмехнувшись, кивнула ему и села напротив.
Витя как-то пытался с ней познакомиться, но она только улыбнулась и покачала головой. Теперь при каждой встрече неизменно усмехалась, вгоняя его в краску. Запрыгивала каждый раз на другой остановке, без всякой системы, такая энергичная, с карими, почти медовыми глазами. Утыкалась в смартфон, закрывшись от мира огромными наушниками, иногда покачивая головой в ритм музыке. И то и дело кидала на Витю взгляды, которые его чертовски смущали.
Красивая. По-настоящему красивая, как Витя любил. Похоже, неформалка – кресты на воротнике куртки, чёрный лак на ногтях. Живая. Таких все любили. Новых попыток познакомиться Витя не предпринимал, но и автобус не сменил, а стоило выйти всего на пять минут позже. Ему нравилось видеть её каждый день – работалось потом как-то свободнее, легче.
Обычно незнакомка оставалась в автобусе, когда Витя доезжал до своей остановки, но в этот раз она последовала за ним, впрочем, тут же быстро нырнув между людьми и скрывшись из виду. Витя решил, что этим можно воспользоваться – вдруг за это время она передумала? Он поспешил следом, но за ларьком с табаком наткнулся на другую знакомую.
– Привет.
Витя будто попал в прошлое – за эти годы Света нисколько не изменилась: те же синие глаза, иссиня-чёрные волосы, завитые набок, тонкие руки, сложенные на практически плоской груди. Даже чёртов фиолетовый вельветовый костюм был тем же – похоже, она скупила их достаточно, чтобы хватило до конца жизни.
– Чёрт. Тебя только не хватало, – ругнулся Витя и направился в другую сторону.
– На этот раз никаких сделок или просьб, – возразила Света, не отставая. – Просто хотела увидеться.
– Век бы тебя не видеть, – отозвался он, но скорее с усталостью, чем со злостью.
– Я недавно вернулась и захотела узнать, как у тебя дела. И извиниться. За всё.
Витя замедлил шаг и с недоверием обернулся.
– Тебя не было? Как долго?
– Пять лет.
– Я не знал, – покачал головой он, почёсывая трёхдневную щетину. – Спасала мир?
– Пыталась. Не вышло.
Они остановились. Витя закурил и дал прикурить Свете. Дальше они пошли вровень.
– Как ты?
– Учёба, армия, работа, – коротко отрапортовал он. – Хочу найти что-нибудь получше, но пока как-то... Ты? Зачем вернулась?
– Говорю же – извиниться.
– Немного опоздала, – едко отозвался Витя, но потом недовольно буркнул: – Что было, то было. Проехали.
– Я провинилась не только перед тобой, – усмехнулась Света.
– Что натворила?
– Смотря кого спросить.
Они остановились перед магазином – смена Вити начиналась через десять минут. Докурили, помолчали.
– Он всё ещё?.. – спросила вдруг Света, прикоснувшись к его руке. Витя дёрнулся, словно от электрического разряда, и спрятал предплечье за спину. – Брось, дай поздороваться. Обещаю, ничего не случится.
Витя недовольно нахмурился, но рукав одёрнул. Света размотала повязку, аккуратно обернув бинт вокруг своего запястья.
– Здравствуй, старый друг, – сказала она, проведя пальцем по скалящемуся черепу.
Сначала ничего не произошло, но потом татуировка ожила. Чёрный дым расползался по коже и, клубясь, стекал на асфальт. Витя тревожно огляделся, но в шесть утра эта улица была безлюдна. Чёрный череп с зияющим оскалом подмигнул. Света усмехнулась. Когда послышалось вкрадчивое шипение и свист, Витя накрыл татуировку ладонью и отрывисто бросил:
– Хватит!
Света не стала спорить. Забинтовала руку по новой аккуратнее прежнего. Расправила рукав и сказала:
– Ты так и не понял. Он не враг тебе.
– Да? Скажи это тому, кто его видел, – зло отозвался Витя. – Хотя нет, не сможешь, он ведь умер!
– Я тоже его видела, но до сих пор жива, – заметила она.
