— Джес, не начинай! — Лео побагровел, встал и положил руки на стол.
Злой комиссар — опасный комиссар. Это Катарина уже успела выучить, оттого отошла назад и вжалась в стену, но Джессика реагировала на мужа ровно также, как и на кричавшего сына — словно те были картинами на стене.
— Ты сама знаешь, какая у меня напряжённая работа с ненормированным рабочим днём…
— А я предлагала: сядь дома с детьми, я пойду работать. Отдохнёшь, наберёшься сил, не будешь каждый день бояться за свою жизнь. Появится куча свободного времени на хобби и походы к дантистам.
— Да хватит тебе! Все серьезно! За тобой охотится Ржавый Квен!
— Вчера у твоей мамы прострелило спину — это было очень серьезно. Кайли не поделила раскраску с подругой в детском саду — и это было очень серьезно. Киру отругал тренер — очень серьезно. И не менее серьезно Алисия решила сделать себе пластику носа. А Рамон не мог сходить по-большому, что тоже, согласись, куда как серьезно. Святые свидетели, в моей жизни не происходит ничего несерьёзного! А этот Квен не дотягивает даже до прострела твоей мамы. Брось, Дэвис, нам каждую неделю кто-то угрожает, но самое страшное, что произошло — разрисовали дверь в гараж, которую ты уже два года не можешь перекрасить. Может, Квен и стену дальше распишет, будет оформлено в одном стиле?
Катарина слушала ее и ужасалась: как можно быть такой спокойной, когда речь идёт о таких серьезных вещах? Можно ли сравнивать угрозы от Квена и раскраски? Эта женщина вообще в своем уме?
— Нэнси здорово рисовала, — неизвестно к чему влез Гарсиа.
Подруга Квена в самом деле неплохо обращалась с баллончиками краски. Ее граффити уж точно были не хуже, чем те, что рисуют на стенах в Сан-Игнасио. К тому же со смыслом: о беженцах, войне, схема разборки "скорпиона", Катарине та понравилась куда больше, чем легальная, из методички.
— А наш комиссар ее грохнул, — закончил Джобс. — Всадил пулю прямо в лоб.
— Конечно, и Нэнси не ангел, выскочила на комиссара и начала палить почём зря, а на самой только лёгкая бронь и шлема нет. Таможенники же ещё дурнее: в одной форме и бронежилете, у комиссара не было выбора.
— А Квен, ожидаемо, обиделся, ведь Нэнси была его подругой, почти женой, — закончил Джобс и с сочувствием поглядел на Джессику.
— Зная мужчин, до пятницы он успеет напиться, протрезветь и подумать, что жены приходят и уходят, а рисковать собственной бандой и неплохим доходом от торговли с контрабандистами ради мести — глупо и недальновидно. Значит, у меня ноль шансов отвертеться от родительского собрания, дантиста и визита к миссис Дэвис. Святая Катарина слишком редко бывает милостивой, никогда не понимала, почему в этом регионе ее так почитают. Ортега, без обид! — улыбнулась Джессика.
— Когда появилась на свет, я не дышала, врачи несколько часов боролись за мою жизнь, а мама в это время молилась святой Катарине. Потому и решила назвать меня в ее честь. Так что я привыкла к сравнениям.
Бабуля очень любила эту историю и пересказывала ее за каждым застольем, а Хуан неизменно хихикал, говорил, что Катарина взяла от святой — покровительницы смерти, не только имя, но и лицо, похожее на раскрашенный череп. Мать одергивала его, но без энтузиазма. А Катарина злилась, потому что святой Хуан покровительствовал поэтам, и задеть брата этим никак не получалось.
— Смерть — еще не самый плохой покровитель, — пожала плечами Джессика. — Мое второе имя — Бригита, отвечающая за плодородие, и, кажется, эта святая решила облагодетельствовать меня слишком щедро. Да, Рамон? Ты мои сладкие щёчки!
Малыш расхохотался, выронил яблоко и схватил мать за щеки. Затем ткнул ее в нос, дёрнул за уши и попытался выколоть глаза.
