- И-эх, - расстроенно прошептала бытовичка.
- Чего загоревала? - тут же подоспела Раши. – Ха, так пятна убирать – это как раз по твоей специальности.
- Резерв жалко, - стиснула зубы девушка, пытаясь сообразить, сколько она понаставит клякс до вечера и в каком состоянии потом побредет в общежитие. – И есть хочется.
- Насчёт еды ничего посоветовать не можем, а вот с резервом у тебя всё в порядке, - вторая привратница, именуемая Шушей, засопела в самое ухо.
- Брехня, я каждый раз после уборки или чистки еле живая ползаю, - отмахнулась Ксана. – Поэтому большую часть работы предпочитаю ручками выполнять.
- Тебе надо труды Корифа почитать, - хихикнула одна из привратниц, с удовольствием наблюдая, как на девичьем лице отражается усиленная работа мысли.
В памяти не находилось ничего – ни мага с подобной фамилией, никакой подсказки из серии – что бы это могло значить.
- Не припомню, чтобы в Академии нас знакомили с его работами, - наконец произнесла бытовичка.
- А в Академии его труды и не изучают, и в Департаменте не изучают, - Шуша поковырялась кончиком хвоста в зубах. – Вечерком возьмёшь булыжнички и так старательно их попротираешь, ну вот, чтобы прямо блестели. Особенно те, что зеленцой отдают.
- Эээ, его труды на каменных книгах? – удивилась девушка. – Он настолько древний?
- Его исследования зашифрованы на каменных книгах, - скромно поправила привратница. – А насчёт источника в этих стенах беспокоиться, точно, не стоит. Здешние маги – не стихийники, поисковики тоже большим резервом не обладают. Пару-тройку посетителей просканируют, да и бегут в подвал к каменной чаше, водичку целебную хлебать. Так что вся их гордость держится только на несбыточных фантазиях.
- Слабые? – невинно поинтересовалась Ксана, вдруг отчётливо понимая, с чего ей вдруг дали такое нудное задание. Простая проверка – владеет она магией копирования или нет?
Не владеет. Во всяком случае, в том объёме, в каком бы хотелось. Но ведь господа из Департамента не ограничатся её клятвенными заверениями, а назначат экзамен по полной, одновременно выявляя на кристаллах, к чему ещё способна молодая особа. А там может повылезти…
Девушка на секунду зажмурилась и потрясла головой. На бумагу шлёпнулась вторая клякса.
- Ты пиши, а не чернила переводи, - философски посоветовала Шуша. – Через пару часов её наисветлейшее величество госпожа Лисса лично соизволит проверить – насколько хорошо и старательно ты выполняешь задание. Очень тщательно будет проверять, особо ту завитушку, которую ты пропустила.
Ксения глянула в сторону двери и поднесла поближе к глазам оригинал. Да, так и есть: к букве «С» в слове «список» слева пристроился очаровательный хвостик, еле заметный, эдакий пропущенный росчерк пера.
- Специальный символ?
- Проверка на умение копирования, - шелестнула над ухом Раши.
- Осталось выяснить, почему вы мне помогаете? – девушка аккуратно положила ручку и внимательно посмотрела сначала в сторону одной змеи, потом второй.
- Так мы чешуйками своих не торгуем, - обиделась привратница. – Пусть ты и квартеронка, но гадина наша, хоть и без перекида.
Без перекида - означало без принятия змеиного облика. Крохотной части крови и впрямь не хватало для полноценной трансформации. Но вот выдвигать клыки и больно жалиться парализующим ядом Ксана умела, хотя старалась скрытое свойство своей натуры не демонстрировать, обходясь артефактами отвода глаз и достаточно умело ускользая от конфликтов.
Быть как все – хлопать ресницами, заучивать завлекательные улыбки, призванные, чтобы клиент поверил в радость хозяев от встречи с ним и снова возвратился в ателье, кафе, магазин или что-нибудь подобное. Иногда это получалось, иногда нет, когда девушка всё же отказалась от вечеринки по окончанию учебного года.
