- Весьма глупое решение. – резко бросил Дэвид, - В таком состоянии ты ничем не поможешь.
Лена с грустью поджимает губы, и лишь склоняет голову, покорно принимая его правоту. Я же, бросив испепеляющий взгляд в сторону парня, покачала головой, и затем забрала у Лены рюкзак. Девид, немного помедлив, взял девушку на руки.
За весь путь до следующего зала они не перемолвились ни словом.
В следующем, последнем зале, к нашему удивлению никого не было, хотя карта тогда показывала двух монстров.
Странно.
Однако, задаваться вопросами мы не стали, и приступили к внимательному осмотру необычного алтаря.
Камень разума молчал, ни предостерегая нас от опасности, ни озвучивая советы.
Алтарь оказался своеобразной каменной коробкой, внутри которой обнаружился свернутый в трубочку старый пергамент.
Осторожно развернув его, я с недоумением пробежалась глазами по его содержанию.
- Что там? – Дэвид через плечо заглянул в текст пергамента. – Заклинание?
- Похоже. Знать бы еще что за заклинание. – с ворчанием я засунула его в сумку, и мы продолжили путь, с каждой секундой чувствуя, как нарастало напряжение.
Впереди нас ждал сильный соперник.
- Я хочу помочь вам! – Лене было тяжело бездействовать в такие секунды. – Я могу атаковать магией на расстоянии!
- Нет. Если монстр отвлечется на тебя, то пеняй. Навряд ли мы успеем спасти тебя.
- Лен, Дэвид прав.
Девушка открыла рот, чтобы возразить, и я чувствую едва уловимый укол раздражения. Беспокойство Лены, возможно, где-то было приятно. Но, когда самому было страшно идти навстречу опасности, хочется, чтобы на плечах было как можно меньше груза ответственности. Всегда проще заботиться только о своей безопасности, или того, кто равен тебе по силе. Но Лена уступала по силе. Так ее будет тяжелее защитить. И лучшее, что она может сделать – это терпеливо ждать.
Бросив напоследок взгляд на соратницу, и слегка нахмурилась, чувствуя беспокойство. Бледность Лены становилась уже нездоровой, и приобретала сероватый оттенок. Девушка буквально таяла на глазах, медленно, но верно, теряя жизнь.
Войдя в последний зал, мы с Дэвидом на миг замерли, с недоумением рассматривая четыре огромные статуи воинов. В центре стоял алтарь, однако даже на большом расстоянии я чувствовала, как от него исходила тягучая неприятная аура.
- Хм… Не нравится мне это. – серафим тьмы выглядел невозмутимым, но я чувствовала его нервозность.
- Где Страж?
- Надо же, какой же гениальный вопрос, Надя. Откуда мне знать?
Пропустив мимо ушей его колкость, я осторожно подошла к алтарю и стала задумчиво изучать необычные символы по его бокам. Способность серафима распознавать любой язык мира не действовала.
Услышав изумленный возглас Дэвида, я резко обернулась в его сторону, готовая атаковать. Но… ничего не изменилось. В зале не было монстров.
- Ты чего?
- Да так… - мужчина нервно запустил пятерню в темные волосы и взлохматил их. – Показалось, будто у статуи двигаются глаза.
С недоумением бросаю взгляд на статую воина с топором, которую американец буравил подозрительным взглядом и пожала плечами.
Видимо, его нервы сдали быстрее моих, и теперь мерещится всякая ерунда.
Вернувшись к изучению причудливых символов, я замерла, нахмурившись. В груди все замерло, а затем к горлу подкатило тошнотворное чувство страха.
Статую, которая была в моем поле зрения, пока я рассматривала алтарь, вроде стояла по-другому? Раньше он, вытянув вверх руку, держал меч.
Почему его рука теперь опущена?
Странно…
Может мне померещилось, что она раньше была поднята?
Опустив взгляд на алтарь, мне вновь почудилось движение.
Резко вскинув голову, и громко охнула.
Одна нога статуи уже покинула постамент.
Что за чертовщина!?
- Дэвид… статуя двигается!
- Да неужели? А на мою статую взглянуть не хочешь?
