Мне исполнилось достаточно дней, чтобы выйти замуж. Сегодня распустился мой последний лепесток, и я поняла, что меня уже ждут в Цветочном Королевстве - в Вальсифании.
Нас, цветочков, очень много, практически на каждом шагу… Но порой рождаются маленькие принцессы, как я, и не всегда во дворце. Причин тому много – птички, бабочки, ветер. Нас, принцесс, очень оберегают, ведь мы – самые любимые, красивые и долгожданные. Но вот лично за мной видимо не уследили. Однако и на этот счет имелись свои правила – меня должна была вырастить до полного соцветия та семейная пара, к которой я гипотетически должна была попасть, а после уже своим ходом мне надлежало явиться во дворец, чтобы познакомиться с настоящими мамой и папой… и ещё выйти замуж.
Меня же воспитывала приемная бабушка. Именно она мне и разъяснила, что живем мы недолго, лишь пару месяцев. И очень повезет, если за это время мы успеем познакомиться со своей настоящей семьей и родить деток. Кто всё это сделать успеет – переживет надвигающиеся дожди, зимнюю стужу и неразборчивый, сносящий всё подряд ветер. А кто не уложится – к концу лета повянет, стебелёчек зимой заледенеет и переломится. Поэтому мы все очень спешили… Но если мои подружки уже приглядывали себе женихов и вовсю ходили на свидания, то я пока это сделать не могла. Ко мне запрещено было подходить соседским мальчикам… И тем сильнее им хотелось познакомиться со мной, с цветочком, сотканным из капелек воды, которые летом не испарялись, а словно бриллианты, искрились на солнышке. Зимой я стану цветочком-льдинкой, если успею всё то, что запланировано природой.
Больше всего меня удивляло то, что срок жизни цветочка по общему правилу – небольшой, а влюбиться так же сложно как белочкам, птичкам, людям, в конце концов. Только у последних на то, чтобы отыскать своё счастье, несколько десятков лет, а у нас – дни. А ведь от этого влюбиться проще не становится.
Как сказала бабушка Скайя, я могу превратиться в девушку всего лишь семь раз… А иначе как влюбиться? Для этого мало всего лишь пообщаться, да и как это сделать, если вы растёте на разных полянках? Нужно хотя бы взяться за руки, вместе посмеяться, покататься на бабочках. Некоторые из моих подруг уже израсходовали по три оборота, мои же пока все были целыми… Но уже сегодня я истрачу один, чтобы добраться до Цветочного Королевства. Ведь если полагаться на тот же ветер или пчелку, можно прождать очень много времени и не успеть…
Ситуация моя осложнялась и тем, что принцесс всегда рождалось много, а принцев – гораздо меньше. Поэтому кому-то из нас пары не достанется, а простой цветочек себе в мужья выбрать нельзя… Бабушка что-то говорила про правила и хорошую королевскую наследственность, которую нельзя разбавлять, но я смысла этих слов не поняла, полагая, что жизнь гораздо важнее каких-то придуманных там правил. И у всех должно быть право расцветать каждый год, а не однажды…
Ещё бабушка говорила, что принцесс, выросших во дворце, любят больше чем тех, кто приходит в день полного соцветия. Я всегда во всём бабуле очень доверяла, но только не в этом. У меня и сомнений не было в том, что мои мама с папой могут меня не полюбить. Я ведь цветочек, ещё совсем маленький, но такой красивый. Интересно, на кого из родителей я похожа больше?
Девочкой я оказалась очень красивой. При виде меня бабуля воскликнула:
- Котёночек, ты точно будешь следующей Цветочной Повелительницей. Принц просто не сможет не влюбиться в тебя.
Да, меня зовут Котёночек. Бабуля рассказывала, что как-то на полянку, где она живёт, приходили люди с детьми и странным существом, которое они называли так, как теперь зовут меня – ласковым, нежным, аккуратным, которое перенюхало все цветочки и ни один не обидело. Вроде и не лисичка – другого цвета и поменьше, как ёжик, только очень-очень пушистый. С тех пор бабуля всё мечтала о внуках, чтобы назвать их в честь того пушистика, но её девочки влюбиться не успели и уже давным-давно отцвели. А потом ветер принёс меня. Бабуля говорила мне:
- Вот когда придешь во дворец, пусть мама с папой назовут тебя так, как им нравится. А для меня ты всегда будешь Котеночком. Поэтому если получится – имя свое не меняй, оно – самое красивое. Ни у одного цветочка больше такого нет. Уж я то знаю.