- А агдазы? – Ксения решила сразу прояснить некоторые щекотливые моменты. Суровые статуи наводили не столько страх, сколько заставляли быть более осторожной.
- Они следят за тем, чтобы книги не выносились из библиотеки, оберегают от ночных воров. Магов нынче развелось, хоть пруд пруди, в том числе и тех, кто с удовольствием разжился бы секретными знаниями, доступными только для избранных, - Шуша задумчиво покрутила кончиком хвоста. – Пока ты не прячешь гримуар под юбкой, - взгляд привратницы опустился к коленям, - или не запихиваешь свиток к себе за пазуху, ничего не сделают, даже не шелохнутся.
- Так ведь не обязательно проносить через двери, вдруг кто решит попутешествовать по закрытым помещениям ночью, да через окно?
- А у них крылья, - заметила змея. – И летают-таки очень неплохо, тем более, что у них в компании горгульи, прячущиеся на крыше. Давненько было, пытались здешнее хранилище обчистить. Тогда на рассвете объедки незадачливых похитителей по всей набережной собирали, да по дворам. Теперь таких идиотов не встречается…
В животе снова забурчало, и Ксана прижала живот ладонью. Хочешь – не хочешь, а нужно было писать дальше. Она вздохнула, подтянула к себе следующий лист и обмакнула перо в чернила.
Шенстер проводил взглядом помощницу библиотекарши. Несговорчивая – это хорошо, та же Лисса уже виляла бы на её месте хвостом, надеясь на внимание. Скрытная – это ещё лучше. Ничего, привратницы и присмотрят, и на путь истинный наставят, неписаный договор о взаимной поддержке среди представителей змеиных рас соблюдался всегда и во всём, пусть и несколько своеобразно.
Он снова пододвинул булыжник, настроил лупу. Бесполезно, у него не было дара расшифровки, а знание древних языков здесь помогало мало, давая возможность понять только отдельные слова.
Ничего, время еще есть, пройдёт пара-тройка недель и их тёплая компания вполне может увеличиться еще на одного партнёра. Шифровальщик был, ох, как нужен, для собственного обучения, для увеличения потенциала.
Подстроить подмену направления в Академии особого труда не составило: просто прислали ходатайство за другую особу в галантерейную лавку, подкинули идею, куда пристроить ту, что первоначально не попадала в библиотеку, и осчастливили небольшим гонораром, подтверждающим серьёзность намерений.
Шифровальщик – это серьёзно и проверить его умение можно было только в здешних стенах, где хранилось множество тайных текстов, до сих пор не расшифрованных специалистами Департамента. А заодно и не допустить, чтобы эта белокурая малолетка с каплей змеиной крови попала в загребущие лапы магов по надзору и следствию.
Белые мамбары – так назывался клан, кровь которого бежала по жилам светловолосой бытовички. Не особо сильные стихийники, откровенно слабые некроманты, хорошие бытовики, но именно у этого клана чаще всего рождались дети с необычными и редкими магическими способностями. И всегда оставались внутри своего рода, чтобы усилить его очередным драгоценным талантом.
То, что квартеронка осталась вне рода, который бы надзирал, а при наступлении брачного возраста подобрал наилучшую пару, оказалось невероятной удачей, невозможным стечением обстоятельств, и Шенстер не собирался упускать такую добычу.
Сам он происходил из клана радужных мамбаров – змей, которые даже в чешуйчатой ипостаси не теряли человеческой речи и возможности использовать магию по полной. Хороший боевик, хороший стихийник, знаток древних языков и наречий, но этого было мало…
Он провёл пальцами по зеленоватым камням, нервно побарабанил по столу и решительно поднялся со своего места.
Лисса вскочила сразу же, испугавшись, что недоучка-помощница что-то испортила и клиент остался недоволен.
- Какие-то проблемы? – заученная улыбка задрожала на губах.
- Нет. Вы знаете мастера Хор-Тангора, столичного антиквара?
