Волчок

Донат значительно подрос, крепко стоял на ногах и вовсю познавал мир, задавая мне вопросы. А его волк был прекрасен. Детская серая шерсть скоро начнет линять, тогда можно будет сказать, какого цвета он будет в дальнейшем.
       До травяных сборов еще далеко, так что пока можно заняться хозяйством. Как только сошел снег, и дни стали теплей, начались посадки. Сын помогал, но больше стал отвлекаться на игры во дворе. Я не против, пусть играет, ведь он еще ребенок. А то, что нельзя показывать себя - волка уяснил еще с пеленок. Мне нравилось наблюдать за детской возней во время перерывов на отдых. В один из таких дней к моему дому пришел староста деревни.
       - Здравствуй, Злата. Какая ты молодец, в одиночку столько дел поделала, - на лице его читалось удивление и восхищение. Имя себе я сама придумала, забыв старую жизнь, как страшный сон. Новое имя, новая жизнь для нас с сыном.
       - И вам здравствовать, староста. Случилось что? – за время спокойной жизни стала проявлять свой волчий характер. Но это и к лучшему, отважу настырных женихов, да сплетни прекращу.
       - Нет, слава волку, ничего. Просто зашел проведать тебя и ребенка. Одна ты с ним, не страшно?
       - Мне нечего бояться. Я смогу за себя постоять, - и то верно. Хорошая еда, тепло и сын заново вдохнули жизнь в моем теле. Если б я была в стае, то либо умерла от истощения, либо загрызли свои же.
       - Мужа бы тебе хорошего? – я даже вилы уронила от неожиданности и прямоты.
       - Уж не вы ли хотите свататься?
       - Что ты, Злата! Стар я уже, хоть и вдовец. Просто за тебя переживаю. Такая молодая, красивая, работящая. Сын какой крепкий. Да и целительница ты замечательная. Весь наш народ подняла, то вымерли б, - стало так неудобно от похвалы, что щеки накрыл румянец.
       - Мне мужчина не нужен, я вон сама хорошо справляюсь. Донат растет и вскоре будет лучшем помощником мне, - разговор о сыне заставил взглянуть на него с улыбкой. Донат подносил девочкам цветы, а те хохотали и целовали его в щеки. Парень краснел, но терпел все пожелания слабого пола.
       - Каждой женщине нужен мужчина. А тебе еще и самый сильный. Ты девка крепкая, в обиду ни себя, ни отпрыска не дашь, только все равно женщина. Присмотрелась бы к кому в деревни, дочка! – староста всегда ко мне относился по-особенному. Жена умерла, так и не родив. Но он остался ей верен. Так что заботу о нас сиротах взвалил на свои плечи. К каждому в селе он относился по особенному, всех жалел, но и руководил крепкой рукой. Достойный вожак стаи.
       - Спасибо, староста, за совет, - тепло улыбнулась мужчине, - но нет пока здесь для меня пары. Если встречу, то обязательно сама посватаюсь!
       Мужчина лишь махнул на меня рукой и ушел, смеясь себе в густую бороду, которую коснулась седина. Хороший он, добрый. Жаль, что бездетный.
       После тяжелого трудового дня, коротала вечер за плетением новых корзинок в курятник. Сын пристально наблюдал за моей работой, поднося попить или новый прутик.
       - Мама, где наш папа? – гибкий прут упал из моих рук. Больше всего я боялась этого вопроса, - У всех детей есть папы. Они вместе работаю в полях и на дворе. А мы одни.
       Сердце сжалось от тоски, как же мой мальчик уже повзрослел. Я протянула к нему руки, отложив работу, и волчонок с радостью забрался ко мне на колени. Я гладила его по голове, подбирая слова.
       - Нет у нас папы, мой славный. Мы с тобой одни в этом мире. Но когда ты вырастешь, то станешь крепким и красивым волком, скорей всего уйдешь от меня, - сын со слезами посмотрел на меня.
       - Я не уйду, мамочка. Я тебя не брошу, ты же моя самая - самая любимая и хорошая мама, - ручки ребенка обняли шею, - А я стану сильным и всегда буду тебя охранять. Я волк, ты моя стая. Буду беречь тебя и носить на руках.
       Я засмеялась, потрепав по волосам отпрыска.