Посмотрела на свое отражение в родничок как в зеркальце и сама себе понравилась. Значит родители у меня очень красивые… Потому как из воды на меня смотрели сиреневые глазки, малиновые волосы очень красиво развевались на ветру, а одета я была в зеленый сарафанчик с пышной желтой блузочкой в малиновый горошек. Только вот обуви не было.
- Солнышко, со времён моей молодости у меня сохранились туфельки. Возьми их в нашем тайничке. Когда я последний раз оборачивалась девушкой, они принесли мне много счастья. Поэтому и тебе в них будет сопутствовать удача. Ты не смотри, что они уже прохудились местами. Это от дождей и морозов, не уберечь никак было… Люди в таких часто ходят, называя их шлепанцами. А твои ещё и на каблуке – считай, последний писк моды.
Улыбнувшись, взяла подарочек, обняла бабушку Скайю и на прощание сказала:
- Я всегда тебя буду очень любить, - и пара росинок выступила у меня на глазах, только почему-то соленых.
- Можешь не любить, главное – успей влюбиться и родить деток, чтобы мы могли хотя бы ещё разок увидеться. Возвращайся.
- Я тебя обязательно навещу, обещаю, - ещё раз крепко прижалась к Скайе, а затем развернулась и пошла искать свой настоящий дом, ориентируясь на зов сердца и подсказки встречных жителей леса.
Спустя половину дня раз в сотый обратилась к незнакомому мне пробегающему мимо жуку:
- Извините, Вы не подскажете, далеко ещё до Цветочного Королевства?
- Так минут пять, не больше бежать осталось, если всеми лапками шевелить, - участливо подсказал жук. Затем окинул взглядом меня, что-то прикинул в уме и поправился, - А вот тебе минут тридцать идти придется, Цветочек.
- Я не Цветочек, я – Котеночек, - смущенно улыбнулась я, почувствовав, как щеки стали горячее. От солнышка они, что ли так нагрелись?
- Да ты, похоже, Королевский Котеночек, - вдруг вымолвил удивленный жук. – Так ты тогда тем более поспеши! Там уже свадебная церемония началась! Принц женится на принцессе! Говорят, таких как ты, четверо в этот раз, ну с тобой пятеро, а он – один. Глядишь, тебя увидит, может ещё и выбор свой изменит! Ты вон какая красавица!
- Ага, спасибо, - промолвила я и как побежала… Я принцу, конечно, только счастья желаю. И рада за ту принцессу, что он выбрал. Но и жук правильно сказал – он должен меня хотя бы увидеть. Да и нечестно делать выбор, когда ещё не все в сборе…
Цветочное Королевство я, уже очень запыхавшаяся, могла видеть своими глазами… А потом путь мне преградила огромная саранча с омерзительными волосатыми лапками-щупальцами и некрасивым длинным телом цвета затухшего болота.
- Переполнено! – рявкнула она. – Кого ждали, уже все в сборе!
- Здравствуйте, - всё равно поздоровалась я. Бабушка всегда учила меня быть вежливой в любой ситуации.
- До свидания! – было мне ответом.
Вдалеке уже начали раздаваться первые аккорды свадебного вальса. Времени практически не оставалось…
- Вы не понимаете! Я – Котеночек! То есть Цветочек Повелителя с Повелительницей. Вы разве не видите? Они будут рады меня видеть, - с затаенной надеждой произнесла я.
- Вижу-вижу, - подтвердил страж, - Но как мне начальством было сказано, девчонок уже более чем достаточно, - с умным видом выдало это нечто. – Там из-за споров о принце весь дворец ходуном ходил. Даже угроза государственного переворота была. Поэтому велено было праздно шатающихся не впускать, если явится принц – тут же препроводить к родителям.
