Предисловие. Джеймс.
Детектив Джеймс Эдисон сидел за столом в своём кабинете, откинувшись в кресле. Перед ним лежала стопа папок с нераскрытыми делами, скопившимися за неделю, но работа его интересовала меньше всего. В последнее время внимание Джеймса вообще мало, что занимало. Специальный Отдел по Борьбе с Потусторонним остался без эксперта, с чьей помощью, по большей части, успешно раскрывались даже самые запутанные преступления. А Джеймс потерял друга. Трагедия в склепе сбила с привычного ритма жизни, и в колею Джеймс вернуться никак не мог. Но это не мешало ему проводить в участке дни и ночи напролет.
Напротив рабочего места Джеймса стоял стол Хилари МакАдамс, его напарницы. Сложив руки перед собой, она не сводила глаз с детектива. Сегодня на ней был строгий брючный костюм и белая блузка – что-то новенькое. Женственностью Хилари никогда не отличалась. Джеймс отметил про себя, что напарница как-то непривычно выглядит - сдержанно и элегантно, как на похоронах. И тут же потерял к ней интерес.
—Сколько можно, Джеймс?!— спросила МакАдамс, нарушив тяжёлую тишину. Напарник, нахмурившись, перевел усталый взгляд на звук её голоса.— Пора выходить из ступора и жить дальше. Я не могу работать за двоих, пока ты киснешь. Посмотри на себя!— Хилари рывком поднялась и вышла из-за стола.— Рубашка вся мятая, грязная….
Оборвав речь, она прикусила язык. Прежде МакАдамс не позволяла себя разговаривать с Эдисоном в подобном тоне. Но он будто не заметил. Скорее по инерции, чем из любопытства, осмотрел себя. Вновь поднял равнодушные глаза на Хилари и почесал подбородок, обросший трехдневной щетиной.
—Ты моя мамочка что ли?— бесцветным голосом произнес Джеймс и закинул ноги на стол. Скрестил руки на груди и расслабленно растянулся в кресле.
Хилари молчала, глядя на напарника. В последние дни Джеймс вызывал чувство жалости, что открыто выражалось в каждом ее жесте. Но он игнорировал любое проявление сочувствия к себе. Ему было откровенно плевать на косые взгляды сослуживцев, нотации Хилари и грязную рубашку. Зациклившись на загадочной гибели Киры, он потерял счет времени. Голова трещала от постоянных раздумий и виски, что он вливал в себя каждый вечер, когда в участке не оставалось ни души. Нет, он не сдался – Эдисон не из робкого десятка. Всего лишь собирался с силами жить дальше. Без Киры. Скрепя сердце и отчаянно хватаясь за рассыпающуюся надежду на ее чудесное возвращение.
Хилари понимала скорбь напарника и старалась не дёргать его, но близился конец месяца, а у них скопилось пять нераскрытых дел. И не только страх перед выговором начальника побудил девушку накинуться на Джеймса. Он - детектив до мозга костей, вернее, был им до недавнего времени. И Хилари подумала, что, окунувшись с головой в работу, он сможет вернуться в реальность и отвлечься от своего горя. Но для начала Эдисона следовало встряхнуть.
МакАдамс подошла к столу и облокотилась на него руками. Джеймс глядел на неё в упор, слегка вскинув бровь. Красные от усталости белки глаз и сероватый цвет лица – от его разбитого вида у Хилари кольнуло в груди. Что же стало с тем Джеймсом, на которого она смотрела с восхищением? Где блеск в глазах цвета весеннего неба? Она и не предполагала, насколько трагедия с Кирой подкосила его.
—Её не вернуть,— понизив голос, осторожно сказала она.— А твоя жизнь продолжается. Я понимаю, что Кира была тебе дорога, но так дальше нельзя, Джеймс.
Он с минуту смотрел на напарницу, не моргая, а потом резко опустил ноги и вышел из-за стола. Его лицо потемнело, глаза вспыхнули жгучим гневом. Хилари выпрямилась и сжала руки в кулаки, не зная, куда их девать.
—Не смей упоминать её имени!— чётко выговаривая каждое слово, рявкнул Джеймс в лицо напарнице. Но ей хватило самообладания не смутиться и не отвести взгляд.
