– Пойдём отсюда, – шёпотом произнесла я, подойдя к напарнику.
– Не беспокойтесь, ваш молодой человек уже всё оплатил. – Улыбнулась девушка.
– Ты с ума сошёл? – Я решила проигнорировать то, что она приняла нас за пару.
– Только не злись. Оно тебе очень идёт. Да и вообще я в любом случае оплатил бы, любое выбранное тобой платье. Я думал, ты не против. – Он мило улыбнулся.
– Но это неправильно, Крис. Ты не обязан сам оплачивать все мои покупки.
– Не обязан, – он кивнул, соглашаясь со мной. – Но для меня это совсем ненакладно, а к тому же ещё и приятно. Да и вообще я скоро женюсь на тебе, женщина. Так, что имею право, – на этих словах, он пытался сохранить наигранную серьёзность, но его губы дёргались в улыбке.
В этот момент продавщица мечтательно ахнула, засмотревшись на нас, а я, поблагодарив её и указав ей адрес, куда нужно доставить покупку, подхватила недоделанного жениха под руку и вывела из магазина.
– Ты что совсем оборзел, муженёк будущий? Ещё не женился, а уже права качаешь? – как только мы оказались на улице, высказала ему.
– Ну, Нира, милая, я же пошутил, – улыбался он широко, уже не сдерживаясь.
– Да ну тебя, – беззлобно бросила ему и зашагала в сторону наёмных экипажей.
Так я и обзавелась потрясающим нарядом за неделю до праздника. А сегодня настал день «Х». Меня немного потряхивало от волнения.
– Почему ты волнуешься? – спросил напарник, одетый в тёмно-синий костюм, белую рубашку с красным галстуком в цвет моего платья.
– Не знаю. Я так часто, когда была маленькой, представляла себе, как пойду на первый в жизни бал. Обязательно с самым красивым кавалером. Он будет кружить меня в танце, а потом непременно признается в любви. Но сейчас я уже немаленькая и не мечтаю о кавалерах с любовными признаниями. А мандраж предвкушения никуда не ушёл. – Я посмотрела на блондина через зеркало, в которое разглядывала себя и только сейчас заметила, как он оказывается вырос за эти полгода. Он уже был ни одного роста со мной, а выше на полголовы минимум.
– Ну красивый кавалер у тебя уже есть, – парнишка шутливо поправил свои волосы, делая вид, что любуется собой в отражении, и я улыбнулась. – Танцы тоже обещаю. Ну а насчёт любви, то мы и так это давно знаем. Чего переживать-то? – он широко улыбнулся.
– Дурак ты, – улыбнулась ему, а настроение всё-таки поползло вверх. – У меня кое-что есть для тебя. – Я прошла к шкафу, открыла ящик со своим нижним бельём, напарник выгнул одну бровь, явно не о том о чём-то думая, а я достала оттуда запечатанный в подарочную упаковку сюрприз. – Держи, – протянула ему свёрток.
Он принял его, сел на свою кровать, разрывая шуршащую бумагу. Достал оттуда редкое издание томика с древними описаниями по созданию уникальных артефактов. И замер.
– Тебе не нравится? – расстроилась я.
– Шутишь? Да это… Это… У меня нет слов, Нира. Где ты это достала? – он уставился на меня.
А я лишь загадочно пожала плечами. Не рассказывать же ему, что заприметила эту книгу, когда ещё ходила в банк, класть деньги, что выдали мне родители, на счёт. То увидала, там брошюру о продаже интересных редких вещей, списанных банком за долги у недобропорядочных граждан, и выставленных на торги. Я тогда сразу приобрела эту книгу, зная, что это отличный подарок для Криса. И, что я просто не прощу себе, если его упущу. Потому отвалила за него кругленькую сумму. А потом попросила придержать эту книгу в банке, пока я не отправлю за ней своего знакомого, которым оказался Фил. Я попросила его, когда он поедет в город, зайти и забрать томик. А потом незаметно, когда рядом не будет моего друга, передать его мне.
– У меня тоже кое-что есть для тебя. – Нилон встал, прошёл к шкафу, выдвинул ящик со своим нижним бельём, и теперь настала моя очередь выгибать бровь. Он достал оттуда небольшую коробочку и протянул её мне.
