На этот раз использую магию земли. Протянув руку, я отрываю огромный валун от стены, и обрушиваю его на волка. Послышался хруст дерева. Кругом стоял шум битвы, крики боли, голоса лейтенантов, что пытались раздавать приказы. И среди этого хаоса внезапно слышу тихий голос Лены.
- Надя, помоги…
Дрожь тело резко исчезает, уступая место испугу и волнения. Оглянувшись, я не могу найти девушку, и, когда она вновь зовет меня, бегу к голосу. Найдя ее спрятанной за валуном, резко остановилась, и прикрыла рот, чувствуя, как сознание на мгновение мутнеет при виде ее ноги.
- Лена…
- Знаю. – по лицу текли слезы, - Я хочу жить!
- Ш-ш-ш! Не плачь. Я не брошу тебя. Но сначала нужно перевязать рану…
Присаживаюсь на корточки рядом с ней, и чувствую, как к глазам подступают слезы. С Леной мы знакомы всего то меньше часа, но сейчас, казалось, знали друг друга давно, и ее боль была невыносима для меня.
Почему не действует регенерация?! Почему?! У магов, не обладающих силой серафима, регенерация была намного медленнее, но не такой, как у простых людей. Если огнестрельная рана на серафимах заживала в течение нескольких минут, то магам требовалось немногим больше шести часов. И сейчас, если не оказать помощь, рана могла оказаться фатальной.
- Аптечка… Мы брали аптечку?
- В моей сумке… - окровавленный палец показывает на пыльную сумку неподалеку. Подбежав к ней, я резко открыла ее, порвав, и высыпала содержимое на землю. Найдя жгут, вернулась, затянула его на ноге.
- Сзади! – заорала Лена.
Испуганно обернувшись, я с ужасом наблюдала, как приближаются челюсти монстра. Время вокруг словно замедлилось, а тело сделалось таким тяжелым и непослушным.
Я не успевала защититься…
Внезапно волк с ревем снес мощный поток ветра, а рядом приземлился Дэвид.
- Что ты… - но, в следующую секунду заметив Лену, он замолчал. В глазах промелькнули испуг и сожаление. – Нужно уходить…
- Но куда!?
Внезапно стены пещеры завибрировали. Сверху посыпались камни. Один из низ полетел прямиком на нас, но я успеваю выставить барьер. Почувствовав его удар, который отдался болью в ладони, охнула.
- Проход! Здесь проход! – закричал один из магов, указывая на щель в стене, что появилась рядом с ними. – Мы можем закрыть с той стороны!
- Уходим! – кричит лейтенант, - Надя, Дэвид! Елена!
Но мы не спешим присоединиться к ним, напряженно вглядываясь в монстров, что внезапно преградили путь. Один, два, три, четыре, пять… десять… двадцать…
Откуда они только вылезают!?
- Здесь тоже щель! – крикнул Дэвид. Проследив за его рукой, я вижу совсем узкую и низкую щель, в которую не так просто будет протиснуться с разбегу. – Мы уйдем через нее!
По лицам военных читается явное недовольство, что группа разделится, но у них нет иного выхода.
- Хорошо! Встретимся… - он осекается, - В общем, до встречи! Приказываю всем выжить!
- Я возьму ее, но тебе придется прикрывать отступление. – Дэвид резко наклонился, беря Лену на руки, и бросил тревожный взгляд на монстров, которые уже бросились в атаку, но не могли прорваться из-за моего барьера.
Каждый удар о барьер отдавался болью в ладонях, словно каждый коготь монстра впивался в плоть. И, когда один из самых крупных волков ударился о полупрозрачную стенку, чувствую, как нити магии барьера начинают ускользать из рук, а по стене пошли трещины.
Вот как ломается барьер… Раньше мне казалось, что пока я не иссушу полностью запасы магии, он будет держаться. Но на деле все оказалось намного сложнее. Необходима концентрация, и умение выдерживать многочисленные удары.
- Надя, отступай! – голос Дэвида звучит приглушенно, и я, разорвав нити магии, что связывали с барьером, со всех ног побежала к щели. С трудом протиснувшись в узкую щель, чуть не зарычала от паники. Здесь была ловушка, и заключалась в том, что проход был не только узким, но еще и длинным. Как минимум три метра. Не успею!
