– Ну судя по его поведению изначально, я могу лишь предполагать, что наш профессор решил попытать удачу с красавицей Дариной, но что-то пошло не так, – пожала я плечами.
– Я тоже так думаю, – сказал напарник, снимая с себя высокие походные сапоги на шнуровке.
После долгой дороги и сытного ужина мы оба немного разомлели. Раздеваться перед сном не стали, здраво пологая, что пусть мы и живём в тёплом климате, но вот земля по ночам всё же стынет. И знали бы вы насколько, несмотря на шерстяные одеяла, было холодно. Мои зубы отбивали чечётку уже десять минут и я, психанув, подлезла к Крису под бочок.
– Замёрзла? – спросил он, притягивая меня ещё ближе к себе и растирая мою спину.
– Ага, – ответила, утыкаясь ледяным носом ему в плечо, в поисках тепла.
– Это ты с непривычки. Отец раньше часто брал меня в походы на охоту. Сначала тоже сильно было холодно ночевать на природе, а потом привык даже.
Пока он рассказывал мне истории о своих приключениях с отцом, я разогрелась наконец-таки и уснула.
А проснулась глубокой ночью. И всё. Выспалась. Честное слово, я пыталась уснуть ещё минут тридцать. Вертелась с одного бока на другой, но сна ни в одном глазу. А добило меня, когда это чучело белобрысое громко всхрапнул, повернувшись ко мне лицом. И я заметила, как из его рта тоненькой струйкой стекает слюнка. Я проследила за ней взглядом и когда она капнула на его локоть, подложенный под голову для удобства, поняла, что больше так не смогу.
– Эй. Проснись. – Тыкнула парнишку пальцем в бок, но он лишь промычал что-то невнятное, поэтому тыкнула ещё разочек, да посильнее.
– Что? – раздалось недовольное над ухом, а я хихикнула потому, что он таким забавным в этот момент показался.
– Пойдём на кладбище? – выдала, широко улыбаясь.
– Чего? – его глаза широко распахнулись, как будто и не дрых до этого.
– Ну мне там василисников нарвать надо. Ну помнишь, я тебе про рецепт приворотного зелья рассказывала? Так вот, раз уж мы всё равно не спим…– на этих словах он закатил глаза. – То почему бы и не сходить? Вдруг когда-нибудь пригодится. – Невинненько улыбнулась во все тридцать два.
– Ты самая невыносимая девушка из всех, кого я когда-нибудь знал, – простонал блондинчик, залезая с головой под одеяло.
– Сочту за комплимент, – произнесла, поднимаясь на ноги и довольно натягивая ботинки.
Через пять минут мы уже тихонечко выбирались из своей палатки так, чтобы не разбудить одного вредного злодея под названием куратор. Дошли до леса так, как решили пробираться через него тем же путём, что и пришли. Холодный ночной воздух подмораживал щёки и пальцы рук, принося с собой свежий запах листвы. Где-то вдали, то и дело ухала сова, и постоянно что-то хрустело под ногами, из-за чего я чувствовала себя неуютно. Напарник же, кажется, вообще не обращал никого внимания на различные звуки, а сонно потирал глаза, часто сцеживая зевки себе в кулак. Наконец, мы дошли до места назначения, но мне как-то лучше от этого совсем не стало. Вот вообще ни капельки. И зачем я вообще придумала идти ночью на кладбище? Вот действительно дурная голова ногам покоя не даёт. Сразу как-то захотелось обратно в палатку, под одеялко и лежать там себе тихонечко до утра. Но всё же набравшись побольше смелости, мы пошли собирать цветочки, раз уж пришли. Присев на корточки, я аккуратно срезала стебельки походным маленьким ножичком и складывала растения в небольшую сумку, которую держал Крис. Поторопленная страхом, я очень быстро закончила это нехитрое дельце. И уже собралась уходить, когда боковым взглядом заметила, странно выложенную фигуру, из белых камней прямо посередине кладбища.
– А что это там? – я кивнула в сторону странного места.
– Не знаю, – сглотнул напарник.
– Может, посмотрим? – прошептала я.
