Сербжинова Полина, Арнетт Катерина
Сила крови (Тени в узорчатых зеркалах-1)
Магическое учебное заведение. Лекции, практика, встречи, вечеринки. Студенты, страдающие неизлечимой формой любопытства. Преподаватели, ставящие на своих учениках эксперименты.
И всё это в старом поместье, некогда принадлежащем чёрным магам… Разумеется с секретами и тайнами. Куда ж без них?
Группа из столичной академии – не то сосланных за неуспеваемость, не то соглядатаев, каждый из которых имеет собственную задачу.
И две студентки, чем-то неуловимо похожих и в то же время таких разных. Кому из них старое поместье откроет все свои тайны? Кто сможет найти не только новый дом, но и любовь?
Кто ходит ночью на кладбище? Жуткие колдуны, поднимающие мертвецов? Вовсе нет, хотя и они тоже бывают. В первую очередь туда идут грабители, без зазрения совести раскапывающие могилы, чтобы поживиться украшениями или золотишком, которые нередко кладут в гроб к усопшим.
Вот и в этот раз трое оборванцев, до того усердно просящие милостыню у ограды, дождались сумерек, полюбовались на луну, прячущуюся в набегающих тучках, достали припрятанные в лопухах лопаты и двинулись по направлению к свежей могиле.
- Точно эта? – самый старший покрутился по сторонам, разглядывая окрестности.
- Сегодня хоронили только сюда, - второй поплевал на ладони и поудобнее перехватил черенок. – Хорошо, что удалось поймать похороны, земля ещё не осела, достанем легко.
Третий уже усердно копал, махая лопатой и разбрасывая землю во все стороны. Кладбищенского сторожа они не боялись, тот не блуждал по темноте между надгробиями, опасаясь сломать ногу или свернуть шею. Колокол на дальней башне ударил лениво, тягуче протягивая густой звук. Одиннадцать часов, ещё есть время до полуночи. И снова тишина.
Копать пришлось недолго, пересохшая земля легко ложилась на лопаты, и вскоре послышался удар о крышку гроба. Простой деревянный, с малой росписью узором, даже без полотняной обивки.
- Тьфу, ты, - сплюнул один из расхитителей могил, - гроб-то нищий какой. Простая горожанка, что ли, преставилась? А такой хвост из плакателей шёл, будто знатную хоронили.
- Может родственников много? – буркнул старший и, примерившись, спрыгнул вниз.
Заскрежетали гвозди, выдираемые из свежей древесины. Поддетая небольшими ломиками, крышка громко треснула и поддалась, снимаясь с нижнего короба.
В гробу лежала молодая девица. Во всяком случае, так можно было подумать, по платью и фате, закрывавшей лицо.
- Давай, шарь, - зашипели сверху. – На груди посмотри, вдруг ожерелье, или браслет какой на руке. Да пальцы перещупай, кольцо может быть. Она ещё свежая, не поползёт, можно и без рукавиц.
Мужик выкинул лопату наверх, чтобы не мешалась под руками, и наклонился над усопшей. Откинул фату и торопливо зашлёпал ладонью по груди покойницы.
- А-ах! – грудь мертвячки поднялась, делая глубокий вдох. Пальцы вцепились в локоть грабителя. – А вот и вы, голубчики! Р-разбудили… С благодар-р-рностью…
Бух! Мужик осел сразу, рядом с гробом, закатывая глаза и белея на глазах. Его дружки оказались в момент проворнее и тут же пустились наутёк, прихватив с собой лопаты.
Покойница села, открыла глаза, брезгливо пнула незадачливого гробокопателя и с наслаждением потянулась.
- Кто бы мог подумать, что из-под венца можно сбежать только в гробу, - пробормотала она. – Хвала богам, боялась, что ошибусь с дозой, но уж лучше смерть, чем то, что для меня готовили.
Поднявшись на ноги, она без зазрения совести наступила на валяющегося в глубоком обмороке грабителя и выбралась из могилы. Теперь следовало найти место, куда ещё засветло припрятала нормальную одежду и немножко припасов.
