- Госпожа, будьте вы даже трижды аристократкой, в кондитерской свои законы, и вы обязаны подчиняться им!
Испепеляю главного кондитера недовольным взглядом, и мысленно придумываю шестьдесят пятый способ его убийства. Наказанием моей лжи и неспособностью внятно объясниться, стала недельная работа в кондитерской.
Это жестоко! У-у-у-у!!! Из-за этого мне пришлось даже пропустить момент встречи Евелики и Брайана на рынке, когда у девушки украли сумку! По указанию матери, Док вообще не выпускал меня, и разрешал отдохнуть только под прицелом, как минимум, четырех пар глаз кондитеров. Не доверяли мне…
Даже амулеты телепортации изъяли. Нашли даже заначку под кроватью.
Теперь я без денег и талисманов…
А брат… Маленький дьявол вовремя подсуетился, обнял маму, прошептав, что она у него самая красивая…
Я тоже попыталась сделать маме комплимент. Почему-то не сработало…
Дискриминация? Недолюбленный старший ребенок? Или перелюбленный младший?
Удрученно покачав головой, невольно улыбнулась. Даже сейчас, получив наказание от мамы… я была счастлива.
У меня есть семья, родители, которые любили меня, и я уже не представляла жизни без них. Брат. Не смотря порой на свой противный характер, он был самым родным.
Не было одиночества.
- Г-госпожа… - ко мне, запинаясь, обратилась молоденькая продавщица, и густо покраснела, когда я обратила на нее внимание, - П-пожалуйста, не подмените меня? Я-я на пару минут отойду… Д-док сказал, что вы свободны…
- Конечно. Не торопись, иди, немного отдохни! – улыбаюсь девушке и хлопаю по плечу, - Можешь положиться на меня.
Под мое весьма неформальное обращение девушка немного расслабилась, и убежала в служебное помещение.
- Надеюсь, мы хорошо поработаем. – подмигиваю помощницам. Женщины разного возраста отнеслись ко мне вполне дружелюбно. Мне нравился здешний коллектив. Может к моей семье так относились, потому что мы сами относились ко всем хорошо, не подчеркиваю свое социальное превосходство?
Встаю за кассой. И чуть не улетела от вопля полной дамочки в бальзаковского возраста.
- Чего так долго!? А ну быстрее покуйте мне пирожные! Хоть знаешь, как я сильно опаздываю на встречу с сами-знаете-с-кем?!
Кажется, я теперь не люблю клиентов. Очень многие такие грубые! Ну ничего, я вас всех запомню, и буду завышать цены!
После десятого злого клиента, я впала в состояние уныния и депрессии. Почему мир такой злой? Маленькие радости надо покупать с улыбкой и вежливо…
Многие клиенты желали остаться в кафе, и на террасе, и помощницам приходилось еще выполнять заказы от официантов.
- Пожалуйста, коробочку шоколадных эклеров. И доброго тебе дня, милая Элиана.
Услышав знакомый голос, вскинула голову и искренне улыбнулась.
- Госпожа Ширил! Я так рада вас видеть! Секундочку!
Передаю помощнице заказ, и та исчезает в подвале, где было достаточно прохладно, чтобы хранить сладости.
- Ты умница, работаешь, не смотря на трудности. – похвалила меня маркиза, и я улыбнулась, чувствуя смущение.
- Ой, ну что вы, госпожа Ширил. Я так… в наказание.
- Наслышана. – хмыкнула та, лукаво подмигнув, - Только что от вас иду, вот и зашла поддержать тебя, и заодно купить невероятно вкусные сладости. – она принимает коробочку из рук помощницы, и кладет деньки на стол. – Удачной торговли, Элиана.
- А вам удачного дня, госпожа Ширил.
Пересчитываю деньги, и качаю головой. Как всегда, заплатила больше необходимого. Маркиза очень добра. Убрав деньги, подняла взгляд и скривилась. Фиолетовые глаза насмешливо подмигнули.
- Какая честь для меня лицезреть дочь владельцев кондитерской за кассой. Поругалась с родителями?
- Не твое дело. Говори, что надо, и вали отсюда. Очередь задерживаешь!
И не только… Еще немного, юные девушки сейчас просто оккупируют этого полубога, превратив очередь в хаос.