– А может, не надо? – с каким-то отчаянием в голосе проговорил парнишка.
– Да мы только одним глазочком глянем и сразу же уйдём, – сказала, решительно поднимаясь на ноги, и пошла к красивым камушкам.
– Ты только ничего не трогай, хорошо? – нагнал меня белобрысик.
– Я, что совсем, по-твоему, с головой не дружу?
Как только мы подошли достаточно близко, то увидели, что камни выложены в форме пятиконечной звезды. И были они не совсем белые, скорее перламутровые с лёгким зелёным отливом. Но один камень на мой непредвзятый взгляд лежал как-то неровно, что ли. Буквально сантиметров десять в другую сторону и было бы красивенько, симметрично так. Но, в принципе, ничего интересного я тут не увидела. Ну звезда и что? Короче, решила, что пора возвращаться, как в этот момент в лесу что-то громко хлопнуло. Я от страха дёрнулась, разворачиваясь лицом на звук, а ногой случайно задела тот самый камень, который лежал неровно. И конечно же, учитывая всю мою пожизненную невезучесть, этот камушек откатился в аккурат туда, где ему, кажется, находиться совсем нельзя было. Ибо как ещё объяснить то, что произошло далее?
Земля под ногами дёрнулась. Из заброшенных могил с огромной скоростью начали выбираться человеческие останки. Я пронзительно завизжала, и, кажется, мой напарник тоже таким методом выплёскивания страха не гнушался. Мы тут же бросились к друг другу, вставая спина к спине, и начали озираться по сторонам. А посмотреть тут было на что. Обезображенные зомби, кажется, твёрдо намерились нас сожрать. Вот только, как они собрались нас переваривать, если у них даже пищеварительная система уже давно частично или полностью отсутствует? Что-то я не о том думаю. Давай, Нира, соберись! Но первым собрался из нас Крис.
– Быстро вспоминай всё то, чему нас учил Стайлон! – проорал он громко.
И я лихорадочно начала вспоминать. Первое заклинание сорвалось само с губ. А с пальцев сорвался огненный шар и тут же полетел в одного из мертвецов. Друг тоже использовал боевые заклинания. И я видела, как с его стороны сверкают яркие вспышки, чувствовала, как воняет гнилой плотью, и понимала, что живыми мы не выберемся. Всё же двое неопытных магов-недоучек против целого кладбища нежити – это слишком мало.
Не знаю, как я пропустила одного зомби, у которого отсутствовала нижняя половина тела. Может, как раз потому, что из-за такого маленького недостатка ему пришлось передвигаться ползком по земле, а я такого казуса не учла. Но быстро об этом пожалела, когда почувствовала, как на моей щиколотке сомкнулись твёрдые зубы. Я громко закричала от боли, дёргая ногой для того, чтобы сбросить с себя эту мерзость. Крис, отвлёкшись от своей обороны, быстро разнёс башку мертвецу. Я почувствовала небывалое облегчение, когда на моей ноге больше не сжимались гнилые челюсти. Но стоять на двоих ногах уже не получалось. Я неловко упала, лишь успев сгруппироваться так, чтобы не ударится головой об могильное надгробие. И именно это придало нежити необычайного вдохновения. Они напали с новой силой.
Напарник уже не мог справляться самостоятельно, но до последнего защищал меня. Его атаки становились все более слабыми, оповещая нас, что его резерв на исходе. Я тоже старалась отбиваться, но моих знаний было явно недостаточно. Когда мой опустошённый магически друг навалился на меня сверху, пытаясь закрыть своим телом, я всё равно чувствовала, как зомби дотянулись до моих запутавшихся волос, неприкрытых локтей и ног. Кто пытался откусить, а кто оторвать кусок с мясом. А что они делали с Крисом, даже представлять не хотелось. Ведь он так громко кричал от боли, но всё ещё продолжать прикрывать меня своим телом. Не знаю, как, но я смогла дотянуться ладонью до его руки, и прижав второю к земле, уже от отчаяния была готова использовать заклинание Сторм, которое наверняка не оставит ни нас, ни зомби в живых, испепелив до праха, если я и в этот раз не справлюсь. Но лучше так, чем быть съеденными заживо.