Резко обернувшись, а вскрикнула. Статуя воина с топором покинула свои постамент, и была уже близко. Краем глаза заметив новые движения, я испуганно оглянулась на статуи копейщика и воина с оружием кусари-гама, которое напоминало длинную цепь с огромным лезвием на конце.
Первые нервы сдали у меня. Не выдержав, атаковала неподвижную статую с мечом всеми различными элементами магии, в том числе и хаосом.
Ничего не действовало!
Проклятое подземелье!
Рядом выругался Дэвид.
- Держи хотя бы две статуи в поле зрения! Пока мы смотрим на них, они не двигаются!
- И заработать себе косоглазие!? Ну нет уж… - в отличие от собственных слов, я стала метаться взглядом от одной, к другой статуи, и чуть не взвыла, когда американец бросил:
- Присмотри сразу на все статуи! Я могу разобрать символы на алтаре! Это язык тьмы.
Не найдя иного выхода, я стала, как дурочка, вращаться по часовой стрелке, чтобы иметь возможность хоть так смотреть на статуи. Те неуклонно приближались.
- «Вечный камень под всевидящим оком. Но близкое око ослепнет, и камень пересечет грань, чтобы сразить око слабости.»
Грань? Нахмурившись, я позволила на долю секунды посмотреть на землю, и заметила, что на полу вокруг алтаря есть трещина, которая была похожа на круг, и выругалась. Противники практически пересекли ее.
- «Мертвого сразит только проклятое оружие.»
- У нас его нет!
- Не истери! – прорычал Дэвид.- Я знаю, что у нас нет проклятого оружия! И что предлагаешь, а?! Мне тоже страшно, но я хотя бы не впадаю в истерику. Думай! Нет безвыходных ситуаций.
Я молча выслушиваю гневную тираду парня. Его нервы окончательно сдали, и теперь он пытался выпустить и злость, и страх, и не испытывала ни капли обиды за такие слова. Сама бы накричала.
- Может тогда отберем у них оружие? – буркнула я, оценивающе всматриваясь в кусари-гама. Всегда хотела хотя бы разочек потрогать это необычное оружие японского происхождения.
Дэвид ошеломленно смотрит в мою стороно, и затем его лицо озаряет радостная улыбка.
- Никогда не думал, что скажу это. Но ты гений, Надя. Гений! Правда, сомневаюсь, что мы сможем отобрать его. Но нам ничего не мешает сделать так, чтобы они сами ранили друг друга.
И в это мгновение раздался треск. Статуя с топором пересекла грань, и с несвойственной ей быстрой скоростью бросилась в атаку.
С трудом собравшись с мыслями, отскочила в самую последнюю секунду, и ойкнула, когда мимо просвистела сталь меча. Правую сторону лица обожгло болью, и по щеке потекла струйка крови.
Я поднесла руку к лицу, и это стало моей ошибкой. Сзади прилетел удар, который буквально приложил меня к земле. Мелкие камушки больно впились в кожу. Бок пронзила острая боль, и послышался неприятный хруст.
Ребро сломано.
На этот раз я не стала отвлекаться на боль, и, перекатившись, ушла от удара топора.
Статуи слишком быстрые! Я не успевала даже оценить обстановку, чтобы сориентироваться. Могла лишь постоянно смотреть на противников, и уклоняться от ударов.
Это стало и ошибкой, и удачей для меня и Дэвида.
Из-за невозможности оценить ситуацию, мы в конце концов столкнулись с друг другом спинами. Сразу две статуи пошли в атаку. Копье и кусари-гама.
Кусари-гама атаковала быстрее, и нас отбросило в сторону. Копье, не успевшее попасть в нас, попало в статую с мечом. Та на мгновение замерла, и в следующую секунду рассыпалась на миллионы мелких камушков вместе с копьем. Статуя, потерявшая оружие, замерла, и больше не подавала признаков жизни.
Остались только кусари-гама и топор…
И ума не приложу, как в ними справиться…
Однако оставшиеся противники не спешили атаковать. Внезапно послышалось раздраженное цоканье языком.