Витя упрямо промолчал. Растёр бычок ботинком так старательно, что от него остался только чёрный след, передёрнул плечами и бросил напоследок:
– Ты сделала из меня монстра, но я не держу зла.
С этими словами он скрылся в здании. Света некоторое время постояла в нерешительности, размышляя, не стоит ли последовать за Витей, но поняла, что больше ей было нечего сказать. Села на первый же автобус, подъехавший к остановке, чтобы, сделав пересадку, оказаться дома.
Олег проснулся за минуту до будильника. Отключив, полежал ещё минут десять, глядя в потолок. Он боялся верить тому, что увидел, но внутренний голос подсказывал: его сон был правдивым, Света вернулась.
Олег не жаловался на работу в салоне связи, но сегодня ждал окончания рабочего дня сильнее прежнего. Угодив в пару пробок по дороге, он добрался в центр города уже в потёмках. Это был один из тех районов города, по одному взгляду на который становилось понятно – квартиры здесь не по карману менеджеру салона связи. Тем не менее Олег вытащил из кармана брелок, открыл ворота, поздоровался с охранником – тот узнал его с лёгкостью в большей степени по длинному чёрному пальто поверх рабочей формы.
Он держал путь в пентхаус. Ключ сработал и в лифте – двери открылись во внутреннем коридоре, который с одной стороны заканчивался одной из двух гостиных с панорамными окнами, а другой – кухней, переходящей в столовую. Показательно позвенев ключами, Олег положил их на подставку и направился на свет.
– Чего пришёл?
Эдик сидел за фортепиано, беспорядочно перебирая клавиши. Невнятные громкие переливы, в которых не было ни капли гармонии и красоты, заставляли Олега слегка кривиться, но он никак это не прокомментировал. Повесил пальто на крючок и кивнул:
– И тебе привет. По какому поводу в таком виде?
Эдик передёрнул голыми плечами, взял с инструмента бокал со льдом и какой-то жидкостью и едко отозвался:
– Это всё-таки мой дом. Хожу, как хочу.
Олег промолчал. Бегло осмотрелся, остановил взгляд на почти опустевшей бутылке, разбросанных вещах и непотушенных бычках в пепельнице.
– Незачем меня проверять, я не ребёнок, – добавил слегка заплетающимся языком Эдик, оборачиваясь. – Уборщица придёт завтра. Я ей деньги плачу, не хватало ещё самому напрягаться.
Он встал, выпрямившись, демонстрируя в меру спортивное худощавое тело. На нём были только состаренные по моде джинсы и многочисленные браслеты разных цветов и из различных материалов. Олег отметил мешки под глазами, которые отчасти были следствием размазанной подводки.
– Ты бы хоть косметику смыл.
– Я шоумен, а не педик. Это грим, – огрызнулся Эдик, осоловело усмехаясь и допивая залпом. – Повторяю – чего пришёл?
– Узнать, как дела. Не нужна ли помощь.
– У меня есть твой номер.
– Света вернулась.
– Знаю, карты сказали, – махнул рукой Эдик, указывая на колоду на столе. – Пошла в первую очередь к тому, кто не пострадал от её последнего вояжа. Боится посмотреть нам в глаза?
– Ты не знаешь всего, – покачал головой Олег.
– А ты знаешь, но не скажешь, – подхватил Эдик с раздражением. – Уже проходили. Хочешь услышать, что знаю я? До приезда в страну Светланы Лесной не существовало, она возникла, словно из воздуха. Говоришь, она откуда, из Италии? Конечно, итальянка, говорящая на идеальном русском – это же сплошь и рядом! Выглядит на двадцать, а по факту ей лет сорок, не меньше. Она втёрлась к нам в доверие и забрала все наши силы, помнишь? Это ведь ты её привёл! Я год не мог сраную монету из воздуха сотворить! И после этого ты говоришь, что я не знаю всего? Я знаю достаточно, чтобы не доверять этой с…
Олег спокойно выслушал эту тираду, готовый в любой момент осадить друга, но тот говорил на удивление холодно. Заподозрив неладное, Олег взял бутылку, принюхался и стёр капли на горлышке.
