Я сидела на лавочке и, болтая ножкой, жевала красное яблоко. В руках у меня была магическая книга, за которую я взялась совсем недавно. Подобных книг у бабушки была уйма, поэтому пока та пропадала неделю в деревне, я грызла гранит «большой» науки. Мало мне было того, чему меня бабушка за девятнадцать лет научила, вот и расширяю запас приворотов, заговоров, отворотов и так далее по списку.
Бабушка уходила на неделю в деревню помогать людям. От хвори какой избавить, заговор совершить, отвар сварить – это для неё святое. Я же оставалась в избушке одна с котом Васей и выполняла порученные задания. Как правило, справлялась я за три дня, а оставшееся время тратила на чтение полезных книг да на сборы трав, которые мы заготавливали на зиму, чтобы с лихвой хватило. Пару раз пробовала полетать на метле, но она страх какая вреднючая! Мало того, что меня скидывала, так потом еще и бабушке нажаловалась. Бессовестный, вредный и непослушный веник! Можно было выгоду, конечно, получить – пустить на дрова, но жалко её, да и от бабушки потом влетит! Своя жизнь дороже, а бабушку расстраивать и выводить из себя вообще не хочется. В гневе она страшная, особенно когда местную детвору гоняет.
Почему у нас две избы? Бабушка считала, что опасно мне в деревне жить, пока окончательно в полную силу не войду, ибо от женихов не отмоешься, да и злые языки судачить начнут, если красоту свою не прикрыть. А отвар для этого мерзкий с затхлым запахом. Пробовали мы пару раз использовать его, да только на третий раз я отказалась мазаться этой гадостью и разревелась. Мне лет восемь тогда было, а деревенские мальчишки и девчонки издевались, как могли. Подруг в деревне у меня не было, вот и порешили, что до двадцатилетия буду жить в старой избушке, а бабуля в субботу и воскресенье будет захаживать.
Если с деревенскими ребятами дружбы не сложилось, то с лесными обитателями у нас все отлично. Кикимора дружила с моей бабушкой и часто помогала ей в деревне, а ее внучка, Стеша, дружила со мной, захаживая ко мне на чашечку чая. Из мавок с нами общалась только Ясина, поскольку остальные были слишком горделивы, и опускаться до каких-то кикимор и ведьм не собирались. Ясина только рукой махала на них, и плевать она хотела на чье-то мнение. Вот так и повелось, что вечерами я, Ясина и Стеша проводили время вместе, а по праздникам выбирались в деревню, накинув морок.
День выдался солнечный, поэтому я решила отложить книгу до завтра и сходить собрать кое-каких трав. Помнится, у нас золотая кукырка закончилась… вот за ней и схожу, всё равно сижу бездумно в книгу смотрю, а так хоть делом займусь, и не придется выслушивать от бабушки, что я лентяйка и лоботряска. Бывало, называла она меня подобными словечками, особенно если я собиралась свинтить к подругам. Иногда даже получала розгами, причем так, что потом сидеть по-человечески не могла неделю и ходила как переевшая утка. Я слезла с лавочки, выкинула огрызок яблока, взяла корзинку и, надев лапти, вышла в сени, а оттуда на улицу. Вася видел, что я куда-то собралась, но всё равно, потянувшись, продолжил спать дальше, не заботясь о том, что со мной может что-нибудь случится. Лес я знала, как облупленный, ибо за последние десять лет исползала его вместе со Стешей вдоль и поперек, так что заблудиться я не боялась, но надеялась, что не встречу какой-нибудь люд. Не надобно оно мне. Щелкнула пальцами, применяя бытовое заклинание. Я дождалась, когда задвинется засов, после чего со спокойной душой отправилась в путь.