- Конечно, - библиотекарша приосанилась. Ещё бы не знать одного из самых знаменитых торговцев старинными диковинками, тем более он частенько появлялся на здешних аукционах. – Вы хотите что-то ему оставить или передать?
Лисса торопливо пробежала глазами список посетителей – антиквара среди них не было, и он ничего не заказывал.
- Я свяжусь с ним по сфере, хочу попросить зайти после обеда и оценить эти камни.
Шенстер небрежно указал на разложенные каменные книги, заодно продемонстрировав массивный перстень с квадратным чёрным камнем.
Женщина нервно сглотнула, подобные перстни носили либо главы родов, либо старшие сыновья. Ценность потенциального кавалера тут же возросла.
- К сожалению, правилами библиотеки не предусмотрена передача книг от одного клиента к другому…
Она и в самом деле сожалела, лихорадочно соображая, что ей будет за нарушение внутреннего распорядка.
- Я разочарован, - голос мужчины стал холоднее. – Ему всего лишь нужно было сравнить четыре листка моих записей, тем более эти камни выставлены на послезавтрашний аукцион. Чтобы принять решение о покупке, нужна компетентная оценка человека, мнение которого может сыграть решающую роль. Ну что ж… ваше право мне отказать, не настаиваю.
- Если только он успеет посмотреть их до вечерней проверки магистра Шапинатра, - Лисса припомнила, где находятся следящие артефакты, вроде бы их действие не распространялось на кабинеты.
- Успеет, это всего час-полтора, не больше. Я рассчитываю на вас…
Голос упал до шёпота, а в глазах проскользнула благодарность, на которую библиотекарша даже и не рассчитывала.
Шенстеру на самом деле была нужна помощь Тангора. Не консультация, а именно помощь. Булыжники, сплошь исчерченные формулами возобновляемых источников, вряд ли бы стали дорогим лотом, за который самые известные специалисты, в том числе и из магического Департамента устроили драчку. Да и деньги тратить не хотелось. Зачем, если над ними может поработать редчайший высококлассный специалист?
Ксения успела до обеда написать с десяток листов, и теперь отдыхала, откинувшись на спинку старого стула. Чернильные пятна удалось убрать бесследно, но слегка закружилась голова, а ещё она ни за что не отказалась бы от чашки крепкого сладкого чая.
Подобное письмо, да ещё в таком количестве изнуряло.
- Прохлаждаешься? – Лисса сердито сдвинула брови. – Нужно стараться, сделать как можно больше, иначе, зачем ты здесь нужна?
- Помыть, почистить, оттереть, принести и вынести, - оживилась девушка. – Услуги бытовых магов связаны с приготовлением обедов и ужинов, шитьём и вышивкой, с уборкой. Пыль я протёрла, булыжники по требованию клиента отполировала. Письмо, к тому же столь изысканное, никогда не являлось сильной стороной моего ремесла. Прошу извинить, но…
И она развела руками, смущённо склоняя голову. Вроде бы и парировала несправедливую придирку, и одновременно извинилась.
Библиотекарша взяла в руки пару листов, прищурилась, активируя магическое зрение. Заклинанием копирования здесь и не пахло, никакого намёка даже на попытку. Буквы выписаны ровно, видно, что девчонка старалась, но есть разница и она очевидна. Где-то не доведены штрихи, не дорисованы отдельные крылышки, нажим, опять же, далеко не одинаков.
- Слишком медленно, - Лисса презрительно поджала губы. Очередная блондиночка оказалась будущей экономкой или прислугой, неспособной на большее. За проверку, которую она проводила с каждым магом, попадавшим на работу или практику в Большую королевскую библиотеку, департамент платил неплохие деньги. Плюс премию, если обнаруживался несомненный талант. Здесь премией и не пахло – бытовичка вручную мыла подоконники и постаменты, что свидетельствовало о низком резерве, а воспользоваться заклинанием копирования даже не попыталась. Но вот пятна чернил были убраны магическим путём и тоже плоховато, проступали еле заметные следы. – Так не успеешь к завтрашнему вечеру.
