Пролог
Теплый ветер нежно оглаживал мои волосы. Раннее утро наполняло душу самым приятным предвкушением. Родители крепко обнимали меня. Мама не сдерживала слезы. Отчего ее красивое лицо выглядело неестественно покрасневшим. Папа хмурил свои густые черные брови, чуть тронутые сединой. Он оглаживал мою светлую косу своими огромными ладонями с трудовыми мозолями.
Мои родители были обычными людьми. Отец всю жизнь проработал кузнецом, а мама растила меня и двух моих младших сестер. В семье ни у кого кроме меня магии не было. Все предполагали, что я унаследовала сильный магический потенциал от своего дедушки по маминой линии. К сожалению, секрет о том, кто настоящий биологический отец моей матери, бабуля унесла с собой в могилу.
Я прощалась с родителями на долгие месяцы. Они не одобряли мое решение поступать в военную магическую академию. Если уж быть откровенной, то каждый член моей семьи был бы безумно рад, если бы я просто вышла замуж за простого парня, нарожала бы детишек и жила на соседней улице. Но проблема была в том, что такая жизнь не для меня. Мой авантюризм и необузданная энергия постоянно требовали новых эмоций и приключений. Да и растрачивать свой дар я не хотела. Мама и папа, конечно, меня всегда поддерживали. Хоть по началу и пытались уговорить на менее опасную профессию, связанную с магией, но настаивать на своем не стали. За что я была безмерно им благодарна.
- Ну чего вы? Мы же не навсегда прощаемся. – я ободряюще улыбнулась родителям. – Я буду приезжать к вам на каникулах.
- Только попробуй не приехать. – по-доброму пробасил отец.
- Нира, доченька моя. Дай слово, что будешь писать каждую неделю. – мама крепко сжала мою руку.
- Я же уже обещала, что буду. – но мама пристально смотрела мне в глаза. – Хорошо, обещаю еще раз. Я буду вам писать каждую неделю.
- Вот держи. – папа протянул мне кожаный мешочек с монетами.
- Зачем так много!? Вы же на новый дом копили. – голос сам повысился от удивления.
- Бери, дочка. Новый дом никуда не денется, а тебе сейчас нужнее.
- Да вы с ума сошли? В академии студентам все необходимое предоставляют и к тому же платят хорошую стипендию.
- Нира, нам с папой так будет спокойнее. Пожалуйста, возьми. Положишь их в банк и, если появится необходимость, то воспользуешься.
Я уже хотела было снова попробовать отказаться, но не стала. Если родителям так будет хоть чуточку спокойнее, то пусть так. Все равно они их обратно не возьмут. Вот выучусь и куплю им самый большой дом. Такой чтобы хватило места для целой кучи внуков. Я сама-то обзаводиться детишками не планирую, но вот мои сестренки только и мечтают поскорее выйти замуж.
Осмотрела лица родителей, запоминая каждую их черточку, каждую родную морщинку. Почувствовала, что если это прощание затянется еще хотя бы на минуту, то плакать уже буду я сама. Поэтому, прогоняя от себя тоску подальше, широко улыбнулась.
- Ну, я пойду. Помните, я вас очень сильно люблю и спасибо вам за все.
Отец рвано выдохнул, крепко прижал меня к себе и поцеловал в макушку.
- Береги себя.
- И вы себя.
Я расцеловала родителей в щеки, крепко обняла на прощание, и подхватив сумки с земли, направилась к воротам академии и своей новой жизни.
Глава 1
Повсюду сновали вновь прибывшие студенты. Мои ровесники так же, как и я, во все глаза разглядывали красивое четырёхэтажное здание. ЭВМА (Элитная Военно-Магическая Академия) по своей архитектуре больше напоминала замок. Даже башни со шпилями присутствуют. Засмотревшись, я не заметила, как впечаталась в какого-то парня, одетого в темно-синюю форму академии. Наверное, это студент со старших курсов.
- Смотри куда прешь! – он довольно резко пихнул меня в сторону и умчался по своим делам.
Я только возмущенно провожала его взглядом. Ну ничего себе.