— Умничка, всё-всё нашел! Будущий сыщик, как и папа! А теперь посиди с ним минуту, я разогрею ужин, иначе нас съедят старшие.
Оба Дэвиса переглянулись с одинаковым ужасом и неприятием, а потом с мольбой уставились на Джессику. И если младший похныкивал, то старший действовал более решительно.
— Джессика, какой ужин! За тобой охотится Ржавый Квен, но мы придумали план спасения. У тётушки Джобса есть небольшой домик на побережье, мы перевезем тебя туда, пока всё не утрясется. Ты вообще слушаешь?
Джессика кивнула, невозмутимо пихнула ему в руки Рамона, который тут же начал вопить на всю столовую, после разожгла плиту и поставила на огонь большую кастрюлю супа.
— Слушаю, слушаю, — она размешала содержимое и подсыпала туда соли, — но пока мать жива, ее дети не должны ходить голодными. До тех пор, пока не найдут себе жену, тогда кормёжка ляжет на ее плечи. Так твоя мама говорит, а она ошибаться не может!
— Оставь в покое маму и давай вернёмся к нашему делу! — рявкнул комиссар.
— Выражаясь фигурально, твоя мама стреляет мне в голову по три раза на неделю, а этот Квен только грозится, притом, один раз. Ну и кого из них мне стоит бояться больше?
Дальше обиженный Рамон стал кричать совсем уж надрывно, Джессика перехватила его, прижала к себе и начала разливать суп, ловко жонглируя тарелками, ложками и кастрюлей. По порцие досталось и Гарсии с Джобсом, и комиссару, и даже Катарине. Хотя она до сих пор не могла отвести взгляд от кастрюли. Здоровенная, как ведро, с копотью по низу и царапинами на боках, в похожих готовили в академии специально обученные повара. А в быту? Как можно рассчитать пропорции для такого количества продуктов?
Готовить Катарина любила, но из-за работы и маминой опеки, делала это нечасто. И тем более не в таких объемах.
Паника холодком прошлась по спине Катарины, а тарелки с нарезкой теперь тоже пугали. Сколько времени ушло на то, чтобы их заполнить? Это же полдня нужно потратить только на готовку!
Из вежливости она зачерпнула суп ложкой и попробовала. Пресновато, но в прикуску с бутербродом вышло вполне сносно. Зато отсаженный в собственный стульчик Рамон уплетал суп за обе щеки, причем, сразу двумя ложками, поливая себя и все вокруг так щедро, что Катарина хотела отобрать у него все и накормить самой. Однако знание, как громко он умеет рыдать, и что еду можно ненароком испортить, остановило ее.
— Всем ужинать! — рявкнула Джессика, отчего в столовую тут же ворвалась целая лавина детей.
Катарина пыталась их сосчитать, но вышло семь, вместо положенных пяти. К тому же потом зашёл Джастин, подвигал бровями в качестве флирта и тут же получил полотенцем от матери. Кажется, Джессику мало беспокоили возможные травмы сына. Следом за ним появилась старшая из детей комиссара, Алисия. Высоченная и очень худая девушка с омбре, но перетекающим из лазурного в розовый.
— А цельнозернового хлеба нет? — она сложила вместе два листика салата и отправила в рот.
— Есть цельнозерновое зерно! — Джессика вытащила из шкафчика стеклянную банку с закручивающейся крышкой и бахнула ее перед дочерью. Стайка младших девочек тут же захихикали, тыкая пальцами в Алисию. — Считай, что это набор для создания цельнозернового хлеба премиум-класса. Ты можешь снять распаковку и изготовление, чтобы выложить на своем канале.
Леонард уставился в свою тарелку, увлеченно вылавливал из бульона кусочки овощей и мяса, делая вид, что ничего не слышит, Алисия же повертела в руках банку и отставила ее подальше.
— Вроде это та самая банка, в которую ты ссыпала остатки круп, чтобы делать поделки в школу. И ещё пару горстей прихватила у дядюшки Джерри, из мешков с кормом для скота.
— Многофункциональный набор, — не сдалась Джессика и на ходу поймала кого-то из девочек и усадила обратно за стол.
— Ещё три ложки!
— Две!