Луна выглянула из-за тучек, будто подсмеиваясь, и заливая тихое место последнего пристанища бледно-голубым светом. Девушка принахмурилась, глядя на то, как ночное светило меняет цвет, подхватила длинный подол и решительно зашагала к воротам кладбища. Ночь голубой луны… Как неудачно и опасно! Надо же было именно в такое время очутиться на кладбище!
Лучи медленно скользили по статуям и богатым надгробиям, выхватывая из тени то несуществующие усмешки на мраморных лицах, то внимательные взгляды. Временами даже казалось, что каменные творения начинают оживать.
Сосредоточенно бубня молитву величайшей Солейл, Карина уже бежала. Когда до ворот оставалось совсем недалеко, статуи шелохнулись, сбрасывая привычные очертания и обретая собственные, похожие на ночные кошмары.
Дальше девчонка летела, не разбирая дороги, молясь о том, чтобы успеть проскочить через зачарованную калитку. Оставался один шаг, но за ней уже тянулись жадные крючковатые пальцы, норовя ухватить за платье и утащить обратно. И ведь знала, что кладбище может быть опасно, но за невозможностью другого выхода пришлось пойти на этот риск.
Еле слышный шёпот слился с шелестом травы и листьев на чахлых тополях. Девушка не расслышала его, а вот преследователи остановились, оглядываясь и ища голодными взглядами неосторожную жертву.
Хлопнула, закрываясь, калитка, плоский крючок надёжно вошёл в петлю. Из-за одного из склепов выступила женщина в сером платье, сливающемся цветом с землёй и мрамором. Лёгкий щелчок пальцами заставил монстров отступить, а потом и вернуться в прежние каменные тела.
- Беги, девочка, беги, - прошептала женщина. – Я сдержала слово, данное твоему отцу, теперь ты свободна, именно потому, что для всех считаешься мёртвой. Вот только как надолго? Сильна твоя мачеха, пойдёт по трупам, чтобы расплатиться за свободу. Пока ещё у тебя есть время…
Она наклонилась, подбирая оставленную грабителями лопату, и побрела к раскопанной могиле. Следовало зарыть гроб снова, чтобы никто не мог заподозрить, что старшая дочь резчика по дереву, старательно работавшего в лавке и по заказам состоятельных граждан, вовсе не собиралась умирать, а всего лишь приняла одно старое средство, которое погружает в крепкий сон на несколько часов.
Монахиня слабо улыбнулась, закончив своё дело, и словно растаяла в туманной дымке, тянущейся с реки.
Карина, или Рина, как её часто называли дома, торопливо переодевалась в припрятанный заранее наряд. Она загодя продумала, как лучше выглядеть, чтобы никто в ней не мог заподозрить беглянку, на которую положил глаз один из купеческих сыновей. Горожанки ахали и умильно вытирали глаза платочками. Вот, мол как повезло сироте, мачеха жениха нашла, да не простого, а с деньгами. О том, что великовозрастный оболтус свёл в могилу уже двоих жён никто старался не вспоминать. Да и чего вспоминать-то, может они и сами виноваты были – дом плохо вели или к мужу неприветливы, а то может и кому другому глазки строили. В чужом дому свои скелеты, поэтому его и не осуждали.
Худоба помогла, в мятой потрёпанной одёжке, с наскоро обрезанными волосами, она больше походила на подростка, чем на девушку. Да и невысокому пареньку с узловатым посохом в руке и заплечным мешком куда проще пройти по тракту, чем особе женского пола.
Цель была определена давно – добраться до западной границы и поступить в магическую Школу. Только это учебное заведение, разумеется, если ей удастся его закончить и получить диплом, давало ей свободу. Свободу выбора, которую она так хотела.
Викториус уже в четвёртый раз перечитывал список, присланный секретарём патриарха.
М-да, история… Два озёрных змея оказались в одном возрасте, да к тому же брачном.
Шерраф Ле-Амер и Зариф Ле-Геррус – оба представители старших родов. Но если Ле-Амеру повезло и кроме него в семье был ещё один сын, то второй оказался единственным.
