- Нет, нет и ещё раз нет!
- Ух-ты! Смори-ка, это для меня! Котёл! Какой красивый,- воскликнула девушка, разворачивая огромный свёрток. Котёл и вправду был необычный – золото, из которого он был сделан, переливалось на свету, а по бокам сверкали драгоценные камни.
Филип тоже развернул свой подарок. Это был новый меч. Красивейший металл, украшенная резьбой рукоятка, и красивые буквы на лезвии « Филип».
- Он, кстати, тоже из розового золота,- заметила Василиса,- Тоже носить не станешь?
- Не язви, Вася! Это мой меч! Мой именной меч! Гоблинская работа, лёгкий, острый!
- Мне не понять,- сказала Василиса.
- Так-с, а у меня новый лук и стрелы в придачу!- сказал Элиас,- Тонко продуманные детали, красотища! Давно о таком мечтал! Чирисаор, у тебя что?
Гном развернул свёрток. В нём оказался небольшой мешочек, а в нём красивый камень.
- Что это такое?- спросил Элиас в недоумении.
- Не трогай. Это гномий сапфир – очень редкий камень. Если его вставить в оружие, то он будет светиться красным при приближении врагов. Очень полезная вещь в наши времена.
Камушек был похож на звёздное небо и переливался всеми цветами радуги.
- Теперь моя очередь,- хитро улыбнувшись, сказала Феникс.
Она достала сумочку. На лицах Элиаса и Филипа промелькнуло разочарование, но зато Василиса пришла в восторг.
- Какая прелесть!- воскликнула она.
- Это не просто сумка, а древний артефакт, принадлежащий только фениксам!- объяснила Феникс.
- А вот это уже интересно,- заинтересованно произнёс эльф.
- Из этой сумки феникс может достать огонь и превратить его во что пожелает. Обычно используется в борьбе.
- Хорошая вещь! Рус, а у тебя что?
Русалия ничего не ответила, только достала свёрток. По очертанию было похоже, что там лежит меч. Вырвался свет, а потом и сам меч.
- Клинок Араона,- прошептала Феникс,- Я думала, он утерян.
- Это наша семейная реликвия. Достаётся она только самому достойному из членов семьи,- сказала Русалия.
Рукоятка меча была серебряная, а на самой верхушке красовался алмаз. На лезвии было написано « Самой достойной – Русалие».
- Имя меняется вместе со сменой владельца,- сказала Рус.
- Почему всем дарят оружие?- вдруг спросил Филип.
- Снова ты начинаешь!- возмутилась Василиса,- У меня не оружие, а котёл. Обыкновенный котёл!
Вася поставила на стол подарок.
- Это же котёл Элоиз! С помощью него можно создать сильную армию!- воскликнула Русалия, взглянув на котёл, поставленный Васей на стол.
- А я и не знала...,- сказала девушка, осматривая обновку,- Подумала, просто котёл.
- Прекрасно, но вопрос остаётся открытым,- напомнил Филип.
- Я знаю почему именно оружие,- сказала Феникс и положила на стол вырезку из газеты, присланную вместе с сумкой.
« Гадкие Земли окончательно пробудились. Ворлак вновь взошёл на трон. Совершено нападение на близ ,лежащие деревни».
Было очевидно – война началась.
Спустя две недели Русалия поняла, что их отношения с сёстрами больше не наладятся. Агидель, узнав, что клинок Араона достался сестре, бушевала три дня. Астерия как могла, успокаивала сестру, но безуспешно. Отношения уже были разрушены окончательно.
После того дня, когда друзья получили оружие, события начали развиваться стремительно. Однажды, когда ребята были в лесу Большой Медведицы, им принесли записку.
« По возвращению, зайдите в кабинет к директору. Важно.
А. Соловьёв».
- Зачем мы там сдались?- испугался Чирисаор,- Мы вроде бы ничего плохого не сделали.
- Пока не сходим, не узнаем,- задумчиво произнесла Феникс.
Директорский кабинет находился прямо в башне. Туда вела узкая и длинная лестница. Друзья, запыхавшиеся и уставшие, еле по ней вскарабкались. Особенно тяжело дался этот подъём Чирисаору, который всё время ворчал, что гномам такие нагрузки совершенно ни к чему. Наконец, они добрались на вершину башни. Дверь кабинета медленно отворилась.