Как раз в этот момент мы услышали хоровое гортанное пение, которое больше было похоже на неизвестное нам заклинание. Повернув голову на звук, я увидела с десяток молодых людей в длинных чёрных плащах и кожаных чёрных штанах. Они, вытянув левую руку вперёд, продолжали издавать непонятные нам звуки. А нежить перестала нападать и подавать хоть какие-нибудь признаки жизни.
– Ты как? – спросил напарник сквозь зубы, не делая и попытки слезть с меня, но зато очень внимательно рассматривая моё заплаканное лицо.
– Мы живы! О господи, Крис, мы живы! – я рассмеялась сквозь слёзы, которые полились ещё сильнее, и крепко обняла блондина за шею, игнорируя боль в прокушенном локте.
– Какая милая картина, – прозвучал незнакомый мужской голос над нами.
Напарника аккуратно подняли с меня ещё двое парней, и оперев на себя, куда-то потащили. А меня поднял на руки тот самый парень, чей голос мы услышали. У него были смолянисто чёрные волосы, такие же чёрные глаза, тонкие губы и бледная кожа. Он держал меня довольно крепко, несмотря на то, что внешне выглядел худощавым. Остальные парни и одна девушка, похватав прихваченные с собой лопаты, принялась за погребение трупов.
– Я Крон, красавица. Сильно испугалась? – спросил он, тревожно глядя на меня.
– Ага. – От шока вся моя многословность канула… куда-то короче канула.
Через десять минут он дотащил меня в свой лагерь, где уже обрабатывали раны на спине моему напарнику те двое парней, что помогли ему досюда добраться. Друг не спускал с меня взгляда, когда Крон усаживал меня на одно из брёвен, исполнявших здесь роли лавочек подле костра. А я так же внимательно смотрела на него, выискивая на его теле повреждения.
– Твой парень? – кивнул в его сторону, притащивший меня молодой человек.
– Лучше. – Я перевела взгляд на спасителя. – Крис – мой лучший друг.
– Бывает, – он пожал плечами.
– Я Нира, – наконец решила представиться на, что получила ласковую улыбку. – А вы некроманты, да?
– Ну да. Студенты тёмной магической академии. Факультет некромантии. Последний курс. А это, – он указал глазами в ту сторону, откуда мы пришли и опустился на землю, взяв мою ногу в свои руки, осматривая рваную рану, – один из наших экзаменов. Сегодня мы подготовили все к его выполнению, а завтра, когда должен был приехать наш наставник, должны были провести ритуал воскрешения и упокоения нежити.
– Простите. Там просто что-то громко хлопнуло в лесу… Я случайно, в общем, – смутилась немного.
– Прощаю, красавица. – некромант улыбнулся, нанося какую-то мазь болотного цвета на мою щиколотку. – На ногу лучше не наступать пару дней.
– Куратор меня убьёт, – вздохнула тяжело.
– За что? – удивился он.
– Ну мы тоже студенты ЭВМА. Первый курс, – добавила поспешно. – И отправлялись на задание, которое теперь даже не знаю, как буду выполнять.
– Ух ты. Да ты у нас тоже птичка непростая, как я погляжу, – проговорил молодой человек, отрезая рукав моей кофты, обильно смазывая локоть.
Но я решила проигнорировать последнюю фразу, увидав, как к нам подошёл Крис.
– Я уже сказал парням спасибо. И тебе тоже говорю. Если бы не вы, нас с Нирой не было бы уже в живых. – Нилон сглотнул, снова вцепившись взглядом в моё лицо, а я виновато ему улыбнулась.
Крон лишь кивнул, говоря этим, что принимает благодарность.
– Мне нужно привести сюда нашего профессора. Вы не против? Моя напарница сама не сможет до него дойти, – продолжил блондин.
– Да куда ты пойдёшь в таком состоянии? – возмутился парень. – Нет уж, Крис. Ты тоже ранен. Оставайся здесь с Нирой. А я сам схожу за вашим профессором, только скажите, куда идти.
