Вот последние нападали частенько на воинов во время охоты, а иногда на селения - женщин и детей. Поэтому дети постоянно вели дозор с деревьев и там прятались.
Женщин и мужчин было приблизительно одинаково. Мальчиков, правда, рождалось больше, но они и гибли чаще ещё до женитьбы. Что же до гостеприимства, то считалось вежливым, если гостю предлагают разделить ложе. И гостям мужчинам подкладывали жён, а женщинам мужей. Такая традиция была весьма популярна. Так вливали новую кровь в племя. Но это касалось лишь замужних и женатых.
Поэтому когда я отказалась разделить ложе, это восприняли как то, что я до сих пор не замужем. Такая традиция тоже имелась. Меня могли принять в чью-то семью на правах дочери и на усмотрение "родителей" выдать замуж, а могли построить отдельный дом. Тогда все свободные мужи могли ко мне свататься, ну, если приглянусь.
Странно, что при таком раскладе ещё не успели. Свои мысли я озвучила вслух, чем вызвала дружный смех всей толпы мужчин.
- Ещё не сезон, - хмыкнул вождь.
Я сглотнула. А в сезон что будет?
Оказалось, что через месяц (земных где-то дней двадцать) начнётся сезон дождей. До него нужно добраться до скал, потому как затапливает сильно. Вот тогда довольно много племён там оседает и начинаются ухаживания. Незамужних девчат селят в отдельном доме. Каждая показывает своё приданое любому желающему. Ну и если приглянулась, мужчина или мужчины начинают ухаживать за ней. Подарки дарить, приглашают гулять. Если пара сложилась, то испрашивают родительского благословения. Если родителей нет, то у вождя племени, к которому принадлежит девушка, просят разрешение на союз.
- А если девушке никто не приглянулся?
- Она может подождать ещё год.
- А если родители против или вождь?
- То назначаются испытания. Если пара их пройдёт, то их женят. Нет, значит, должны расстаться.
- И что же, всегда так?
- Да. Откладывать свадьбу можно пять лет. Потом либо выходишь замуж за того, кого отец или вождь назначит, либо становишься второй или последующей женой вождя.
Не очень радужные перспективы.
- Но у тебя, Смельчак, лишь одна жена, - возразила я.
- Пока одна, - и он так улыбнулся, что мне поплохело. Я ничего не имела против него лично. Он мудрый человек, староват, правда, по земным меркам, в отцы мне годится, но сама мысль быть замужем за нелюбимым человеком, к тому же второй женой... Нет уж, увольте!
К этому времени мы добрались до селения. И я изъявила желание пообщаться с пленником. Он как раз пришёл в себя.
- Здравствуй, землянин, -приветствовала я его на родном языке.
- Здравствуй, прекрасная незнакомка. Ты отличаешься от остальных местных. Ты их вождь? Но откуда ты знаешь мой родной язык? - спросил незнакомец. Закован он был в стальную броню. И связан крепкими лианами. А местные растения и животные были очень крепкими. Хотя, скафандр, скорее всего, позволяет ему разорвать путы. Но незнакомец не стремился к этому.
- Почему ты напал на местных жителей?
- Таков был приказ.
- Что за приказ?
- В голове.
- Но ты мог бы и не выполнять его.
- Я пытался, но испытывал жуткую боль.
Получается, инопланетяне ещё и какую-то штуковину вживляют, чтобы контролировать землян? Плохо. Как далеко распространяется сигнал?
- То есть, ты не собирался нападать на местных?
- Они окружили меня. Я ожидал нападения. Но я обычный программист, не мне справиться с толпой здоровенных мужиков.
Может, он и прав.
- Но ты всё же напал.
- Так приказ в голове.
А я вот подумала. Раз ему отдают приказы, значит, пришельцы видят его глазами.
- Наденьте на него мешок, - велела я на венерианском. - И свяжите крепче.
Как хорошо он слышит? Блин!
Я отозвала вождя, велев народу играть на барабанах - любимом инструменте моего племени. Пусть думает, что его собрались есть.