Наша избушка была расположена посреди поляны, но до леса было рукой подать. Едва я переступила невидимую черту, которая разделяла лес и поляну, как глубоко вдохнула, наслаждаясь запахами. Лес — это замечательно! Воздух чистый, птички поют, ребятня никакая не носится, бабочки летают, цветочки пахнут. Красота! В лесу и дышать легче. Я пошла по проторенной мной дорожке, привычно напевая под нос какую-то мелодию. Сколько себя помню, всё её напевала, может, в деревне слышала, может, мама пела. Маму я помню смутно. Мне было лет пять, когда она пропала. Поговаривают, будто демон её забрал. Лгут люди, как пить дать лгут! Ярослава была красивая и умная, а завидующие бабы чего только не придумают ради того, чтобы соперницу извести. Бабушка мне ничего не рассказывала, хотя явно знала истинную причину маминого исчезновения. Эх, почему она мне ничего не рассказывает? Мне ведь интересно, что такого произошло! Но бабушку тормошить бесполезно, так что я давно оставила надежду на то, что мне приоткроют завесу тайны.
Под ногами хрустели ветки, а листья деревьев шуршали на ветру. Кое-где корни деревьев покрывал мох, а на стволах встречались лишайники. Трава была еще сырая от росы, хотя время давно перевалило за полдень, а солнце палило, как сумасшедшее. Но сквозь плотную листву деревьев едва пробивались редкие лучики света, поэтому в лесу всегда было влажно. До места, где растет эта самая кукырка, ходьбы часа два, поскольку она находится в Северном лесу. То есть дойти нужно до другой деревни, но что самое приятное – можно заскочить к бабушкиной сестре, которая и напоит, и накормит, а на обратном пути и молока парного даст. Она хоть и Яга, но по сравнению с моей бабушкой, добрейшей души ведьма, чай помоложе сестры будет.
Я задумалась, поэтому споткнулась о выступающий корешок и полетела носом вниз. Растяпа! Плюхнулась в мокрую траву и испачкалась. Встала с горем пополам, попыталась выдернуть корешок, но не тут-то было. Какое-то нечто, грозно рыча, схватило меня за талию и потащило прочь. Орать было бессмысленно, а вот попытаться вырваться можно. Попыталась - не получилось, а тем временем меня медленно, но верно оттаскивали от корзинки. И тут я услышала знакомые интонации в неразборчивом бурчании.
- Леший?! – удивленно воскликнула я, ибо такой подлянки от него я не ожидала. – А ну пусти меня!
Пустил. Я развернулась и обомлела. Передо мной стоял огромный медведь, понуро опустив голову. Точно леший! Пока я лихорадочно вспоминала, как снять морок, медведь, в исполнении хозяина леса, взревел. Я аж подпрыгнула, ибо на меня грозно начали надвигаться. Ой, что будет-то, когда бабушка узнает! Заученные слова, как назло, вылетели из головы.
- Леший, ты что, совсем?! Знаешь, что с тобой бабушка сделает?! А я ведь расскажу! Расскажу, как миленькая, чего ты учудил! – пискнула я, когда леший попытался меня поймать, но увернуться я успела.
Бабу-Ягу леший боялся, поэтому, спустя мгновение, я наблюдала, как спадает морок. Медвежья морда исчезла, являя моему взору красное старческое лицо. На голове лешего была соломенная шляпа, давно уже местами распушившаяся и продырявленная от времени. Хозяин леса был одет в свободную хлопковую рубаху и такие же штаны. На ногах были новёхонькие лапти из бересты. Ростом леший был чуть пониже меня, поскольку с возрастом плечи осунулись, да и сам хозяин леса стал несколько медлительным, правда сам себя он старым не считает, ибо частенько разыгрывает забредших не туда людей. Сейчас же он виновато шаркал ножкой, но выцветшие зеленые глаза светились детским восторгом. Вот правду в народе говорят: что стар, что мал.
- Ты, леший, по кой черт это сделал? – нахмурилась я, уперев руки в боки на манер склочных базарных женщин. – В детство впали, али дурачиться на старости лет вздумали?
Леший усмехнулся в бороду и ответил:
- Настя, много ль ты в жизни понимашь? Погода вона, какая хорошая… и настроение значится прекрасное, так чаго бы не шутковать?
- Шутим, значится? А как перед бабушкой распинаться, так не до шуток, – грозно проговорила я, но лишь пугая, не намечая никаких серьезных действий против друга бабушки, который развлекал меня, когда я была ещё ребенком.
