Ну почему все так несправедливо!?!
- А сейчас будем заполнять заявление… Итак! – Эйс Кххода положила предо мной газету и ткнула на заголовок, - Прочти!
- Вопиющее происшествие в туалете у герцога…
- Образованная что ли? Так и запишем… К какому социальному слою населения принадлежала?
- К среднему.
- Получала ли высшее образование в своем мире?
- Почти… Два года оставалось учиться.
- Какая профессия?
- Инженер-конструктор.
- Понятия не имею кто это… Так и запишем, что не успела получить высшее.
Как же она раздражает меня! Умеет бить по самому больному! Хотелось в красках высказать ей все претензии, но промолчала. Чем быстрее отвечу на вопросы, тем быстрее попрощаюсь.
- Сколько лет?
-Двадцать.
- Совсем маленькая, но подходящий возраст для человеческой расы. Отлично, - орчанка с довольным лицом сложила бумагу, приложила к сфере, где та, под моим изумленным взглядом, внезапно исчезла, и пробасила, - Ответ из Академии придет завтра. Ты появилась весьма вовремя, через неделю как раз начинается учебный год.
Я растерянно промолчала, не зная, что ей ответить и посмотрела в окно. Солнце почти исчезло за горизонтом, а небо окрасилось ярко-багровыми красками.
- Ой, уже поздно! Пора домой!– эйс Кххода с шумом встала и бросила на меня задумчивый взгляд, пробормотав, - Что же с тобой делать… А! Переночуешь казарме!
Эта новость вогнала меня в уныние. Для меня казарма означала лишь один факт – много военных, которые любят по вечерам и ночам устраивать шумные веселья. Хотя… может в этом мире все по-другому?
Увы, я была жестоко разочарованна. Казарма для городских стражников, которая соединялась с департаментом магии, встретила меня резким запахом алкоголя, криками и шумом. Но, было кое-что поразившее меня: после безлюдных коридоров департамента магии, я с удивлением рассматривала жителей этого мира. Они были совершенно разными! Неподалеку от меня стояли стройные мужчины невероятной красоты и длинными острыми ушами, в которых я без труда угадала эльфов. Обалдеть! Низкорослые мужчины, с густой бородой, конечно же, были гномами. Обладатели зеленой кожи – орки. Мужчины с небольшими рогами… Э-э-э… Что это за раса? Тут было несколько жителей, чью расу я не могла определить.
- Кххода, какими судьбами на этот раз тебя сюда занесло? – к нам приблизился немолодой грузный мужчина, на мой взгляд – человек, в легких доспехах и бросил на меня заинтересованный взгляд.
- Доброго вечера, Плеш, да вот, попаданка у нас тут, - меня грубо пихнули в плечо, и я бросила на нее яростный взгляд, - Ответ из Темнейшей Академии придет только завтра, а ночевать ей негде! Размести ее где-нибудь.
- А чего не к себе возьмешь? Дом у тебя большой. – хмыкнул стражник, и встретившись с ее злым взглядом, махнул рукой, - В последний раз, Кххода. Больше я тебе ничем не обязан.
- Договорились! – орчанка улыбнулась, обнажая свои жуткие клыки, а затем повернулась ко мне и скомандовала, - Завтра зайду за тобой! И не вздумай никуда убегать!
Больно уж хотелось бегать по переулкам города ночью. Я невнятно пробурчала ей в ответ, что та приняла за согласие, и, довольная собой, быстро попрощавшись, тяжелой поступью зашагала прочь. Я проводила ее тяжелым взглядом, мысленно пожелав споткнуться в лужу, и повернулась к мужчине, который пристально разглядывал меня. Заметив, что я настороженно смотрю на него, он внезапно улыбнулся и протянул руку:
- Меня зовут Плеш, я начальник стражи Элого района.
- Кэтрин. – я вежливо подала его широкую ладонь.
- Небось, голодная? – услышав это слово, мой желудок вспомнил, что давно не получал пищу, и решительно заявил мне о сей факте. Я покраснела, а мужчина понимающе хмыкнул, - Пойдем, я накормлю тебя.
