« Жаль только, что твой дедушка отказался покидать своих людей и погиб под огнем армии Альянса. – тихи промолвила Мэрил, - Только твое рождение удержало ее от желания последовать за ним»
Получается, что оба моих дедушек были баронами пиратов, и второй барон приходился мне троюродным дядей. Как все запутанно! Семейные разборки! На мой вопрос, ненавидит ли она Альянс, Мэрил ответила, что не испытывает ненависти, ведь тогда пираты собирались поднять восстание. Кровавое восстание. И полностью понимает решения Альянса, но вот отец продолжает считать их виноватыми во всем, ведь тогда он разом потерял всю свою семью. И друзей…
Отца я видела очень редко, он все время либо куда-то уезжал, либо сидел в своем кабинете. Признаюсь, что стала немного завидовать своему брату, на которого Алекс всегда тепло смотрел с улыбкой на губах. А мне доставался лишь холод.
И, когда я спросила Мэрил, а не ненавидит ли он меня, та засуетилась, поспешно отвергая мои доводы, но тактично попросила снять элембу доктора Альянса. Я не сняла. Из принципа.
С Мартином у нас были немного напряженные отношения, он ревновал Мэрил ко мне, и я его понимала, и всегда старалась найти время для него, и, с тайной помощью Мэрил, приносила ему любимые вкусняшки. Это возымело нужный эффект, и наши отношения стали теплеть с каждым днем. С Фобосом, они, к всеобщему изумлению, подружились, и часто оба в молчании что-то делали, либо играли в игры будущего, что очень напрягало и нас, и слуг, которые появились на следующий день нашего проживания. Причина их отсутствия оказалась банальной: родитель на день раньше вернулись в особняк из-за аукциона.
Мы с Кларой изучали дворец, нравы его обитателей, часто выбирались за его пределы. К нашему великому сожалению, нас выпускали только под надзором отряда телохранителей. Ни в самом доме, ни за его пределами не могли связаться с Альянсом, даже уникальные способности айлите были бесполезны. Что-то их глушило, и мы даже знали, кто изобрел эти глушилки. Кларисса бесилась, но ничего не могла поделать, сейчас мы были зависимы от первого барона.
Однажды все-таки произошло нечто необычное: Алекс предложил мне выпить с ним чай в оранжерее. После неловкой паузы, во время которой смотрела на него как на призрака, я, запинаясь, согласилась, и в назначенное время явилась в оранжерею, которая была настолько прекрасной, что напоминала райский уголок. Здесь были собраны редкие и самые красивые растения и цветы со всего мира, а так же здесь обитали маленькие птицы и чудесные бабочки.
Алекс уже ждал меня, и по его приглашению я присела в удобное плетенное кресло.
- Я рад, что ты пришла, Маргарита. – мужчина откинулся на спинку своего кресла и скрестил руки на груди, пристально разглядывая меня. Я отвечала ему тем же, вглядываясь в черточки его лица, и все больше убеждалась, что он действительно мой отец.
- Я тоже рада наконец-то поговорить. Можно? – в горле пересохло, и я тыкнула пальцем в дымящуюся кружку чая, и вопросительно посмотрела на отца. Тот кивнул головой, и я взяла кружку, отпила глоток, но не поставила обратно на стол. Когда я нервничаю, мне спокойнее что-то держать в руках, особенно перед вопросом, который я собиралась задать.
- Могу ли я задать вам вопрос?
- Конечно, но перед этом я хочу поправить тебя: обращайся ко мне на «ты», в конце-концов ты моя дочь.
Это было приятно услышать, но одновременно стало и грустно.
- Ты ненавидишь меня? – на одном дыхании выпалила я и напряженно уставилась на Алекса, ожидая ответа.
Мужчина на миг опешил от подобного вопроса, подался вперед, опираясь локтями о колени и вкрадчивым голосом поинтересовался:
- С чего ты взяла, что я тебя ненавижу?
- Ну… я просто вижу как ты относишься к Мартину. Ко мне у тебя совершенно другое отношение…
- Маргарита… Маргарита… - с неодобрением покачал головой барон, - А ты ко мне и Мэрил относишься как к родителям?
А он поймал меня.