— Пять!
— Ладно, три!
Кроха быстро похлебала суп, после поблагодарила мать и унеслась прочь, в сопровождении все той же стайки. И попробуй пойми, кто из них Дэвис, а кто прибежал от соседей. Алисия же продолжила с несчастным видом жевать салат.
— На самом деле цельнозерновой хлеб очень полезный. И довольно вкусный, — Катарина решила ее поддержать.
— Знаю, я уже как-то повелась на это, потом неделю ела купленный для нее цельнозерновой хлеб, — Джессика не обедала, только следила за остальными. — Выбросить же жалко!
— Потому что он был с кориандром, а я его не люблю, — парировала Алисия. Но под осуждающим взглядом матери все же запустила ложку в суп. Джастин съел все, потом набросал себе бутерброд и также махом уничтожил. Затем ещё один, ещё…
И через несколько минут все тарелки с нарезкой опустели, а кастрюля, в которую заглянула Катарина, поблескивала дном. Ещё куда-то подевалась жестяная банка с печеньем. Только что была здесь — и нет.
— Нам с мамой надо поговорить! — Леонард посмотрел на старших детей и те лениво покинули столовую. Хотя по пути Джастин попытался изобразить "позвони мне" и будто случайно выронил бумажку со своим номером.
Джессика же невозмутимо подняла ее и выбросила, потом забрала у Рамона пустую тарелку, умыла его и выдала новое яблоко, взамен обгрызанного.
— Мы с ребятами тайно вывезем тебя отсюда и спрячем в доме тётушки Джобса, выставим охрану, Катарина займет твое место, и мы попытаемся поймать Квена на живца.
Лео говорил, вроде как здраво, но Джессика его не слушала, просто собирала посуду и протирала стол. После же загрузила все это в мойку, села на стул и вытянула ноги.
— А почему не Гарсиа? Мы с ним одного роста.
Он сразу же побледнел и попытался сползти под стол. Джобс ухмыльнулся, но потом быстро вспомнил, что и сам всего-то на полдюйма выше и скис.
— Гарсиа, без обид, но я не доверю тебе своих детей и дом, — вмешался комиссар. — Как и Джобсу. К тому же окружающие быстро почувствуют подвох.
Катарина старалась не шевелиться и дышала через раз. Упускать такой шанс оказаться поближе к Леонарду глупо, но ради того, чтобы глянуть на Джона Гарсию или Патрика Джобса в платье и с карапузом на руках стоило пойти на жертвы.
— Тогда я хочу этого новенького в охрану, — Джессика скрестила руки на груди, — как его… Ноа Купер. Такой здоровенный, татуированный, перешёл к вам из пляжных спасателей. Отличный парень, разбирается в фильмах, играет в покер и делает неплохие коктейли. Помню его по вашему благотворительному вечеру.
— Он идиот! Взяли его из-за дефицита кадров, а то бы так и бегал по пляжу в красных трусах! Как его вообще занесло в наш город…
Дальше они спорили, не замечая никого вокруг, но ни разу не повысили голос, чтобы не испугать малыша. Джобс же тихо встал, потянул за собой Катарину и Гарсию.
— Шеф, мы соберём пока вещи, а к полуночи вернёмся. Мне ещё надо с тётушкой связаться, чтобы подготовила дом.
— Скажи, пусть не волнуется, мы все оплатим! — кивнул ему Лео.
— Да-да, у кого-то будет первый отпуск за шестнадцать лет, пусть запасет побольше текилы и шампанского! А я пойду искать бикини! Да, мой сладкий носик? Мы пойдем искать мамино бикини, которое она купила три года назад, но так ни разу и не надела!
Рамон выдал важное "дя" и вернулся к своему яблоку, а Катарина, наконец, выбралась из столовой. Голова кругом от этого семейства: беспорядок, дети, бешеная собака, которая в этот раз решила насмерть встать на защиту двери, и повисла на штанине Джобса, отцепилась же только на улице, убедившись, что враг запуган и повержен.