- Друзья мои,- начал Соловьёв с порога,- вы задаётесь вопросом, зачем я вас позвал. У меня к вам очень важное дело. Вы ведь уже получили всё необходимое для похода, верно?
- Похода?- удивились ребята.
- Оружие вам прислали не просто так,- сказал директор,- Вы отправитесь со мной в Эльфийское Королевство на совет. Вы – самые надёжные из всех, кого я знаю. Тем более, что вы и сами вскоре бы ушли,- добавил он. Ребята переглянулись,- Я знаю, вы храбрые и способные, поэтому и беру вас с собой. А теперь идите и готовьтесь к дальней дороге. Чирисаор, тебе бы следовало подтянуть навыки верховой езды...
Гном опустил взгляд.
- Что же, друзья тебе помогут. Ступайте, ступайте.
...
Вечером все шестеро обсуждали поход. Конечно, никто не ожидал такого поворота событий.
- Почему он выбрал именно нас?- удивлялся Элиас.
- Он же объяснил!- ответила Василиса.
-Вася, Соловьёв – величайший маг! Он участвовал во многих битвах, а теперь ему вдруг понадобилась помощь школьников?!- посмеялся Филип.
- Если он на нас обратил внимание, значит, что-то всё-таки разглядел,- рассуждала Русалия,- В конце концов, мы и сами задумывались о побеге. Не отрицайте, задумывались. Неужели, мы не хотим сразиться за наши земли? За наше будущее? Мы – защита наших королевств, и мы не должны допустить их разгрома! Мы не должны позволить тварям Ворлака топтать наши посевы и грабить наши дома!
Речь Русалии произвела необходимый эффект. Все разом встали и подняли оружие, соглашаясь с подругой. Они были готовы принять бой.
В коридоре мелькнула тень, а затем послышались голоса.
- Сейчас?
- Нет, завтра, идиот!
- Я просто спросил...
- Не задавай глупых вопросов!
- Аги, тише. И ты, Акамир, не шуми!
Голоса удалялись.
- Ночная вылазка? Но куда?- шёпотом спросил Элиас.
- Я, кажется, знаю куда,- ответила Русалия,- За мной!
Ребята надели плащи и прошли за девушкой. Ночь выдалась лунная. Снег скрипел под ногами, но друзья старались идти как можно тише, следуя за Акамиром, Агиделью и Астерией. Никто не задавал вопросов, дабы не создавать лишнего шума, но у каждого на языке вертелся какой-нибудь вопрос. Вскоре они подошли к окраине леса, где стояла большая чёрная карета. Агидель, Астерия и Акамир забрались внутрь.
- Что теперь делать?- спросил Филип.
- Это наша карета, я знаю как подслушать, но место только для двоих,- сказала Русалия.
Тогда она взяла с собой Феникс, и они вместе прошли поближе к карете. Девушки залезли под неё и услышали такой разговор:
- Итак, мы собрались здесь, чтобы провести обряд посвящения!- громко сказал Граф Кровянский.
- Граф, вы уверены, что нужно...,- слабо отозвался голос Кощея Бессметного.
- Я уверен!- оборвал Граф,- Но, по-моему, не все сейчас в сборе. Агидель, где Русалия?
- Отец, Русалия...,- начала Агидель, но послышался голос Астерии.
- Не надо...- прошептала та.
- Астерия, молчи,- остановил Граф, - А ты, Агидель, продолжай!
- Русалия – предатель! Она связалась с неподобающей компанией и отреклась от нас.
Граф помолчал, но потом изрёк:
- Что ж, я рад. Что все три мои дочери выбрали путь, который им по душе, а теперь в дорогу! На Вальпургиеву Гору!
После этих слов Астерия опустила взгляд. Она всё ещё не знала, правильно ли поступила. Под давлением Агидель она совершенно запуталась в своих чувствах, а теперь блуждала, не находя дороги. Карета взлетела в воздух. Менять что-либо было поздно.
Русалия встала. Она слышала весь разговор. То как Астерия пыталась её защитить, кольнуло сердце. Теперь она была не уверена, а правильно ли поступила, бросив семью? Девушка задумалась. Может ещё не поздно изменить судьбу Астерии? Она вспомнила их детство, как они играли и учились... Они хоть и были одногодками, но Астерия всегда вела себя на ступень выше, чем Агидель или Русалия. Она повзрослела раньше.
