Пролог
Всё началось довольно обычно, но в один миг всё перевернулось. Наши города наполнили роботы. Большие такие, страшные и опасные.
Кто-то поговаривал, что это продукт искусственного интеллекта и восстания машин. Кто-то - что нас захватили инопланетяне. Но роботы приходили и менялись, что было странно, ведь машинам не нужна еда. Но, может, им, также, как и людям, требовалась подзарядка и пища в виде бензина или электричества.
Удивительным было ещё то, что роботы были разными. Будь это восстание машин, вряд ли делали различные личности у роботов. Но даже в нашей глуши имелось несколько роботов, и они чередовались. Робот возвышался над частным сектором и пятиэтажками и походил на многоэтажку ростом.
Они просто прилетали откуда-то, занимали какой-то пост, порою прямо посреди дороги, и не двигались целый день.
Поначалу мы их сторонились и остерегались. Но поскольку посёлок не слишком большой и дороги порою не взаимозаменялись, то люди начали ездить мимо роботов, в том числе, проезжая под его ногами.
Ездила и я. За рулём пока ещё родительской машины. И, перемещаясь по району, видела их. Разных. Они отличались размером, цветом и даже внешним видом. Никого не трогали. Просто стояли, будто украшение города.
И вот в один день всё изменилось.
Я села за руль, завела двигатель. Рядом на пассажирском сидении находился мой друг Ромка, что-то рассказывающий мне. Я мыслями была в предстоящих экзаменах и своей машине.
Машина тронулась, я вырулила на улицу, пытаясь сократить время пробки. И тут увидела ЕГО. Этот робот отличался от предыдущих. Он стал в необычном месте, прямо посреди улицы, так, что вместо двух полос образовалась лишь одна между его ногами.
Я начала притормаживать, чтобы не врезаться в идущую в лоб машину.
Ромка что-то говорил, но я слышала лишь визг собственных тормозов. Зажмурилась, понимая, что столкновения не избежать. Но удара не последовало, а машина неожиданно стала подниматься вверх.
Я распахнула глаза и убедилась, что мы не просто взлетаем, а машину поднимает огромная металлическая рука.
Сердце ухнуло в пятки, ладошки вспотели, я забыла, как дышать. Перед глазами проносилась вся моя жизнь. Вот мои первые шаги, детский сад, первый класс, школа. А я ведь её даже не окончила. Ну что им стоило две недельки подождать?
Кому им?
Автомобиль великан поднял на уровень глаз, словно пытался заглянуть внутрь. И когда это удалось, меня словно электрический разряд пронзил. Сердце застучало быстро-быстро, в груди, в ушах.
Казалось, эти ощущения длились всего мгновение, но этого хватило, чтобы тут же заметить разницу, когда машину стали опускать на другую дорогу, точнее, на обочину.
Но тут очнулся Ромка и затараторил, хватая меня за руку:
- Ния, ты в порядке? Я думал, нам хана!
Он схватил меня и принялся целовать моё лицо, но я это не сразу заметила, всё ещё пребывая под впечатлением от испытанного зрительного контакта.
А когда заметила, выставила руки.
- Ром, руки убери! И голову тоже!
Прозвучало грубо, но я была больше пацанкой. Единственное отличие - волосы до плеч - нечто среднее между мужскими короткими причёсками и более длинными женскими.
Ромка не сразу меня услышал, пришлось ему врезать.
- Эй, чего дерёшься? - обиженно отстранился он.
- Вообще сдурел? Так я наподдам!
Друг задышал, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. А я вылезла из машины, стараясь вдохнуть свежего воздуха.
Сердце всё ещё стучало в ушах, но не от пережитого страха за жизнь. Я взглянула на робота, но то ощущение уже отпустило. Что это было? Или это так пережитая почти смерть повлияла на мои ощущения?
