Перевод. Рейчел Бах. Рыцарь чести.

24.10.2021, 13:23 Автор: Кейдлекс

Закрыть настройки

Показано 1 из 50 страниц

1 2 3 4 ... 49 50


Об авторе
       
       
       В детстве Рейчел Бах (Rachel Bach) мечтала стать писательницей и суперзлодейкой. К несчастью, путь суперзлодеев оказался слишком тернистым, поэтому она сконцентрировалась на написании книг, и всё получилось. На данный момент она живёт в городе Атенс (Джорджия) с её неизменно энергичным малышом, бесконечно понимающим мужем, трещащей по швам библиотекой и ожиревшей таксой. Узнать больше о Рейчел и всех её книгах можно по адресу rachelbach.net.
       Рейчел также пишет фентези под псевдонимом Рейчел Аарон (Rachel Aaron).
       
       
       Дисклеймер:
       Данный перевод выполняется исключительно в ознакомительных целях и не подлежит никакому коммерческому использованию.
       Все права на книгу принадлежат её автору и законным правообладателям.
       В случае если книга вас неимоверно вдохновит, то высказать своё восхищение автору вы можете напрямую: поощрив её творчество приобретением книги в оригинале.
       


       Пролог.


       
       - И ты им отказал?! - закричала девочка, сминая письмо в руке. - Даже не подумав спросить сначала меня?!
       Её отец скрестил руки на груди и смерил её взглядом, от которого у его солдат обычно начинали трястись поджилки.
       - Нет. Это не тебе решать.
       Девочка запустила скомканное письмо ему в лицо.
       - Папа, ушам своим не верю! Меня пригласили в лучшую школу для обладающих даром управления плазмексом, а ты всё испортил! Ты даже не спросил моего мнения, просто отказал, как будто можешь решать за меня!
       - Ясмина, я могу и буду решать за тебя, - спокойно заметил отец. - Тебе всего двенадцать, ты ещё совсем ребёнок, а дети не должны уезжать так далеко от дома.
       - Я никогда не смогу никуда выбраться! - взвыла Ясмина. - Так и застряну здесь, в самой забытой дыре космоса, навсегда!
       Она резко развернулась и, пробежав через весь дом, заперлась в своей комнате.
       - Ненавижу тебя! - крикнула она оттуда.
       - Не смей так разговаривать с отцом! - рявкнул он на неё, но было поздно. Дверь уже захлопнулась.
       Он хотел пойти следом, но потом остановился, в отчаянии запустив руки в густые чёрные кудри, в которых день ото дня появлялось всё больше седины. По опыту он знал, что разговоры сейчас только спровоцируют новую вспышку гнева. Это было вполне естественно - ведь Ясмина была подростком. А вот он моложе не становился. Его долг был сохранять самообладание и поступать так, как было лучше для неё. Так-то оно так… Вот только это было слабым утешением, когда из-за двери доносились громкие рыдания дочери.
       Мужчина вздохнул и тяжело опустился на потёртый стул возле окна, выходящего на бескрайние поля, окружавшие их ферму. Честно говоря, ему и самому нравилось жить здесь не больше, чем ей. Большие открытые пространства всегда вызывали у него чувство тревоги. Негде спрятаться, слишком много путей подхода к дому, по которым к ним могли подобраться незамеченными, но выбора не было.
       Ясмина была чувствительной к плазмексу. Когда она была совсем маленькой, было ещё не так плохо, но с каждым годом её силы росли, и в конце концов они не смогли оставаться в городе со всеми этими голосами. Поэтому он бросил свою работу в терранской армии, и они всей семьёй переехали в колонию, подальше от всего, что могло бы ей навредить. Пока жена была ещё жива, изоляция была выносима. А теперь… Стало сложнее. Когда они остались вдвоём, уберечь Ясмину и оставить её подле себя стало ещё важнее.
       Что-то тихонько зашуршало под ботинком, и посмотрев вниз, мужчина заметил скомканное письмо, запущенное в него дочерью в порыве злости и бессилия. Он наклонился и поднял его, распрямляя на колене. Письмо, информирующее о зачислении Ясмины в школу плазмекса, было напечатано на толстой, старинного вида бумаге. Не иначе, чтобы показать давние традиции и важность этой школы. Вот только это была уловка, потому что на деле про указанную школу ничего такого найти в сети было нельзя. Ответ он отправил гораздо менее вычурным дроном, и несмотря на все слёзы Ясмины, не испытывал ни малейшего чувства сожаления. Пока он жив, его дочурка не полетит в интернат на другом конце галактики.
       Мужчина снова безжалостно смял письмо. Подойдя к утилизатору, он собирался избавиться от него насовсем, но тут раздался стук в дверь.
       Он замер. Они никого не ждали, а в такой глуши случайные гости встречались крайне редко. Что его насторожило ещё сильнее, ни одна сигнализация, из установленных вокруг фермы, не предупредила о приближении чужаков, а установлены они были на совесть. Кто бы ни пожаловал, наверняка прилетел по воздуху, но мужчина не слышал, чтобы где-то рядом садился корабль.
       Стук раздался вновь, на этот раз громче, и мужчина сорвался с места. Он схватил свой армейский пистолет с полки над камином и зарядил его парализующими патронами. Затем, спрятав пистолет за спиной, он приоткрыл тяжёлую входную дверь на маленькую щёлочку и увидел на пороге двоих: женщину и девочку.
       Мужчина снова замер. Женщина была средних лет и судя по тому, как опасно выглядела её неподвижная стойка, из элитных войск. Девочка, правда, была совсем не такая. Ей было на вид не больше шестнадцати, и она была слишком худой. Тёмно-каштановые волосы подстрижены на уровне остро торчащих плеч, но даже больше, чем эта болезненная худоба, мужчину насторожили её глаза. Взгляд девочки был пустым и расфокусированным, как будто её накачали наркотиками, и мужчина крепче сжал рукоять пистолета за спиной.
       - Чем я могу…
       Он даже не успел договорить, когда женщина бросилась на него. Выпад был таким быстрым, что времени подумать не было, но не зря он столько лет служил в армии - ему и не нужно было ничего обдумывать. Ещё до того, как её пальцы успели сомкнуться на его запястье, он выхватил пистолет, но когда попытался прострелить женщине ногу, другая рука остановила его.
       Хватка была столь сильна, что мужчина решил: странной женщине удалось ухватить его и второй рукой, но одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть - это была девочка. Чудная девочка с ничего не выражающим лицом куклы сжимала его руку, как в тисках, и тут прямо в голове раздался голос:
       "Спи".
       Приказ накрыл его словно толстым одеялом. Внезапно он почувствовал, как падает на пол, роняя по пути пистолет из обессилевшей руки. Ещё до того, как его плечо коснулось толстых половых досок, он потерял сознание.
       