Я раскрыла её и увидала артефакт связи. О нём я мечтала с тех пор, как впервые увидала его у Рамира, тогда ещё, когда мы спасались бегством от Лаймона. Я завизжала от восторга и быстро надела его себе на средний палец руки.
– Спасибо огромное! – бросилась к напарнику на шею и смачно поцеловала в щеку. – Ты не представляешь, как сильно я его хотела!
– Это ещё не всё, – ответил он улыбнувшись.
– В смысле? – уставилась я на блондина, с широко распахнутыми глазами.
Он достал из своего ящика ещё одну коробочку, обитую синим бархатом, только на этот раз побольше и протянул мне. Открыв её, я увидела превосходное колье из красных рубинов.
– Я, когда увидал его, то сразу подумал, что оно идеально подойдёт к твоему сегодняшнему наряду.
– Очень красиво, – я ахнула и прикоснулась пальцами к камням.
– Позволишь? – он жестом, попросил повернуться к нему спиной, что я и сделала, приподнимая свои волосы. – Пойдём? – проговорил он, надев на меня колье.
– Пойдём, – ответила, улыбнувшись ему.
Когда мы входили в зал, то я даже потеряла дар речи, насколько здесь было красиво. Под потолком кружились в танце иллюзорные балерины. Светились сотни малюсеньких огоньков. То и дело проскакивали небольшие иллюзорные светящиеся лошадки, которые играли своей гривой и убегали дальше. Вдоль стен стояли столы с различными угощениями и повсюду ходили нарядные официанты с подносами, на которых стояло шампанское. Когда один из них проходил мимо нас, Крис взял два бокала. Один из которых протянул мне. Я приняла из его рук игристое и выпила сразу половину потому, что сильно волновалась.
– Привет! – к нам подошёл Скот Олсон, за локоть которого держалась очаровательная брюнетка в серебристом красивом платье. – Это моя девушка Аннабель. – Он посмотрел на неё влюблёнными глазами.
– А вы, наверное, Крис и Нира? Скот мне столько о вас рассказывал, – улыбнулась она нам, отчего на её щеках образовались милые ямочки.
– Очень приятно познакомиться, – ответила ей такой же дружественной улыбкой.
– И мне очень приятно, – галантно поцеловал её смуглую ручку напарник.
Я заприметила издалека Кэсси с Майком и хотела пойти к ним поздороваться, но на середине пути меня перехватил Радж. Рыжий парнишка был одет в чёрный классический смокинг, который отлично подчёркивал и без того внушительную фигуру боевика. Мы часто с ним общались на вечеринках и между занятиями, но он больше не выходил за пределы дружеских взаимоотношений.
– Скоро начнётся первый танец. Могу я пригласить тебя? – он улыбнулся мне своей фирменной ухмылкой.
Но ответить я не успела. Так как увидала, как в главный вход вошёл Рамир. Он уверенной походкой направился к нам. А я не испытала ничего, кроме острого желания уйти.
– Задержите его, – я кивнула в сторону принца Раджу с Крисом, а сама, залпом допив своё шампанское, развернулась на все триста шестьдесят и быстрым шагом покинула зал через двери, ведущие в парк.
Всё это время я иногда думала о том, что почувствую, когда увижу его. Ведь мы не виделись уже три месяца. Неужели за это время я сумела остыть к нему? Я уже не думала о нём перед сном, его образ в моём сознании начинал расплываться. А признания, сделанные в нашу предпоследнюю встречу, лишь оставили горький осадок после себя. Да, изначально мне было сложно. Но потом я осознала, что даже если бы он сам меня тогда не бросил, то мы бы всё равно не смогли быть вместе. И дело не в том, что он будущий король, а я никто. Дело в том, что я не хочу быть королевой. Сидеть на этих скучных мероприятиях, вежливо улыбаться всем подряд, а самое интересное приключение, которое мне бы светило, это съездить к сиротам в детский дом. Нет. Это точно всё не для меня. Так зачем я сейчас бегу? Наверное, я боюсь, что если друг он всколыхнёт всё то, что я так усердно в себе убивала.