- Поехали!- скомандовала девушка.
- Рус, это опасно,- попытался возразить Филип, но решение уже было принято.
В замке ребята взяли мётлы и полетели на Вальпургиеву Гору. Русалия хорошо знала дорогу, ведь она много раз летала сюда с родителями. Здесь уже всё был готово к проведению обряда посвящения: костры, три круга, свечи. Карета Графа опустилась совсем рядом, друзья пригнулись, чтобы их не заметили.
- Граф, приветствую вас!- торжественно поприветствовал голос. Ребята узнали мага Аристида – главнейшего мага в Сообществе Волшебного Круга, -Всё готово к посвящению. Кто пойдёт первым?
Агидель вышла вперёд, зашла в круг и что-то прошептала. Два мага в плащах поднесли ей огромную чашу и кинжал. Девушка без сомнений коснулась кинжалом пальца и три капли крови упали в чашу. На руке Агидели появился знак Ворлака – Чёртова Метка. Следующий подошёл Акамир и повторил всё тоже самое. Последняя была Астерия. Она замялась, но потом всё же проколола палец и пустила кровь.
- Пойдёмте скорее отсюда,- сказала Русалия вся бледная.
Вскоре все шестеро были далеко от Вальпургиевой Горы.
...
Утром Русалия была сама не своя. Она не могла даже посмотреть в сторону сестёр. Ей не верилось, что теперь они, такие дружные в детстве, были на разных сторонах. Теперь ей придётся сражаться с ними. Русалие стало страшно.
- Надо бы рассказать Соловьёву,- сказал Филип.
- И что же мы скажем?- растерялась Василиса.
- Надеюсь, правду,- послышался голос директора.
Русалия и Василиса разом обернулись. Друзья поздоровались. Никто из них не знал, как начать разговор.
- Агидель, Астерия и Акамир теперь в его армии,- робко произнесла Василиса,- Вчера мы сами видели это.
Соловьёв кивнул.
- Тогда надо бы поторапливаться... Сегодня же вечером выступаем в поход! Готовьтесь.
Остаток дня друзья провели в волнении.
- Мне нужно собрать ингредиенты. У меня ничего не влезает!- паниковала Василиса.
- Так выложи,- сказал Элиас. Вася смерила его ледяным взглядом, и тот примолк,- Рус, помоги мне, пожалуйста! Если ты не занята, конечно.
Русалия уже собралась, и поэтому с удовольствием помогла подруге.
- Я сделал это!- закричал вдруг Чирисаор так, что ребята подпрыгнули,- Я доделал!
- Совсем с ума сошёл!- буркнула Феникс, пребывавшая в скверном расположении духа.
- Что же ты, позволь спросить, сделал?- спросил Элиас, удивлённый такой бурной реакцией друга.
- Я украсил свой топор Гномьим Камнем! Какая же красота,- он поднял топор и показал друзьям.
- Не вижу разницы,- заметил Элиас.
- Эльфы!- недовольно воскликнул Чирисаор.
- Гномы!- так же отреагировал Элиас.
Больше всех суетился Филип:
- Меч! Наточить меч!
- Ты уже это сделал. Три раза,- напомнила Василиса,- Фил, перестань нервничать. Ты всё сделал, я за этим проследила.
Молодой человек сел в кресло. Он уже был в доспехах и при оружии.
- Ещё бы коня сюда притащил!- посмеялась Феникс, но Фил шутку не оценил. Девушка это поняла и продолжила собираться, всё ещё посмеиваясь.
...
Ужин был весёлый. Вася то и дело пихала в сумки еду и наполняла фляги соками и водой. Элиас как обычно подтрунивал над Чирисаором, а последний умудрился опрокинуть на эльфа миску с творогом. Филип за весь вечер не съел ни кусочка, за что получил от сестры, которая грозилась не давать ему еды до утра. Русалия и Феникс обсуждали поход. Вскоре пришла пора, выходить из замка. Они должны были ждать Соловьёва в Лесу Большой Медведицы ровно в полночь.
- Вася, поторапливайся. Ты набрала еды на целый полк!- ругался Филип.
- Потом спасибо скажешь!- парировала девушка.
Друзья незаметно прошмыгнули на улицу и прошли в темноту леса, где их уже ждал Соловьёв.