Его источником был мальчик лет десяти в необычной одежде – мешковатых штанах и кожи, а на плечи была накинута звериная шкура волка, чья голова служила своеобразным капюшоном. На щеках незнакомца были одинаковые символы, напоминающие солнце.
Увидев наш интерес, он улыбнулся, демонстрируя заостренные зубы:
- Я Ашеша, Хранитель этого подземелья. Увы, не могу выразить свою радость от встречи с вами – вы разрушили мои любимые творения.
- Мы больше так не будем. – моментально отреагировал Дэвид, а я страдальчески закатила глаза. Ну что за детский ответ?
- Все вы, взрослые, всегда так говорите, а потом приходите и ломаете оставшиеся игрушки. – бурчит Хранитель, и, спрыгнув с алтаря, с странным раздражением пнул остатки разрушенных статуй.
- Можешь мне верить. Я уж точно больше не вернусь в это место. – глаза Дэвида, как и мои, сейчас были устремлены на необычную красивую сферу, которая внутри переливалась всеми красками радуги. От нее то и дело с шипением исходили небольшие молнии.
- Да не вас я имею в виду, а других.
- Можете быть спокойны. – проговорила я, - Портал контролируется моей страной и страной Дэвида. Мы можем сделать так, что в него больше никто не войдет.
- Не-не, не ограничивайте проход в мое подземелье. Люди, особенно с магией весьма вкусные.
Я вздрогнула, резко почувствовав опасность, исходящую от мальчишки. Ком тошноты подкатил к горлу, когда тот облизал губы, словно предвкушая трапезу. Алые глаза смотрят на мои перепуганные глаза, а губы растягиваются в усмешке.
- Тогда… почему ты возмущаешься, что мы разрушим твои игрушки?
- А кто сказал, что я имел в виду магов вашего мира? Есть и другой мир. И оттуда скоро пожалуют гости.
- Другой мир? И какой же?
- Каждый народ называет иной мир по-разному. И вы вскоре дадите ему свое название. И, ах да, забирайте свою подругу, которая прячется во-о-он там. Если не поторопитесь, то у нее не будет необходимости возвращаться домой.
Мы с Дэвидом моментально отреагировали на его предупреждение и поспешили забрать Лену. Ей стало намного хуже. Поднялась высокая температура.
- Нужно попробовать спасти остальных. – попыталась запротестовать я. – Ты возвращайся с Леной обратно, а я попробую разыскать остальных!
В зале было два выхода – через один из них пришли мы, через другой должна прийти другая группа. Однако, стоило мне произнести слова про спасение, как второй вход с грохотом закрылся, а алые глаза Хранителя опасно блеснули.
- Нет. Я позволю вам увести эту девчонку, но остальные – мои. Если сумеют справиться с моими игрушками – выпущу. Если нет, то…увы.
С гневной тирадой я отказываюсь принимать его правила, и в следующую секунду оказалась распластанной по земле. Невидимая сила придавила меня к ней, и с каждой секундой усиливала напор.
Послышался хруст костей, невыносимая боль. Легкие не могут сделать вдох.
- Я поняла! Отпусти меня!
И невидимая сила пропала, и я тяжело задышала, жадно хватая воздух.
Сила Хранителя… невероятна. Ее невозможно почувствовать, предугадать.
Пошатываясь, с трудом встаю, и подхожу к порталу, рядом с которым стоит Дэвид.
- Любопытно. – Хранитель подходит к нам, и с интересом прищуривает алые глаза – Редко встретишь магов, которые даже не попытаются поглотить сферу жизни планеты, которая многократно бы усилила ваши силы. Не поделитесь причиной?
- Мы не готовы рисковать жизнями обычных людей. – ответил Дэвид, отвечая мальчишке спокойным взглядом. – Поглощение сферы ведет к катаклизмам на планете, не так ли?
- Совершенно верно. – хмыкнул тот, - Но их это не остановит. Ведь эта планета для них будет чужой…
С этими словами невидимая сила толкает нас в портал.
Открыв глаза, я осторожно, стараясь не потревожить подруг, села в постели. Голова нещадно раскалывалась от боли, а тело покрылось липким потом. Воспоминания не всегда были приятными.