Я завернула в академическом парке в укромное место, присела на лавочку и зябко потёрла запястья. Ночью было достаточно свежо. И тут мне на плечи лёг чёрный мужской пиджак с таким знакомым запахом, что я вздрогнула.
– Почему ты убежала? – спросил Рамир.
– Забыл? Нам лучше не видеть друг друга, – ответила, решительно поворачиваясь к нему лицом.
И ничего. Мой мир не взорвался. Это всё ещё он. Всё ещё те же серые глаза с тёмной каймой зрачков. Всё те же красивые губы и мужественное лицо. Но моё сердце не пропустило ни одного удара. Не грозилось выпрыгнуть из груди. Что я сейчас чувствовала? Наверное, лёгкую грусть по тому, чего не случилось, по тому, чего не произошло. Но мне больше этого и не нужно было. Всё закончилось так же стремительно, как и началось.
– Я так соскучился по тебе, Нира, – прошептал наследник.
– Не стоило, – ответила ему, отводя взгляд в сторону, а принц нахмурил свои тёмные брови, явно не такой реакции ожидая от меня.
– Я бы не приехал сюда, если бы не кое-что важное. Посмотри на меня. – Он взял моё лицо в свои тёплые ладони и поднял так, чтобы наши глаза встретились. – Я уговорил отца. Слышишь? Любимая моя, мы наконец-то можем быть вместе, – после этих слов он принялся покрывать всё моё лицо короткими поцелуями, а я сидела в шоке. – Пойдём! Я познакомлю тебя с родителями. – Я даже не успела ничего сказать, как он в своей излюбленной манере открыл портал и перенёс нас во дворец.
Мы снова оказались в его комнате, только на этот раз, слава богу, не в постели. Тут всё было, как и в прошлый раз. Перед глазами пронеслись воспоминания, как на этой самой кровати я ночевала несколько месяцев назад, ещё не подозревая о том, чем всё это закончится.
– Пойдём! – молодой человек крепко взял мою ладошку и быстрым шагом повёл за собой.
– Может, не надо? – попыталась пискнуть я.
– Не бойся. Я столько этого ждал! Ты обязательно им понравишься, – не сбавляя скорости, говорил он.
Я не успевала оглядываться по сторонам, как он открыл какую-то дверь из множества в этом коридоре. Мы вошли в большой шикарный кабинет. Приглушённый свет. Практичный рабочий стол из красного дерева, тёмно-изумрудные портьеры с золотой вышивкой, коричневый кожаный диван и много шкафов вдоль стен. Всё здесь кричало о рабочей обстановке, и всё было в идеальном порядке. Даже ковёр в цвет штор, был идеально вычищен так, чтобы не было видно ни одной пылинки. А посередине сего убранства стояли король с королевой. Если Рамир был полной копией своего отца, только гораздо более молодой версией, то от матери ему достались глаза. Она была уже немолода, но отлично умела скрывать свой возраст. Платиновые волосы собраны в сложную причёску на голове. Красивые, изящные губы тронуты неяркой помадой. Благородные скулы, так невероятно ей подходившие. Стройное худое тело укутано в восхитительное белоснежное платье с серебристой вышивкой по лифу, рукавам и подолу.
– Так это и есть твоя избранница? – спросила она холодным голосом, который ничуть не портил её образ. – Да-а, – протянула она, – простовата. Я ожидала большего.
М-да. Маме я, похоже, не понравилась. Ну уж простите. Какая есть.
– Градита! Что ты такое говоришь? Нира выглядит замечательно, – приструнил её король.
– Мама, я же просил тебя, – с нажимом произнёс наследник.
– Гости ждут. Я должна идти, – это было всё, что она ответила им и вышла из кабинета.
– Простите её, – перевёл на меня взгляд отец принца.
– Всё в порядке. Я не могу нравиться всем, – вежливо улыбнулась ему.
– Главное, что вы нравитесь моему сыну. Честное слово, я был изначально уверен, что это мимолётная влюблённость, но потом понял, как ошибался. Он действительно вас любит. А я не могу препятствовать такому сильному чувству. Вы же тоже любите его, верно?