- Что мы делаем? - спросил вождь, не переча моим приказам.
- Как давно у него развязаны глаза?
- Мы везли его в мешке.
- Хорошо. Но, думаю, надо уходить. Срочно!
- Почему?
- Его уши и глаза могут передавать образы врагам вашим.
- Так давай убьём его, - предложил Смельчак.
- Ты сможешь? Разве это не перечит вашим устоям?
- Ради блага всего племени...
- Это ничего не даст.
- Тогда око СВА.
- Возможно. Но уходить всё равно надо. Барабаны тоже оставьте.
Собрались мы довольно быстро! Пели, играли на барабанах, грузя вещи на домашних животных. И уходили.
Жертва пыталась кричать, толку-то. Часть народу отправили одним путём, а несколько воинов несли медленно под барабанный бой жертву к оку СВА. Я тоже туда направилась, только вперёд, на ниме. Не хотелось, чтоб земляк пострадал, тем паче он моё племя не обидел - рукопашный бой не в счёт. А это племя я считала своим. Конечно, гостеприимный обычай и быть второй женой - это не по мне. Но я старалась пока не думать об этом. Пять лет в запасе у меня есть на выбор супруга. Может, удастся как-то улизнуть и вернуться домой. Я бы воспользовалась оком СВА, если б не одно "но". Дао сказал, что у меня клетки изменили структуру. А значит, пока мне путь отсюда заказан. На Земле нет таких технологий. Может, удастся добиться от Дао помощи. Но что-то о нём давно не слышно. Может, с ним что случилось?
Напали на воинов внезапно. Просто бой барабанов прекратился. Я сглотнула. И развернула нима.
Местность, по которой следовали воины с пленным, была пустыней. Ведь око СВА находилось именно там. Его списывали на мираж для путников, пока не запомнили, что находится он в одном месте. А значит, здесь водятся змеи.
- Ним, милый, ты ведь общаешься с другими животными, - наклонилась я к его уху. Мне хотелось защитить своё племя. Но и против землян идти не хотелось. Что же делать? Они ведь выполняют приказы.
И зверюшки, умей я действительно управлять змеями, могут пострадать. У напавших было холодное оружие.
Я спрыгнула с нима, прислоняясь к его шее. Что же делать?
Позади меня раздалось жужжание. Встрепенувшись, я увидела тучи песка, поднятых в воздух. Точнее, это были насекомые, которые портили видимость. Они нападали на землян, те пытались отбиваться, а их гнали в сторону миража.
Мы едва с нимом успели отскочить в сторону, чтобы нас не задели озверевшие земляне. А потом эта туча насекомых просто улетела восвояси. А я кинулась к пострадавшим воинам. Раненые были, но от моей помощи отмахнулись, считая повреждения всего лишь царапиной.
Жертва их психологической атаки лежала по-прежнему с мешком на голове.
- Давайте его сюда, - сказала я непострадавшим мужчинам. - Большего мы сделать не сможем.
Его поднесли к оку СВА и готовы уже были бросить туда, когда я попросила подождать и перед броском нажала на кнопку шлема у основания позвоночного столба. Уже через оконную рябь наблюдала, как жертва падает на спину. А вот те, кто попал раньше, гонимые насекомыми, они распухали.
- Снимайте защиту, живо! - сказала я по-русски. И отошла от портала.
Вождь отворачиваться от зрелища не стал.
Минут пять мы стояли. Я обнимала нима и благодарила за содействие в изгнании врагов и просила передать мою благодарность всем, кто откликнулся на зов о помощи. Он же ластился к моим рукам. Я чесала его за ушком.
Вскоре я забыла про то, что мы с живностью не одни. Пока мне на плечо не легла могучая рука Смельчака.
- Последний мужчина не пострадал. А вот предыдущие убийцы выглядят не очень. Их забрало какое-то белое с красными полосками чудище.
Неужели это он о скорой помощи говорит?
- Богиня, повелительница животных, мы благодарим тебя за помощь, - встали на колени мои воины.
Это было приятно. Вот только вряд ли моя в этом заслуга.