Парни затащили Катарину в полицейский катер, пилот тут же оторвал посудину от земли и полетел к участку. Корпус дребезжал от работы двигателей и порывов ветра, казалось, что ещё немного и начнет рассыпаться на части. Но оставшаяся от федератов техника оказалось на диво живучей и надёжной, и в таком полуразрушенном состоянии летала уже несколько лет. Отчего в статистике происшествий полицейские катера стояли далеко позади бензинового транспорта, произведенного на Лусии.
Безотчетно Катарина сжала в кармане ключи от мотоцикла брата. Хуан, наверняка, уже все волосы себе выдрал от досады, но побоялся заявиться со скандалом в полицейский участок. Теперь будет ждать, пока Катарина сама не вернёт его верного железного друга. Да и ключи у такого раздолбая точно одни, запасные он потерял ещё год назад.
Пока добирались, Катарина успела вспомнить об одном незаконченном отчёте, с которым неплохо бы разобраться до того, как начнет работать под прикрытием. А заодно появится повод оттянуть время до возвращения домой, и под этим предлогом отвертеться от звонка родителям и разговоров о мотоцикле.
Работа под прикрытием. Раньше Катарине ничего подобного не доверяли, а значит, комиссар наконец заметил ее усердие и успехи, возможно, даже думает над повышением!
Да, именно так это и нужно воспринимать: сложная и ответственная работа на благо родного Сан-Игнасио, которая требует предельной концентрации и постоянного контроля за ситуацией, а не попытки устроить свою личную жизнь. Потому что Квен точно не станет разрисовывать гаражные ворота, он в самом деле попытается убить Джессику. То есть Катарину.
Мысли об этом, а ещё, почему-то, об огромной пустой кастрюле, прочно поселились в ее голове и не давали полностью погрузиться в дела. Буквы расплывались перед глазами, сверхмощный компьютер, установленный в управлении уже имперцами, подтормаживал и постоянно сыпал сообщениями об ошибке, отчего Катарина так вымоталась, что не обращала внимания даже на подначки Гарсии и Джобса. В этот раз и парни быстро сдались и притащили ей стакан кофе и сэндвич. И толкались по участку, пока Катарина на начала собираться домой.
Тоже беспокоятся, хоть и не подают виду. Конечно, если их нелюбимую Ортегу подстрелят, с кем тогда ходить в трущобы?
— Мы будем рядом, — вдруг сказал Гарсиа. — Присмотрели выше по улице дом, оттуда все как на ладони.
— И ты же можешь связаться с нами через чип. Чуть заметишь опасность — сразу же сообщай нам! — поддержал его Джобс. — Все же мы надеемся станцевать на твоей свадьбе.
— Скорее уж я на вашей, — Катарина хлопнула его по плечу и вышла из здания участка.
Для автобусов уже поздновато, а на стоянке все ещё ждал мотоцикл Хуана. Братец взбесится, но сейчас Катарина мало об этом беспокоилась. Она устроилась на сиденье, завела мотор и пристроила на голову шлем. Тонкое летнее платье мало подходило для вечерних поездок, когда холодный встречный ветер бьёт по груди, поэтому набрать хорошую скорость не получалось. Но Катарине нравилось и так. Не мешает другим транспортным средствам, да и можно спокойно разглядеть всё происходящее вокруг.
Стоящие впритык друг к другу дома, заборы с росписью, тревожное ночное небо, в котором каждая звезда может обернуться падающим снарядом или же очередным кораблем с нелегалами, и фонари, которые на время все это скрывали, давая иллюзию покоя.
Жители Сан-Игнасио уже разбрелись по домам, встретить можно было только припозднившихся работяг или шатающихся подростков. А ещё тех, кто толкался возле закрывающихся кафе в надежде получить свою порцию не разошедшейся за день еды за треть цены.
И, святой Бенедикт свидетель, спину одного Катарина узнала сразу. Точнее, стриженный "перьями" затылок, потёртые джинсы и белую майку, которая плохо скрывала выпирающие лопатки.
Пабло, что б его, Эспозито, которого друзья зовут Рик!
Бегал этот паршивец шустро, нечего и думать, чтобы загнать его на узких улочках Сан-Игнасио, поэтому действовать нужно иначе.