Я посмотрела уже совершенно другими глазами на брюнета. Да они спасли нас, но вот точно не обязаны помогать и дальше. Что и сообщила ему. Но он оказался непреклонен, и настояв на своём, всё же за Шоном отправился сам.
А ещё через полтора часа, когда Лаймон прибыл в лагерь некромантов, то его эмоции были просто непередаваемы.
– Ну что за дебильные студенты мне достались? – Схватился он за голову, а мы с напарником смущённо ему улыбнулись.
– Бедные мои! Как вы? – А это уже бросившаяся к нам Дарина.
Высшая ведьма быстро принялась осматривать нас ног до головы.
– Неплохая заживляющая мазь, но лучше сюда ещё листья лопуха перетереть для более яркого эффекта, – вынесла она свой вердикт, внимательно понюхав болотную жижу, которой были смазаны наши раны, и покатав её на пальцах.
В итоге ещё на пару дней нам пришлось задержаться в лесу. Наш отряд ждал нашего выздоровления, чему профессор был крайне недоволен, ведь если бы мы пострадали, то ему за нас бы шкуру спустили. И зачем он вообще согласился стать куратором в этом году? Это всё он сокрушённо повторял нам по десять раз на дню. А некроманты ждали своего наставника, который до сих пор так и не явился, а потому в их не совсем дружных рядах нарастала тревога.
Каролина, единственная девушка-некромант среди них, постоянно порывалась уйти в деревню, в которую мы и держали путь. А Крон предлагал подождать ещё немного и уйти вместе с нами, ведь с высшей ведьмой и одним из сильнейших в королевстве магом-универсалом идти будет безопаснее. Всё же их наставник – неслабый тёмный маг-некромант, а умудрился пропасть. Но девушка его не послушала и ушла, тогда трое парней, переживая за свою однокурсницу, всё же вызвались её сопроводить. Крон только скрипел зубами, но и запретить ей не мог.
Когда наши раны зажили настолько, чтобы мы смогли безболезненно двинуться в путь, мы помогли свернуть лагерь студентам тёмной магической академии и отправились в дорогу. Но через шесть часов, нам пришлось остановиться. В нос резко ударил запах гари, будто мы в один момент пересекли черту, что скрывала столь ужасное зловонье от округи. Место, которое мы проезжали, уж слишком сильно напоминало поле битвы.
Повсюду были дотла выжженные деревья, которые явно спалили демоническим пламенем потому, что было видно, что сгорели они в считаные секунды. Во многих местах были характерные кратерные выбоины, явно от боевых заклинаний. Но ни живых, ни мёртвых мы здесь не нашли. Решив не рисковать лишний раз, Лаймон приказал пришпорить всем студентам лошадей и увеличь скорость передвижения втрое. В итоге в деревню под названием Вишенки мы добрались быстрее, чем планировали.
Нам повезло, что здесь оказался постоялый двор. Правда, он был ещё со времён войны, когда тут располагался целый город, который уничтожили демоны, а что от него осталось, со временем превратилось в деревню на окраине королевства. И вот это чудо архитектуры позапрошлого века, где нет даже водопровода, и оказалось нашим пристанищем. Студентов в комнаты селили по двое. Естественно, нас с напарником поселили вместе.
– Ты явно приглянулась Крону, – сказал друг, раскладывая свои немногочисленные вещи на своей постели.
– Мне тоже так показалось, – не видела смысла отпираться, ведь некромант почти всё время, что мы знакомы, проводил рядом со мной, помогая обрабатывать раны и заботясь. – Он довольно симпатичный парень. – Пожала плечами и тоже принялась раскладывать одежду.
– И с ним ты действительно могла бы встречаться, в отличие от… – Он не договорил, но я и так поняла, что речь о принце, отчего сердце опять болезненно сжалось.
– Могла бы, наверное. – Я проследила взглядом, как напарник с кряхтением, словно старушка, улёгся на живот. К сожалению, лежать на спине, он пока не мог. – Но не хочу.
– Ты действительно любишь Рамира?