-Коробку макарони, и тирамису. – и, как только помощница вновь исчезла, вновь расплылся в насмешливой улыбке, - Надеюсь, леди без происшествий добрались до своих домов?
Сначала я не поняла о чем он, а потом вспомнила бал в честь дня рождения Хлои.
- Чудесно. Благодарю за беспокойство.
- Эх, вот если бы у меня не было срочных дел, то со мной вы…
- Хвала Святой Деве, что у вас были срочные дела. – я тихо смеюсь, и полубог с улыбкой качает головой. Мы оба вспомнили эпизод с замужними дамами, и моя фраза несла в себе именно столь фривольный смысл.
Передаю заказ, и произношу дежурную фразу.
- Заплатить не забудьте.
- Угу. Хорошего дня вам. – на стол посыпались монеты. Больше необходимого. И, в последний раз подмигнув, полубог растворяется в портале.
Я с улыбкой качаю головой. Встреча была короткой, но подняла настроение.
И вновь пошли разные клиенты. Среди них выделился один мужчина, чье лицо было полностью скрыто капюшоном плаща. При заказе он почему-то замешкался.
- Две коробочки трубочек с кремом.
На одно мгновение он слишком высоко поднял голову, и я изумленно вытаращила глаза. Принц!
Да что за день такой необычный? Только недавно горевала, что перестала видеть этих потрясающих мужчин, так теперь уже с двумя повстречалась! С трудом заставляю натянуть дежурную улыбку и отвернуться от мужчины.
И, когда я уже протягивала заказ, услышала тихое.
- Спасибо.
Принц благодарил не за заказ, а за то, что сохранила его личности в тайне. И вновь денег больше необходимого. Если они так будут платить, я готова стоять на кассе хоть каждый день!
Может, повезет увидеть Брайана?
Однако, стоило поднять голову, как меня ждало разочарование. Опять этот маг!
- Сладости закончились. Приходите в другой день.
- Да? А что же тогда здесь лежит? – мужчина, насмешливо вскинув бровь, указывает на пирожные на витринах и кусочки тортиков. Витрину охлаждал талисман холода, и это порой упрощало многим людям выбор сладостей. Ведь все на виду. Подвал в основном служил хранилищем уже готовых заказов в коробочках.
- Иллюзия.
- Да неужели?
- Зуб даю.
- Давайте.
Что вы себе позволяете, мужчина?
- Всего лишь попытался хоть что-то купить в кондитерской.
Да он издевается? Зубы невкусные! Точно знаю! Ну, наверное. Смотрю на бледных помощниц, узнавших Повелителя Башни магов, и тяжело вздохнула. Пора закругляться. Грубость еще до добра не доводила. Просто... не смогла сдержаться. После тяжелого дня хотелось немного выплеснуть раздражение.
- Что желаете?
- Пять коробок бисквитных пирожных.
Пересчитываю деньги после того, как маг исчез. Наглец, даже не подождал, пока я проверю сумму! Тоже щедр… Ладно, больше не буду грубить, но в следующий раз завышу цену…
- Г-госпожа, простите, что я так долго! Мне так стыдно! Я у-уснула! – оглядываюсь на девушку, которая, как ураган, прибежала из подсобки, и поспешно машу рукой.
- Главное, что ты отдохнула. Что ж, тогда освобождаю кассу.
- Госпожа, - из двери выглянул Док, - Помогите официантам.
Чего!? А на минутку присесть? У меня уже спина отваливается?
Но делать нечего, приходится взять поднос с блокнотом и идти принимать заказы. Подойдя к одному из столиков, не могу сдержаться от радостной улыбки.
- Афина! Вот так сюрприз!
- Элиана! Я так рада тебя видеть! – девушка встает, и приобнимает меня, - Брат сказал, что ты уже несколько дней работаешь в кондитерской, и я поспешила навестить тебя здесь!
- Мне очень приятно.
Чувствую тепло от встречи с подругой, и замечаю ее собеседницу. Чувствую стыд.
- Ох, ваша светлость, простите, пожалуйста, мою грубость!
Мать Афины тихо смеется.
- Ох, Элиана, не стоит, я здесь просто в качестве матери, а не герцогини! Я так рада, что моя Афина наконец-то нашла такую чудесную подругу! Она так много рассказывала про вас и ….