Злой комиссар — опасный комиссар. Это Катарина уже успела выучить, оттого отошла назад и вжалась в стену, но Джессика реагировала на мужа ровно также, как и на кричавшего сына — словно те были картинами на стене.
— Ты сама знаешь, какая у меня напряжённая работа с ненормированным рабочим днём…
— А я предлагала: сядь дома с детьми, я пойду работать. Отдохнёшь, наберёшься сил, не будешь каждый день бояться за свою жизнь. Появится куча свободного времени на хобби и походы к дантистам.
— Да хватит тебе! Все серьезно! За тобой охотится Ржавый Квен!
— Вчера у твоей мамы прострелило спину — это было очень серьезно. Кайли не поделила раскраску с подругой в детском саду — и это было очень серьезно. Киру отругал тренер — очень серьезно. И не менее серьезно Алисия решила сделать себе пластику носа. А Рамон не мог сходить по-большому, что тоже, согласись, куда как серьезно. Святые свидетели, в моей жизни не происходит ничего несерьёзного! А этот Квен не дотягивает даже до прострела твоей мамы. Брось, Дэвис, нам каждую неделю кто-то угрожает, но самое страшное, что произошло — разрисовали дверь в гараж, которую ты уже два года не можешь перекрасить. Может, Квен и стену дальше распишет, будет оформлено в одном стиле?
Катарина слушала ее и ужасалась: как можно быть такой спокойной, когда речь идёт о таких серьезных вещах? Можно ли сравнивать угрозы от Квена и раскраски? Эта женщина вообще в своем уме?
— Нэнси здорово рисовала, — неизвестно к чему влез Гарсиа.
Подруга Квена в самом деле неплохо обращалась с баллончиками краски. Ее граффити уж точно были не хуже, чем те, что рисуют на стенах в Сан-Игнасио. К тому же со смыслом: о беженцах, войне, схема разборки "скорпиона", Катарине та понравилась куда больше, чем легальная, из методички.
— А наш комиссар ее грохнул, — закончил Джобс. — Всадил пулю прямо в лоб.
— Конечно, и Нэнси не ангел, выскочила на комиссара и начала палить почём зря, а на самой только лёгкая бронь и шлема нет. Таможенники же ещё дурнее: в одной форме и бронежилете, у комиссара не было выбора.
— А Квен, ожидаемо, обиделся, ведь Нэнси была его подругой, почти женой, — закончил Джобс и с сочувствием поглядел на Джессику.
— Зная мужчин, до пятницы он успеет напиться, протрезветь и подумать, что жены приходят и уходят, а рисковать собственной бандой и неплохим доходом от торговли с контрабандистами ради мести — глупо и недальновидно. Значит, у меня ноль шансов отвертеться от родительского собрания, дантиста и визита к миссис Дэвис. Святая Катарина слишком редко бывает милостивой, никогда не понимала, почему в этом регионе ее так почитают. Ортега, без обид! — улыбнулась Джессика.
— Когда появилась на свет, я не дышала, врачи несколько часов боролись за мою жизнь, а мама в это время молилась святой Катарине. Потому и решила назвать меня в ее честь. Так что я привыкла к сравнениям.
Бабуля очень любила эту историю и пересказывала ее за каждым застольем, а Хуан неизменно хихикал, говорил, что Катарина взяла от святой — покровительницы смерти, не только имя, но и лицо, похожее на раскрашенный череп. Мать одергивала его, но без энтузиазма. А Катарина злилась, потому что святой Хуан покровительствовал поэтам, и задеть брата этим никак не получалось.
— Смерть — еще не самый плохой покровитель, — пожала плечами Джессика. — Мое второе имя — Бригита, отвечающая за плодородие, и, кажется, эта святая решила облагодетельствовать меня слишком щедро. Да, Рамон? Ты мои сладкие щёчки!
Малыш расхохотался, выронил яблоко и схватил мать за щеки. Затем ткнул ее в нос, дёрнул за уши и попытался выколоть глаза.
— Умничка, всё-всё нашел! Будущий сыщик, как и папа! А теперь посиди с ним минуту, я разогрею ужин, иначе нас съедят старшие.