– А какая разница, Крис? – я опустилась на кровать и устало потёрла лицо ладонями.
– Я тоже так думаю, – сказал напарник, снимая с себя высокие походные сапоги на шнуровке.
После долгой дороги и сытного ужина мы оба немного разомлели. Раздеваться перед сном не стали, здраво пологая, что пусть мы и живём в тёплом климате, но вот земля по ночам всё же стынет. И знали бы вы насколько, несмотря на шерстяные одеяла, было холодно. Мои зубы отбивали чечётку уже десять минут и я, психанув, подлезла к Крису под бочок.
– Замёрзла? – спросил он, притягивая меня ещё ближе к себе и растирая мою спину.
– Ага, – ответила, утыкаясь ледяным носом ему в плечо, в поисках тепла.
– Это ты с непривычки. Отец раньше часто брал меня в походы на охоту. Сначала тоже сильно было холодно ночевать на природе, а потом привык даже.
Пока он рассказывал мне истории о своих приключениях с отцом, я разогрелась наконец-таки и уснула.
А проснулась глубокой ночью. И всё. Выспалась. Честное слово, я пыталась уснуть ещё минут тридцать. Вертелась с одного бока на другой, но сна ни в одном глазу. А добило меня, когда это чучело белобрысое громко всхрапнул, повернувшись ко мне лицом. И я заметила, как из его рта тоненькой струйкой стекает слюнка. Я проследила за ней взглядом и когда она капнула на его локоть, подложенный под голову для удобства, поняла, что больше так не смогу.
– Эй. Проснись. – Тыкнула парнишку пальцем в бок, но он лишь промычал что-то невнятное, поэтому тыкнула ещё разочек, да посильнее.
– Что? – раздалось недовольное над ухом, а я хихикнула потому, что он таким забавным в этот момент показался.
– Пойдём на кладбище? – выдала, широко улыбаясь.
– Чего? – его глаза широко распахнулись, как будто и не дрых до этого.
– Ну мне там василисников нарвать надо. Ну помнишь, я тебе про рецепт приворотного зелья рассказывала? Так вот, раз уж мы всё равно не спим…– на этих словах он закатил глаза. – То почему бы и не сходить? Вдруг когда-нибудь пригодится. – Невинненько улыбнулась во все тридцать два.
– Ты самая невыносимая девушка из всех, кого я когда-нибудь знал, – простонал блондинчик, залезая с головой под одеяло.
– Сочту за комплимент, – произнесла, поднимаясь на ноги и довольно натягивая ботинки.
Через пять минут мы уже тихонечко выбирались из своей палатки так, чтобы не разбудить одного вредного злодея под названием куратор. Дошли до леса так, как решили пробираться через него тем же путём, что и пришли. Холодный ночной воздух подмораживал щёки и пальцы рук, принося с собой свежий запах листвы. Где-то вдали, то и дело ухала сова, и постоянно что-то хрустело под ногами, из-за чего я чувствовала себя неуютно. Напарник же, кажется, вообще не обращал никого внимания на различные звуки, а сонно потирал глаза, часто сцеживая зевки себе в кулак. Наконец, мы дошли до места назначения, но мне как-то лучше от этого совсем не стало. Вот вообще ни капельки. И зачем я вообще придумала идти ночью на кладбище? Вот действительно дурная голова ногам покоя не даёт. Сразу как-то захотелось обратно в палатку, под одеялко и лежать там себе тихонечко до утра. Но всё же набравшись побольше смелости, мы пошли собирать цветочки, раз уж пришли. Присев на корточки, я аккуратно срезала стебельки походным маленьким ножичком и складывала растения в небольшую сумку, которую держал Крис. Поторопленная страхом, я очень быстро закончила это нехитрое дельце. И уже собралась уходить, когда боковым взглядом заметила, странно выложенную фигуру, из белых камней прямо посередине кладбища.
– А что это там? – я кивнула в сторону странного места.
– Не знаю, – сглотнул напарник.
– Может, посмотрим? – прошептала я.
– А может, не надо? – с каким-то отчаянием в голосе проговорил парнишка.