- Но, у меня нет денег, чтобы заплатить за еду…
- Стражников здесь кормят бесплатно и вкусно. Считай, что пока ты здесь – ты стражница. Пока ты будешь кушать, я постараюсь немного рассказать про наш мир. Кххода тебе ведь ничего не рассказала, я прав?
- Да, - буркнула я, вспоминая не слишком приятное времяпровождение с этой орчанкой. Мужчина понимающе хмыкнул. Мы приблизились к барной стойке, где, при нашем приближении появился высокий мужчина с яркими янтарными глазами с вертикальным зрачком. Оборотень!
- Олем, мне нужно накормить ужинов вот эту милую леди. Сможешь принести к столику?
Оборотень лишь молча кивнул и исчез на кухне. Я проводила его заинтересованным взглядом, а мой нос уловил вкусные запахи из кухни, и во рту тут же образовалась слюна. Мы сели неподалеку от барной стойки в темном углу, где мне открывался хороший обзор на стражников. Среди них я заметила двух девушек. Одна из них, под гул мужских голосов, опрокинула в себя стакан какой-то зеленой жидкости. Алкоголь… Надо же, браво ей! Вскоре оборотень принес две дымящие тарелки и поставил перед нами, а так же вручил ложки. Вежливо спросила, есть ли у них вилки, и получила в ответ два недоуменных взгляда.
- Что такое вилка?
Попыталась объяснить, но, когда поняла, что под мое описание для их мира ничего не подходит, сдалась. Ложка, так ложка… Стала рассматривать некую синюю густую субстанцию на тарелке, которая хоть и вкусно пахла. В центре лежало что-то желтое, отдаленно напоминающее мясо. Вот теперь у меня пропал аппетит… Сглотнув, исподтишка бросила взгляд на главу стражу, который с аппетитом приступил к ужину. Тяжело вздохнула. Если он не отравился, то и я не должна. Зачерпнув ложкой синюю субстанцию, поднесла ко рту и осторожно попробовала. На вкус напоминает… апельсин… Что за ерунда!? Увы, желудок, распробовав, что это съедобно, радостно заурчал, и мне пришлось стойко съесть еще несколько ложек. Осмелев, приступила к мясу. К моей радости, на вкус было похоже на свинину. С мясом я разделалась в считанные секунды. Субстанцию я еще пару раз вяло зачерпнула, но вскоре отодвинула тарелку в сторону, как это сделал мужчина. Не было сил есть что-то напоминающее вкус апельсина в таком виде.
- Ужин просто отменный! – с довольным лицом откинулся на спинку сиденья глава стражи, и погладил свой довольно внушительный живот, - А вот теперь, пока нам готовят чай, я начну рассказ. Ты не стесняйся, задавай вопросы. Наш мир называется Бетания. Как ты уже верно подметила, у нас магический мир. На нашей планете располагаются три континента и четыре крупных острова. На первом, центральном, и самом крупном континенте, который занимает Союз Королевств, состоящий собственно из одной, очень могущественной империи Авилон, четырех королевств и двух княжеств.
- А почему они в Союзе? Не воюют между собой?
- Воюют, - качнул головой Плеш, и тяжело вздохнул, - Просто это символичное название континента. Между ними общее только одно – на территориях этих государств могут проживать представители любой расы. Далее у нас следует небольшой южный континент, соединенный с первым. Там всего лишь одно королевство людей, империя демонов, королевство гномов и княжество оборотней. Третий, северный, континент самый малоизученный, но даже размеры территорий, что освоены, сравнимы с первым континентом. Там есть небольшие племена орков и огромное княжество эльфов. Самый крупный остров, расположенный неподалеку от второго континента, полностью принадлежит драконам. Второй же поделен между русалами и вампирами. Третий же является необитаемым из-за загадочных климатических условий, магических аномалий, и огромного количества хищников. Четвертый, самый маленький остров, принадлежим людям, я бы сказал, м-м-м, немного диковатым.
Я молча выслушала географическую карту. Весьма познавательно, но скупо, словно пересказывал заученный текст… И хотелось бы взглянуть на карту, но это можно сделать и позже.