Прода от 11.03.2022, 14:15
ГЛАВА 4
Оба Дэвиса переглянулись с одинаковым ужасом и неприятием, а потом с мольбой уставились на Джессику. И если младший похныкивал, то старший действовал более решительно.
— Джессика, какой ужин! За тобой охотится Ржавый Квен, но мы придумали план спасения. У тётушки Джобса есть небольшой домик на побережье, мы перевезем тебя туда, пока всё не утрясется. Ты вообще слушаешь?
Джессика кивнула, невозмутимо пихнула ему в руки Рамона, который тут же начал вопить на всю столовую, после разожгла плиту и поставила на огонь большую кастрюлю супа.
— Слушаю, слушаю, — она размешала содержимое и подсыпала туда соли, — но пока мать жива, ее дети не должны ходить голодными. До тех пор, пока не найдут себе жену, тогда кормёжка ляжет на ее плечи. Так твоя мама говорит, а она ошибаться не может!
— Оставь в покое маму и давай вернёмся к нашему делу! — рявкнул комиссар.
— Выражаясь фигурально, твоя мама стреляет мне в голову по три раза на неделю, а этот Квен только грозится, притом, один раз. Ну и кого из них мне стоит бояться больше?
Дальше обиженный Рамон стал кричать совсем уж надрывно, Джессика перехватила его, прижала к себе и начала разливать суп, ловко жонглируя тарелками, ложками и кастрюлей. По порцие досталось и Гарсии с Джобсом, и комиссару, и даже Катарине. Хотя она до сих пор не могла отвести взгляд от кастрюли. Здоровенная, как ведро, с копотью по низу и царапинами на боках, в похожих готовили в академии специально обученные повара. А в быту? Как можно рассчитать пропорции для такого количества продуктов?
Готовить Катарина любила, но из-за работы и маминой опеки, делала это нечасто. И тем более не в таких объемах.
Паника холодком прошлась по спине Катарины, а тарелки с нарезкой теперь тоже пугали. Сколько времени ушло на то, чтобы их заполнить? Это же полдня нужно потратить только на готовку!
Из вежливости она зачерпнула суп ложкой и попробовала. Пресновато, но в прикуску с бутербродом вышло вполне сносно. Зато отсаженный в собственный стульчик Рамон уплетал суп за обе щеки, причем, сразу двумя ложками, поливая себя и все вокруг так щедро, что Катарина хотела отобрать у него все и накормить самой. Однако знание, как громко он умеет рыдать, и что еду можно ненароком испортить, остановило ее.
— Всем ужинать! — рявкнула Джессика, отчего в столовую тут же ворвалась целая лавина детей.
Катарина пыталась их сосчитать, но вышло семь, вместо положенных пяти. К тому же потом зашёл Джастин, подвигал бровями в качестве флирта и тут же получил полотенцем от матери. Кажется, Джессику мало беспокоили возможные травмы сына. Следом за ним появилась старшая из детей комиссара, Алисия. Высоченная и очень худая девушка с омбре, но перетекающим из лазурного в розовый.
— А цельнозернового хлеба нет? — она сложила вместе два листика салата и отправила в рот.
— Есть цельнозерновое зерно! — Джессика вытащила из шкафчика стеклянную банку с закручивающейся крышкой и бахнула ее перед дочерью. Стайка младших девочек тут же захихикали, тыкая пальцами в Алисию. — Считай, что это набор для создания цельнозернового хлеба премиум-класса. Ты можешь снять распаковку и изготовление, чтобы выложить на своем канале.
Леонард уставился в свою тарелку, увлеченно вылавливал из бульона кусочки овощей и мяса, делая вид, что ничего не слышит, Алисия же повертела в руках банку и отставила ее подальше.
— Вроде это та самая банка, в которую ты ссыпала остатки круп, чтобы делать поделки в школу. И ещё пару горстей прихватила у дядюшки Джерри, из мешков с кормом для скота.
— Многофункциональный набор, — не сдалась Джессика и на ходу поймала кого-то из девочек и усадила обратно за стол.
— Ещё три ложки!
— Две!
— Пять!
— Ладно, три!