- Я не знаю, как нужно вести себя с родителями, их у меня никогда не было. – я ответила гораздо жестче чем следовало, но ничего не могла поделать с обидой. Они были живы, когда я считала их мертвыми, и даже ни разу не подали весточку! Желали ли видеть меня? Не знаю, возможно нет, иначе нарушилось привычное течение их уютного мирка.
В ответ Алекс промолчал, хмуро глядя на меня, отвернулся и глухо произнес:
- Я тоже не знаю, как вести себя с тобой. Одно дело Мартин, который всегда был рядом. Он еще маленький, а ты уже взрослая девушка со своими интересами, ценностями, взглядами на жизнь. – он грустно улыбнулся, и впервые в его взгляде я увидела отцовскую нежность, - И сердце мне подсказывает, что ты быстро упорхнешь из родительского дома.
- Что? Н-нет, вроде не собиралась… - вяло запротестовала.
- Не обманывай себя, - хмыкнул тот, неожиданно развеселившись, - Судьба весьма странная штука. Как бы далеко я не убежал от айлите, они всегда будут на шаг впереди. – и, глядя на мое изумленное лицо, снисходительно пояснил, - Ты ведь знаешь, я ненавижу айлите?
- Догадываюсь, - осторожно ответила я, гадая, на сколько много ему известно.
- А знаешь почему? Они, проклятые айлите, как только втерлись ко мне в доверие, отобрали у меня все! Они убили мою семью, товарищей, уничтожили мою родную планету! – я вздрогнула, когда мужчина посмотрел мне в глаза. Сколько в его взгляде ненависти, ярости и… безумия. В оранжерее словно похолодало, а по моему телу прошлись мурашки. Никогда не видела ни у кого такого взгляда. – Клариссу мы вернем Альянсу: сейчас мне не к чему разборки с ними, а вот ты останешься здесь.
- Что!? Я не согласна!
- Придется! – жестко ответил Алеск, - Я знаю, что Канг взял тебя в ученики. Не волнуйся, здесь тоже есть прекрасная академия с выдающимися врачами. Ты получишь прекрасное образование и можешь устроиться работать в лучшую больницу нашей планеты.
Я молча слышала его, а внутри кипела ярость. Хотелось закричать, разбить чашки, банально закатить истерику, что они не в праве распоряжаться моей жизнью.
- Вот как, - в моем голосе ясно слышалась злоба, - Ты в курсе, что я ученица Канга. Так что ты еще знаешь обо мне?
Ответом мне был напряженный взгляд отца, который медленно посмотрел на кольцо, а затем на кулон.
- Они не получат тебя.
- Вот как… - задумчиво пробормотала я, - А знаешь… в отличие от Дэймона, ты сажаешь меня в клетку. Нет, в тюрьму! – в порыве ярости я вскочила со своего стула и стала нервно ходить, - Тебе попросту плевать на мои чувства, тебе важны только твои цели! Да, я знаю, что армия Альянса уничтожила твоих родителей и планету, но айлите это сделали ради всех! Ради порядка и безопасности, ведь твой отец собирался устроить массовые теракты! И знаешь что!? Я согласна с ними!
- Не смей так говорить! – теперь барон тоже вскочил со своего места, а его лицо исказила гримаса ярости.
- Посмею! А так же заявляю тебе: я намерена вернуться вместе с Клариссой к Альянсу, и не позволю тебе использовать меня в качестве орудия мести!
- Вот как, - в тон мне тихо произнес тот, со странной улыбкой, - И ты еще думаешь, что айлите не используют тебя?
- Используют, - с неохотой признала я, тяжело вздохнув, и весь запал злости исчез, - Просто их планы не мешают моим.
В оранжерее воцарилось тягостное молчание, где Алекс пристально вглядывался в мое лицо, а я, наоборот, старалась смотреть куда угодно, но только не на него. Внутри стала появляться паника. Я ведь только что повздорила с отцом, и не знала, как он отреагирует, и было стыдно. Внезапно я услышала веселое хмыканье и в полном изумлении уставилась на барона, который явно веселился. Да что происходит!?!
- Да будет все по твоему: вернешься вместе с Клариссой в Альянс.