По пути они решили обсудить, с кем же поедет Чирисаор? Гном до сих пор до смерти боялся лошадей и отказывался ехать сам. В итоге, гном выбрал Элиаса, так как посчитал поездку с ним самой безопасной из всех возможных.
- Рус, ты что-то сегодня слишком тихая,- заметил эльф.
- Я просто подумала, ведь мне придётся сражаться против моей семьи. Я не хочу этого.
- Тебе придётся с этим смириться. У каждого свой путь, и мы не в силах его изменить,- изрекла Феникс,- Когда настанет момент, ты должна будешь сразиться.
- Уверяю тебя, они тебя не пощадят,- сказал Чирисаор,- Особенно...
Тут он замялся.
- Агидель...,- продолжила Русалия его фразу,- Ты совершенно прав, если я буду медлить, она меня убьёт, не задумываясь о нашем с ней родстве.
Друзья пробирались сквозь лесные дебри. Вскоре стало так темно, что Феникс пришлось освещать путь своим огнём.
- Здесь,- остановил Филип.
- Тут никого нет,- оглянувшись, сказал Чирисаор.
- Спасибо, что сообщил,- усмехнулся Элиас.
Сзади хрустнула ветка. Из-за дерева вышла белая фигура.
- Добрый вечер, друзья,- сказал Соловьёв,- Прекрасный сегодня вечер, жаль только, что долго мы так стоять не можем и нам надо ехать дальше.
Он провёл их к поляне, где стояли лошади. Сам он оседлал вороного коня, и они выехали из леса.
- Эх, друг мой, мог ли ты подумать, что отправишься в такое путешествие?- спросил Чирисаора Элиас.
- Никто не знал, да и не мог знать,- ответил Чирисаор.
- Что это вас на философию потянуло?- удивилась Феникс.
- Этот прекрасный вечер располагает помечтать и поразмышлять о своём мирном и тихом бытие,- ответил Элиас.
- Уж конечно, мирное!- сказал Филип,- Всего-то мир хочет захватить Ворлак! А так житие тише не бывает!
Друзья рассмеялись.
Подъезжая к Лесу Сумерек, Элиас начал волноваться. Что-то было не так. Нехорошее предчувствие. Он сказал об этом своим спутникам, но те, казалось, не восприняли слов эльфа всерьёз. Только Элиас начал успокаивать себя и говорить, что всё это только стресс, как послышался пронзительный свист. Он закладывал уши, а кровь от него стыла прямо в жилах.
- Что это?- испугалась Русалия.
- Это то, с чем нам лучше не сталкиваться. Оно нам не под силу. Вставайте за деревья, с коней не слезайте, ведите себя предельно тихо. Приготовьте оружие.
Ребята послушали приказа и встали за деревьями, изредка выглядывая, дабы разведать обстановку.
- Там всадники,- сообщил зоркий Элиас,- Мне кажется, они что-то ищут.
- Нас может?- предположила Василиса.
- Никого они не ищут. Они едут к своему повелителю в Гадкие Земли,- сказал Соловьёв.
В этот момент конь Филипа неосторожно переступил, и под его копытом хрустнула ветка. Всадники мгновенно обернулись на звук, а затем помчались к тому месту, где укрывались путники.
- Оружие наготове и мчитесь со всей возможной скоростью!- крикнул Соловьёв.
Кони рванули вперёд. Друзья гнали их так, что через пять минут на их боках выступила пена. Кони их преследователей были гораздо быстрей и уже нагоняли их. Василиса открыла свою сумку и вытащила какую-то баночку. Она откупорила её и вылила содержимое на землю.
- Это задержит их минут на пять. Мы успеем скрыться,- сказала она.
- Тогда вперёд, за мной! Я знаю безопасное место!- скомандовал Соловьёв.
Филип оглянулся. Перед всадниками выросла огромная стена плюща затягивавшая их. Соловьёв повёл их в восточную часть леса, где они обнаружили, хорошо укрытую, пещеру.
- Кто это был?- спросил Элиас, привязывая коней.
- Это были Чёрные Маги. Если он их призвал, мы не можем идти ночью – слишком рискованно. Выступаем на рассвете, теперь отдохните.
Чуть только взошло солнце, отряд продолжил свой путь. Никто из них не выспался, поэтому засыпали прямо на ходу. К обеду они выехали на поляну, где стоял маленький домик. Это был обычный домик, но что-то было в нём такое, чего ребята ранее не видели.