- А если принцесса? – сердце затопило от надежды…
- Ничего сказано не было, - пришлось признать саранче.
И я уже было сделала шаг вперёд ко дворцу, как меня огорошили:
- А раз указаний не было – значит нельзя!
И тут за моей спиной раздалось красивым бархатным голосом:
- Листэл, пропустите девушку. Вы разве не видите, кто она?
Я обернулась и увидела красивого парня. Прежде на нашей полянке я таких не встречала… Почему-то только взглянув на него, у меня возникла ассоциация с лесной ягодной полянкой. Глаза как черная смородина, немного отливающие синим оттенком, распущенные волосы до плеч цвета голубики, парадный костюм словно соткан из ежевики и черной малины. А поверх всего надет плотный изумрудный плащ, завязанный на тесемочки у шеи.
Саранча как-то сгорбилась и притихла, а потом разом взбодрилась:
- А ты ещё кто такой? А ну проваливай отсюда! – но с дороги Листэл отошёл. Странный он какой-то, непоследовательный.
Незнакомец взял меня за руку и провёл под бдительным оком охранника мимо, а спустя пару метров спросил:
- Как тебя зовут?
- Котеночек, - растерянно ответила я. – А тебя?
- Лотэниус, - улыбнулся он. – Рад знакомству.
- И я… рада. Спасибо тебе большое, - а потом вдруг спросила, - А тебе не жарко в этом плаще? Ведь такое солнышко яркое сияет.
- А тебя удобно идти в этой обуви? Того и гляди ноги из них выпадут, - поддел он меня. Так мы и пошли дальше. А потом я вспомнила… Свадьба!
- Ой! – вскрикнула я. – Там ведь свадьба! Мне надо туда!
- Зачем? – не понял мой случайный провожатый.
- Я… - а что сказать? Я опоздала… Принц уже сделал выбор… А я сегодня такая красивая… И лепесток последний распустился. – Порадуюсь за сестренку, - искренне ответила я. Значит просто не судьба…
- Расстроилась? – догадался парень. – Ты ведь тоже принцесса. Я это с первого взгляда понял.
И что тут сказать? Но слов и не понадобилось. Пара слезинок соскользнула вниз по моим щекам. И нос заложило, и я вдруг чихнула – пыльцой.
- Цветочек, ты не плачь, - произнес вмиг остановившийся Лотэниус.
- Котеночек, - поправила я, поблескивая росинками на глазах.
Лотэниус подошел ко мне поближе, заправил за ухо выбившуюся из прическу малиновую прядку и произнес:
- Тоже хочешь замуж?
- А ты не боишься меня касаться? – ответила я вопросом на вопрос. – Бабушка говорила, что так и отцвести раньше времени можно.
- Не боюсь, - тепло улыбнулись мне. – Пойдем, досмотрим свадьбу, - при этих словах меня взяли за ручку и повели на главную площадь.
Церемония была очень красивой. Фелиция и Филатус на наших глазах скрепили свои сердца узами брака. Золотые нити, соединяющие теперь их навсегда вместе, на мгновение стали видны глазу, вспыхнули золотом и исчезли. Он поднял на руки свою жену и счастливый побежал к карете, которая должна была упорхнуть вместе с молодоженами и запряженными в неё бабочками в свадебное путешествие.
И тут случился небольшой казус. Наши с принцем взгляды пересеклись, он почему-то запнулся и уронил принцессу. Наступила полнейшая тишина, кажется, все на мгновение даже затаили дыхание, чтобы ничего не пропустить.
Однако Филатус вместо того, чтобы броситься на помощь своей единственной, направился в нашу сторону… ко мне.
- Ты, - небольшая пауза и неожиданное уточнение, - принцесса?
- Да, - удивленно моргнула глазами я.
- Мне сказали, что других принцесс нет. Есть лишь одна – вот эта, – и его обличительный перст взял курс на жену, с гневным взглядом и королевской осанкой продолжающую восседать на белокаменных ступенях.
- Как это всего одна? – раздался чей-то противный визгливый голос, находящийся в диссонансе с моим чувством прекрасного. – Нас тут четверо ещё! Точнее уже пятеро!