- Проси, что хочешь, богиня Прекрасная, - сказал вождь. Это они уже такое имя мне дали?
- Мне ничего не нужно, во всяком случае, пока.
- Хорошо. Но мы не забудем то, что ты для нас сделала.
Я лишь улыбнулась. Для меня лучшего подарка и нет, чем видеть этих мужчин в добром здравии, знать, что их жёны не стали сегодня вдовами, а их дети - сиротами.
- Пойдём, ним, - позвала я безымянную живность. Надо бы придумать ей имя. Этот ним сливался по цвету с пустыней. Как бы его назвать? Может, Песок, Песчанник или Пустынник? Последнее имя мне больше всего понравилось вот только значение у него с пустотой связанное. Я задумалась. Ладно, не горит!
Примечания по главе:
"Аватар"* - фильма Джеймса Кэмерона про другую планету, где существуют человекоподобная раса существ, живущих в гармонии с природой, умеющая общаться с ней посредством особого органа чувств, сливающаяся с помощью него сознанием с тем или иным существом, будь то лошадь, кошка, дракон или священное дерево. Живут эти существа на огромных деревьях, а спят, завернувшись в листья. Т.е. существа по размеру меньше, чем листочек дерева, хотя сами крупнее, чем люди Земли.
ним* - помесь верблюда и носорога. Мохнатый и хорошо пореносит жару.
...Дао
Встреча со светлыми прошла весьма успешно, на мой взгляд. Обмен любезностями, составление контракта. Они - мне, я - им.
Я уже собрался улетать, когда ко мне подошёл чей-то малыш. Златокудрый, синеглазый. Я знал, что светлые имеют подобный облик, но такого ребёнка ещё не видел. И как они пускают детей без присмотра? это ведь военная база. А если нажмёт не ту кнопку? Наивная простота! Ладно, не его это заботы..
- Дядя, а ты хороший или плохой? - спросил этот мальчуган.
Детская непосредственность!
- Плохой, малыш, - честно сказал Дао, присаживаясь на корточки, ведь по понятиям светлых он был именно таким. Он собирался когда-нибудь стать отцом. Правда, не думал, что произойдёт это в ближайшие пару сотен лет.
- А разве плохие не лгут? - застал врасплох мальчишка взрослого мужчину.
- Лгут, когда им это выгодно.
- А можно тебя попросить?
- Что? - Дао был весьма любопытен, если это касалось научных разработок и изысканий. А малыш держал за спиной что-то светящееся. Технологии светлых - это очень любопытно!
- Можешь отдать это тёте?
- Какой тёте?
- Светлой. Твоей.
Дао стряхнул наваждение. Светлой? Его? Наверное, малыш говорил о той женщине, которую Дао упустил на третьей планете. Но разве она была его? Да, она - крашенная блондинка, но никак не светлая. Но заиметь технологию очень хотелось.
Когда же малыш вытащил из-за спины руку, в ней оказался нож. Светящийся нож.
Дао хотел к нему прикоснуться, но малыш отскочил от него.
- Что ты, дядя, тебе нельзя к нему притрагиваться! Тебя убьёт!
Дао широко раскрыл от изумления свои карие глаза.
- Но ты же сказал отдать тёте?
- Запомни, как он выглядит, - мальчик явно повторял за кем-то из взрослых, скорее всего копировал тон отца. - И когда встретишься с тётей, то представь этот подарок.
- Светлой тёте? - уточнил Дао.
- Светлой.
- Блондинке?
- Что такое блондинка? - не понял малыш.
- Какого цвета глаза у тёти? - решил уточнить Дао.
- Голубые. Были голубыми, - поправился малыш.
- А сейчас?
Но продолжить диалог не вышло. На горизонте показались светлые и малыш убежал к ним с ножом.
Нда. Дао, если честно, испытал неловкость. Разговаривает тут с мелочью, будто заняться больше нечем.