Шерраф и Зариф – кого выбрать? И выбирать ли? Не выбирать нельзя, школа специально открылась для того, чтобы в процессе учёбы находить супруг или невест для представителей змеелюдов, в чьих семьях никогда не рождались девочки, а смешанные браки могли привести к потере особого таланта – создания и поддержания озёр-источников силы. Оставались только человеческие женщины, но они не особо рвались стать женой чешуйчатого существа и навеки запереть себя в другом мире.
А ещё горгонар, которого следовало немедленно перевести из столицы в провинцию, а ещё воздушные змеи, ну эти адаптировались лучше всех прочих за счёт стихии. И с десяток василисков, но у тех время пока терпело, до критического момента оставалось лет пять.
- Ну, что? – отчаянно зевая, спросил Хайнар, фей-законник. Он полулежал на диване в директорском кабинете и из последних сил боролся со сном.
- Где шлялся целую ночь? – лорд-директор, наконец, обратил внимание на сотрудника школы.
- Проверял всю подноготную змеев, - Хайнар опять зевнул, потом потёр глаза и встряхнул слюдяными крыльями. – Наплачемся мы с ними, ох, наплачемся. Шерраф нос дерёт, будто из королевской семьи и никто ему не указ. Четырёх невест послал в неведомые дали.
Викториус с удивлением воззрился на фея. Откуда взялись невесты, когда в Эйримире с ними такая проблема?
- Откуда девицы?
- От свахи, - Хайнар всё же сел, потом встал и двинулся к чайному столику. Стоило выпить чего-нибудь подкрепляющего и держащего в вертикальном положении. – Тяжело иметь дело с озёрниками. Чуть что не так, они беситься начинают и вымахивает такая образина, что стены рушатся и потолок падает.
- Неужели чей-то дом поломал? – лорд-директор поморщился. Несдержанность змеелюдов, находящихся в брачном возрасте, уже давно из легенды стала былью. А истинный облик озёрников был поистине гигантским и ужасающим. Куда приятнее иметь дело с горгонарами или василисками. Ползают себе, хвостом пощёлкивают и зубами поскрипывают, только успевай яд вовремя сцеживать, а то расплюются – проблем не оберёшься.
- Не успел, я ему в рот зелье влил и едва руки не лишился. Гадёныш! – выругался фей, наливая себе специального чая, придуманного магистром Льяном.
Отказался от четырёх невест… Похоже, стражницы сейчас в бешенстве, именно на них возлагались обязанности рекомендовать подходящих девушек.
- Так он, к тому же, ещё и теоретик, - Викториус прихлопнул ладонью по столу. Нежно прихлопнул, поскольку знал, что резкое движение может превратить здешнюю мебель в груду щепок. – К тому же, ленивый теоретик. Чем он занимается дома? А ничем. Гулянки в компаниях, гулянки без компаний. Всё! Ему нужна не нежная домашняя девица, а бой-баба, которая взяла бы эту образину за горло, притиснула к стенке и красочно описала, что с ним будет и в какой узел его завяжут, если он не соизволит вести себя как положено.
Хайнар попытался представить себе бой-бабу, держащую за горло гиганта озёрника. На память приходили только демоницы с вулканических островов, в истинном облике не уступающие ростом и массой хранителям лунных озёр. Как жаль, что огонь и вода не совместимы, и детей у такой пары не будет.
Потом фантазия подкинула облик дитяти, которая могла появиться в результате брачных игр… А вдруг? Брр! Фей не удержался и передёрнул плечами.
- Так возьми Ле-Герруса, он вроде потише, с ремеслом, да ещё недавно защитился, получив профессорский жезл прикладника.
- Тоже об этом думаю, - Викториус выпустил кроваво-красные когти, пару минут ими полюбовался и втянул обратно.
- Свеженькое зелье, - в кабинет толстеньким колобком вкатился магистр Льян с парой трёхлитровых бутылей в руках. – Пейте на здоровье, а то с нынешними женихами его точно не хватит.
Демон-чонгар открыл дверцу потайного шкафа и убрал туда бутылки.