– Мило, – признал он, слизывая яблочный сок с пальца.
– Если я говорю, что я в завязке, то я в завязке, – равнодушно отозвался Эдик. – Нечего со мной нянчиться.
– Я просто беспокоюсь.
– Знаю.
Олег собрал вещи, выкинул бычки, допил сок из бутылки и отправил вслед за ними. Эдик не стал его останавливать. Пока тот убирался, он надел футболку и умылся. Олег оставил только колоду – Эдик прибрал её сам, выдвинув верхний ящик внушительного комода. Там было множество отделов с другими колодами, в большей или меньше степени потрёпанными. Эдик достал ещё одну, почти новую, и принялся тасовать, что-то нашёптывая.
Пока друг был занят, Олег сходил на кухню и нашёл остатки суши – голод дал о себе знать. Вернувшись, обнаружил Эдика развалившимся на диване.
– Зачем она вернулась? Что-то будет?
Олег в задумчивости пожал плечами.
– Ну ты и урод, – фыркнул Эдик. – Хоть бы сказал, что она жива. Мы же её похоронили.
– Я не знал.
– Как это?
– Может, она не хотела, чтобы я знал, – после недолгого размышления ответил Олег, – а может… кто-то другой.
Эдик подался вперёд, напрягшись.
– Думаешь, это он?
– Не знаю. Возможно. Надеюсь, нет.
Вспомнив, что не все из них владеют даром предвидения, Олег достал телефон и отправил лаконичное сообщение «Она вернулась».
– Кому пишешь? – рассеянно спросил Эдик, погружённый в собственные мысли.
– Единственному, кто будет рад её возвращению.
– То есть, кроме тебя? Разумеется. Бог грома обидится, что любимая воспитательница не пришла к нему первому.
– Если бы он это слышал, ты бы пожалел, – добродушно усмехнулся Олег.
– Поединок Потомков Первого и Третьего? Я бы купил билетик в первый ряд. Хоть бы душу отвёл. Бесит меня своим высокомерием и упрямством.
– Кого-то напоминает, верно?
Эдик показал средний палец, закурил и протянул пачку Олегу. Тот покачал головой. Они ещё немного посидели в тишине, прежде чем он покинул пентхаус, не забыв ключи – его личный комплект.
Было около полуночи. Дорога на метро, а после пешком не заняла много времени – погружённый в размышления, Олег не замечал дороги и шёл очень быстро, практически вихрем мчась мимо прохожих.
В отличие от шикарной квартиры Эдика, его жилище было скромной двушкой – кухня, спальня, крохотная гостиная, – к тому же съёмной. Переступив порог, он почувствовал еле уловимый запах сигарет, дешёвых, не то что у Эдика.
– Давно ждёшь? – спросил Олег, зажигая малый свет на стене, чтобы не ослепить гостью.
– Достаточно, чтобы пожалеть, что не захватила бутербродов, – усмехнулась Света.
Олег снял пальто и только тогда внимательно её рассмотрел. Света терпеливо ждала реакции.
– Рад, что ты вернулась.
– Ты постарел, – улыбнулась она, крепко обнимая.
– Ты тоже, – парировал Олег, за что получил лёгкий подзатыльник.
– Зачем тебе зеркало напротив кухни? – спросила она, чуть прищурившись. – Это хитроумная ловушка для меня?
– Осталось от прошлых жильцов, сейчас, – торопливо отозвался Олег, скрывшись в спальне.
Он вернулся через минуту с простынёй и накрыл ею зеркало.
– Переодевайся, я приготовлю что-нибудь.
Олег послушно отправился в спальню, снял галстук, но неясное беспокойство заставило его вернуться на кухню. Света невозмутимо разбивала и смешивала в глубокой миске яйца.
– Где ты была пять лет? – хмуро спросил он.
Света кинула на него быстрый взгляд.
– Ты не видел?
– Нет.
– Хорошо, – кивнула она, и Олегу почудилось в её голосе облегчение.
– Мы считали тебя погибшей.
– В каком-то смысле так и было. – Она достала сковородку и включила плиту. – Переоденься, милый, скоро будет готово.
