- Да, но вашей подопечной и так досталось. Появятся новые повреждения на теле - император будет недоволен.
- Спишем их на сегодняшнее падение Оксаны во время события в амфитеатре.
- А это мысль. Так и сделаем. Я пришлю мазь.
Я же пошла отмываться. На полу ведь повалялась.
Чувствовала себя странно, устала сильно, вроде бы ничего полезного не сделала, а словно целый день на огороде вкалывала.
- Вызвать массажиста? - спросил супруг.
И как он так бесшумно передвигается?
- Сам не хочешь им побыть? - предложила ему. Всё же он предпочтительнее чужих мужиков, пусть и лишь с профессиональным интересом они притрагиваться будут.
- Что тебе помассировать? - с готовностью спросил муженёк.
- Плечи.
Он воспринял мои слова буквально и стал массировать руки, ту часть, что я обозначила.
- Нет, вот тут, - я положила его руки на ключицы.
- Разве это плечи?
- Нет.
- Не понимаю.
- Так говорят. В одежде - плечики, например, как раз на этом месте.
- Ладно, ты мне потом объяснишь.
- Это просто надо жить и слушать. Мы используем обычно слова не задумываясь.
- Разве это хорошо?
Я пожала плечами, задумалась, повела плечами. Движутся именно плечи или место, где ключицы, интересно, как оно называется?
- Что ты чувствуешь, когда меня трогаешь? Неужели я тебя ничуточки не возбуждаю? - спросила его тихо.
- Можешь не стараться, - довольно грубо отрезал он.
Стало обидно, я дёрнулась и оттолкнулась от бортика, от него.
- Почему? - в моих глазах стояли слёзы, а в голосе надрыв.
- Этого не будет. Пока. Самосохранение у меня присутствует. И не мне одному выгодно, чтобы ты оставалась нетронутой.
- А кому же ещё?
- Видела недавнюю соперницу? Вот она вряд ли была чиста, когда сюда попала. И с ней не носятся, как с тобой. И, думаю, имеют все, кто захочет.
В его словах была правда, но как же не хотелось признавать этого вслух. Конечно, я не хотела ложиться под кого бы то ни было. Вообще ни под кого, кроме моего мужа. Вот только Алекса ли? Я уже сомневалась в этом. У него чувств вообще нет? Такое ощущение, что он - робот. Холодный расчёт везде и всюду.
- Ты вообще любил когда-нибудь.
- Да.
- И чем это закончилось?
- Пока не знаю.
- В смысле?
- Ну, мы здесь, не так ли...
Неужели у него любимая осталась в нашем мире? Но тогда почему он с такой лёгкостью согласился на наш брак? Неужели готов был ей изменять со мной, а все эти поцелуи?
- И ты так легко её забыл?
Алекс насторожился и приложил палец к губам.
- А я мечтала выйти замуж за любимого, нарожать детишек... - нарочно задумчиво вымолвила я. - Вышло как-то не очень.
Алекс скрылся за дверью, осторожно, точно кошка, мягко ступая. Да, кожаные сандалии - однозначно преимущество здешнего мира.
Послышалась возня. Ну вот. Мне только проблем не хватает. А так всё было хорошо. Недолго, правда. Любопытство гнало вперёд, хотя разум твердил, что это неправильно. И было за него страшно. И за себя тоже. Всё же он меня защищает, как и обещал. И думать, что его убьют - я просто не могла. Нет, пусть и не со мной, но живёт. Не заслужил он смерти вот так, меня защищая, в чужом мире.
Я быстро надела заготовленное бельё и осторожно, как на тренировке, пошла в соседнюю комнату.
Алекс сражался на мечах с амбалом в маске. При этом бугай был выше него головы на две и шире в плечах, да и откачанный. Муж брал ловкостью, уворачиваясь, и, на удивление, удары отражал. Даже больше, умудрялся уложить противника, словно использовал силу против него самого. Мой телохранитель разве что не нападал, и это было странно. Но так красиво они по спальне кружат. Алекс приложил незнакомца несколько раз о пол, и даже руку почти вывернул, но тому было словно всё равно. Вставал и вновь нападал. Как в фильмах показывают, что бьют-бьют, и хоть бы хны. Прямо терминатор в маске. Стало немного не по себе. Увидев меня, амбал бросился на беззащитную девушку. А я растерянно стояла, не в силах пошевелиться. Алекс кинулся наперерез, впервые он нападал, но его, словно мячик, отшвырнули к стене одним ударом.