- Ух-ты! Смори-ка, это для меня! Котёл! Какой красивый,- воскликнула девушка, разворачивая огромный свёрток. Котёл и вправду был необычный – золото, из которого он был сделан, переливалось на свету, а по бокам сверкали драгоценные камни.
Филип тоже развернул свой подарок. Это был новый меч. Красивейший металл, украшенная резьбой рукоятка, и красивые буквы на лезвии « Филип».
- Он, кстати, тоже из розового золота,- заметила Василиса,- Тоже носить не станешь?
- Не язви, Вася! Это мой меч! Мой именной меч! Гоблинская работа, лёгкий, острый!
- Мне не понять,- сказала Василиса.
- Так-с, а у меня новый лук и стрелы в придачу!- сказал Элиас,- Тонко продуманные детали, красотища! Давно о таком мечтал! Чирисаор, у тебя что?
Гном развернул свёрток. В нём оказался небольшой мешочек, а в нём красивый камень.
- Что это такое?- спросил Элиас в недоумении.
- Не трогай. Это гномий сапфир – очень редкий камень. Если его вставить в оружие, то он будет светиться красным при приближении врагов. Очень полезная вещь в наши времена.
Камушек был похож на звёздное небо и переливался всеми цветами радуги.
- Теперь моя очередь,- хитро улыбнувшись, сказала Феникс.
Она достала сумочку. На лицах Элиаса и Филипа промелькнуло разочарование, но зато Василиса пришла в восторг.
- Какая прелесть!- воскликнула она.
- Это не просто сумка, а древний артефакт, принадлежащий только фениксам!- объяснила Феникс.
- А вот это уже интересно,- заинтересованно произнёс эльф.
- Из этой сумки феникс может достать огонь и превратить его во что пожелает. Обычно используется в борьбе.
- Хорошая вещь! Рус, а у тебя что?
Русалия ничего не ответила, только достала свёрток. По очертанию было похоже, что там лежит меч. Вырвался свет, а потом и сам меч.
- Клинок Араона,- прошептала Феникс,- Я думала, он утерян.
- Это наша семейная реликвия. Достаётся она только самому достойному из членов семьи,- сказала Русалия.
Рукоятка меча была серебряная, а на самой верхушке красовался алмаз. На лезвии было написано « Самой достойной – Русалие».
- Имя меняется вместе со сменой владельца,- сказала Рус.
- Почему всем дарят оружие?- вдруг спросил Филип.
- Снова ты начинаешь!- возмутилась Василиса,- У меня не оружие, а котёл. Обыкновенный котёл!
Вася поставила на стол подарок.
- Это же котёл Элоиз! С помощью него можно создать сильную армию!- воскликнула Русалия, взглянув на котёл, поставленный Васей на стол.
- А я и не знала...,- сказала девушка, осматривая обновку,- Подумала, просто котёл.
- Прекрасно, но вопрос остаётся открытым,- напомнил Филип.
- Я знаю почему именно оружие,- сказала Феникс и положила на стол вырезку из газеты, присланную вместе с сумкой.
« Гадкие Земли окончательно пробудились. Ворлак вновь взошёл на трон. Совершено нападение на близ ,лежащие деревни».
Было очевидно – война началась.
Глава 3
Спустя две недели Русалия поняла, что их отношения с сёстрами больше не наладятся. Агидель, узнав, что клинок Араона достался сестре, бушевала три дня. Астерия как могла, успокаивала сестру, но безуспешно. Отношения уже были разрушены окончательно.
После того дня, когда друзья получили оружие, события начали развиваться стремительно. Однажды, когда ребята были в лесу Большой Медведицы, им принесли записку.
« По возвращению, зайдите в кабинет к директору. Важно.
А. Соловьёв».
- Зачем мы там сдались?- испугался Чирисаор,- Мы вроде бы ничего плохого не сделали.
- Пока не сходим, не узнаем,- задумчиво произнесла Феникс.
Директорский кабинет находился прямо в башне. Туда вела узкая и длинная лестница. Друзья, запыхавшиеся и уставшие, еле по ней вскарабкались. Особенно тяжело дался этот подъём Чирисаору, который всё время ворчал, что гномам такие нагрузки совершенно ни к чему. Наконец, они добрались на вершину башни. Дверь кабинета медленно отворилась.