Олег ещё недолго постоял в дверном проёме, внимательно наблюдая за Светой, словно силясь найти в её действиях подсказку, но она не собиралась упрощать ему задачу. Наконец, переодевшись и умывшись ледяной водой, чтобы охладить и ум заодно, он вернулся на кухню. Вовремя – Света ковыряла свою порцию. У него остались вопросы, но он не смог сопротивляться голоду, поэтому десять минут на кухне царило молчание.
– Рассказывай.
– Нечего рассказывать, – пожала плечами Света, отодвинув полную тарелку. – Я проиграла.
– А что ты хотела сделать?
– Выиграть.
Она перенесла посуду на кухонную тумбу. Стояла так, спиной к Олегу, пока он не спросил:
– Что произошло? Тебя ранили?
– Я не знаю… Не помню. Я бежала. Самовоспламенилась, не зная, где окажусь в следующий момент. Когда вынырнула… оказалось, прошло пять лет. Всё это время я была где-то… не здесь. Я была так слаба, что плыла по течению и ждала, пока меня вынесет на берег.
Олег помолчал.
– Нужно было собрать больше Потомков, – наконец сказал он.
– Нет, это бы не помогло, – покачала головой Света. – Я поняла это слишком поздно. Королеву может победить только королева…
– Что?
– Она сказала это, когда вытащила из меня все силы, – горько усмехнулась она. – Я переоценила себя. Хотела как лучше. Ради своих детей. Ради тебя, Лёши, даже ради Эдика… Ради себя, в конце концов. Не вышло.
– Ты пыталась.
– Теперь они ненавидят меня, верно? Все и каждый.
– Прошло пять лет, – напомнил Олег. – Всё пришло в норму.
– Кроме Влада, да? – отрывисто отозвалась Света. – Он всё такой же?
– Рита забрала его и не выходит на связь, но, думаю, всё по-прежнему.
Света кивнула.
– Я это исправлю.
– А сможешь?
– Да, но не без помощи.
– Я помогу всем, чем смогу, – с готовностью произнёс Олег.
Света улыбнулась и погладила его по щеке.
– Я знаю. Мне понадобитесь все вы. Ещё не помешает помощь Вити, если он согласится… Остаётся уговорить Влада с Ритой и дождаться полнолуния. Тогда всё наверняка получится.
Они убрались на кухне. Олег вдруг сказал:
– Кстати, я нашёл запасной план.
– Да? – Света заинтересованно выгнула бровь.
– Она тебе понравится.
– Не сомневаюсь. У тебя хороший вкус. Переночую у тебя?
– Можешь ложиться в спальне, – кивнул Олег.
– С меня хватит и дивана, – возразила Света и потянулась. – До завтра.
Вымыв посуду и прибрав на кухне, он заглянул в гостиную. Женщина уже спала на животе, уткнувшись лицом в спинку дивана. Олег укрыл её пледом и положил подушку на голову – на всякий случай.
Лёха делал вид, что ничего не произошло, но на самом деле не мог выбросить из головы сообщение Олега. Никто из них и не надеялся снова увидеть Свету, а вернуться вот так, когда все считают её мёртвой, было очень в её стиле. С ней вернулись неразрешённые вопросы, которые Лёха надеялся похоронить в далёком прошлом. Не вышло.
Тогда он был никем, не знал, что делать и куда стремиться. Когда Света исчезла, прихватив их силы, она будто отобрала у них и смысл оставаться на связи.
Книга Четвёртого
Часть первая
2018 год, июнь.
Стрелепольск, Россия
На втором будильнике Витя с трудом открывал глаза, на пятом – сползал с кровати. Никогда не завтракал, пил кофе: чёрный, горький, без сахара и сливок. Наспех умывался, надевал чистое, пусть и мятое. Стараясь не смотреть на руку, разматывал старую повязку на предплечье и накладывал новую, криво, зато в несколько слоёв. Дважды проверял, всё ли на месте: ключи, телефон, кошелёк. И только тогда покидал квартиру – никто его не провожал, никто и не ждал возвращения.