- Мама, не надо! Пожалуйста, не смущай меня!
Мы с герцогиней смотрит на покрасневшую девушку, переглянулись, и тихо рассмеялись.
Я достала блокнотик и стала записывать заказ. Услышав звон входного колокольчика, бросила взгляд на вошедших, и замерла.
Евелика и Брайан!
Они чудесно смотрелись вместе. На мгновение я чувствую замешательство. С одной стороны это моя любимая пара в книге, но что-то неприятно кольнуло в сердце. Одно дело любить эту пару, будучи читателем, и совершенно другое – быть персонажем этой истории. Неприятное ощущение отступает так же быстро, уступая место лицезрению прекрасного. История щедро наделила своих главных героев красотой, некой грацией, и особой аурой. Что мужчина, что девушка, привлекали взгляды посетителей кондитерской.
Может Евелика выберет Брайана? Порой в незнании концовки истории есть своя прелесть – ты можешь свободно фантазировать, ставить героиню рядом с любым мужчиной.
Улыбаюсь, радуясь, что этот день полон встречи с главными героями, и вновь возвращаюсь к работе.
- Ох, даже не знаю, тут такой большой выбор! – герцогиня придирчиво изучала меня, Афина возмущалась матерью, а я тихо смеялась, и не торопилась как можно быстрее принять заказ. С ними было весело. –Может чай красных ягод?
- Ваша светлость… - нерешительно заговорила, чувствуя желание посоветовать свой любимый чай. Но не знала, уместно ли это будет?
- Ох, дорогая, просто «госпожа» будет достаточно.
- Госпожа Лейли, я бы хотела предложить мятный чай с ягодами крыжовника. Он очень вкусный, и к тому же восстанавливает силы.
- Мне нравится твое предложение. Тогда я согласна на этот чудесный чай и шоколадный эклер!
Записав это в блокнотик, я поворачиваюсь к Афине, но девушка не успевает сделать заказ, как герцогиня, холодно сверкнув глазами, быстрым движением раскрыла веер, и слегка шипящими нотками произнесла.
- Полагаю, эта милая барышня по наши души.
Мы с Афиной недоуменно переглядываемся, и синхронно поворачиваем головы, услышав голос Евелики.
- Элиана…
- Евелика! Добро пожаловать в кондитерскую!
Девушка легонько приобнимает меня, и, отстранившись, с любопытством окидывает мой взгляд:
- Твой наряд…
- Это форма работников кондитерской. Скажем так… я немного провинилась перед родителями, и теперь наказана.
- Ох, теперь понятно, почему я не получила от тебя ответное письмо вчера!
Я с досадой поморщилась. Все же надо было разобрать почту. Но вчера я была так вымотана, да и вернулась очень поздно, что сил не хватало ни на что. Хотелось только спать.
Евелика оборачивается, встречаясь с холодным взглядом герцогини, и настороженным от Афины.
- Ваша светлость. – реверанс Евелики безупречен, - Герцогиня Лейли, и Афина. Для меня честь вас приветствовать.
Мать Афины молча кивает головой, не считая нужным отвечать. Внезапно Евелика склонила голову и негромко произнесла:
- Я знаю, что вы злитесь на меня, и ваш гнев полностью оправдан! Я знаю, что принц должен дарить первый танец своей невесте, но я не смогла отказать ему в приглашении. Он принц, а я всего лишь дочь виконта. Хоть я и не несу ответственности за поступки принца, но позвольте принести извинения вам! Не знаю, что его высочество подтолкнуло к такому грубому нарушению правил и…
На лице девушки раскаяние, губы слегка дрожать, а в изумрудных глазах печаль.
Я, слушая это, чувствую невольную гордость за любимую героиню.
- Евелика, прошу, не нужно больше мучить себя! – Афина подскакивает со своего, и кладет ладони на плечи, - Выпрямись! Евелика, признаться, тогда, на балу, я, возможно, и злилась, но после ваших слов мне стало намного легче! Вы чудесная девушка, и правы – его высочество сам отвечает за свои поступки. – на губах Афины появилась горькая улыбка, - Ни я, ни вы… не должны нести ответственность за его поступки.
- Но мне противно от самой себя! Я ни в коем случае не хотела, чтобы вы страдали!
