- Нас заперли. – взяв себя в руки, выдавила Мелисса.
- Кажется, я догадываюсь, кто это сделал. – произношу я, с раздражением снимая перчатки.
- Ты что-то хочешь сказать?
- Я? Совершенно ничего, тут и так все очевидно! Ты приказала своим верным служаночкам запереть нас!
- Я никогда никому не приказывала! Тем более издеваться! Это подло!
- Да что ты! – во мне просыпалась злость за все издевательства с ее стороны, -Так и поверила тебе, что все девушки, что ставят мне и Розе палки в колеса, из твоей свиты – совпадение! А ты тут «совершенно случайно», чтобы показать, какая ты несчастная!
- Несчастная!? Да как ты смеешь подобную чушь говорить! – она стремительно подходит ко мне, тыкая указательным пальцем в грудь.
- Смею! И чем ты докажешь, что не имеешь к этому отношения!? – отталкиваю руку, глядя в ее сверкающие от злости глаза.
- И докажу! А все…
- Так, хватит! – внезапно кричит Роза, и мы с Мелиссой смотрим на нее так, словно впервые видим. Роза повысила голос на нас? Подобного в моей памяти никогда не случалось… - Вы обе замолчите! Достали своими криками и безосновательными обвинениями!
Я молча открывала и закрывала рот, и даже стала немного побаиваться свою подругу, которая совершенно спокойно подошла к двери и подергала за ручку, а затем опустилась на колени, заглянув в замочную скважину.
- Нас заперли, но не ключом. С той стороны, - дочь герцога указал на дверь, - чем-то заблокировали ее. Жанна права, кто-то решил пошутить над нами, потому что все ключи только у арри Елени. Однако, я не думаю, что Мелисса виновата. Смею предположить, что ее подруги прекрасно осведомлены об ее хобби и расписании.
- Нет, они не знают… - неожиданно произнесла дочь князя, и стушевалась, - И у меня нет подруг. Они со мной из-за моего титула, и… часто используют мое имя в своих целях…
Это было мне знакомо. Виться вокруг девушки, у которой высокий титул, получая ее благосклонность, великая честь, наделяла странным чувством защиты и вседозволенности. Я частенько была свидетелем, как мое имя использовали, чтобы унижать других, или получать желаемое. Тогда меня все устраивало, хоть пару раз перепадало за их выходки, лишь только потому что было использовано мое имя.
- Тогда зачем общаешься?
- Они ничего плохого мне не делали, частенько помогали, - пожала плечами Мелисса, а затем тихо созналась, - Я не хочу быть одной…
- Да с такими змеями лучше быть одинокой, чем разгребать за ними их же… - дальше договаривать не стало, но смысл все поняли.
- Не тебе судить. – мои слова расстроили ее еще больше, а я почувствовала укол вины. Она сказала те же слова, которые я произнесла бы в прошлой жизни. Не стала ничего говорить и отвернулась фыркнув.
- Давайте подумаем, как выбраться отсюда. – Роза вежливо обратилась к дочери князя, немного склонив голову в знак уважения, - Мелисса, вы знаете, есть ли в этой зоне дополнительный выход?
- Нет, тут только один выход – парадный.
Возникла неловкая пауза, никто из нас не знал, что делать дальше. Я подошла к панорамным окнам и постучала по ним.
- А если разобьем окно?
- Нас исключат…
Ну, за исключение папочка меня по голове не погладит… Скорее придушит, ведь я опозорю королевский род, да и казна немного опустеет из-за взятки, чтобы оставили учиться дальше. Теперь от души выругалась я, и вытерла ладонью капельки пота со лба. Ненавижу духоту! Ноги и спина гудели от работы с цветами, и я, осмотревшись, не заботясь о состоянии платья, плюхнулась на землю под деревом. Увидела, что девушки в ужасе смотрят на меня, и вскинула бровь:
- Что? Если хотите стоять весь вечер и всю ночь, пожалуйста! А я посижу, отдохну.