- А где я сейчас?
- Ты в столице империи Авилон.
Оу, неплохо…
- А какие государства самые влиятельные?
- Ох, деточка, ну и вопрос у тебя… - глава стражи почесал свою лысую макушку, украдкой обвел глазами зал, а затем подался ко мне вперед всем телом, и я сама невольно подалась вперед, прислушиваясь, и тихо зашептал, - Я не должен об этом говорить тебе, но скажу: очень плохи шутки с нами, империей Авилон, не советую связываться особенно с эльфами. Они очень и очень сильны, а уж влияния и денег у них хоть отбавляй. Империи демонов и драконов ничуть не уступают эльфам. Кэтрин, будь осторожна в Академии, не связывайся с эльфами, драконами и демонами. Я это говорю для твоего же блага! Им ничего не стоит сломать тебя, растоптать в пыль и грязь. Помяни мое слово!
Я прониклась его словами и мысленно поставила галочку, чтобы позже разузнать как можно больше про эти расы. Знания – это сила. Тут раздался раскатистый смех, и я перевела свой взгляд на смеющихся стражников. Заводилой оказался мужчина с рогами, который, жестикулируя руками, что-то рассказывал.
- Это демон.
Демон? С рогами… Интересно, а они им не мешают жить? Не бодаются ли между собой как… бараны? Ох, куда меня только понесло? Такие вопросы ни в кое случае нельзя задавать!
- Они сильные маги?
- Деточка, о чем я тебя только что предупреждал?
- Помню, но в моем мире не было такого разнообразия рас, и мне очень интересно больше узнать!
Я встретилась с удивленными глазами главы стражи.
- В вашем мире нет демонов?! Так сколько же у вас рас?
- Одна – люди. – я пожала плечами и вновь вернулась к наблюдению. И чего это он так удивился? Может быть, до этого попаданцы сюда попадали исключительно из магических миров, где есть подобное разнообразие? Послышался тяжелый вздох, бормотание:
- Необычно, необычно… - Плеш растерянно погладил свою длинную седую бороду. Удивительно, борода есть, а сам при этом лысый! – Даже не знаю, что тебе рассказать. В Академии, если не ошибаюсь, будет предмет по изучению рас этого мира, но кое-что я могу рассказать тебе. Спрашивай меня про любую интересующую расу.
- Расскажите про демонов! Про их силы и способности!
- М-м, непростая задачка – рассказать… Сильные воины и маги, большинство из них в нашей империи служит в элитных войсках и в отрядах карателей.
Что за каратели? Надо будет потом разузнать.
- Имеют преимущество в любой стихийной магии, сильные иллюзионисты, обладают потрясающей регенерацией. Имеют боевую ипостась. М-м, на этом пожалуй все. Больше не знаю, что тебе рассказать про демонов. Про их уклад и быт я, пожалуй, пропущу. Этот вопрос в Академии ты самостоятельно изучишь.
- А эльфы?
- Ох, вот тут все сложно. Они весьма скрытый народ, но являются сильнейшими некромантами, прекрасно владеют магией тьмы и крови. Прекрасная регенерация, сильные воины, имеют боевую ипостась.
Что? Эльфы и некромантия в моем сознании – несовместимые понятия! Разве эта раса не должна быть сильнейшими целителями, обожать все живое? Даже страшно спрашивать…
- …а какая раса лучше всех владеет магией исцеления?
- Вампиры.
Теперь даже не знаю, что спрашивать… Вампиры уж точно никак не могут быть целителями! Они скорее умертвят любого, нежели исцелят. Может он прав, лучше мне самостоятельно изучить подобные вопросы… Неплохо бы еще свод законов и правил поведения достать… Все-таки я надолго застряла в этом мире, предстоит многое узнать. После этой мысли я почувствовала грусть от воспоминаний о своей Родине и усталость. Я, закрыв рот ладошкой, широко зевнула.
- Устала? – участливо поинтересовался глава стражи, и я кивнула. И вправду, от всех новостей и потрясений, что пережила сегодня, хотелось просто рухнуть на кровать и провалиться в сон в надежде, что мне сейчас снится кошмар, и в следующее мгновение проснусь в своей родной комнате. – Пойдем, я покажу тебе комнату.