- Я завалю проход с помощью валунов, но ты должна… выбраться.
- Знаю! – пропыхтела я, протискиваясь через самую узкую часть прохода, и вздрогнула, когда волки стали протискиваться вслед за мной. И скорость была быстрее моей, словно теснота не была помехой. – Да черт бы вас задрал!
Вскину руку, я посылаю мощный поток воздуха, выбрасывая из прохода, но сверху посыпалась галька. Выругавшись, я быстро преодолела оставшееся расстояние, и Дэвид, разрушил проход, полностью закрыв его валунами.
- Так они до нас не доберутся. – произнес он, отступая от стены, и нахмурился, когда Лена издала болезненный стон.
- Лена! – я присела рядом с девушкой, и с тревогой осмотрела рану. – Как ты чувствуешь себя?
- Мне больно. Надя, нога… Как мне теперь жить без ноги?!
- Успокойся. Все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем… - я порылась в своей сумке, и, найдя спирт, протянула ей. – Выпей.
- Если мы выберемся отсюда, то нога Елены полностью восстановится.
Ошеломленно смотрю на парня, и язвительно буркнула:
- Еще скажи, что на себе проверял, отрывая конечности.
- Был случай с миной на востоке. – уклончиво отвечает, - Меня, и одного мага м-м-м… довольно сильно потрепала. Но в конце-концом регенерация сделала свое дело. Мне понадобился день, а вот ему месяц.
- Лена, слышала? Ты восстановишься!
- Это первый раз, когда я рада, что стала магом. – горько усмехнулась девушка, и отпила несколько глотков. Лицо исказило от отвращения, и мне поспешно вернули бутылку. – Я как-нибудь потерплю… А-а-а! Надя!
- Нужно продезинфицировать… - виновато пробормотала, закрывая бутылку, и затем перебинтовала рану, периодически бросая взгляды на серафима тьмы, который стоял с закрытыми глазами, прислонившись к каменной стене.
Его безделье раздражало. Пережитые эмоции требовали выхода, но усилием воли старательно подавила их. Не время… Перевязав рану на плече, я встала, растерянным взглядом осматривая место, где мы очутились. Это был большой длинный коридор.
Вот только в какую сторону идти?
- Дэвид… - с раздражением протянул, - Долго еще будешь спать?
Открыв глаза, парень лишь слегка недовольно прищурился, своим видом демонстрируя, что не собирается поддаваться на мою колкость. Вместо этого он сказал:
- Я просканировал пространство на шестьсот метров вперед. Справа я так и не смог ничего обнаружить. Все это пространство - коридор. А вот слева есть расширение пространства и там большое скоплением магии. Предлагаю идти налево.
- Прямиком на скопление магии!? Сдурел!? А если это очередной монстр?!
- Как дойдем, так и узнаем. С таким же успехом там может оказаться артефакт.
Мы с Дэвидом, насупившись, смотрели другу-другу в глаза, и не желали уступать свои позиции. Я не хотела сталкиваться ни с одним скоплением магии, он же желал утолить свое любопытство.
- Эм, ребят, а может спросите совета у камня знаний? – вкрадчиво прошептала Лена, но с таким видом, словно ей было страшно встревать в перепалку.
Я достала камень, и буркнула:
- Ну!?
«Каждое скопление магии дарует подсказку к поиску алтаря Хранителя.»
- Какие еще подсказки?
«Утерянные места огромны. На изучение могут уйти месяцы. Вам нужна карта. Скоплением магии может нести в себе как и опасность, так и желанную награду в виде древнего артефакта.»
- Полагаю, у нас нет иного выбора?- усмехнулся Дэвид, присаживаясь рядом с Леной, и беря ее на руки, - Без карты нам не выбраться из лабиринта пещеры. Но, однако, если ты невероятный гений находить путь выхода, то прошу, веди. Что выбираешь?