Пора лететь! Он давно не был на второй планете. Надо наведаться к подопытной. Может, она уже беременна. Удастся тогда воочию убедиться в том, что его капсула действительно помогает. А уж потом недолго заложить временный эффект. Хотите быть здоровыми - платите. Раз в год-два проходите процесс восстановления и платите вновь. Ну, не желаете - не надо. Но уже давно известно, что беременность омолаживает организм, вбрасывая в кровь матери стволовые клетки.
Получив разрешение на вылет, Дао покинул базу светлых, тут же забыв о ребёнке и его странном подарке. Да и нож он не запомнил, да и не старался. Один свой шаттл он оставил на базе светлых, на втором же стремительно приближался ко второй планете. Запустив сканирование поверхности планеты на маячок альбиноски, он отправился в душ.
Общение со светлыми заняло больше времени, чем он ожидал. Это он дотошен в бумагах, но они оказались не менее придирчивы, расшифровывая каждое указанное в договоре слово на изначальном языке энергии. Двузначно интерпретировать договор не выйдет. И мелкого шрифта тоже там не было. Он усмехнулся. На этот раз светлые его обставили. Но так было даже интереснее.
Помывшись, Дао включил сушку. Минута, и всё готово!
Система оповещения сработала слишком поздно. Обшивку корабля разорвало в одном месте, тут же наполняя внутреннее пространство особым плотным веществом.
Дао так и замер, в попытке успеть добежать до скафандра. Вскоре его повреждённый шаттл притащили на базу яйцеголовых. Они осторожно разрезали корабль, стараясь не повредить внутреннее оборудование. Капсула была на месте.
- Что делать с остальным? - спросил рабочий главного учёного.
Нападение на тёмного было обычным явлением. Друг друга они постоянно подсекали, нападали, грабили и убивали. Но сейчас яйцеголовый перешёл грань, напав на главу огромной корпорации. Если об этом узнает его семья, то яйцеголовых сотрут в порошок - ведь технологии у элиты были на порядок выше всех остальных тёмных. Но всегда можно попытать счастья у конкурентов. Вот поэтому следовало напасть, чтобы изучить технологии Дао-корпорации. Поначалу это делалось ради капсулы, но сейчас... Сейчас он собирался изучить этих тёмных. А лучше, если у него будет много генофонда. Он хищно улыбнулся... Возможно, даже обустраивать ничего не придётся!
- На операционный стол его! - велел он своим рабочим, хищно ухмыльнувшись.
Дао, на удивление, не вырубился после того, как попал в заморозку. Вот только, остальное напоминало сон: он видел себя со стороны. Видел, как разрезали шаттл, как вытаскивали его и самое современное оборудование,как клали его тело на операционный стол, как вживляли чип в его мозг.
А потом его стали приводить в чувство. И сознание вернулось в тело. Тело обдали его электрическим разрядом.
- С возвращением! - приветствовал его яйцеголовый. В душе поднялось негодование, гнев. Он хотел крикнуть "Мразь!", но не успел. - Вижу, что очнулся. А теперь, добро пожаловать! - и после его слов мозг пронзила такая сильная боль, что вздохнуть было невозможно, заглушающая любые мысли. Когда пытка закончилась, яйцеголовый обождал немного, пока подопытный придёт в чувства. - Оклемался? Продолжим! Ты будешь подчиняться мне, моему голосу. Нет? - он встретился взглядом с господином Дао. - Тогда будет вот это!
И он вновь нажал на кнопку.
Дао не знал, сколько времени он так провёл. Он уже не осознавал себя. Ему не разрешалось мыслить. Лишь чётко выполнять приказы. Его заставили быть роботом, машиной, зомби.
А потом его отправили в белую комнату, где на столе лежал ребёнок. Девочка, если быть точнее. Хотя формы у неё уже округлились. По меркам третьей планеты - подросток, не завершивший ещё превращения в женщину, но уже готовый зачинать новую жизнь. Пока он проводил исследования на третьей планете, много таких видел. Они готовы были на половые отношения. А некоторых даже беременных видел. Но обходил их стороной, зная законы светлых. Даже добровольное согласие и даже просьба со стороны такой вот недозрелой женщины - и максимум, на что он мог рассчитывать - переродиться в домашнее животное после расщепления тебя на атомы. Правда, чернь не гнушалась использовать детей в своих целях.