- Друзья мои,- начал Соловьёв с порога,- вы задаётесь вопросом, зачем я вас позвал. У меня к вам очень важное дело. Вы ведь уже получили всё необходимое для похода, верно?
- Похода?- удивились ребята.
- Оружие вам прислали не просто так,- сказал директор,- Вы отправитесь со мной в Эльфийское Королевство на совет. Вы – самые надёжные из всех, кого я знаю. Тем более, что вы и сами вскоре бы ушли,- добавил он. Ребята переглянулись,- Я знаю, вы храбрые и способные, поэтому и беру вас с собой. А теперь идите и готовьтесь к дальней дороге. Чирисаор, тебе бы следовало подтянуть навыки верховой езды...
Гном опустил взгляд.
- Что же, друзья тебе помогут. Ступайте, ступайте.
...
Вечером все шестеро обсуждали поход. Конечно, никто не ожидал такого поворота событий.
- Почему он выбрал именно нас?- удивлялся Элиас.
- Он же объяснил!- ответила Василиса.
-Вася, Соловьёв – величайший маг! Он участвовал во многих битвах, а теперь ему вдруг понадобилась помощь школьников?!- посмеялся Филип.
- Если он на нас обратил внимание, значит, что-то всё-таки разглядел,- рассуждала Русалия,- В конце концов, мы и сами задумывались о побеге. Не отрицайте, задумывались. Неужели, мы не хотим сразиться за наши земли? За наше будущее? Мы – защита наших королевств, и мы не должны допустить их разгрома! Мы не должны позволить тварям Ворлака топтать наши посевы и грабить наши дома!
Речь Русалии произвела необходимый эффект. Все разом встали и подняли оружие, соглашаясь с подругой. Они были готовы принять бой.
В коридоре мелькнула тень, а затем послышались голоса.
- Сейчас?
- Нет, завтра, идиот!
- Я просто спросил...
- Не задавай глупых вопросов!
- Аги, тише. И ты, Акамир, не шуми!
Голоса удалялись.
- Ночная вылазка? Но куда?- шёпотом спросил Элиас.
- Я, кажется, знаю куда,- ответила Русалия,- За мной!
Ребята надели плащи и прошли за девушкой. Ночь выдалась лунная. Снег скрипел под ногами, но друзья старались идти как можно тише, следуя за Акамиром, Агиделью и Астерией. Никто не задавал вопросов, дабы не создавать лишнего шума, но у каждого на языке вертелся какой-нибудь вопрос. Вскоре они подошли к окраине леса, где стояла большая чёрная карета. Агидель, Астерия и Акамир забрались внутрь.
- Что теперь делать?- спросил Филип.
- Это наша карета, я знаю как подслушать, но место только для двоих,- сказала Русалия.
Тогда она взяла с собой Феникс, и они вместе прошли поближе к карете. Девушки залезли под неё и услышали такой разговор:
- Итак, мы собрались здесь, чтобы провести обряд посвящения!- громко сказал Граф Кровянский.
- Граф, вы уверены, что нужно...,- слабо отозвался голос Кощея Бессметного.
- Я уверен!- оборвал Граф,- Но, по-моему, не все сейчас в сборе. Агидель, где Русалия?
- Отец, Русалия...,- начала Агидель, но послышался голос Астерии.
- Не надо...- прошептала та.
- Астерия, молчи,- остановил Граф, - А ты, Агидель, продолжай!
- Русалия – предатель! Она связалась с неподобающей компанией и отреклась от нас.
Граф помолчал, но потом изрёк:
- Что ж, я рад. Что все три мои дочери выбрали путь, который им по душе, а теперь в дорогу! На Вальпургиеву Гору!
После этих слов Астерия опустила взгляд. Она всё ещё не знала, правильно ли поступила. Под давлением Агидель она совершенно запуталась в своих чувствах, а теперь блуждала, не находя дороги. Карета взлетела в воздух. Менять что-либо было поздно.
Русалия встала. Она слышала весь разговор. То как Астерия пыталась её защитить, кольнуло сердце. Теперь она была не уверена, а правильно ли поступила, бросив семью? Девушка задумалась. Может ещё не поздно изменить судьбу Астерии? Она вспомнила их детство, как они играли и учились... Они хоть и были одногодками, но Астерия всегда вела себя на ступень выше, чем Агидель или Русалия. Она повзрослела раньше.
