Прекрасная юная девушка вышла из кареты, расправив своё длинное платье небесного цвета, и взглянула на дом, стараясь не запутаться в пышных юбках. Имя юной прелестницы – Кора, она актриса, которая не верит в себя и свои силы. Факт того, что её покойные родители «жили на сцене», как это принято говорить, уверенности ей не внушал. Они были известны на весь мир, достаточно успешны и всегда были на высоте. Её учитель по актёрскому мастерству считает, что девушка себя недооценивает. Учитель Питер забрал её к себе, когда погибли родители Коры. Ей тогда было пятнадцать лет. Питер, пусть и не на собственном опыте, но знал, что творится в приютах, и знал, что такую жизнь Кора не вынесет. Разумеется, она согласилась побыть эти несколько лет под его опекой. Она знала и доверяла ему, он был её другом. А когда ей исполнилось восемнадцать, девушка переехала жить в театр.
Она, не то чтобы долго его не навещала, совсем нет. Сейчас ей – двадцать один, а ему – сорок один год. Они по-прежнему друзья, которые также сохранили и деловые отношения друг с другом. Его большой дом из бежевого кирпича находится совсем близко с театром – буквально на соседней улице. Она приходит к нему так часто, как только может. А тут вдруг неожиданный визит.
Она не сказала ему, что приедет, не предупредила. Могла ли она знать, какую картину увидит?
Кора явно не ожидала найти своего маэстро пьяным, и честно, не знала, что он вообще употребляет алкоголь. Не то, чтобы она считала его человеком без вредных привычек – они есть у всех, но пока это – первая возможность увидеть его с бутылкой в обнимку. Правда, повезло, и девушка успела вовремя – он не успел выпить больше половины.
Кора отобрала у него бутылку, поставив ту на полку рядом с камином, игнорируя его слабое сопротивление. Он не стоял на ногах, взгляд был немного расфокусирован, но речь была более-менее трезвой, что радовало – девушка пришла, чтобы поговорить с ним.
Она уложила Питера на диван, что было очень проблематично сделать, учитывая то, что она очень маленькая ростом, а он – высокий; сняв с него ботинки и фрак.
– Кора, зачем? – спрашивает он.
– Вы никогда не пили… И… меня это немного озадачило. Вам лучше поспать.
Питер не терпит такое нахальство, но на Кору просто невозможно долго обижаться. Он пробовал, не получалось. Эта девчонка хоть и была не в меру дерзкой, но сердце у неё доброе.
– Это случается нечасто, чтобы вы знали. Просто я не ожидал, что вы придёте, Персефона.
Девушка закатила глаза – отчего-то её раздражало, когда он упоминал это прозвище.
Девушка принесла одеяло из своей комнаты.
– Не нужно… А как же вы сами?
– Здесь холодно, даже если в камине горит огонь. А это – не единственное одеяло в моей комнате, Питер. – улыбнулась она, укутывая его, а сама села на пол рядом, держа мужчину за руку.
– Вы остаётесь здесь? – спросил Питер, уже чувствуя, как веки тяжелеют.
– Да. – призналась она. – Можно?
Она давно не ночевала здесь, и очень соскучилась.
– Конечно же, можно, Кора. Та комната до сих пор ваша. И, я надеюсь, что вы не уснёте здесь, пока говорите со мной. Сами же сказали, что здесь холодно. – заботливо отозвался он.
Если так подумать, он заменил ей отца, когда её родителей не стало, а сейчас запросто мог заменить собой всех подруг и друзей Коры, будучи превосходным собеседником и слушателем. У Питера доброе сердце, но не каждому дано об этом узнать. Только если он полностью кому-то доверяет. Как, например, Коре. Не сказать, что он доверяет ей, как себе самому, просто, он её знает. Питер Нолтон. Высокий, как уже было сказано, брюнет.