Женщин и мужчин было приблизительно одинаково. Мальчиков, правда, рождалось больше, но они и гибли чаще ещё до женитьбы. Что же до гостеприимства, то считалось вежливым, если гостю предлагают разделить ложе. И гостям мужчинам подкладывали жён, а женщинам мужей. Такая традиция была весьма популярна. Так вливали новую кровь в племя. Но это касалось лишь замужних и женатых.
Поэтому когда я отказалась разделить ложе, это восприняли как то, что я до сих пор не замужем. Такая традиция тоже имелась. Меня могли принять в чью-то семью на правах дочери и на усмотрение "родителей" выдать замуж, а могли построить отдельный дом. Тогда все свободные мужи могли ко мне свататься, ну, если приглянусь.
Странно, что при таком раскладе ещё не успели. Свои мысли я озвучила вслух, чем вызвала дружный смех всей толпы мужчин.
- Ещё не сезон, - хмыкнул вождь.
Я сглотнула. А в сезон что будет?
Оказалось, что через месяц (земных где-то дней двадцать) начнётся сезон дождей. До него нужно добраться до скал, потому как затапливает сильно. Вот тогда довольно много племён там оседает и начинаются ухаживания. Незамужних девчат селят в отдельном доме. Каждая показывает своё приданое любому желающему. Ну и если приглянулась, мужчина или мужчины начинают ухаживать за ней. Подарки дарить, приглашают гулять. Если пара сложилась, то испрашивают родительского благословения. Если родителей нет, то у вождя племени, к которому принадлежит девушка, просят разрешение на союз.
- А если девушке никто не приглянулся?
- Она может подождать ещё год.
- А если родители против или вождь?
- То назначаются испытания. Если пара их пройдёт, то их женят. Нет, значит, должны расстаться.
- И что же, всегда так?
- Да. Откладывать свадьбу можно пять лет. Потом либо выходишь замуж за того, кого отец или вождь назначит, либо становишься второй или последующей женой вождя.
Не очень радужные перспективы.
- Но у тебя, Смельчак, лишь одна жена, - возразила я.
- Пока одна, - и он так улыбнулся, что мне поплохело. Я ничего не имела против него лично. Он мудрый человек, староват, правда, по земным меркам, в отцы мне годится, но сама мысль быть замужем за нелюбимым человеком, к тому же второй женой... Нет уж, увольте!
К этому времени мы добрались до селения. И я изъявила желание пообщаться с пленником. Он как раз пришёл в себя.
- Здравствуй, землянин, -приветствовала я его на родном языке.
- Здравствуй, прекрасная незнакомка. Ты отличаешься от остальных местных. Ты их вождь? Но откуда ты знаешь мой родной язык? - спросил незнакомец. Закован он был в стальную броню. И связан крепкими лианами. А местные растения и животные были очень крепкими. Хотя, скафандр, скорее всего, позволяет ему разорвать путы. Но незнакомец не стремился к этому.
- Почему ты напал на местных жителей?
- Таков был приказ.
- Что за приказ?
- В голове.
- Но ты мог бы и не выполнять его.
- Я пытался, но испытывал жуткую боль.
Получается, инопланетяне ещё и какую-то штуковину вживляют, чтобы контролировать землян? Плохо. Как далеко распространяется сигнал?
- То есть, ты не собирался нападать на местных?
- Они окружили меня. Я ожидал нападения. Но я обычный программист, не мне справиться с толпой здоровенных мужиков.
Может, он и прав.
- Но ты всё же напал.
- Так приказ в голове.
А я вот подумала. Раз ему отдают приказы, значит, пришельцы видят его глазами.
- Наденьте на него мешок, - велела я на венерианском. - И свяжите крепче.
Как хорошо он слышит? Блин!
Я отозвала вождя, велев народу играть на барабанах - любимом инструменте моего племени. Пусть думает, что его собрались есть.
- Что мы делаем? - спросил вождь, не переча моим приказам.
- Как давно у него развязаны глаза?