       

***


       
       Всхрапнув, мужчина очнулся. Он сидел на стуле возле тёмного окна. Тяжело проморгавшись и как следует потерев лицо руками, он посмотрел на часы. Почти девять; должно быть он задремал.
       Потягиваясь, мужчина встал и подошёл ко входной двери. У него было странное чувство, что кто-то приходил, но снаружи было тихо, а щеколда была закрыта - всё как обычно. Ох уж эта старая паранойя… Он покачал головой, затем бросил взгляд в сторону комнаты дочери. Уже несколько часов прошло после ссоры, но всё ещё обидно было видеть запертую дверь.
       Сделав глубокий, усталый вдох, мужчина вышел в коридор. Да, это было очень слабо с его стороны, вот так сразу идти на попятную, но кроме Ясмины у него больше никого не было. К счастью из под двери всё ещё пробивался свет, и он тихонько постучал. Не дождавшись ответа, он прислонился головой к гладкой крашеной поверхности двери.
       - Ясмина, - тихо сказал он, - прости меня. Знаю, тебе здесь одиноко, но пойми, мы сделали это, чтобы защитить тебя. Я должен был спросить, что ты думаешь о школе, прежде чем отвечать им, но мне невыносима мысль о том, что ты можешь меня оставить, - его голос задрожал, и он начал говорить быстрее. - После того, как умерла мама, у тебя не осталось никого, кроме меня. Если с тобой что-то случится, я всю Вселенную переверну, но…
       Мужчина замолчал, но изнутри не донеслось ни звука. Нахмурившись, он постучал ещё раз.
       - Ясмина?
       Нет ответа. Внезапно разозлившись, он распахнул дверь и закричал:
       - Ясмина! Да, ты злишься, но ты должна отвечать, когда я…
       И встал как вкопанный. Комната дочери выглядела как обычно: беспорядок на полу, стены обклеены постерами мест, где бы она хотела побывать, но внутри никого не было. Ясмина пропала.
       Это было последним, что он видел перед тем, как, крича имя дочери, выбежать на улицу и взвыть посреди холодных ветров.
       
