– Даже, если бы не было Элены, я вряд ли нашел бы себе девушку в то время, по известной нам причине.
– Как ты можешь быть в этом так уверен? У тебя даже не было возможности это выяснить, потому что эта грязная шлюха вонзила в тебя свои когти настолько глубоко, что ты пробыл с ней шесть лет. И кто из вас предложил закончить эти отношения?
– Линк. Он узнал о нас.
– Так вот почему они развелись!
– Рано или поздно они всё равно бы развелись, просто то, что он узнал, послужило катализатором.
Мама долго молчала, переваривая информацию. Потом обеспокоенно посмотрела на меня.
– Кристиан, скажи мне, понимаешь ли ты, что ваши отношения были неправильными? Мы с отцом изо всех сил старались воспитать вас правильно, чтобы вы сами могли отличить хорошее от плохого, ведь так?
– Ну конечно же, мама. Не вини себя. Ты не виновата в том, что я таким уродился.
– Винить здесь нужно только одного человека – Элену. Она конченая шлюха. Нет, хуже, она – педофилка.
– А сейчас ты говоришь как Ана, – пробормотал я. – Она ненавидит Элену, но изо всех сил пыталась понять и смириться с тем, что мы до сих пор дружим.
– Так Ана всё знает об Элене?
– Знает. У нас нет секретов друг от друга.
Я рассказал ей всё о себе и, после моих откровений, она до сих пор со мной. Она такая удивительная женщина. Она – мое спасение.
– Это первая разумная вещь, которую я услышала за этот вечер. Так что же здесь случилось? Почему ты так кричал?
– Я как раз хотел это выяснить, когда ты зашла. Знаю, что Элена с Аной разговаривали и после этого разговора они возненавидели друг друга еще сильней.
– Я согласна с Аной по поводу Элены. Теперь я тоже ее ненавижу. Эта тварь пытается тебя сломать, а Ана помогает выбраться, не так ли? Элена тебя ревнует к Ане.
Я почувствовал неладное, когда Элена сегодня открыто проигнорировала Ану… Видимо она не смогла так просто меня отпустить.
– Я слышала слова Элены, что любовь для дураков…
– Я не согласен с ней. После того, как я нашел Ану, я понял что такое любовь.
– Кристиан, пообещай мне, что ты разорвешь все отношения с этой шлюхой, иначе она сделает всё для того, чтобы вы с Аной не были вместе.
– Думаю, что ты права. Я в понедельник встречаюсь со своим адвокатом, заодно поговорю с ним о том, как мне выйти из нашего общего с Эленой бизнеса. Я не хочу из-за нее портить свои отношения с Аной, оно того не стоит.
– Спасибо, дорогой, что рассказал мне всё. Не обижайся на меня, но я должна об этом рассказать твоему отцу. У нас тоже нет секретов друг от друга. Я всё еще очень зла на тебя за то, что ты так долго скрывал это от меня, но еще больше я злюсь на Элену – растлительницу моего малолетнего сына, моего маленького, ранимого мальчика.
Я в ужасе посмотрел на маму и уже представил, какую лекцию мне придется услышать от папы. Я кивнул ей и попросил об этом не рассказывать хотя бы Мие и Элиоту.
– Мне нужно найти Ану и убедиться, что она в порядке, – мама кивнула мне, и я вышел из столовой.
Я всё обошел и не мог найти Анастейшу. Куда она могла уйти? Вдруг она сбежала? Меня охватил ужас при этой мысли. Внезапно до меня дошло. Конечно. Я знаю, где она могла спрятаться – в моей детской комнате. Я пошел в сторону лестницы, быстро побежал наверх и увидел, что Ана спускалась мне на встречу. Мы смотрели друг другу в глаза.
– Привет, – осторожно сказал я.
– Привет, – спокойно ответила она.
– Я волновался…
– Знаю. Извини – я не могла смотреть на праздничное веселье. Мне надо было уйти куда-нибудь. Подумать, – ответила она, поглаживая меня по щеке.
Это движение сказало мне, что мы в порядке. Я закрыл глаза и уткнулся носом в ее ладонь.
– И ты решила, что лучше всего это сделать в моей комнате?
– Да.