Автобус пришёл минута в минуту, как обычно. На остановке – знакомые лица, только одного не досчитался. Витя сделал последнюю затяжку, растоптал окурок и хмыкнул, подумав про себя: «Опаздывает».
Забравшись на заднее сидение у окна, он надеялся ещё подремать, но сильно трясло. На остановках входили люди – и всё те же, всё те же. Витя невидящим взглядом провожал безликие фигуры, пока на универмаге в салон не запрыгнула та самая девушка. Он быстро выпрямился, пригладил короткий ёршик почти незаметных светлых волос, провёл ладонью по щекам – чёрт, опять забыл побриться. А она, усмехнувшись, кивнула ему и села напротив.
Витя как-то пытался с ней познакомиться, но она только улыбнулась и покачала головой. Теперь при каждой встрече неизменно усмехалась, вгоняя его в краску. Запрыгивала каждый раз на другой остановке, без всякой системы, такая энергичная, с карими, почти медовыми глазами. Утыкалась в смартфон, закрывшись от мира огромными наушниками, иногда покачивая головой в ритм музыке. И то и дело кидала на Витю взгляды, которые его чертовски смущали.
Красивая. По-настоящему красивая, как Витя любил. Похоже, неформалка – кресты на воротнике куртки, чёрный лак на ногтях. Живая. Таких все любили. Новых попыток познакомиться Витя не предпринимал, но и автобус не сменил, а стоило выйти всего на пять минут позже. Ему нравилось видеть её каждый день – работалось потом как-то свободнее, легче.
Обычно незнакомка оставалась в автобусе, когда Витя доезжал до своей остановки, но в этот раз она последовала за ним, впрочем, тут же быстро нырнув между людьми и скрывшись из виду. Витя решил, что этим можно воспользоваться – вдруг за это время она передумала? Он поспешил следом, но за ларьком с табаком наткнулся на другую знакомую.
– Привет.
Витя будто попал в прошлое – за эти годы Света нисколько не изменилась: те же синие глаза, иссиня-чёрные волосы, завитые набок, тонкие руки, сложенные на практически плоской груди. Даже чёртов фиолетовый вельветовый костюм был тем же – похоже, она скупила их достаточно, чтобы хватило до конца жизни.
– Чёрт. Тебя только не хватало, – ругнулся Витя и направился в другую сторону.
– На этот раз никаких сделок или просьб, – возразила Света, не отставая. – Просто хотела увидеться.
– Век бы тебя не видеть, – отозвался он, но скорее с усталостью, чем со злостью.
– Я недавно вернулась и захотела узнать, как у тебя дела. И извиниться. За всё.
Витя замедлил шаг и с недоверием обернулся.
– Тебя не было? Как долго?
– Пять лет.
– Я не знал, – покачал головой он, почёсывая трёхдневную щетину. – Спасала мир?
– Пыталась. Не вышло.
Они остановились. Витя закурил и дал прикурить Свете. Дальше они пошли вровень.
– Как ты?
– Учёба, армия, работа, – коротко отрапортовал он. – Хочу найти что-нибудь получше, но пока как-то... Ты? Зачем вернулась?
– Говорю же – извиниться.
– Немного опоздала, – едко отозвался Витя, но потом недовольно буркнул: – Что было, то было. Проехали.
– Я провинилась не только перед тобой, – усмехнулась Света.
– Что натворила?
– Смотря кого спросить.
Они остановились перед магазином – смена Вити начиналась через десять минут. Докурили, помолчали.
– Он всё ещё?.. – спросила вдруг Света, прикоснувшись к его руке. Витя дёрнулся, словно от электрического разряда, и спрятал предплечье за спину. – Брось, дай поздороваться. Обещаю, ничего не случится.
Витя недовольно нахмурился, но рукав одёрнул. Света размотала повязку, аккуратно обернув бинт вокруг своего запястья.
– Здравствуй, старый друг, – сказала она, проведя пальцем по скалящемуся черепу.