Алекс! Я зажмурила в ужасе глаза, ожидая смерти, поняв, что супруг просто не успеет отразить удар убийцы.
- Мамочка!
Послышался грохот, словно динозавр бежал по нашему этажу.
Один, два, три, я не умерла до сих пор?
- Варвара! - крикнул муж немного в отдалении. Хух, живой.
Хотела открыть глаза, но меня подхватили на руки.
- Можно смотреть? - осторожно спросила я.
- Да.
Мы спускались уже по лестнице. Я, как невеста, на руках у Алекса. Нам навстречу бежала Варвара.
- Мы уходим отсюда, в наших покоях следует прибраться.
Первым делом хозяйка поднялась по ступенькам.
- Ой, это что же такое... - запричитала она.
Потом кинулась за нами вниз.
- Господин Искандер, не дело это... Как же он пробрался? Я выделю вам другие покои.
- Мы уходим.
- Но куда вы пойдёте? Что же делать мне? С меня ведь шкуру спустят...
Вот жаль её не было, то ли плохо играла, то ли я ожесточилась в этом мире.
Алекс опустил меня на пол и приблизился к Варваре.
- Мы уходим ко мне, и никому ни слова, где мы. Поняла? - его голос был хоть и негромким, но повелительным и таким страшным, что под хозяйкой этого борделя образовалась лужа. - И нам понадобятся две служанки.
- Всё что угодно.
- Эта и эта, - Алекс показал на кого-то.
- Но это ведь девочки... это не служанки.
- А кто будет удовлетворять мои нужды? - спросил он, ставя меня на пол.
Я открыла глаза от удивления. Я не ревновала, просто поражалась его находчивости. Зачем только ему девушки? Для прикрытия?
- Выдай им одежду и средства личной гигиены на случай месячных, на всех троих чтобы хватило. Жду лишь этих девушек в туалете. Другие будут безжалостно убиты. Ты поняла? Проход чтобы освободили до самого выхода. И двери откройте. И охрану убери на ближайшие полчаса.
- Но что я скажу императору? - напугано спросила она.
- Императору передай, что девушка будет готова в срок. Если кому обмолвишься, где мы, ты не жилец. Поняла? Не хочу повторения. Ясно?
- Да, господин.
Мы направились в сторону туалета. Вот только не доходя до него, супруг увлёк меня в знакомую нишу, из которой мы наблюдали за происходящим. Служанки забегали, но совсем скоро коридор опустел. На горизонте появилась две одетые в белые туники девушки с мешком, с трудом неся его вдвоём, в одной из которой я узнала недавнюю соперницу. А муженёк молодец! О-бал-деть!
Стоило девушкам поравняться с нами, как я выскочила и схватила обоих за руки и утащила к нам. Алекс уже открыл проход. Девушки всё поняли без слов.
Совсем скоро мы спустились вниз. Там было темно. Алекс остался позади, что-то там сделал и проход заблокировал. Открыть теперь можно было лишь изнутри. Девчонки молодцы, ни слова не сказали, пока мы шли.
- Так, народ, двигайте лапками!
Мы прошли по тёмному помещению. Куда идём, я не видела. Слишком темно здесь было. И как-то подозрительно тихо.
- Эй, гладиаторы, вы здесь?
- Здесь... здесь... - послышалось эхо.
Совсем скоро вспыхнул свет, что пришлось зажмуриться. Когда проморгалась, то обнаружила троих мужчин лежащих на полу, и не подавающих признаков жизни. Алекс ощупал каждого.
- Живы.
- Что с ними? - спросила брюнетка. Как же она постарела. Лицо было худым, даже с морщинками. Я с трудом в ней узнала ту девушку, что сидела в кафе с блондинкой.
- Либо снотворное, либо яд, - ответил Алекс. - Нужно перебазироваться. Вопрос только в том, как этих троих доставить в нужное место? Здесь оставаться опасно, - размышлял муж вслух.