—Ты становишься жалким. Я хочу, чтобы вернулся прежний Джеймс. И она бы тоже хотела. Возьми себя в руки, чёрт побери!
Она осознавала всю колкость своих слов, но на то и был расчёт. МакАдамс пыталась вывести Джеймса из себя и отрезвить. Поджав губы, он пристально смотрел на напарницу и остывал. Ни сколько подействовало, сколько он сам почувствовал, что перегибает. Каждый раз, когда детектив повышал голос на напарницу, сам же себя и одёргивал. Эдисон стал вспыльчивым и раздражительным, но старался контролировать эмоции. В такие моменты в голове у него прояснялось, боль притуплялась, но не уходила, нет. Ещё слишком свежа была потеря, ещё не остыли в памяти горящие стены склепа. И где-то под ними сгинула Кира.
Джеймс зажмурился и качнул головой, отгоняя нахлынувшие образы.
—Не говори о ней в прошедшем времени,— тихим, придушенным голосом произнес он и вновь посмотрел на Хилари. Гнев ушёл из глаз, выражение лица его смягчилось, а во рту появился вкус горечи.
—Джеймс… – она медленно подошла к нему, протянула руку, но не осмелилась прикоснуться. Опустила ее и вздохнула, глядя с грустью на напарника.— Прошло две недели, а о ней ни слуху, ни духу. Склеп осматривали пожарные и наши люди. И ничего.
—Именно, что ничего, Хилари. И тело Киры не найдено,— Джеймс отвернулся и подошёл к столу, облокотился на него ладонями.— Откуда тебе знать, что её больше нет?! С чего такая уверенность?
Девушка вытаращила глаза.
—Зачем ты говоришь мне все это?
—Ты её ненавидела,— Джеймс бросил на нее ледяной взгляд через плечо.
—Может, я и недолюбливала Киру, но никогда не желала ей смерти!— возразила она и двинулась на напарника. Эдисон начал медленно выпрямляться, разворачиваясь к МакАдамс. И вид у него был далеко не дружелюбный.
Неизвестно, чем закончилось бы их противостояние, если бы в кабинет не вошёл детектив Перри. Хью служил в отделе магических преступлений и был приятелем Джеймса. Высокий и крепко сложенный, как борец, мужественные черты лица смягчала ямочка на подбородке. Светло-коричневый аккуратно выглаженный костюм сидел на нем, как влитой. Хилари смерила детектива колючим взглядом. Не успев вымолвить ни слова, Перри застыл в дверях, а к губам его примерзла вежливая улыбка.
—Не хочу вмешиваться, ребята, но у нас групповое убийство.
Джеймс сделал шаг в сторону от напарницы и потёр лоб ладонью, подняв глаза на Хью.
—Точно известно, что по нашей части?— спросил он ровным деловым тоном, искоса наблюдая, как Хилари с каменным видом направляется к своему столу.
—Вампир или группа вампиров перекусили целой семьей. Вызов поступил от соседей, обнаруживших тела. Кровавая баня, жуть жуткая,— сказал Хью, барабаня пальцами по двери. От улыбки его не осталось и следа.
—Своими глазами видел?— Джеймс пристально посмотрел на приятеля.
Хью смутился.
—Нет, и надеюсь, что не увижу. Дело передают вам, чему я безумно рад. Не в обиду.
Джеймс хмыкнул и вдруг задумался.
—Постой. Я правильно понял: жертвы убиты в своём собственном доме?— в нём против воли пробудился интерес.
Перри пожал плечами.
—Да, я так и сказал.
—Но это невозможно!
—Расскажи об этом убитым,— вздохнул Хью и припал плечом к косяку.
Взгляд Джеймса застыл на его лице.
—Ты не хуже меня знаешь, что вампир без приглашения хозяина не может войти в дом.
—Значит, его пригласили. Может, он разносчик пиццы? Так или иначе, убийца разорвал жертв голыми руками на куски и скрупулезно разложил по всему дому, словно фрагменты мозаики,— Хью устало качнул головой.— Команда экспертов уже выехала, ждут только вас.
Джеймс посмотрел на Хилари долгим взглядом. Она с готовностью выпрямилась, ожидая его решения.
—Как правило, вампиры не едят мясо, вообще ничего твёрдого. За редкими исключениями,— тихим голосом сказал он.