- Это несправедливо! – выдала другая. – Почему для принцессы, выросшей во дворце, сразу нашелся принц? Мы ведь тоже не от сорняков родились. Росли в заведомо худших условиях. Где наши принцы?!
Я в это время смотрела на Фелицию. Белые распущенные волосы, платье из нежных розовых лепестков. Глаза кремовые. Не сказала бы, что она невероятно красива, но, несомненно, весьма симпатична и что самое главное – это моя сестренка. Просто ей повезло чуть больше чем всем нам. А может и нет… Бабуля воспитывала меня со всей любовью. И в своей жизни я бы ничего менять не стала.
Поэтому я быстро подошла к ней, протянула руку, заглянула в её глаза и увидела в них благодарность… И улыбнулась в ответ. Довела её до свадебной кареты и вопросительно посмотрела на Филатуса.
Он же, видимо осознав, что натворил, произнес не слишком громко, но услышали все:
- Я приехал в Цветочное Королевство сегодня утром. И хотя я принц, но вырос и воспитывался не здесь. Видимо на момент моего прихода других принцесс действительно не было… Я влюбился с первого взгляда. Даже сердце замедлило свой бег… Я даже готов был обменять возможность дышать на право любоваться красотой Фелиции… Яркие лепестки, натертые до блеска, изящный гибкий стебелек с соблюдением всех пропорций, умопомрачительный аромат… А когда она превратилась из цветочка в девушку, желание взять её в жены лишь укрепилось, - тут он мазнул взглядом по остальным принцессам и приник им ко мне, словно путник в пустыне, которому в руки вручили полуторалитровую бутылку кристально чистой родниковой воды. – И… Теперь я женат… - и одними губами, глядя исключительно в мои глаза, обозначил контуры всего лишь одного слова: «ПРОСТИ». Развернулся и направился к карете. Фелиция на него даже не взглянула. Похоже, первый семейный скандал грянет гораздо раньше, чем они оба предполагали…
- Ты ему понравилась, - сухо заметил Лотэниус.
- Он просто запнулся, - ответила я, чтобы хоть как-то прореагировать на брошенную реплику. Хотя сердце кричало, что Лотэниус абсолютно прав и встреть Филатус меня раньше, невеста сейчас могла бы быть другой.
- Ты расстроена? Что сейчас будешь делать? – напряженно спросил он.
- Видимо это судьба, - тепло улыбнулась я. – Не всем суждено цвести из года в год. Хочу просто познакомиться с родителями…
- Тогда желаю удачи. Уверен, ты им понравишься.
- А ты? – вдруг спросила я, как-то растерявшись, - Куда сейчас пойдешь? Ты ведь не просто так израсходовал право на первый оборот.
- Хотел посмотреть на чужую свадьбу, - хитро подмигнул он мне. – А ты почему решила использовать свой именно сегодня?
- Последний лепесток раскрылся. Пришла, чтобы увидеть папу и маму и…
- И выйти замуж, - любезно подсказал Лотэниус.
- Ага, - подтвердила я.
- Ты главное не расстраивайся, - посоветовал мне… наверное, уже друг. – Может, кто ещё из принцев объявится и возьмет тебя в жены. Или ты хотела именно за того? – и кивнул головой на удаляющуюся из поля зрения карету.
- Я его даже не знала, - с улыбкой призналась я.
- То есть тосковать по нему не будешь?
- Ни в коем случае, - рассмеялась я.
- В таком случае есть предложение. Пойдем сегодня на свидание?
- Но как? Ведь я принцесса…
- Просто так. Обещаю замуж не звать. Погуляем. Порассматриваем другие цветочки, заведем новых друзей. Это первое перевоплощение должно запомниться надолго.
- Мне надо познакомиться с родителями. Где я смогу потом тебя найти?
- Я – конюх, на сегодня. Должен следить, чтобы все бабочки не разлетелись, и всегда нескольких можно было бы запрячь в карету. Спросишь любого – и дорогу тебе покажут.
- Тогда увидимся, - радостно помахала я ему рукой и в первую очередь побежала к сестренкам.
- Это что еще за парень был рядом с тобой? Ты разве не знаешь, что нам нельзя общаться с не-принцами? Или ты эгоистка и хочешь, чтобы он погиб? – спросил всё тот же визгливый голос.