- Но… - я даже на миг задохнулась от удивления и непонимания, - Тогда к чему был весь этот… - дальше я была в силах только неопределенно всплеснуть руками.
- Хотел убедиться, айлите не использую тебя.
- Но… они используют…
- Нет, Дэймон не позволил бы этого. – снова хмыкнул отец и уселся на свое кресло, - Я всегда буду ненавидеть айлите, но согласен с ними, что нужно было уничтожить планету. Мой отец был первым бароном и… очень жестоким гуманоидом, но всегда был добрым в семье. Возможно, если бы я не был сыном барона, все сложилось бы по-другому, но, увы.
Я лишь неопределенно пожала плечами, не зная, что ответить ему. И, все же, казалось, что он недоговаривает, словно отсутствует какой-то фрагмент рассказа. Потом выясню…
- Маргарита, я должен задать тебе очень важный вопрос: ты свяжешь свое будущее с Альянсом, или же с нами, семьей и пиратами?
На миг я обомлела, загнанная в тупик его вопросом. Я не собиралась становиться пиратом, но… Где здесь подвох? Отец лишь усмехнулся, глядя как я бросаю на него подозрительные взгляды и пояснил:
- Я не просто так спрашиваю об этом. Видишь ли, титул барона фактически приравнивается к титулу короля и его всегда наследует старший ребенок. Хочешь ли ты стать бароном?
Э-э, что!? Я – стать бароном? Даже и не думала об этом… Внезапно послышался шум и у входа их оранжереи мелькнули две маленькие тени. Неужели…
- Подслушивали, значит. – хищно улыбнулся Алекс, мельком глядя на дверь, а затем негромко произнес, - Теперь Мартину придется смириться, что он не единственный ребенок в семье.
- Но я не хочу становиться бароном, и тем более отбирать это право у брата! – в возмущении воскликнула я.
- Значит жизнь Альянса?
- Да… - с тяжелым вздохом согласилась, а затем поинтересовалась, - И чем мне грозит этот выбор? Я больше никогда не смогу увидеться с вами?
- Почему же, можешь, но, видишь ли, ты лишаешься всех привилегий как ребенка барона, лишишься поддержки всех пиратов, и потеряешь права на титул барона. Но, вижу, это тебя не волнует.
- Не вижу смысла горевать над потере того, что никогда не имела. – пожала плечами с улыбкой, - Главное, что я могу видеться с вами.
- Что ж, не скрою, что я рад твоему решению, - хмыкнул мужчина, а затем посмотрел на вибрирующий инком, и нахмурился, - Маргарита, у меня появились срочные дела, и мне нужно уйти.
- Да ничего, понимаю…
- В качестве извинений предлагаю завтра снова устроить чаепитие, но на этот раз всей семьей. Как тебе идея?
- Супер! – искренне обрадовалась. Нет, раньше мы уже собирались всей семьей вместе с Клариссой, Фобосом и Шери за одном столом, но тогда Алекс всегда был холоден ко мне.
- Тогда договорились, - барон поднялся со своего места, но прежде чем уйти, бросил мне напоследок, - Нужно сообщить о твоем решении Мартину. Будет лучше, если ты сама скажешь ему об этом.
И с этими словами покинул оранжерею. Вот же… просто нет слов нет! Слабо самому сообщить!? Ан нет, меня бросать в пасть тигра. Но, с другой стороны он прав, я буду выглядеть трусихой и предательницей в глазах брата, если о моем решении сообщит именно Алекс.
Я неспешно покинула оранжерею и растерянно заозиралась по сторонам: предо мной было три коридора, ведущие в самые разные места. И какой же мне выбрать? Личные покои, парадную лестницу с залами или сад? Решила сама себе задать вопрос: куда бы направилась, услышав шокирующую весть? В сад… Будем надеяться, что гены не подведут! Решительно зашагала в нужный коридор, спустилась по неприметной лестнице и вышла в сад, который напоминал маленький лес. А вот теперь у меня проблемы: никогда не умела ориентироваться в лесу, и скорее я сама потеряюсь, нежели брата найду. Помощь пришла внезапно: до моего обостренного слуха донеслись громкий мальчишеский голос. Нашелся! Улыбнувшись, я направилась по тропинке вглубь сада, и вскоре вышла не небольшую полянку, где сидели Мартин и Фобос. Брат, завидев меня, насупился и отвернулся, а хани улыбнулся и помахал рукой. Я поприветствовала мальчишек и опустилась на траву рядом с ними. Мартин все так и не смотрел в мою сторону, но обида, сквозящая в каждой его черточке, не облегчала мне задачу. Хоть не пытается сбежать, на том и ладно.