МакАдамс коротко кивнула.
—И вампиры не нападают на семьи, словно животные, разве что они…
—Одичалые,— закончил за неё Джеймс и снова посмотрел на Перри. Тот слегка побледнел и отлип от дверного косяка.
—Это ничуть не утешает,— проронил он.
—Я и не собирался утешать,— хмыкнул Эдисон.— Одичалые группами не охотятся. Готов отдать голову на отсечение, что мы имеем дело с иным монстром. Возможно даже с человеком. А что это значит?
—Придётся выяснить. Послушай, Джеймс,— вздыхая, начал Перри.— Город кишмя кишит разнородными тварями, выползшими неизвестно откуда. За последние две недели на нас навалилось работёнки, а людей не хватает. Думаешь, я своим делом занимаюсь?
—И чем же ты занимаешься?— нейтральным голосом спросил Джеймс, убирая руки в карманы брюк.
—Выслеживаю вервольфа, нападающего в городском сквере на молодых девушек.
Джеймс нахмурился.
—Он убивает, грабит или… что?
Перри покачал головой.
—Знаю, о чём ты подумал. Нет, он не имеет отношения к убийству этой семьи. Мой вервольф, как бы это сказать,— он испустил долгий вздох, постукивая костяшками пальцев по двери. И посмотрел на Джеймса.— Он выбирает жертв по определенному типажу и раз за разом инсценирует смерть под деревом. У нас уже четыре трупа с выгрызенными сердцами, найденные сидящими под старым вязом в парке. И никакой магии, чёрт подери! А я из магического отдела, между прочим.
—Нежить совсем взбесилась,— кивнул Джеймс и стянул со стола кобуру.
—Это ещё что,— фыркнул Перри.— Гибсон выслеживает ведьму, ворующую мётлы из хозяйственного магазина. Хозяин жалобу накатал, а ему теперь обходить всех местных старушек и осматривать чуланы.
—Я бы лучше чуланы осматривал,— проворчал Эдисон, надевая кобуру поверх рубашки.
—Кто бы спорил,— Перри помрачнел.— А где ваш эксперт по вампирам? Нам бы не помешала любая помощь. Может, стоит её привлечь к работе?
Лицо Джеймса разгладилось, плечи опустились. Он обернулся и открыл рот, собираясь ответить, но в этот момент между детективами вклинилась Хилари.
—Отныне мы работаем без эксперта,— холодно отрезала она.— Будем книги читать, черпать информацию из интернета. Не пропадём.
У Хью лицо вытянулось от неожиданной дерзости девицы. Джеймс закатил глаза и бесцеремонно отодвинул напарницу в сторону. И, облокотившись ладонью на дверь, устало вздохнул.
—Мы в поиске.
—Ясно,— выдавил из себя улыбку Хью и медленно попятился.— Извини, что спросил.
—Всё в порядке,— поморщился Джеймс уже ему в спину.
И, прислонившись лбом к косяку, прикрыл глаза. В каком-то смысле он был рад переключиться на что-то новое и запутанное. Работа помогала отвлечься от мрачных размышлений. Но едва она сводилась к консультации Киры, как Джеймса охватывала апатия. Он впадал в ступор, и расследование зависало в воздухе. Он и так постоянно думал о девушке, а когда дело требовало её присутствия, становилось совсем паршиво.
Хилари сводила Эдисона с ума постоянными упрёками и требованиями прийти в себя, как ни в чём не бывало, навалиться на работу и повысить раскрываемость отдела. Чёрта с два! В чём-то напарница, конечно, была права. Джеймс изменился и сам это чувствовал. Если раньше репутация детектива была на высоте, и он слыл рубахой-парнем, то теперь коллеги обходили Джеймса стороной. Никто не знал, что он утратил частичку света в душе, да он и сам этого не осознавал. С Киры началась его карьера. Ночь, когда он обнаружил её тело в парке, стала для Эдисона знаковой. Если бы судьба сложилась иначе, и они не встретились, то он бы до сих пор патрулировал улицы. В ту ночь ему «посчастливилось» заглянуть за ширму обыденной реальности и встретиться лицом к лицу с непостижимой силой. Вампиры, оборотни и прочие чудовища – знать об их существовании совсем не то, что увидеть собственными глазами. Это производит неизгладимое впечатление. Он не увидел, но почувствовал присутствие, впечатлился и неожиданно для себя обрёл смысл жизни.