Нас, цветочков, очень много, практически на каждом шагу… Но порой рождаются маленькие принцессы, как я, и не всегда во дворце. Причин тому много – птички, бабочки, ветер. Нас, принцесс, очень оберегают, ведь мы – самые любимые, красивые и долгожданные. Но вот лично за мной видимо не уследили. Однако и на этот счет имелись свои правила – меня должна была вырастить до полного соцветия та семейная пара, к которой я гипотетически должна была попасть, а после уже своим ходом мне надлежало явиться во дворец, чтобы познакомиться с настоящими мамой и папой… и ещё выйти замуж.
Меня же воспитывала приемная бабушка. Именно она мне и разъяснила, что живем мы недолго, лишь пару месяцев. И очень повезет, если за это время мы успеем познакомиться со своей настоящей семьей и родить деток. Кто всё это сделать успеет – переживет надвигающиеся дожди, зимнюю стужу и неразборчивый, сносящий всё подряд ветер. А кто не уложится – к концу лета повянет, стебелёчек зимой заледенеет и переломится. Поэтому мы все очень спешили… Но если мои подружки уже приглядывали себе женихов и вовсю ходили на свидания, то я пока это сделать не могла. Ко мне запрещено было подходить соседским мальчикам… И тем сильнее им хотелось познакомиться со мной, с цветочком, сотканным из капелек воды, которые летом не испарялись, а словно бриллианты, искрились на солнышке. Зимой я стану цветочком-льдинкой, если успею всё то, что запланировано природой.
Больше всего меня удивляло то, что срок жизни цветочка по общему правилу – небольшой, а влюбиться так же сложно как белочкам, птичкам, людям, в конце концов. Только у последних на то, чтобы отыскать своё счастье, несколько десятков лет, а у нас – дни. А ведь от этого влюбиться проще не становится.
Как сказала бабушка Скайя, я могу превратиться в девушку всего лишь семь раз… А иначе как влюбиться? Для этого мало всего лишь пообщаться, да и как это сделать, если вы растёте на разных полянках? Нужно хотя бы взяться за руки, вместе посмеяться, покататься на бабочках. Некоторые из моих подруг уже израсходовали по три оборота, мои же пока все были целыми… Но уже сегодня я истрачу один, чтобы добраться до Цветочного Королевства. Ведь если полагаться на тот же ветер или пчелку, можно прождать очень много времени и не успеть…
Ситуация моя осложнялась и тем, что принцесс всегда рождалось много, а принцев – гораздо меньше. Поэтому кому-то из нас пары не достанется, а простой цветочек себе в мужья выбрать нельзя… Бабушка что-то говорила про правила и хорошую королевскую наследственность, которую нельзя разбавлять, но я смысла этих слов не поняла, полагая, что жизнь гораздо важнее каких-то придуманных там правил. И у всех должно быть право расцветать каждый год, а не однажды…
Ещё бабушка говорила, что принцесс, выросших во дворце, любят больше чем тех, кто приходит в день полного соцветия. Я всегда во всём бабуле очень доверяла, но только не в этом. У меня и сомнений не было в том, что мои мама с папой могут меня не полюбить. Я ведь цветочек, ещё совсем маленький, но такой красивый. Интересно, на кого из родителей я похожа больше?
Девочкой я оказалась очень красивой. При виде меня бабуля воскликнула:
- Котёночек, ты точно будешь следующей Цветочной Повелительницей. Принц просто не сможет не влюбиться в тебя.
Да, меня зовут Котёночек. Бабуля рассказывала, что как-то на полянку, где она живёт, приходили люди с детьми и странным существом, которое они называли так, как теперь зовут меня – ласковым, нежным, аккуратным, которое перенюхало все цветочки и ни один не обидело. Вроде и не лисичка – другого цвета и поменьше, как ёжик, только очень-очень пушистый. С тех пор бабуля всё мечтала о внуках, чтобы назвать их в честь того пушистика, но её девочки влюбиться не успели и уже давным-давно отцвели. А потом ветер принёс меня. Бабуля говорила мне:
- Вот когда придешь во дворец, пусть мама с папой назовут тебя так, как им нравится. А для меня ты всегда будешь Котеночком. Поэтому если получится – имя свое не меняй, оно – самое красивое. Ни у одного цветочка больше такого нет. Уж я то знаю.