       

***


       
       Ясмина сгорбилась и крепко-накрепко прижала к спине закованные в цепь руки, стараясь стать как можно меньше и незаметней. Странная женщина шагала рядом, таща её с собой. Другой незнакомец, большой мужчина в чёрном костюме, шёл сзади. Это было ещё ничего. Взрослые были страшными, но исходившая от них опасность была простой и понятной, как от отца, когда он доставал свою винтовку. Девочка же была совсем другой. Пустые глаза и застывшее на лице безразличие очень пугали Ясмину, но почему, она не могла объяснить. Иногда ей даже казалось, что внутри странной молчаливой девочки вообще никого не было, словно она была и не человеком вовсе.
       С тех пор, как незнакомцы похитили её из дома, прошло два дня. За ней следили каждую секунду, и даже в туалет нельзя было сходить в одиночестве. Мужчина и женщина обращались с ней, как с вещью, отказываясь говорить, кто они и куда её везут, а девочка и вовсе не замечала присутствия Ясмины. Они делали один прыжок через гиперпространство за другим, а девочка так и сидела в своём кресле, играя в шахматы, словно важнее этого ничего не свете и быть не могло.
       К тому моменту, когда они вышли из прыжка возле огромной чёрной космической станции, Ясмина устала от собственного страха. Она даже не заплакала, когда её провели через ангар, как преступницу. Вместо этого она во все глаза смотрела по сторонам, надеясь увидеть хоть какой-нибудь знак, ориентир, по которому её папа смог бы понять, где она находилась. Однако станция была неприметной. На стене не было ни одной надписи или знака, даже ни одного указания направления или карты. Только лабиринт одинаковых коридоров, в которых мужчина и женщина ориентировались так, словно всю жизнь там прожили. Ясмина потеряла надежду запомнить дорогу. Тюремщики провели её через толстую стальную дверь в большое помещение без окон, похожее на лабораторию. В ней были люди - первые, кого она увидела, кроме своих похитителей, с того момента, как её разлучили с отцом.
       Там стояли двое немолодых мужчин, увлечённо беседовавших. Один, выглядевший строгим, был с седой бородой и волосами, одет как офицер, в военные мундир и сапоги, но знаков принадлежности на нём не было, да и форму Ясмина не узнала. Удивительно, но второй, напротив, выглядел как типичный космический путешественник в своём потёртом кожаном жилете, корабельных ботинках и с большим пистолетом в кожаной кобуре на бедре.
       Когда дверь открылась, оба подняли глаза, и Ясмина решила, что это был её шанс. Путешественник вряд ли смог бы ей чем-то помочь, поэтому она бросилась в ноги человеку в форме. После выказанной в дороге покорности, её сопровождающие оказались неготовы к резкому движению, и Ясмина смогла сделать несколько шагов до того, как её схватили.
       - Помогите! - крикнула она мужчине в форме, пока её тащили на место. - Мой отец - важный человек! Он…
       Слова оборвались, когда в рот Ясмины засунули кляп. Она закричала, но это не возымело никакого эффекта. Женщина затянула кляп туже, а затем одной рукой подняла Ясмину и понесла её подмышкой, как непослушного ребёнка. Девочка кричала, ощущая во рту ткань кляпа, пока не сорвала голос, брыкаясь и сопротивляясь так же сильно, как и когда её схватили в первый раз. Она даже попыталась использовать плазмекс, изо всех сил ударяя им женщину, но она, казалось, этого даже не заметила. Бессильные слезы покатились по лицу Ясмины. Если бы только папа разрешил ей отправиться в школу, она бы сейчас не была такой беспомощной. Вообще бы тут не была.
       От этой мысли она заплакала ещё горше.