– Да, – тихо сказала я.
А что я ещё могла ответить в такой ситуации? Было бы максимально неловко признаваться здесь и сейчас в том, что у меня это, как раз всё и было мимолётной влюблённостью, которую я по неопытности восприняла за столь большое чувство.
– Вот и замечательно, дети мои. Вот и чудненько. Ну не буду вам мешать. Тем более моя жена права, и гости действительно ждут. – Его Величество похлопал сына по плечу и вышел, оставляя нас вдвоём.
– Ты даже не представляешь, как я счастлив. – Наследник наклонился ко мне за поцелуем, но я отпрянула.
– Подожди. Дай мне прийти в себя, – сказала, делая пару шагов назад.
– Ты в шоке, да? Ты не представляешь в каком шоке был я сегодня, когда отец преподнёс мне эту новость. Ты представляешь, мы сможем пожениться? Родим кучу детишек, тебе не придётся рисковать собой и выполнять дурацкие задания, – он говорил об этом с таким неподдельным восторгом.
– Детишек? – эхом переспросила я.
– Конечно не сейчас, – кивнул он. – Сначала мы поживём для себя, но потом нам обязательно нужны будут наследники.
– Мне нужно на воздух, – я быстрым шагом покинула кабинет и понеслась, куда глаза глядят.
Пробежала большой бальный зал, в котором собралась большая куча народу. Мельком заметила огромного иллюзорного дракона, из пасти которого вырывалась целая вьюга снежинок и таяли, не долетая до гостей. И будь ситуация более располагающей, я бы обязательно полюбовалась роскошью украшений дворца, но не сейчас. Сейчас я выбежала на большую террасу, прижалась щекой к одной из огромных колон и наблюдала, как медленно падает настоящий снег. Снег? У нас? Я подняла голову вверх и увидела искусно созданный погодный купол. Тут в королевском дворе создали настоящую атмосферу праздника. Я протянула руку, наблюдая, как на неё ложится крупная снежинка и тает, оставляя на моей ладони лишь каплю влаги.
– Нравится? – со спины послышался голос принца.
Он так же, как когда-то в столовой обнял мня сзади, положив подборок мне на плечо, вызывая во мне целую кучу воспоминаний. Как ревновала его к Селене. Как делали вид, что шепчем друг другу на ушко нежности. Как страстно целовались прямо на столе в его комнате. Может, стоит дать нам действительно ещё один шанс? Ведь всё же было, может, и снова будет?
– Очень, – ответила, поворачивая к нему голову, разглядывая красивый профиль.
– Ты не сказала: «Да». – Он тоже провожал взглядом падающий снег.
– Просто я столько была обижена на тебя за то, что тогда бросил. Не стал бороться, – на этих словах его пальцы сильнее сжались на моём животе.
– Ты неправа. Я каждый день поднимал этот вопрос в кабинете отца. Я каждый день уверял его в том, что даже если он не разрешит жениться на тебе, то не женюсь ни на ком вообще. Ведь насильно меня никто в храм не потащит. Я каждый день хотел сорваться к тебе. Открыть портал… Ведь это так просто. Раз. И ты уже рядом. Но ты даже не представляешь, как невыносимо сложно было сдерживаться. Потому что дать тебе ложную надежду и этим самым причинить боль, я не мог. Не говори, что я не боролся. Я каждый день открывал глаза и продумывал новый план о том, как уговорить отца. Я каждый день выгонял из своих покоев фавориток, которых мне присылали в попытках отвлечь. Мне никто не нужен, кроме тебя, понимаешь? – его голос звучал хрипло, а я чувствовала себя последней дрянью, вспоминая Крона и наши с ним поцелуи под деревом.
– Но я-то об этом не знала, Рамир. А потому я сейчас не могу тебе ответить. Дай мне, пожалуйста, время. Давай поговорим об этом снова после практики?
– Ты же понимаешь, что теперь, когда ты можешь быть моей, у тебя всё равно не останется вариантов? – Он вроде говорил это, как шутку, но вот только мы оба понимали, что он совсем не шутит.