Посмотрела на свое отражение в родничок как в зеркальце и сама себе понравилась. Значит родители у меня очень красивые… Потому как из воды на меня смотрели сиреневые глазки, малиновые волосы очень красиво развевались на ветру, а одета я была в зеленый сарафанчик с пышной желтой блузочкой в малиновый горошек. Только вот обуви не было.
- Солнышко, со времён моей молодости у меня сохранились туфельки. Возьми их в нашем тайничке. Когда я последний раз оборачивалась девушкой, они принесли мне много счастья. Поэтому и тебе в них будет сопутствовать удача. Ты не смотри, что они уже прохудились местами. Это от дождей и морозов, не уберечь никак было… Люди в таких часто ходят, называя их шлепанцами. А твои ещё и на каблуке – считай, последний писк моды.
Улыбнувшись, взяла подарочек, обняла бабушку Скайю и на прощание сказала:
- Я всегда тебя буду очень любить, - и пара росинок выступила у меня на глазах, только почему-то соленых.
- Можешь не любить, главное – успей влюбиться и родить деток, чтобы мы могли хотя бы ещё разок увидеться. Возвращайся.
- Я тебя обязательно навещу, обещаю, - ещё раз крепко прижалась к Скайе, а затем развернулась и пошла искать свой настоящий дом, ориентируясь на зов сердца и подсказки встречных жителей леса.
Спустя половину дня раз в сотый обратилась к незнакомому мне пробегающему мимо жуку:
- Извините, Вы не подскажете, далеко ещё до Цветочного Королевства?
- Так минут пять, не больше бежать осталось, если всеми лапками шевелить, - участливо подсказал жук. Затем окинул взглядом меня, что-то прикинул в уме и поправился, - А вот тебе минут тридцать идти придется, Цветочек.
- Я не Цветочек, я – Котеночек, - смущенно улыбнулась я, почувствовав, как щеки стали горячее. От солнышка они, что ли так нагрелись?
- Да ты, похоже, Королевский Котеночек, - вдруг вымолвил удивленный жук. – Так ты тогда тем более поспеши! Там уже свадебная церемония началась! Принц женится на принцессе! Говорят, таких как ты, четверо в этот раз, ну с тобой пятеро, а он – один. Глядишь, тебя увидит, может ещё и выбор свой изменит! Ты вон какая красавица!
- Ага, спасибо, - промолвила я и как побежала… Я принцу, конечно, только счастья желаю. И рада за ту принцессу, что он выбрал. Но и жук правильно сказал – он должен меня хотя бы увидеть. Да и нечестно делать выбор, когда ещё не все в сборе…
Цветочное Королевство я, уже очень запыхавшаяся, могла видеть своими глазами… А потом путь мне преградила огромная саранча с омерзительными волосатыми лапками-щупальцами и некрасивым длинным телом цвета затухшего болота.
- Переполнено! – рявкнула она. – Кого ждали, уже все в сборе!
- Здравствуйте, - всё равно поздоровалась я. Бабушка всегда учила меня быть вежливой в любой ситуации.
- До свидания! – было мне ответом.
Вдалеке уже начали раздаваться первые аккорды свадебного вальса. Времени практически не оставалось…
- Вы не понимаете! Я – Котеночек! То есть Цветочек Повелителя с Повелительницей. Вы разве не видите? Они будут рады меня видеть, - с затаенной надеждой произнесла я.
- Вижу-вижу, - подтвердил страж, - Но как мне начальством было сказано, девчонок уже более чем достаточно, - с умным видом выдало это нечто. – Там из-за споров о принце весь дворец ходуном ходил. Даже угроза государственного переворота была. Поэтому велено было праздно шатающихся не впускать, если явится принц – тут же препроводить к родителям.
- А если принцесса? – сердце затопило от надежды…
- Ничего сказано не было, - пришлось признать саранче.