Сначала ничего не произошло, но потом татуировка ожила. Чёрный дым расползался по коже и, клубясь, стекал на асфальт. Витя тревожно огляделся, но в шесть утра эта улица была безлюдна. Чёрный череп с зияющим оскалом подмигнул. Света усмехнулась. Когда послышалось вкрадчивое шипение и свист, Витя накрыл татуировку ладонью и отрывисто бросил:
– Хватит!
Света не стала спорить. Забинтовала руку по новой аккуратнее прежнего. Расправила рукав и сказала:
– Ты так и не понял. Он не враг тебе.
– Да? Скажи это тому, кто его видел, – зло отозвался Витя. – Хотя нет, не сможешь, он ведь умер!
– Я тоже его видела, но до сих пор жива, – заметила она.
Витя упрямо промолчал. Растёр бычок ботинком так старательно, что от него остался только чёрный след, передёрнул плечами и бросил напоследок:
– Ты сделала из меня монстра, но я не держу зла.
С этими словами он скрылся в здании. Света некоторое время постояла в нерешительности, размышляя, не стоит ли последовать за Витей, но поняла, что больше ей было нечего сказать. Села на первый же автобус, подъехавший к остановке, чтобы, сделав пересадку, оказаться дома.
***
Олег проснулся за минуту до будильника. Отключив, полежал ещё минут десять, глядя в потолок. Он боялся верить тому, что увидел, но внутренний голос подсказывал: его сон был правдивым, Света вернулась.
Олег не жаловался на работу в салоне связи, но сегодня ждал окончания рабочего дня сильнее прежнего. Угодив в пару пробок по дороге, он добрался в центр города уже в потёмках. Это был один из тех районов города, по одному взгляду на который становилось понятно – квартиры здесь не по карману менеджеру салона связи. Тем не менее Олег вытащил из кармана брелок, открыл ворота, поздоровался с охранником – тот узнал его с лёгкостью в большей степени по длинному чёрному пальто поверх рабочей формы.
Он держал путь в пентхаус. Ключ сработал и в лифте – двери открылись во внутреннем коридоре, который с одной стороны заканчивался одной из двух гостиных с панорамными окнами, а другой – кухней, переходящей в столовую. Показательно позвенев ключами, Олег положил их на подставку и направился на свет.
– Чего пришёл?
Эдик сидел за фортепиано, беспорядочно перебирая клавиши. Невнятные громкие переливы, в которых не было ни капли гармонии и красоты, заставляли Олега слегка кривиться, но он никак это не прокомментировал. Повесил пальто на крючок и кивнул:
– И тебе привет. По какому поводу в таком виде?
Эдик передёрнул голыми плечами, взял с инструмента бокал со льдом и какой-то жидкостью и едко отозвался:
– Это всё-таки мой дом. Хожу, как хочу.
Олег промолчал. Бегло осмотрелся, остановил взгляд на почти опустевшей бутылке, разбросанных вещах и непотушенных бычках в пепельнице.
– Незачем меня проверять, я не ребёнок, – добавил слегка заплетающимся языком Эдик, оборачиваясь. – Уборщица придёт завтра. Я ей деньги плачу, не хватало ещё самому напрягаться.
Он встал, выпрямившись, демонстрируя в меру спортивное худощавое тело. На нём были только состаренные по моде джинсы и многочисленные браслеты разных цветов и из различных материалов. Олег отметил мешки под глазами, которые отчасти были следствием размазанной подводки.
– Ты бы хоть косметику смыл.
– Я шоумен, а не педик. Это грим, – огрызнулся Эдик, осоловело усмехаясь и допивая залпом. – Повторяю – чего пришёл?
– Узнать, как дела. Не нужна ли помощь.
– У меня есть твой номер.
– Света вернулась.
– Знаю, карты сказали, – махнул рукой Эдик, указывая на колоду на столе. – Пошла в первую очередь к тому, кто не пострадал от её последнего вояжа. Боится посмотреть нам в глаза?
– Ты не знаешь всего, – покачал головой Олег.