- Новенькая? – ко мне подошла девушка в такой же форме, только голубого цвета, сшитой на женскую фигурку, и дружелюбно улыбнулась. – Не обращай внимания. Но по сторонам не зевай.
- Спасибо. Нира. – я протянула ей руку, широко улыбаясь.
- А я Кэсси. Третий курс. Факультет дипломатии.
Ее рукопожатие было крепким, как у мужчины. Но выглядела она хрупкой куколкой, несмотря на свой высокий рост. Она была выше меня. Ее темные волосы оттеняли светлую кожу лица. Красивые тонкие губы и зеленые глаза.
- Таким, как мы тут нужно быть на чеку. Особенно новеньким. А то растопчут и не заметят.
- Таким, как мы? – я решила уточнить потому, что не совсем поняла, что она имеет ввиду.
- Девочкам, конечно же. – она весело рассмеялась. – Посмотри вокруг.
Я оглянулась по сторонам.
- Видишь, как мало девушек сюда поступают? Из новеньких, включая тебя, всего трое. В прошлом году не было ни одной. Со мной поступало десять, но трое из них отчислились.
- Отчислились? – я повторяла за ней, как болванчик.
- Забеременели и решили, что военная профессия не для них.
- О как. Ну уж мне-то это не грозит. – я уверенно улыбнулась.
- Не зарекайся. Вдруг влюбишься без памяти в какого-нибудь местного красавца и сразу, как осознаешь, что всегда мечтала о большой и дружной семье. А она, знаешь ли, с нашей профессией не особо связана.
- Ну ты-то учишься.
- Ну так и ты, возможно, тоже будешь. Это я тебе так, по опыту рассказала.
- Спасибо.
Я искренне поблагодарила новую знакомую. Как раз в тот момент к ней подошел высокий парень с очень широкими плечами и какими-то необычайно красивыми серыми глазами.
- Кэсси, у нас инструктаж через пять минут у Гордон. О, новенькая. – он заметил меня. – Так тебе на распределение вон в тот корпус. – парень указал рукой на здание с левой стороны, там сейчас собиралась целая толпа новеньких. – Кстати, я Майк. – он подмигнул мне и утащил старшекурсницу в здание академии.
Я же побрела к толпе будущих первокурсников, с приподнятым настроением и сильнейшим предвкушением. Как раз, когда подошла к ребятам, магически усиленный голос ректора Магора Нортона объявил о том, что всем новеньким нужно собраться в главном корпусе. С ректором я познакомилась вчера, когда подавала документы и снимала слепок моей магии и ауры. Как он объяснил, это нужно было для распределения по факультетам. Тут нельзя поступить туда, куда захочется. При помощи артефакта тебя определяют только туда, где от твоих способностей будет максимальный прок.
Через десять минут собрались все. Я, действительно, заметила только одну девушку, располагавшуюся довольно далеко от меня, а вторая видимо была где-то в толпе. Ректор прошел на возвышение, выполнявшее здесь роль сцены.
- Добро пожаловать в ЭВМА. То, что вы уже к нам поступили, означает, что слабых среди вас нет. Вы все довольно сильные ребята, выбравшие благородную профессию - защищать свою страну и своего короля. Так же я рад вам сообщить, что в этом году к нам поступил его высочество наследный принц Рамир. Но правила нашей академии гласят, что на время обучения в этих самых стенах… - он величественным жестом обвел округу. – Вы все обязаны забыть о своих титулах, если таковые имеются. Все студенты равны. У военных есть только звание. Запомните это. И даже его высочество не исключение.
В толпе послышались недовольные шепотки. Ну да. Не каждый здесь по своей воле. У знати довольно распространенно отправлять младших сыновей, которые не наследуют титулы и земли служить на благо короне. Это, вроде, как престижно. У наследника тоже нет особого выбора. Он будет обязан во время войны, если таковая случится, управлять ею. М-да, не позавидуешь ему. Это ж такая колоссальная ответственность.
- И так. Сейчас сюда поднимется куратор боевого факультета и озвучит имена студентов, которые попадают под его опеку.