- Мы везли его в мешке.
- Хорошо. Но, думаю, надо уходить. Срочно!
- Почему?
- Его уши и глаза могут передавать образы врагам вашим.
- Так давай убьём его, - предложил Смельчак.
- Ты сможешь? Разве это не перечит вашим устоям?
- Ради блага всего племени...
- Это ничего не даст.
- Тогда око СВА.
- Возможно. Но уходить всё равно надо. Барабаны тоже оставьте.
Собрались мы довольно быстро! Пели, играли на барабанах, грузя вещи на домашних животных. И уходили.
Жертва пыталась кричать, толку-то. Часть народу отправили одним путём, а несколько воинов несли медленно под барабанный бой жертву к оку СВА. Я тоже туда направилась, только вперёд, на ниме. Не хотелось, чтоб земляк пострадал, тем паче он моё племя не обидел - рукопашный бой не в счёт. А это племя я считала своим. Конечно, гостеприимный обычай и быть второй женой - это не по мне. Но я старалась пока не думать об этом. Пять лет в запасе у меня есть на выбор супруга. Может, удастся как-то улизнуть и вернуться домой. Я бы воспользовалась оком СВА, если б не одно "но". Дао сказал, что у меня клетки изменили структуру. А значит, пока мне путь отсюда заказан. На Земле нет таких технологий. Может, удастся добиться от Дао помощи. Но что-то о нём давно не слышно. Может, с ним что случилось?
Напали на воинов внезапно. Просто бой барабанов прекратился. Я сглотнула. И развернула нима.
Местность, по которой следовали воины с пленным, была пустыней. Ведь око СВА находилось именно там. Его списывали на мираж для путников, пока не запомнили, что находится он в одном месте. А значит, здесь водятся змеи.
- Ним, милый, ты ведь общаешься с другими животными, - наклонилась я к его уху. Мне хотелось защитить своё племя. Но и против землян идти не хотелось. Что же делать? Они ведь выполняют приказы.
И зверюшки, умей я действительно управлять змеями, могут пострадать. У напавших было холодное оружие.
Я спрыгнула с нима, прислоняясь к его шее. Что же делать?
Позади меня раздалось жужжание. Встрепенувшись, я увидела тучи песка, поднятых в воздух. Точнее, это были насекомые, которые портили видимость. Они нападали на землян, те пытались отбиваться, а их гнали в сторону миража.
Мы едва с нимом успели отскочить в сторону, чтобы нас не задели озверевшие земляне. А потом эта туча насекомых просто улетела восвояси. А я кинулась к пострадавшим воинам. Раненые были, но от моей помощи отмахнулись, считая повреждения всего лишь царапиной.
Жертва их психологической атаки лежала по-прежнему с мешком на голове.
- Давайте его сюда, - сказала я непострадавшим мужчинам. - Большего мы сделать не сможем.
Его поднесли к оку СВА и готовы уже были бросить туда, когда я попросила подождать и перед броском нажала на кнопку шлема у основания позвоночного столба. Уже через оконную рябь наблюдала, как жертва падает на спину. А вот те, кто попал раньше, гонимые насекомыми, они распухали.
- Снимайте защиту, живо! - сказала я по-русски. И отошла от портала.
Вождь отворачиваться от зрелища не стал.
Минут пять мы стояли. Я обнимала нима и благодарила за содействие в изгнании врагов и просила передать мою благодарность всем, кто откликнулся на зов о помощи. Он же ластился к моим рукам. Я чесала его за ушком.
Вскоре я забыла про то, что мы с живностью не одни. Пока мне на плечо не легла могучая рука Смельчака.
- Последний мужчина не пострадал. А вот предыдущие убийцы выглядят не очень. Их забрало какое-то белое с красными полосками чудище.
Неужели это он о скорой помощи говорит?
- Богиня, повелительница животных, мы благодарим тебя за помощь, - встали на колени мои воины.
Это было приятно. Вот только вряд ли моя в этом заслуга.
- Проси, что хочешь, богиня Прекрасная, - сказал вождь. Это они уже такое имя мне дали?