Значит, наша еда была отравлена. Нейтрализовать собирались, судя по всему, Алекса. Почему же за мной явился убийца? Или он не собирался меня убивать? От этих мыслей мороз по коже пробежался. Бр... Надеюсь, что всего лишь снотворное. Хорошо, что нашли повод сбежать из этого борделя. Как гора с плеч!
- Кто ты? Почему нам помогаешь? - спросила блонди.
- Я её муж, - показал он в мою сторону.
- Ты уже замуж успела за местного выскочить?! - ошарашенно уставилась на меня блонди. - Офигеть!
- И что, ты знаешь, что мы из другого мира? - это брюнетка. Нормально? А если б Алекс не знал, как бы он отреагировал? Она меж тем продолжила: - Неужели ты поможешь своей жене вернуться в её время?
- Да, помогу, всем вам.
- Но как же... - запнулась она.
- Давайте не будем об этом. Меньше знаете, крепче спите, - ответил Алекс. - Ксю, пошли, - позвал он меня.
- Тебя Ксюшей звать?
- Оксана, - вместо меня ответил супруг. - А вас?
- Стефания, - представилась брюнетка.
- Даниэлла, - а это блондинка. - Прошу имя не сокращать.
Я закатила глаза. Сколько пафоса!
- Я Искандер, - ответил Алекс. Значит, не доверяет. Что ж, я - тоже. - И тебя будем звать Элла, поняла? - он не спрашивал, это был приказ. Девушка побледнела и кивнула. - А тебя Стешей, - бросил взгляд на брюнетку.
Возражений не последовало.
- А нас возьмёте? - хором спросили девушки.
- Нет, вы сторожите этих троих. Свет я выключаю, поэтому ни звука.
- Хорошо.
И мы пошли с Алексом. Свет, и правда, погас.
Шли долго, минут пятнадцать, пока куда-то добрались. Супруг нажал на какой-то рычаг в стене, дверь отворилась почти бесшумно.
- Свет! - сказал Алекс.
Я была готова к этому, поэтому лишь открыла глаза и проморгалась.
Здесь находился разный инвентарь. Какие-то инструменты, верёвки, были и тачки одноколёсные. Мы взяли три, ещё верёвки моток, а также нашли склад с едой по соседству. Взяли какой-то холщовый мешок и набрали вяленого мяса, крупу.
Тележки мы везли в ряд, все три. Каждый держал полторы тележки.
Тут было прохладно, но не сыро. Что радовало. А с мужем рядом мне не было страшно.
- Ты его убил? - нарушила молчание.
- Да.
- Прости, - понурила я голову.
- За что?
- Ну, из-за меня ведь.
- Нет. Ты тут ни при чём. Поэтому забудь.
- Который твой? - имела в виду труп.
- Первый.
- А Шумило, ну, тот музыкант на ударных?
- Я его не убивал, огрел только да оттащил в одну из кладовок.
- Правда?
- Да.
- И каково это убить человека?
- Если ты имеешь в виду угрызения совести, то нет их и не будет.
- Почему?
- Да потому что я поступил по совести, Ксюш, и никак иначе. Если бы я его не убил, он бы убил тебя. Выбор очевиден, тебе не кажется?
- Да, но... - я хотела сказать, а вдруг он убивать меня не собирался, но решила промолчать. Незачем волновать Алекса.
- Никаких "но". Я твой телохранитель и муж. И мой долг защищать тебя.
- Скажи, я тебе хоть нравлюсь? - не нашла, что возразить.
- Разве не очевидно?
- Нет.
- Да, ты мне очень нравишься, но это не значит, что я не умею держать себя в руках. Сейчас приоритет на выживание, а объятия и прочие радости не к месту. Вернёмся домой, тогда и поглядим, что будет.
Я была согласна, только... хотелось большей уверенности в завтрашнем дне.
- Ксюш, ты помнишь, что мне сказала?
- Когда?
- Что мы вернёмся домой в полном составе. Вот так и будет. Я прилагаю все усилия для этого.
- Прости, что я тебя не поддерживаю.
- Всё в порядке. Я скажу, когда мне понадобится твоя помощь. Прошу лишь доверия.
- Хорошо.
Разговор в темноте помогал мне перебороть страх. Тогда я, правда, бежала при зажжённом свете. До конца перебороть его не удалось, но присутствие Алекса успокаивало.