- Теперь я в порядке, Евелика. Спасибо… вам за все ваши слова.
- Вы слишком добры ко мне… - на глазах девушки проступают слезы, и она обнимает дочь герцога, та, слегка растерявшись, осторожно хлопает ее по спине. Отстранившись, дочь виконта смахивает непрошенные слезы.
- Это вы, Афина, чудесная девушка, а не вовсе я! – и, повернувшись, теперь склоняется перед герцогиней, - Я так же должна извиниться за свое поведение перед вами, ваша светлость. Надеюсь, когда-нибудь я заслужу ваше прощение!
- Посмотрим. А теперь оставите нас.
- Еще раз простите… - девушка выпрямляется, и, поспешно попрощавшись, напоследок шепнула мне:
-Прошу, если будет свободная минуточка, поговори со мной.
- Сейчас приму заказ и подойду.
Афина, проводив удаляющуюся девушку, с упреком посмотрела на герцогиню.
- Мама, не нужно так холодно с Евеликой…
- Я буду вести себя так, как посчитаю нужным. – резко ответила, и в ее взгляде было раздражение, - Не нравится она мне. Наглая высочка.
После этих слов я чувствую гнев. Нельзя так говорить о Евелике, увидев ее всего лишь раз!
- Мам!
- Не спорь со мной, дочь! Ты и Элиана еще юны. Такие, как эта, приносят много хлопот. У тебя жениха вот-вот уведут.
- Ну и что? Мама, всегда должно быть место настоящей любви!
Герцогиня на мгновение замерла, а в глазах промелькнуло что-то… такое, словно эти слова были очень важны ее сердцу. Усмехнувшись, она внезапно сдалась, решив просто опустить эту тему:
- Тут я не буду спорить. Бесспорно, любовь важна. Афина, ты сделала заказ? А то вот этот милый кондитер бросает на девочку отнюдь не доброжелательные взгляды.
Смотрю за направлением веера, и страдальчески закатила глаза. Док, тебе бы лицо попроще сделать! Важные, между прочим, клиенты!
- Ах, еще нет! Тогда… я буду то же самое, что и мама!
- Принято. Заказ скоро будет!
Отхожу от столика, и, передав заказ, ищу взглядом Евелику. Сам Брайан стоял в очереди, и… удивительно, что героини не было рядом с ним. Сама девушка нашлась за столиком у окошка.
- Евелика, я пришла.
- Ах, Элиана, спасибо тебе! Прости, не хотела отрывать тебя от работы
- Ничего, у меня есть пара свободных минут. – с улыбкой присаживаюсь за свободный стульчик, - Как ты?
- Все хорошо. Как всегда, много учебы, а наставник такой дотошный! – девушка, как студент, страдальчески вздыхает, а затем беспечно отмахивается, - Это такая ерунда! Лучше скажи, как ты? Твои родители такие строгие…
- На самом деле нет. – хмыкаю, - Просто нарушила сразу несколько правил, вот… и получила, так сказать, что заслужила.
- Тогда запомни, что ты нарушила, и больше так не делай. – улыбнулась Евелика, - Как долго тебе еще работать здесь?
- Еще четыре дня.
- О, у меня как раз будут выходные от учебы! Может быть сходим куда-нибудь? В парк, или в картинную галерею?
Картинная галерея? В сознание невольно всплыл фрагмент из книги. Все сходится! Встреча с полубогом!
- С удовольствие приму твое предложение о картинной галерее! Кстати, Евелика, а позволь спросить: вы с его светлостью Брайаном пришли вместе?
- О, нет-нет! Он спас меня, и проводил по кондитерской!
- Спас? От чего?
- Дело в том, что…
«Дело в том, что в последнее время стали проявлять активность мелкие бандиты. Остерегайся темных переулков.»
Итак, и почему же я пошла по темному переулку, да еще и в полночь?
Задумчиво смотрю на медленно надвигающих меня мелких сошек, подчиненных мелких чиновников, в потрепанных и грязных камзолах, и забавными париками, что носили в моем мире в средневековье.
Может здесь вина Дока, нещадно эксплуатирующего мой труд?
Или моя собственная увлеченность в создании тортиков «принц» и «маг»?
Итак…
Я спокойна…
Ну, почему из всех переулков, чтобы сократить путь до дома, я зашла именно в тот, где поджидали эти мелкие бандиты!?