– Мне просто нужно время всё переварить, – с нажимом повторила я.
– Не беспокойтесь, ваш молодой человек уже всё оплатил. – Улыбнулась девушка.
– Ты с ума сошёл? – Я решила проигнорировать то, что она приняла нас за пару.
– Только не злись. Оно тебе очень идёт. Да и вообще я в любом случае оплатил бы, любое выбранное тобой платье. Я думал, ты не против. – Он мило улыбнулся.
– Но это неправильно, Крис. Ты не обязан сам оплачивать все мои покупки.
– Не обязан, – он кивнул, соглашаясь со мной. – Но для меня это совсем ненакладно, а к тому же ещё и приятно. Да и вообще я скоро женюсь на тебе, женщина. Так, что имею право, – на этих словах, он пытался сохранить наигранную серьёзность, но его губы дёргались в улыбке.
В этот момент продавщица мечтательно ахнула, засмотревшись на нас, а я, поблагодарив её и указав ей адрес, куда нужно доставить покупку, подхватила недоделанного жениха под руку и вывела из магазина.
– Ты что совсем оборзел, муженёк будущий? Ещё не женился, а уже права качаешь? – как только мы оказались на улице, высказала ему.
– Ну, Нира, милая, я же пошутил, – улыбался он широко, уже не сдерживаясь.
– Да ну тебя, – беззлобно бросила ему и зашагала в сторону наёмных экипажей.
Так я и обзавелась потрясающим нарядом за неделю до праздника. А сегодня настал день «Х». Меня немного потряхивало от волнения.
– Почему ты волнуешься? – спросил напарник, одетый в тёмно-синий костюм, белую рубашку с красным галстуком в цвет моего платья.
– Не знаю. Я так часто, когда была маленькой, представляла себе, как пойду на первый в жизни бал. Обязательно с самым красивым кавалером. Он будет кружить меня в танце, а потом непременно признается в любви. Но сейчас я уже немаленькая и не мечтаю о кавалерах с любовными признаниями. А мандраж предвкушения никуда не ушёл. – Я посмотрела на блондина через зеркало, в которое разглядывала себя и только сейчас заметила, как он оказывается вырос за эти полгода. Он уже был ни одного роста со мной, а выше на полголовы минимум.
– Ну красивый кавалер у тебя уже есть, – парнишка шутливо поправил свои волосы, делая вид, что любуется собой в отражении, и я улыбнулась. – Танцы тоже обещаю. Ну а насчёт любви, то мы и так это давно знаем. Чего переживать-то? – он широко улыбнулся.
– Дурак ты, – улыбнулась ему, а настроение всё-таки поползло вверх. – У меня кое-что есть для тебя. – Я прошла к шкафу, открыла ящик со своим нижним бельём, напарник выгнул одну бровь, явно не о том о чём-то думая, а я достала оттуда запечатанный в подарочную упаковку сюрприз. – Держи, – протянула ему свёрток.
Он принял его, сел на свою кровать, разрывая шуршащую бумагу. Достал оттуда редкое издание томика с древними описаниями по созданию уникальных артефактов. И замер.
– Тебе не нравится? – расстроилась я.
– Шутишь? Да это… Это… У меня нет слов, Нира. Где ты это достала? – он уставился на меня.
А я лишь загадочно пожала плечами. Не рассказывать же ему, что заприметила эту книгу, когда ещё ходила в банк, класть деньги, что выдали мне родители, на счёт. То увидала, там брошюру о продаже интересных редких вещей, списанных банком за долги у недобропорядочных граждан, и выставленных на торги. Я тогда сразу приобрела эту книгу, зная, что это отличный подарок для Криса. И, что я просто не прощу себе, если его упущу. Потому отвалила за него кругленькую сумму. А потом попросила придержать эту книгу в банке, пока я не отправлю за ней своего знакомого, которым оказался Фил. Я попросила его, когда он поедет в город, зайти и забрать томик. А потом незаметно, когда рядом не будет моего друга, передать его мне.
– У меня тоже кое-что есть для тебя. – Нилон встал, прошёл к шкафу, выдвинул ящик со своим нижним бельём, и теперь настала моя очередь выгибать бровь. Он достал оттуда небольшую коробочку и протянул её мне.