За спиной вновь ворчала Хилари, просила настроиться на работу. В такие моменты у Джеймса возникало желание подать рапорт о переводе в другой участок или даже город, но каждый раз его будто что-то тормозило. «Стой! Одумайся! Ты должен продолжить ваше с Кирой общее дело, спасать людей!». И он отступал.
Открыв глаза, детектив взглянул на напарницу через плечо и вздохнул. Груз на сердце не оставлял ни на миг, терзая душу сомнениями. Но, если нельзя от него избавиться, всегда можно попробовать отвлечься. Тоска по Кире не пройдет никогда. Джеймс до сих пор не верил в её смерть. «Нет тела - нет дела» - профессиональная поговорка. Кира не была вампиром в буквальном смысле слова и не могла обратиться в прах. Тогда где же останки? Он даже мысли не допускал, что она сдалась. Тело Райана также не обнаружили, лишь от вампиров и гулей остались горстки пепла. Вполне возможно, он оказался в их числе, а возможно и нет. Каким образом световая бомба причинила вред Кире? Да, взрывная волна повредила стены, некоторые своды обвалились, но под завалами ничего не нашли. НИ-ЧЕ-ГО.
Зачем Райан вернулся в склеп? Он знал что-то, что Кира утаила от своих друзей? Или он что-то почувствовал? С этой нежитью никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Стоит ли возобновить поиски или дать Кире уйти? Оставалось надеяться, что там, куда она сбежала, ей гораздо лучше. Кира ненавидела свою жизнь, однако не видела для себя иной участи. Но вдруг ей, все же, удалось изменить судьбу? Джеймс желал ей только счастья. Лишь бы она оказалась жива и подала весточку. И на сердце стало бы спокойнее.
Адам.
За плотно зашторенным окном догорал вечер. В тишине гудел кондиционер, нагнетая в комнату прохладный воздух. Свет, исходящий от пяти компьютерных мониторов, разбавлял густую темноту. Они стояли полукругом на просторном столе, на краю которого выстроилась батарея пустых чашек с остатками кофе. Сложив руки на груди, Адам глядел перед собой, напряженно прислушиваясь к каждому звуку, доносящемуся с улицы и лестничной площадки. На одном из мониторов застыло фото с места взрыва. Склеп. Действительно склеп! Само здание практически уцелело, но все, кто в нём находился в ту роковую ночь, исчезли бесследно. Ни тел, ни костей, лишь горы рыхлого чёрного пепла.
Адам давно потерял счёт времени и спутал день с ночью. В тёмной пустой квартире, в абсолютном одиночестве так легко утратить связь с реальным миром. Но он нисколько не переживал из-за этого и продолжал разглядывать снимки с места событий. Что он рассчитывал найти? Заметить любую мелочь, которую упустили копы. Адам мог уже с закрытыми глазами воспроизвести картину, где ощупали каждый дюйм, заглянули под каждый камень. Мышцы ныли от усталости, голова шла кругом, перед глазами расплывалось, и чертовски хотелось спать. Но разве изнеможение – повод бросить поиски? Где-то совсем близко таилась зацепка, крупинка надежды на то, что Кира спаслась. И он обязан её обнаружить, во что бы то ни стало.
Он потянулся за чашкой с остывшим кофе, поднёс к губам, пригубил и скривился. Отставил ее и забыл. Хлам и грязная посуда - неотъемлемая часть интерьера квартиры Адама. Его и раньше не особо заботил бардак, а теперь и вовсе стал обыденной частью уюта. Словно вещи, разбросанные повсюду, заполняли пустоту в душе.
За дверью послышался звон ключей и тихие шаги. Адам вздрогнул, потревожено моргнул. Поднявшись из кресла, он вышел в коридор и осторожно отпёр замок. Звук шагов по-прежнему нарушал гулкую тишину подъезда, но Адам утратил к ним интерес, уставившись на дверь квартиры напротив. Нет, это не Кира.
Он задержал взгляд на тёмной деревянной глади, и будто призрак перед глазами всплыл образ - скользнул до боли знакомый силуэт и растворился в воздухе.