Испепеляю главного кондитера недовольным взглядом, и мысленно придумываю шестьдесят пятый способ его убийства. Наказанием моей лжи и неспособностью внятно объясниться, стала недельная работа в кондитерской.
Это жестоко! У-у-у-у!!! Из-за этого мне пришлось даже пропустить момент встречи Евелики и Брайана на рынке, когда у девушки украли сумку! По указанию матери, Док вообще не выпускал меня, и разрешал отдохнуть только под прицелом, как минимум, четырех пар глаз кондитеров. Не доверяли мне…
Даже амулеты телепортации изъяли. Нашли даже заначку под кроватью.
Теперь я без денег и талисманов…
А брат… Маленький дьявол вовремя подсуетился, обнял маму, прошептав, что она у него самая красивая…
Я тоже попыталась сделать маме комплимент. Почему-то не сработало…
Дискриминация? Недолюбленный старший ребенок? Или перелюбленный младший?
Удрученно покачав головой, невольно улыбнулась. Даже сейчас, получив наказание от мамы… я была счастлива.
У меня есть семья, родители, которые любили меня, и я уже не представляла жизни без них. Брат. Не смотря порой на свой противный характер, он был самым родным.
Не было одиночества.
- Г-госпожа… - ко мне, запинаясь, обратилась молоденькая продавщица, и густо покраснела, когда я обратила на нее внимание, - П-пожалуйста, не подмените меня? Я-я на пару минут отойду… Д-док сказал, что вы свободны…
- Конечно. Не торопись, иди, немного отдохни! – улыбаюсь девушке и хлопаю по плечу, - Можешь положиться на меня.
Под мое весьма неформальное обращение девушка немного расслабилась, и убежала в служебное помещение.
- Надеюсь, мы хорошо поработаем. – подмигиваю помощницам. Женщины разного возраста отнеслись ко мне вполне дружелюбно. Мне нравился здешний коллектив. Может к моей семье так относились, потому что мы сами относились ко всем хорошо, не подчеркиваю свое социальное превосходство?
Встаю за кассой. И чуть не улетела от вопля полной дамочки в бальзаковского возраста.
- Чего так долго!? А ну быстрее покуйте мне пирожные! Хоть знаешь, как я сильно опаздываю на встречу с сами-знаете-с-кем?!
Кажется, я теперь не люблю клиентов. Очень многие такие грубые! Ну ничего, я вас всех запомню, и буду завышать цены!
После десятого злого клиента, я впала в состояние уныния и депрессии. Почему мир такой злой? Маленькие радости надо покупать с улыбкой и вежливо…
Многие клиенты желали остаться в кафе, и на террасе, и помощницам приходилось еще выполнять заказы от официантов.
- Пожалуйста, коробочку шоколадных эклеров. И доброго тебе дня, милая Элиана.
Услышав знакомый голос, вскинула голову и искренне улыбнулась.
- Госпожа Ширил! Я так рада вас видеть! Секундочку!
Передаю помощнице заказ, и та исчезает в подвале, где было достаточно прохладно, чтобы хранить сладости.
- Ты умница, работаешь, не смотря на трудности. – похвалила меня маркиза, и я улыбнулась, чувствуя смущение.
- Ой, ну что вы, госпожа Ширил. Я так… в наказание.
- Наслышана. – хмыкнула та, лукаво подмигнув, - Только что от вас иду, вот и зашла поддержать тебя, и заодно купить невероятно вкусные сладости. – она принимает коробочку из рук помощницы, и кладет деньки на стол. – Удачной торговли, Элиана.
- А вам удачного дня, госпожа Ширил.
Пересчитываю деньги, и качаю головой. Как всегда, заплатила больше необходимого. Маркиза очень добра. Убрав деньги, подняла взгляд и скривилась. Фиолетовые глаза насмешливо подмигнули.
- Какая честь для меня лицезреть дочь владельцев кондитерской за кассой. Поругалась с родителями?
- Не твое дело. Говори, что надо, и вали отсюда. Очередь задерживаешь!
И не только… Еще немного, юные девушки сейчас просто оккупируют этого полубога, превратив очередь в хаос.