- Настёна, ну чаго ты бука такая? А само главное в кого? – хозяин леса покачал головой. – Яге не рассказывай, а я впредь твой должник буду.
Я рассмеялась.
- Ладно. Не расскажу, но и ты о своем слове не забывай, иначе…
Леший выставил вперед руки, словно открещиваясь, после чего тряхнул головой. Подобие шляпы съехало на один бок, являя взору аккуратные маленькие рожки.
- Ну, лан, бывай, Настя. Если шо, зови, а пока я пойду к водяному… в гости, – махнул правой рукой лесничий, поправляя другой шляпу.
- Знаю я ваше «в гости». Опять, поди, в карты с лягушками на пару играть будете? – упрекнула я старичка.
- Ну тебя! Ничегошеньки ты не понимашь.
После мы разошлись. Точнее я пошла обратно к корзине, а леший растворился в воздухе. На корешок плюнула, поскольку домой надобно затемно вернуться. Оставшаяся дорога была однообразной, но ни капельки не скучной. Рядом со мной то белочки мелькали, то в стороне пофыркивал ёж. Также мне встретился лисенок. Он такой миленький, что я даже подалась к нему на встречу, но он испугался и скрылся в кустах. В общем, я только спугнула его.
В итоге моему взору предстала самая натуральная избушка на курьих ножках. Если моя бабушка избегала подобных канонов, то её сестра пользовалась ими на полную катушку и, кажется, даже водила дружбу с Кощеем Бессмертным. Ну, разве что Яга людей не убивает, а так всё как надобно: изба на курьих ножках, чёрный кот, метла со ступой и огромный котелок в придачу к печке. Надо отметить, что изба с характером и меня она не особо жаловала. Но кушать хочется, поэтому, набрав побольше воздуха, я крикнула:
- Избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом!
Куриная нога с отвратительным скрежетом начала поворачиваться. Самое главное, чтоб села, потому что мне не хочется лезть на высоту десяти метров по веревочной лестнице, которая представляет собой весьма хлипкую конструкцию. Мои надежды не оправдались. Избушка была не рада меня видеть, поэтому скинула это самое подобие лестницы. Вздохнула, перехватила покрепче корзинку и с опаской поставила ногу на первую ступеньку. Та в свою очередь жалобно заскрипела, норовя сложиться пополам. Что самое отвратное, Баба-Яга предусмотрела и внезапное вторжение, поэтому кое-где торчали ржавые погнутые гвозди острием вверх. Естественно, забыв про эту м-а-а-аленькую особенность, зацепилась краем сарафана за один из гвоздей.
- Да чтоб тебя, проклятущая ты изба! – громко проворчала я и услышала чей-то крик.
- Избуха! Ты чего? Я тебе что наказывала? Каких чертей она по лесенке лезет?! Кормить не буду! У-у-у-у, бесстыжая! – а это Баба-Яга собственной персоной, точнее сестра моей бабушки. Вспыльчивой она не была, но за дело всыпать могла по самое не хочу. Особенно это касалось избушки, а кормила она её исключительно магией. А когда избушка не ест… Плохо в общем, пусть лучше её кормят, потому что иначе она вреднее некуда.
Изба заскулила и резко плюхнулась вниз, а я полетела на землю. Было страшно, поскольку лететь со второй ступеньки, которая находится в метре от земли, плашмя довольно рискованно. Но мне повезло. Упала я в мох и не разбилась, но зато сарафан напрочь промок и испачкался. Здорово, вот и сходила за кукыркой называется.
- Вот же! Кормить не буду! – орала Баба-Яга, спускаясь по ступенькам и направляясь ко мне с явным намерением помочь. – Не, ну ты погляди на неё! Чуть девку мне не угробила, бесстыжая! Опять, поди, мухоморы жрала пока меня не было? – избушка понуро заскрипела. – Не, избуха, ты даешь! Ты пять раз их пробовала, ну в шестой-то ты по кой черт полезла? Ужо надо бы знать, что они не для твоей слабой магической системы! Ну, я ваще не могу… это ж надо так, а!
Баба-Яга отчитывала избу, попутно помогая мне встать. Избушка же вконец расстроилась, а мне её так жалко стало, что я решила за нее заступиться.