       - Ну, носить меня не надо, а вот от помощи не откажусь.
       С того вечера Донат стал старше еще больше. Он уже реже играл с детьми, больше уделяя внимание мне и работе. Только я его прогоняла, игра важная часть взросления каждого. Только иногда позволяла помочь. С пыхтением сын отбирал у меня ведра с водой и носил на грядки. Чаще замечала, как он втихаря пытается колоть дрова. С важным видом водил пастись козу на поле. А потом и вовсе стал проситься с мужиками на работы в поля. Те смеялись, но брали с собой, заверив меня, что с парнем ничего не случиться. Они уходили, а я лесом волчицей бежала за ними и наблюдала. Мой волчонок пытался косить и сажать. Мужчины одобрительно на него смотрели и подсказывали, как правильно делать.
       - Хороший помощник матери растет! Молодец! А где отец ваш? – я метнула глаза от пожилого мужчины на сына.
       - Я за главного. Нам с мамой отец не нужен, сами справимся, - старательно пыхтел с вилами.
       - Жаль. Мама у тебя красивая, только строгая уж очень, - Донат так посмотрел на стоящего рядом парня, что тот сразу перестал улыбаться.
       - Ты еще не дорос, чтоб к ней в женихи набиваться. Да и она покрепче тебя будет, - мой защитник так вырос.
       - Что сказал? Да я тебя… - но мой сын в очередной раз посмотрел на парня немигающим взглядом. Парень замялся и отступил, - Больно надо!
       Среди мужиков раздался хохот, а старик вообще потрепал сынишку по голове.
       - Мужчина.
       Так дальше они и работали, а я решила вернуться домой к делам. Мой волчонок себя в обиду не даст, да и меня. Как же я не заметила, что он вырос? Еще немного и не замечу, как сын превратиться в мужчину. Он будет сильным волком. И уйдет от меня… Но это еще не скоро, а вот посадки пока не ждут.
       Вечером Донат вернулся с поля, ведя козу за веревку. Я натопила баню для моего работника. В прошлом году старейшина поставил ее с мужиками, сказав, что негоже жить без баньки. Сидя на лавочке перед лоханью, где плескался сын, расспрашивала его о прошедшем дне.
       - Мам, а можно я и завтра пойду?
       - Ты решил работать на поле? – спросила, окатывая его водой с отваром трав.
       - Я хочу поучиться. Только мне бы еду с собой. И козу на поле отведу пастись. А то работают там некоторые. Ты же не собираешься замуж?
       В глазах вопрос и горечь, ему явно что-то не нравиться в этой затее, но он дает мне право выбора. Я улыбнулась и поцеловала его в щеку. Сын насупился, но все так же смотрел на меня.
       - Нет, я не собираюсь замуж, - глаза ребенка просияли, и он широко мне улыбнулся, - По крайней мере, без твоего одобрения.
       Мы смеялись и обсуждали дела. Уже лежа в постели, все так же прижималась к сопящему сыну. Снова эти слезы. Если бы я была нормальной, то сейчас у Доната был бы отец, мы могли быть полной и счастливой семьей. А когда он меня покинет, как я буду жить без моего мальчика?
       Донат повернулся ко мне лицом. От неожиданности я икнула, быстрей вытирая рукой слезы. Ладони сына легли на мои щеки, а носик жадно принюхивался к воздуху.
       - Не плачь, мамочка. Я никому не дам тебя в обиду. Стану сильнее, буду всегда рядом. Только не плачь, - я нервно засмеялась сквозь слезы и прижала сына к груди. Так мы и заснули в обнимку, я и мой волчонок.
       Пришло время начала сбора первых трав. Но в этот раз в лес пошли в облике человека. Я рассказывала сыну о травах и применениях. Дочери у меня нет, а вот сыну пригодиться знания. До этого он только играл вокруг меня. А теперь нес корзинку с едой и пустую для сбора.
       В какой-то момент мне стало не спокойно. Подняв голову от земли и потянув воздух, различила чужие запахи. Они становились резче, значит приближались. Пахло людьми и чем то еще. Опасность. Но инстинкты сработали быстрей меня. Схватив зубами волчонка, кинулась к обрыву у реки. Там есть пару нор под корнями, чтоб можно было спрятаться. Забившись в дальний угол, прикрыла собой сына, готовая прыгнуть на обидчика. А то, что это охотники, выдавал запах и слух. Они преследовали кого-то, кто очень интересно пах. Не олень и не медведь, но кто-то крупный.