Детектив Джеймс Эдисон сидел за столом в своём кабинете, откинувшись в кресле. Перед ним лежала стопа папок с нераскрытыми делами, скопившимися за неделю, но работа его интересовала меньше всего. В последнее время внимание Джеймса вообще мало, что занимало. Специальный Отдел по Борьбе с Потусторонним остался без эксперта, с чьей помощью, по большей части, успешно раскрывались даже самые запутанные преступления. А Джеймс потерял друга. Трагедия в склепе сбила с привычного ритма жизни, и в колею Джеймс вернуться никак не мог. Но это не мешало ему проводить в участке дни и ночи напролет.
Напротив рабочего места Джеймса стоял стол Хилари МакАдамс, его напарницы. Сложив руки перед собой, она не сводила глаз с детектива. Сегодня на ней был строгий брючный костюм и белая блузка – что-то новенькое. Женственностью Хилари никогда не отличалась. Джеймс отметил про себя, что напарница как-то непривычно выглядит - сдержанно и элегантно, как на похоронах. И тут же потерял к ней интерес.
—Сколько можно, Джеймс?!— спросила МакАдамс, нарушив тяжёлую тишину. Напарник, нахмурившись, перевел усталый взгляд на звук её голоса.— Пора выходить из ступора и жить дальше. Я не могу работать за двоих, пока ты киснешь. Посмотри на себя!— Хилари рывком поднялась и вышла из-за стола.— Рубашка вся мятая, грязная….
Оборвав речь, она прикусила язык. Прежде МакАдамс не позволяла себя разговаривать с Эдисоном в подобном тоне. Но он будто не заметил. Скорее по инерции, чем из любопытства, осмотрел себя. Вновь поднял равнодушные глаза на Хилари и почесал подбородок, обросший трехдневной щетиной.
—Ты моя мамочка что ли?— бесцветным голосом произнес Джеймс и закинул ноги на стол. Скрестил руки на груди и расслабленно растянулся в кресле.
Хилари молчала, глядя на напарника. В последние дни Джеймс вызывал чувство жалости, что открыто выражалось в каждом ее жесте. Но он игнорировал любое проявление сочувствия к себе. Ему было откровенно плевать на косые взгляды сослуживцев, нотации Хилари и грязную рубашку. Зациклившись на загадочной гибели Киры, он потерял счет времени. Голова трещала от постоянных раздумий и виски, что он вливал в себя каждый вечер, когда в участке не оставалось ни души. Нет, он не сдался – Эдисон не из робкого десятка. Всего лишь собирался с силами жить дальше. Без Киры. Скрепя сердце и отчаянно хватаясь за рассыпающуюся надежду на ее чудесное возвращение.
Хилари понимала скорбь напарника и старалась не дёргать его, но близился конец месяца, а у них скопилось пять нераскрытых дел. И не только страх перед выговором начальника побудил девушку накинуться на Джеймса. Он - детектив до мозга костей, вернее, был им до недавнего времени. И Хилари подумала, что, окунувшись с головой в работу, он сможет вернуться в реальность и отвлечься от своего горя. Но для начала Эдисона следовало встряхнуть.
МакАдамс подошла к столу и облокотилась на него руками. Джеймс глядел на неё в упор, слегка вскинув бровь. Красные от усталости белки глаз и сероватый цвет лица – от его разбитого вида у Хилари кольнуло в груди. Что же стало с тем Джеймсом, на которого она смотрела с восхищением? Где блеск в глазах цвета весеннего неба? Она и не предполагала, насколько трагедия с Кирой подкосила его.
—Её не вернуть,— понизив голос, осторожно сказала она.— А твоя жизнь продолжается. Я понимаю, что Кира была тебе дорога, но так дальше нельзя, Джеймс.
Он с минуту смотрел на напарницу, не моргая, а потом резко опустил ноги и вышел из-за стола. Его лицо потемнело, глаза вспыхнули жгучим гневом. Хилари выпрямилась и сжала руки в кулаки, не зная, куда их девать.
—Не смей упоминать её имени!— чётко выговаривая каждое слово, рявкнул Джеймс в лицо напарнице. Но ей хватило самообладания не смутиться и не отвести взгляд.