Его отзывчивость по отношению к ней, изумила Кору. Она не ожидала, что он поверит ей, потому что все остальные не поверили и отказались помогать. А дело было в том, что театр на днях должен посетить Ларс – друг детства Коры. От знакомых она знала, что друг слывёт репутацией брачного афериста, и не хотела, чтобы он присутствовал здесь. Но, благодаря Питеру, в тот же день должен состояться её дебют на сцене, в главной роли, и, следовательно, Ларс не сможет не заметить её. Поэтому она предложила Питеру сыграть у всех на виду, но оставаясь за кулисами, пылкого и одержимого любовью к ней покровителя. Кора очень переживала, что он откажет ей в помощи, но на её удачу, он согласился.
А с чего бы ему было отказывать? В тот день она пришла к нему и готова была чуть ли не на коленях молить его, пока он не согласится. Она не хотела даже видеть этого Ларса, а Питер подумал о том, что это будет одним из доказательств того, на что она способна. Потому как любое приободрение на неё не действовало. Она – одна из лучших актрис, которых он знал, но она во все эти заверения совсем не верила.
– Вы так сказали только потому, что я – ваша подруга. – поджимает свои пухлые губки Кора.
– Вовсе нет. Кора, вы действительно очень способная. – уже не в первый раз произносит он.
Но Кора его не слышит.
– Не усну. Я только хотела сказать… Я не надеялась, что вы поверите мне. И, признаться, очень удивилась, когда вы захотели мне помочь. Подруги и друзья мне не верят, а вы… – она выдохнула. – Я думала, что вы посмеётесь надо мной. Скажете, что я всё выдумала, ведь чего только не придёт в голову девушке…
– Вам так уже кто-то сказал? – догадался Питер.
– Говорил, вы правы. Знаете, хоть у меня и есть друзья, но мы с ними не настолько близки, как с вами. Спасибо, что поверили мне и согласились помочь. Я…
– Достаточно, Кора. – он улыбнулся, видя, что не только ему хочется спать. – Идите в свою комнату, завтра поговорим.
***
Дверь была распахнута, а Питер прислонился к дверному проёму, наблюдая за девушкой.
– Вам нравится смотреть, как я сплю? – девушка легла на спину, чуть приподнявшись, чтобы увидеть его.
– Это единственное ваше состояние, когда вы бываете такой мирной и спокойной, Персефона. Почему бы и не полюбоваться?
Он усмехнулся, а девушка, недолго думая, бросила в него подушку, которую мужчина поймал налету, гадая: это она так на прозвище среагировала или на колкость, касательно её характера?
– Который час? – поинтересовалась она, когда Питер кинул подушку обратно.
– Три часа дня.
Ему только оставалось наблюдать за тем, как резко Кора вскочила с кровати, бормоча что-то под нос.
– У меня не было желания возвращаться в театр под вечер!
Его тихий смешок был ею услышан. За время обучения слух стал очень чутким, девушка замерла на месте, сверля Питера тяжелым взглядом.
– Успокойтесь. Сейчас только два часа до полудня.
Девушка сдавленно зарычала.
– Вы ведёте себя, как ребёнок! – выкрикнула она, сама не до конца понимая, злиться на него или смеяться.
– Смею заметить, вы тоже. – он метнул взгляд на ту самую подушку, что была участником внезапной маленькой баталии между ними. – Мы оба.
– Насколько я помню, компромиссы – далеко не ваш конёк.
– Это – не компромисс, а самая обычная констатация факта.
– Ларс приезжает через два дня. – напомнила она ему. – Вы помните, что нужно делать?
– Да. И сейчас нам бы не помешала репетиция.
Тут Кора согласилась.
– Вот и побудьте Аидом для своей Персефоны. – она скорчила веселую рожицу – она ненавидит это прозвище.
– Раз так, то знай, ты – лишь моя, моя навеки. Хотя нет, пожалуй, Деметре я всё же уступлю.