- Мне ничего не нужно, во всяком случае, пока.
- Хорошо. Но мы не забудем то, что ты для нас сделала.
Я лишь улыбнулась. Для меня лучшего подарка и нет, чем видеть этих мужчин в добром здравии, знать, что их жёны не стали сегодня вдовами, а их дети - сиротами.
- Пойдём, ним, - позвала я безымянную живность. Надо бы придумать ей имя. Этот ним сливался по цвету с пустыней. Как бы его назвать? Может, Песок, Песчанник или Пустынник? Последнее имя мне больше всего понравилось вот только значение у него с пустотой связанное. Я задумалась. Ладно, не горит!
Примечания по главе:
"Аватар"* - фильма Джеймса Кэмерона про другую планету, где существуют человекоподобная раса существ, живущих в гармонии с природой, умеющая общаться с ней посредством особого органа чувств, сливающаяся с помощью него сознанием с тем или иным существом, будь то лошадь, кошка, дракон или священное дерево. Живут эти существа на огромных деревьях, а спят, завернувшись в листья. Т.е. существа по размеру меньше, чем листочек дерева, хотя сами крупнее, чем люди Земли.
ним* - помесь верблюда и носорога. Мохнатый и хорошо пореносит жару.
Глава 6
...Дао
Встреча со светлыми прошла весьма успешно, на мой взгляд. Обмен любезностями, составление контракта. Они - мне, я - им.
Я уже собрался улетать, когда ко мне подошёл чей-то малыш. Златокудрый, синеглазый. Я знал, что светлые имеют подобный облик, но такого ребёнка ещё не видел. И как они пускают детей без присмотра? это ведь военная база. А если нажмёт не ту кнопку? Наивная простота! Ладно, не его это заботы..
- Дядя, а ты хороший или плохой? - спросил этот мальчуган.
Детская непосредственность!
- Плохой, малыш, - честно сказал Дао, присаживаясь на корточки, ведь по понятиям светлых он был именно таким. Он собирался когда-нибудь стать отцом. Правда, не думал, что произойдёт это в ближайшие пару сотен лет.
- А разве плохие не лгут? - застал врасплох мальчишка взрослого мужчину.
- Лгут, когда им это выгодно.
- А можно тебя попросить?
- Что? - Дао был весьма любопытен, если это касалось научных разработок и изысканий. А малыш держал за спиной что-то светящееся. Технологии светлых - это очень любопытно!
- Можешь отдать это тёте?
- Какой тёте?
- Светлой. Твоей.
Дао стряхнул наваждение. Светлой? Его? Наверное, малыш говорил о той женщине, которую Дао упустил на третьей планете. Но разве она была его? Да, она - крашенная блондинка, но никак не светлая. Но заиметь технологию очень хотелось.
Когда же малыш вытащил из-за спины руку, в ней оказался нож. Светящийся нож.
Дао хотел к нему прикоснуться, но малыш отскочил от него.
- Что ты, дядя, тебе нельзя к нему притрагиваться! Тебя убьёт!
Дао широко раскрыл от изумления свои карие глаза.
- Но ты же сказал отдать тёте?
- Запомни, как он выглядит, - мальчик явно повторял за кем-то из взрослых, скорее всего копировал тон отца. - И когда встретишься с тётей, то представь этот подарок.
- Светлой тёте? - уточнил Дао.
- Светлой.
- Блондинке?
- Что такое блондинка? - не понял малыш.
- Какого цвета глаза у тёти? - решил уточнить Дао.
- Голубые. Были голубыми, - поправился малыш.
- А сейчас?
Но продолжить диалог не вышло. На горизонте показались светлые и малыш убежал к ним с ножом.
Нда. Дао, если честно, испытал неловкость. Разговаривает тут с мелочью, будто заняться больше нечем.
Пора лететь! Он давно не был на второй планете. Надо наведаться к подопытной. Может, она уже беременна. Удастся тогда воочию убедиться в том, что его капсула действительно помогает. А уж потом недолго заложить временный эффект. Хотите быть здоровыми - платите. Раз в год-два проходите процесс восстановления и платите вновь. Ну, не желаете - не надо. Но уже давно известно, что беременность омолаживает организм, вбрасывая в кровь матери стволовые клетки.