К Нортону подошел мужчина в красной форме. Представился как Стайлон Вул и начал перечислять имена. После того, как наша нестройная толпа проредила, настала очередь дипломатов. Их куратор была уже немолодой женщиной в голубом брючном костюме. Все снова повторилось. Потом шли воздушники это те, что могли летать в небе, словно птицы. Связисты же могли выстраивать порталы. Целители, факультет защиты и военных разработок. Ну с этими, я думаю, все и так ясно. Кстати, одна из девушек, поступивших в этом году оказалась воздушницей, а другая связисткой. Принц, как не трудно догадаться, будет углубленно изучать дипломатию.
Нас осталось стоять человек десять от силы. Ректор окинул нас внимательным взглядом.
- Поздравляю вы АОН! Агенты особого назначения. С вашим куратором вы познакомитесь завтра. К сожалению, сегодня он не смог приехать из-за очень важных дел. Но будьте уверены Шон Лаймон вас не разочарует.
Я ахнула и поднесла ладонь ко рту. Среди некоторых ребят прошли тихие шепотки. А Магор продолжил.
- Ребята с вашего факультета всегда образуют магическую пару-связку. Это необходимо, чтобы усилить и дополнить друг друга. Этот артефакт… – он достал из кармана овальный камень белого цвета. - При помощи ваших слепков ауры, что я снял у каждого при поступлении, поможет определить вам пару. Хочу заметить, что после того, как будет установлена связь между вами и вашим партнером, вы станете не разлей вода. Учиться, жить, выполнять задания вы будете вместе. Если одного из вас отчислят, то второй последует за ним. Все понятно? – ответом ему был нестройный хор голосов о том, что поняли, услышали, прониклись. - Я буду называть ваши имена, а вы выходить ко мне. Первая связка Дилан Ван и Колан Сон.
К ректору подошли двое ребят. Оба они были среднего роста и брюнеты. Нортон полоснул ножом по запястью каждого, и смешав их кровь, капнул всего одну капельку на артефакт. Тот загорелся белым свечением, принимая связку. Это повторилось еще с несколькими однокурсниками. А потом очередь дошла и до меня.
- Нира Сахари и Крис Нилон.
Я нашла взглядом щуплого парнишку, не выше меня ростом, который откликнулся на свое имя. И мы вместе пошли проходить процедуру. Если честно, то я немного боялась боли, когда ректор полосовал мое запястье, но из-за всех сил старалась сдерживать страх. Мой напарник слегка поморщился, когда лезвие коснулось и его. Но я чувствовала его напряжение. Когда все закончилось и наши запястья залечили при помощи целительской магии, мы вместе вернулись к своему факультету, встали рядом и досмотрели представление до конца.
Глава 2
- Еще раз поздравляю вас всех с поступлением. – Ректор как-то особо улыбнулся так, что мне его улыбка напомнила оскал. – Сейчас пройдите к коменданту в двадцать первый кабинет административного корпуса. Вам выдадут ключи от ваших комнат в общежитии.
Пока некоторые переглядывались, мой напарник схватил меня за руку и потащил к выходу.
- Пойдем. Сейчас там целая толпа будет. Я не хочу стоять в очереди целый час.
А он быстро соображает, несмотря на то, что с виду такой щупленький. Принимая его доводы про толпу, я ускорила шаг, и к кабинету комендантши мы подбежали первыми. Получив ключи от нашей комнаты, отправились в общежитие.
Корпус для проживания студентов был отдельным трехэтажным зданием. На первом и втором этаже располагались комнаты студентов, а на третьем преподаватели и работники академии. Наша же комната была на втором этаже недалеко от лестницы. Крис открыл дверь своим ключом, и мы вошли. Оглядели свои владения, раскрыв одинаково рты. Нет, я, конечно, слышала про жить вместе и все остальные ляля-тополя, но думала, что спальни-то отдельные. А нет. Фигушки. Комната была небольшой. Два стола у окна, два стула, две кровати по бокам и один шкаф в углу, на котором висело зеркало. Светлые выбеленные стены. Часики над дверью, между прочим, противно тикающие. Темно-синие шторы. А еще небольшая межкомнатная дверь. Надеюсь, что в уборную. Я понимаю, мы теперь военные, полевые условия и всякое такое, но на время обучения-то зачем? Напарник окинул меня каким-то странным взглядом, с широко распахнутыми глазами. А они у него, кстати, голубые такие. Симпатичные. Как-то нервно выдохнул и прошел, занял кровать с той стороны, с которой стоял. То есть слева. Я прошла к постели справа, небрежно швырнув свою поклажу в угол возле шкафа. Парень поморщился, наблюдая полет моего багажа.