Они смеялись, кажется, стараясь вспомнить, кто кого приучил к греческой мифологии. Кора хотела напомнить, что, если верить мифам, то Персефона была Аиду племянницей, и если Питера устраивает такой расклад, то он может делать с ней всё, что захочет. Но не смогла выговорить и слово.
Внезапно его взгляд потемнел, Питер приблизился к Коре в одно мгновенье. Он изучал девушку взглядом, а рука его скользила по её тонкой талии. Он воплощал собою страсть, и Кору тянуло рассмеяться. Она-то знала, что это – лишь образ, роль и ничего больше. Настоящий Питер был воплощением нежности и любви, ну и конечно же, щепотка язвительности, смешанная с постоянным ребячеством. Он этого ей не скажет, но его тоже тянуло улыбнуться.
Всё шло, как было задумано, а потом он выпустил её из объятий, чтобы встать у неё за спиной, нежно обхватил одной рукой за талию и вдохнул запах её кудрявых тёмных локонов…
***
После репетиции девушка убежала прочь, оставив Питера в смешанных чувствах. Он не верил самому себе. Он испытывал желание к Коре! Нет, он не исключает возможности, что она могла бы его полюбить, но позволь он себе чуть больше, опустись его рука чуть ниже, он запросто бы нарвался на скандал и непонимание со стороны Коры. Ведь он всего лишь друг и учитель. И ничего больше.
Кора бежала по улице, чувствуя, как горят её щёки. Она боялась даже думать, что могло бы произойти, посмей она повернуться к нему лицом. Подумать только! Она старалась подавить стон в тот миг, когда его поцелуй пришёлся куда-то в плечо! Она бы его поцеловала и могла бы тем самым запросто забыть обо всём, что здесь происходило. Кора так и видит, как он отталкивает её, спрашивая, что себе позволяет эта замечтавшаяся глупая девчонка!
Кора не решалась приходить к нему эти два дня, не знала, как теперь смотреть ему в глаза и как вести себя с ним после случившегося (или не случившегося).
– Кора, вы ли это? – спросил Ларс, когда девушка спускалась вниз по лестнице театра.
– Я. Я рада видеть вас, друг мой, но я спешу.
– Куда? Быть может, я подвезу?
– Нет-нет. Это лишнее.
И, ничего не сказав, она села в карету, в которой её уже поджидал Питер, и уехала вместе с ним.
– Позвольте вас поздравить с дебютом. – сказал он, пока девушка удобно устраивалась в карете. – Я же говорил: вы будете блистать!
– Да. – смутилась Кора. – Спасибо. В этом есть и ваша заслуга. Но… – тут она осеклась. – А куда мы едем?
– Прогулка вечером очень полезна, Кора. – ответил он. – Мы же договорились, что несколько дней вы проведёте у меня. Надеюсь, вы успели всех предупредить?
– Да.
– Всё в порядке?
– Да.
Снова «да» и взгляд куда-то вниз. У неё такой разбитый вид. Питер думал, что встретит её как никогда радостную и вкушающую без остатка свой триумф, триумф всего театра, а она…
– На правах вашего пылкого возлюбленного, Персефона, я прошу вас не лгать мне.
Девушка едва заметно улыбнулась, после чего подняла на него взгляд.
– Ненавижу это прозвище! – буркнула она, после чего вздохнула. – Всем, даже вам кажется, что это было прекрасное выступление. Но я сама так не думаю. Я могла выступить лучше, но не получилось…
– Послушайте, я видел ваше выступление – и это лучший дебют из всех. Уж мне-то можете поверить. Я видел такое не один раз. Вы были уверенны и отлично держались. Вы просто устали.