Я откинула с лица растрепавшиеся пряди волос. Надо будет найти заколку. Но сейчас я пыталась отвлечься от мыслей, сосредоточившись на телесных реакциях. Вдох-выдох. Прикоснулась к обслюнявленному лицу, губам. Фу-ка! Постаралась стереть с губ мерзкое прикосновение. Ромку я воспринимала как друга, даже как брата. Мы дружили с детского сада. И я его как парня вообще не воспринимала. Не только его. Вообще никого. Я сама была парнем. Не в прямом смысле, но чувствовала себя своей в их среде. Да, я не меняла себе пол, и у меня имелись женские дни. Я в принципе принимала своё изменившееся тело, но внутренне ощущала себя так же. Поэтому поцелуи Ромки стали для меня шоком. Да, однополая любовь в нашем обществе существует. Хотя после прихода этих роботов на официальном уровне браки такие запретили. Но кого это останавливало? Институт семьи продолжал существовать, но в основном лишь как совместное проживание до тех пор, пока хорошо вместе. Детей многие не хотели, а те, кто решался, уже выходили из возраста, благоприятного для рождения детей, поэтому заказывали их в искусственных утробах. Да и кому в наше время захочется испытывать девять месяцев дискомфорт, чтобы выносить ребёнка?
Но меня мама сама носила и рожала, и я не собиралась делать себе прививку от беременности. В принципе.
Мы как-то поспорили с Ромкой об этом. Он был не согласен. Но это его право. Каким боком это меня касалось?
Но сейчас, я словно пересматривала фильм последних лет пяти. Как переодевалась при нём, а он странно смотрел на меня. Какие взгляды он иногда бросал, если мы случайно прикасались друг к другу.
Я наклонилась к своему сидению и сказала:
- Ром, вылезай.
- Зачем?
- Мы никуда не едем.
- В смысле? Мы ж хотели...
- Нет, это ты хотел. Я не поеду. Хочешь, вызови такси.
- Тебе наоборот надо за руль. После аварии очень советуют сразу вести машину, чтобы побороть страх.
- При чём здесь страх? - не поняла я. И тут до меня дошло. - А, нет, дело не в страхе.
- А в чём?
- Давно ты испытываешь ко мне чувства?
- С детского сада.
- Я имею в виду не дружеские...
- С детского сада.
Я чертыхнулась. И как я умудрялась этого не замечать?
- Между нами всё кончено, Ром. Больше никакой дружбы. Ничего.
- Почему?
- Потому что ты мне словно брат.
- Я буду держать себя в руках...
- Нет!
- Но я же, словно брат... - в его голосе слышались нотки отчаяния.
- Взрослый брат. Если вдруг у меня будет беда, я обращусь, как к брату.
- Но брат и сестра могут иногда общаться...
- Иногда... Может быть. Но не сейчас. Между нами всё кончено! Я тебя не люблю, Ром. Тебе больно, я знаю, но это честно. Ты переживёшь, справишься. И я переживу.
Поэтому вылезай и едь по своим делам, но без меня.
- Тогда дай мне ключи, я сам поеду.
- Нет.
Но он не хотел вылезать.
Ладно.
Я забрала ключи из зажигания и, бросив на прощание:
- Машину подам в угон. Прощай! - хлопнула дверью. Пойду пешком.
Ромка выскочил из машины, подбежал ко мне, пытаясь схватить за руку и развернуть, но я врезала. Как учили братья.
- Ты по-хорошему не понимаешь, да? Мне полицию вызвать?
Ромка отпустил. А я села в машину и заблокировала двери. Только после этого поехала домой, мимоходом отметив, что разворачиваться не пришлось.
А дома я стояла долго под душем, пытаясь смыть всё напряжение. Мне было плохо. Из-за чуть не случившейся аварии, из-за Ромки и чего-то ещё, что не могла пока даже осознать.
Казалось, жизнь больше не будет прежней.
А мне надо ещё готовиться к последнему экзамену.