– Да мы только одним глазочком глянем и сразу же уйдём, – сказала, решительно поднимаясь на ноги, и пошла к красивым камушкам.
– Ты только ничего не трогай, хорошо? – нагнал меня белобрысик.
– Я, что совсем, по-твоему, с головой не дружу?
Как только мы подошли достаточно близко, то увидели, что камни выложены в форме пятиконечной звезды. И были они не совсем белые, скорее перламутровые с лёгким зелёным отливом. Но один камень на мой непредвзятый взгляд лежал как-то неровно, что ли. Буквально сантиметров десять в другую сторону и было бы красивенько, симметрично так. Но, в принципе, ничего интересного я тут не увидела. Ну звезда и что? Короче, решила, что пора возвращаться, как в этот момент в лесу что-то громко хлопнуло. Я от страха дёрнулась, разворачиваясь лицом на звук, а ногой случайно задела тот самый камень, который лежал неровно. И конечно же, учитывая всю мою пожизненную невезучесть, этот камушек откатился в аккурат туда, где ему, кажется, находиться совсем нельзя было. Ибо как ещё объяснить то, что произошло далее?
Земля под ногами дёрнулась. Из заброшенных могил с огромной скоростью начали выбираться человеческие останки. Я пронзительно завизжала, и, кажется, мой напарник тоже таким методом выплёскивания страха не гнушался. Мы тут же бросились к друг другу, вставая спина к спине, и начали озираться по сторонам. А посмотреть тут было на что. Обезображенные зомби, кажется, твёрдо намерились нас сожрать. Вот только, как они собрались нас переваривать, если у них даже пищеварительная система уже давно частично или полностью отсутствует? Что-то я не о том думаю. Давай, Нира, соберись! Но первым собрался из нас Крис.
– Быстро вспоминай всё то, чему нас учил Стайлон! – проорал он громко.
И я лихорадочно начала вспоминать. Первое заклинание сорвалось само с губ. А с пальцев сорвался огненный шар и тут же полетел в одного из мертвецов. Друг тоже использовал боевые заклинания. И я видела, как с его стороны сверкают яркие вспышки, чувствовала, как воняет гнилой плотью, и понимала, что живыми мы не выберемся. Всё же двое неопытных магов-недоучек против целого кладбища нежити – это слишком мало.
Глава 17
Не знаю, как я пропустила одного зомби, у которого отсутствовала нижняя половина тела. Может, как раз потому, что из-за такого маленького недостатка ему пришлось передвигаться ползком по земле, а я такого казуса не учла. Но быстро об этом пожалела, когда почувствовала, как на моей щиколотке сомкнулись твёрдые зубы. Я громко закричала от боли, дёргая ногой для того, чтобы сбросить с себя эту мерзость. Крис, отвлёкшись от своей обороны, быстро разнёс башку мертвецу. Я почувствовала небывалое облегчение, когда на моей ноге больше не сжимались гнилые челюсти. Но стоять на двоих ногах уже не получалось. Я неловко упала, лишь успев сгруппироваться так, чтобы не ударится головой об могильное надгробие. И именно это придало нежити необычайного вдохновения. Они напали с новой силой.
Напарник уже не мог справляться самостоятельно, но до последнего защищал меня. Его атаки становились все более слабыми, оповещая нас, что его резерв на исходе. Я тоже старалась отбиваться, но моих знаний было явно недостаточно. Когда мой опустошённый магически друг навалился на меня сверху, пытаясь закрыть своим телом, я всё равно чувствовала, как зомби дотянулись до моих запутавшихся волос, неприкрытых локтей и ног. Кто пытался откусить, а кто оторвать кусок с мясом. А что они делали с Крисом, даже представлять не хотелось. Ведь он так громко кричал от боли, но всё ещё продолжать прикрывать меня своим телом. Не знаю, как, но я смогла дотянуться ладонью до его руки, и прижав второю к земле, уже от отчаяния была готова использовать заклинание Сторм, которое наверняка не оставит ни нас, ни зомби в живых, испепелив до праха, если я и в этот раз не справлюсь. Но лучше так, чем быть съеденными заживо.