       В воздухе совсем рядом разлился сладкий металлический запах крови. Я обнажила клыки, готовая защищаться. Над головой раздался топот ног и крики. Мужчины гнали животное к реке. Выждав, высунула морду из-под лаза. К реке по склону бежал белоснежный волк. В его спине торчало пару стрел, но он не сдавался. Со всей силы он врезался в воду, бурное течение подхватило тело и понесло вдоль от нашего места. Стало жаль его.
       - Вот проклятье! Столько гонялись!
       - Ему все равно не жить. Я глубоко стрелы всадил.
       - Жаль, а я хотел новую накидку для жены. Белая была бы в самый раз.
       - Ладно, сдохнет, так хоть рядом не появиться.
       Мужчины пошли в другую сторону от направления течения. Это охотники из нашей деревни. Как люди, что поклоняются лютоволку, могут вести на его детей охоту? Хотя с этих станется.
       Жалость к зверю не давала мне покоя. Я оглянулась на сына и позвала за собой. Мы выбежали к берегу и со всех ног помчались вдоль воды. Я не оглядывалась, так как знала, что Донат от меня не отстанет. В волчьем облике он уже силен и вынослив, чем человек. Я жадно всматривалась в воду, боясь опоздать. Но белая шерсть мелькнула буквально не далеко. Я в прыжке нырнула и схватила волка за загривок, потащила к берегу. Сын метался вдоль побережья, переживая за меня.
       Вытащить зверя уже помогал мой волчонок. Так что я спокойно упала на песок, а Донат принялся вылизывать мне мордочку и уши, тихонько поскуливая. Я поворчала, давая понять, что просто отдыхаю. Но волчонка мелко трясло от страха, пришлось встать и подарить ему немного животной ласки матери.
       Стрелы все так же торчали из спины, кровь тянулась незаметной струйкой сквозь шерсть. Сам волк был бес сознания, тяжело дышал и дергался, если ему вдруг мешали стрелы. Я обернулась человеком, чтоб поговорить с сыном.
       - Донат, мы не можем его с собой взять, - я гладила сына по голове, а он не отводил глаз от белого волка.
       - Мама, но он умрет. А вдруг он оборотень, и мы спасем человека? Даже если он зверь, то разве можем мы его бросить? Мы же не люди, а волки, - в словах ребенка был смысл. Да, мы не люди и не поступаем, как они. Если он оборотень, то оправиться и уйдет. Но если зверь, то не нападет ли он на нас. Хотя навряд ли, я самка, Донат еще совсем щенок. Только никак не могу понять, кто он, сколько-бы не принюхивалась.
       Кивнув сыну, стала сооружать что-то в виде носилок. Соорудив конструкцию из веток, как можно более осторожно перетащили волка на нее. Вместе с сыном мы потащили его через лес в наш дом. Уже к вечеру мы только смогли затащить его в баню. Оставлять опасное животное рядом с сыном и с собой побоялась, а в бане его можно и запереть.
       - Донат, мне нужна твоя помощь, - сынишка кивнул и отправился за водой. Я же собрала в корзину все, что могло мне понабиться из трав и настоек, взяла тонкий нож для надреза ран, придирчиво осмотрела острие.
       Под светом свечей я извлекла из спины волка две стрелы, очистив и обработав раны, зашила. Повязку завязать не смогла, поэтому оставила его с мазью, прикрыв раны тряпицей. Капнув пару капель в кружку с водой, пыталась влить отвар в глотку зверю, хоть немного, но попало. Осмотрев еще раз зверя, тяжело вздохнула. Он мог проснуться и наброситься, но все время пролежал без сознания, даже не дергался, когда вытаскивала наконечники стрел.
       Мы оставили его одного, приставив миску с водой возле морды. День и вечер выдался тяжелым, так что сразу перекусили и легли спать. Проваливаясь в темноту, думала, кто же этот волк.