Кроха быстро похлебала суп, после поблагодарила мать и унеслась прочь, в сопровождении все той же стайки. И попробуй пойми, кто из них Дэвис, а кто прибежал от соседей. Алисия же продолжила с несчастным видом жевать салат.
— На самом деле цельнозерновой хлеб очень полезный. И довольно вкусный, — Катарина решила ее поддержать.
— Знаю, я уже как-то повелась на это, потом неделю ела купленный для нее цельнозерновой хлеб, — Джессика не обедала, только следила за остальными. — Выбросить же жалко!
— Потому что он был с кориандром, а я его не люблю, — парировала Алисия. Но под осуждающим взглядом матери все же запустила ложку в суп. Джастин съел все, потом набросал себе бутерброд и также махом уничтожил. Затем ещё один, ещё…
И через несколько минут все тарелки с нарезкой опустели, а кастрюля, в которую заглянула Катарина, поблескивала дном. Ещё куда-то подевалась жестяная банка с печеньем. Только что была здесь — и нет.
— Нам с мамой надо поговорить! — Леонард посмотрел на старших детей и те лениво покинули столовую. Хотя по пути Джастин попытался изобразить "позвони мне" и будто случайно выронил бумажку со своим номером.
Джессика же невозмутимо подняла ее и выбросила, потом забрала у Рамона пустую тарелку, умыла его и выдала новое яблоко, взамен обгрызанного.
— Мы с ребятами тайно вывезем тебя отсюда и спрячем в доме тётушки Джобса, выставим охрану, Катарина займет твое место, и мы попытаемся поймать Квена на живца.
Лео говорил, вроде как здраво, но Джессика его не слушала, просто собирала посуду и протирала стол. После же загрузила все это в мойку, села на стул и вытянула ноги.
— А почему не Гарсиа? Мы с ним одного роста.
Он сразу же побледнел и попытался сползти под стол. Джобс ухмыльнулся, но потом быстро вспомнил, что и сам всего-то на полдюйма выше и скис.
— Гарсиа, без обид, но я не доверю тебе своих детей и дом, — вмешался комиссар. — Как и Джобсу. К тому же окружающие быстро почувствуют подвох.
Катарина старалась не шевелиться и дышала через раз. Упускать такой шанс оказаться поближе к Леонарду глупо, но ради того, чтобы глянуть на Джона Гарсию или Патрика Джобса в платье и с карапузом на руках стоило пойти на жертвы.
— Тогда я хочу этого новенького в охрану, — Джессика скрестила руки на груди, — как его… Ноа Купер. Такой здоровенный, татуированный, перешёл к вам из пляжных спасателей. Отличный парень, разбирается в фильмах, играет в покер и делает неплохие коктейли. Помню его по вашему благотворительному вечеру.
— Он идиот! Взяли его из-за дефицита кадров, а то бы так и бегал по пляжу в красных трусах! Как его вообще занесло в наш город…
Дальше они спорили, не замечая никого вокруг, но ни разу не повысили голос, чтобы не испугать малыша. Джобс же тихо встал, потянул за собой Катарину и Гарсию.
— Шеф, мы соберём пока вещи, а к полуночи вернёмся. Мне ещё надо с тётушкой связаться, чтобы подготовила дом.
— Скажи, пусть не волнуется, мы все оплатим! — кивнул ему Лео.
— Да-да, у кого-то будет первый отпуск за шестнадцать лет, пусть запасет побольше текилы и шампанского! А я пойду искать бикини! Да, мой сладкий носик? Мы пойдем искать мамино бикини, которое она купила три года назад, но так ни разу и не надела!
Рамон выдал важное "дя" и вернулся к своему яблоку, а Катарина, наконец, выбралась из столовой. Голова кругом от этого семейства: беспорядок, дети, бешеная собака, которая в этот раз решила насмерть встать на защиту двери, и повисла на штанине Джобса, отцепилась же только на улице, убедившись, что враг запуган и повержен.