- Мартин…
- Тебя отец послала, да? – грубо спросил мальчик, все так и не глядя на меня.
- Нет, я…
- Не обманывай меня!
- Мартин, я сама сюда пришла! – мне пришлось повысить голос, чтобы осадить грубость брата, - И наконец послушай меня! Я пришла сюда…
- Здесь посторонние! – внезапно громко воскликнул Фобос, вскакивая на ноги, но в следующую секунду рухнул как подкошенный.
Что происходит!?! Мы с Мартином резко вскочили, и я схватив мальчишку за руку, побежала в сторону дома. Но, не успев сделать и десяти шагов, почувствовала резкую боль в шее, а тело стало таким тяжелым и неуклюжим. Что за черт!? Рукой нащупала холодный предмет, вытащила его и поднесла к глазам. Дротик… Пропала способность мыслить. Рядом со мной рухнул на землю брат. Через секунду, не в силах выносить бремя тяжелого тела, я упала, даже не почувствовав боли. В голове стоял невыносимый звон, от которого хотелось выть, а глаза медленно закрывались. Из последних сил повернула голову, взглянула на звездное небо и прошептала:
- Дэймон…
***
(Дэймон)
Айлите сидел в своем кабинете и сосредоточенно что-то читал на экране зума. Внезапно тот погас. На миг мужчина опешил, а затем приложил руку к панели. Та засияла, но если судить по нахмуренному лицу айлите, нужного результата он не получил. Оставив в покое панель, он быстро набрал своего друга и отправил вызов. Тот ответил сразу:
- Деймон, я сам не понимаю, что за чертовщина тут твориться! Кто-то взломал нашу систему. Я сейчас успел установить защиту, но его интересуют только зумы айлите. Я поставлю…
- Оставь, Пэрриш. Думаю, мы с тобой прекрасно знаем кто способен на это. Дай ему разрешение на связь со мной.
Кивнув, брат Клариссы сразу прервал связь, а вскоре зум капитана крейсера заработал, и на его экране возник мужчина, который, окинув враждебным взглядом айлите, процедил:
- Ну, здравствуй, Дэймон. Ты ничуть не изменился.
- Что тебе нужно? – в тон ему ответил капитан крейсера.
Нельзя было сказать, что он рад видеть своего давнего друга, который предал его. Спустя много лет, когда эмоции поутихли, айлите стало люпопытно, как сложилась его жизнь. От разведчиков получал весьма скупую информацию о его жизни в роли барона. Теперь обратного пути их дружбы нет. Он, олицетворяющий закон, и Алекс, глава преступников, никогда не смогут снова стать друзьями. Звонок бы не вызвал волнение, если бы мужчина не знал, что он отец Маргариты, по данным разведчиков, выкупивший ее на аукционе. Что там могло произойти, что барон, рискуя всем, удосужился связаться с ним?
- Я в курсе, что армия Альянса окружает мою планету. Хочу вот поинтересоваться: как скоро ты дашь сигнал к началу действий?
- Я не настолько сошел с ума, чтобы говорить тебе про это. – Дэймон смерил высокомерным взглядом флаэрца, а затем резко поинтересовался, - Маргарита у тебя?
Воцарилась гнетущая тишина, а в груди мужчины все больше нарастало беспокойство. Алекс не проявлял абсолютно никаких эмоций, что было нетипично для него. Вскоре барон отвел взгляд и буркнул:
- Ее похитили вместе с моим сыном.
На миг айлите замер, переваривая полученную информацию, и с трудом сдержался от порыва вскочить и сломать зум. Хотелось ругаться. Взяв свои эмоции под контроль, он поднял взгляд на экран зума, и заметил, что барон пристально наблюдает за ним.