Вместе с ними приходит и сожаление. Вторая группа так и не вернулась из подземелья…
Ощутив, как к горлу подкатывает ком, а стены покоев принцессы стали давить, я решила ненадолго выйти.
Мне нужно прогуляться. Ощутить холод ночи. Так я смогу успокоиться, и совладать со своими эмоциями.
Выбравшись из постели, я беглым взглядом пробежалась по тоненькой рубашке, штанам, и сочла их достаточно приличными для прогулки.
Осторожно поправив одеяло, не смогла удержаться от улыбки при взгляде не безмятежно спящих подруг. В груди при виде них просыпалось тепло, и неуверенная любовь, как к близким. Так любят лучших подруг, сестер.
Но… в то же время в сердце засела льдинка. Она мешала полностью наслаждаться обретенными друзьями и товарищами. Внутри… шла непонятная мне борьба.
Что за борьба? Что мешает мне полностью наслаждаться жизнью?
Прошлое…
Подумав об этом, я горько усмехнулась. Так хочется отпустить его, но… не получается. Даже спустя столько времени. Даже, когда лица родных и друзей давным-давно стерлись в памяти, оставляя за собой лишь едва различимые очертания силуэтов.
Слишком много сожаление и обиды.
Обида на магию, что полностью перевернула жизнь, и превратила меня в марионетку, подчиняющуюся военным. Вечная борьба с магами и серафимам других страх. Вечные приказы, постоянное прохождение подземелий ряди знаний и артефактов. Битвы с магами Астии и монстрами из Геенны.
Пожертвовать жизнью, чтобы закрыть родной мир для Астии и Геенны, ради человечества.
Но… тогда я почти не жила. Лишь урывками могла насладиться времяпровождением с семьей или друзьями-серафимами.
Задумавшись о своем прошлом, не сразу замечаю, что ноги привели меня к двери во внутренний сад, которые постепенно превращался в лес.
Распахнув дверь, с наслаждением вдыхаю ночной морозный воздух, ощущая, как кожа покрывается мурашками от холода, и постепенно немеет, теряя чувствительность.
Как маг льда, я подпитывала свою магию столь своеобразными ощущениями. Однако, увлекаться не стоило. Тело, не смотря на доминирующую магию, не получало никакой устойчивости у холоду.
Сердце пронзило чувство острой тоски по Дэвиду и Лингу. Как бы я ни храбрилась, ни делала вид, что сильна духом, мальчиков сильно не хватало. Хотелось встретиться с ними. Просто обнять, ощутить родное тепло. Ведь они были самыми близкими мне людьми.
Поздняя осенняя трава и цветы, что не торопились отдать свою жизнь во власти наступающей зимы, покрыли красивым инеем. Не удержавшись, я подошла к краю тропинки, присела возле одного из цветка, и осторожно дотронулась до белого лепестка. На месте прикосновения иней растаял, и проступил фиолетовый цвет.
Услышав позади рядом звук шагов, я испуганно вздрогнула. Слишком увлеклась собственными внутренним миром, отрешившись от звуков и происходящего мира.
Обернувшись, встретилась с лазурным взглядом, и ощутила, как внутри все застыло в напряжении. Проснулся привычный страх. Страх, что мужчина, стоящий предо мной вновь обнажит меч, что мне придется атаковать его, надеясь спасти одно из немногочисленных ядер жизни планеты.
Но сейчас я не была серафимом, а он не был магом из Астии. Астия теперь мой родной мир.
Но напряжение не хотело уходить. Тело помнило страх смерти.
Слегка вздрагиваю, когда он резко поднимает руку с каким-то темным предметом.
Этим предметом оказалась шаль, которой внезапно укрыли мои плечи.
- Тебе не стоит налегке выходить на улицу. В северной империи холодные ночи.
- С-спасибо… - пребывая в растерянности, я невольно закутываюсь в шаль, и с подозрением прищурилась. – С чего бы вам так заботиться обо мне?
- Это моя обязанность, как императора, заботиться о каждом жителе своей страны.
- Верится слабо.
- Ты права.
Я вскинула бровь, ожидая продолжения его фразы или объяснений. Но ничего из этого не последовало. Император, скрестив руки на груди, уставился задумчивым взглядом на звездное небо.