- Не ругайтесь на неё, она ведь не виновата, – проблеяла я тихо, боясь, что Яга обидится, а мысленно добавила «Подумаешь, на высоту десяти метров подняться…».
Баба-Яга ухмыльнулась.
- Мозги мне, Настёна, не морочь! Даже не вздумай защищать её, а то она че похлеще выкинет, так шо не бери в голову. Кушать бушь? У меня отменный супец есть, – и тётя так заулыбалась, что отказаться я просто не смогла, правда... Мне до сих пор памятен тот день, когда Яга мне похлебку из мухоморов подсунула. Что тогда было-то! Бабушка так ругалась, что даже больной мне хотелось сбежать в темный угол. Виноваты были обе, но тётя всё равно больше, ибо подсунула мухоморы, а на вкус обычный грибной суп был.
- Не откажусь, вот только… – я замялась, не зная, как выразить свою мысль мягче.
- Да не волнуйся ты так! С того раза столько воды утекло! – пожала плечами Яга и потащила меня в избу.
С того раза три месяца прошло! Навряд ли кулинарные способности Яги возросли на должный уровень, особенно учитывая, что суп был мухоморный.
Зашла в избушку и поняла, что сильно замерзла, хоть на улице и тепло. Однако роса температурой намного ниже. Поэтому горячий суп, вкусно пахнущий овощами, был как нельзя кстати. На столе уже стоял пышущий паром самовар, а на расписном подносе красовались румяные шанежки с творогом. Я помыла руки и уселась за стол. В щи я щедро добавила сметанки, размешала и попробовала Ёжкино «творенье». Надо отметить, что супчик был отменным. Прямо объеденье! Так что я приговорила, целую тарелку и попросила чуточку добавки. А после принялась за чай с шанежками. Выпечка у Бабы-Яги получалась аппетитная, поэтому её я ела без опаски, наслаждаясь вкусом.
- Настёна, можно тебя кое о чем попросить?
- Угу, - всё, что я смогла выдать, сидя с набитым ртом.
Яга помялась, но всё же взяла себя в руки и продолжила.
- Сделаешь мне одну настоечку? Очень уж рецепт у неё завихаристый, да ещё и язык непонятный.
- Смотря, что за язык. Рецепт дадите, погляжу, что можно сделать, – проговорила я и снова вернулась к поеданию мучных изделий.
- От спасибо. Ща дам, – возрадовалась Яга и пошла к серванту, бубня себе по нос, – Рецептик-то короткий, но язык… эх, никудышная я в языковом плане!
Яга шелестела многочисленными бумажками, а у меня медленно съезжала вниз челюсть. Это ж сколько она их копила?! Там, наверное, такая кладезь знаний, что книги моей бабушки не смогут сравниться с тем, что было у её сестры, потому что листы были явно старые и мятые-перемятые. Вот что я бы почитала с огромным удовольствием!
Пока Ёжка рылась в своих письменах, дверь распахнулась, являя водяного.
- Ёжка-матрешка, ну ты где?! Скок тебя можно ждать? – орал во всю глотку хозяин водоёмов.
Баба-Яга оглянулась и, махнув на давнего друга рукой, продолжила искать нужный рецепт. Я же с интересом наблюдала за развитием дальнейших событий и про себя заходилась в диком смехе. Надо ж такое придумать! Ёжка-матрешка! Ой, не могу! А водяной тем временем потопал ногой и вновь завел свою шарманку.
- Шо ты там копаешься? Сгребла в охапку, пихнула Насте и всё. Она уж сама найдет, чай немаленькая ужо! Медовуха ждать не будет. Ты шо хошь, чтоб этот обалдуй опять всё выхлебал?
Обалдуй – это местное прозвище лешего. Занятные у него посиделочки… Медовушечка, Яга, водяной, карты… у нечисти жизнь интереснее, чем у меня, метлу мне в печень! Хотя, медовуха для печенки вредная, так что неизвестно кто в выигрыше остается: моя здоровая печёночка или развеселая компашка с подорвавшимся на алкогольных настойках организмом.