- Прибить тебя. – невольно вырвалось. Почувствовав секундный испуг за свою несдержанность, бросила настороженный взгляд на парня, но тот устало улыбался в ответ:
- Ужасный выбор. Полагаю, это означало согласие с моим планом.
Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны я боялась столкнуться с новыми монстрами. Победив одних, мы не могли надеяться, что удастся победить с такой же легкостью и других. Но, если такова цена, чтобы выбраться из этого проклятого места, чья магия постепенно начинала давить на сознание, вызывая боль, раздражение, вспышки ярости.
Лучше заплатить эту цену. Ведь есть шанс, что выберемся отсюда живыми. Но, если выберем жизнь? Сознание при этой мысли представляет перед собой лишь тьму, я сияющие глаза волков.
Даже если спрячусь, рано или поздно монстры найдут меня.
Подавив в себе недовольство, я, подобрав сумку Лены, с неохотой плетусь за Дэвидом, но вскоре вырываюсь вперед, напряженно вслушиваясь в каждый шорох, в каждый свист, готовая отразить любое нападение.
- Что-то здесь не так. – произнес спустя несколько минут Дэвид, нахмурившись. – Надя, возьми Лену.
Подошла к ним, и повернулась спиной, чтобы Лена сзади смогла обхватить руками шею, а я осторожно подхватила ее ноги, стараясь не касаться раны. Сам юноша подошел к стене, и закрыл глаза, сканируя пространство.
- Вперед опасность? – испуганно прошептала Лена, еще крепче прижимаясь ко мне, но американец с улыбкой качнул головой.
- Мы попали в ловушку.
Мы с Леной задумчиво смотрим на парня, который погрузился в размышления, и улыбнулась, когда Лена прошептала мне на ухо:
- Надь, может, американцы… ну того? Кто будет с таким счастливым лицом говорить о ловушке?
- Елена, у меня прекрасный слух. – проворчал парень, - Я всего лишь обрадовался, что такой тип ловушек мне знаком. Это магия пространства, которая заставляет нас топтаться на одном месте.
- Если моя бабушка бы сейчас была здесь, то заявила бы, что все ловушки от американцев, и не важно, что они здесь не были до сегодняшнего времени. – хмыкнула Лена, и я, не удержавшись, фыркнула.
Дэвид бросил в нашу сторону недоуменный взгляд, и растерянно подал плечами, не зная, что ответить. Вместо этого сделал пару шагов вперед, и вскинул руки так, словно касаясь невидимой преграды.
Из ладоней в разные стороны поползли черные трещины. Раздался треск ломающей стены, и осколки посыпались на землю, медленно превращаясь в пыль. Полумрачный коридор никуда не исчез, но сбоку в нескольких метрах от нас появилась щель, от которой лился яркий зеленоватый свет.
Дэвид зашел первым, и, не обнаружив никакой опасности, махнул рукой. Зайдя, я с интересов обвела взглядом небольшой грот, залитый светом зеленых кристаллов. В центре грота стоял древний каменный алтарь, исписанный различными древними символами.
Над его поверхностью в воздухе застыл предмет, похожий на металлический браслет в виде цепи, в цели которой были вставлены изумрудные камни.
Присмотревшись к одному из камней, почувствовала, как резко потемнело перед глазами, а затылок на миг пронзила колющая боль. Рядом чертыхнулся Дэвид.
- Надя! – Лена затрясла меня за плечи, - Надя, что с тобой? Дэвид?!
Голос Лены помогает вырваться из странного оцепенения. Боль исчезает так же быстро и внезапно, как и возникла, а зрение резко проясняется.
- Лен, разве ты ничего не почувствовала?
- Почувствовала что?
- Странно. – пробормотал Дэвид, - Может это из-за магии серафима. Что скажет на этой камень знаний?
Камень подозрительно молчал. Так и не добившись от него ответа, мы решили ненадолго остановиться в гроте. Необходимо было проверить рану Лены, а так же решить, что делать дальше.
- Лен, а мы брали с собой какие-нибудь средства связи? Радио…
- Точно! Мы брали! – однако, радость девушки быстро сменяется досадой, - Но… мы положили их в одну сумку… Не думали, что так быстро пригодится…
- Весьма опрометчивое решение со стороны руководства. – вздохнула я, перевязывая рану на ноге, - Нельзя же всегда полагаться на магию.