И я уже было сделала шаг вперёд ко дворцу, как меня огорошили:
- А раз указаний не было – значит нельзя!
И тут за моей спиной раздалось красивым бархатным голосом:
- Листэл, пропустите девушку. Вы разве не видите, кто она?
Я обернулась и увидела красивого парня. Прежде на нашей полянке я таких не встречала… Почему-то только взглянув на него, у меня возникла ассоциация с лесной ягодной полянкой. Глаза как черная смородина, немного отливающие синим оттенком, распущенные волосы до плеч цвета голубики, парадный костюм словно соткан из ежевики и черной малины. А поверх всего надет плотный изумрудный плащ, завязанный на тесемочки у шеи.
Саранча как-то сгорбилась и притихла, а потом разом взбодрилась:
- А ты ещё кто такой? А ну проваливай отсюда! – но с дороги Листэл отошёл. Странный он какой-то, непоследовательный.
Незнакомец взял меня за руку и провёл под бдительным оком охранника мимо, а спустя пару метров спросил:
- Как тебя зовут?
- Котеночек, - растерянно ответила я. – А тебя?
- Лотэниус, - улыбнулся он. – Рад знакомству.
- И я… рада. Спасибо тебе большое, - а потом вдруг спросила, - А тебе не жарко в этом плаще? Ведь такое солнышко яркое сияет.
- А тебя удобно идти в этой обуви? Того и гляди ноги из них выпадут, - поддел он меня. Так мы и пошли дальше. А потом я вспомнила… Свадьба!
- Ой! – вскрикнула я. – Там ведь свадьба! Мне надо туда!
- Зачем? – не понял мой случайный провожатый.
- Я… - а что сказать? Я опоздала… Принц уже сделал выбор… А я сегодня такая красивая… И лепесток последний распустился. – Порадуюсь за сестренку, - искренне ответила я. Значит просто не судьба…
- Расстроилась? – догадался парень. – Ты ведь тоже принцесса. Я это с первого взгляда понял.
И что тут сказать? Но слов и не понадобилось. Пара слезинок соскользнула вниз по моим щекам. И нос заложило, и я вдруг чихнула – пыльцой.
- Цветочек, ты не плачь, - произнес вмиг остановившийся Лотэниус.
- Котеночек, - поправила я, поблескивая росинками на глазах.
Лотэниус подошел ко мне поближе, заправил за ухо выбившуюся из прическу малиновую прядку и произнес:
- Тоже хочешь замуж?
- А ты не боишься меня касаться? – ответила я вопросом на вопрос. – Бабушка говорила, что так и отцвести раньше времени можно.
- Не боюсь, - тепло улыбнулись мне. – Пойдем, досмотрим свадьбу, - при этих словах меня взяли за ручку и повели на главную площадь.
Церемония была очень красивой. Фелиция и Филатус на наших глазах скрепили свои сердца узами брака. Золотые нити, соединяющие теперь их навсегда вместе, на мгновение стали видны глазу, вспыхнули золотом и исчезли. Он поднял на руки свою жену и счастливый побежал к карете, которая должна была упорхнуть вместе с молодоженами и запряженными в неё бабочками в свадебное путешествие.
И тут случился небольшой казус. Наши с принцем взгляды пересеклись, он почему-то запнулся и уронил принцессу. Наступила полнейшая тишина, кажется, все на мгновение даже затаили дыхание, чтобы ничего не пропустить.
Однако Филатус вместо того, чтобы броситься на помощь своей единственной, направился в нашу сторону… ко мне.
- Ты, - небольшая пауза и неожиданное уточнение, - принцесса?
- Да, - удивленно моргнула глазами я.
- Мне сказали, что других принцесс нет. Есть лишь одна – вот эта, – и его обличительный перст взял курс на жену, с гневным взглядом и королевской осанкой продолжающую восседать на белокаменных ступенях.
- Как это всего одна? – раздался чей-то противный визгливый голос, находящийся в диссонансе с моим чувством прекрасного. – Нас тут четверо ещё! Точнее уже пятеро!
- Это несправедливо! – выдала другая. – Почему для принцессы, выросшей во дворце, сразу нашелся принц? Мы ведь тоже не от сорняков родились. Росли в заведомо худших условиях. Где наши принцы?!