- Ах, простите, - пролепетала Ксана, думая, стоит выдавить слезу или и так сойдёт. – Ещё пару десятков до завтрашнего вечера могу успеть. Я постараюсь, честно.
Решила всё-таки не переигрывать и не плакать, хотя изобразила крайнее волнение. Терять это многообещающее место из-за недовольства напыщенной смотрительницы читального зала совершенно не хотелось.
- Не стоит. Можешь пока прогуляться в буфет, у тебя пятнадцать минут. Хотя нет, постой, - библиотекарша вспомнила, что обещала сиятельному господину переадресовать заказ каменных книг, а для этого нужно быть на месте самой. – Сначала пойду я.
Помощница её больше не интересовала. Сложив бланки аккуратной стопкой и закрыв крышку ящичка с ручками, Лисса оглядела зал и неслышно двинулась на выход.
Время обеда было указано на двери, на красивой бронзовой табличке, и в этот час заказы на доставку книг из книгохранилища не принимались. Читатели продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на ушедшую библиотекаршу.
- Ф-фух, - Ксана выдохнула. Первая проверка прошла удачно.
- Не расслабляйс-с-с, - Раши положила голову на стол. – Это только начало, всех студентов постоянно провоцируют на активацию интересного или полезного дара. Кстати, неужели тебе не интересно, что будет выставлено на аукционе?
- У меня денег нет, какой смысл интересоваться? По аукционам студентки не ходят, - девушка улыбнулась, но список всё же взяла.
Вот умудрилась же переписывать, не читая, просто машинально вырисовывая подряд буквы.
Лоты, выставленные на продажу, впечатляли своим размахом и ценностью. По какому-то хитрому умыслу устроители аукциона поставили их вразнобой – магические и антикварные, уникальные артефакты и предметы роскоши, пусть и исполненные талантливыми мастерами.
Улыбающаяся кошка, выточенная из красного дерева и инкрустированная розовыми гранатами немалой ценности, соседствовала с тремя кристаллами кварца, покрытыми древними рунами. Ценнейший артефакт погоды и предмет интерьера, пусть дорогой, но не представляющий интереса для тех, кто не владел магией стихий.
Турмалиновая палочка двух цветов, тёмно-серая и розовая, являющаяся прекрасным подспорьем в целительстве и пирамидка, собранная из вроде бы таких же турмалиновых кристаллов и при этом не обладающая никакими свойствами.
И ещё, и ещё…
И четыре каменных книги, как раз те, что сейчас лежали в одном из кабинетов. Они предлагались как предмет украшения кабинета.
Ксана откашлялась: в принципе было понятно – все эти предметы могли привлечь наибольшее число гостей и покупателей с деньгами, как высокородных лордов с тугими кошельками, так и именитых магов, которые не особенно были стеснены в средствах.
Ей самой покупать было не на что, да и хранить такое сумасшедшее богатство негде.
- Тук-тук, - лёгкий стук по столу библиотекарши и приторно-елейный голос выдернул из раздумий.
Около стола нетерпеливо переминался с ноги на ногу невысокий худой старик в тщательно отглаженном тёмно-коричневом камзоле. Внимание бытовички сразу же переключилось на руки. Дома всегда повторяли: хочешь верно оценить клиента – посмотри на его руки и шею. Эти части тела проще всего выдавали возраст, род занятий и состоятельность. В читальном зале стоял очень состоятельный господин с ухоженной кожей, пусть и покрытой морщинами. Тонкие, узловатые, но изящные пальцы могли бы принадлежать и женщине, по ним сразу можно было сказать, что их обладатель не утруждает себя тяжёлой работой, несмотря на кажущуюся простоту костюма и дешевизну украшений. Единственно, что удивило – четыре одинаковые булавки с голубой бирюзой, приколотые на шейном платке.
- О-оо, простите, - от входа уже торопилась Лисса, сияя самой радушнейшей из улыбок, на которую она была способна. – Господин Хор-Тангор, моё почтение.