Как раз в этот момент мы услышали хоровое гортанное пение, которое больше было похоже на неизвестное нам заклинание. Повернув голову на звук, я увидела с десяток молодых людей в длинных чёрных плащах и кожаных чёрных штанах. Они, вытянув левую руку вперёд, продолжали издавать непонятные нам звуки. А нежить перестала нападать и подавать хоть какие-нибудь признаки жизни.
– Ты как? – спросил напарник сквозь зубы, не делая и попытки слезть с меня, но зато очень внимательно рассматривая моё заплаканное лицо.
– Мы живы! О господи, Крис, мы живы! – я рассмеялась сквозь слёзы, которые полились ещё сильнее, и крепко обняла блондина за шею, игнорируя боль в прокушенном локте.
– Какая милая картина, – прозвучал незнакомый мужской голос над нами.
Напарника аккуратно подняли с меня ещё двое парней, и оперев на себя, куда-то потащили. А меня поднял на руки тот самый парень, чей голос мы услышали. У него были смолянисто чёрные волосы, такие же чёрные глаза, тонкие губы и бледная кожа. Он держал меня довольно крепко, несмотря на то, что внешне выглядел худощавым. Остальные парни и одна девушка, похватав прихваченные с собой лопаты, принялась за погребение трупов.
– Я Крон, красавица. Сильно испугалась? – спросил он, тревожно глядя на меня.
– Ага. – От шока вся моя многословность канула… куда-то короче канула.
Через десять минут он дотащил меня в свой лагерь, где уже обрабатывали раны на спине моему напарнику те двое парней, что помогли ему досюда добраться. Друг не спускал с меня взгляда, когда Крон усаживал меня на одно из брёвен, исполнявших здесь роли лавочек подле костра. А я так же внимательно смотрела на него, выискивая на его теле повреждения.
– Твой парень? – кивнул в его сторону, притащивший меня молодой человек.
– Лучше. – Я перевела взгляд на спасителя. – Крис – мой лучший друг.
– Бывает, – он пожал плечами.
– Я Нира, – наконец решила представиться на, что получила ласковую улыбку. – А вы некроманты, да?
– Ну да. Студенты тёмной магической академии. Факультет некромантии. Последний курс. А это, – он указал глазами в ту сторону, откуда мы пришли и опустился на землю, взяв мою ногу в свои руки, осматривая рваную рану, – один из наших экзаменов. Сегодня мы подготовили все к его выполнению, а завтра, когда должен был приехать наш наставник, должны были провести ритуал воскрешения и упокоения нежити.
– Простите. Там просто что-то громко хлопнуло в лесу… Я случайно, в общем, – смутилась немного.
– Прощаю, красавица. – некромант улыбнулся, нанося какую-то мазь болотного цвета на мою щиколотку. – На ногу лучше не наступать пару дней.
– Куратор меня убьёт, – вздохнула тяжело.
– За что? – удивился он.
– Ну мы тоже студенты ЭВМА. Первый курс, – добавила поспешно. – И отправлялись на задание, которое теперь даже не знаю, как буду выполнять.
– Ух ты. Да ты у нас тоже птичка непростая, как я погляжу, – проговорил молодой человек, отрезая рукав моей кофты, обильно смазывая локоть.
Но я решила проигнорировать последнюю фразу, увидав, как к нам подошёл Крис.
– Я уже сказал парням спасибо. И тебе тоже говорю. Если бы не вы, нас с Нирой не было бы уже в живых. – Нилон сглотнул, снова вцепившись взглядом в моё лицо, а я виновато ему улыбнулась.
Крон лишь кивнул, говоря этим, что принимает благодарность.
– Мне нужно привести сюда нашего профессора. Вы не против? Моя напарница сама не сможет до него дойти, – продолжил блондин.
– Да куда ты пойдёшь в таком состоянии? – возмутился парень. – Нет уж, Крис. Ты тоже ранен. Оставайся здесь с Нирой. А я сам схожу за вашим профессором, только скажите, куда идти.