- От меня-то ты шо хошь? Рецепт найду, и пойдём, тем более медовухи твоей на пять лет вперед хватит. Убудет штоль от тебя? – проворчала Баба-Яга, даже не посмотрев на водяного.
Бабушка уходила на неделю в деревню помогать людям. От хвори какой избавить, заговор совершить, отвар сварить – это для неё святое. Я же оставалась в избушке одна с котом Васей и выполняла порученные задания. Как правило, справлялась я за три дня, а оставшееся время тратила на чтение полезных книг да на сборы трав, которые мы заготавливали на зиму, чтобы с лихвой хватило. Пару раз пробовала полетать на метле, но она страх какая вреднючая! Мало того, что меня скидывала, так потом еще и бабушке нажаловалась. Бессовестный, вредный и непослушный веник! Можно было выгоду, конечно, получить – пустить на дрова, но жалко её, да и от бабушки потом влетит! Своя жизнь дороже, а бабушку расстраивать и выводить из себя вообще не хочется. В гневе она страшная, особенно когда местную детвору гоняет.
Почему у нас две избы? Бабушка считала, что опасно мне в деревне жить, пока окончательно в полную силу не войду, ибо от женихов не отмоешься, да и злые языки судачить начнут, если красоту свою не прикрыть. А отвар для этого мерзкий с затхлым запахом. Пробовали мы пару раз использовать его, да только на третий раз я отказалась мазаться этой гадостью и разревелась. Мне лет восемь тогда было, а деревенские мальчишки и девчонки издевались, как могли. Подруг в деревне у меня не было, вот и порешили, что до двадцатилетия буду жить в старой избушке, а бабуля в субботу и воскресенье будет захаживать.
Если с деревенскими ребятами дружбы не сложилось, то с лесными обитателями у нас все отлично. Кикимора дружила с моей бабушкой и часто помогала ей в деревне, а ее внучка, Стеша, дружила со мной, захаживая ко мне на чашечку чая. Из мавок с нами общалась только Ясина, поскольку остальные были слишком горделивы, и опускаться до каких-то кикимор и ведьм не собирались. Ясина только рукой махала на них, и плевать она хотела на чье-то мнение. Вот так и повелось, что вечерами я, Ясина и Стеша проводили время вместе, а по праздникам выбирались в деревню, накинув морок.
День выдался солнечный, поэтому я решила отложить книгу до завтра и сходить собрать кое-каких трав. Помнится, у нас золотая кукырка закончилась… вот за ней и схожу, всё равно сижу бездумно в книгу смотрю, а так хоть делом займусь, и не придется выслушивать от бабушки, что я лентяйка и лоботряска. Бывало, называла она меня подобными словечками, особенно если я собиралась свинтить к подругам. Иногда даже получала розгами, причем так, что потом сидеть по-человечески не могла неделю и ходила как переевшая утка. Я слезла с лавочки, выкинула огрызок яблока, взяла корзинку и, надев лапти, вышла в сени, а оттуда на улицу. Вася видел, что я куда-то собралась, но всё равно, потянувшись, продолжил спать дальше, не заботясь о том, что со мной может что-нибудь случится. Лес я знала, как облупленный, ибо за последние десять лет исползала его вместе со Стешей вдоль и поперек, так что заблудиться я не боялась, но надеялась, что не встречу какой-нибудь люд. Не надобно оно мне. Щелкнула пальцами, применяя бытовое заклинание. Я дождалась, когда задвинется засов, после чего со спокойной душой отправилась в путь.
Наша избушка была расположена посреди поляны, но до леса было рукой подать. Едва я переступила невидимую черту, которая разделяла лес и поляну, как глубоко вдохнула, наслаждаясь запахами. Лес — это замечательно! Воздух чистый, птички поют, ребятня никакая не носится, бабочки летают, цветочки пахнут. Красота! В лесу и дышать легче. Я пошла по проторенной мной дорожке, привычно напевая под нос какую-то мелодию. Сколько себя помню, всё её напевала, может, в деревне слышала, может, мама пела. Маму я помню смутно. Мне было лет пять, когда она пропала. Поговаривают, будто демон её забрал. Лгут люди, как пить дать лгут! Ярослава была красивая и умная, а завидующие бабы чего только не придумают ради того, чтобы соперницу извести. Бабушка мне ничего не рассказывала, хотя явно знала истинную причину маминого исчезновения. Эх, почему она мне ничего не рассказывает? Мне ведь интересно, что такого произошло! Но бабушку тормошить бесполезно, так что я давно оставила надежду на то, что мне приоткроют завесу тайны.