- Чего загоревала? - тут же подоспела Раши. – Ха, так пятна убирать – это как раз по твоей специальности.
- Резерв жалко, - стиснула зубы девушка, пытаясь сообразить, сколько она понаставит клякс до вечера и в каком состоянии потом побредет в общежитие. – И есть хочется.
- Насчёт еды ничего посоветовать не можем, а вот с резервом у тебя всё в порядке, - вторая привратница, именуемая Шушей, засопела в самое ухо.
- Брехня, я каждый раз после уборки или чистки еле живая ползаю, - отмахнулась Ксана. – Поэтому большую часть работы предпочитаю ручками выполнять.
- Тебе надо труды Корифа почитать, - хихикнула одна из привратниц, с удовольствием наблюдая, как на девичьем лице отражается усиленная работа мысли.
В памяти не находилось ничего – ни мага с подобной фамилией, никакой подсказки из серии – что бы это могло значить.
- Не припомню, чтобы в Академии нас знакомили с его работами, - наконец произнесла бытовичка.
- А в Академии его труды и не изучают, и в Департаменте не изучают, - Шуша поковырялась кончиком хвоста в зубах. – Вечерком возьмёшь булыжнички и так старательно их попротираешь, ну вот, чтобы прямо блестели. Особенно те, что зеленцой отдают.
- Эээ, его труды на каменных книгах? – удивилась девушка. – Он настолько древний?
- Его исследования зашифрованы на каменных книгах, - скромно поправила привратница. – А насчёт источника в этих стенах беспокоиться, точно, не стоит. Здешние маги – не стихийники, поисковики тоже большим резервом не обладают. Пару-тройку посетителей просканируют, да и бегут в подвал к каменной чаше, водичку целебную хлебать. Так что вся их гордость держится только на несбыточных фантазиях.
- Слабые? – невинно поинтересовалась Ксана, вдруг отчётливо понимая, с чего ей вдруг дали такое нудное задание. Простая проверка – владеет она магией копирования или нет?
Не владеет. Во всяком случае, в том объёме, в каком бы хотелось. Но ведь господа из Департамента не ограничатся её клятвенными заверениями, а назначат экзамен по полной, одновременно выявляя на кристаллах, к чему ещё способна молодая особа. А там может повылезти…
Девушка на секунду зажмурилась и потрясла головой. На бумагу шлёпнулась вторая клякса.
- Ты пиши, а не чернила переводи, - философски посоветовала Шуша. – Через пару часов её наисветлейшее величество госпожа Лисса лично соизволит проверить – насколько хорошо и старательно ты выполняешь задание. Очень тщательно будет проверять, особо ту завитушку, которую ты пропустила.
Ксения глянула в сторону двери и поднесла поближе к глазам оригинал. Да, так и есть: к букве «С» в слове «список» слева пристроился очаровательный хвостик, еле заметный, эдакий пропущенный росчерк пера.
- Специальный символ?
- Проверка на умение копирования, - шелестнула над ухом Раши.
- Осталось выяснить, почему вы мне помогаете? – девушка аккуратно положила ручку и внимательно посмотрела сначала в сторону одной змеи, потом второй.
- Так мы чешуйками своих не торгуем, - обиделась привратница. – Пусть ты и квартеронка, но гадина наша, хоть и без перекида.
Без перекида - означало без принятия змеиного облика. Крохотной части крови и впрямь не хватало для полноценной трансформации. Но вот выдвигать клыки и больно жалиться парализующим ядом Ксана умела, хотя старалась скрытое свойство своей натуры не демонстрировать, обходясь артефактами отвода глаз и достаточно умело ускользая от конфликтов.
Быть как все – хлопать ресницами, заучивать завлекательные улыбки, призванные, чтобы клиент поверил в радость хозяев от встречи с ним и снова возвратился в ателье, кафе, магазин или что-нибудь подобное. Иногда это получалось, иногда нет, когда девушка всё же отказалась от вечеринки по окончанию учебного года.