– А ты знаешь, но не скажешь, – подхватил Эдик с раздражением. – Уже проходили. Хочешь услышать, что знаю я? До приезда в страну Светланы Лесной не существовало, она возникла, словно из воздуха. Говоришь, она откуда, из Италии? Конечно, итальянка, говорящая на идеальном русском – это же сплошь и рядом! Выглядит на двадцать, а по факту ей лет сорок, не меньше. Она втёрлась к нам в доверие и забрала все наши силы, помнишь? Это ведь ты её привёл! Я год не мог сраную монету из воздуха сотворить! И после этого ты говоришь, что я не знаю всего? Я знаю достаточно, чтобы не доверять этой с…
Олег спокойно выслушал эту тираду, готовый в любой момент осадить друга, но тот говорил на удивление холодно. Заподозрив неладное, Олег взял бутылку, принюхался и стёр капли на горлышке.
– Мило, – признал он, слизывая яблочный сок с пальца.
– Если я говорю, что я в завязке, то я в завязке, – равнодушно отозвался Эдик. – Нечего со мной нянчиться.
– Я просто беспокоюсь.
– Знаю.
Олег собрал вещи, выкинул бычки, допил сок из бутылки и отправил вслед за ними. Эдик не стал его останавливать. Пока тот убирался, он надел футболку и умылся. Олег оставил только колоду – Эдик прибрал её сам, выдвинув верхний ящик внушительного комода. Там было множество отделов с другими колодами, в большей или меньше степени потрёпанными. Эдик достал ещё одну, почти новую, и принялся тасовать, что-то нашёптывая.
Пока друг был занят, Олег сходил на кухню и нашёл остатки суши – голод дал о себе знать. Вернувшись, обнаружил Эдика развалившимся на диване.
– Зачем она вернулась? Что-то будет?
Олег в задумчивости пожал плечами.
– Ну ты и урод, – фыркнул Эдик. – Хоть бы сказал, что она жива. Мы же её похоронили.
– Я не знал.
– Как это?
– Может, она не хотела, чтобы я знал, – после недолгого размышления ответил Олег, – а может… кто-то другой.
Эдик подался вперёд, напрягшись.
– Думаешь, это он?
– Не знаю. Возможно. Надеюсь, нет.
Вспомнив, что не все из них владеют даром предвидения, Олег достал телефон и отправил лаконичное сообщение «Она вернулась».
– Кому пишешь? – рассеянно спросил Эдик, погружённый в собственные мысли.
– Единственному, кто будет рад её возвращению.
– То есть, кроме тебя? Разумеется. Бог грома обидится, что любимая воспитательница не пришла к нему первому.
– Если бы он это слышал, ты бы пожалел, – добродушно усмехнулся Олег.
– Поединок Потомков Первого и Третьего? Я бы купил билетик в первый ряд. Хоть бы душу отвёл. Бесит меня своим высокомерием и упрямством.
– Кого-то напоминает, верно?
Эдик показал средний палец, закурил и протянул пачку Олегу. Тот покачал головой. Они ещё немного посидели в тишине, прежде чем он покинул пентхаус, не забыв ключи – его личный комплект.
Было около полуночи. Дорога на метро, а после пешком не заняла много времени – погружённый в размышления, Олег не замечал дороги и шёл очень быстро, практически вихрем мчась мимо прохожих.
В отличие от шикарной квартиры Эдика, его жилище было скромной двушкой – кухня, спальня, крохотная гостиная, – к тому же съёмной. Переступив порог, он почувствовал еле уловимый запах сигарет, дешёвых, не то что у Эдика.
– Давно ждёшь? – спросил Олег, зажигая малый свет на стене, чтобы не ослепить гостью.
– Достаточно, чтобы пожалеть, что не захватила бутербродов, – усмехнулась Света.
Олег снял пальто и только тогда внимательно её рассмотрел. Света терпеливо ждала реакции.
– Рад, что ты вернулась.
– Ты постарел, – улыбнулась она, крепко обнимая.
– Ты тоже, – парировал Олег, за что получил лёгкий подзатыльник.
– Зачем тебе зеркало напротив кухни? – спросила она, чуть прищурившись. – Это хитроумная ловушка для меня?
– Осталось от прошлых жильцов, сейчас, – торопливо отозвался Олег, скрывшись в спальне.