- Расскажи о себе, - попросила я.
- Окончил обычную школу, родители старались меня занять после уроков по максимуму, поэтому посещал много секций. Расписана была каждая минута моего времени, вплоть до того, сколько времени мне на душ выделяется, зарядку и прочее. В общем, порою хотелось вообще всё отменить, но родители позволяли мне выбирать секции по моему желанию. Не хочется верховой ездой заниматься, хорошо, сходишь на пробное занятие, если не понравится, выберешь что-то другое.
- И на что ты ходил?
- На разное, много чего. Верхом научился ездить, тогда пошёл уже в другую секцию. Обязательным было лишь любое единоборство и музыкальная школа. Ходил и в театральный кружок. Там мне нравилось выучивать огромные тексты, играть роли - тренировать память.
- Но ты же в группе играл, - напомнила я. Не мог же он просто так с ирокезом ходить. Или мог?
- Играл, но уже после университета. Родители настояли, чтобы первое образование я получил техническое, но ежедневно после занятий давали свободу.
- И ты пустился во все тяжкие?
- Организовал группу. Мы с ребятами играли после уроков, пропадал целыми днями на репетициях, разве что ходил на айкидо.
- Так ты уже окончил ВУЗ?
- Да, уж лет пять как.
- Работаешь?
- В группе играю, точнее играл.
- Почему в прошедшем времени?
- Перед тем, как я приехал в Москву, покончил с собой наш солист. Он был моим лучшим другом.
- О, соболезную, - я остановилась и прикоснулась к его руке.
- Проехали. Что ещё хочешь узнать?
Мы тронулись. Мне было неловко спросить.
- Что? Говори уж, - по-своему воспринял он моё молчание.
- Почему покончил?
- Он писал наши тексты, - спокойно ответил Алекс, словно это осталось далеко в прошлом. - Но в один прекрасный миг муза улетучилась, у него наступила жуткая депрессия, я как мог вытаскивал его из наркотиков, алкоголя. А потом он просто бросился под поезд.
- Ты поэтому приехал к нам? - имела в виду Россию.
- Да, мне было плохо. Решил сменить обстановку.
- Сменил, дальше уж некуда, - улыбнулась я.
Он хмыкнул.
- Да уж. Приключение на всю жизнь запомним.
- Чем планируешь заняться по возвращении?
- Пока не знаю. Ладно, на этом всё. Мы почти пришли.
Это его "почти" длилось ещё минут пять. Во всяком случае, так ощущалось. Интересно, как Алекс соберёт нас всех вместе и заставит врата работать?
...Августина
Когда пути Августины с Панком разошлись, на неё навалились новые испытания. Местные люди относились к ней с некоторым пренебрежением, и их доверие пришлось заслужить.
Она неотрывно дежурила в лазарете, помогая женщине-травнице, присланной из храма. Порою спала совсем мало, вставала ещё затемно, и помогала, помогала, помогала. Раненых было много. В помощи никому не отказывали. Кормили плохо, но, как учительница поняла, всё продовольствие отнимали у богатеев и делили на всех.
Порою её одёргивали, мол, чего глядишь, когда она засмотрится, но не любопытствовать она тоже не могла.
Местных гид понимала, что было удивительно, и даже речь их не казалась вычурной, древней. Впрочем, понимала и римлян, что было странно. Они ведь говорили на другом языке. Вот только помалкивала. Немую не изображала из себя, но отвечала лишь по существу.
Травница заметила, что она всех разумеет.
- Ты прошла через Врата? - спросила она как-то.
Вначале Августина не поняла, о чём речь, но та пояснила. Вратами они называли Триумфальную Арку. И только сейчас до учительницы дошло, что они не просто так провалились в прошлое, а прошли через Арку. Тогда-то всё и изменилось.
- Мне нужно вернуться домой. У меня там сын, - сказала она тут же травнице.
- Вернёшься.
Августина думала, что после того ей как-то окажут содействие, или, хотя бы, не будут принимать за инородку. Да и ходила она давно уже в холщовой одежде, как и местные. Да и стоило перепачкать одежду кровью, обязательно следовало её менять, а ту самой стирать. За этим строго следила Верея, как и каждый вечер нужно было мыться в специально отведённом под купальню помещение.