Вся надежда была только на то, что нас обнаружат завтра утром, когда начнутся пары… Девушки переглянувшись, уселись рядом со мной, но никто не проронил ни слова, погруженный в свои раздумья. Время тянулось неимоверно медленно, вскоре захотелось пить. Первой не выдержала Мелисса, и стала пить прямиком из-под крана, ввергнув меня в состояние шока. Затем попила и Роза, и, видя, как я не решаюсь последовать их примеру, с осуждением покачала головой. Пришлось засунуть свою гордость и брезгливость куда-нибудь подальше, и со вздохом наклониться к крану. Пить было жутко неудобно, а вода была ледяная, из-за чего я постоянно кашляла.
Спустя час или два мы услышали возню за дверью, затем грохот, и через минуту дверь отворилась, впуская перепуганную арри Елени. Та, увидев нас, с облегчением выдохнула:
- Хвала богам, вы в порядке! Я так испугала, когда случайно услышала от студенток в коридоре, что они кого-то заперли в оранжерее! Хорошо, что проверила!
- Благодарим вас, арри Елени!
Оранжерею мы покидали бегом, как проклятое место. Все, теперь она моя самая любимая преподавательница!
Глава 3
Я читала письма отца и матушки, и мои руки сжимались в ярости. Отец предлагал мне остаться на каникулы в академии! Безо всяких объяснений! Точно такое же предложение он делал и Юлиану, впуская его совсем ненадолго! Гад! Да будь ты проклят! Ненавижу тебя! Как жаль, что я в прошлой жизни не разглядела твое гнилое сердце! Матушка прислала письмо, где так же лежала внушительная сумма денег и предлагала пережить каникулы в старом особняке ее семьи или, если мне хочется провести время именно в столице своего королевства, снять на время дом, но под чужим именем. Просила написать весточку, где именно я остановлюсь, чтобы при возможности приехать повидать меня. А так же объяснила причину, почему отец не хочет, чтобы я приехала. Должны приехать послы вместе с наследным принцем из южного королевства. Помолвка сестры Сайлен. А я как бельмо ан глазу. В сердце росла ненависть к королю Рогнетии.
Отложила письма, устало потерев лицо. Вчера прошел последний экзамен. Мне удалось закончить семестр на пятерки. Вчера вечером и сегодня утром многие студенты покинули академию, а остальные покинут в самое близлежащее время. Останутся лишь единицы. В том числе и я. Я решила отложить деньги. Кто знает, как сложится моя жизнь? Если Юлиан оставит меня в живых, то со стопроцентной вероятностью лишит всех титулов и средств. Нужно открыть ячейку в банке, но и на возможную смерть написать завещание. Пусть раздадут беднякам. С грустью посмотрела на запакованные чемоданы, и стало так горько, а по щекам покатились слезы. Дав себе слабину на пару минут, я шумно выдохнула, смахивая слезы, а затем вышла из своей комнаты в коридор. Мне нужно прогуляться, развеяться. Проходя мимо коменданта общежития, не удержалась и поинтересовалась про своего брата Клауста. Оказывается за ним еще вчера прислали королевский экипаж… Мужчина смотрел на меня с жалостью. Он знал, что за мной ничего не прислали, а сегодня отдал два письма. С трудом натянула улыбку и поблагодарила его, вышла на улицу, и вдохнула морозный воздух, вглядываясь в бледно-розовое небо. Как странно жизнь складывается, как многое зависит от твоего характера и поступков… Теперь я совсем одна. Роза покинула академию сегодня, в полной уверенности, что я покину ее днем.
Письма заставили меня задуматься о будущем . Я решила отложить деньги. Кто знает, как сложится моя жизнь? Если Юлиан оставит меня в живых, то со стопроцентной вероятностью лишит всех титулов и средств. Нужно открыть ячейку в банке, но и на возможную смерть написать завещание. Пусть раздадут беднякам. Вот тут появлялась проблема: как мне зарабатывать деньги? Если закончу академию, то у меня будет блестящее образование, и я смогу устроиться на работу… Вот только на сколько легко это будет, и возьмут ли опальную принцессу? Вновь почувствовала слезы на глазах, и закрыв лицо ладонями, всхлипнула. Моя жизнь рушилась и это была плата за ее спасение. Даже не знаю, какая жизнь лучше.
- Жанна?