-Коробку макарони, и тирамису. – и, как только помощница вновь исчезла, вновь расплылся в насмешливой улыбке, - Надеюсь, леди без происшествий добрались до своих домов?
Сначала я не поняла о чем он, а потом вспомнила бал в честь дня рождения Хлои.
- Чудесно. Благодарю за беспокойство.
- Эх, вот если бы у меня не было срочных дел, то со мной вы…
- Хвала Святой Деве, что у вас были срочные дела. – я тихо смеюсь, и полубог с улыбкой качает головой. Мы оба вспомнили эпизод с замужними дамами, и моя фраза несла в себе именно столь фривольный смысл.
Передаю заказ, и произношу дежурную фразу.
- Заплатить не забудьте.
- Угу. Хорошего дня вам. – на стол посыпались монеты. Больше необходимого. И, в последний раз подмигнув, полубог растворяется в портале.
Я с улыбкой качаю головой. Встреча была короткой, но подняла настроение.
И вновь пошли разные клиенты. Среди них выделился один мужчина, чье лицо было полностью скрыто капюшоном плаща. При заказе он почему-то замешкался.
- Две коробочки трубочек с кремом.
На одно мгновение он слишком высоко поднял голову, и я изумленно вытаращила глаза. Принц!
Да что за день такой необычный? Только недавно горевала, что перестала видеть этих потрясающих мужчин, так теперь уже с двумя повстречалась! С трудом заставляю натянуть дежурную улыбку и отвернуться от мужчины.
И, когда я уже протягивала заказ, услышала тихое.
- Спасибо.
Принц благодарил не за заказ, а за то, что сохранила его личности в тайне. И вновь денег больше необходимого. Если они так будут платить, я готова стоять на кассе хоть каждый день!
Может, повезет увидеть Брайана?
Однако, стоило поднять голову, как меня ждало разочарование. Опять этот маг!
- Сладости закончились. Приходите в другой день.
- Да? А что же тогда здесь лежит? – мужчина, насмешливо вскинув бровь, указывает на пирожные на витринах и кусочки тортиков. Витрину охлаждал талисман холода, и это порой упрощало многим людям выбор сладостей. Ведь все на виду. Подвал в основном служил хранилищем уже готовых заказов в коробочках.
- Иллюзия.
- Да неужели?
- Зуб даю.
- Давайте.
Что вы себе позволяете, мужчина?
- Всего лишь попытался хоть что-то купить в кондитерской.
Да он издевается? Зубы невкусные! Точно знаю! Ну, наверное. Смотрю на бледных помощниц, узнавших Повелителя Башни магов, и тяжело вздохнула. Пора закругляться. Грубость еще до добра не доводила. Просто... не смогла сдержаться. После тяжелого дня хотелось немного выплеснуть раздражение.
- Что желаете?
- Пять коробок бисквитных пирожных.
Пересчитываю деньги после того, как маг исчез. Наглец, даже не подождал, пока я проверю сумму! Тоже щедр… Ладно, больше не буду грубить, но в следующий раз завышу цену…
- Г-госпожа, простите, что я так долго! Мне так стыдно! Я у-уснула! – оглядываюсь на девушку, которая, как ураган, прибежала из подсобки, и поспешно машу рукой.
- Главное, что ты отдохнула. Что ж, тогда освобождаю кассу.
- Госпожа, - из двери выглянул Док, - Помогите официантам.
Чего!? А на минутку присесть? У меня уже спина отваливается?
Но делать нечего, приходится взять поднос с блокнотом и идти принимать заказы. Подойдя к одному из столиков, не могу сдержаться от радостной улыбки.
- Афина! Вот так сюрприз!
- Элиана! Я так рада тебя видеть! – девушка встает, и приобнимает меня, - Брат сказал, что ты уже несколько дней работаешь в кондитерской, и я поспешила навестить тебя здесь!
- Мне очень приятно.
Чувствую тепло от встречи с подругой, и замечаю ее собеседницу. Чувствую стыд.
- Ох, ваша светлость, простите, пожалуйста, мою грубость!
Мать Афины тихо смеется.
- Ох, Элиана, не стоит, я здесь просто в качестве матери, а не герцогини! Я так рада, что моя Афина наконец-то нашла такую чудесную подругу! Она так много рассказывала про вас и ….
- Мама, не надо! Пожалуйста, не смущай меня!