***
Кора смотрит во все глаза на Ларса, когда он заверяет, что любит её, стоя рядом с ней на балконе театра. Ей кажется, что она тоже влюбилась, и что Ларс действительно сумел её полюбить. Ей действительно кажется, что она сумела исправить брачного афериста. Стоит только раздастся стонам боли где-то поблизости, как Кора отпрянула от Ларса. Нет, она знает, что Питер лишь ведёт свою роль, но… Мысли пришли в норму. Рядом с ней – брачный аферист, который хочет раскрутить свою подругу на свадьбу, чтобы заполучить от неё всё, что только может.
– Вы любите меня? – спрашивает Ларс.
– О, да! Конечно. Вас и только вас. – заверяет Кора, целуя Ларса и кидаясь ему на шею.
Питер, что следит совсем рядом у колонны, едва подавляет смешок. Этот парнишка совсем не знает Персефону. Ему кажется, что вот эта нежность – настоящая, но сколько же в этом пафоса! Правда, глядя на поцелуй, его кольнула ревность.
***
– Питер, выйдете ко мне, пожалуйста. – попросила она, зная, что он сейчас в своей комнате, ожидает её прихода.
Но Питер был удивлён. И это очень мягко сказано. Кора никогда не вела себя так вежливо и робко, никогда не была настолько неуверенной. Питер насторожился, но вышел к ней.
Кора прячет взгляд.
– Дело в этом Ларсе? – спросил он, заметив то, насколько же взволнованна девушка. – Он уже успел что-то сделать вам?
– Мы поссорились. – ответила она, сминая подол своего платья. – Но это не важно, он ничего не успел мне сделать и…
– Кора, вас будто подменили. Взгляните на меня.
Она сглотнула, подумав, что всё же поторопилась. Сознание нарисовало будущую репетицию, где Кора не сумеет себя удержать и поцелует своего учителя. Нет, не лучшее признание в любви, к тому же, где уверенность в том, что он станет её слушать после такого?
Сейчас или никогда!
– Питер, я люблю вас.
После этих, казалось бы, простых слов, в горле резко пересохло, девушка закрыла глаза, ожидая насмешек за свою дерзость.
Тишина длится слишком долго, Кора набирается смелости, чтобы посмотреть ему в глаза.
Питер улыбается, после чего берёт в свою ладонь её, и подносит к губам, целуя.
– Ты меня опередила.
Девушка усмехнулась, облегчённо выдохнув. Она ничего не ответила, шагнув к нему, на краткий миг прижавшись к тонким губам мужчины.
Руки Коры скользят по его чёрному камзолу.
А потом её одолели слёзы облегчения.
– Я боялась, что из-за признания тебя потеряю.
Он ничего не сказал в ответ. Он боялся сейчас. Кора никогда себя так не вела! Кто бы мог подумать, что он будет скучать по её дерзости?
– Обними меня. – попросила она, во внезапном бессилии осев на его постель.
Питер колебался лишь пару секунд, прежде чем опустился к ней, крепко удерживая в кольце своих худых рук. Девушка прижалась к его плечу, как и всегда обнимая его за талию. Ей нужно было убедиться, что помимо всего, что произошло, он до сих пор остался её другом. Пара позволила друг другу несколько поцелуев, прежде чем отстранится.
***
Это была их первая ночь вместе. Они оба сидели на диване, забравшись в него с ногами, Питер укрыл её и себя тёплым пледом, в камине догорал огонь.
Кора что-то шептала ему, а за окном шёл дождь. Питер целовал её волосы, баюкая девушку, но когда потух огонь, они оба заснули почти одновременно.
Долго спать им было не суждено из-за неудобной позы. На часах было где-то два часа ночи, когда пара проснулась. Конечности сильно затекли. Питер встал с дивана и подбросил в камин несколько дров, глядя на полусонную возлюбленную.
– Думаю, нам лучше разойтись по комнатам. – сказал он.
Кора кивнула, поднялась с дивана и сбросила со своих плеч тёплый плед, а перед тем, как уйти, обратилась к Питеру с просьбой.
– Завтра утром я хотела бы поехать на кладбище, навестить родителей. Можно? То есть, я хочу, чтобы ты поехал со мной. Не хочу одна.