Услышав такай знакомый голос, медленно поднимаю голову. Предо мной стоит Юлиан, а на его лице застыла тревога, когда он увидел мои слезы:
- Что случилось, Жанна? Почему ты плачешь?
- Со мной все хорошо. Так… слезы радости, что семестр закончился. – я нервно сглатываю, отступая на пару шагов. Предо мной возникает лицо брата в день казни, и я с трудом прогоняю это наваждение.
- Я думал, что ты уже вернулась домой.
- Еще не успела. – натянуто улыбаюсь. Сейчас мне так хочется избежать его общества. Торопливо поднимаюсь по ступенькам общежития, - У меня мало времени, нужно еще столько вещей собрать! Пока, Юлиан!
Я бегом поднимаюсь по лестнице до своего этажа, и закрываюсь в комнате. Как не вовремя столкнулась с братом, именно в тот момент, когда я чаще вижу ужасы прошлого, и не могу контролировать себя! Опускаюсь на кровать и перебираю свои книги, которых хотела упаковать в последнюю очередь. Не судьба. Ну и ладно, переживу! Открываю свой любимый роман и начинаю читать, в попытке отвлечься от тяжелых раздумий. От внезапно раздавшегося стука вздрагиваю, а затем сокрушенно качаю головой. Комендант! Старик иногда чрезмерно волновался за нас, заменяя всем нам доброго дедушку. Распахиваю дверь, подготовив вежливую фразу.
- Арр Лоен, правда, не стоит волноваться… - я не договариваю до конце, потому что увидела вовсе не коменданта.
- Брат!?
- Собирайся, ты поедешь в столицу со мной. Я уже снял дом.
- Что!? Но… Юлиан, меня…
- Жанна, не стоит. Не ври мне, я выяснил, что тебе запретили возвращаться домой.
- Но я не хочу доставлять тебе неудобств! Мне не трудно, провести здесь каникулы. Правда!
- Жанна… Ты моя сестра, и никогда не доставляла мне неудобств. Ты и вправду хочешь провести свой любимый праздник в одиночестве?
Я опускаю голову, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Все смешалось: ненависть и обида на отца, страх к Юлиану, и благодарность за его доброту.
- Спасибо… это так многое значит для меня. - едва слышно прошептала, вновь вытирая ладонью слезы. – Не обращай внимания, я так… такая плакса сегодня!
Чувствуя, как меня обнимаю, и пытаются утешить:
- Не расстраивайся, Жанна… В столице будет интересно… Да, будет… Хочешь, мы там сходим в кондитерскую?
Я улыбаюсь, понимая, что брат чувствует себя неловко, и пристально посмотрев на него, интересуюсь:
- Юлиан, почему ты остановится именно в столице Рогнетии? Ты можешь выбрать абсолютно любую страну, даже империю…
- Могу, но, Жанна, разве ты забыла, что в этом году именно в вашем королевстве проводится аукцион «Бриллиантовая слеза?».
«Бриллиантовая слеза»?! Самый знаменитый и влиятельный аукцион, который проводится раз в год, каждый раз меняя место! Чего там только не выставляется! Даже раритетные вещи, сохранившие магию! А так же можно делать собственные «заказы», и они будут исполнены! За некоторым исключением, конечно… Никогда не была на нем, но столько слышала. Сам аукцион посещают все влиятельные персоны мира, и полнится легендарными слухами.
- Совсем вылетело из головы!
- С такой напряженной учебой – неудивительно. А теперь собирайся. Через пару минут пришлю лакеев за твоими вещами.
- Что!? Две минуты?!
- Эм… верно… - брат растерялся, глядя как я злюсь, и даже отступил на пару шагов.
- Это так мало! Как минимум двадцать минут, или я остаюсь!
На меня недоуменно смотрят, а затем окидывают взглядом упакованные чемоданы кроме последнего с книгами, и откровенно не понимают. После непонимание приходит нежелание спорить, а за ним смирение.
- Хорошо, лакеи зайдут через двадцать минут. – а затем пробурчали себе под нос, - Ну хоть не через два часа. – а затем заговорил снова нормальным голосом, - Тебе не нужна моя помощь?
- Сама справлюсь!