Мы с герцогиней смотрит на покрасневшую девушку, переглянулись, и тихо рассмеялись.
Я достала блокнотик и стала записывать заказ. Услышав звон входного колокольчика, бросила взгляд на вошедших, и замерла.
Евелика и Брайан!
Они чудесно смотрелись вместе. На мгновение я чувствую замешательство. С одной стороны это моя любимая пара в книге, но что-то неприятно кольнуло в сердце. Одно дело любить эту пару, будучи читателем, и совершенно другое – быть персонажем этой истории. Неприятное ощущение отступает так же быстро, уступая место лицезрению прекрасного. История щедро наделила своих главных героев красотой, некой грацией, и особой аурой. Что мужчина, что девушка, привлекали взгляды посетителей кондитерской.
Может Евелика выберет Брайана? Порой в незнании концовки истории есть своя прелесть – ты можешь свободно фантазировать, ставить героиню рядом с любым мужчиной.
Улыбаюсь, радуясь, что этот день полон встречи с главными героями, и вновь возвращаюсь к работе.
- Ох, даже не знаю, тут такой большой выбор! – герцогиня придирчиво изучала меня, Афина возмущалась матерью, а я тихо смеялась, и не торопилась как можно быстрее принять заказ. С ними было весело. –Может чай красных ягод?
- Ваша светлость… - нерешительно заговорила, чувствуя желание посоветовать свой любимый чай. Но не знала, уместно ли это будет?
- Ох, дорогая, просто «госпожа» будет достаточно.
- Госпожа Лейли, я бы хотела предложить мятный чай с ягодами крыжовника. Он очень вкусный, и к тому же восстанавливает силы.
- Мне нравится твое предложение. Тогда я согласна на этот чудесный чай и шоколадный эклер!
Записав это в блокнотик, я поворачиваюсь к Афине, но девушка не успевает сделать заказ, как герцогиня, холодно сверкнув глазами, быстрым движением раскрыла веер, и слегка шипящими нотками произнесла.
- Полагаю, эта милая барышня по наши души.
Мы с Афиной недоуменно переглядываемся, и синхронно поворачиваем головы, услышав голос Евелики.
- Элиана…
- Евелика! Добро пожаловать в кондитерскую!
Девушка легонько приобнимает меня, и, отстранившись, с любопытством окидывает мой взгляд:
- Твой наряд…
- Это форма работников кондитерской. Скажем так… я немного провинилась перед родителями, и теперь наказана.
- Ох, теперь понятно, почему я не получила от тебя ответное письмо вчера!
Я с досадой поморщилась. Все же надо было разобрать почту. Но вчера я была так вымотана, да и вернулась очень поздно, что сил не хватало ни на что. Хотелось только спать.
Евелика оборачивается, встречаясь с холодным взглядом герцогини, и настороженным от Афины.
- Ваша светлость. – реверанс Евелики безупречен, - Герцогиня Лейли, и Афина. Для меня честь вас приветствовать.
Мать Афины молча кивает головой, не считая нужным отвечать. Внезапно Евелика склонила голову и негромко произнесла:
- Я знаю, что вы злитесь на меня, и ваш гнев полностью оправдан! Я знаю, что принц должен дарить первый танец своей невесте, но я не смогла отказать ему в приглашении. Он принц, а я всего лишь дочь виконта. Хоть я и не несу ответственности за поступки принца, но позвольте принести извинения вам! Не знаю, что его высочество подтолкнуло к такому грубому нарушению правил и…
На лице девушки раскаяние, губы слегка дрожать, а в изумрудных глазах печаль.
Я, слушая это, чувствую невольную гордость за любимую героиню.
- Евелика, прошу, не нужно больше мучить себя! – Афина подскакивает со своего, и кладет ладони на плечи, - Выпрямись! Евелика, признаться, тогда, на балу, я, возможно, и злилась, но после ваших слов мне стало намного легче! Вы чудесная девушка, и правы – его высочество сам отвечает за свои поступки. – на губах Афины появилась горькая улыбка, - Ни я, ни вы… не должны нести ответственность за его поступки.
- Но мне противно от самой себя! Я ни в коем случае не хотела, чтобы вы страдали!
- Теперь я в порядке, Евелика. Спасибо… вам за все ваши слова.