       - Папа… - промямлила она через кляп. Она видела его на полу, когда её похитители тащили её из дома. Он боролся, но этого оказалось недостаточно. Она всегда считала, что её папа - неуязвим, но если даже его побили, то на что могла рассчитывать она?
       - Теперь видишь, о чем я говорил?
       Глотая слезы, Ясмина подняла глаза. Двое мужчин, беседовавших, когда её привели, теперь направлялись к ней. Когда они подошли, её похитители козырнули и вздёрнули девочку обратно на ноги. Женщина так и не убрала рук с плеч Ясмины. За столько дней девочка успела понять, что вырваться из её хватки можно было и не мечтать, но она всё равно начала сопротивляться, буравя мужчин сердитым взглядом. В их глазах явственно читалась жалость к ней.
       - Она нестабильна, - сказал бородатый мужчина в мундире. - Отторгает воздействие. На обратном пути её даже не удалось погрузить в сон.
       Нахмурившись, он перевёл взгляд на второго мужчину в кожаном жилете.
       - Колдсвелл, знаю, ты тут у нас эксперт, но от неё будут одни проблемы, если потащишь её в поле.
       - Не страшно, - ответил человек по имени Колдсвелл. - "Дурак" ведь для этого и задумывался.
       - Ах, это, - ответил офицер, снова посмотрев на Ясмину. - Твой маленький эксперимент.
       - Эксперимент, увенчавшийся успехом, - поправил Колдсвелл, однако в его голосе не было и тени самодовольства. Простая констатация факта. - Статистика это подтверждает. Обстановка на корабле с полноценной командой позволяет удерживать моих дочерей стабильным в два раза дольше, чем при традиционном подходе. В этот раз Рен продержалась почти пять лет. Это рекорд.
       Мужчина в мундире не выглядел убежденным, но Ясмина перестала обращать на него внимание, потому что теперь прямо перед ней стоял Колдсвелл. Он не был особенно высоким, скорее коренастым и широким, и его рыжевато-каштановые волосы начинали седеть на висках - прямо как у папы. У него даже улыбка была почти такая же. Больше никто из присутствующих ей не улыбался, и Ясмина хотела бы, чтобы он перестал, потому что улыбка выходила ужасно грустной. Она не хотела знать, что же сейчас с ней такого сделают, что вызывало такую грусть.
       - Привет, - тихо сказал он. - Я Брайан Колдсвелл, и мне очень-очень жаль, что это случится с тобой. Уверен, сейчас ты нас ненавидишь, но я хочу, чтобы ты знала, что даже не смотря на то, что ты не выбирала такую судьбу, в наших глазах ты будешь героем.
       Мозолистыми пальцами он нежно сжал руку Ясмины.
       - Благодарю. От всего сердца благодарю тебя за твою жертву. Клянусь, она не пропадёт впустую.
       Мужчина в мундире снова нахмурился, дожидаясь, пока Колдсвелл закончит.
       - Может хватит уже так делать? - ледяным голосом поинтересовался он. - Это деморализует остальных, а она всё равно не вспомнит.
       - Она заслуживает этих слов, - ответил Колдсвелл.
       Офицер разозлился.
       - Она вообще вряд ли выживет. Её совместимость всего 98%. Только вчера Маат сожрала девочку, а у той было 99%.
       Услышав это, Ясмина застонала через кляп, но Колдсвелл только покачал головой.
       - Она справится, - сказал он. - У меня насчёт неё хорошее предчувствие. Отправь её внутрь, и посмотрим.
       Офицер сделал глубокий вымученный вздох и махнул рукой. Секунду спустя похитители перехватили Ясмину крепче и, практически отрывая её ноги от пола, потащили к двери в дальнем конце комнаты.
       Эта дверь была меньше той, через которую они вошли, но она была очень толстой, и её защищал большой светящийся щит, вроде тех, которые используются в банках для защиты хранилищ с деньгами.

Показано 1 из 50 страниц

1 2 3 4 ... 49 50