Она так жалобно протянула последнюю часть фразы, что он подошёл к ней, и поцеловав в щёку, ответил:
– Можно. Конечно, можно. А теперь, иди спать.
Для того, чтобы им не помешали, было решено взять на время одну повозку, что принадлежала театру. О пропаже никто не должен был спохватиться, о лошадях тоже.
Она, не то чтобы долго его не навещала, совсем нет. Сейчас ей – двадцать один, а ему – сорок один год. Они по-прежнему друзья, которые также сохранили и деловые отношения друг с другом. Его большой дом из бежевого кирпича находится совсем близко с театром – буквально на соседней улице. Она приходит к нему так часто, как только может. А тут вдруг неожиданный визит.
Она не сказала ему, что приедет, не предупредила. Могла ли она знать, какую картину увидит?
Кора явно не ожидала найти своего маэстро пьяным, и честно, не знала, что он вообще употребляет алкоголь. Не то, чтобы она считала его человеком без вредных привычек – они есть у всех, но пока это – первая возможность увидеть его с бутылкой в обнимку. Правда, повезло, и девушка успела вовремя – он не успел выпить больше половины.
Кора отобрала у него бутылку, поставив ту на полку рядом с камином, игнорируя его слабое сопротивление. Он не стоял на ногах, взгляд был немного расфокусирован, но речь была более-менее трезвой, что радовало – девушка пришла, чтобы поговорить с ним.
Она уложила Питера на диван, что было очень проблематично сделать, учитывая то, что она очень маленькая ростом, а он – высокий; сняв с него ботинки и фрак.
Прода от 17.05.2022, 16:47
– Кора, зачем? – спрашивает он.
– Вы никогда не пили… И… меня это немного озадачило. Вам лучше поспать.
Питер не терпит такое нахальство, но на Кору просто невозможно долго обижаться. Он пробовал, не получалось. Эта девчонка хоть и была не в меру дерзкой, но сердце у неё доброе.
– Это случается нечасто, чтобы вы знали. Просто я не ожидал, что вы придёте, Персефона.
Девушка закатила глаза – отчего-то её раздражало, когда он упоминал это прозвище.
Девушка принесла одеяло из своей комнаты.
– Не нужно… А как же вы сами?
– Здесь холодно, даже если в камине горит огонь. А это – не единственное одеяло в моей комнате, Питер. – улыбнулась она, укутывая его, а сама села на пол рядом, держа мужчину за руку.
– Вы остаётесь здесь? – спросил Питер, уже чувствуя, как веки тяжелеют.
– Да. – призналась она. – Можно?
Она давно не ночевала здесь, и очень соскучилась.
– Конечно же, можно, Кора. Та комната до сих пор ваша. И, я надеюсь, что вы не уснёте здесь, пока говорите со мной. Сами же сказали, что здесь холодно. – заботливо отозвался он.
Если так подумать, он заменил ей отца, когда её родителей не стало, а сейчас запросто мог заменить собой всех подруг и друзей Коры, будучи превосходным собеседником и слушателем. У Питера доброе сердце, но не каждому дано об этом узнать. Только если он полностью кому-то доверяет. Как, например, Коре. Не сказать, что он доверяет ей, как себе самому, просто, он её знает. Питер Нолтон. Высокий, как уже было сказано, брюнет.
Его отзывчивость по отношению к ней, изумила Кору. Она не ожидала, что он поверит ей, потому что все остальные не поверили и отказались помогать. А дело было в том, что театр на днях должен посетить Ларс – друг детства Коры. От знакомых она знала, что друг слывёт репутацией брачного афериста, и не хотела, чтобы он присутствовал здесь. Но, благодаря Питеру, в тот же день должен состояться её дебют на сцене, в главной роли, и, следовательно, Ларс не сможет не заметить её. Поэтому она предложила Питеру сыграть у всех на виду, но оставаясь за кулисами, пылкого и одержимого любовью к ней покровителя. Кора очень переживала, что он откажет ей в помощи, но на её удачу, он согласился.