- Вы слишком добры ко мне… - на глазах девушки проступают слезы, и она обнимает дочь герцога, та, слегка растерявшись, осторожно хлопает ее по спине. Отстранившись, дочь виконта смахивает непрошенные слезы.
- Это вы, Афина, чудесная девушка, а не вовсе я! – и, повернувшись, теперь склоняется перед герцогиней, - Я так же должна извиниться за свое поведение перед вами, ваша светлость. Надеюсь, когда-нибудь я заслужу ваше прощение!
- Посмотрим. А теперь оставите нас.
- Еще раз простите… - девушка выпрямляется, и, поспешно попрощавшись, напоследок шепнула мне:
-Прошу, если будет свободная минуточка, поговори со мной.
- Сейчас приму заказ и подойду.
Афина, проводив удаляющуюся девушку, с упреком посмотрела на герцогиню.
- Мама, не нужно так холодно с Евеликой…
- Я буду вести себя так, как посчитаю нужным. – резко ответила, и в ее взгляде было раздражение, - Не нравится она мне. Наглая высочка.
После этих слов я чувствую гнев. Нельзя так говорить о Евелике, увидев ее всего лишь раз!
- Мам!
- Не спорь со мной, дочь! Ты и Элиана еще юны. Такие, как эта, приносят много хлопот. У тебя жениха вот-вот уведут.
- Ну и что? Мама, всегда должно быть место настоящей любви!
Герцогиня на мгновение замерла, а в глазах промелькнуло что-то… такое, словно эти слова были очень важны ее сердцу. Усмехнувшись, она внезапно сдалась, решив просто опустить эту тему:
- Тут я не буду спорить. Бесспорно, любовь важна. Афина, ты сделала заказ? А то вот этот милый кондитер бросает на девочку отнюдь не доброжелательные взгляды.
Смотрю за направлением веера, и страдальчески закатила глаза. Док, тебе бы лицо попроще сделать! Важные, между прочим, клиенты!
- Ах, еще нет! Тогда… я буду то же самое, что и мама!
- Принято. Заказ скоро будет!
Отхожу от столика, и, передав заказ, ищу взглядом Евелику. Сам Брайан стоял в очереди, и… удивительно, что героини не было рядом с ним. Сама девушка нашлась за столиком у окошка.
- Евелика, я пришла.
- Ах, Элиана, спасибо тебе! Прости, не хотела отрывать тебя от работы
- Ничего, у меня есть пара свободных минут. – с улыбкой присаживаюсь за свободный стульчик, - Как ты?
- Все хорошо. Как всегда, много учебы, а наставник такой дотошный! – девушка, как студент, страдальчески вздыхает, а затем беспечно отмахивается, - Это такая ерунда! Лучше скажи, как ты? Твои родители такие строгие…
- На самом деле нет. – хмыкаю, - Просто нарушила сразу несколько правил, вот… и получила, так сказать, что заслужила.
- Тогда запомни, что ты нарушила, и больше так не делай. – улыбнулась Евелика, - Как долго тебе еще работать здесь?
- Еще четыре дня.
- О, у меня как раз будут выходные от учебы! Может быть сходим куда-нибудь? В парк, или в картинную галерею?
Картинная галерея? В сознание невольно всплыл фрагмент из книги. Все сходится! Встреча с полубогом!
- С удовольствие приму твое предложение о картинной галерее! Кстати, Евелика, а позволь спросить: вы с его светлостью Брайаном пришли вместе?
- О, нет-нет! Он спас меня, и проводил по кондитерской!
- Спас? От чего?
- Дело в том, что…
***
«Дело в том, что в последнее время стали проявлять активность мелкие бандиты. Остерегайся темных переулков.»
Итак, и почему же я пошла по темному переулку, да еще и в полночь?
Задумчиво смотрю на медленно надвигающих меня мелких сошек, подчиненных мелких чиновников, в потрепанных и грязных камзолах, и забавными париками, что носили в моем мире в средневековье.
Может здесь вина Дока, нещадно эксплуатирующего мой труд?
Или моя собственная увлеченность в создании тортиков «принц» и «маг»?
Итак…
Я спокойна…
Ну, почему из всех переулков, чтобы сократить путь до дома, я зашла именно в тот, где поджидали эти мелкие бандиты!?