- Давай я помогу. – предложила Лена, когда я попыталась осмотреть рану на плече. Отказываться не стала. Бросив короткий взгляд на плечо, не смогла сдержать тяжелого вздоха. Рана почти не заживала. – Главное, что остановилось кровотечение. Надь… а вдруг, на их клыках был яд?
Я устало смотрю на Лену и качаю головой. У меня не было ответа на этот вопрос, и сейчас меньше всего хотелось думать об этом. Главное выбраться из этого места, а там уже разберемся с остальными проблемами.
Закончив с перевязкой, с трудом встала. Адреналин ушел, уступая место усталости. Тело сделалось тяжелым и неуклюжим. Походя к алтарю, дважды чуть не споткнулась об выступы камней.
Дэвид с интересом изучал артефакт, то и дело применяя к нему различную магию, и, услышав звук шагов, и с нескрываемым восхищением произнес.
- Он поглощает мою магию. Попробуй заморозить его.
Вскинув руку, я направила потоки магии к артефакту, вызывая лед, и вздрогнула, когда тот внезапно резко поглотил магию. Испуганно отступив, в изумлении уставилась на браслет. Невероятно! А что, если я применю к нему магию хаоса?
Результат повторился.
Невероятно! Он поглотит любую, даже самую мощную магию! Это… это настоящее оружие против магов!
По телу прокатилась дрожь предвкушения и осознания, какую выгоду может принести артефакт. Посмотрев на Дэвида, я встретила внимательный взгляд холодных темных глаз, и почувствовала, как слюна неприятно застряла в горле.
- Кто… кто заберет артефакт?
- Без понятия. – немного помедлив, ответил серафим тьмы. – Подобные решения будем принимать не мы, а генералы.
Американец протянул руку, чтобы взять артефакт, и, зашипев от боли, одернул руку. Ладонь резко почернела, покрывшись волдырями. Нелестно выругавшись, Дэвид провел по ней рукой, и чернота исчезла.
- Обожгло магией тьмы. Попробуй ты теперь взять…
- Дэвид… Я еще не настолько спятила, чтобы добровольно причинять себе боль! – однако, насупившись под пристальным взглядом серафима, все же протянула руку. Боли не было. Только резкая потеря подвижности и чувствительности ладони, когда та покрылась льдом.
М-да… Стукнув изо всех сил об край алтаря, избавилась от ледяных оков, и стала резко тереть онемевшую ладонь об кофту, согревая ее.
- Не проще ли согреться магией пламени?
- Некогда не дружила с огнем. – огрызнулась в ответ. – И не говори, что не знал об этом! Уверена, разведка США не даром свой хлеб ест.
Хмыкнув, серафим тьмы с видом, словно делал мне одолжение, создал огонек. Благодарить не стала, но руку все же протянула, чтобы быстрее согреться.
- А можно я попробую взять артефакт? – произнесла Лена, и смущенно опустила взгляд, нервно затеребив пальцами подол безрукавки, когда мы удивлено посмотрели в ее сторону, - Ну… может это как-то связано с тем, что вы почувствовали боль, когда увидели артефакт? Я ничего не почувствовала, и может, смогу взять его?
- Звучит разумно. – пожимает плечами Дэвид, и я согласно киваю головой, - В любом случае мы не пострадали, и в случае неудачи Елене не грозит опасность.
Подойдя к ней, парень осторожно берет девушку на руки, и вместе подходит к алтарю. Лена медлит, боясь новой боли. Серые глаза растерянно смотря в мою сторону, и я тепло улыбаюсь ей, стараясь скрыть нервозность.
Лена, глубоко вздохнув, на миг прикрыла глаза, а затем решительно протянула руку и сжала браслет в ладони. Мы с Дэвидом замерли, недоверчиво вглядываясь в руку юной магини, которую не пронзила магия.
- Ты… какой у тебя самый сильный элемент магии? – поинтересовался серафим тьмы.
- Земля.