- Свеженькое – это хорошо, - оживился фей. – Так что решим?
Основная часть выбора падала всё же на старейшин, но они настаивать не смели, а только предлагали и подкидывали идеи. Куда большей свободой обладали стражницы, этим ничего не стоило дать настолько настоятельную рекомендацию, что отвертеться удавалось не многим.
- Шерраф…брр! – Ляьн помахал рукой в воздухе. – Давай, попробуем начать с Ле-Герруса, в его роду ситуация катастрофическая. Единственный сын, если быстро не сможет найти супругу, то род угаснет.
- И поторопиться с выбором подходящей кандидатки, - заметил Хайнар с очередным зевком. Феи любили поспать, и ночное бдение для них становилось настоящим мучением. – Вмешаются стражницы, так всё пойдёт прахом…
- Ринка, - донеслось еле слышно снизу. Лестница опасно заколыхалась, извиваясь точно змея, - скоро ты что ли? А то уж в окнах рассвет близится.
Чтоб их всех! Сначала сами просят достать им древний трактат о любовных зельях, а потом торопят, забыв, что долезть до этого ценного труда стоило приличных усилий.
Худенькая девчонка с растрёпанными чёрными волосами прижала к себе толстенный том и слетела со стремянок, чуть не переломав себе ноги. Правда, приземлилась на пол ровно перед тем, как рассыпалась сложная конструкция, составленная из одной библиотечной подставки и двух садовых лестниц. Ладно, хоть в малом детстве вдоволь налазилась по деревьям, особенно по развесистым яблоням, растущим в саду. Пока был жив отец…
О нём она вспоминала с грустью, но без боли, всё-таки прошло достаточно времени. И честно собой гордилась, своей прирождённой способностью к созданию многокомпонентных зелий.
Ещё в детстве кое-чему потихоньку обучил отец, некоторым нужным настоям и сочетаниям трав. Будучи потомственным алхимиком, вынужденным скрывать свой дар (супруга на дух не переносила все эти запахи), он сменил ремесло, но хватки и нюха не утратил и счёл нужным кое о чём поведать и своему ребёнку. Вот и все домашнее обучение, к тому же проведённое в довольно раннем возрасте, но его хватило, чтобы поступить в это учебное заведение, чему она была несказанно рада.
- Быстро с-с-собирайте тут всё, - прошипела Карина шарахнувшимся в стороны подружкам. – А то сейчас стражи понабегут и потом замаемся перед ректором оправдываться.
- Не понабегут, - чёрненькая шустрая Амелика со знанием дела покачала пустым пузырьком. – Нас «Сиреневый туман» закрывает. Ещё, – она оглянулась на дверь, потом возвела глаза к потолку и пошевелила губами, рассчитывая срок действия, - час точно есть. И зелье стоящее, я его с кафедры позаимствовала. Нечаянно прихватила, правда-правда.
Она с почтением подхватила тяжеленный том и, приседая от нетерпения, устремилась на выход. Вторая ученица тем временем выкидывала садовые лестницы из окна. Куда проще подобрать их внизу на травке и отнести в сарайчик, чем волочь с грохотом по коридорам.
Рина с нетерпением ждала, пока подруги уйдут, чтобы закрыть дверь в библиотечный зал и создать видимость того, что никто не приходил. Именно видимость, поскольку стражи не особенно искали следы взлома, а просто смотрели за тем, чтобы студенты не посещали некоторые отделы библиотеки без специальных разрешений.
Девушки скрылись за углом коридора, а она присела перед дверью, тщательно оттирая специальным составом ручку и пол. Вот не было здесь свежих следов, не бы-ло. И их не было, и их запаха тоже не было.
Широченный коридор больше походил на замковый или дворцовый. Собственно так и было. Лет, эдак, двести назад некоему баронскому семейству предъявили обвинение в занятиях чёрной магией и некромантией. Было бы простительно, коль имелась на этот счёт лицензия, подписанная его величеством, и отчисления в казну в виде налога. Но, нет! Афишировать своё увлечение бароны не собирались, а уж делиться прибылью и тем более.
