Башня магов… Ни за что!
Арвил лан Доэрив, архимаг, один из самых сильнейших магов, самый юный повелитель башни, устроивший настоящий переворот по захвату власти в башне. Жестокости ему, выросшему в мире трущоб, не занимать…
Постоянно ходят устрашающие слухи об архимаге и сомой башне. Поговаривают, что там проводят аморальные исследования, и многое, что вне закона. В книге все это было описано неоднозначно, мало уделяя внимании башне магов, и я не знала, что правда, а что нет. Самой большой загадкой так и осталось – а почему маги так и не захватили империю?
Так, брата рыцарям не отдам – не вернут. А башню тоже – проведут на нем ритуал.
Везде только слухи, один страшнее другого.
Не любят люди магов. Боятся их.
Но и развивать магию нельзя. Нужно постоянно расходовать ее, иначе манна переполнит тело, и… взрыв!
Задумчиво смотрю на брата, размышляя, что мне делать.
- Энджи… Это очень ответственное и важное решение, от которого зависит твоя жизнь и здоровье. Ты уверен, что не хочешь ни в Башню магов, ни к рыцарям?
- Нет!
- Тогда нужно сказать родителям…
- Нет! Я не хочу! Они расскажут! – он хватает меня за руку, и умоляюще заглядывает в глаза, и я лишь раздраженно зарываюсь пальцами в розовые кудри.
Да что же такое!? Энджи прав. Мама точно заволнуется, и ради него же, отдаст опытным магам, не смотря на все слухи.
Утаивать подобное от родителей неправильно. Но, если мне хочется, чтобы брат был рядом, живым и без клятв, то нужно утаить…
Аргх! Как же раздражает! Хочется что-нибудь разбить. Банально накричать.
Выручает зашедшая Лаури с подносом с ароматным мятным чаем и печеньями. С улыбкой благодарю горничную, и лишь беспечно отмахиваюсь в ответ на ее встревоженный взгляд на юного господина. Всего лишь небольшие разборки между братом и сестрой, не поделившие игрушки!
Самой в это верится с трудом! Но теперь я могу закрыть дверь на замок.
- Хорошо, мы не будем ничего рассказывать, но! – я строго смотрю на притихшего мальчика, взирающего на меня своими испуганными голубыми глазами, и отпиваю глоток чая. – Сначала мы попытаемся развивать твою магию самостоятельно. Но, если я пойму, что не справляемся, моментально сдаю магам, ясно?
Энджи активно кивает головой, потом призадумался, и тихо спросил:
- А… как мы будем изучать магию? Ты не маг…
А вот тут пора вспомнить образование из моего мира. Самообучение!
Вот только где взять книги?
К Диане в лавку зайти?
Тогда что брать? Учебник для начинающего мага?
Бред какой-то….
А вдруг такое есть?
Надеюсь мне не аукнется такое глупое и спонтанное решение…
- Диана… - девушка, пересчитывающая мои талисманы, вскинула голову, вопросительно глядя на меня, - А… есть тут учебники для… магов?
Взгляд становится удивленный, затем подозрительным.
- Зачем они вам, леди?
- Понимаешь, Диана, я так боюсь магов. Они же такие страшные! А чтобы уметь одержать над ним победу, нужна знать все их слабости! – для достоверности окончательного сумасшествия даже гордо расправила плечи, и выпятила небольшую грудь.
Теперь взгляд Дианы становится… сочувственным, и с откровенной жалостью смотрит на Энджи, стоящего рядом со мной. Сам брат, услышав мои слова, взирал на меня с откровенным замешательством.
- У меня есть парочка интересных книг, но… - теперь взгляд магини становится расчетливым, - Они недешевые.
- Беру! – буркнула, мысленно подсчитывая убытки из кошелька. Хорошо, хоть, что есть отдельный счет в банке, и о его изменениях не докладывают родителям.
- Вот! – на лавку опустились две пыльные и старые книги, а улыбка девушки стала торжетсвующей. – Сотня золотых каждая!
- Что!? – восклицаю, - Диана, это же грабеж!
Дешевле брата магам отдать. Да и не будет этот маленький дьяволенок докучать. Все внимание родителей снова принадлежит только мне.
Чуть ли не со слезами на глазах отдаю всю нужную сумму, и без особой радости принимаю сверток с покупками. Покинув лавку, достаю из кармана письмо от Евелики. Его доставили сегодня утром, но, в спешке, стремясь, как можно быстрее добраться до лавки, не успела прочитать.
Сейчас, когда волнение немного отступило, появились силы распечатать его. Без зазрения совести отдаю сверток возмутившемуся брату, стала читать письмо.
Героиня приглашала меня на чаепитие. Сегодня в полдень…
Вот же…лебеди! Ругаться приличной леди не полагается. По крайне мере при маленьких детях. Вот подрастет брат…
Главное, чтобы мама не заподозрила, что это я виновна в плохих вещах… Убьет и сдаст магам на эксперименты. В бонусе к брату…
Жить хочу!
Так, как развиваются события в книге? Нахмурившись, напрягаю память, но не могу ничего вспомнить, кроме дня рождения злодейки, которое состоится через пару дней. До этого Евелике не доведется пересекаться с героями-мужчинами. Девушка будет уделять много времени учебе. А тут приглашение…
Задумчиво смотрю на брата. Тот, поймав мой взгляд, вопросительно приподнял брови.
- Энджи, помнишь, я рассказывала тебе про Евелику – мою новую подругу? – при упоминании девушки, мальчишка набычился, - Она пригласила меня к себе на чаепитие в полдень…
Молодой наследник виконта бросает взгляд на часы, висящие рядом с магазинчиком. Оставалось полчаса, а дом маркизы Ширил был неподалеку.
- Я могу телепортировать тебя домой… - мне не хотелось отказывать Евелике в приглашении.
- Нет!
- Тогда… - растерянно оглядываю улицу, прикидывая расстояние и дома аристократов, и радостно улыбаюсь, - Энджи, а как на счет посещения поместья виконтов Рони? Встретишься со своим другом.
Детские глаза загорелись радость и предвкушением веселья, моментально позабыв о героине. Я улыбнулась, но внутренне недоумевала. Почему же брату она так не нравится? Ревность должна пройти, уступив либо равнодушию, либо интересу. Маленькие дети порой такие непредсказуемые.
Приходится сделать небольшой крюк, чтобы найти нужный особняк, а так же купить две коробки сладостей в нашей кондитерской. Нельзя идти к гостям со столь неофициальным визитом с пустыми руками.
На стук нам неожиданно открывать дверь сама жена виконта – полная женщина с миловидным, добрым лицом. О ней говорят, как о душе компании, хохотушке. При виде нас, она сначала удивленно захлопала глазами, а затем радостно улыбнулась, обнимая меня:
- Элиана, какая ты взрослая девочка! Прости, что так долго не заглядывала к вам, а ведь должна поздравить тебя с балом дебютанток!
- Ох, госпожа Рони, право же, я вам так благодарна! Тем более вашей новорожденной дочери ваше внимание важнее. – смущаюсь от столь непривычного и эмоционального приветствия, - Наоборот, это я должна извиняться за столь внезапный визит.
- Ох, ну что вы, мы всегда рады видеть вам! О, Энджи, а ты стал выше с нашей последней встречи! – госпожа теребит брата по макушке, - Скоро будешь ого-ого каким высоким! Каид сейчас в саду практикует фехтование. Не хочешь присоединиться к нему?
Радостно воскликнув, брат убежал, а я с недовольством взирала на сверток в своих руках. Тяжелый. Удивительно, что он так долго нес его и даже не ныл.
-Госпожа Рони, простите, что доставили вам хлопот…
- Ох, деточка, не извиняйся, ведь это пустяки! Так они вдвоем так угомонятся, что вечером будут как шелковые! Элиана, что стоишь на пороге, проходи!
- Госпожа Рони, а можно воспользоваться вашим приглашением чуть позже? Мне нужно уладить парочку дел…
- А-а-а. – женщина понимающе кивает, теперь заметив сверток в руках, но с благодарностью принимает коробку сладостей - Знаю-знаю, кондитерские требуют много внимания! Тогда удачи тебе! Но, помни, я жду тебя!
Не пытаюсь исправить ее, лишь смущенно смеюсь, и киваю головой, постоянно извиняясь. Пусть у меня будут дела. Так звучит более солидно.
До особняка маркизы Ширил добираюсь почти бегом. Стражники на воротах, поинтересовавшись именем, распахивают их, и указывают вглубь сада.
- Госпожа Евелика сейчас занимается в беседке.
Поблагодарив мужчин, спешу по дорожке, восхищенно разглядывая диковинные цветы и кусты. Я была здесь лишь однажды, и в памяти ярким моментом отложился живой цветок, пожирающий насекомых. Тогда я из любопытства хотела потрогать его… В общем, палец болел еще неделю. Увы, цветка не обнаружилось на том месте, где был раньше. У моему великому разочарованию. Хотелось отомстить, ведь я теперь большая и сильная.
Евелика и вправду занималась.
Девушка, чуть нахмурившись, что-то вычитывала из разложенный вокруг книг, и записывала в тетрадку. Однако, услышав топанье, обернулась ко мне, и улыбнулась:
- Элиана! Я так рада тебя видеть! Уже и не надеялась, что ты примешь мое столь грубое и скорое приглашение!
- Приветствую тебя, Евелика. – я позволяю девушке обнять меня, и сконфуженно пожимаю плечами, когда мне не удается обнять в ответ из-за занятых рук. героиня смеется, и принимает коробочку со сладостями., и просит горничных принести нам чай.
Расположившись в плетеном кресле в беседке, с любопытством окидываю книги.
- Изучаешь древнюю историю княжества Ома?
- Ты знаешь древний язык?!
- Немного… - ну не признаваться же, что пару лет упорно изучала его, чтобы впечатлить героиню, дабы избежать ссылки. Вот и впечатлила, но чувствую себя при этом неловко.
- Элиана, чем больше я тебя узнаю, тем больше восхищаюсь! – девушка аккуратно закрывает книги и отодвигает в сторону. – Я так рада, что ты пришла! Столько всего хочу рассказать! Представляешь, вчера оказывается, на принцессу напали!
- Напали? – ахнула я, делая вид, что поражена до глубины души.
- Именно! Представляете? Бедная принцесса! Даже мне сложно представить весь ужас, что пришлось ей пережить! Бандиты хотели шантажировать самого императора! Как хорошо, что рыцарский орден подоспел так вовремя, и принцесса осталась целой и невредимой! Когда я вчера увидела ее, плачущей, во дворце в саду, не смогла пройти мимо. Все были так заняты арестом преступников, но столь равнодушно отнеслись к ее переживаниям!
Может, потому что показывать девушка стесняется показывать слезы отцу и брату, стремясь выглядеть в их глазах сильно? Увы, здесь нужны материнские объятия. Чуть позже она найдет их в лице госпожи Ширил. Но это будет позже. Отношения маркизы с императором только начинают развиваться с недавнего назначения вдовы как лично советницы и наставницы высшего света для принцессы.
Евелика много рассказывала про принцессу, дворец, то, как она получила разрешение пользоваться библиотекой императорского дворца благодаря внезапному появлению принца в доме археологии.
Услышав про это, раздраженно цокнула языком. Все же упустила из памяти эту сцену!
Эх…
Ну и ладно! Разочарование хоть подслащено встречей с Брайаном!
Сначала я порывалась рассказать девушке про свое спасение, но… не смогла. Чуть-то внутри кричало, что этого не стоит делать. Но почему? Не знаю…
Подняв взгляд на небо, охнула. Солнце близилось к закату. Надо забирать брата!
Поспешное прощание с Евеликой, и обещание вновь увидеться.
Неторопливо иду обратно к особняку виконтов Рони, размышляя над странным чувством, охватившее меня во время разговора. Почему сознание кричало, что нельзя говорить? Это странно. Даже если бы я и сказала, ничего бы не изменилось… Или нет? Нахмурилась, пытаясь разобраться в себе, и хмыкаю.
Теперь понятен мой страх. Я боюсь стать Евелике соперницей, как другие злодейки. Все соперницы девушки были либо сосланы в ссылку, либо становились изгоями светского общества, если не имели могущественных покровителей.
Слишком погрузившись в размышления, я не замечаю приближающейся кареты, и, если бы не крик кучера, плакала бы моя длинная жизнь. В самый последний момент отскакиваю, и споткнувшись, падаю в лужу.
Расстраиваюсь. А ведь даже не обвинишь карету. Сама виновата.
- Леди, вы не поранились? –поднимаю хмурый взгляд на обеспокоенного молодого человека, выпрыгнувшего из кареты, протягивающего мне руку. Чуть помедлив, принимаю ее, и поднимаюсь. – Мне очень жаль, что мой экипаж доставил вам проблемы. Мы готовы подвезти вас до дома, а так же оплатить новое платье.
- Я в порядке. Благодарю за вашу доброту, но не стоит… - только сейчас, отступив от него на шаг, замечаю эмблемы на карете. Граф Марео, сын герцога Валирио! Глава тайной канцелярии.. Тот, кто достал все скелеты противников героини!
Но, к его чести, он защитил свою сестру, Афину. Девушка никак не пострадала, хоть он и не совсем законно «обелил» репутацию своего рода. Сестринский комплекс. Принц, ценя его верность, закрыл на это глаза.
Он тот, по вине которого моя семья будет отправлена в ссылку. Манипуляция отца ценными бумагами в администрации города.
Мой папа так бы никогда не поступил, но… Порой дети слишком идеализируют родителей, и для них немыслимо, чтобы они делали что-то плохое.
Но в то же время неоднозначный персонаж истории.
Сторонник принца, но не Евелики. И искал «грехи» лишь по просьбе друга.
- Граф Марео. – делаю реверанс, и с досадой ощущаю, что умудрилась схватить именно грязную часть подола. Теперь руки в грязи, а явиться в таком виде стыдно к виконтам. Прыгнуть, что ли, в фонтан? Все равно по пути…
А вот с графом никак не по пути. Афина опасна для меня.
- И все же я настаиваю.
- Я… бы с радостью, но мне нужно забрать своего брата, а это неподалеку, так что вам не стоит волноваться обо мне.
Да отстань ты. Не ищи грехи у моей семьи!
- Честь моего рода будет опозорена, если я столь равнодушно отвернусь от проблем прекрасной леди. Скажите, где ваш брат, мы заберем его, и мой экипаж доставит вас до дома. – его голос стал жестче, и мне приходится с неохотой принять его «помощь». Сын герцога, как всегда, должен быть безупречным.
- Если вас не затруднит подвезти до особняка виконта Рони.
Кивнув, мужчина поворачивается к небольшому окошу, и переговаривает с кучером. А украдкой смотрю на мужчину. Красивый… Высокий, хоть и пониже герцога. Бывший рыцарь, променявший благородие и защиту слабых на шантажи и пытки. Короткие, чуть ниже подбородка светлые волосы и серые глаза. Они с Афиной и вправду брат и сестра.
Угрюмо уставилась на запачканные ладони, и, забывшись, стала на автомате ковырять грязь.
- Вот, возьмите, пожалуйста. – вздрагиваю от голоса мужчины, и стыдливо краснею. Как неловко…
- Благодарю. – принимаю протянутый платок. Как там гласит этикет? Слегка притронуться к грязи? Мол, чтобы не портить платочек благородного мужчины? Ну что ж… Вытираем очень тщательно. Не влажные салфетки, конечно, но сойдет. С трудом удерживаюсь, чтобы не начать вытирать подол юбки, а там еще и туфельки.
Платок граф принял обратно, но выкинул в окно, когда думал, что я смотрю в другую сторону. А вот это было обидно. Я не заразная.
- Особняк виконта Рони!
- Благодарю! – я, не дожидаясь, пока мужчина осмотрится, и протянет мне руку, выскочила из кареты.- Ваше сиятельство, дальше я сама справлюсь, и…
- Я выполню свое обещание. – мне вежливо улыбнулись, и, скрестив руки на груди, прислонились к карете. Мол, забирайте брата, и едем дальше.
Гад!
Виконтесса растерянно машет мне рукой на прощание, а брат недоуменно смотрит на платье, и, заметив карету с графом, указывает пальцем на него.
- Из-за этих двух ты такая грязная?
Рядом с графом стоял… Повелитель Башни магов!
Да за что мне это!?
Арвил лан Доэрив, архимаг, один из самых сильнейших магов, самый юный повелитель башни, устроивший настоящий переворот по захвату власти в башне. Жестокости ему, выросшему в мире трущоб, не занимать…
Постоянно ходят устрашающие слухи об архимаге и сомой башне. Поговаривают, что там проводят аморальные исследования, и многое, что вне закона. В книге все это было описано неоднозначно, мало уделяя внимании башне магов, и я не знала, что правда, а что нет. Самой большой загадкой так и осталось – а почему маги так и не захватили империю?
Так, брата рыцарям не отдам – не вернут. А башню тоже – проведут на нем ритуал.
Везде только слухи, один страшнее другого.
Не любят люди магов. Боятся их.
Но и развивать магию нельзя. Нужно постоянно расходовать ее, иначе манна переполнит тело, и… взрыв!
Задумчиво смотрю на брата, размышляя, что мне делать.
- Энджи… Это очень ответственное и важное решение, от которого зависит твоя жизнь и здоровье. Ты уверен, что не хочешь ни в Башню магов, ни к рыцарям?
- Нет!
- Тогда нужно сказать родителям…
- Нет! Я не хочу! Они расскажут! – он хватает меня за руку, и умоляюще заглядывает в глаза, и я лишь раздраженно зарываюсь пальцами в розовые кудри.
Да что же такое!? Энджи прав. Мама точно заволнуется, и ради него же, отдаст опытным магам, не смотря на все слухи.
Утаивать подобное от родителей неправильно. Но, если мне хочется, чтобы брат был рядом, живым и без клятв, то нужно утаить…
Аргх! Как же раздражает! Хочется что-нибудь разбить. Банально накричать.
Выручает зашедшая Лаури с подносом с ароматным мятным чаем и печеньями. С улыбкой благодарю горничную, и лишь беспечно отмахиваюсь в ответ на ее встревоженный взгляд на юного господина. Всего лишь небольшие разборки между братом и сестрой, не поделившие игрушки!
Самой в это верится с трудом! Но теперь я могу закрыть дверь на замок.
- Хорошо, мы не будем ничего рассказывать, но! – я строго смотрю на притихшего мальчика, взирающего на меня своими испуганными голубыми глазами, и отпиваю глоток чая. – Сначала мы попытаемся развивать твою магию самостоятельно. Но, если я пойму, что не справляемся, моментально сдаю магам, ясно?
Энджи активно кивает головой, потом призадумался, и тихо спросил:
- А… как мы будем изучать магию? Ты не маг…
А вот тут пора вспомнить образование из моего мира. Самообучение!
Вот только где взять книги?
К Диане в лавку зайти?
Тогда что брать? Учебник для начинающего мага?
Бред какой-то….
А вдруг такое есть?
Надеюсь мне не аукнется такое глупое и спонтанное решение…
***
- Диана… - девушка, пересчитывающая мои талисманы, вскинула голову, вопросительно глядя на меня, - А… есть тут учебники для… магов?
Взгляд становится удивленный, затем подозрительным.
- Зачем они вам, леди?
- Понимаешь, Диана, я так боюсь магов. Они же такие страшные! А чтобы уметь одержать над ним победу, нужна знать все их слабости! – для достоверности окончательного сумасшествия даже гордо расправила плечи, и выпятила небольшую грудь.
Теперь взгляд Дианы становится… сочувственным, и с откровенной жалостью смотрит на Энджи, стоящего рядом со мной. Сам брат, услышав мои слова, взирал на меня с откровенным замешательством.
- У меня есть парочка интересных книг, но… - теперь взгляд магини становится расчетливым, - Они недешевые.
- Беру! – буркнула, мысленно подсчитывая убытки из кошелька. Хорошо, хоть, что есть отдельный счет в банке, и о его изменениях не докладывают родителям.
- Вот! – на лавку опустились две пыльные и старые книги, а улыбка девушки стала торжетсвующей. – Сотня золотых каждая!
- Что!? – восклицаю, - Диана, это же грабеж!
Дешевле брата магам отдать. Да и не будет этот маленький дьяволенок докучать. Все внимание родителей снова принадлежит только мне.
Чуть ли не со слезами на глазах отдаю всю нужную сумму, и без особой радости принимаю сверток с покупками. Покинув лавку, достаю из кармана письмо от Евелики. Его доставили сегодня утром, но, в спешке, стремясь, как можно быстрее добраться до лавки, не успела прочитать.
Сейчас, когда волнение немного отступило, появились силы распечатать его. Без зазрения совести отдаю сверток возмутившемуся брату, стала читать письмо.
Героиня приглашала меня на чаепитие. Сегодня в полдень…
Вот же…лебеди! Ругаться приличной леди не полагается. По крайне мере при маленьких детях. Вот подрастет брат…
Главное, чтобы мама не заподозрила, что это я виновна в плохих вещах… Убьет и сдаст магам на эксперименты. В бонусе к брату…
Жить хочу!
Так, как развиваются события в книге? Нахмурившись, напрягаю память, но не могу ничего вспомнить, кроме дня рождения злодейки, которое состоится через пару дней. До этого Евелике не доведется пересекаться с героями-мужчинами. Девушка будет уделять много времени учебе. А тут приглашение…
Задумчиво смотрю на брата. Тот, поймав мой взгляд, вопросительно приподнял брови.
- Энджи, помнишь, я рассказывала тебе про Евелику – мою новую подругу? – при упоминании девушки, мальчишка набычился, - Она пригласила меня к себе на чаепитие в полдень…
Молодой наследник виконта бросает взгляд на часы, висящие рядом с магазинчиком. Оставалось полчаса, а дом маркизы Ширил был неподалеку.
- Я могу телепортировать тебя домой… - мне не хотелось отказывать Евелике в приглашении.
- Нет!
- Тогда… - растерянно оглядываю улицу, прикидывая расстояние и дома аристократов, и радостно улыбаюсь, - Энджи, а как на счет посещения поместья виконтов Рони? Встретишься со своим другом.
Детские глаза загорелись радость и предвкушением веселья, моментально позабыв о героине. Я улыбнулась, но внутренне недоумевала. Почему же брату она так не нравится? Ревность должна пройти, уступив либо равнодушию, либо интересу. Маленькие дети порой такие непредсказуемые.
Приходится сделать небольшой крюк, чтобы найти нужный особняк, а так же купить две коробки сладостей в нашей кондитерской. Нельзя идти к гостям со столь неофициальным визитом с пустыми руками.
На стук нам неожиданно открывать дверь сама жена виконта – полная женщина с миловидным, добрым лицом. О ней говорят, как о душе компании, хохотушке. При виде нас, она сначала удивленно захлопала глазами, а затем радостно улыбнулась, обнимая меня:
- Элиана, какая ты взрослая девочка! Прости, что так долго не заглядывала к вам, а ведь должна поздравить тебя с балом дебютанток!
- Ох, госпожа Рони, право же, я вам так благодарна! Тем более вашей новорожденной дочери ваше внимание важнее. – смущаюсь от столь непривычного и эмоционального приветствия, - Наоборот, это я должна извиняться за столь внезапный визит.
- Ох, ну что вы, мы всегда рады видеть вам! О, Энджи, а ты стал выше с нашей последней встречи! – госпожа теребит брата по макушке, - Скоро будешь ого-ого каким высоким! Каид сейчас в саду практикует фехтование. Не хочешь присоединиться к нему?
Радостно воскликнув, брат убежал, а я с недовольством взирала на сверток в своих руках. Тяжелый. Удивительно, что он так долго нес его и даже не ныл.
-Госпожа Рони, простите, что доставили вам хлопот…
- Ох, деточка, не извиняйся, ведь это пустяки! Так они вдвоем так угомонятся, что вечером будут как шелковые! Элиана, что стоишь на пороге, проходи!
- Госпожа Рони, а можно воспользоваться вашим приглашением чуть позже? Мне нужно уладить парочку дел…
- А-а-а. – женщина понимающе кивает, теперь заметив сверток в руках, но с благодарностью принимает коробку сладостей - Знаю-знаю, кондитерские требуют много внимания! Тогда удачи тебе! Но, помни, я жду тебя!
Не пытаюсь исправить ее, лишь смущенно смеюсь, и киваю головой, постоянно извиняясь. Пусть у меня будут дела. Так звучит более солидно.
До особняка маркизы Ширил добираюсь почти бегом. Стражники на воротах, поинтересовавшись именем, распахивают их, и указывают вглубь сада.
- Госпожа Евелика сейчас занимается в беседке.
Поблагодарив мужчин, спешу по дорожке, восхищенно разглядывая диковинные цветы и кусты. Я была здесь лишь однажды, и в памяти ярким моментом отложился живой цветок, пожирающий насекомых. Тогда я из любопытства хотела потрогать его… В общем, палец болел еще неделю. Увы, цветка не обнаружилось на том месте, где был раньше. У моему великому разочарованию. Хотелось отомстить, ведь я теперь большая и сильная.
Евелика и вправду занималась.
Девушка, чуть нахмурившись, что-то вычитывала из разложенный вокруг книг, и записывала в тетрадку. Однако, услышав топанье, обернулась ко мне, и улыбнулась:
- Элиана! Я так рада тебя видеть! Уже и не надеялась, что ты примешь мое столь грубое и скорое приглашение!
- Приветствую тебя, Евелика. – я позволяю девушке обнять меня, и сконфуженно пожимаю плечами, когда мне не удается обнять в ответ из-за занятых рук. героиня смеется, и принимает коробочку со сладостями., и просит горничных принести нам чай.
Расположившись в плетеном кресле в беседке, с любопытством окидываю книги.
- Изучаешь древнюю историю княжества Ома?
- Ты знаешь древний язык?!
- Немного… - ну не признаваться же, что пару лет упорно изучала его, чтобы впечатлить героиню, дабы избежать ссылки. Вот и впечатлила, но чувствую себя при этом неловко.
- Элиана, чем больше я тебя узнаю, тем больше восхищаюсь! – девушка аккуратно закрывает книги и отодвигает в сторону. – Я так рада, что ты пришла! Столько всего хочу рассказать! Представляешь, вчера оказывается, на принцессу напали!
- Напали? – ахнула я, делая вид, что поражена до глубины души.
- Именно! Представляете? Бедная принцесса! Даже мне сложно представить весь ужас, что пришлось ей пережить! Бандиты хотели шантажировать самого императора! Как хорошо, что рыцарский орден подоспел так вовремя, и принцесса осталась целой и невредимой! Когда я вчера увидела ее, плачущей, во дворце в саду, не смогла пройти мимо. Все были так заняты арестом преступников, но столь равнодушно отнеслись к ее переживаниям!
Может, потому что показывать девушка стесняется показывать слезы отцу и брату, стремясь выглядеть в их глазах сильно? Увы, здесь нужны материнские объятия. Чуть позже она найдет их в лице госпожи Ширил. Но это будет позже. Отношения маркизы с императором только начинают развиваться с недавнего назначения вдовы как лично советницы и наставницы высшего света для принцессы.
Евелика много рассказывала про принцессу, дворец, то, как она получила разрешение пользоваться библиотекой императорского дворца благодаря внезапному появлению принца в доме археологии.
Услышав про это, раздраженно цокнула языком. Все же упустила из памяти эту сцену!
Эх…
Ну и ладно! Разочарование хоть подслащено встречей с Брайаном!
Сначала я порывалась рассказать девушке про свое спасение, но… не смогла. Чуть-то внутри кричало, что этого не стоит делать. Но почему? Не знаю…
Подняв взгляд на небо, охнула. Солнце близилось к закату. Надо забирать брата!
Поспешное прощание с Евеликой, и обещание вновь увидеться.
Неторопливо иду обратно к особняку виконтов Рони, размышляя над странным чувством, охватившее меня во время разговора. Почему сознание кричало, что нельзя говорить? Это странно. Даже если бы я и сказала, ничего бы не изменилось… Или нет? Нахмурилась, пытаясь разобраться в себе, и хмыкаю.
Теперь понятен мой страх. Я боюсь стать Евелике соперницей, как другие злодейки. Все соперницы девушки были либо сосланы в ссылку, либо становились изгоями светского общества, если не имели могущественных покровителей.
Слишком погрузившись в размышления, я не замечаю приближающейся кареты, и, если бы не крик кучера, плакала бы моя длинная жизнь. В самый последний момент отскакиваю, и споткнувшись, падаю в лужу.
Расстраиваюсь. А ведь даже не обвинишь карету. Сама виновата.
- Леди, вы не поранились? –поднимаю хмурый взгляд на обеспокоенного молодого человека, выпрыгнувшего из кареты, протягивающего мне руку. Чуть помедлив, принимаю ее, и поднимаюсь. – Мне очень жаль, что мой экипаж доставил вам проблемы. Мы готовы подвезти вас до дома, а так же оплатить новое платье.
- Я в порядке. Благодарю за вашу доброту, но не стоит… - только сейчас, отступив от него на шаг, замечаю эмблемы на карете. Граф Марео, сын герцога Валирио! Глава тайной канцелярии.. Тот, кто достал все скелеты противников героини!
Но, к его чести, он защитил свою сестру, Афину. Девушка никак не пострадала, хоть он и не совсем законно «обелил» репутацию своего рода. Сестринский комплекс. Принц, ценя его верность, закрыл на это глаза.
Он тот, по вине которого моя семья будет отправлена в ссылку. Манипуляция отца ценными бумагами в администрации города.
Мой папа так бы никогда не поступил, но… Порой дети слишком идеализируют родителей, и для них немыслимо, чтобы они делали что-то плохое.
Но в то же время неоднозначный персонаж истории.
Сторонник принца, но не Евелики. И искал «грехи» лишь по просьбе друга.
- Граф Марео. – делаю реверанс, и с досадой ощущаю, что умудрилась схватить именно грязную часть подола. Теперь руки в грязи, а явиться в таком виде стыдно к виконтам. Прыгнуть, что ли, в фонтан? Все равно по пути…
А вот с графом никак не по пути. Афина опасна для меня.
- И все же я настаиваю.
- Я… бы с радостью, но мне нужно забрать своего брата, а это неподалеку, так что вам не стоит волноваться обо мне.
Да отстань ты. Не ищи грехи у моей семьи!
- Честь моего рода будет опозорена, если я столь равнодушно отвернусь от проблем прекрасной леди. Скажите, где ваш брат, мы заберем его, и мой экипаж доставит вас до дома. – его голос стал жестче, и мне приходится с неохотой принять его «помощь». Сын герцога, как всегда, должен быть безупречным.
- Если вас не затруднит подвезти до особняка виконта Рони.
Кивнув, мужчина поворачивается к небольшому окошу, и переговаривает с кучером. А украдкой смотрю на мужчину. Красивый… Высокий, хоть и пониже герцога. Бывший рыцарь, променявший благородие и защиту слабых на шантажи и пытки. Короткие, чуть ниже подбородка светлые волосы и серые глаза. Они с Афиной и вправду брат и сестра.
Угрюмо уставилась на запачканные ладони, и, забывшись, стала на автомате ковырять грязь.
- Вот, возьмите, пожалуйста. – вздрагиваю от голоса мужчины, и стыдливо краснею. Как неловко…
- Благодарю. – принимаю протянутый платок. Как там гласит этикет? Слегка притронуться к грязи? Мол, чтобы не портить платочек благородного мужчины? Ну что ж… Вытираем очень тщательно. Не влажные салфетки, конечно, но сойдет. С трудом удерживаюсь, чтобы не начать вытирать подол юбки, а там еще и туфельки.
Платок граф принял обратно, но выкинул в окно, когда думал, что я смотрю в другую сторону. А вот это было обидно. Я не заразная.
- Особняк виконта Рони!
- Благодарю! – я, не дожидаясь, пока мужчина осмотрится, и протянет мне руку, выскочила из кареты.- Ваше сиятельство, дальше я сама справлюсь, и…
- Я выполню свое обещание. – мне вежливо улыбнулись, и, скрестив руки на груди, прислонились к карете. Мол, забирайте брата, и едем дальше.
Гад!
Виконтесса растерянно машет мне рукой на прощание, а брат недоуменно смотрит на платье, и, заметив карету с графом, указывает пальцем на него.
- Из-за этих двух ты такая грязная?
Рядом с графом стоял… Повелитель Башни магов!
Да за что мне это!?