Я посмотрела уже совершенно другими глазами на брюнета. Да они спасли нас, но вот точно не обязаны помогать и дальше. Что и сообщила ему. Но он оказался непреклонен, и настояв на своём, всё же за Шоном отправился сам.
А ещё через полтора часа, когда Лаймон прибыл в лагерь некромантов, то его эмоции были просто непередаваемы.
– Ну что за дебильные студенты мне достались? – Схватился он за голову, а мы с напарником смущённо ему улыбнулись.
– Бедные мои! Как вы? – А это уже бросившаяся к нам Дарина.
Высшая ведьма быстро принялась осматривать нас ног до головы.
– Неплохая заживляющая мазь, но лучше сюда ещё листья лопуха перетереть для более яркого эффекта, – вынесла она свой вердикт, внимательно понюхав болотную жижу, которой были смазаны наши раны, и покатав её на пальцах.
В итоге ещё на пару дней нам пришлось задержаться в лесу. Наш отряд ждал нашего выздоровления, чему профессор был крайне недоволен, ведь если бы мы пострадали, то ему за нас бы шкуру спустили. И зачем он вообще согласился стать куратором в этом году? Это всё он сокрушённо повторял нам по десять раз на дню. А некроманты ждали своего наставника, который до сих пор так и не явился, а потому в их не совсем дружных рядах нарастала тревога.
Каролина, единственная девушка-некромант среди них, постоянно порывалась уйти в деревню, в которую мы и держали путь. А Крон предлагал подождать ещё немного и уйти вместе с нами, ведь с высшей ведьмой и одним из сильнейших в королевстве магом-универсалом идти будет безопаснее. Всё же их наставник – неслабый тёмный маг-некромант, а умудрился пропасть. Но девушка его не послушала и ушла, тогда трое парней, переживая за свою однокурсницу, всё же вызвались её сопроводить. Крон только скрипел зубами, но и запретить ей не мог.
Когда наши раны зажили настолько, чтобы мы смогли безболезненно двинуться в путь, мы помогли свернуть лагерь студентам тёмной магической академии и отправились в дорогу. Но через шесть часов, нам пришлось остановиться. В нос резко ударил запах гари, будто мы в один момент пересекли черту, что скрывала столь ужасное зловонье от округи. Место, которое мы проезжали, уж слишком сильно напоминало поле битвы.
Повсюду были дотла выжженные деревья, которые явно спалили демоническим пламенем потому, что было видно, что сгорели они в считаные секунды. Во многих местах были характерные кратерные выбоины, явно от боевых заклинаний. Но ни живых, ни мёртвых мы здесь не нашли. Решив не рисковать лишний раз, Лаймон приказал пришпорить всем студентам лошадей и увеличь скорость передвижения втрое. В итоге в деревню под названием Вишенки мы добрались быстрее, чем планировали.
Нам повезло, что здесь оказался постоялый двор. Правда, он был ещё со времён войны, когда тут располагался целый город, который уничтожили демоны, а что от него осталось, со временем превратилось в деревню на окраине королевства. И вот это чудо архитектуры позапрошлого века, где нет даже водопровода, и оказалось нашим пристанищем. Студентов в комнаты селили по двое. Естественно, нас с напарником поселили вместе.
– Ты явно приглянулась Крону, – сказал друг, раскладывая свои немногочисленные вещи на своей постели.
– Мне тоже так показалось, – не видела смысла отпираться, ведь некромант почти всё время, что мы знакомы, проводил рядом со мной, помогая обрабатывать раны и заботясь. – Он довольно симпатичный парень. – Пожала плечами и тоже принялась раскладывать одежду.
– И с ним ты действительно могла бы встречаться, в отличие от… – Он не договорил, но я и так поняла, что речь о принце, отчего сердце опять болезненно сжалось.
– Могла бы, наверное. – Я проследила взглядом, как напарник с кряхтением, словно старушка, улёгся на живот. К сожалению, лежать на спине, он пока не мог. – Но не хочу.
– Ты действительно любишь Рамира?
– А какая разница, Крис? – я опустилась на кровать и устало потёрла лицо ладонями.