Сила крови (Тени в узорчатых зеркалах-1)
Магическое учебное заведение. Лекции, практика, встречи, вечеринки. Студенты, страдающие неизлечимой формой любопытства. Преподаватели, ставящие на своих учениках эксперименты.
И всё это в старом поместье, некогда принадлежащем чёрным магам… Разумеется с секретами и тайнами. Куда ж без них?
Группа из столичной академии – не то сосланных за неуспеваемость, не то соглядатаев, каждый из которых имеет собственную задачу.
И две студентки, чем-то неуловимо похожих и в то же время таких разных. Кому из них старое поместье откроет все свои тайны? Кто сможет найти не только новый дом, но и любовь?
ПРОЛОГ
Кто ходит ночью на кладбище? Жуткие колдуны, поднимающие мертвецов? Вовсе нет, хотя и они тоже бывают. В первую очередь туда идут грабители, без зазрения совести раскапывающие могилы, чтобы поживиться украшениями или золотишком, которые нередко кладут в гроб к усопшим.
Вот и в этот раз трое оборванцев, до того усердно просящие милостыню у ограды, дождались сумерек, полюбовались на луну, прячущуюся в набегающих тучках, достали припрятанные в лопухах лопаты и двинулись по направлению к свежей могиле.
- Точно эта? – самый старший покрутился по сторонам, разглядывая окрестности.
- Сегодня хоронили только сюда, - второй поплевал на ладони и поудобнее перехватил черенок. – Хорошо, что удалось поймать похороны, земля ещё не осела, достанем легко.
Третий уже усердно копал, махая лопатой и разбрасывая землю во все стороны. Кладбищенского сторожа они не боялись, тот не блуждал по темноте между надгробиями, опасаясь сломать ногу или свернуть шею. Колокол на дальней башне ударил лениво, тягуче протягивая густой звук. Одиннадцать часов, ещё есть время до полуночи. И снова тишина.
Копать пришлось недолго, пересохшая земля легко ложилась на лопаты, и вскоре послышался удар о крышку гроба. Простой деревянный, с малой росписью узором, даже без полотняной обивки.
- Тьфу, ты, - сплюнул один из расхитителей могил, - гроб-то нищий какой. Простая горожанка, что ли, преставилась? А такой хвост из плакателей шёл, будто знатную хоронили.
- Может родственников много? – буркнул старший и, примерившись, спрыгнул вниз.
Заскрежетали гвозди, выдираемые из свежей древесины. Поддетая небольшими ломиками, крышка громко треснула и поддалась, снимаясь с нижнего короба.
В гробу лежала молодая девица. Во всяком случае, так можно было подумать, по платью и фате, закрывавшей лицо.
- Давай, шарь, - зашипели сверху. – На груди посмотри, вдруг ожерелье, или браслет какой на руке. Да пальцы перещупай, кольцо может быть. Она ещё свежая, не поползёт, можно и без рукавиц.
Мужик выкинул лопату наверх, чтобы не мешалась под руками, и наклонился над усопшей. Откинул фату и торопливо зашлёпал ладонью по груди покойницы.
- А-ах! – грудь мертвячки поднялась, делая глубокий вдох. Пальцы вцепились в локоть грабителя. – А вот и вы, голубчики! Р-разбудили… С благодар-р-рностью…
Бух! Мужик осел сразу, рядом с гробом, закатывая глаза и белея на глазах. Его дружки оказались в момент проворнее и тут же пустились наутёк, прихватив с собой лопаты.
Покойница села, открыла глаза, брезгливо пнула незадачливого гробокопателя и с наслаждением потянулась.
- Кто бы мог подумать, что из-под венца можно сбежать только в гробу, - пробормотала она. – Хвала богам, боялась, что ошибусь с дозой, но уж лучше смерть, чем то, что для меня готовили.
Поднявшись на ноги, она без зазрения совести наступила на валяющегося в глубоком обмороке грабителя и выбралась из могилы. Теперь следовало найти место, куда ещё засветло припрятала нормальную одежду и немножко припасов.