Он вернулся через минуту с простынёй и накрыл ею зеркало.
– Переодевайся, я приготовлю что-нибудь.
Олег послушно отправился в спальню, снял галстук, но неясное беспокойство заставило его вернуться на кухню. Света невозмутимо разбивала и смешивала в глубокой миске яйца.
– Где ты была пять лет? – хмуро спросил он.
Света кинула на него быстрый взгляд.
– Ты не видел?
– Нет.
– Хорошо, – кивнула она, и Олегу почудилось в её голосе облегчение.
– Мы считали тебя погибшей.
– В каком-то смысле так и было. – Она достала сковородку и включила плиту. – Переоденься, милый, скоро будет готово.
Олег ещё недолго постоял в дверном проёме, внимательно наблюдая за Светой, словно силясь найти в её действиях подсказку, но она не собиралась упрощать ему задачу. Наконец, переодевшись и умывшись ледяной водой, чтобы охладить и ум заодно, он вернулся на кухню. Вовремя – Света ковыряла свою порцию. У него остались вопросы, но он не смог сопротивляться голоду, поэтому десять минут на кухне царило молчание.
– Рассказывай.
– Нечего рассказывать, – пожала плечами Света, отодвинув полную тарелку. – Я проиграла.
– А что ты хотела сделать?
– Выиграть.
Она перенесла посуду на кухонную тумбу. Стояла так, спиной к Олегу, пока он не спросил:
– Что произошло? Тебя ранили?
– Я не знаю… Не помню. Я бежала. Самовоспламенилась, не зная, где окажусь в следующий момент. Когда вынырнула… оказалось, прошло пять лет. Всё это время я была где-то… не здесь. Я была так слаба, что плыла по течению и ждала, пока меня вынесет на берег.
Олег помолчал.
– Нужно было собрать больше Потомков, – наконец сказал он.
– Нет, это бы не помогло, – покачала головой Света. – Я поняла это слишком поздно. Королеву может победить только королева…
– Что?
– Она сказала это, когда вытащила из меня все силы, – горько усмехнулась она. – Я переоценила себя. Хотела как лучше. Ради своих детей. Ради тебя, Лёши, даже ради Эдика… Ради себя, в конце концов. Не вышло.
– Ты пыталась.
– Теперь они ненавидят меня, верно? Все и каждый.
– Прошло пять лет, – напомнил Олег. – Всё пришло в норму.
– Кроме Влада, да? – отрывисто отозвалась Света. – Он всё такой же?
– Рита забрала его и не выходит на связь, но, думаю, всё по-прежнему.
Света кивнула.
– Я это исправлю.
– А сможешь?
– Да, но не без помощи.
– Я помогу всем, чем смогу, – с готовностью произнёс Олег.
Света улыбнулась и погладила его по щеке.
– Я знаю. Мне понадобитесь все вы. Ещё не помешает помощь Вити, если он согласится… Остаётся уговорить Влада с Ритой и дождаться полнолуния. Тогда всё наверняка получится.
Они убрались на кухне. Олег вдруг сказал:
– Кстати, я нашёл запасной план.
– Да? – Света заинтересованно выгнула бровь.
– Она тебе понравится.
– Не сомневаюсь. У тебя хороший вкус. Переночую у тебя?
– Можешь ложиться в спальне, – кивнул Олег.
– С меня хватит и дивана, – возразила Света и потянулась. – До завтра.
Вымыв посуду и прибрав на кухне, он заглянул в гостиную. Женщина уже спала на животе, уткнувшись лицом в спинку дивана. Олег укрыл её пледом и положил подушку на голову – на всякий случай.
***
Лёха делал вид, что ничего не произошло, но на самом деле не мог выбросить из головы сообщение Олега. Никто из них и не надеялся снова увидеть Свету, а вернуться вот так, когда все считают её мёртвой, было очень в её стиле. С ней вернулись неразрешённые вопросы, которые Лёха надеялся похоронить в далёком прошлом. Не вышло.
Тогда он был никем, не знал, что делать и куда стремиться. Когда Света исчезла, прихватив их силы, она будто отобрала у них и смысл оставаться на связи.