—Ты становишься жалким. Я хочу, чтобы вернулся прежний Джеймс. И она бы тоже хотела. Возьми себя в руки, чёрт побери!
Она осознавала всю колкость своих слов, но на то и был расчёт. МакАдамс пыталась вывести Джеймса из себя и отрезвить. Поджав губы, он пристально смотрел на напарницу и остывал. Ни сколько подействовало, сколько он сам почувствовал, что перегибает. Каждый раз, когда детектив повышал голос на напарницу, сам же себя и одёргивал. Эдисон стал вспыльчивым и раздражительным, но старался контролировать эмоции. В такие моменты в голове у него прояснялось, боль притуплялась, но не уходила, нет. Ещё слишком свежа была потеря, ещё не остыли в памяти горящие стены склепа. И где-то под ними сгинула Кира.
Джеймс зажмурился и качнул головой, отгоняя нахлынувшие образы.
—Не говори о ней в прошедшем времени,— тихим, придушенным голосом произнес он и вновь посмотрел на Хилари. Гнев ушёл из глаз, выражение лица его смягчилось, а во рту появился вкус горечи.
—Джеймс… – она медленно подошла к нему, протянула руку, но не осмелилась прикоснуться. Опустила ее и вздохнула, глядя с грустью на напарника.— Прошло две недели, а о ней ни слуху, ни духу. Склеп осматривали пожарные и наши люди. И ничего.
—Именно, что ничего, Хилари. И тело Киры не найдено,— Джеймс отвернулся и подошёл к столу, облокотился на него ладонями.— Откуда тебе знать, что её больше нет?! С чего такая уверенность?
Девушка вытаращила глаза.
—Зачем ты говоришь мне все это?
—Ты её ненавидела,— Джеймс бросил на нее ледяной взгляд через плечо.
—Может, я и недолюбливала Киру, но никогда не желала ей смерти!— возразила она и двинулась на напарника. Эдисон начал медленно выпрямляться, разворачиваясь к МакАдамс. И вид у него был далеко не дружелюбный.
Неизвестно, чем закончилось бы их противостояние, если бы в кабинет не вошёл детектив Перри. Хью служил в отделе магических преступлений и был приятелем Джеймса. Высокий и крепко сложенный, как борец, мужественные черты лица смягчала ямочка на подбородке. Светло-коричневый аккуратно выглаженный костюм сидел на нем, как влитой. Хилари смерила детектива колючим взглядом. Не успев вымолвить ни слова, Перри застыл в дверях, а к губам его примерзла вежливая улыбка.
—Не хочу вмешиваться, ребята, но у нас групповое убийство.
Джеймс сделал шаг в сторону от напарницы и потёр лоб ладонью, подняв глаза на Хью.
—Точно известно, что по нашей части?— спросил он ровным деловым тоном, искоса наблюдая, как Хилари с каменным видом направляется к своему столу.
—Вампир или группа вампиров перекусили целой семьей. Вызов поступил от соседей, обнаруживших тела. Кровавая баня, жуть жуткая,— сказал Хью, барабаня пальцами по двери. От улыбки его не осталось и следа.
—Своими глазами видел?— Джеймс пристально посмотрел на приятеля.
Хью смутился.
—Нет, и надеюсь, что не увижу. Дело передают вам, чему я безумно рад. Не в обиду.
Джеймс хмыкнул и вдруг задумался.
—Постой. Я правильно понял: жертвы убиты в своём собственном доме?— в нём против воли пробудился интерес.
Перри пожал плечами.
—Да, я так и сказал.
—Но это невозможно!
—Расскажи об этом убитым,— вздохнул Хью и припал плечом к косяку.
Взгляд Джеймса застыл на его лице.
—Ты не хуже меня знаешь, что вампир без приглашения хозяина не может войти в дом.
—Значит, его пригласили. Может, он разносчик пиццы? Так или иначе, убийца разорвал жертв голыми руками на куски и скрупулезно разложил по всему дому, словно фрагменты мозаики,— Хью устало качнул головой.— Команда экспертов уже выехала, ждут только вас.
Джеймс посмотрел на Хилари долгим взглядом. Она с готовностью выпрямилась, ожидая его решения.
—Как правило, вампиры не едят мясо, вообще ничего твёрдого. За редкими исключениями,— тихим голосом сказал он.