Под ногами хрустели ветки, а листья деревьев шуршали на ветру. Кое-где корни деревьев покрывал мох, а на стволах встречались лишайники. Трава была еще сырая от росы, хотя время давно перевалило за полдень, а солнце палило, как сумасшедшее. Но сквозь плотную листву деревьев едва пробивались редкие лучики света, поэтому в лесу всегда было влажно. До места, где растет эта самая кукырка, ходьбы часа два, поскольку она находится в Северном лесу. То есть дойти нужно до другой деревни, но что самое приятное – можно заскочить к бабушкиной сестре, которая и напоит, и накормит, а на обратном пути и молока парного даст. Она хоть и Яга, но по сравнению с моей бабушкой, добрейшей души ведьма, чай помоложе сестры будет.
Я задумалась, поэтому споткнулась о выступающий корешок и полетела носом вниз. Растяпа! Плюхнулась в мокрую траву и испачкалась. Встала с горем пополам, попыталась выдернуть корешок, но не тут-то было. Какое-то нечто, грозно рыча, схватило меня за талию и потащило прочь. Орать было бессмысленно, а вот попытаться вырваться можно. Попыталась - не получилось, а тем временем меня медленно, но верно оттаскивали от корзинки. И тут я услышала знакомые интонации в неразборчивом бурчании.
- Леший?! – удивленно воскликнула я, ибо такой подлянки от него я не ожидала. – А ну пусти меня!
Пустил. Я развернулась и обомлела. Передо мной стоял огромный медведь, понуро опустив голову. Точно леший! Пока я лихорадочно вспоминала, как снять морок, медведь, в исполнении хозяина леса, взревел. Я аж подпрыгнула, ибо на меня грозно начали надвигаться. Ой, что будет-то, когда бабушка узнает! Заученные слова, как назло, вылетели из головы.
- Леший, ты что, совсем?! Знаешь, что с тобой бабушка сделает?! А я ведь расскажу! Расскажу, как миленькая, чего ты учудил! – пискнула я, когда леший попытался меня поймать, но увернуться я успела.
Бабу-Ягу леший боялся, поэтому, спустя мгновение, я наблюдала, как спадает морок. Медвежья морда исчезла, являя моему взору красное старческое лицо. На голове лешего была соломенная шляпа, давно уже местами распушившаяся и продырявленная от времени. Хозяин леса был одет в свободную хлопковую рубаху и такие же штаны. На ногах были новёхонькие лапти из бересты. Ростом леший был чуть пониже меня, поскольку с возрастом плечи осунулись, да и сам хозяин леса стал несколько медлительным, правда сам себя он старым не считает, ибо частенько разыгрывает забредших не туда людей. Сейчас же он виновато шаркал ножкой, но выцветшие зеленые глаза светились детским восторгом. Вот правду в народе говорят: что стар, что мал.
- Ты, леший, по кой черт это сделал? – нахмурилась я, уперев руки в боки на манер склочных базарных женщин. – В детство впали, али дурачиться на старости лет вздумали?
Леший усмехнулся в бороду и ответил:
- Настя, много ль ты в жизни понимашь? Погода вона, какая хорошая… и настроение значится прекрасное, так чаго бы не шутковать?
- Шутим, значится? А как перед бабушкой распинаться, так не до шуток, – грозно проговорила я, но лишь пугая, не намечая никаких серьезных действий против друга бабушки, который развлекал меня, когда я была ещё ребенком.
- Настёна, ну чаго ты бука такая? А само главное в кого? – хозяин леса покачал головой. – Яге не рассказывай, а я впредь твой должник буду.
Я рассмеялась.