Я раскрыла её и увидала артефакт связи. О нём я мечтала с тех пор, как впервые увидала его у Рамира, тогда ещё, когда мы спасались бегством от Лаймона. Я завизжала от восторга и быстро надела его себе на средний палец руки.
– Спасибо огромное! – бросилась к напарнику на шею и смачно поцеловала в щеку. – Ты не представляешь, как сильно я его хотела!
– Это ещё не всё, – ответил он улыбнувшись.
– В смысле? – уставилась я на блондина, с широко распахнутыми глазами.
Он достал из своего ящика ещё одну коробочку, обитую синим бархатом, только на этот раз побольше и протянул мне. Открыв её, я увидела превосходное колье из красных рубинов.
– Я, когда увидал его, то сразу подумал, что оно идеально подойдёт к твоему сегодняшнему наряду.
– Очень красиво, – я ахнула и прикоснулась пальцами к камням.
– Позволишь? – он жестом, попросил повернуться к нему спиной, что я и сделала, приподнимая свои волосы. – Пойдём? – проговорил он, надев на меня колье.
– Пойдём, – ответила, улыбнувшись ему.
Когда мы входили в зал, то я даже потеряла дар речи, насколько здесь было красиво. Под потолком кружились в танце иллюзорные балерины. Светились сотни малюсеньких огоньков. То и дело проскакивали небольшие иллюзорные светящиеся лошадки, которые играли своей гривой и убегали дальше. Вдоль стен стояли столы с различными угощениями и повсюду ходили нарядные официанты с подносами, на которых стояло шампанское. Когда один из них проходил мимо нас, Крис взял два бокала. Один из которых протянул мне. Я приняла из его рук игристое и выпила сразу половину потому, что сильно волновалась.
– Привет! – к нам подошёл Скот Олсон, за локоть которого держалась очаровательная брюнетка в серебристом красивом платье. – Это моя девушка Аннабель. – Он посмотрел на неё влюблёнными глазами.
– А вы, наверное, Крис и Нира? Скот мне столько о вас рассказывал, – улыбнулась она нам, отчего на её щеках образовались милые ямочки.
– Очень приятно познакомиться, – ответила ей такой же дружественной улыбкой.
– И мне очень приятно, – галантно поцеловал её смуглую ручку напарник.
Я заприметила издалека Кэсси с Майком и хотела пойти к ним поздороваться, но на середине пути меня перехватил Радж. Рыжий парнишка был одет в чёрный классический смокинг, который отлично подчёркивал и без того внушительную фигуру боевика. Мы часто с ним общались на вечеринках и между занятиями, но он больше не выходил за пределы дружеских взаимоотношений.
– Скоро начнётся первый танец. Могу я пригласить тебя? – он улыбнулся мне своей фирменной ухмылкой.
Но ответить я не успела. Так как увидала, как в главный вход вошёл Рамир. Он уверенной походкой направился к нам. А я не испытала ничего, кроме острого желания уйти.
– Задержите его, – я кивнула в сторону принца Раджу с Крисом, а сама, залпом допив своё шампанское, развернулась на все триста шестьдесят и быстрым шагом покинула зал через двери, ведущие в парк.
Всё это время я иногда думала о том, что почувствую, когда увижу его. Ведь мы не виделись уже три месяца. Неужели за это время я сумела остыть к нему? Я уже не думала о нём перед сном, его образ в моём сознании начинал расплываться. А признания, сделанные в нашу предпоследнюю встречу, лишь оставили горький осадок после себя. Да, изначально мне было сложно. Но потом я осознала, что даже если бы он сам меня тогда не бросил, то мы бы всё равно не смогли быть вместе. И дело не в том, что он будущий король, а я никто. Дело в том, что я не хочу быть королевой. Сидеть на этих скучных мероприятиях, вежливо улыбаться всем подряд, а самое интересное приключение, которое мне бы светило, это съездить к сиротам в детский дом. Нет. Это точно всё не для меня. Так зачем я сейчас бегу? Наверное, я боюсь, что если друг он всколыхнёт всё то, что я так усердно в себе убивала.