А с чего бы ему было отказывать? В тот день она пришла к нему и готова была чуть ли не на коленях молить его, пока он не согласится. Она не хотела даже видеть этого Ларса, а Питер подумал о том, что это будет одним из доказательств того, на что она способна. Потому как любое приободрение на неё не действовало. Она – одна из лучших актрис, которых он знал, но она во все эти заверения совсем не верила.
– Вы так сказали только потому, что я – ваша подруга. – поджимает свои пухлые губки Кора.
– Вовсе нет. Кора, вы действительно очень способная. – уже не в первый раз произносит он.
Но Кора его не слышит.
– Не усну. Я только хотела сказать… Я не надеялась, что вы поверите мне. И, признаться, очень удивилась, когда вы захотели мне помочь. Подруги и друзья мне не верят, а вы… – она выдохнула. – Я думала, что вы посмеётесь надо мной. Скажете, что я всё выдумала, ведь чего только не придёт в голову девушке…
– Вам так уже кто-то сказал? – догадался Питер.
– Говорил, вы правы. Знаете, хоть у меня и есть друзья, но мы с ними не настолько близки, как с вами. Спасибо, что поверили мне и согласились помочь. Я…
– Достаточно, Кора. – он улыбнулся, видя, что не только ему хочется спать. – Идите в свою комнату, завтра поговорим.
***
Дверь была распахнута, а Питер прислонился к дверному проёму, наблюдая за девушкой.
– Вам нравится смотреть, как я сплю? – девушка легла на спину, чуть приподнявшись, чтобы увидеть его.
– Это единственное ваше состояние, когда вы бываете такой мирной и спокойной, Персефона. Почему бы и не полюбоваться?
Он усмехнулся, а девушка, недолго думая, бросила в него подушку, которую мужчина поймал налету, гадая: это она так на прозвище среагировала или на колкость, касательно её характера?
– Который час? – поинтересовалась она, когда Питер кинул подушку обратно.
– Три часа дня.
Ему только оставалось наблюдать за тем, как резко Кора вскочила с кровати, бормоча что-то под нос.
– У меня не было желания возвращаться в театр под вечер!
Его тихий смешок был ею услышан. За время обучения слух стал очень чутким, девушка замерла на месте, сверля Питера тяжелым взглядом.
– Успокойтесь. Сейчас только два часа до полудня.
Девушка сдавленно зарычала.
– Вы ведёте себя, как ребёнок! – выкрикнула она, сама не до конца понимая, злиться на него или смеяться.
– Смею заметить, вы тоже. – он метнул взгляд на ту самую подушку, что была участником внезапной маленькой баталии между ними. – Мы оба.
– Насколько я помню, компромиссы – далеко не ваш конёк.
– Это – не компромисс, а самая обычная констатация факта.
– Ларс приезжает через два дня. – напомнила она ему. – Вы помните, что нужно делать?
– Да. И сейчас нам бы не помешала репетиция.
Тут Кора согласилась.
– Вот и побудьте Аидом для своей Персефоны. – она скорчила веселую рожицу – она ненавидит это прозвище.
– Раз так, то знай, ты – лишь моя, моя навеки. Хотя нет, пожалуй, Деметре я всё же уступлю.
Они смеялись, кажется, стараясь вспомнить, кто кого приучил к греческой мифологии. Кора хотела напомнить, что, если верить мифам, то Персефона была Аиду племянницей, и если Питера устраивает такой расклад, то он может делать с ней всё, что захочет. Но не смогла выговорить и слово.