- Поехали!- скомандовала девушка.
- Рус, это опасно,- попытался возразить Филип, но решение уже было принято.
В замке ребята взяли мётлы и полетели на Вальпургиеву Гору. Русалия хорошо знала дорогу, ведь она много раз летала сюда с родителями. Здесь уже всё был готово к проведению обряда посвящения: костры, три круга, свечи. Карета Графа опустилась совсем рядом, друзья пригнулись, чтобы их не заметили.
- Граф, приветствую вас!- торжественно поприветствовал голос. Ребята узнали мага Аристида – главнейшего мага в Сообществе Волшебного Круга, -Всё готово к посвящению. Кто пойдёт первым?
Агидель вышла вперёд, зашла в круг и что-то прошептала. Два мага в плащах поднесли ей огромную чашу и кинжал. Девушка без сомнений коснулась кинжалом пальца и три капли крови упали в чашу. На руке Агидели появился знак Ворлака – Чёртова Метка. Следующий подошёл Акамир и повторил всё тоже самое. Последняя была Астерия. Она замялась, но потом всё же проколола палец и пустила кровь.
- Пойдёмте скорее отсюда,- сказала Русалия вся бледная.
Вскоре все шестеро были далеко от Вальпургиевой Горы.
...
Утром Русалия была сама не своя. Она не могла даже посмотреть в сторону сестёр. Ей не верилось, что теперь они, такие дружные в детстве, были на разных сторонах. Теперь ей придётся сражаться с ними. Русалие стало страшно.
- Надо бы рассказать Соловьёву,- сказал Филип.
- И что же мы скажем?- растерялась Василиса.
- Надеюсь, правду,- послышался голос директора.
Русалия и Василиса разом обернулись. Друзья поздоровались. Никто из них не знал, как начать разговор.
- Агидель, Астерия и Акамир теперь в его армии,- робко произнесла Василиса,- Вчера мы сами видели это.
Соловьёв кивнул.
- Тогда надо бы поторапливаться... Сегодня же вечером выступаем в поход! Готовьтесь.
Остаток дня друзья провели в волнении.
- Мне нужно собрать ингредиенты. У меня ничего не влезает!- паниковала Василиса.
- Так выложи,- сказал Элиас. Вася смерила его ледяным взглядом, и тот примолк,- Рус, помоги мне, пожалуйста! Если ты не занята, конечно.
Русалия уже собралась, и поэтому с удовольствием помогла подруге.
- Я сделал это!- закричал вдруг Чирисаор так, что ребята подпрыгнули,- Я доделал!
- Совсем с ума сошёл!- буркнула Феникс, пребывавшая в скверном расположении духа.
- Что же ты, позволь спросить, сделал?- спросил Элиас, удивлённый такой бурной реакцией друга.
- Я украсил свой топор Гномьим Камнем! Какая же красота,- он поднял топор и показал друзьям.
- Не вижу разницы,- заметил Элиас.
- Эльфы!- недовольно воскликнул Чирисаор.
- Гномы!- так же отреагировал Элиас.
Больше всех суетился Филип:
- Меч! Наточить меч!
- Ты уже это сделал. Три раза,- напомнила Василиса,- Фил, перестань нервничать. Ты всё сделал, я за этим проследила.
Молодой человек сел в кресло. Он уже был в доспехах и при оружии.
- Ещё бы коня сюда притащил!- посмеялась Феникс, но Фил шутку не оценил. Девушка это поняла и продолжила собираться, всё ещё посмеиваясь.
...
Ужин был весёлый. Вася то и дело пихала в сумки еду и наполняла фляги соками и водой. Элиас как обычно подтрунивал над Чирисаором, а последний умудрился опрокинуть на эльфа миску с творогом. Филип за весь вечер не съел ни кусочка, за что получил от сестры, которая грозилась не давать ему еды до утра. Русалия и Феникс обсуждали поход. Вскоре пришла пора, выходить из замка. Они должны были ждать Соловьёва в Лесу Большой Медведицы ровно в полночь.
- Вася, поторапливайся. Ты набрала еды на целый полк!- ругался Филип.
- Потом спасибо скажешь!- парировала девушка.
Друзья незаметно прошмыгнули на улицу и прошли в темноту леса, где их уже ждал Соловьёв.