- М-да. Повезло мне. – закрывая лицо руками, прошептал он. – Столько парней, а мне досталась девчонка.
Я посмотрела на него. Сам-то тоже девчонку напоминал. Светленькие волнистые волосы до плеч. Я даже отсюда вижу, что они мягонькие, как у ребенка. Лицо толи с детскими чертами, толи с женскими. Да и телосложение худенькое. Такого одной палкой напополам переломать можно, если хорошенько огреть. Но оставим мои кровожадные мыслишки на потом. А пока я не дам этому доходяге испортить мой лучший день в жизни.
- Ой, да ладно тебе. Ты просто еще не понял, как тебе повезло. – я широко улыбнулась ему. – Вот уверяю тебя, что лучшего напарника, чем я, тебе не найти.
Он посмотрел на меня, и его правый глаз дернулся.
- Давай лучше знакомиться. – я подошла и протянула ему руку. - Я Нира. Я из простых. А по тебе сразу видно, что из благородных. Да?
- Крис. А как ты поняла? – он легко пожал мою ладонь.
- Ручки у тебя слишком нежные. – улыбнулась еще шире, аж щеки заболели.
Паренек внимательно уставился на свои розовые ладони. А я прошла к сумке и достала бутерброды с термосом, которые мама любовно приготовила сегодня утром. Отнесла свою добычу на стол.
- Ты есть хочешь? Я сегодня с утра так нервничала, что кусок в горло не лез.
За спиной зашуршало. На стол лег еще один сверток с конфетами и копчёным мясом.
- Во-от. Вот это другое дело. Вот это по-нашему. Садись. Я тебе матушкиного чаю налью. Она сама его готовит. Очень вкусно получается. - достала свою посуду, разложила по тарелкам еду и разлила горячий чай.
Умяли мы наше кушанье в считаные минуты. У белобрысого аппетит-то хороший оказался. Даже глазки вон подобрели.
- Ну что вместе пойдем в библиотеку и форму получать? – предложил парнишка.
- А пошли.
Мы оба резко подскочили со своих стульев. И из-за того, что сидели рядом, врезались лбами друг о дружку. Зашипели и уселись обратно по местам, потирая пострадавшее место. Он не выдержал первым и заржал, как конь. Я даже не знала, что благородные так умеют. Но смеялась вместе с ним.
Сначала мы решили, что логичнее будет отправиться за формой. Завхозом оказался пухленький гном, со смешными круглыми очками. Он без лишних слов снял с нас мерки и выдал форму темно-синего цвета, который соответствовал нашему факультету. Формой оказалась белая рубашка, две штуки. Синяя жилетка. Эластичные брюки. Ещё гном нам выдал спортивную форму из синих широких мягких штанов и белой майки без рукавов. Так же он нам выдал по комплекту простого постельного белья и полотенец. Так, что перед библиотекой все же пришлось зайти в комнату и оставить там вещи.
К этому времени за учебниками уже столпилась целая очередь. Увидав ее, мы синхронно с напарником простонали. Через сорок минут наконец-то получили свой комплект книг, тетрадей и канцелярии. Так же здесь нам выдали листок с расписанием для нашей группы.
Снова вернувшись к себе, решили, что раз уж форма у нас теперь есть, то неплохо бы ее примерить. Развернув пакеты, мы кое-что поняли. Уставились друг на друг, не мигая.
- Я при тебе переодеваться не буду. - сразу отрезала.
- Я, между прочим, тоже может стесняюсь. - выдал мой горе-сосед.