Внезапно его взгляд потемнел, Питер приблизился к Коре в одно мгновенье. Он изучал девушку взглядом, а рука его скользила по её тонкой талии. Он воплощал собою страсть, и Кору тянуло рассмеяться. Она-то знала, что это – лишь образ, роль и ничего больше. Настоящий Питер был воплощением нежности и любви, ну и конечно же, щепотка язвительности, смешанная с постоянным ребячеством. Он этого ей не скажет, но его тоже тянуло улыбнуться.
Всё шло, как было задумано, а потом он выпустил её из объятий, чтобы встать у неё за спиной, нежно обхватил одной рукой за талию и вдохнул запах её кудрявых тёмных локонов…
***
После репетиции девушка убежала прочь, оставив Питера в смешанных чувствах. Он не верил самому себе. Он испытывал желание к Коре! Нет, он не исключает возможности, что она могла бы его полюбить, но позволь он себе чуть больше, опустись его рука чуть ниже, он запросто бы нарвался на скандал и непонимание со стороны Коры. Ведь он всего лишь друг и учитель. И ничего больше.
Кора бежала по улице, чувствуя, как горят её щёки. Она боялась даже думать, что могло бы произойти, посмей она повернуться к нему лицом. Подумать только! Она старалась подавить стон в тот миг, когда его поцелуй пришёлся куда-то в плечо! Она бы его поцеловала и могла бы тем самым запросто забыть обо всём, что здесь происходило. Кора так и видит, как он отталкивает её, спрашивая, что себе позволяет эта замечтавшаяся глупая девчонка!
Кора не решалась приходить к нему эти два дня, не знала, как теперь смотреть ему в глаза и как вести себя с ним после случившегося (или не случившегося).
Прода от 17.05.2022, 16:49
– Кора, вы ли это? – спросил Ларс, когда девушка спускалась вниз по лестнице театра.
– Я. Я рада видеть вас, друг мой, но я спешу.
– Куда? Быть может, я подвезу?
– Нет-нет. Это лишнее.
И, ничего не сказав, она села в карету, в которой её уже поджидал Питер, и уехала вместе с ним.
– Позвольте вас поздравить с дебютом. – сказал он, пока девушка удобно устраивалась в карете. – Я же говорил: вы будете блистать!
– Да. – смутилась Кора. – Спасибо. В этом есть и ваша заслуга. Но… – тут она осеклась. – А куда мы едем?
– Прогулка вечером очень полезна, Кора. – ответил он. – Мы же договорились, что несколько дней вы проведёте у меня. Надеюсь, вы успели всех предупредить?
– Да.
– Всё в порядке?
– Да.
Снова «да» и взгляд куда-то вниз. У неё такой разбитый вид. Питер думал, что встретит её как никогда радостную и вкушающую без остатка свой триумф, триумф всего театра, а она…
– На правах вашего пылкого возлюбленного, Персефона, я прошу вас не лгать мне.
Девушка едва заметно улыбнулась, после чего подняла на него взгляд.
– Ненавижу это прозвище! – буркнула она, после чего вздохнула. – Всем, даже вам кажется, что это было прекрасное выступление. Но я сама так не думаю. Я могла выступить лучше, но не получилось…
– Послушайте, я видел ваше выступление – и это лучший дебют из всех. Уж мне-то можете поверить. Я видел такое не один раз. Вы были уверенны и отлично держались. Вы просто устали.
***
Кора смотрит во все глаза на Ларса, когда он заверяет, что любит её, стоя рядом с ней на балконе театра. Ей кажется, что она тоже влюбилась, и что Ларс действительно сумел её полюбить. Ей действительно кажется, что она сумела исправить брачного афериста. Стоит только раздастся стонам боли где-то поблизости, как Кора отпрянула от Ларса. Нет, она знает, что Питер лишь ведёт свою роль, но… Мысли пришли в норму. Рядом с ней – брачный аферист, который хочет раскрутить свою подругу на свадьбу, чтобы заполучить от неё всё, что только может.
– Вы любите меня? – спрашивает Ларс.