Даже чая не дождалась… Ну и ладно, всегда успею попробовать. Поднявшись, мы направились в один неприметный коридорчик, где было много дверей. Как мне пояснил мужчина, тут ночевали стражники, у которых не было своего дома, или они не успевали добраться туда и вовремя вернуться к службе. Мне досталась маленькая комнатка, где помещалась только кровать и тумбочка. Я тепло поблагодарила стражника за заботу, а тот, смущенно засмеявшись, пожелал мне доброй ночи и удалился. Присев на кровать, бросила взгляд в окно, я застыла в изумлении. На темно-синем небе сияли три луны! Они были такими огромными! Визуально раза в десять больше нашей. Невероятно, я даже могла разглядеть их океаны, неровности! Такая красота! Эти луны обладали каким-то гипнотическим свойством, и, когда моя голова коснулась жестковатой подушки, я мгновенно провалилась в сон.
Глава 2
Я резко проснулась, словно кто-то коснулся меня и никого не обнаружила. Минуту непонимающе хлопала глазами, пытаясь сообразить, где я. Вспомнила. Увы, чуда не случилось, я не вернулась домой. Горько усмехнулась и прикусила губу, чтобы не расплакаться. Мама, папа, сестренки, как же я вас хочу увидеть! Теперь, потеряв все, я стала понимать ценность того, что имела. Интересно, о чем они подумают, когда обнаружат мое исчезновение? Мельком посмотрела в окно. Уже давно рассвело. Интересно, сколько времени? Невольно вспомнила, что сегодня должен прийти ответ из Академии. Вздохнув, я аккуратно заправила кровать и с удивлением обнаружила сверток на тумбочке. Поверх нее лежала записка.
«Эйс Кэтрин, эта одежда для женщин-стражниц, переоденься в нее, как только проснешься. Ты должна явиться перед эйс Кхходы в достойном виде.»
Только упоминание про орчанку, прогнало все мои мысли отказаться от подобного дара. Развернув сверток, я обнаружила там плотные, обтягивающие темные штаны из кожи, белую рубашку, коричневый жилет из плотной ткани, и… покраснев, я взяла в руки нижнее белье, которое почти не отличалось от нашего. Так стыдно... Искренне надеюсь, что одежду подбирал не Плеш, а женщина, иначе я не смогу смотреть ему в глаза!
Быстро переодевшись, я аккуратно закрыла дверь и торопливо направилась в зал, но замедлила свой шаг, услышав знакомые голоса.
- Говорю же тебе, меня прокляли! И я знаю, кто это сделал!
- Не говорите глупостей, эйс Кххода, - в спокойном голосе главы стражников послышался смех, - Это просто случайность, что вы вчера упали в лужу.
Лужа? Он только что сказал про лужу! Но… этого ведь не может быть! Войдя в зал, я сразу увидела разговаривающих, и обнаружила крупное желтое пятно на лице орчанки. Та, при моем появлении бросила яростный взгляд, свирепо оскалив свои клыки. Кажется, теперь и я знаю, кого она подозревает.
- Доброе утро эйс Кэтрин. Надеюсь, вам хорошо спалось. – завидев меня, мужчина широко улыбнулся.
- И вам доброго утра, дор Плеш, - я вежливо чуть склонила голову и получила от него одобрительный взгляд. – Я прекрасно выспалась и в чудесном настроении.
- Пришло письмо из Академии, - пробасила орчанка, прерывая наш обмен любезностями, и ухмыльнулась, - Тебя вызывают на собеседование. Так что поторапливайся, мы через пять минут выдвигаемся.
Уже через пять минут? Так быстро… А как же завтрак? Хотя, не впервые. Студента этим не напугать. По лицу главы стражи было видно, что он не одобряет действия орчанки, но не стал делать замечание, а лишь с нажимом произнес:
- Эйс Кххода, вы ничего не забыли?
Вот теперь он удостоился злого взгляда от нее.