Получив разрешение на вылет, Дао покинул базу светлых, тут же забыв о ребёнке и его странном подарке. Да и нож он не запомнил, да и не старался. Один свой шаттл он оставил на базе светлых, на втором же стремительно приближался ко второй планете. Запустив сканирование поверхности планеты на маячок альбиноски, он отправился в душ.
Общение со светлыми заняло больше времени, чем он ожидал. Это он дотошен в бумагах, но они оказались не менее придирчивы, расшифровывая каждое указанное в договоре слово на изначальном языке энергии. Двузначно интерпретировать договор не выйдет. И мелкого шрифта тоже там не было. Он усмехнулся. На этот раз светлые его обставили. Но так было даже интереснее.
Помывшись, Дао включил сушку. Минута, и всё готово!
Система оповещения сработала слишком поздно. Обшивку корабля разорвало в одном месте, тут же наполняя внутреннее пространство особым плотным веществом.
Дао так и замер, в попытке успеть добежать до скафандра. Вскоре его повреждённый шаттл притащили на базу яйцеголовых. Они осторожно разрезали корабль, стараясь не повредить внутреннее оборудование. Капсула была на месте.
- Что делать с остальным? - спросил рабочий главного учёного.
Нападение на тёмного было обычным явлением. Друг друга они постоянно подсекали, нападали, грабили и убивали. Но сейчас яйцеголовый перешёл грань, напав на главу огромной корпорации. Если об этом узнает его семья, то яйцеголовых сотрут в порошок - ведь технологии у элиты были на порядок выше всех остальных тёмных. Но всегда можно попытать счастья у конкурентов. Вот поэтому следовало напасть, чтобы изучить технологии Дао-корпорации. Поначалу это делалось ради капсулы, но сейчас... Сейчас он собирался изучить этих тёмных. А лучше, если у него будет много генофонда. Он хищно улыбнулся... Возможно, даже обустраивать ничего не придётся!
- На операционный стол его! - велел он своим рабочим, хищно ухмыльнувшись.
Дао, на удивление, не вырубился после того, как попал в заморозку. Вот только, остальное напоминало сон: он видел себя со стороны. Видел, как разрезали шаттл, как вытаскивали его и самое современное оборудование,как клали его тело на операционный стол, как вживляли чип в его мозг.
А потом его стали приводить в чувство. И сознание вернулось в тело. Тело обдали его электрическим разрядом.
- С возвращением! - приветствовал его яйцеголовый. В душе поднялось негодование, гнев. Он хотел крикнуть "Мразь!", но не успел. - Вижу, что очнулся. А теперь, добро пожаловать! - и после его слов мозг пронзила такая сильная боль, что вздохнуть было невозможно, заглушающая любые мысли. Когда пытка закончилась, яйцеголовый обождал немного, пока подопытный придёт в чувства. - Оклемался? Продолжим! Ты будешь подчиняться мне, моему голосу. Нет? - он встретился взглядом с господином Дао. - Тогда будет вот это!
И он вновь нажал на кнопку.
Дао не знал, сколько времени он так провёл. Он уже не осознавал себя. Ему не разрешалось мыслить. Лишь чётко выполнять приказы. Его заставили быть роботом, машиной, зомби.
А потом его отправили в белую комнату, где на столе лежал ребёнок. Девочка, если быть точнее. Хотя формы у неё уже округлились. По меркам третьей планеты - подросток, не завершивший ещё превращения в женщину, но уже готовый зачинать новую жизнь. Пока он проводил исследования на третьей планете, много таких видел. Они готовы были на половые отношения. А некоторых даже беременных видел. Но обходил их стороной, зная законы светлых. Даже добровольное согласие и даже просьба со стороны такой вот недозрелой женщины - и максимум, на что он мог рассчитывать - переродиться в домашнее животное после расщепления тебя на атомы. Правда, чернь не гнушалась использовать детей в своих целях.