Я взял ее за руку и притянул в свои объятия; она охотно подчинилась мне. Я прижался щекой к ее волосам, вдыхая их запах.
– Прости, что тебе пришлось выдержать всё это, – я виновато улыбнулся.
– Ты не виноват, Кристиан. Почему она оказалась здесь?
– Она друг семьи.
– Больше не друг семьи. А как твоя мама?
– Мама сейчас чертовски зла на меня. Я ужасно рад, что ты здесь и что это произошло в середине вечеринки. Иначе я, может, и не перенес бы этого.
– Так тебе плохо, да? – в ответ я кивнул, не в силах произнести это вслух.
– Ты осуждаешь ее? – ласково спросила Ана.
Я крепко обнял Ану, задумываясь над ее вопросом.
Интересный вопрос. Мама думает об Элене тоже, что и Ана. Раньше я был уверен в том, что взяв мою жизнь под контроль, Элена делала лучше для меня. Теперь я думаю, может мама, Ана и Флинн правы, говоря, что Элена просто манипулировала мной, и я был для нее просто забавной игрушкой? Может я не такой уж и умный, если позволил Элене превратить себя в марионетку? Я был ослеплен сексом с ней. Экстремальным, жестким, садистским сексом. Она многому меня научила... Я никогда не думал о других девушках, потому что Элена внушила мне, что это не для меня, и я слепо верил в то, что она говорила. Возможно, что именно Элена превратила меня в наркомана, хотя всё, что она предлагала, находило внутренний отклик моей сущности, поэтому я не уверен, что если бы тогда, в юные годы я встретил бы такую девушку, как Ана, то обратил бы на нее внимание. Я был совсем неуправляемым и озлобленным подростком.
Имею ли я право осуждать свою мать? Наверно нет, ведь она просто защищает то, что принадлежит ей.
Ана продолжала вопросительно на меня смотреть. В ответ я просто отрицательно покачал головой.
– Давай посидим? – попросила она.
– Конечно. Здесь?
Она кивнула, и мы присели на ступеньки.
– Так что ты чувствуешь? – спросила она, с беспокойством сжимая мою руку.
Я глубоко вздохнул.
– Я чувствую себя освободившимся.
Сколько бы мы ни ворошили прошлое, я не в силах его изменить. Что было, то было. Радовало, что наши отношения закончились, потому что ей нет места в моей жизни. Прямо сейчас я чувствовал невероятное облегчение.
Я пожал плечами и улыбнулся Ане.
– Правда? – она улыбнулась мне в ответ своей самой великолепной улыбкой.
– Наши деловые контакты закончены. Все.
Ана нахмурилась.
– Ты собираешься ликвидировать салоны?
– Я не такой мстительный, Анастейша. Нет, я подарю их ей. Ведь я многим ей обязан. В понедельник я поговорю со своим юристом.
Ана вопросительно подняла брови.
– И больше никакой миссис Робинсон? – уточнила Ана, широко улыбаясь.
Миссис Робинсон… Только Ана могла придумать такое определение для Элены. Я усмехнулся.
– Всё позади.
– Мне жаль, что ты потерял друга.
Я пожал плечами, не зная что сказать. Элена сама всё испортила. Стоп. Ане жаль? Да ладно! Я усмехнулся, глядя на ее лицо, она не умела врать.
– Тебе в самом деле жалко?
– Нет, – смущенно призналась она.
– Пошли. – Я встал и протянул ей руку. – Поучаствуем в вечеринке, устроенной в нашу честь. Может, я даже напьюсь.
– Ты напиваешься? – спросила она, взяв меня за руку.
– Нет. Я пьянствовал только в юности, когда был буйным подростком.
Мы спустились по лестнице.
– Ты что-нибудь ела? – спохватился я.
– Нет.
– Ну, тебе надо поесть. Судя по виду Элены и по исходившему от нее запаху, ты плеснула в нее одним из убойных коктейлей моего отца.
Я повернулся к ней не в силах скрыть своего удивления. Сегодня вечер сюрпризов. Ана и мама превзошли сами себя в физических атаках на Элену. За секунду два ангела в моей жизни превратились в карающих дьяволиц.
– Кристиан, я…
Я поднял кверху ладонь.