Я завернула в академическом парке в укромное место, присела на лавочку и зябко потёрла запястья. Ночью было достаточно свежо. И тут мне на плечи лёг чёрный мужской пиджак с таким знакомым запахом, что я вздрогнула.
– Почему ты убежала? – спросил Рамир.
– Забыл? Нам лучше не видеть друг друга, – ответила, решительно поворачиваясь к нему лицом.
И ничего. Мой мир не взорвался. Это всё ещё он. Всё ещё те же серые глаза с тёмной каймой зрачков. Всё те же красивые губы и мужественное лицо. Но моё сердце не пропустило ни одного удара. Не грозилось выпрыгнуть из груди. Что я сейчас чувствовала? Наверное, лёгкую грусть по тому, чего не случилось, по тому, чего не произошло. Но мне больше этого и не нужно было. Всё закончилось так же стремительно, как и началось.
– Я так соскучился по тебе, Нира, – прошептал наследник.
– Не стоило, – ответила ему, отводя взгляд в сторону, а принц нахмурил свои тёмные брови, явно не такой реакции ожидая от меня.
– Я бы не приехал сюда, если бы не кое-что важное. Посмотри на меня. – Он взял моё лицо в свои тёплые ладони и поднял так, чтобы наши глаза встретились. – Я уговорил отца. Слышишь? Любимая моя, мы наконец-то можем быть вместе, – после этих слов он принялся покрывать всё моё лицо короткими поцелуями, а я сидела в шоке. – Пойдём! Я познакомлю тебя с родителями. – Я даже не успела ничего сказать, как он в своей излюбленной манере открыл портал и перенёс нас во дворец.
Мы снова оказались в его комнате, только на этот раз, слава богу, не в постели. Тут всё было, как и в прошлый раз. Перед глазами пронеслись воспоминания, как на этой самой кровати я ночевала несколько месяцев назад, ещё не подозревая о том, чем всё это закончится.
– Пойдём! – молодой человек крепко взял мою ладошку и быстрым шагом повёл за собой.
– Может, не надо? – попыталась пискнуть я.
– Не бойся. Я столько этого ждал! Ты обязательно им понравишься, – не сбавляя скорости, говорил он.
Я не успевала оглядываться по сторонам, как он открыл какую-то дверь из множества в этом коридоре. Мы вошли в большой шикарный кабинет. Приглушённый свет. Практичный рабочий стол из красного дерева, тёмно-изумрудные портьеры с золотой вышивкой, коричневый кожаный диван и много шкафов вдоль стен. Всё здесь кричало о рабочей обстановке, и всё было в идеальном порядке. Даже ковёр в цвет штор, был идеально вычищен так, чтобы не было видно ни одной пылинки. А посередине сего убранства стояли король с королевой. Если Рамир был полной копией своего отца, только гораздо более молодой версией, то от матери ему достались глаза. Она была уже немолода, но отлично умела скрывать свой возраст. Платиновые волосы собраны в сложную причёску на голове. Красивые, изящные губы тронуты неяркой помадой. Благородные скулы, так невероятно ей подходившие. Стройное худое тело укутано в восхитительное белоснежное платье с серебристой вышивкой по лифу, рукавам и подолу.
– Так это и есть твоя избранница? – спросила она холодным голосом, который ничуть не портил её образ. – Да-а, – протянула она, – простовата. Я ожидала большего.
М-да. Маме я, похоже, не понравилась. Ну уж простите. Какая есть.
– Градита! Что ты такое говоришь? Нира выглядит замечательно, – приструнил её король.
– Мама, я же просил тебя, – с нажимом произнёс наследник.
– Гости ждут. Я должна идти, – это было всё, что она ответила им и вышла из кабинета.
– Простите её, – перевёл на меня взгляд отец принца.
– Всё в порядке. Я не могу нравиться всем, – вежливо улыбнулась ему.
– Главное, что вы нравитесь моему сыну. Честное слово, я был изначально уверен, что это мимолётная влюблённость, но потом понял, как ошибался. Он действительно вас любит. А я не могу препятствовать такому сильному чувству. Вы же тоже любите его, верно?