- Полагаю, раз рука Лены не покрылась травой, то «захват» артефакта прошел успешно. – хмыкнула я, и почувствовала легкое недоумение от радостного лица соотечественницы. Но вскоре она сама объяснила свою радость.
- Надя, помоги…
Дрожь тело резко исчезает, уступая место испугу и волнения. Оглянувшись, я не могу найти девушку, и, когда она вновь зовет меня, бегу к голосу. Найдя ее спрятанной за валуном, резко остановилась, и прикрыла рот, чувствуя, как сознание на мгновение мутнеет при виде ее ноги.
- Лена…
- Знаю. – по лицу текли слезы, - Я хочу жить!
- Ш-ш-ш! Не плачь. Я не брошу тебя. Но сначала нужно перевязать рану…
Присаживаюсь на корточки рядом с ней, и чувствую, как к глазам подступают слезы. С Леной мы знакомы всего то меньше часа, но сейчас, казалось, знали друг друга давно, и ее боль была невыносима для меня.
Почему не действует регенерация?! Почему?! У магов, не обладающих силой серафима, регенерация была намного медленнее, но не такой, как у простых людей. Если огнестрельная рана на серафимах заживала в течение нескольких минут, то магам требовалось немногим больше шести часов. И сейчас, если не оказать помощь, рана могла оказаться фатальной.
- Аптечка… Мы брали аптечку?
- В моей сумке… - окровавленный палец показывает на пыльную сумку неподалеку. Подбежав к ней, я резко открыла ее, порвав, и высыпала содержимое на землю. Найдя жгут, вернулась, затянула его на ноге.
- Сзади! – заорала Лена.
Испуганно обернувшись, я с ужасом наблюдала, как приближаются челюсти монстра. Время вокруг словно замедлилось, а тело сделалось таким тяжелым и непослушным.
Я не успевала защититься…
Внезапно волк с ревем снес мощный поток ветра, а рядом приземлился Дэвид.
- Что ты… - но, в следующую секунду заметив Лену, он замолчал. В глазах промелькнули испуг и сожаление. – Нужно уходить…
- Но куда!?
Внезапно стены пещеры завибрировали. Сверху посыпались камни. Один из низ полетел прямиком на нас, но я успеваю выставить барьер. Почувствовав его удар, который отдался болью в ладони, охнула.
- Проход! Здесь проход! – закричал один из магов, указывая на щель в стене, что появилась рядом с ними. – Мы можем закрыть с той стороны!
- Уходим! – кричит лейтенант, - Надя, Дэвид! Елена!
Но мы не спешим присоединиться к ним, напряженно вглядываясь в монстров, что внезапно преградили путь. Один, два, три, четыре, пять… десять… двадцать…
Откуда они только вылезают!?
- Здесь тоже щель! – крикнул Дэвид. Проследив за его рукой, я вижу совсем узкую и низкую щель, в которую не так просто будет протиснуться с разбегу. – Мы уйдем через нее!
По лицам военных читается явное недовольство, что группа разделится, но у них нет иного выхода.
- Хорошо! Встретимся… - он осекается, - В общем, до встречи! Приказываю всем выжить!
- Я возьму ее, но тебе придется прикрывать отступление. – Дэвид резко наклонился, беря Лену на руки, и бросил тревожный взгляд на монстров, которые уже бросились в атаку, но не могли прорваться из-за моего барьера.
Каждый удар о барьер отдавался болью в ладонях, словно каждый коготь монстра впивался в плоть. И, когда один из самых крупных волков ударился о полупрозрачную стенку, чувствую, как нити магии барьера начинают ускользать из рук, а по стене пошли трещины.
Вот как ломается барьер… Раньше мне казалось, что пока я не иссушу полностью запасы магии, он будет держаться. Но на деле все оказалось намного сложнее. Необходима концентрация, и умение выдерживать многочисленные удары.
- Надя, отступай! – голос Дэвида звучит приглушенно, и я, разорвав нити магии, что связывали с барьером, со всех ног побежала к щели. С трудом протиснувшись в узкую щель, чуть не зарычала от паники. Здесь была ловушка, и заключалась в том, что проход был не только узким, но еще и длинным. Как минимум три метра. Не успею!