– О, да! Конечно. Вас и только вас. – заверяет Кора, целуя Ларса и кидаясь ему на шею.
Питер, что следит совсем рядом у колонны, едва подавляет смешок. Этот парнишка совсем не знает Персефону. Ему кажется, что вот эта нежность – настоящая, но сколько же в этом пафоса! Правда, глядя на поцелуй, его кольнула ревность.
***
– Питер, выйдете ко мне, пожалуйста. – попросила она, зная, что он сейчас в своей комнате, ожидает её прихода.
Но Питер был удивлён. И это очень мягко сказано. Кора никогда не вела себя так вежливо и робко, никогда не была настолько неуверенной. Питер насторожился, но вышел к ней.
Кора прячет взгляд.
– Дело в этом Ларсе? – спросил он, заметив то, насколько же взволнованна девушка. – Он уже успел что-то сделать вам?
– Мы поссорились. – ответила она, сминая подол своего платья. – Но это не важно, он ничего не успел мне сделать и…
– Кора, вас будто подменили. Взгляните на меня.
Она сглотнула, подумав, что всё же поторопилась. Сознание нарисовало будущую репетицию, где Кора не сумеет себя удержать и поцелует своего учителя. Нет, не лучшее признание в любви, к тому же, где уверенность в том, что он станет её слушать после такого?
Сейчас или никогда!
– Питер, я люблю вас.
После этих, казалось бы, простых слов, в горле резко пересохло, девушка закрыла глаза, ожидая насмешек за свою дерзость.
Тишина длится слишком долго, Кора набирается смелости, чтобы посмотреть ему в глаза.
Питер улыбается, после чего берёт в свою ладонь её, и подносит к губам, целуя.
– Ты меня опередила.
Девушка усмехнулась, облегчённо выдохнув. Она ничего не ответила, шагнув к нему, на краткий миг прижавшись к тонким губам мужчины.
Руки Коры скользят по его чёрному камзолу.
А потом её одолели слёзы облегчения.
– Я боялась, что из-за признания тебя потеряю.
Он ничего не сказал в ответ. Он боялся сейчас. Кора никогда себя так не вела! Кто бы мог подумать, что он будет скучать по её дерзости?
– Обними меня. – попросила она, во внезапном бессилии осев на его постель.
Питер колебался лишь пару секунд, прежде чем опустился к ней, крепко удерживая в кольце своих худых рук. Девушка прижалась к его плечу, как и всегда обнимая его за талию. Ей нужно было убедиться, что помимо всего, что произошло, он до сих пор остался её другом. Пара позволила друг другу несколько поцелуев, прежде чем отстранится.
***
Это была их первая ночь вместе. Они оба сидели на диване, забравшись в него с ногами, Питер укрыл её и себя тёплым пледом, в камине догорал огонь.
Кора что-то шептала ему, а за окном шёл дождь. Питер целовал её волосы, баюкая девушку, но когда потух огонь, они оба заснули почти одновременно.
Долго спать им было не суждено из-за неудобной позы. На часах было где-то два часа ночи, когда пара проснулась. Конечности сильно затекли. Питер встал с дивана и подбросил в камин несколько дров, глядя на полусонную возлюбленную.
– Думаю, нам лучше разойтись по комнатам. – сказал он.
Кора кивнула, поднялась с дивана и сбросила со своих плеч тёплый плед, а перед тем, как уйти, обратилась к Питеру с просьбой.
– Завтра утром я хотела бы поехать на кладбище, навестить родителей. Можно? То есть, я хочу, чтобы ты поехал со мной. Не хочу одна.
Она так жалобно протянула последнюю часть фразы, что он подошёл к ней, и поцеловав в щёку, ответил:
– Можно. Конечно, можно. А теперь, иди спать.
Для того, чтобы им не помешали, было решено взять на время одну повозку, что принадлежала театру. О пропаже никто не должен был спохватиться, о лошадях тоже.