Лена с грустью поджимает губы, и лишь склоняет голову, покорно принимая его правоту. Я же, бросив испепеляющий взгляд в сторону парня, покачала головой, и затем забрала у Лены рюкзак. Девид, немного помедлив, взял девушку на руки.
За весь путь до следующего зала они не перемолвились ни словом.
В следующем, последнем зале, к нашему удивлению никого не было, хотя карта тогда показывала двух монстров.
Странно.
Однако, задаваться вопросами мы не стали, и приступили к внимательному осмотру необычного алтаря.
Камень разума молчал, ни предостерегая нас от опасности, ни озвучивая советы.
Алтарь оказался своеобразной каменной коробкой, внутри которой обнаружился свернутый в трубочку старый пергамент.
Осторожно развернув его, я с недоумением пробежалась глазами по его содержанию.
- Что там? – Дэвид через плечо заглянул в текст пергамента. – Заклинание?
- Похоже. Знать бы еще что за заклинание. – с ворчанием я засунула его в сумку, и мы продолжили путь, с каждой секундой чувствуя, как нарастало напряжение.
Впереди нас ждал сильный соперник.
- Я хочу помочь вам! – Лене было тяжело бездействовать в такие секунды. – Я могу атаковать магией на расстоянии!
- Нет. Если монстр отвлечется на тебя, то пеняй. Навряд ли мы успеем спасти тебя.
- Лен, Дэвид прав.
Девушка открыла рот, чтобы возразить, и я чувствую едва уловимый укол раздражения. Беспокойство Лены, возможно, где-то было приятно. Но, когда самому было страшно идти навстречу опасности, хочется, чтобы на плечах было как можно меньше груза ответственности. Всегда проще заботиться только о своей безопасности, или того, кто равен тебе по силе. Но Лена уступала по силе. Так ее будет тяжелее защитить. И лучшее, что она может сделать – это терпеливо ждать.
Бросив напоследок взгляд на соратницу, и слегка нахмурилась, чувствуя беспокойство. Бледность Лены становилась уже нездоровой, и приобретала сероватый оттенок. Девушка буквально таяла на глазах, медленно, но верно, теряя жизнь.
Войдя в последний зал, мы с Дэвидом на миг замерли, с недоумением рассматривая четыре огромные статуи воинов. В центре стоял алтарь, однако даже на большом расстоянии я чувствовала, как от него исходила тягучая неприятная аура.
- Хм… Не нравится мне это. – серафим тьмы выглядел невозмутимым, но я чувствовала его нервозность.
- Где Страж?
- Надо же, какой же гениальный вопрос, Надя. Откуда мне знать?
Пропустив мимо ушей его колкость, я осторожно подошла к алтарю и стала задумчиво изучать необычные символы по его бокам. Способность серафима распознавать любой язык мира не действовала.
Услышав изумленный возглас Дэвида, я резко обернулась в его сторону, готовая атаковать. Но… ничего не изменилось. В зале не было монстров.
- Ты чего?
- Да так… - мужчина нервно запустил пятерню в темные волосы и взлохматил их. – Показалось, будто у статуи двигаются глаза.
С недоумением бросаю взгляд на статую воина с топором, которую американец буравил подозрительным взглядом и пожала плечами.
Видимо, его нервы сдали быстрее моих, и теперь мерещится всякая ерунда.
Вернувшись к изучению причудливых символов, я замерла, нахмурившись. В груди все замерло, а затем к горлу подкатило тошнотворное чувство страха.
Статую, которая была в моем поле зрения, пока я рассматривала алтарь, вроде стояла по-другому? Раньше он, вытянув вверх руку, держал меч.
Почему его рука теперь опущена?
Странно…
Может мне померещилось, что она раньше была поднята?
Опустив взгляд на алтарь, мне вновь почудилось движение.
Резко вскинув голову, и громко охнула.
Одна нога статуи уже покинула постамент.
Что за чертовщина!?
- Дэвид… статуя двигается!
- Да неужели? А на мою статую взглянуть не хочешь?