- Ладно. Не расскажу, но и ты о своем слове не забывай, иначе…
Леший выставил вперед руки, словно открещиваясь, после чего тряхнул головой. Подобие шляпы съехало на один бок, являя взору аккуратные маленькие рожки.
- Ну, лан, бывай, Настя. Если шо, зови, а пока я пойду к водяному… в гости, – махнул правой рукой лесничий, поправляя другой шляпу.
- Знаю я ваше «в гости». Опять, поди, в карты с лягушками на пару играть будете? – упрекнула я старичка.
- Ну тебя! Ничегошеньки ты не понимашь.
После мы разошлись. Точнее я пошла обратно к корзине, а леший растворился в воздухе. На корешок плюнула, поскольку домой надобно затемно вернуться. Оставшаяся дорога была однообразной, но ни капельки не скучной. Рядом со мной то белочки мелькали, то в стороне пофыркивал ёж. Также мне встретился лисенок. Он такой миленький, что я даже подалась к нему на встречу, но он испугался и скрылся в кустах. В общем, я только спугнула его.
В итоге моему взору предстала самая натуральная избушка на курьих ножках. Если моя бабушка избегала подобных канонов, то её сестра пользовалась ими на полную катушку и, кажется, даже водила дружбу с Кощеем Бессмертным. Ну, разве что Яга людей не убивает, а так всё как надобно: изба на курьих ножках, чёрный кот, метла со ступой и огромный котелок в придачу к печке. Надо отметить, что изба с характером и меня она не особо жаловала. Но кушать хочется, поэтому, набрав побольше воздуха, я крикнула:
- Избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом!
Куриная нога с отвратительным скрежетом начала поворачиваться. Самое главное, чтоб села, потому что мне не хочется лезть на высоту десяти метров по веревочной лестнице, которая представляет собой весьма хлипкую конструкцию. Мои надежды не оправдались. Избушка была не рада меня видеть, поэтому скинула это самое подобие лестницы. Вздохнула, перехватила покрепче корзинку и с опаской поставила ногу на первую ступеньку. Та в свою очередь жалобно заскрипела, норовя сложиться пополам. Что самое отвратное, Баба-Яга предусмотрела и внезапное вторжение, поэтому кое-где торчали ржавые погнутые гвозди острием вверх. Естественно, забыв про эту м-а-а-аленькую особенность, зацепилась краем сарафана за один из гвоздей.
- Да чтоб тебя, проклятущая ты изба! – громко проворчала я и услышала чей-то крик.
- Избуха! Ты чего? Я тебе что наказывала? Каких чертей она по лесенке лезет?! Кормить не буду! У-у-у-у, бесстыжая! – а это Баба-Яга собственной персоной, точнее сестра моей бабушки. Вспыльчивой она не была, но за дело всыпать могла по самое не хочу. Особенно это касалось избушки, а кормила она её исключительно магией. А когда избушка не ест… Плохо в общем, пусть лучше её кормят, потому что иначе она вреднее некуда.
Изба заскулила и резко плюхнулась вниз, а я полетела на землю. Было страшно, поскольку лететь со второй ступеньки, которая находится в метре от земли, плашмя довольно рискованно. Но мне повезло. Упала я в мох и не разбилась, но зато сарафан напрочь промок и испачкался. Здорово, вот и сходила за кукыркой называется.
- Вот же! Кормить не буду! – орала Баба-Яга, спускаясь по ступенькам и направляясь ко мне с явным намерением помочь. – Не, ну ты погляди на неё! Чуть девку мне не угробила, бесстыжая! Опять, поди, мухоморы жрала пока меня не было? – избушка понуро заскрипела. – Не, избуха, ты даешь! Ты пять раз их пробовала, ну в шестой-то ты по кой черт полезла? Ужо надо бы знать, что они не для твоей слабой магической системы! Ну, я ваще не могу… это ж надо так, а!
Баба-Яга отчитывала избу, попутно помогая мне встать. Избушка же вконец расстроилась, а мне её так жалко стало, что я решила за нее заступиться.
- Не ругайтесь на неё, она ведь не виновата, – проблеяла я тихо, боясь, что Яга обидится, а мысленно добавила «Подумаешь, на высоту десяти метров подняться…».