- А агдазы? – Ксения решила сразу прояснить некоторые щекотливые моменты. Суровые статуи наводили не столько страх, сколько заставляли быть более осторожной.
- Они следят за тем, чтобы книги не выносились из библиотеки, оберегают от ночных воров. Магов нынче развелось, хоть пруд пруди, в том числе и тех, кто с удовольствием разжился бы секретными знаниями, доступными только для избранных, - Шуша задумчиво покрутила кончиком хвоста. – Пока ты не прячешь гримуар под юбкой, - взгляд привратницы опустился к коленям, - или не запихиваешь свиток к себе за пазуху, ничего не сделают, даже не шелохнутся.
- Так ведь не обязательно проносить через двери, вдруг кто решит попутешествовать по закрытым помещениям ночью, да через окно?
- А у них крылья, - заметила змея. – И летают-таки очень неплохо, тем более, что у них в компании горгульи, прячущиеся на крыше. Давненько было, пытались здешнее хранилище обчистить. Тогда на рассвете объедки незадачливых похитителей по всей набережной собирали, да по дворам. Теперь таких идиотов не встречается…
В животе снова забурчало, и Ксана прижала живот ладонью. Хочешь – не хочешь, а нужно было писать дальше. Она вздохнула, подтянула к себе следующий лист и обмакнула перо в чернила.
Шенстер проводил взглядом помощницу библиотекарши. Несговорчивая – это хорошо, та же Лисса уже виляла бы на её месте хвостом, надеясь на внимание. Скрытная – это ещё лучше. Ничего, привратницы и присмотрят, и на путь истинный наставят, неписаный договор о взаимной поддержке среди представителей змеиных рас соблюдался всегда и во всём, пусть и несколько своеобразно.
Он снова пододвинул булыжник, настроил лупу. Бесполезно, у него не было дара расшифровки, а знание древних языков здесь помогало мало, давая возможность понять только отдельные слова.
Ничего, время еще есть, пройдёт пара-тройка недель и их тёплая компания вполне может увеличиться еще на одного партнёра. Шифровальщик был, ох, как нужен, для собственного обучения, для увеличения потенциала.
Подстроить подмену направления в Академии особого труда не составило: просто прислали ходатайство за другую особу в галантерейную лавку, подкинули идею, куда пристроить ту, что первоначально не попадала в библиотеку, и осчастливили небольшим гонораром, подтверждающим серьёзность намерений.
Шифровальщик – это серьёзно и проверить его умение можно было только в здешних стенах, где хранилось множество тайных текстов, до сих пор не расшифрованных специалистами Департамента. А заодно и не допустить, чтобы эта белокурая малолетка с каплей змеиной крови попала в загребущие лапы магов по надзору и следствию.
Белые мамбары – так назывался клан, кровь которого бежала по жилам светловолосой бытовички. Не особо сильные стихийники, откровенно слабые некроманты, хорошие бытовики, но именно у этого клана чаще всего рождались дети с необычными и редкими магическими способностями. И всегда оставались внутри своего рода, чтобы усилить его очередным драгоценным талантом.
То, что квартеронка осталась вне рода, который бы надзирал, а при наступлении брачного возраста подобрал наилучшую пару, оказалось невероятной удачей, невозможным стечением обстоятельств, и Шенстер не собирался упускать такую добычу.
Сам он происходил из клана радужных мамбаров – змей, которые даже в чешуйчатой ипостаси не теряли человеческой речи и возможности использовать магию по полной. Хороший боевик, хороший стихийник, знаток древних языков и наречий, но этого было мало…
Он провёл пальцами по зеленоватым камням, нервно побарабанил по столу и решительно поднялся со своего места.
Лисса вскочила сразу же, испугавшись, что недоучка-помощница что-то испортила и клиент остался недоволен.
- Какие-то проблемы? – заученная улыбка задрожала на губах.
- Нет. Вы знаете мастера Хор-Тангора, столичного антиквара?