МакАдамс коротко кивнула.
—И вампиры не нападают на семьи, словно животные, разве что они…
—Одичалые,— закончил за неё Джеймс и снова посмотрел на Перри. Тот слегка побледнел и отлип от дверного косяка.
—Это ничуть не утешает,— проронил он.
—Я и не собирался утешать,— хмыкнул Эдисон.— Одичалые группами не охотятся. Готов отдать голову на отсечение, что мы имеем дело с иным монстром. Возможно даже с человеком. А что это значит?
—Придётся выяснить. Послушай, Джеймс,— вздыхая, начал Перри.— Город кишмя кишит разнородными тварями, выползшими неизвестно откуда. За последние две недели на нас навалилось работёнки, а людей не хватает. Думаешь, я своим делом занимаюсь?
—И чем же ты занимаешься?— нейтральным голосом спросил Джеймс, убирая руки в карманы брюк.
—Выслеживаю вервольфа, нападающего в городском сквере на молодых девушек.
Джеймс нахмурился.
—Он убивает, грабит или… что?
Перри покачал головой.
—Знаю, о чём ты подумал. Нет, он не имеет отношения к убийству этой семьи. Мой вервольф, как бы это сказать,— он испустил долгий вздох, постукивая костяшками пальцев по двери. И посмотрел на Джеймса.— Он выбирает жертв по определенному типажу и раз за разом инсценирует смерть под деревом. У нас уже четыре трупа с выгрызенными сердцами, найденные сидящими под старым вязом в парке. И никакой магии, чёрт подери! А я из магического отдела, между прочим.
—Нежить совсем взбесилась,— кивнул Джеймс и стянул со стола кобуру.
—Это ещё что,— фыркнул Перри.— Гибсон выслеживает ведьму, ворующую мётлы из хозяйственного магазина. Хозяин жалобу накатал, а ему теперь обходить всех местных старушек и осматривать чуланы.
—Я бы лучше чуланы осматривал,— проворчал Эдисон, надевая кобуру поверх рубашки.
—Кто бы спорил,— Перри помрачнел.— А где ваш эксперт по вампирам? Нам бы не помешала любая помощь. Может, стоит её привлечь к работе?
Лицо Джеймса разгладилось, плечи опустились. Он обернулся и открыл рот, собираясь ответить, но в этот момент между детективами вклинилась Хилари.
—Отныне мы работаем без эксперта,— холодно отрезала она.— Будем книги читать, черпать информацию из интернета. Не пропадём.
У Хью лицо вытянулось от неожиданной дерзости девицы. Джеймс закатил глаза и бесцеремонно отодвинул напарницу в сторону. И, облокотившись ладонью на дверь, устало вздохнул.
—Мы в поиске.
—Ясно,— выдавил из себя улыбку Хью и медленно попятился.— Извини, что спросил.
—Всё в порядке,— поморщился Джеймс уже ему в спину.
И, прислонившись лбом к косяку, прикрыл глаза. В каком-то смысле он был рад переключиться на что-то новое и запутанное. Работа помогала отвлечься от мрачных размышлений. Но едва она сводилась к консультации Киры, как Джеймса охватывала апатия. Он впадал в ступор, и расследование зависало в воздухе. Он и так постоянно думал о девушке, а когда дело требовало её присутствия, становилось совсем паршиво.
Хилари сводила Эдисона с ума постоянными упрёками и требованиями прийти в себя, как ни в чём не бывало, навалиться на работу и повысить раскрываемость отдела. Чёрта с два! В чём-то напарница, конечно, была права. Джеймс изменился и сам это чувствовал. Если раньше репутация детектива была на высоте, и он слыл рубахой-парнем, то теперь коллеги обходили Джеймса стороной. Никто не знал, что он утратил частичку света в душе, да он и сам этого не осознавал. С Киры началась его карьера. Ночь, когда он обнаружил её тело в парке, стала для Эдисона знаковой. Если бы судьба сложилась иначе, и они не встретились, то он бы до сих пор патрулировал улицы. В ту ночь ему «посчастливилось» заглянуть за ширму обыденной реальности и встретиться лицом к лицу с непостижимой силой. Вампиры, оборотни и прочие чудовища – знать об их существовании совсем не то, что увидеть собственными глазами. Это производит неизгладимое впечатление. Он не увидел, но почувствовал присутствие, впечатлился и неожиданно для себя обрёл смысл жизни.