- Хорошо, в таком случае я пошел.
- Куда? – внутри проснулось женское желание контролировать абсолютно все.
- М-м-м, кажется комендант приглашал меня на чашечку чая. Пойду воспользуюсь его гостеприимством.
- Разве тебе двадцати минут хватит?
- Более чем, уложимся за десять минут.
Через сорок минут.
- Брат, я тебя убью! Ты опоздал!
- Знаю, извини, как мне загладить вину?
- С тебя тортик из моей любимой кондитерской!
Юлиан страдальчески вздохнул, подсчитывая убытки из своего кошелька из-за моих капризов. Ага, щас, не вздыхай так, ты один из самых богатейших людей в этом мире! Когда мы уселись в карету, я почувствовала странный запах. Принюхалась, и возмутилась:
- Юлиан, а вы точно пили чай!? Я чувствую, как от тебя несет самогоном!
- Жанна, отстань. – огрызнулся мужчина, хмуро глядя в окно, а затем, задумавшись, бросает на меня заинтересованный взгляд: - Откуда ты знаешь, как пахнет самогон?
- Э-э-э… - поняв, что попала в ловушку, стала судорожно придумывать достойный ответ, - Не скажу!
Это точно не подходящий ответ…
***
Академия располагалась на нейтральных землях вблизи родины Юлиана, однако мы отправились в независимое герцогство, где портал был гораздо ближе, и, заплатив немалую сумму денег, переместились вместе с экипажем в Лату, столицу Рогнетии. Брат смог снять домик в районе купцов. Дом был небольшим, кирпичным, но уютным. Он сразу мне понравился. От него веяло теплотой…
- Не дворец, конечно…
- Юлиан, ты что! Этот домик прекрасен!
На пороге нас встречала хозяйка этого домика – невысокая полноватая женщина лет пятидесяти с добрым улыбчивым лицом.
- Юлиан, как я рада вновь тебя видеть!
- Здравствуйте, госпожа Нади.
- Ты уж прости, что не смогли предоставить тот самый дом, мы так решили сделать ремонт.
- Это не доставило мне никаких удобств, госпожа Нади. – ответы у Юлиана всегда вежливые и сухие. Меня подобный тон давно оскорбил, но хозяйка похоже совершенно не обращала на это внимания.
И тут она замечает меня, и в ее взгляде появляется любопытство:
- Ох, ты не говорил, что будешь с прекрасной девушкой.
- Это моя сестра Жанна. – представляет меня брат, и я замечаю, как женщина растерянно переводит взгляд с меня, обратно у Юлиану, силясь найти между нами внешние сходства. Сдается, и начинает торопливо приглашать в дом, там представила нам молодую хрупкую и весьма милую девушку, Дору. Ее дочка будет здесь в качестве повара и домработницы.
- Дора, с лейтенантом Юлианом ты уже знакома, а вот это Жанна. – я делаю вежливый реверанс, та, спохватившись, делает весьма неуклюжий, обжигая меня ненавистным взглядом.
- Ох, Юлиан, так рада снова видеть вас! – Дора начинает щебетать, заливаясь краской, и как бы случайно касаясь руки брата. Тот как всегда вежливо отвечает на приветствие, делая шаг назад. Девушка обиженно надувает губки, бросая в меня устрашающие взгляды.
- Юлиан, можно ли увидеть спальни? – я хмурюсь. Весь этот спектакль мне неинтересен и быстро утомляет.
- Конечно. Госпожа Нади, вы не против, если мы осмотримся?
- Ах, конечно-конечно, я наверняка замучила вас своей болтовней! Идите, осматривайтесь, устраивайтесь. На втором этаже четыре спальни!
- Благодарю вас.
Я неторопливо, подобрав подол платья, начинаю подниматься по узкой лестнице. Половицы приятно поскрипывали.
- Пойдем на кухню, Дора, Юлиан со своей сестрой наверняка проголодались.
- Это его сестра!?
Я смотрю на ошарашенное лицо девушки, которое быстро сменяется самым доброжелательным, и усмехаюсь. Она мне уже не нравится! Поворачиваюсь к брату, который поднялся вслед за мной и с улыбкой интересуюсь:
