- Нет, Люц, не дам еды. Ты ведь на диете. Выпрашивай у мамы.
Кот обиженно мяукнул, и скрылся в доме. Насти с обиженным вдохом встала. На этот раз при ней не было блокнота, но был альбом для рисования и уголь.
- Скоро ужин. Поспеши, иначе мама заметит у тебя в руках альбом.
Мама запрещала заниматься хобби только во время работы, иначе мы увлечемся своими делами, и совершенно позабудем о домашних обязанностях. А так – днем работаем, вечером отдыхаем. Такой режим вполне устраивал меня и Дриз, но никак не упрямую и творческую Насти.
Насти поспешила домой, но в коридоре все же была поймана мамой. Мысленно пожелав сестренке удачи, я проскользнула мимо них в прачечную комнату, и быстро постирала все грязное белье. Раньше я стирала не так часто, и в конце недели чуть ли не полдня выделяла время на стирку, но с недавних пор решила попробовать стирать каждый день, но понемногу за меньшее время.
Закончив со стиркой, дрожащей от усталости рукой поправила светлые пряди, выбившиеся из низкого хвостика, и с немалым трудом выпрямилась.
Эх, ну почему маги не придумали аналог стиральной машины? Озолотились бы…
Рабочее платье из-за пота неприятно липло к телу. Кожа на руках из-за порошка зудела и краснела. Промыв ее чистой водой, я ненадолго вышла на улицу, где воцарилась приятная вечерняя теплая прохлада, чтобы немного «высушить» себя.
На ужин я пришла последней, но вовремя. Мама и Насти накрывали стол.
- Сегодня у нас вареная картошка, куриная печенка и салатик из капусты. – перечислила блюда мама. – Если кому-то что-то не нравится, можете не есть, раз не голодны.
Голодны были все, и никто не возражал против сегодняшних блюд. Мадам Треймен слегка нахмурилась, наблюдая, с какой жадностью мы накинулись на ужин. Раздраженно цокнув язычком, она махнула рукой, решив не ругать и читать курс лекций по этикету. День и вправду был одним из самых тяжелых.
Когда с ужином было покончено, и настало время чаепития с яблочным пирогом, мама объявила:
- На следующей неделе в императорском дворце состоится бал в честь дня рождения принца. Это первый бал сезона. Мы приглашены.
- Ну и что? – не поняла маму Дриз. – Нас всегда приглашают, но мы никогда не посещаем балы.
- На этот раз посетим, как и все последующие балы этого сезона. Я скопила достаточное количество денег, чтобы купить всем вам наряды.
На кухне воцарилась тишина, прерываемая только надрывным кашлем Насти, подавившейся пирогом. Мадам Треймен стучит кулаком по спине дочери.
- Мам. – первой заговорила Дриз. С громким звоном, опустив чашку на блюдце, она с прищуром посмотрела на мать. – Зачем? Мне эти балы не нужны. Я не хочу быть товаром на рынке, мне и без брака хорошо живется. Это лишь пустая трата денег и времени. Лучше вложись на два сезона для Анджелины. Уверена, она найдет богатого жениха. Мне и Насти из-за дурной внешности ничего не светит.
Мы с Насти с испугом смотрим то на упрямую сестру, то на мать, чьи щеки пошли алыми пятнами гнева. Стукнув кулаком по столу с такой силой, что вся посуда подскочила с места, и со звоном упала обратно.
- Дриззель Перро! – голос у мамы тихий, с шипящими нотками, в карих глазах полыхает ярость и боль. – Мы все поедем на бал. Все! Вы все трое в равных условиях. Что касаемо твоей внешности, Дриз. Она всегда будет недостатком, пока ты так считаешь. Измени мышление, думай о своей внешности, как о достоинстве и приятной изюминке! Ты серьезно полагаешь, что у тебя дурная внешность? Тогда тебе точно стоит посетить был, и посмотреть на других девушек.
- Мама! Замужество – это не главное в жизни!
- Полностью согласна с тобой, Дризелль. – хмыкнула мама, откусывая новый кусочек. – Однако, ты слишком узко мыслишь, дочь моя. Балы — это не только поиск супруга, но и знакомство с новыми людьми. Часто на балах мы находим друзей, обретаем полезные знакомства, которые, скажем так, дают толчок в любимом деле. Таком, как, например, изобразительное искусство, финансы и кондитерское дело.
Мы гулко сглатываем, когда слышим данный перечень. Было наивно полагать, что мама не догадается о наших попытках реализоваться в какой-либо профессии.
- Ты читала наши письма?!
- Боги, дочь… - магам Треймен страдальчески закатывает глаза. – Я прекрасно знаю, чем увлекается каждая моя дочь, а если к этому еще и прибавить ваши частые визиты в башню голубятни, то несложно догадаться, что вы пытаетесь найти работу. Тайком от меня.
Мама некоторое время задумчиво смотрит то на дочь, то на чашку в своих руках, машинально покачивая ее, и с улыбкой говорит:
- Дризелль… Анастасия и Анджелина. Давайте договоримся? Этот сезон баллов вы ведете себя безупречно, и молча выполняете мои требования. Взамен же я воспользуюсь своими знакомствами, и подыщу вам работу. Идет?
- Да! – моментально просияла Насти, чем заработала от Дриз угрюмый взгляд.
Я лишь улыбнулась, пожав плечами. Меня устраивал любой расклад. С одной стороны хотелось реализовать себя в работе, чтобы бить независимой в жизни, а с другой… Положа руку на сердце, я честно признавалась себе, что очень хочу, хотя бы разочек, посетить бал. Взглянуть на Принца из сказки, почувствовать волшебную атмосферу праздника.
Конечно, я прекрасно осознавала, что реальность будет другой, не столь сладко-сказочной. Но, опять же, в моем мире подобных балов уже не осталось, как и иерархии аристократов. А магов и вовсе не существовало. Бал прекрасный повод удовлетворить свое любопытство.
- Что ж, надеюсь мы друг друга поняли. Завтра мы идем покупать наряды. А теперь вы свободны, девочки – я сама уберу стол и развешу белье. Идите… в голубятню…
- Анди? – в мои покои заглядывает Насти. – Можно войти?
- Конечно. – я приветливо улыбаюсь сестре, и устало массирую кончиками пальцев веки. Глаза быстро уставали от чтения при керосиновой лампе, и, позже, по ночам, болели.
Насти с разбегу падает на мою кровать. Пружины жалобно заскрипели, от такого наглого и резкого вторжения. Я лишь хмыкнула. Беззаботность и оптимизм, в отличие от задумчивой и мрачной Дриз, мне нравились. Она, словно лучик света, разбавляла собой унылую повседневность.
- Вот! – младшая сестра протягивает мне альбом, который пополнился новыми рисунками. Я внимательно рассматриваю каждый, и старательно хвалю. У Насти, безусловно, настоящий талант к рисованию, но… Таких красивых рисунков много, и они вряд ли зацепят взгляд инвестора. Известность имени и рода играет большую роль в конкуренции.
- Что думаешь? Смогу ли я… попытать выставить их на продажу в галерею?
- Попробовать стоит. Но… Насти, надеюсь, ты понимаешь, что талантливых, но бедных художников не всегда могут оценить по достоинству?
- Знаю, н-но… попытаться нужно! Вдруг получится!
- Если получится, то я буду очень рада за тебя, Насти. Поверь на слово. Но что, если тебя заметят не сейчас, а спустя десять лет? Никто не знает, что с нами будет через десять лет. Возможно, тебе придется самостоятельно обеспечивать себя. Но… твои картины не продаются, что тогда делать?
Заметив слезы на глазах сестры, я поспешила пояснить свои мысли:
- Насти, я не ругаю и не принижаю твой талант, но предлагаю немного сменить тактику. Посмотри. – вытаскиваю несколько картин и портретов из альбома и раскладываю перед сестрой. – Здесь ты подробно написала наряды девушек. Мне очень нравится, как они выглядят. Дизайн необычный, и красивый. А цветовая палитра весьма гармонично подобрана. Что, если ты попробуешь свои силы в мире моды? Будешь создавать эскизы и шить наряды?
- Шить… Я ведь не умею… - растерянно пробормотала Анастасия, но я видела, что мои слова возымели успех. Карие глаза загорелись огоньком азарта.
- А ты попробуй. Конечно, сейчас нет времени рисовать эскизы нарядов, но ты собери все картины и портреты с максимально подробными нарядами, и завтра попробуй показать Хозяйке салона, где мы будем подбирать наряды.
- Ты чудо! – радостный рыжий ураган буквально сметает меня, и душит в объятиях. – Ты же знаешь, что я люблю тебя?
- Догадываюсь. – хмыкнула я, собирая рисунки, чтобы Насти в порыве своих эмоций не помяла их, и отбросила подальше.
- Ну и что тут за розовые нежности? С чего вдруг такая бурная радость?
Дризелль стоит на пороге комнаты, прислонившись плечом к дверному косяку, и, скрестив руки на груди, с легкой снисходительностью взирает на нас.
- Эй, нужно стучаться! – возмутилась Насти.
- Дверь была распахнута.
- Ой, да что ты такая противная! И не стой там, иди к нам!
Дризелль на мгновение замешкалась, и, бросив на меня вопросительный взгляд, вошла в комнату, когда я улыбнулась ей. Если Насти открыто демонстрировала эмоции, то Дриз нелегко давалось проявление чувств.
Осторожно сев на кровать, с другой стороны, старшая сестра с интересом смотрит на рисунки.
- Чему вы так радовались?
- Анди тут такое придумала! – с готовностью отзывается Насти, - Я смогу рисовать, но при этом и зарабатывать на жизнь!
Объяснения младшей суматошны и хаотичны, и Дриз ее не понимает, и мне приходится самой вкратце рассказать про идею с рисунками младшей сестры.
- Поражаюсь тебе. – негромко промолвила Дриз, откинувшись на подушки, и проследила, как нетерпеливая Насти покидает мои покои, чтобы подготовить рисунки к завтрашнему дню. – Ты смогла из столь обычного и не самого надежного хобби придумать действительно стоящую идею. Ты либо мудра, либо хитра.
- Да неужели? – фыркнула, так же откидываясь на подушки, и тыкнула пальце в бок сестры. – Может, я просто непризнанный гений?
- Гений лени? Охотно поверю.
- Хочешь и тебе дам совет?
- Да неужели? Скажешь собрать все свои черновики с формулами, и пойти к министру финансов?
- Ох, нет, я еще не настолько гениальна. – мы оби тихо засмеялись, прекрасно понимая друг друга. – Просто улыбайся почаще. Так ты сможешь легко расположить людей к себе.
- Ты еще скажи мне, чтобы прекратила язвить.
- Хотелось бы, но это уже что-то из области фантастики. Так что лучше язви с милой улыбочкой на лице.
- Вот прямо завтра и начну. – Дриз продемонстрировала мне свою «вежливую» улыбку, от которой меня невольно передернуло. - Если не закидают тухлыми яйцами, от и послезавтра продолжу.
- Девочки, у вас все хорошо? – мама скользит по нашим лицам озадаченным взглядом.
Еще бы, картина была достаточно необычной. Сияющая, словно новогодняя елка, Насти с увесистой папкой в руках, обычно угрюмая Дриз странновато улыбалась, и бледная я, которой было не по себе от подобной активности сестер. Обычно я улыбалась, а тут как-то не по себе было присоединяться к команде улыбок.
- Все хорошо, мам! Пошли уже! – Насти с нетерпением пританцовывает на месте, и мадам Треймен, бросив задумчивый взгляд на папку, лишь улыбнулась. Анастасия за завтраком выложила маме свой план, и спросила разрешения показать рисунки портнихе. Леди Перро ободрила.
Идти предстояло недолго, где-то около получаса. Наш дом располагался в квартале аристократов, которое граничило с центром города.
Тишина и зелень богатого района сменяется шумом и толпой в центре города. Кругом мелькали то яркие и дорогие наряды девушек, а через секунду мимо нас пробегали маленькие ребята из бедного района. Владельцы лавок громко зазывали народ к себе. Кричали и кучера, и всадники, пытаясь проехать по многолюдным улицам.
- Трей! Дорогая моя, неужели это ты? – воскликнула полноватая женщина лет сорока со светлыми кудряшками, стоило нам войти в лавку, и, быстро сократив разделяющее нас расстояние, заключила маму в крепкие объятия.
- Это я, Дейзи.
Дейзи? Известная столичная портниха? А у мадам Треймен неплохие знакомства.
- Дорогуша, имей совесть! – отстранилась владелица лавки, и гневно потрясла кулаком перед мамой. – Еще раз так пропадешь, отдам то самое письмо…
- Не нужно! – резко воскликнула мама, оглядываясь на нас. А мы, заинтригованные необычным диалогом, внимательно слушали. – Дейзи, познакомься с моими дочерями…
- Дрезелль, Анастасия, как вы выросли, я-то видела вас еще совсем маленькими! Настоящие красавицы, так на отца похожи! – серые глаза мадам Дейзи останавливаются на меня. – А это…
- Анджелина. Дочь от второго брака.
- А… от Перро… Этого прид…
- Давай не здесь, Дейзи? – мама бросает красноречивый взгляд на посетителей лавки, которые с любопытством поглядывали на нас, и качает головой. - Как-нибудь потом я все расскажу.
- Точно такие же слова ты мне говорила двенадцать лет назад.
- Тогда приглашаю к себе в гости, хорошо? Заходи в любое время. Я всегда буду рада видеть тебя.
- Ловлю на слове. Итак, с какой целью пожаловали в мою лавку?
- Мы бы хотели купить наряды на сезон для балов и светских раутов. Знаю, что к тебе нужно заранее записываться, но…
- Для тебя все, что угодно, дорогая. И обслуживание вне очереди, и скидки.
При упоминании скидки, с губ мамы сорвался вдох облегчения. Дейзи замечает это, и лишь грустно качает головой. Подозвав к себе помощницу, она приказывает подготовить для нас примерочную комнату, а так же принести каталоги нарядов.
Сначала мама позволят нам самим попробовать выбрать платья, чтобы понять наши предпочтения, а позже уже вместе с мадам Дейзи подбирают нам наряды. Анастасии, предсказуемо, прекрасно шли зеленые, фиолетовые и синие оттенки. Дриз подобрали более темные оттенки. Темно-алый, темно-синий, изумрудный. Мне достались нежные оттенки голубого, сиреневого и желтого. Сама мадам Трей выбрала темно-рыжие, каштановые и песчаные оттенки.
- Трей, не стоит все же забывать и про себя. Ты очень красива. Никто тебе не даст и сорока лет. – негромко проговорила мадам Дейзи, пока я переодевалась за ширмой. Девочки уже ушли в холл, чтобы отдохнуть.
- Дейзи, ты мне льстишь.
- Я говорю серьезно. Подумай о себе. Может еще выйдешь замуж.
- Я? Не смеши меня, Дейзи. Разве не слышишь, о чем говорят люди? Меня уже называют черной вдовой. Каждый мой супруг в скором времени после брака разоряется и умирает.
- Это просто совпадение. Неудачное стечение обстоятельств.
- Хотелось бы верить, что проблема не во мне. Но так или иначе, никто не захочет жену с подобной репутацией.
Женщины замолчали, а я, не видя больше смысла подслушивать, решительно отодвинула ширму, и приветливо улыбнулась мадам Дейзи и матери. Мы втроем вышли в холл, где сестры пили чай вместе с помощницами мадам и над чем-то смеялись. При появлении начальницы и матери, девочки притихли, но не исчез озорной огонек в глазах.
-Девочки, мы закончили и возвращаемся домой.
Насти всполошилась, резко подскочив с места, и бросила нерешительный взгляд на свою папку, которая лежала на диване.
- Мам, а можно…
- Конечно. Дейзи, моя дочь бы хотела кое о чем с тобой поговорить.
- С удовольствием выслушаю ее.
- Мадам Дейзи…
- Можно просто тетушка Дейзи, как ты любила меня называть в детстве. – улыбнулась владелица салона, и Насти смущенно покраснела, но тем не менее решительным шагом подошла к ней и протянула папку.
- Здесь мои рисунки… Нарядов, аксессуаров…
Мадам Дейзи, присев на диванчик, с интересом просматривает несколько рисунков.
- Милая Анастасия, у тебя прекрасный талант. Но я не понимаю, зачем ты мне это показываешь?
- Я хочу попробовать стать модельером! Ну, и, может быть, продать некоторые идеи нарядов…
- О… Вот как… - теперь взгляд женщины становится цепким, серьезным.
Кот обиженно мяукнул, и скрылся в доме. Насти с обиженным вдохом встала. На этот раз при ней не было блокнота, но был альбом для рисования и уголь.
- Скоро ужин. Поспеши, иначе мама заметит у тебя в руках альбом.
Мама запрещала заниматься хобби только во время работы, иначе мы увлечемся своими делами, и совершенно позабудем о домашних обязанностях. А так – днем работаем, вечером отдыхаем. Такой режим вполне устраивал меня и Дриз, но никак не упрямую и творческую Насти.
Насти поспешила домой, но в коридоре все же была поймана мамой. Мысленно пожелав сестренке удачи, я проскользнула мимо них в прачечную комнату, и быстро постирала все грязное белье. Раньше я стирала не так часто, и в конце недели чуть ли не полдня выделяла время на стирку, но с недавних пор решила попробовать стирать каждый день, но понемногу за меньшее время.
Закончив со стиркой, дрожащей от усталости рукой поправила светлые пряди, выбившиеся из низкого хвостика, и с немалым трудом выпрямилась.
Эх, ну почему маги не придумали аналог стиральной машины? Озолотились бы…
Рабочее платье из-за пота неприятно липло к телу. Кожа на руках из-за порошка зудела и краснела. Промыв ее чистой водой, я ненадолго вышла на улицу, где воцарилась приятная вечерняя теплая прохлада, чтобы немного «высушить» себя.
На ужин я пришла последней, но вовремя. Мама и Насти накрывали стол.
- Сегодня у нас вареная картошка, куриная печенка и салатик из капусты. – перечислила блюда мама. – Если кому-то что-то не нравится, можете не есть, раз не голодны.
Голодны были все, и никто не возражал против сегодняшних блюд. Мадам Треймен слегка нахмурилась, наблюдая, с какой жадностью мы накинулись на ужин. Раздраженно цокнув язычком, она махнула рукой, решив не ругать и читать курс лекций по этикету. День и вправду был одним из самых тяжелых.
Когда с ужином было покончено, и настало время чаепития с яблочным пирогом, мама объявила:
- На следующей неделе в императорском дворце состоится бал в честь дня рождения принца. Это первый бал сезона. Мы приглашены.
- Ну и что? – не поняла маму Дриз. – Нас всегда приглашают, но мы никогда не посещаем балы.
- На этот раз посетим, как и все последующие балы этого сезона. Я скопила достаточное количество денег, чтобы купить всем вам наряды.
На кухне воцарилась тишина, прерываемая только надрывным кашлем Насти, подавившейся пирогом. Мадам Треймен стучит кулаком по спине дочери.
- Мам. – первой заговорила Дриз. С громким звоном, опустив чашку на блюдце, она с прищуром посмотрела на мать. – Зачем? Мне эти балы не нужны. Я не хочу быть товаром на рынке, мне и без брака хорошо живется. Это лишь пустая трата денег и времени. Лучше вложись на два сезона для Анджелины. Уверена, она найдет богатого жениха. Мне и Насти из-за дурной внешности ничего не светит.
Мы с Насти с испугом смотрим то на упрямую сестру, то на мать, чьи щеки пошли алыми пятнами гнева. Стукнув кулаком по столу с такой силой, что вся посуда подскочила с места, и со звоном упала обратно.
- Дриззель Перро! – голос у мамы тихий, с шипящими нотками, в карих глазах полыхает ярость и боль. – Мы все поедем на бал. Все! Вы все трое в равных условиях. Что касаемо твоей внешности, Дриз. Она всегда будет недостатком, пока ты так считаешь. Измени мышление, думай о своей внешности, как о достоинстве и приятной изюминке! Ты серьезно полагаешь, что у тебя дурная внешность? Тогда тебе точно стоит посетить был, и посмотреть на других девушек.
- Мама! Замужество – это не главное в жизни!
- Полностью согласна с тобой, Дризелль. – хмыкнула мама, откусывая новый кусочек. – Однако, ты слишком узко мыслишь, дочь моя. Балы — это не только поиск супруга, но и знакомство с новыми людьми. Часто на балах мы находим друзей, обретаем полезные знакомства, которые, скажем так, дают толчок в любимом деле. Таком, как, например, изобразительное искусство, финансы и кондитерское дело.
Мы гулко сглатываем, когда слышим данный перечень. Было наивно полагать, что мама не догадается о наших попытках реализоваться в какой-либо профессии.
- Ты читала наши письма?!
- Боги, дочь… - магам Треймен страдальчески закатывает глаза. – Я прекрасно знаю, чем увлекается каждая моя дочь, а если к этому еще и прибавить ваши частые визиты в башню голубятни, то несложно догадаться, что вы пытаетесь найти работу. Тайком от меня.
Мама некоторое время задумчиво смотрит то на дочь, то на чашку в своих руках, машинально покачивая ее, и с улыбкой говорит:
- Дризелль… Анастасия и Анджелина. Давайте договоримся? Этот сезон баллов вы ведете себя безупречно, и молча выполняете мои требования. Взамен же я воспользуюсь своими знакомствами, и подыщу вам работу. Идет?
- Да! – моментально просияла Насти, чем заработала от Дриз угрюмый взгляд.
Я лишь улыбнулась, пожав плечами. Меня устраивал любой расклад. С одной стороны хотелось реализовать себя в работе, чтобы бить независимой в жизни, а с другой… Положа руку на сердце, я честно признавалась себе, что очень хочу, хотя бы разочек, посетить бал. Взглянуть на Принца из сказки, почувствовать волшебную атмосферу праздника.
Конечно, я прекрасно осознавала, что реальность будет другой, не столь сладко-сказочной. Но, опять же, в моем мире подобных балов уже не осталось, как и иерархии аристократов. А магов и вовсе не существовало. Бал прекрасный повод удовлетворить свое любопытство.
- Что ж, надеюсь мы друг друга поняли. Завтра мы идем покупать наряды. А теперь вы свободны, девочки – я сама уберу стол и развешу белье. Идите… в голубятню…
***
- Анди? – в мои покои заглядывает Насти. – Можно войти?
- Конечно. – я приветливо улыбаюсь сестре, и устало массирую кончиками пальцев веки. Глаза быстро уставали от чтения при керосиновой лампе, и, позже, по ночам, болели.
Насти с разбегу падает на мою кровать. Пружины жалобно заскрипели, от такого наглого и резкого вторжения. Я лишь хмыкнула. Беззаботность и оптимизм, в отличие от задумчивой и мрачной Дриз, мне нравились. Она, словно лучик света, разбавляла собой унылую повседневность.
- Вот! – младшая сестра протягивает мне альбом, который пополнился новыми рисунками. Я внимательно рассматриваю каждый, и старательно хвалю. У Насти, безусловно, настоящий талант к рисованию, но… Таких красивых рисунков много, и они вряд ли зацепят взгляд инвестора. Известность имени и рода играет большую роль в конкуренции.
- Что думаешь? Смогу ли я… попытать выставить их на продажу в галерею?
- Попробовать стоит. Но… Насти, надеюсь, ты понимаешь, что талантливых, но бедных художников не всегда могут оценить по достоинству?
- Знаю, н-но… попытаться нужно! Вдруг получится!
- Если получится, то я буду очень рада за тебя, Насти. Поверь на слово. Но что, если тебя заметят не сейчас, а спустя десять лет? Никто не знает, что с нами будет через десять лет. Возможно, тебе придется самостоятельно обеспечивать себя. Но… твои картины не продаются, что тогда делать?
Заметив слезы на глазах сестры, я поспешила пояснить свои мысли:
- Насти, я не ругаю и не принижаю твой талант, но предлагаю немного сменить тактику. Посмотри. – вытаскиваю несколько картин и портретов из альбома и раскладываю перед сестрой. – Здесь ты подробно написала наряды девушек. Мне очень нравится, как они выглядят. Дизайн необычный, и красивый. А цветовая палитра весьма гармонично подобрана. Что, если ты попробуешь свои силы в мире моды? Будешь создавать эскизы и шить наряды?
- Шить… Я ведь не умею… - растерянно пробормотала Анастасия, но я видела, что мои слова возымели успех. Карие глаза загорелись огоньком азарта.
- А ты попробуй. Конечно, сейчас нет времени рисовать эскизы нарядов, но ты собери все картины и портреты с максимально подробными нарядами, и завтра попробуй показать Хозяйке салона, где мы будем подбирать наряды.
- Ты чудо! – радостный рыжий ураган буквально сметает меня, и душит в объятиях. – Ты же знаешь, что я люблю тебя?
- Догадываюсь. – хмыкнула я, собирая рисунки, чтобы Насти в порыве своих эмоций не помяла их, и отбросила подальше.
- Ну и что тут за розовые нежности? С чего вдруг такая бурная радость?
Дризелль стоит на пороге комнаты, прислонившись плечом к дверному косяку, и, скрестив руки на груди, с легкой снисходительностью взирает на нас.
- Эй, нужно стучаться! – возмутилась Насти.
- Дверь была распахнута.
- Ой, да что ты такая противная! И не стой там, иди к нам!
Дризелль на мгновение замешкалась, и, бросив на меня вопросительный взгляд, вошла в комнату, когда я улыбнулась ей. Если Насти открыто демонстрировала эмоции, то Дриз нелегко давалось проявление чувств.
Осторожно сев на кровать, с другой стороны, старшая сестра с интересом смотрит на рисунки.
- Чему вы так радовались?
- Анди тут такое придумала! – с готовностью отзывается Насти, - Я смогу рисовать, но при этом и зарабатывать на жизнь!
Объяснения младшей суматошны и хаотичны, и Дриз ее не понимает, и мне приходится самой вкратце рассказать про идею с рисунками младшей сестры.
- Поражаюсь тебе. – негромко промолвила Дриз, откинувшись на подушки, и проследила, как нетерпеливая Насти покидает мои покои, чтобы подготовить рисунки к завтрашнему дню. – Ты смогла из столь обычного и не самого надежного хобби придумать действительно стоящую идею. Ты либо мудра, либо хитра.
- Да неужели? – фыркнула, так же откидываясь на подушки, и тыкнула пальце в бок сестры. – Может, я просто непризнанный гений?
- Гений лени? Охотно поверю.
- Хочешь и тебе дам совет?
- Да неужели? Скажешь собрать все свои черновики с формулами, и пойти к министру финансов?
- Ох, нет, я еще не настолько гениальна. – мы оби тихо засмеялись, прекрасно понимая друг друга. – Просто улыбайся почаще. Так ты сможешь легко расположить людей к себе.
- Ты еще скажи мне, чтобы прекратила язвить.
- Хотелось бы, но это уже что-то из области фантастики. Так что лучше язви с милой улыбочкой на лице.
- Вот прямо завтра и начну. – Дриз продемонстрировала мне свою «вежливую» улыбку, от которой меня невольно передернуло. - Если не закидают тухлыми яйцами, от и послезавтра продолжу.
***
- Девочки, у вас все хорошо? – мама скользит по нашим лицам озадаченным взглядом.
Еще бы, картина была достаточно необычной. Сияющая, словно новогодняя елка, Насти с увесистой папкой в руках, обычно угрюмая Дриз странновато улыбалась, и бледная я, которой было не по себе от подобной активности сестер. Обычно я улыбалась, а тут как-то не по себе было присоединяться к команде улыбок.
- Все хорошо, мам! Пошли уже! – Насти с нетерпением пританцовывает на месте, и мадам Треймен, бросив задумчивый взгляд на папку, лишь улыбнулась. Анастасия за завтраком выложила маме свой план, и спросила разрешения показать рисунки портнихе. Леди Перро ободрила.
Идти предстояло недолго, где-то около получаса. Наш дом располагался в квартале аристократов, которое граничило с центром города.
Тишина и зелень богатого района сменяется шумом и толпой в центре города. Кругом мелькали то яркие и дорогие наряды девушек, а через секунду мимо нас пробегали маленькие ребята из бедного района. Владельцы лавок громко зазывали народ к себе. Кричали и кучера, и всадники, пытаясь проехать по многолюдным улицам.
- Трей! Дорогая моя, неужели это ты? – воскликнула полноватая женщина лет сорока со светлыми кудряшками, стоило нам войти в лавку, и, быстро сократив разделяющее нас расстояние, заключила маму в крепкие объятия.
- Это я, Дейзи.
Дейзи? Известная столичная портниха? А у мадам Треймен неплохие знакомства.
- Дорогуша, имей совесть! – отстранилась владелица лавки, и гневно потрясла кулаком перед мамой. – Еще раз так пропадешь, отдам то самое письмо…
- Не нужно! – резко воскликнула мама, оглядываясь на нас. А мы, заинтригованные необычным диалогом, внимательно слушали. – Дейзи, познакомься с моими дочерями…
- Дрезелль, Анастасия, как вы выросли, я-то видела вас еще совсем маленькими! Настоящие красавицы, так на отца похожи! – серые глаза мадам Дейзи останавливаются на меня. – А это…
- Анджелина. Дочь от второго брака.
- А… от Перро… Этого прид…
- Давай не здесь, Дейзи? – мама бросает красноречивый взгляд на посетителей лавки, которые с любопытством поглядывали на нас, и качает головой. - Как-нибудь потом я все расскажу.
- Точно такие же слова ты мне говорила двенадцать лет назад.
- Тогда приглашаю к себе в гости, хорошо? Заходи в любое время. Я всегда буду рада видеть тебя.
- Ловлю на слове. Итак, с какой целью пожаловали в мою лавку?
- Мы бы хотели купить наряды на сезон для балов и светских раутов. Знаю, что к тебе нужно заранее записываться, но…
- Для тебя все, что угодно, дорогая. И обслуживание вне очереди, и скидки.
При упоминании скидки, с губ мамы сорвался вдох облегчения. Дейзи замечает это, и лишь грустно качает головой. Подозвав к себе помощницу, она приказывает подготовить для нас примерочную комнату, а так же принести каталоги нарядов.
Сначала мама позволят нам самим попробовать выбрать платья, чтобы понять наши предпочтения, а позже уже вместе с мадам Дейзи подбирают нам наряды. Анастасии, предсказуемо, прекрасно шли зеленые, фиолетовые и синие оттенки. Дриз подобрали более темные оттенки. Темно-алый, темно-синий, изумрудный. Мне достались нежные оттенки голубого, сиреневого и желтого. Сама мадам Трей выбрала темно-рыжие, каштановые и песчаные оттенки.
- Трей, не стоит все же забывать и про себя. Ты очень красива. Никто тебе не даст и сорока лет. – негромко проговорила мадам Дейзи, пока я переодевалась за ширмой. Девочки уже ушли в холл, чтобы отдохнуть.
- Дейзи, ты мне льстишь.
- Я говорю серьезно. Подумай о себе. Может еще выйдешь замуж.
- Я? Не смеши меня, Дейзи. Разве не слышишь, о чем говорят люди? Меня уже называют черной вдовой. Каждый мой супруг в скором времени после брака разоряется и умирает.
- Это просто совпадение. Неудачное стечение обстоятельств.
- Хотелось бы верить, что проблема не во мне. Но так или иначе, никто не захочет жену с подобной репутацией.
Женщины замолчали, а я, не видя больше смысла подслушивать, решительно отодвинула ширму, и приветливо улыбнулась мадам Дейзи и матери. Мы втроем вышли в холл, где сестры пили чай вместе с помощницами мадам и над чем-то смеялись. При появлении начальницы и матери, девочки притихли, но не исчез озорной огонек в глазах.
-Девочки, мы закончили и возвращаемся домой.
Насти всполошилась, резко подскочив с места, и бросила нерешительный взгляд на свою папку, которая лежала на диване.
- Мам, а можно…
- Конечно. Дейзи, моя дочь бы хотела кое о чем с тобой поговорить.
- С удовольствием выслушаю ее.
- Мадам Дейзи…
- Можно просто тетушка Дейзи, как ты любила меня называть в детстве. – улыбнулась владелица салона, и Насти смущенно покраснела, но тем не менее решительным шагом подошла к ней и протянула папку.
- Здесь мои рисунки… Нарядов, аксессуаров…
Мадам Дейзи, присев на диванчик, с интересом просматривает несколько рисунков.
- Милая Анастасия, у тебя прекрасный талант. Но я не понимаю, зачем ты мне это показываешь?
- Я хочу попробовать стать модельером! Ну, и, может быть, продать некоторые идеи нарядов…
- О… Вот как… - теперь взгляд женщины становится цепким, серьезным.