Резко обернувшись, а вскрикнула. Статуя воина с топором покинула свои постамент, и была уже близко. Краем глаза заметив новые движения, я испуганно оглянулась на статуи копейщика и воина с оружием кусари-гама, которое напоминало длинную цепь с огромным лезвием на конце.
Первые нервы сдали у меня. Не выдержав, атаковала неподвижную статую с мечом всеми различными элементами магии, в том числе и хаосом.
Ничего не действовало!
Проклятое подземелье!
Рядом выругался Дэвид.
- Держи хотя бы две статуи в поле зрения! Пока мы смотрим на них, они не двигаются!
- И заработать себе косоглазие!? Ну нет уж… - в отличие от собственных слов, я стала метаться взглядом от одной, к другой статуи, и чуть не взвыла, когда американец бросил:
- Присмотри сразу на все статуи! Я могу разобрать символы на алтаре! Это язык тьмы.
Не найдя иного выхода, я стала, как дурочка, вращаться по часовой стрелке, чтобы иметь возможность хоть так смотреть на статуи. Те неуклонно приближались.
- «Вечный камень под всевидящим оком. Но близкое око ослепнет, и камень пересечет грань, чтобы сразить око слабости.»
Грань? Нахмурившись, я позволила на долю секунды посмотреть на землю, и заметила, что на полу вокруг алтаря есть трещина, которая была похожа на круг, и выругалась. Противники практически пересекли ее.
- «Мертвого сразит только проклятое оружие.»
- У нас его нет!
- Не истери! – прорычал Дэвид.- Я знаю, что у нас нет проклятого оружия! И что предлагаешь, а?! Мне тоже страшно, но я хотя бы не впадаю в истерику. Думай! Нет безвыходных ситуаций.
Я молча выслушиваю гневную тираду парня. Его нервы окончательно сдали, и теперь он пытался выпустить и злость, и страх, и не испытывала ни капли обиды за такие слова. Сама бы накричала.
- Может тогда отберем у них оружие? – буркнула я, оценивающе всматриваясь в кусари-гама. Всегда хотела хотя бы разочек потрогать это необычное оружие японского происхождения.
Дэвид ошеломленно смотрит в мою стороно, и затем его лицо озаряет радостная улыбка.
- Никогда не думал, что скажу это. Но ты гений, Надя. Гений! Правда, сомневаюсь, что мы сможем отобрать его. Но нам ничего не мешает сделать так, чтобы они сами ранили друг друга.
И в это мгновение раздался треск. Статуя с топором пересекла грань, и с несвойственной ей быстрой скоростью бросилась в атаку.
С трудом собравшись с мыслями, отскочила в самую последнюю секунду, и ойкнула, когда мимо просвистела сталь меча. Правую сторону лица обожгло болью, и по щеке потекла струйка крови.
Я поднесла руку к лицу, и это стало моей ошибкой. Сзади прилетел удар, который буквально приложил меня к земле. Мелкие камушки больно впились в кожу. Бок пронзила острая боль, и послышался неприятный хруст.
Ребро сломано.
На этот раз я не стала отвлекаться на боль, и, перекатившись, ушла от удара топора.
Статуи слишком быстрые! Я не успевала даже оценить обстановку, чтобы сориентироваться. Могла лишь постоянно смотреть на противников, и уклоняться от ударов.
Это стало и ошибкой, и удачей для меня и Дэвида.
Из-за невозможности оценить ситуацию, мы в конце концов столкнулись с друг другом спинами. Сразу две статуи пошли в атаку. Копье и кусари-гама.
Кусари-гама атаковала быстрее, и нас отбросило в сторону. Копье, не успевшее попасть в нас, попало в статую с мечом. Та на мгновение замерла, и в следующую секунду рассыпалась на миллионы мелких камушков вместе с копьем. Статуя, потерявшая оружие, замерла, и больше не подавала признаков жизни.
Остались только кусари-гама и топор…
И ума не приложу, как в ними справиться…
Однако оставшиеся противники не спешили атаковать. Внезапно послышалось раздраженное цоканье языком.
Его источником был мальчик лет десяти в необычной одежде – мешковатых штанах и кожи, а на плечи была накинута звериная шкура волка, чья голова служила своеобразным капюшоном. На щеках незнакомца были одинаковые символы, напоминающие солнце.