- Спишем их на сегодняшнее падение Оксаны во время события в амфитеатре.
- А это мысль. Так и сделаем. Я пришлю мазь.
Я же пошла отмываться. На полу ведь повалялась.
Чувствовала себя странно, устала сильно, вроде бы ничего полезного не сделала, а словно целый день на огороде вкалывала.
- Вызвать массажиста? - спросил супруг.
И как он так бесшумно передвигается?
- Сам не хочешь им побыть? - предложила ему. Всё же он предпочтительнее чужих мужиков, пусть и лишь с профессиональным интересом они притрагиваться будут.
- Что тебе помассировать? - с готовностью спросил муженёк.
- Плечи.
Он воспринял мои слова буквально и стал массировать руки, ту часть, что я обозначила.
- Нет, вот тут, - я положила его руки на ключицы.
- Разве это плечи?
- Нет.
- Не понимаю.
- Так говорят. В одежде - плечики, например, как раз на этом месте.
- Ладно, ты мне потом объяснишь.
- Это просто надо жить и слушать. Мы используем обычно слова не задумываясь.
- Разве это хорошо?
Я пожала плечами, задумалась, повела плечами. Движутся именно плечи или место, где ключицы, интересно, как оно называется?
- Что ты чувствуешь, когда меня трогаешь? Неужели я тебя ничуточки не возбуждаю? - спросила его тихо.
- Можешь не стараться, - довольно грубо отрезал он.
Стало обидно, я дёрнулась и оттолкнулась от бортика, от него.
- Почему? - в моих глазах стояли слёзы, а в голосе надрыв.
- Этого не будет. Пока. Самосохранение у меня присутствует. И не мне одному выгодно, чтобы ты оставалась нетронутой.
- А кому же ещё?
- Видела недавнюю соперницу? Вот она вряд ли была чиста, когда сюда попала. И с ней не носятся, как с тобой. И, думаю, имеют все, кто захочет.
В его словах была правда, но как же не хотелось признавать этого вслух. Конечно, я не хотела ложиться под кого бы то ни было. Вообще ни под кого, кроме моего мужа. Вот только Алекса ли? Я уже сомневалась в этом. У него чувств вообще нет? Такое ощущение, что он - робот. Холодный расчёт везде и всюду.
- Ты вообще любил когда-нибудь.
- Да.
- И чем это закончилось?
- Пока не знаю.
- В смысле?
- Ну, мы здесь, не так ли...
Неужели у него любимая осталась в нашем мире? Но тогда почему он с такой лёгкостью согласился на наш брак? Неужели готов был ей изменять со мной, а все эти поцелуи?
- И ты так легко её забыл?
Алекс насторожился и приложил палец к губам.
- А я мечтала выйти замуж за любимого, нарожать детишек... - нарочно задумчиво вымолвила я. - Вышло как-то не очень.
Алекс скрылся за дверью, осторожно, точно кошка, мягко ступая. Да, кожаные сандалии - однозначно преимущество здешнего мира.
Послышалась возня. Ну вот. Мне только проблем не хватает. А так всё было хорошо. Недолго, правда. Любопытство гнало вперёд, хотя разум твердил, что это неправильно. И было за него страшно. И за себя тоже. Всё же он меня защищает, как и обещал. И думать, что его убьют - я просто не могла. Нет, пусть и не со мной, но живёт. Не заслужил он смерти вот так, меня защищая, в чужом мире.
Я быстро надела заготовленное бельё и осторожно, как на тренировке, пошла в соседнюю комнату.
Алекс сражался на мечах с амбалом в маске. При этом бугай был выше него головы на две и шире в плечах, да и откачанный. Муж брал ловкостью, уворачиваясь, и, на удивление, удары отражал. Даже больше, умудрялся уложить противника, словно использовал силу против него самого. Мой телохранитель разве что не нападал, и это было странно. Но так красиво они по спальне кружат. Алекс приложил незнакомца несколько раз о пол, и даже руку почти вывернул, но тому было словно всё равно. Вставал и вновь нападал. Как в фильмах показывают, что бьют-бьют, и хоть бы хны. Прямо терминатор в маске. Стало немного не по себе. Увидев меня, амбал бросился на беззащитную девушку. А я растерянно стояла, не в силах пошевелиться. Алекс кинулся наперерез, впервые он нападал, но его, словно мячик, отшвырнули к стене одним ударом.