– Да, – тихо сказала я.
А что я ещё могла ответить в такой ситуации? Было бы максимально неловко признаваться здесь и сейчас в том, что у меня это, как раз всё и было мимолётной влюблённостью, которую я по неопытности восприняла за столь большое чувство.
– Вот и замечательно, дети мои. Вот и чудненько. Ну не буду вам мешать. Тем более моя жена права, и гости действительно ждут. – Его Величество похлопал сына по плечу и вышел, оставляя нас вдвоём.
– Ты даже не представляешь, как я счастлив. – Наследник наклонился ко мне за поцелуем, но я отпрянула.
– Подожди. Дай мне прийти в себя, – сказала, делая пару шагов назад.
– Ты в шоке, да? Ты не представляешь в каком шоке был я сегодня, когда отец преподнёс мне эту новость. Ты представляешь, мы сможем пожениться? Родим кучу детишек, тебе не придётся рисковать собой и выполнять дурацкие задания, – он говорил об этом с таким неподдельным восторгом.
– Детишек? – эхом переспросила я.
– Конечно не сейчас, – кивнул он. – Сначала мы поживём для себя, но потом нам обязательно нужны будут наследники.
– Мне нужно на воздух, – я быстрым шагом покинула кабинет и понеслась, куда глаза глядят.
Пробежала большой бальный зал, в котором собралась большая куча народу. Мельком заметила огромного иллюзорного дракона, из пасти которого вырывалась целая вьюга снежинок и таяли, не долетая до гостей. И будь ситуация более располагающей, я бы обязательно полюбовалась роскошью украшений дворца, но не сейчас. Сейчас я выбежала на большую террасу, прижалась щекой к одной из огромных колон и наблюдала, как медленно падает настоящий снег. Снег? У нас? Я подняла голову вверх и увидела искусно созданный погодный купол. Тут в королевском дворе создали настоящую атмосферу праздника. Я протянула руку, наблюдая, как на неё ложится крупная снежинка и тает, оставляя на моей ладони лишь каплю влаги.
– Нравится? – со спины послышался голос принца.
Он так же, как когда-то в столовой обнял мня сзади, положив подборок мне на плечо, вызывая во мне целую кучу воспоминаний. Как ревновала его к Селене. Как делали вид, что шепчем друг другу на ушко нежности. Как страстно целовались прямо на столе в его комнате. Может, стоит дать нам действительно ещё один шанс? Ведь всё же было, может, и снова будет?
– Очень, – ответила, поворачивая к нему голову, разглядывая красивый профиль.
– Ты не сказала: «Да». – Он тоже провожал взглядом падающий снег.
– Просто я столько была обижена на тебя за то, что тогда бросил. Не стал бороться, – на этих словах его пальцы сильнее сжались на моём животе.
– Ты неправа. Я каждый день поднимал этот вопрос в кабинете отца. Я каждый день уверял его в том, что даже если он не разрешит жениться на тебе, то не женюсь ни на ком вообще. Ведь насильно меня никто в храм не потащит. Я каждый день хотел сорваться к тебе. Открыть портал… Ведь это так просто. Раз. И ты уже рядом. Но ты даже не представляешь, как невыносимо сложно было сдерживаться. Потому что дать тебе ложную надежду и этим самым причинить боль, я не мог. Не говори, что я не боролся. Я каждый день открывал глаза и продумывал новый план о том, как уговорить отца. Я каждый день выгонял из своих покоев фавориток, которых мне присылали в попытках отвлечь. Мне никто не нужен, кроме тебя, понимаешь? – его голос звучал хрипло, а я чувствовала себя последней дрянью, вспоминая Крона и наши с ним поцелуи под деревом.
– Но я-то об этом не знала, Рамир. А потому я сейчас не могу тебе ответить. Дай мне, пожалуйста, время. Давай поговорим об этом снова после практики?
– Ты же понимаешь, что теперь, когда ты можешь быть моей, у тебя всё равно не останется вариантов? – Он вроде говорил это, как шутку, но вот только мы оба понимали, что он совсем не шутит.
– Мне просто нужно время всё переварить, – с нажимом повторила я.