– Не спорь, Анастейша. Если ты собираешься пить и плескать спиртным в моих бывших – тебе необходимо поесть. Это правило номер один. Кажется, мы уже это обсуждали после нашей первой ночи, проведенной вместе.
Никогда не забуду ту волшебную ночь в «Хитмане».
Мы шли по коридору, я остановился и ласково провел пальцами по ее щеке.
– Я долго лежал без сна и смотрел на тебя спящую, – сказал я. – Наверное, я уже любил тебя даже тогда.
Ана в удивлении подняла брови. Я наклонился и ласково поцеловал ее.
Взяв ее за руку, я повел ее на кухню, где вечеринка была в полном разгаре.
– Доброй ночи, Джон, Райан.
– Еще раз поздравляем, Ана. У вас всё будет хорошо. – Доктор Флинн попрощался с нами. Мы вышли в вестибюль и проводили его и Райан.
– Доброй ночи.
Я закрыл за ними дверь, понимая, что проводил последних гостей. В доме осталась только наша семья. Пора осуществить мой план.
– Осталась только наша семья. Кажется, мама выпила слишком много.
Она пела в гостиной в караоке. Кейт и Миа о чем-то спорили.
– Ты ее осуждаешь? – смеясь спросила Ана.
– Вы смеетесь надо мной, мисс Стил?
– Да.
– День получился напряженным.
– Кристиан, еще недавно каждый день, проведенный с тобой, был напряженным, – сардонически парировала она.
– Справедливое замечание, вовремя сделанное, мисс Стил. Пойдем – я хочу показать тебе кое-что.
Взяв ее за руку, я повел Ану через дом на кухню, где папа, Итан и Элиот обсуждали «Маринерс», допивали коктейли и доедали остатки угощений.
– Прогуляться решили? – с намеком поинтересовался Элиот, когда мы проходили через французские двери. Я проигнорировал его. Папа хмуро взглянул на Элиота и с молчаливым упреком покачал головой.
Мы поднялись по ступенькам на лужайку. Ана сняла туфли. Над заливом ярко светил месяц, отбрасывая на воду мириады оттенков серого. Вдали мерцали огни Сиэтла. В эллинге горели огни, их свет казался теплым в холодном сиянии луны.
– Кристиан, я хочу пойти завтра в церковь, – торжественно заявила Ана.
– Да?
– Я молилась, чтобы ты вернулся живым, и ты вернулся. Единственное, что я могла тогда сделать.
– Хорошо.
Мы медленно шли по газону, держась за руки, и молчали.
– Куда ты денешь мои фотографии, которые снял Хосе?
– Я подумал, что мы повесим их в новом доме.
– Ты его купил? – в удивлении спросила она.
Вот черт, только не говори, что участок тебе не понравился.
– Да. Мне показалось, что там тебе понравилось.
– Конечно понравилось. Когда ты купил его?
– Вчера утром. Теперь нам надо решить, что с ним делать.
Я рад, что ей там тоже понравилось. Просто она еще не привыкла к тому, что я могу себе позволить купить то, что мне нравится здесь и сейчас. Для этого, мне не нужно копить несколько лет.
– Только не сноси его, пожалуйста. Такой милый дом. Ему требуется лишь заботливый уход.
– Ладно, – улыбаясь ответил я. – Я поговорю с Элиотом. Он знает хорошего архитектора, тот кое-что делал в моем доме в Аспене. Возможно, он кое-что смыслит и в реконструкции домов.
Если Ана хочет сохранить старый дом, значит так тому и быть. Я сделаю все, чтобы моя девочка была счастлива. Джиа Маттео – грамотный архитектор, поэтому я бы снова с ней поработал. Я оцениваю людей только с профессиональной точки зрения, в отличие от Элиота. Надеюсь, что в этот раз, когда он будет с ней сотрудничать, он не поддастся искушению снова ее оттрахать. Потому что не хочу иметь дело с последствиями под именем Кэтрин Кавана, и наполовину осуществленного проекта, искать нового архитектора. Не думаю, что мисс Кавана позволит возродиться их слишком короткому роману.
Внезапно Ана усмехнулась, как будто что-то вспомнила.
– Что?
– Я вспомнила, как ты в прошлый раз водил меня в лодочный сарай.