Баба-Яга ухмыльнулась.
- Мозги мне, Настёна, не морочь! Даже не вздумай защищать её, а то она че похлеще выкинет, так шо не бери в голову. Кушать бушь? У меня отменный супец есть, – и тётя так заулыбалась, что отказаться я просто не смогла, правда... Мне до сих пор памятен тот день, когда Яга мне похлебку из мухоморов подсунула. Что тогда было-то! Бабушка так ругалась, что даже больной мне хотелось сбежать в темный угол. Виноваты были обе, но тётя всё равно больше, ибо подсунула мухоморы, а на вкус обычный грибной суп был.
- Не откажусь, вот только… – я замялась, не зная, как выразить свою мысль мягче.
- Да не волнуйся ты так! С того раза столько воды утекло! – пожала плечами Яга и потащила меня в избу.
С того раза три месяца прошло! Навряд ли кулинарные способности Яги возросли на должный уровень, особенно учитывая, что суп был мухоморный.
Зашла в избушку и поняла, что сильно замерзла, хоть на улице и тепло. Однако роса температурой намного ниже. Поэтому горячий суп, вкусно пахнущий овощами, был как нельзя кстати. На столе уже стоял пышущий паром самовар, а на расписном подносе красовались румяные шанежки с творогом. Я помыла руки и уселась за стол. В щи я щедро добавила сметанки, размешала и попробовала Ёжкино «творенье». Надо отметить, что супчик был отменным. Прямо объеденье! Так что я приговорила, целую тарелку и попросила чуточку добавки. А после принялась за чай с шанежками. Выпечка у Бабы-Яги получалась аппетитная, поэтому её я ела без опаски, наслаждаясь вкусом.
- Настёна, можно тебя кое о чем попросить?
- Угу, - всё, что я смогла выдать, сидя с набитым ртом.
Яга помялась, но всё же взяла себя в руки и продолжила.
- Сделаешь мне одну настоечку? Очень уж рецепт у неё завихаристый, да ещё и язык непонятный.
- Смотря, что за язык. Рецепт дадите, погляжу, что можно сделать, – проговорила я и снова вернулась к поеданию мучных изделий.
- От спасибо. Ща дам, – возрадовалась Яга и пошла к серванту, бубня себе по нос, – Рецептик-то короткий, но язык… эх, никудышная я в языковом плане!
Яга шелестела многочисленными бумажками, а у меня медленно съезжала вниз челюсть. Это ж сколько она их копила?! Там, наверное, такая кладезь знаний, что книги моей бабушки не смогут сравниться с тем, что было у её сестры, потому что листы были явно старые и мятые-перемятые. Вот что я бы почитала с огромным удовольствием!
Пока Ёжка рылась в своих письменах, дверь распахнулась, являя водяного.
- Ёжка-матрешка, ну ты где?! Скок тебя можно ждать? – орал во всю глотку хозяин водоёмов.
Баба-Яга оглянулась и, махнув на давнего друга рукой, продолжила искать нужный рецепт. Я же с интересом наблюдала за развитием дальнейших событий и про себя заходилась в диком смехе. Надо ж такое придумать! Ёжка-матрешка! Ой, не могу! А водяной тем временем потопал ногой и вновь завел свою шарманку.
- Шо ты там копаешься? Сгребла в охапку, пихнула Насте и всё. Она уж сама найдет, чай немаленькая ужо! Медовуха ждать не будет. Ты шо хошь, чтоб этот обалдуй опять всё выхлебал?
Обалдуй – это местное прозвище лешего. Занятные у него посиделочки… Медовушечка, Яга, водяной, карты… у нечисти жизнь интереснее, чем у меня, метлу мне в печень! Хотя, медовуха для печенки вредная, так что неизвестно кто в выигрыше остается: моя здоровая печёночка или развеселая компашка с подорвавшимся на алкогольных настойках организмом.
- От меня-то ты шо хошь? Рецепт найду, и пойдём, тем более медовухи твоей на пять лет вперед хватит. Убудет штоль от тебя? – проворчала Баба-Яга, даже не посмотрев на водяного.