Алекс! Я зажмурила в ужасе глаза, ожидая смерти, поняв, что супруг просто не успеет отразить удар убийцы.
- Мамочка!
Послышался грохот, словно динозавр бежал по нашему этажу.
Один, два, три, я не умерла до сих пор?
- Варвара! - крикнул муж немного в отдалении. Хух, живой.
Хотела открыть глаза, но меня подхватили на руки.
- Можно смотреть? - осторожно спросила я.
- Да.
Мы спускались уже по лестнице. Я, как невеста, на руках у Алекса. Нам навстречу бежала Варвара.
- Мы уходим отсюда, в наших покоях следует прибраться.
Первым делом хозяйка поднялась по ступенькам.
- Ой, это что же такое... - запричитала она.
Потом кинулась за нами вниз.
- Господин Искандер, не дело это... Как же он пробрался? Я выделю вам другие покои.
- Мы уходим.
- Но куда вы пойдёте? Что же делать мне? С меня ведь шкуру спустят...
Вот жаль её не было, то ли плохо играла, то ли я ожесточилась в этом мире.
Алекс опустил меня на пол и приблизился к Варваре.
- Мы уходим ко мне, и никому ни слова, где мы. Поняла? - его голос был хоть и негромким, но повелительным и таким страшным, что под хозяйкой этого борделя образовалась лужа. - И нам понадобятся две служанки.
- Всё что угодно.
- Эта и эта, - Алекс показал на кого-то.
- Но это ведь девочки... это не служанки.
- А кто будет удовлетворять мои нужды? - спросил он, ставя меня на пол.
Я открыла глаза от удивления. Я не ревновала, просто поражалась его находчивости. Зачем только ему девушки? Для прикрытия?
- Выдай им одежду и средства личной гигиены на случай месячных, на всех троих чтобы хватило. Жду лишь этих девушек в туалете. Другие будут безжалостно убиты. Ты поняла? Проход чтобы освободили до самого выхода. И двери откройте. И охрану убери на ближайшие полчаса.
- Но что я скажу императору? - напугано спросила она.
- Императору передай, что девушка будет готова в срок. Если кому обмолвишься, где мы, ты не жилец. Поняла? Не хочу повторения. Ясно?
- Да, господин.
Мы направились в сторону туалета. Вот только не доходя до него, супруг увлёк меня в знакомую нишу, из которой мы наблюдали за происходящим. Служанки забегали, но совсем скоро коридор опустел. На горизонте появилась две одетые в белые туники девушки с мешком, с трудом неся его вдвоём, в одной из которой я узнала недавнюю соперницу. А муженёк молодец! О-бал-деть!
Стоило девушкам поравняться с нами, как я выскочила и схватила обоих за руки и утащила к нам. Алекс уже открыл проход. Девушки всё поняли без слов.
Совсем скоро мы спустились вниз. Там было темно. Алекс остался позади, что-то там сделал и проход заблокировал. Открыть теперь можно было лишь изнутри. Девчонки молодцы, ни слова не сказали, пока мы шли.
- Так, народ, двигайте лапками!
Мы прошли по тёмному помещению. Куда идём, я не видела. Слишком темно здесь было. И как-то подозрительно тихо.
- Эй, гладиаторы, вы здесь?
- Здесь... здесь... - послышалось эхо.
Совсем скоро вспыхнул свет, что пришлось зажмуриться. Когда проморгалась, то обнаружила троих мужчин лежащих на полу, и не подавающих признаков жизни. Алекс ощупал каждого.
- Живы.
- Что с ними? - спросила брюнетка. Как же она постарела. Лицо было худым, даже с морщинками. Я с трудом в ней узнала ту девушку, что сидела в кафе с блондинкой.
- Либо снотворное, либо яд, - ответил Алекс. - Нужно перебазироваться. Вопрос только в том, как этих троих доставить в нужное место? Здесь оставаться опасно, - размышлял муж вслух.