По пути они решили обсудить, с кем же поедет Чирисаор? Гном до сих пор до смерти боялся лошадей и отказывался ехать сам. В итоге, гном выбрал Элиаса, так как посчитал поездку с ним самой безопасной из всех возможных.
- Рус, ты что-то сегодня слишком тихая,- заметил эльф.
- Я просто подумала, ведь мне придётся сражаться против моей семьи. Я не хочу этого.
- Тебе придётся с этим смириться. У каждого свой путь, и мы не в силах его изменить,- изрекла Феникс,- Когда настанет момент, ты должна будешь сразиться.
- Уверяю тебя, они тебя не пощадят,- сказал Чирисаор,- Особенно...
Тут он замялся.
- Агидель...,- продолжила Русалия его фразу,- Ты совершенно прав, если я буду медлить, она меня убьёт, не задумываясь о нашем с ней родстве.
Друзья пробирались сквозь лесные дебри. Вскоре стало так темно, что Феникс пришлось освещать путь своим огнём.
- Здесь,- остановил Филип.
- Тут никого нет,- оглянувшись, сказал Чирисаор.
- Спасибо, что сообщил,- усмехнулся Элиас.
Сзади хрустнула ветка. Из-за дерева вышла белая фигура.
- Добрый вечер, друзья,- сказал Соловьёв,- Прекрасный сегодня вечер, жаль только, что долго мы так стоять не можем и нам надо ехать дальше.
Он провёл их к поляне, где стояли лошади. Сам он оседлал вороного коня, и они выехали из леса.
- Эх, друг мой, мог ли ты подумать, что отправишься в такое путешествие?- спросил Чирисаора Элиас.
- Никто не знал, да и не мог знать,- ответил Чирисаор.
- Что это вас на философию потянуло?- удивилась Феникс.
- Этот прекрасный вечер располагает помечтать и поразмышлять о своём мирном и тихом бытие,- ответил Элиас.
- Уж конечно, мирное!- сказал Филип,- Всего-то мир хочет захватить Ворлак! А так житие тише не бывает!
Друзья рассмеялись.
Подъезжая к Лесу Сумерек, Элиас начал волноваться. Что-то было не так. Нехорошее предчувствие. Он сказал об этом своим спутникам, но те, казалось, не восприняли слов эльфа всерьёз. Только Элиас начал успокаивать себя и говорить, что всё это только стресс, как послышался пронзительный свист. Он закладывал уши, а кровь от него стыла прямо в жилах.
- Что это?- испугалась Русалия.
- Это то, с чем нам лучше не сталкиваться. Оно нам не под силу. Вставайте за деревья, с коней не слезайте, ведите себя предельно тихо. Приготовьте оружие.
Ребята послушали приказа и встали за деревьями, изредка выглядывая, дабы разведать обстановку.
- Там всадники,- сообщил зоркий Элиас,- Мне кажется, они что-то ищут.
- Нас может?- предположила Василиса.
- Никого они не ищут. Они едут к своему повелителю в Гадкие Земли,- сказал Соловьёв.
В этот момент конь Филипа неосторожно переступил, и под его копытом хрустнула ветка. Всадники мгновенно обернулись на звук, а затем помчались к тому месту, где укрывались путники.
- Оружие наготове и мчитесь со всей возможной скоростью!- крикнул Соловьёв.
Кони рванули вперёд. Друзья гнали их так, что через пять минут на их боках выступила пена. Кони их преследователей были гораздо быстрей и уже нагоняли их. Василиса открыла свою сумку и вытащила какую-то баночку. Она откупорила её и вылила содержимое на землю.
- Это задержит их минут на пять. Мы успеем скрыться,- сказала она.
- Тогда вперёд, за мной! Я знаю безопасное место!- скомандовал Соловьёв.
Филип оглянулся. Перед всадниками выросла огромная стена плюща затягивавшая их. Соловьёв повёл их в восточную часть леса, где они обнаружили, хорошо укрытую, пещеру.
- Кто это был?- спросил Элиас, привязывая коней.
- Это были Чёрные Маги. Если он их призвал, мы не можем идти ночью – слишком рискованно. Выступаем на рассвете, теперь отдохните.
Чуть только взошло солнце, отряд продолжил свой путь. Никто из них не выспался, поэтому засыпали прямо на ходу. К обеду они выехали на поляну, где стоял маленький домик. Это был обычный домик, но что-то было в нём такое, чего ребята ранее не видели.