Луна выглянула из-за тучек, будто подсмеиваясь, и заливая тихое место последнего пристанища бледно-голубым светом. Девушка принахмурилась, глядя на то, как ночное светило меняет цвет, подхватила длинный подол и решительно зашагала к воротам кладбища. Ночь голубой луны… Как неудачно и опасно! Надо же было именно в такое время очутиться на кладбище!
Лучи медленно скользили по статуям и богатым надгробиям, выхватывая из тени то несуществующие усмешки на мраморных лицах, то внимательные взгляды. Временами даже казалось, что каменные творения начинают оживать.
Сосредоточенно бубня молитву величайшей Солейл, Карина уже бежала. Когда до ворот оставалось совсем недалеко, статуи шелохнулись, сбрасывая привычные очертания и обретая собственные, похожие на ночные кошмары.
Дальше девчонка летела, не разбирая дороги, молясь о том, чтобы успеть проскочить через зачарованную калитку. Оставался один шаг, но за ней уже тянулись жадные крючковатые пальцы, норовя ухватить за платье и утащить обратно. И ведь знала, что кладбище может быть опасно, но за невозможностью другого выхода пришлось пойти на этот риск.
Еле слышный шёпот слился с шелестом травы и листьев на чахлых тополях. Девушка не расслышала его, а вот преследователи остановились, оглядываясь и ища голодными взглядами неосторожную жертву.
Хлопнула, закрываясь, калитка, плоский крючок надёжно вошёл в петлю. Из-за одного из склепов выступила женщина в сером платье, сливающемся цветом с землёй и мрамором. Лёгкий щелчок пальцами заставил монстров отступить, а потом и вернуться в прежние каменные тела.
- Беги, девочка, беги, - прошептала женщина. – Я сдержала слово, данное твоему отцу, теперь ты свободна, именно потому, что для всех считаешься мёртвой. Вот только как надолго? Сильна твоя мачеха, пойдёт по трупам, чтобы расплатиться за свободу. Пока ещё у тебя есть время…
Она наклонилась, подбирая оставленную грабителями лопату, и побрела к раскопанной могиле. Следовало зарыть гроб снова, чтобы никто не мог заподозрить, что старшая дочь резчика по дереву, старательно работавшего в лавке и по заказам состоятельных граждан, вовсе не собиралась умирать, а всего лишь приняла одно старое средство, которое погружает в крепкий сон на несколько часов.
Монахиня слабо улыбнулась, закончив своё дело, и словно растаяла в туманной дымке, тянущейся с реки.
Карина, или Рина, как её часто называли дома, торопливо переодевалась в припрятанный заранее наряд. Она загодя продумала, как лучше выглядеть, чтобы никто в ней не мог заподозрить беглянку, на которую положил глаз один из купеческих сыновей. Горожанки ахали и умильно вытирали глаза платочками. Вот, мол как повезло сироте, мачеха жениха нашла, да не простого, а с деньгами. О том, что великовозрастный оболтус свёл в могилу уже двоих жён никто старался не вспоминать. Да и чего вспоминать-то, может они и сами виноваты были – дом плохо вели или к мужу неприветливы, а то может и кому другому глазки строили. В чужом дому свои скелеты, поэтому его и не осуждали.
Худоба помогла, в мятой потрёпанной одёжке, с наскоро обрезанными волосами, она больше походила на подростка, чем на девушку. Да и невысокому пареньку с узловатым посохом в руке и заплечным мешком куда проще пройти по тракту, чем особе женского пола.
Цель была определена давно – добраться до западной границы и поступить в магическую Школу. Только это учебное заведение, разумеется, если ей удастся его закончить и получить диплом, давало ей свободу. Свободу выбора, которую она так хотела.
***
Викториус уже в четвёртый раз перечитывал список, присланный секретарём патриарха.
М-да, история… Два озёрных змея оказались в одном возрасте, да к тому же брачном.
Шерраф Ле-Амер и Зариф Ле-Геррус – оба представители старших родов. Но если Ле-Амеру повезло и кроме него в семье был ещё один сын, то второй оказался единственным.