Увидев наш интерес, он улыбнулся, демонстрируя заостренные зубы:
- Я Ашеша, Хранитель этого подземелья. Увы, не могу выразить свою радость от встречи с вами – вы разрушили мои любимые творения.
- Мы больше так не будем. – моментально отреагировал Дэвид, а я страдальчески закатила глаза. Ну что за детский ответ?
- Все вы, взрослые, всегда так говорите, а потом приходите и ломаете оставшиеся игрушки. – бурчит Хранитель, и, спрыгнув с алтаря, с странным раздражением пнул остатки разрушенных статуй.
- Можешь мне верить. Я уж точно больше не вернусь в это место. – глаза Дэвида, как и мои, сейчас были устремлены на необычную красивую сферу, которая внутри переливалась всеми красками радуги. От нее то и дело с шипением исходили небольшие молнии.
- Да не вас я имею в виду, а других.
- Можете быть спокойны. – проговорила я, - Портал контролируется моей страной и страной Дэвида. Мы можем сделать так, что в него больше никто не войдет.
- Не-не, не ограничивайте проход в мое подземелье. Люди, особенно с магией весьма вкусные.
Я вздрогнула, резко почувствовав опасность, исходящую от мальчишки. Ком тошноты подкатил к горлу, когда тот облизал губы, словно предвкушая трапезу. Алые глаза смотрят на мои перепуганные глаза, а губы растягиваются в усмешке.
- Тогда… почему ты возмущаешься, что мы разрушим твои игрушки?
- А кто сказал, что я имел в виду магов вашего мира? Есть и другой мир. И оттуда скоро пожалуют гости.
- Другой мир? И какой же?
- Каждый народ называет иной мир по-разному. И вы вскоре дадите ему свое название. И, ах да, забирайте свою подругу, которая прячется во-о-он там. Если не поторопитесь, то у нее не будет необходимости возвращаться домой.
Мы с Дэвидом моментально отреагировали на его предупреждение и поспешили забрать Лену. Ей стало намного хуже. Поднялась высокая температура.
- Нужно попробовать спасти остальных. – попыталась запротестовать я. – Ты возвращайся с Леной обратно, а я попробую разыскать остальных!
В зале было два выхода – через один из них пришли мы, через другой должна прийти другая группа. Однако, стоило мне произнести слова про спасение, как второй вход с грохотом закрылся, а алые глаза Хранителя опасно блеснули.
- Нет. Я позволю вам увести эту девчонку, но остальные – мои. Если сумеют справиться с моими игрушками – выпущу. Если нет, то…увы.
С гневной тирадой я отказываюсь принимать его правила, и в следующую секунду оказалась распластанной по земле. Невидимая сила придавила меня к ней, и с каждой секундой усиливала напор.
Послышался хруст костей, невыносимая боль. Легкие не могут сделать вдох.
- Я поняла! Отпусти меня!
И невидимая сила пропала, и я тяжело задышала, жадно хватая воздух.
Сила Хранителя… невероятна. Ее невозможно почувствовать, предугадать.
Пошатываясь, с трудом встаю, и подхожу к порталу, рядом с которым стоит Дэвид.
- Любопытно. – Хранитель подходит к нам, и с интересом прищуривает алые глаза – Редко встретишь магов, которые даже не попытаются поглотить сферу жизни планеты, которая многократно бы усилила ваши силы. Не поделитесь причиной?
- Мы не готовы рисковать жизнями обычных людей. – ответил Дэвид, отвечая мальчишке спокойным взглядом. – Поглощение сферы ведет к катаклизмам на планете, не так ли?
- Совершенно верно. – хмыкнул тот, - Но их это не остановит. Ведь эта планета для них будет чужой…
С этими словами невидимая сила толкает нас в портал.
***
Открыв глаза, я осторожно, стараясь не потревожить подруг, села в постели. Голова нещадно раскалывалась от боли, а тело покрылось липким потом. Воспоминания не всегда были приятными.