       Утром сын не пошел с мужчинами на работу, объяснив, что не хочет оставлять меня одну. Мы поработали на участке. К обеду я решила проверить раненного. С миской мясной похлебки и ведром воды я тихонько зашла в баню. Волк все так же лежал, как мы его и оставили. Влив отвар в глотку, оставила миску и обновила воду. Я сидела рядом с зверем. Его бока мерно поднимались и опускались. Проверила раны, но процесс заживления уже пошел, так что вскоре он может очнуться. Подавшись порыву, погладила его по голове между ушей. Мое действие вызвало шевеление лапы. Испугавшись, бросилась вон, закрыв за собой дверь.
       - Донат, прошу, не заходи к нему один, - сын кивнул. Вечером, заходя в дом заметила, как незаметно появился топор со двора возле двери. Мой храбрый мальчик был готов защищать нас в любом случаи.
       Шли дни, я так же носила еду и воду, а так же обрабатывала раны и вливала лекарство зверю. Дэрал немного расслабился и вернулся к работе на поле вместе с мужчинами села. Каждый раз заходя в баню видела, что часть воды и еды отсутствует. Значит, зверь приходил в себя. Но стоило мне появиться, как он опять лежал в одном и том же положении и даже не шевелился.
       В один из таких рабочих дней, когда проводила сына на работу, пошла проведать волка, обновить воду и влить лекарства. Сегодня мне нужно заставить его проглотить один корешок, что послужит поднятию иммунитета. Придется его мелко крошить и как то впихивать в пасть. Открыв дверь, оглянулась – волк все так же лежал на подстилке, без сознания. Я села рядом с ним на пол и принялась мельчить корешок.
       - Интересно, откуда ты? Необычный окрас для наших земель, красивый. Кто же ты, волк или оборотень?
       Размельчив лекарство, повернулась к зверю и чуть не высыпала все из руки на пол. Волк все так же лежал, но в этот раз его глаза были открыты и он наблюдал за мной. Зная волчью породу, перестала бояться, усилием воли заставив сердце успокоиться и не дергаться. А зверь смотрел и тянул воздух носом. Видимо принюхивается к тому, что я собираюсь ему дать.
       - Ты очнулся. Это лекарство нужно съесть и запить, оно поможет иммунитету, - протянув ладонь к зверю. Волк еще раз понюхал и посмотрел мне в глаза. Я никогда не забуду его глаз, льдисто голубые, как зимнее ясное небо. Смотрит внимательно, но не рычит. Я постаралась поближе поднести руку к его морде. Зверь, все так же глядя мне в глаза, стал слизывать корень с ладони. Когда его язык проходился по кожи, то меня вдруг охватывало волнение, мурашки бежали по спине, заставляя тело мелко трястись. Подала миску с водой. Пока волк пил, жадно лакая воду, решила осмотреть раны. Видимо, я что-то неудачно затронула, раз волк сразу начал тихо порыкивать в мою сторону.
       - Прости, но мне нужно посмотреть, чтоб знать, как дальше тебя лечить, - зверь не отвернулся, но позволил мне продолжить осмотр, пристально разглядывая мое занятие. Раны были в порядке, практически все зажило, значит скоро он уйдет.
       - Вот и хорошо. Скоро ты сможешь уйти, но тебя и сейчас никто не держит. Ты волен уходить, только еще слишком слаб. Я принесу тебе еды.
       Я поднялась, но волк так же встал на лапы. Он решил идти за мной? Кто я такая, что приказывать дикому хищнику. Открыв дверь, выпустила зверя на улицу, шагнув за ним. Я думала, что он сбежит. Только зверь стоял и вдыхал свежий воздух с закрытыми глазами.
       - Раз уж ты можешь без боли ходить, то я не буду тебя больше закрывать. Пойдем, накормлю тебя.
       Он безропотно пошел за мной в дом. Сел возле скамейки и сидел там, пока не положила ему мясной похлебки и хлеба рядом. Зверь с жадностью стал есть. Хлеб он так же проглотил, хотя обычно дикие звери не едят такое. И все же он оборотень? Тогда почему от него так странно пахнет?
       Волк доел и стал снова меня разглядывать.
       - Мне нужно поделать свои дела, ты можешь погулять или лечь отдохнуть.
       Стала выходить, но зверь меня не оставил. Он улегся в тени смородиновых кустов, наблюдая, как я вожусь с землей. Было немного неудобно под его пристальным взглядом, но я боролось со своей неловкостью.