Шерраф и Зариф – кого выбрать? И выбирать ли? Не выбирать нельзя, школа специально открылась для того, чтобы в процессе учёбы находить супруг или невест для представителей змеелюдов, в чьих семьях никогда не рождались девочки, а смешанные браки могли привести к потере особого таланта – создания и поддержания озёр-источников силы. Оставались только человеческие женщины, но они не особо рвались стать женой чешуйчатого существа и навеки запереть себя в другом мире.
А ещё горгонар, которого следовало немедленно перевести из столицы в провинцию, а ещё воздушные змеи, ну эти адаптировались лучше всех прочих за счёт стихии. И с десяток василисков, но у тех время пока терпело, до критического момента оставалось лет пять.
- Ну, что? – отчаянно зевая, спросил Хайнар, фей-законник. Он полулежал на диване в директорском кабинете и из последних сил боролся со сном.
- Где шлялся целую ночь? – лорд-директор, наконец, обратил внимание на сотрудника школы.
- Проверял всю подноготную змеев, - Хайнар опять зевнул, потом потёр глаза и встряхнул слюдяными крыльями. – Наплачемся мы с ними, ох, наплачемся. Шерраф нос дерёт, будто из королевской семьи и никто ему не указ. Четырёх невест послал в неведомые дали.
Викториус с удивлением воззрился на фея. Откуда взялись невесты, когда в Эйримире с ними такая проблема?
- Откуда девицы?
- От свахи, - Хайнар всё же сел, потом встал и двинулся к чайному столику. Стоило выпить чего-нибудь подкрепляющего и держащего в вертикальном положении. – Тяжело иметь дело с озёрниками. Чуть что не так, они беситься начинают и вымахивает такая образина, что стены рушатся и потолок падает.
- Неужели чей-то дом поломал? – лорд-директор поморщился. Несдержанность змеелюдов, находящихся в брачном возрасте, уже давно из легенды стала былью. А истинный облик озёрников был поистине гигантским и ужасающим. Куда приятнее иметь дело с горгонарами или василисками. Ползают себе, хвостом пощёлкивают и зубами поскрипывают, только успевай яд вовремя сцеживать, а то расплюются – проблем не оберёшься.
- Не успел, я ему в рот зелье влил и едва руки не лишился. Гадёныш! – выругался фей, наливая себе специального чая, придуманного магистром Льяном.
Отказался от четырёх невест… Похоже, стражницы сейчас в бешенстве, именно на них возлагались обязанности рекомендовать подходящих девушек.
- Так он, к тому же, ещё и теоретик, - Викториус прихлопнул ладонью по столу. Нежно прихлопнул, поскольку знал, что резкое движение может превратить здешнюю мебель в груду щепок. – К тому же, ленивый теоретик. Чем он занимается дома? А ничем. Гулянки в компаниях, гулянки без компаний. Всё! Ему нужна не нежная домашняя девица, а бой-баба, которая взяла бы эту образину за горло, притиснула к стенке и красочно описала, что с ним будет и в какой узел его завяжут, если он не соизволит вести себя как положено.
Хайнар попытался представить себе бой-бабу, держащую за горло гиганта озёрника. На память приходили только демоницы с вулканических островов, в истинном облике не уступающие ростом и массой хранителям лунных озёр. Как жаль, что огонь и вода не совместимы, и детей у такой пары не будет.
Потом фантазия подкинула облик дитяти, которая могла появиться в результате брачных игр… А вдруг? Брр! Фей не удержался и передёрнул плечами.
- Так возьми Ле-Герруса, он вроде потише, с ремеслом, да ещё недавно защитился, получив профессорский жезл прикладника.
- Тоже об этом думаю, - Викториус выпустил кроваво-красные когти, пару минут ими полюбовался и втянул обратно.
- Свеженькое зелье, - в кабинет толстеньким колобком вкатился магистр Льян с парой трёхлитровых бутылей в руках. – Пейте на здоровье, а то с нынешними женихами его точно не хватит.
Демон-чонгар открыл дверцу потайного шкафа и убрал туда бутылки.