– Да, это было забавно, – с усмешкой сказал я. – Вообще-то…
Я остановился и быстро закинул ее на плечо, заставляя снова завизжать.
– Насколько мне помнится, ты очень злился, – с сарказмом сказала она, когда висела вниз головой.
– Анастейша, я всегда очень злюсь.
– Нет, не всегда.
Я шлепнул ее по заду и остановился перед деревянной дверью. Опустил на землю и сжал руками ее голову.
– Верно, я больше не злюсь.
Я поражен, что эта прекрасная девушка за короткое время вытеснила из меня всю злость и агрессию, заменив все это на любовь.
Наклонившись, я крепко поцеловал ее. Когда поцелуй закончился, я еле дышал, а мое тело было наполнено желанием. Она всегда так действовала на меня.
Вот мы и пришли. Надеюсь, что мой сюрприз сделает ее счастливой. Сейчас я очень волновался, почти так же, как пять лет назад, когда я подписывал свой первый крупный контракт. Я никогда не делал этого раньше и очень хотел, чтобы ей все понравилось. Ана как будто почувствовала мое волнение. Она протянула руку и ласково провела ладонью по моей щеке, этот жест заметно успокоил меня.
– Я хочу кое-что показать тебе там внутри, – сказал я, открывая дверь.
Жесткий свет флуоресцентных ламп освещал моторный катер. Он мягко покачивался на темной воде. Возле него, так же покачивалась гребная лодка.
– Пойдем. Я взял ее за руку и повел наверх по деревянным ступеням.
Там я распахнул дверь и отошел в сторону, пропуская ее вперед. У меня бешено заколотилось сердце, и я задержал дыхание, ожидая ее реакции.
От удивления у нее отвисла челюсть. Она внимательно разглядывала комнату и глубоко вдыхала аромат цветов, который витал в воздухе. Огромные цветочные композиции освещались мягким светом.
Ана повернула голову и посмотрела на меня. Она была шокирована и приятно удивлена. Сюрприз удался. Когда мы впервые встретились, я сказал, что я не романтик, что сердечки и цветочки не для меня. Сегодня мне хотелось показать, что я изменился – для нее.
– Ты ведь хотела сердечек и цветочков, – пробормотал я, пожимая плечами.
Она стояла, и не верила своим глазам.
– Сердце – у меня в груди… – я плавно указал рукой в сторону комнаты.
– … а цветы вот тут, – прошептала она, договаривая за меня фразу. – Кристиан, это прекрасно, – ее переполняли эмоции, а на глаза навернулись слезы.
Я потянул ее в комнату и на всякий случай закрыл за собой дверь на замок, чтобы моя сестра не смогла засунуть сюда свой любопытный нос. В прошлый раз, когда я сделал ей предложение, она дала понять, что это было самое нелепое и не романтичное предложение в истории человечества. Поэтому, я намерен сделать это правильно и оправдать все ее ожидания. Я встал перед ней на одно колено и достал из кармана пиджака футляр с кольцом. Я смотрел в ее прекрасные голубые глаза, которые свели меня с ума с первого дня нашей встречи, когда она свалилась в мой кабинет. Я не верю в свое счастье, что эта прекрасная, красивая, страстная женщина досталась мне, что она полюбила и приняла меня со всеми моими оттенками. Теперь ее, сверкающие от любви ко мне, ярко-голубые глаза смотрели на меня сверху вниз.
– Анастейша Стил, я люблю тебя. Я обещаю любить и защищать тебя до конца своих дней. Будь моей. Навсегда. Раздели со мной свою жизнь. Выходи за меня замуж.
Она смотрела на меня сквозь слезы.
– Да, – ответила она и ее захлестнула волна эмоций.
Слезы радости и счастья покатились по ее щекам. Ее реакция говорила о том, что она меня любит так же сильно, как я люблю ее.
Я улыбнулся и медленно надел кольцо на ее пальчик. Я вздохнул с облегчением от того, что кольцо идеально подошло. Не зря я тогда среди ночи занимался измерениями. Я так счастлив. Наконец-то она будет носить мое кольцо, и все будут знать о том, что она моя. Овальная форма бриллианта потрясающе смотрелась на ее руке, в точности, как я себе и представлял.