- Я завалю проход с помощью валунов, но ты должна… выбраться.
- Знаю! – пропыхтела я, протискиваясь через самую узкую часть прохода, и вздрогнула, когда волки стали протискиваться вслед за мной. И скорость была быстрее моей, словно теснота не была помехой. – Да черт бы вас задрал!
Вскину руку, я посылаю мощный поток воздуха, выбрасывая из прохода, но сверху посыпалась галька. Выругавшись, я быстро преодолела оставшееся расстояние, и Дэвид, разрушил проход, полностью закрыв его валунами.
- Так они до нас не доберутся. – произнес он, отступая от стены, и нахмурился, когда Лена издала болезненный стон.
- Лена! – я присела рядом с девушкой, и с тревогой осмотрела рану. – Как ты чувствуешь себя?
- Мне больно. Надя, нога… Как мне теперь жить без ноги?!
- Успокойся. Все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем… - я порылась в своей сумке, и, найдя спирт, протянула ей. – Выпей.
- Если мы выберемся отсюда, то нога Елены полностью восстановится.
Ошеломленно смотрю на парня, и язвительно буркнула:
- Еще скажи, что на себе проверял, отрывая конечности.
- Был случай с миной на востоке. – уклончиво отвечает, - Меня, и одного мага м-м-м… довольно сильно потрепала. Но в конце-концом регенерация сделала свое дело. Мне понадобился день, а вот ему месяц.
- Лена, слышала? Ты восстановишься!
- Это первый раз, когда я рада, что стала магом. – горько усмехнулась девушка, и отпила несколько глотков. Лицо исказило от отвращения, и мне поспешно вернули бутылку. – Я как-нибудь потерплю… А-а-а! Надя!
- Нужно продезинфицировать… - виновато пробормотала, закрывая бутылку, и затем перебинтовала рану, периодически бросая взгляды на серафима тьмы, который стоял с закрытыми глазами, прислонившись к каменной стене.
Его безделье раздражало. Пережитые эмоции требовали выхода, но усилием воли старательно подавила их. Не время… Перевязав рану на плече, я встала, растерянным взглядом осматривая место, где мы очутились. Это был большой длинный коридор.
Вот только в какую сторону идти?
- Дэвид… - с раздражением протянул, - Долго еще будешь спать?
Открыв глаза, парень лишь слегка недовольно прищурился, своим видом демонстрируя, что не собирается поддаваться на мою колкость. Вместо этого он сказал:
- Я просканировал пространство на шестьсот метров вперед. Справа я так и не смог ничего обнаружить. Все это пространство - коридор. А вот слева есть расширение пространства и там большое скоплением магии. Предлагаю идти налево.
- Прямиком на скопление магии!? Сдурел!? А если это очередной монстр?!
- Как дойдем, так и узнаем. С таким же успехом там может оказаться артефакт.
Мы с Дэвидом, насупившись, смотрели другу-другу в глаза, и не желали уступать свои позиции. Я не хотела сталкиваться ни с одним скоплением магии, он же желал утолить свое любопытство.
- Эм, ребят, а может спросите совета у камня знаний? – вкрадчиво прошептала Лена, но с таким видом, словно ей было страшно встревать в перепалку.
Я достала камень, и буркнула:
- Ну!?
«Каждое скопление магии дарует подсказку к поиску алтаря Хранителя.»
- Какие еще подсказки?
«Утерянные места огромны. На изучение могут уйти месяцы. Вам нужна карта. Скоплением магии может нести в себе как и опасность, так и желанную награду в виде древнего артефакта.»
- Полагаю, у нас нет иного выбора?- усмехнулся Дэвид, присаживаясь рядом с Леной, и беря ее на руки, - Без карты нам не выбраться из лабиринта пещеры. Но, однако, если ты невероятный гений находить путь выхода, то прошу, веди. Что выбираешь?
- Прибить тебя. – невольно вырвалось. Почувствовав секундный испуг за свою несдержанность, бросила настороженный взгляд на парня, но тот устало улыбался в ответ:
- Ужасный выбор. Полагаю, это означало согласие с моим планом.
Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны я боялась столкнуться с новыми монстрами. Победив одних, мы не могли надеяться, что удастся победить с такой же легкостью и других. Но, если такова цена, чтобы выбраться из этого проклятого места, чья магия постепенно начинала давить на сознание, вызывая боль, раздражение, вспышки ярости.
Лучше заплатить эту цену. Ведь есть шанс, что выберемся отсюда живыми. Но, если выберем жизнь? Сознание при этой мысли представляет перед собой лишь тьму, я сияющие глаза волков.
Даже если спрячусь, рано или поздно монстры найдут меня.
Подавив в себе недовольство, я, подобрав сумку Лены, с неохотой плетусь за Дэвидом, но вскоре вырываюсь вперед, напряженно вслушиваясь в каждый шорох, в каждый свист, готовая отразить любое нападение.
- Что-то здесь не так. – произнес спустя несколько минут Дэвид, нахмурившись. – Надя, возьми Лену.
Подошла к ним, и повернулась спиной, чтобы Лена сзади смогла обхватить руками шею, а я осторожно подхватила ее ноги, стараясь не касаться раны. Сам юноша подошел к стене, и закрыл глаза, сканируя пространство.
- Вперед опасность? – испуганно прошептала Лена, еще крепче прижимаясь ко мне, но американец с улыбкой качнул головой.
- Мы попали в ловушку.
Мы с Леной задумчиво смотрим на парня, который погрузился в размышления, и улыбнулась, когда Лена прошептала мне на ухо:
- Надь, может, американцы… ну того? Кто будет с таким счастливым лицом говорить о ловушке?
- Елена, у меня прекрасный слух. – проворчал парень, - Я всего лишь обрадовался, что такой тип ловушек мне знаком. Это магия пространства, которая заставляет нас топтаться на одном месте.
- Если моя бабушка бы сейчас была здесь, то заявила бы, что все ловушки от американцев, и не важно, что они здесь не были до сегодняшнего времени. – хмыкнула Лена, и я, не удержавшись, фыркнула.
Дэвид бросил в нашу сторону недоуменный взгляд, и растерянно подал плечами, не зная, что ответить. Вместо этого сделал пару шагов вперед, и вскинул руки так, словно касаясь невидимой преграды.
Из ладоней в разные стороны поползли черные трещины. Раздался треск ломающей стены, и осколки посыпались на землю, медленно превращаясь в пыль. Полумрачный коридор никуда не исчез, но сбоку в нескольких метрах от нас появилась щель, от которой лился яркий зеленоватый свет.
Дэвид зашел первым, и, не обнаружив никакой опасности, махнул рукой. Зайдя, я с интересов обвела взглядом небольшой грот, залитый светом зеленых кристаллов. В центре грота стоял древний каменный алтарь, исписанный различными древними символами.
Над его поверхностью в воздухе застыл предмет, похожий на металлический браслет в виде цепи, в цели которой были вставлены изумрудные камни.
Присмотревшись к одному из камней, почувствовала, как резко потемнело перед глазами, а затылок на миг пронзила колющая боль. Рядом чертыхнулся Дэвид.
- Надя! – Лена затрясла меня за плечи, - Надя, что с тобой? Дэвид?!
Голос Лены помогает вырваться из странного оцепенения. Боль исчезает так же быстро и внезапно, как и возникла, а зрение резко проясняется.
- Лен, разве ты ничего не почувствовала?
- Почувствовала что?
- Странно. – пробормотал Дэвид, - Может это из-за магии серафима. Что скажет на этой камень знаний?
Камень подозрительно молчал. Так и не добившись от него ответа, мы решили ненадолго остановиться в гроте. Необходимо было проверить рану Лены, а так же решить, что делать дальше.
- Лен, а мы брали с собой какие-нибудь средства связи? Радио…
- Точно! Мы брали! – однако, радость девушки быстро сменяется досадой, - Но… мы положили их в одну сумку… Не думали, что так быстро пригодится…
- Весьма опрометчивое решение со стороны руководства. – вздохнула я, перевязывая рану на ноге, - Нельзя же всегда полагаться на магию.