За спиной вновь ворчала Хилари, просила настроиться на работу. В такие моменты у Джеймса возникало желание подать рапорт о переводе в другой участок или даже город, но каждый раз его будто что-то тормозило. «Стой! Одумайся! Ты должен продолжить ваше с Кирой общее дело, спасать людей!». И он отступал.
Открыв глаза, детектив взглянул на напарницу через плечо и вздохнул. Груз на сердце не оставлял ни на миг, терзая душу сомнениями. Но, если нельзя от него избавиться, всегда можно попробовать отвлечься. Тоска по Кире не пройдет никогда. Джеймс до сих пор не верил в её смерть. «Нет тела - нет дела» - профессиональная поговорка. Кира не была вампиром в буквальном смысле слова и не могла обратиться в прах. Тогда где же останки? Он даже мысли не допускал, что она сдалась. Тело Райана также не обнаружили, лишь от вампиров и гулей остались горстки пепла. Вполне возможно, он оказался в их числе, а возможно и нет. Каким образом световая бомба причинила вред Кире? Да, взрывная волна повредила стены, некоторые своды обвалились, но под завалами ничего не нашли. НИ-ЧЕ-ГО.
Зачем Райан вернулся в склеп? Он знал что-то, что Кира утаила от своих друзей? Или он что-то почувствовал? С этой нежитью никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Стоит ли возобновить поиски или дать Кире уйти? Оставалось надеяться, что там, куда она сбежала, ей гораздо лучше. Кира ненавидела свою жизнь, однако не видела для себя иной участи. Но вдруг ей, все же, удалось изменить судьбу? Джеймс желал ей только счастья. Лишь бы она оказалась жива и подала весточку. И на сердце стало бы спокойнее.
Адам.
За плотно зашторенным окном догорал вечер. В тишине гудел кондиционер, нагнетая в комнату прохладный воздух. Свет, исходящий от пяти компьютерных мониторов, разбавлял густую темноту. Они стояли полукругом на просторном столе, на краю которого выстроилась батарея пустых чашек с остатками кофе. Сложив руки на груди, Адам глядел перед собой, напряженно прислушиваясь к каждому звуку, доносящемуся с улицы и лестничной площадки. На одном из мониторов застыло фото с места взрыва. Склеп. Действительно склеп! Само здание практически уцелело, но все, кто в нём находился в ту роковую ночь, исчезли бесследно. Ни тел, ни костей, лишь горы рыхлого чёрного пепла.
Адам давно потерял счёт времени и спутал день с ночью. В тёмной пустой квартире, в абсолютном одиночестве так легко утратить связь с реальным миром. Но он нисколько не переживал из-за этого и продолжал разглядывать снимки с места событий. Что он рассчитывал найти? Заметить любую мелочь, которую упустили копы. Адам мог уже с закрытыми глазами воспроизвести картину, где ощупали каждый дюйм, заглянули под каждый камень. Мышцы ныли от усталости, голова шла кругом, перед глазами расплывалось, и чертовски хотелось спать. Но разве изнеможение – повод бросить поиски? Где-то совсем близко таилась зацепка, крупинка надежды на то, что Кира спаслась. И он обязан её обнаружить, во что бы то ни стало.
Он потянулся за чашкой с остывшим кофе, поднёс к губам, пригубил и скривился. Отставил ее и забыл. Хлам и грязная посуда - неотъемлемая часть интерьера квартиры Адама. Его и раньше не особо заботил бардак, а теперь и вовсе стал обыденной частью уюта. Словно вещи, разбросанные повсюду, заполняли пустоту в душе.
За дверью послышался звон ключей и тихие шаги. Адам вздрогнул, потревожено моргнул. Поднявшись из кресла, он вышел в коридор и осторожно отпёр замок. Звук шагов по-прежнему нарушал гулкую тишину подъезда, но Адам утратил к ним интерес, уставившись на дверь квартиры напротив. Нет, это не Кира.
Он задержал взгляд на тёмной деревянной глади, и будто призрак перед глазами всплыл образ - скользнул до боли знакомый силуэт и растворился в воздухе.