Вместе с ними приходит и сожаление. Вторая группа так и не вернулась из подземелья…
Ощутив, как к горлу подкатывает ком, а стены покоев принцессы стали давить, я решила ненадолго выйти.
Мне нужно прогуляться. Ощутить холод ночи. Так я смогу успокоиться, и совладать со своими эмоциями.
Выбравшись из постели, я беглым взглядом пробежалась по тоненькой рубашке, штанам, и сочла их достаточно приличными для прогулки.
Осторожно поправив одеяло, не смогла удержаться от улыбки при взгляде не безмятежно спящих подруг. В груди при виде них просыпалось тепло, и неуверенная любовь, как к близким. Так любят лучших подруг, сестер.
Но… в то же время в сердце засела льдинка. Она мешала полностью наслаждаться обретенными друзьями и товарищами. Внутри… шла непонятная мне борьба.
Что за борьба? Что мешает мне полностью наслаждаться жизнью?
Прошлое…
Подумав об этом, я горько усмехнулась. Так хочется отпустить его, но… не получается. Даже спустя столько времени. Даже, когда лица родных и друзей давным-давно стерлись в памяти, оставляя за собой лишь едва различимые очертания силуэтов.
Слишком много сожаление и обиды.
Обида на магию, что полностью перевернула жизнь, и превратила меня в марионетку, подчиняющуюся военным. Вечная борьба с магами и серафимам других страх. Вечные приказы, постоянное прохождение подземелий ряди знаний и артефактов. Битвы с магами Астии и монстрами из Геенны.
Пожертвовать жизнью, чтобы закрыть родной мир для Астии и Геенны, ради человечества.
Но… тогда я почти не жила. Лишь урывками могла насладиться времяпровождением с семьей или друзьями-серафимами.
Задумавшись о своем прошлом, не сразу замечаю, что ноги привели меня к двери во внутренний сад, которые постепенно превращался в лес.
Распахнув дверь, с наслаждением вдыхаю ночной морозный воздух, ощущая, как кожа покрывается мурашками от холода, и постепенно немеет, теряя чувствительность.
Как маг льда, я подпитывала свою магию столь своеобразными ощущениями. Однако, увлекаться не стоило. Тело, не смотря на доминирующую магию, не получало никакой устойчивости у холоду.
Сердце пронзило чувство острой тоски по Дэвиду и Лингу. Как бы я ни храбрилась, ни делала вид, что сильна духом, мальчиков сильно не хватало. Хотелось встретиться с ними. Просто обнять, ощутить родное тепло. Ведь они были самыми близкими мне людьми.
Поздняя осенняя трава и цветы, что не торопились отдать свою жизнь во власти наступающей зимы, покрыли красивым инеем. Не удержавшись, я подошла к краю тропинки, присела возле одного из цветка, и осторожно дотронулась до белого лепестка. На месте прикосновения иней растаял, и проступил фиолетовый цвет.
Услышав позади рядом звук шагов, я испуганно вздрогнула. Слишком увлеклась собственными внутренним миром, отрешившись от звуков и происходящего мира.
Обернувшись, встретилась с лазурным взглядом, и ощутила, как внутри все застыло в напряжении. Проснулся привычный страх. Страх, что мужчина, стоящий предо мной вновь обнажит меч, что мне придется атаковать его, надеясь спасти одно из немногочисленных ядер жизни планеты.
Но сейчас я не была серафимом, а он не был магом из Астии. Астия теперь мой родной мир.
Но напряжение не хотело уходить. Тело помнило страх смерти.
Слегка вздрагиваю, когда он резко поднимает руку с каким-то темным предметом.
Этим предметом оказалась шаль, которой внезапно укрыли мои плечи.
- Тебе не стоит налегке выходить на улицу. В северной империи холодные ночи.
- С-спасибо… - пребывая в растерянности, я невольно закутываюсь в шаль, и с подозрением прищурилась. – С чего бы вам так заботиться обо мне?
- Это моя обязанность, как императора, заботиться о каждом жителе своей страны.
- Верится слабо.
- Ты права.
Я вскинула бровь, ожидая продолжения его фразы или объяснений. Но ничего из этого не последовало. Император, скрестив руки на груди, уставился задумчивым взглядом на звездное небо.