Парни затащили Катарину в полицейский катер, пилот тут же оторвал посудину от земли и полетел к участку. Корпус дребезжал от работы двигателей и порывов ветра, казалось, что ещё немного и начнет рассыпаться на части. Но оставшаяся от федератов техника оказалось на диво живучей и надёжной, и в таком полуразрушенном состоянии летала уже несколько лет. Отчего в статистике происшествий полицейские катера стояли далеко позади бензинового транспорта, произведенного на Лусии.
Безотчетно Катарина сжала в кармане ключи от мотоцикла брата. Хуан, наверняка, уже все волосы себе выдрал от досады, но побоялся заявиться со скандалом в полицейский участок. Теперь будет ждать, пока Катарина сама не вернёт его верного железного друга. Да и ключи у такого раздолбая точно одни, запасные он потерял ещё год назад.
Пока добирались, Катарина успела вспомнить об одном незаконченном отчёте, с которым неплохо бы разобраться до того, как начнет работать под прикрытием. А заодно появится повод оттянуть время до возвращения домой, и под этим предлогом отвертеться от звонка родителям и разговоров о мотоцикле.
Работа под прикрытием. Раньше Катарине ничего подобного не доверяли, а значит, комиссар наконец заметил ее усердие и успехи, возможно, даже думает над повышением!
Да, именно так это и нужно воспринимать: сложная и ответственная работа на благо родного Сан-Игнасио, которая требует предельной концентрации и постоянного контроля за ситуацией, а не попытки устроить свою личную жизнь. Потому что Квен точно не станет разрисовывать гаражные ворота, он в самом деле попытается убить Джессику. То есть Катарину.
Мысли об этом, а ещё, почему-то, об огромной пустой кастрюле, прочно поселились в ее голове и не давали полностью погрузиться в дела. Буквы расплывались перед глазами, сверхмощный компьютер, установленный в управлении уже имперцами, подтормаживал и постоянно сыпал сообщениями об ошибке, отчего Катарина так вымоталась, что не обращала внимания даже на подначки Гарсии и Джобса. В этот раз и парни быстро сдались и притащили ей стакан кофе и сэндвич. И толкались по участку, пока Катарина на начала собираться домой.
Тоже беспокоятся, хоть и не подают виду. Конечно, если их нелюбимую Ортегу подстрелят, с кем тогда ходить в трущобы?
— Мы будем рядом, — вдруг сказал Гарсиа. — Присмотрели выше по улице дом, оттуда все как на ладони.
— И ты же можешь связаться с нами через чип. Чуть заметишь опасность — сразу же сообщай нам! — поддержал его Джобс. — Все же мы надеемся станцевать на твоей свадьбе.
— Скорее уж я на вашей, — Катарина хлопнула его по плечу и вышла из здания участка.
Прода от 12.03.2022, 12:56
ГЛАВА 5
Для автобусов уже поздновато, а на стоянке все ещё ждал мотоцикл Хуана. Братец взбесится, но сейчас Катарина мало об этом беспокоилась. Она устроилась на сиденье, завела мотор и пристроила на голову шлем. Тонкое летнее платье мало подходило для вечерних поездок, когда холодный встречный ветер бьёт по груди, поэтому набрать хорошую скорость не получалось. Но Катарине нравилось и так. Не мешает другим транспортным средствам, да и можно спокойно разглядеть всё происходящее вокруг.
Стоящие впритык друг к другу дома, заборы с росписью, тревожное ночное небо, в котором каждая звезда может обернуться падающим снарядом или же очередным кораблем с нелегалами, и фонари, которые на время все это скрывали, давая иллюзию покоя.
Жители Сан-Игнасио уже разбрелись по домам, встретить можно было только припозднившихся работяг или шатающихся подростков. А ещё тех, кто толкался возле закрывающихся кафе в надежде получить свою порцию не разошедшейся за день еды за треть цены.
И, святой Бенедикт свидетель, спину одного Катарина узнала сразу. Точнее, стриженный "перьями" затылок, потёртые джинсы и белую майку, которая плохо скрывала выпирающие лопатки.
Пабло, что б его, Эспозито, которого друзья зовут Рик!
Бегал этот паршивец шустро, нечего и думать, чтобы загнать его на узких улочках Сан-Игнасио, поэтому действовать нужно иначе.