- Давай я помогу. – предложила Лена, когда я попыталась осмотреть рану на плече. Отказываться не стала. Бросив короткий взгляд на плечо, не смогла сдержать тяжелого вздоха. Рана почти не заживала. – Главное, что остановилось кровотечение. Надь… а вдруг, на их клыках был яд?
Я устало смотрю на Лену и качаю головой. У меня не было ответа на этот вопрос, и сейчас меньше всего хотелось думать об этом. Главное выбраться из этого места, а там уже разберемся с остальными проблемами.
Закончив с перевязкой, с трудом встала. Адреналин ушел, уступая место усталости. Тело сделалось тяжелым и неуклюжим. Походя к алтарю, дважды чуть не споткнулась об выступы камней.
Дэвид с интересом изучал артефакт, то и дело применяя к нему различную магию, и, услышав звук шагов, и с нескрываемым восхищением произнес.
- Он поглощает мою магию. Попробуй заморозить его.
Вскинув руку, я направила потоки магии к артефакту, вызывая лед, и вздрогнула, когда тот внезапно резко поглотил магию. Испуганно отступив, в изумлении уставилась на браслет. Невероятно! А что, если я применю к нему магию хаоса?
Результат повторился.
Невероятно! Он поглотит любую, даже самую мощную магию! Это… это настоящее оружие против магов!
По телу прокатилась дрожь предвкушения и осознания, какую выгоду может принести артефакт. Посмотрев на Дэвида, я встретила внимательный взгляд холодных темных глаз, и почувствовала, как слюна неприятно застряла в горле.
- Кто… кто заберет артефакт?
- Без понятия. – немного помедлив, ответил серафим тьмы. – Подобные решения будем принимать не мы, а генералы.
Американец протянул руку, чтобы взять артефакт, и, зашипев от боли, одернул руку. Ладонь резко почернела, покрывшись волдырями. Нелестно выругавшись, Дэвид провел по ней рукой, и чернота исчезла.
- Обожгло магией тьмы. Попробуй ты теперь взять…
- Дэвид… Я еще не настолько спятила, чтобы добровольно причинять себе боль! – однако, насупившись под пристальным взглядом серафима, все же протянула руку. Боли не было. Только резкая потеря подвижности и чувствительности ладони, когда та покрылась льдом.
М-да… Стукнув изо всех сил об край алтаря, избавилась от ледяных оков, и стала резко тереть онемевшую ладонь об кофту, согревая ее.
- Не проще ли согреться магией пламени?
- Некогда не дружила с огнем. – огрызнулась в ответ. – И не говори, что не знал об этом! Уверена, разведка США не даром свой хлеб ест.
Хмыкнув, серафим тьмы с видом, словно делал мне одолжение, создал огонек. Благодарить не стала, но руку все же протянула, чтобы быстрее согреться.
- А можно я попробую взять артефакт? – произнесла Лена, и смущенно опустила взгляд, нервно затеребив пальцами подол безрукавки, когда мы удивлено посмотрели в ее сторону, - Ну… может это как-то связано с тем, что вы почувствовали боль, когда увидели артефакт? Я ничего не почувствовала, и может, смогу взять его?
- Звучит разумно. – пожимает плечами Дэвид, и я согласно киваю головой, - В любом случае мы не пострадали, и в случае неудачи Елене не грозит опасность.
Подойдя к ней, парень осторожно берет девушку на руки, и вместе подходит к алтарю. Лена медлит, боясь новой боли. Серые глаза растерянно смотря в мою сторону, и я тепло улыбаюсь ей, стараясь скрыть нервозность.
Лена, глубоко вздохнув, на миг прикрыла глаза, а затем решительно протянула руку и сжала браслет в ладони. Мы с Дэвидом замерли, недоверчиво вглядываясь в руку юной магини, которую не пронзила магия.
- Ты… какой у тебя самый сильный элемент магии? – поинтересовался серафим тьмы.
- Земля.
- Полагаю, раз рука Лены не покрылась травой, то «захват» артефакта прошел успешно. – хмыкнула я, и почувствовала легкое недоумение от радостного лица соотечественницы. Но вскоре она сама объяснила свою радость.