- Конечно, - библиотекарша приосанилась. Ещё бы не знать одного из самых знаменитых торговцев старинными диковинками, тем более он частенько появлялся на здешних аукционах. – Вы хотите что-то ему оставить или передать?
Лисса торопливо пробежала глазами список посетителей – антиквара среди них не было, и он ничего не заказывал.
- Я свяжусь с ним по сфере, хочу попросить зайти после обеда и оценить эти камни.
Шенстер небрежно указал на разложенные каменные книги, заодно продемонстрировав массивный перстень с квадратным чёрным камнем.
Женщина нервно сглотнула, подобные перстни носили либо главы родов, либо старшие сыновья. Ценность потенциального кавалера тут же возросла.
- К сожалению, правилами библиотеки не предусмотрена передача книг от одного клиента к другому…
Она и в самом деле сожалела, лихорадочно соображая, что ей будет за нарушение внутреннего распорядка.
- Я разочарован, - голос мужчины стал холоднее. – Ему всего лишь нужно было сравнить четыре листка моих записей, тем более эти камни выставлены на послезавтрашний аукцион. Чтобы принять решение о покупке, нужна компетентная оценка человека, мнение которого может сыграть решающую роль. Ну что ж… ваше право мне отказать, не настаиваю.
- Если только он успеет посмотреть их до вечерней проверки магистра Шапинатра, - Лисса припомнила, где находятся следящие артефакты, вроде бы их действие не распространялось на кабинеты.
- Успеет, это всего час-полтора, не больше. Я рассчитываю на вас…
Голос упал до шёпота, а в глазах проскользнула благодарность, на которую библиотекарша даже и не рассчитывала.
Шенстеру на самом деле была нужна помощь Тангора. Не консультация, а именно помощь. Булыжники, сплошь исчерченные формулами возобновляемых источников, вряд ли бы стали дорогим лотом, за который самые известные специалисты, в том числе и из магического Департамента устроили драчку. Да и деньги тратить не хотелось. Зачем, если над ними может поработать редчайший высококлассный специалист?
Ксения успела до обеда написать с десяток листов, и теперь отдыхала, откинувшись на спинку старого стула. Чернильные пятна удалось убрать бесследно, но слегка закружилась голова, а ещё она ни за что не отказалась бы от чашки крепкого сладкого чая.
Подобное письмо, да ещё в таком количестве изнуряло.
- Прохлаждаешься? – Лисса сердито сдвинула брови. – Нужно стараться, сделать как можно больше, иначе, зачем ты здесь нужна?
- Помыть, почистить, оттереть, принести и вынести, - оживилась девушка. – Услуги бытовых магов связаны с приготовлением обедов и ужинов, шитьём и вышивкой, с уборкой. Пыль я протёрла, булыжники по требованию клиента отполировала. Письмо, к тому же столь изысканное, никогда не являлось сильной стороной моего ремесла. Прошу извинить, но…
И она развела руками, смущённо склоняя голову. Вроде бы и парировала несправедливую придирку, и одновременно извинилась.
Библиотекарша взяла в руки пару листов, прищурилась, активируя магическое зрение. Заклинанием копирования здесь и не пахло, никакого намёка даже на попытку. Буквы выписаны ровно, видно, что девчонка старалась, но есть разница и она очевидна. Где-то не доведены штрихи, не дорисованы отдельные крылышки, нажим, опять же, далеко не одинаков.
- Слишком медленно, - Лисса презрительно поджала губы. Очередная блондиночка оказалась будущей экономкой или прислугой, неспособной на большее. За проверку, которую она проводила с каждым магом, попадавшим на работу или практику в Большую королевскую библиотеку, департамент платил неплохие деньги. Плюс премию, если обнаруживался несомненный талант. Здесь премией и не пахло – бытовичка вручную мыла подоконники и постаменты, что свидетельствовало о низком резерве, а воспользоваться заклинанием копирования даже не попыталась. Но вот пятна чернил были убраны магическим путём и тоже плоховато, проступали еле заметные следы. – Так не успеешь к завтрашнему вечеру.