Я в это время смотрела на Фелицию. Белые распущенные волосы, платье из нежных розовых лепестков. Глаза кремовые. Не сказала бы, что она невероятно красива, но, несомненно, весьма симпатична и что самое главное – это моя сестренка. Просто ей повезло чуть больше чем всем нам. А может и нет… Бабуля воспитывала меня со всей любовью. И в своей жизни я бы ничего менять не стала.
Поэтому я быстро подошла к ней, протянула руку, заглянула в её глаза и увидела в них благодарность… И улыбнулась в ответ. Довела её до свадебной кареты и вопросительно посмотрела на Филатуса.
Он же, видимо осознав, что натворил, произнес не слишком громко, но услышали все:
- Я приехал в Цветочное Королевство сегодня утром. И хотя я принц, но вырос и воспитывался не здесь. Видимо на момент моего прихода других принцесс действительно не было… Я влюбился с первого взгляда. Даже сердце замедлило свой бег… Я даже готов был обменять возможность дышать на право любоваться красотой Фелиции… Яркие лепестки, натертые до блеска, изящный гибкий стебелек с соблюдением всех пропорций, умопомрачительный аромат… А когда она превратилась из цветочка в девушку, желание взять её в жены лишь укрепилось, - тут он мазнул взглядом по остальным принцессам и приник им ко мне, словно путник в пустыне, которому в руки вручили полуторалитровую бутылку кристально чистой родниковой воды. – И… Теперь я женат… - и одними губами, глядя исключительно в мои глаза, обозначил контуры всего лишь одного слова: «ПРОСТИ». Развернулся и направился к карете. Фелиция на него даже не взглянула. Похоже, первый семейный скандал грянет гораздо раньше, чем они оба предполагали…
- Ты ему понравилась, - сухо заметил Лотэниус.
- Он просто запнулся, - ответила я, чтобы хоть как-то прореагировать на брошенную реплику. Хотя сердце кричало, что Лотэниус абсолютно прав и встреть Филатус меня раньше, невеста сейчас могла бы быть другой.
- Ты расстроена? Что сейчас будешь делать? – напряженно спросил он.
- Видимо это судьба, - тепло улыбнулась я. – Не всем суждено цвести из года в год. Хочу просто познакомиться с родителями…
- Тогда желаю удачи. Уверен, ты им понравишься.
- А ты? – вдруг спросила я, как-то растерявшись, - Куда сейчас пойдешь? Ты ведь не просто так израсходовал право на первый оборот.
- Хотел посмотреть на чужую свадьбу, - хитро подмигнул он мне. – А ты почему решила использовать свой именно сегодня?
- Последний лепесток раскрылся. Пришла, чтобы увидеть папу и маму и…
- И выйти замуж, - любезно подсказал Лотэниус.
- Ага, - подтвердила я.
- Ты главное не расстраивайся, - посоветовал мне… наверное, уже друг. – Может, кто ещё из принцев объявится и возьмет тебя в жены. Или ты хотела именно за того? – и кивнул головой на удаляющуюся из поля зрения карету.
- Я его даже не знала, - с улыбкой призналась я.
- То есть тосковать по нему не будешь?
- Ни в коем случае, - рассмеялась я.
- В таком случае есть предложение. Пойдем сегодня на свидание?
- Но как? Ведь я принцесса…
- Просто так. Обещаю замуж не звать. Погуляем. Порассматриваем другие цветочки, заведем новых друзей. Это первое перевоплощение должно запомниться надолго.
- Мне надо познакомиться с родителями. Где я смогу потом тебя найти?
- Я – конюх, на сегодня. Должен следить, чтобы все бабочки не разлетелись, и всегда нескольких можно было бы запрячь в карету. Спросишь любого – и дорогу тебе покажут.
- Тогда увидимся, - радостно помахала я ему рукой и в первую очередь побежала к сестренкам.
- Это что еще за парень был рядом с тобой? Ты разве не знаешь, что нам нельзя общаться с не-принцами? Или ты эгоистка и хочешь, чтобы он погиб? – спросил всё тот же визгливый голос.