Значит, наша еда была отравлена. Нейтрализовать собирались, судя по всему, Алекса. Почему же за мной явился убийца? Или он не собирался меня убивать? От этих мыслей мороз по коже пробежался. Бр... Надеюсь, что всего лишь снотворное. Хорошо, что нашли повод сбежать из этого борделя. Как гора с плеч!
- Кто ты? Почему нам помогаешь? - спросила блонди.
- Я её муж, - показал он в мою сторону.
- Ты уже замуж успела за местного выскочить?! - ошарашенно уставилась на меня блонди. - Офигеть!
- И что, ты знаешь, что мы из другого мира? - это брюнетка. Нормально? А если б Алекс не знал, как бы он отреагировал? Она меж тем продолжила: - Неужели ты поможешь своей жене вернуться в её время?
- Да, помогу, всем вам.
- Но как же... - запнулась она.
- Давайте не будем об этом. Меньше знаете, крепче спите, - ответил Алекс. - Ксю, пошли, - позвал он меня.
- Тебя Ксюшей звать?
- Оксана, - вместо меня ответил супруг. - А вас?
- Стефания, - представилась брюнетка.
- Даниэлла, - а это блондинка. - Прошу имя не сокращать.
Я закатила глаза. Сколько пафоса!
- Я Искандер, - ответил Алекс. Значит, не доверяет. Что ж, я - тоже. - И тебя будем звать Элла, поняла? - он не спрашивал, это был приказ. Девушка побледнела и кивнула. - А тебя Стешей, - бросил взгляд на брюнетку.
Возражений не последовало.
- А нас возьмёте? - хором спросили девушки.
- Нет, вы сторожите этих троих. Свет я выключаю, поэтому ни звука.
- Хорошо.
И мы пошли с Алексом. Свет, и правда, погас.
Шли долго, минут пятнадцать, пока куда-то добрались. Супруг нажал на какой-то рычаг в стене, дверь отворилась почти бесшумно.
- Свет! - сказал Алекс.
Я была готова к этому, поэтому лишь открыла глаза и проморгалась.
Здесь находился разный инвентарь. Какие-то инструменты, верёвки, были и тачки одноколёсные. Мы взяли три, ещё верёвки моток, а также нашли склад с едой по соседству. Взяли какой-то холщовый мешок и набрали вяленого мяса, крупу.
Тележки мы везли в ряд, все три. Каждый держал полторы тележки.
Тут было прохладно, но не сыро. Что радовало. А с мужем рядом мне не было страшно.
- Ты его убил? - нарушила молчание.
- Да.
- Прости, - понурила я голову.
- За что?
- Ну, из-за меня ведь.
- Нет. Ты тут ни при чём. Поэтому забудь.
- Который твой? - имела в виду труп.
- Первый.
- А Шумило, ну, тот музыкант на ударных?
- Я его не убивал, огрел только да оттащил в одну из кладовок.
- Правда?
- Да.
- И каково это убить человека?
- Если ты имеешь в виду угрызения совести, то нет их и не будет.
- Почему?
- Да потому что я поступил по совести, Ксюш, и никак иначе. Если бы я его не убил, он бы убил тебя. Выбор очевиден, тебе не кажется?
- Да, но... - я хотела сказать, а вдруг он убивать меня не собирался, но решила промолчать. Незачем волновать Алекса.
- Никаких "но". Я твой телохранитель и муж. И мой долг защищать тебя.
- Скажи, я тебе хоть нравлюсь? - не нашла, что возразить.
- Разве не очевидно?
- Нет.
- Да, ты мне очень нравишься, но это не значит, что я не умею держать себя в руках. Сейчас приоритет на выживание, а объятия и прочие радости не к месту. Вернёмся домой, тогда и поглядим, что будет.
Я была согласна, только... хотелось большей уверенности в завтрашнем дне.
- Ксюш, ты помнишь, что мне сказала?
- Когда?
- Что мы вернёмся домой в полном составе. Вот так и будет. Я прилагаю все усилия для этого.
- Прости, что я тебя не поддерживаю.
- Всё в порядке. Я скажу, когда мне понадобится твоя помощь. Прошу лишь доверия.
- Хорошо.
Разговор в темноте помогал мне перебороть страх. Тогда я, правда, бежала при зажжённом свете. До конца перебороть его не удалось, но присутствие Алекса успокаивало.