- Ах, простите, - пролепетала Ксана, думая, стоит выдавить слезу или и так сойдёт. – Ещё пару десятков до завтрашнего вечера могу успеть. Я постараюсь, честно.
Решила всё-таки не переигрывать и не плакать, хотя изобразила крайнее волнение. Терять это многообещающее место из-за недовольства напыщенной смотрительницы читального зала совершенно не хотелось.
- Не стоит. Можешь пока прогуляться в буфет, у тебя пятнадцать минут. Хотя нет, постой, - библиотекарша вспомнила, что обещала сиятельному господину переадресовать заказ каменных книг, а для этого нужно быть на месте самой. – Сначала пойду я.
Помощница её больше не интересовала. Сложив бланки аккуратной стопкой и закрыв крышку ящичка с ручками, Лисса оглядела зал и неслышно двинулась на выход.
Время обеда было указано на двери, на красивой бронзовой табличке, и в этот час заказы на доставку книг из книгохранилища не принимались. Читатели продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на ушедшую библиотекаршу.
- Ф-фух, - Ксана выдохнула. Первая проверка прошла удачно.
- Не расслабляйс-с-с, - Раши положила голову на стол. – Это только начало, всех студентов постоянно провоцируют на активацию интересного или полезного дара. Кстати, неужели тебе не интересно, что будет выставлено на аукционе?
- У меня денег нет, какой смысл интересоваться? По аукционам студентки не ходят, - девушка улыбнулась, но список всё же взяла.
Вот умудрилась же переписывать, не читая, просто машинально вырисовывая подряд буквы.
Лоты, выставленные на продажу, впечатляли своим размахом и ценностью. По какому-то хитрому умыслу устроители аукциона поставили их вразнобой – магические и антикварные, уникальные артефакты и предметы роскоши, пусть и исполненные талантливыми мастерами.
Улыбающаяся кошка, выточенная из красного дерева и инкрустированная розовыми гранатами немалой ценности, соседствовала с тремя кристаллами кварца, покрытыми древними рунами. Ценнейший артефакт погоды и предмет интерьера, пусть дорогой, но не представляющий интереса для тех, кто не владел магией стихий.
Турмалиновая палочка двух цветов, тёмно-серая и розовая, являющаяся прекрасным подспорьем в целительстве и пирамидка, собранная из вроде бы таких же турмалиновых кристаллов и при этом не обладающая никакими свойствами.
И ещё, и ещё…
И четыре каменных книги, как раз те, что сейчас лежали в одном из кабинетов. Они предлагались как предмет украшения кабинета.
Ксана откашлялась: в принципе было понятно – все эти предметы могли привлечь наибольшее число гостей и покупателей с деньгами, как высокородных лордов с тугими кошельками, так и именитых магов, которые не особенно были стеснены в средствах.
Ей самой покупать было не на что, да и хранить такое сумасшедшее богатство негде.
- Тук-тук, - лёгкий стук по столу библиотекарши и приторно-елейный голос выдернул из раздумий.
Около стола нетерпеливо переминался с ноги на ногу невысокий худой старик в тщательно отглаженном тёмно-коричневом камзоле. Внимание бытовички сразу же переключилось на руки. Дома всегда повторяли: хочешь верно оценить клиента – посмотри на его руки и шею. Эти части тела проще всего выдавали возраст, род занятий и состоятельность. В читальном зале стоял очень состоятельный господин с ухоженной кожей, пусть и покрытой морщинами. Тонкие, узловатые, но изящные пальцы могли бы принадлежать и женщине, по ним сразу можно было сказать, что их обладатель не утруждает себя тяжёлой работой, несмотря на кажущуюся простоту костюма и дешевизну украшений. Единственно, что удивило – четыре одинаковые булавки с голубой бирюзой, приколотые на шейном платке.
- О-оо, простите, - от входа уже торопилась Лисса, сияя самой радушнейшей из улыбок, на которую она была способна. – Господин Хор-Тангор, моё почтение.