- Свеженькое – это хорошо, - оживился фей. – Так что решим?
Основная часть выбора падала всё же на старейшин, но они настаивать не смели, а только предлагали и подкидывали идеи. Куда большей свободой обладали стражницы, этим ничего не стоило дать настолько настоятельную рекомендацию, что отвертеться удавалось не многим.
- Шерраф…брр! – Ляьн помахал рукой в воздухе. – Давай, попробуем начать с Ле-Герруса, в его роду ситуация катастрофическая. Единственный сын, если быстро не сможет найти супругу, то род угаснет.
- И поторопиться с выбором подходящей кандидатки, - заметил Хайнар с очередным зевком. Феи любили поспать, и ночное бдение для них становилось настоящим мучением. – Вмешаются стражницы, так всё пойдёт прахом…
***
- Ринка, - донеслось еле слышно снизу. Лестница опасно заколыхалась, извиваясь точно змея, - скоро ты что ли? А то уж в окнах рассвет близится.
Чтоб их всех! Сначала сами просят достать им древний трактат о любовных зельях, а потом торопят, забыв, что долезть до этого ценного труда стоило приличных усилий.
Худенькая девчонка с растрёпанными чёрными волосами прижала к себе толстенный том и слетела со стремянок, чуть не переломав себе ноги. Правда, приземлилась на пол ровно перед тем, как рассыпалась сложная конструкция, составленная из одной библиотечной подставки и двух садовых лестниц. Ладно, хоть в малом детстве вдоволь налазилась по деревьям, особенно по развесистым яблоням, растущим в саду. Пока был жив отец…
О нём она вспоминала с грустью, но без боли, всё-таки прошло достаточно времени. И честно собой гордилась, своей прирождённой способностью к созданию многокомпонентных зелий.
Ещё в детстве кое-чему потихоньку обучил отец, некоторым нужным настоям и сочетаниям трав. Будучи потомственным алхимиком, вынужденным скрывать свой дар (супруга на дух не переносила все эти запахи), он сменил ремесло, но хватки и нюха не утратил и счёл нужным кое о чём поведать и своему ребёнку. Вот и все домашнее обучение, к тому же проведённое в довольно раннем возрасте, но его хватило, чтобы поступить в это учебное заведение, чему она была несказанно рада.
- Быстро с-с-собирайте тут всё, - прошипела Карина шарахнувшимся в стороны подружкам. – А то сейчас стражи понабегут и потом замаемся перед ректором оправдываться.
- Не понабегут, - чёрненькая шустрая Амелика со знанием дела покачала пустым пузырьком. – Нас «Сиреневый туман» закрывает. Ещё, – она оглянулась на дверь, потом возвела глаза к потолку и пошевелила губами, рассчитывая срок действия, - час точно есть. И зелье стоящее, я его с кафедры позаимствовала. Нечаянно прихватила, правда-правда.
Она с почтением подхватила тяжеленный том и, приседая от нетерпения, устремилась на выход. Вторая ученица тем временем выкидывала садовые лестницы из окна. Куда проще подобрать их внизу на травке и отнести в сарайчик, чем волочь с грохотом по коридорам.
Рина с нетерпением ждала, пока подруги уйдут, чтобы закрыть дверь в библиотечный зал и создать видимость того, что никто не приходил. Именно видимость, поскольку стражи не особенно искали следы взлома, а просто смотрели за тем, чтобы студенты не посещали некоторые отделы библиотеки без специальных разрешений.
Девушки скрылись за углом коридора, а она присела перед дверью, тщательно оттирая специальным составом ручку и пол. Вот не было здесь свежих следов, не бы-ло. И их не было, и их запаха тоже не было.
Широченный коридор больше походил на замковый или дворцовый. Собственно так и было. Лет, эдак, двести назад некоему баронскому семейству предъявили обвинение в занятиях чёрной магией и некромантией. Было бы простительно, коль имелась на этот счёт лицензия, подписанная его величеством, и отчисления в казну в виде налога. Но, нет! Афишировать своё увлечение бароны не собирались, а уж делиться прибылью и тем более.