- Расскажи о себе, - попросила я.
- Окончил обычную школу, родители старались меня занять после уроков по максимуму, поэтому посещал много секций. Расписана была каждая минута моего времени, вплоть до того, сколько времени мне на душ выделяется, зарядку и прочее. В общем, порою хотелось вообще всё отменить, но родители позволяли мне выбирать секции по моему желанию. Не хочется верховой ездой заниматься, хорошо, сходишь на пробное занятие, если не понравится, выберешь что-то другое.
- И на что ты ходил?
- На разное, много чего. Верхом научился ездить, тогда пошёл уже в другую секцию. Обязательным было лишь любое единоборство и музыкальная школа. Ходил и в театральный кружок. Там мне нравилось выучивать огромные тексты, играть роли - тренировать память.
- Но ты же в группе играл, - напомнила я. Не мог же он просто так с ирокезом ходить. Или мог?
- Играл, но уже после университета. Родители настояли, чтобы первое образование я получил техническое, но ежедневно после занятий давали свободу.
- И ты пустился во все тяжкие?
- Организовал группу. Мы с ребятами играли после уроков, пропадал целыми днями на репетициях, разве что ходил на айкидо.
- Так ты уже окончил ВУЗ?
- Да, уж лет пять как.
- Работаешь?
- В группе играю, точнее играл.
- Почему в прошедшем времени?
- Перед тем, как я приехал в Москву, покончил с собой наш солист. Он был моим лучшим другом.
- О, соболезную, - я остановилась и прикоснулась к его руке.
- Проехали. Что ещё хочешь узнать?
Мы тронулись. Мне было неловко спросить.
- Что? Говори уж, - по-своему воспринял он моё молчание.
- Почему покончил?
- Он писал наши тексты, - спокойно ответил Алекс, словно это осталось далеко в прошлом. - Но в один прекрасный миг муза улетучилась, у него наступила жуткая депрессия, я как мог вытаскивал его из наркотиков, алкоголя. А потом он просто бросился под поезд.
- Ты поэтому приехал к нам? - имела в виду Россию.
- Да, мне было плохо. Решил сменить обстановку.
- Сменил, дальше уж некуда, - улыбнулась я.
Он хмыкнул.
- Да уж. Приключение на всю жизнь запомним.
- Чем планируешь заняться по возвращении?
- Пока не знаю. Ладно, на этом всё. Мы почти пришли.
Это его "почти" длилось ещё минут пять. Во всяком случае, так ощущалось. Интересно, как Алекс соберёт нас всех вместе и заставит врата работать?
Глава 12
...Августина
Когда пути Августины с Панком разошлись, на неё навалились новые испытания. Местные люди относились к ней с некоторым пренебрежением, и их доверие пришлось заслужить.
Она неотрывно дежурила в лазарете, помогая женщине-травнице, присланной из храма. Порою спала совсем мало, вставала ещё затемно, и помогала, помогала, помогала. Раненых было много. В помощи никому не отказывали. Кормили плохо, но, как учительница поняла, всё продовольствие отнимали у богатеев и делили на всех.
Порою её одёргивали, мол, чего глядишь, когда она засмотрится, но не любопытствовать она тоже не могла.
Местных гид понимала, что было удивительно, и даже речь их не казалась вычурной, древней. Впрочем, понимала и римлян, что было странно. Они ведь говорили на другом языке. Вот только помалкивала. Немую не изображала из себя, но отвечала лишь по существу.
Травница заметила, что она всех разумеет.
- Ты прошла через Врата? - спросила она как-то.
Вначале Августина не поняла, о чём речь, но та пояснила. Вратами они называли Триумфальную Арку. И только сейчас до учительницы дошло, что они не просто так провалились в прошлое, а прошли через Арку. Тогда-то всё и изменилось.
- Мне нужно вернуться домой. У меня там сын, - сказала она тут же травнице.
- Вернёшься.
Августина думала, что после того ей как-то окажут содействие, или, хотя бы, не будут принимать за инородку. Да и ходила она давно уже в холщовой одежде, как и местные. Да и стоило перепачкать одежду кровью, обязательно следовало её менять, а ту самой стирать. За этим строго следила Верея, как и каждый вечер нужно было мыться в специально отведённом под купальню помещение.