- Я запуталась,- нахмурившись, пробормотала Умница,- Угрожала или угрожает?
- Угрожала!
- Угрожает!
Кетти и Грета ответили хором. Умница тяжело вздохнула, но выслушала и Кетти и Грету.
- Из ваших историй я поняла, что за Кетей гоняется некий Голос Разума,- начала Умница, шагая вдоль книжных шкафов,- Я слышала о таком, но многие учёные утверждают, что это не более чем легенда или сказка, а поэтому нам нужно искать информацию, интересующую вас в отделе легенд.
- Прекрасно!- сказала Грета,- Но нельзя ли без лишних рассуждений пойти туда?
- Можно конечно, но Кетя, ты уверена, что тебе не привиделось? Ты была расстроена и всё такое, поэтому тебе могло померещиться,- скептически произнесла Умница,- Ты не подумай, что я считаю твою информацию ложной, но практически все учёные твердят, будто нет никакого Голоса.
- Я уверена, что всё это было! Прямо над моим ухом!- доказывала Кетти, размахивая руками.
- Говорят же тебе – было! Значит, так всё и происходило!- поддержала подругу Грета.
- Во-первых, не кричите. Вы не на базаре, а в библиотеке. Во-вторых, я не сказала, что не верю вам, я сказала, что Кетти просто могло показаться. Такое частенько случается в подобных ситуациях, а Кетти ещё была в не совсем адекватном состоянии,- объяснила Умница ( после последних её слов, Кетти хотела возразить, но подумав, решила, что всё-таки Умни права).
- Ты сказала, что большинство учёных отрицает существование Голоса Разума, но не все, не так ли? – спросила Кетти.
- Именно это я и хотела вам сказать,- подтвердила Умница догадку Кетти,- Был один учёный, который утверждал, что такой феномен действительно встречается, и что даже у него такое было. Ему никто тогда не верил, да и сейчас посмеиваются над его рукописями.
- Что с ним случилось? Он жив?- поинтересовалась Грета.
- Нет, умер лет пять назад. Говорят что-то с сердцем,- ответила Умница. – Поначалу он утверждал, что его якобы преследует этот Голос, потом он начал мучится постоянными болями, о чём, кстати, писал в своих дневниках, ну а потом умер.
В это время девочки подошли к огромному книжному шкафу, где стояли толстые старые книги. Умница наклонилась, достала книгу среднего размера и смахнула с неё пыль. Кетти подошла и прочитала название « Голос Разума и как от него избавиться».
- А другой книги нет?- спросила Грета.
-Чем тебе эта не угодила?- удивилась Умница.
- Я не доверяю людям, которые умирают от чего-либо, но пишут, как от этого избавиться,- объяснила Грета.
- Да, согласна с тобой, но другой подобной литературы вы здесь не найдёте,- пожала плечами Умница.
- А дневники этого учёного здесь?- спросила Кетти.
- Нет, после его смерти в его доме ничего не трогали. Всё так и лежит там,- ответила Умни,- Если вам так интересно, то можете пойти туда и поросить у его жены эти дневники. Я напишу вам адрес.
Умница подошла к маленькому деревянному столику, взяла гусиное перо и написала адрес на маленькой бумажке.
- Это недалеко отсюда,- сказала Умница, протягивая девочкам бумажку,- Дом вы легко узнаете – причудливое здание с красной крышей.
- Спасибо, Умни, а книгу мы вернём завтра,- сказала Кетти и потащила Грету к выходу.
Выйдя на улицу, Кетти прочла то, что Умни написала. « Улица Первопроходца, дом 34. Красная крыша». Действительно было недалеко. Кетти решила пойти туда прямо сейчас и поговорить с женой этого самого учёного, про которого им рассказала Умница.
- Грета, ты пойдёшь со мной?- спросила Кетти.
- Куда?- удивилась Грета, листая книгу.
- Я хочу пообщаться с женой этого учёного. А ещё попросить почитать его дневники,- ответила Кетти.
- Зачем тебе это? Я уже нашла главу, где он рассказывает нам, как избавиться от этой дряни.
- Грета, я хочу узнать об этом больше. Мне мало избавиться от него, я хочу знать причину его появления!
- Это ясно, как день! Ты была расстроена, хотела спрыгнуть с крыши и этим самым открыла портал в мир мёртвых. Вот и всё! Пойдем домой, готовиться к обряду изгнания!- сказала Грета, разворачиваясь, чтобы уйти домой.
- Хорошо,- сказала Кетти,- Я пойду одна.
- Кетя, нам нельзя терять время! Вот прогоним Голос, и перечитай хоть все дневники всех учёных нашего мира!
- Я хочу узнать всё сейчас!- упрямо заявила Кетти.
Поняв, что переубедить подругу не получится, Грета пошла за ней. Всю дорогу Грета недовольно причитала и даже пару раз пыталась повернуть назад к дому, но Кетти не собиралась сдаваться. Ей захотелось узнать всё досконально. А вдруг, удастся узнать то, чего никто ещё не знал. Кетти была почти уверена, что дневники не были изучены внимательно, а следовательно и не вся информация была получена из них. Девочки подошли к большому дому с красной крышей. Он. Дом оставлял желать лучшего: крыша ещё имела цвет, но было видно, что он в скором времени исчезнет, стены обшарпаны, а кое-где вообще не доставало кирпичей.
- Не внушает доверия,- пробормотала Грета, но Кетти, не обратив внимания на замечание подруги, позвонила в дверь. Открыла им маленькая девчушка, лет семи в грязном передничке. Она спросила, что им надо, а получив ответ, широко распахнула дверь и побежала наверх, чтобы предупредить хозяйку о посетителях. Внутреннее убранство дома ничем не отличалось от внешнего: полы и мебель покрыты толстым слоем пыли, в самом углу прихожей стоял маленький диванчик с протертым сидение, а в другом углу шуршали мыши, в некоторых местах были отодраны обои.
- Какой кошмар,- опять пробормотала Грета.
- Тише ты!- шикнула на неё Кетти. В это время к ним уже спустилась девочка, которая открыла им дверь. Она сообщила, что хозяйка готова их сейчас принять и повела наверх по тёмным, сырым коридорам.
Дверь с противным скрипом отворилась, и девушки очутились в огромной спальне, которая когда-то была роскошной, но сейчас была в упадке. Ободранные обои, дырявые занавески, грязь и сырость. В углу стояло кресло, а в нём сидела болезного вида старушка – желтоватого цвета кожа, круги под глазами. Она чуть приподнялась.
- Лив, выйди отсюда,- приказала она слабым голосом. Девочка исчезла в ту же секунду, – Вы пришли, чтобы узнать о моём муже? Можете не отвечать, я и так всё знаю. Я ничего не скажу. Пресса и так достаточно грязи вылила на моего несчастного Бобби.
Старушка прикрыла глаза.
- Мы не из прессы,- сказала Кетти,- Мы пришли узнать не столько о вашем муже, сколько о том, что с ним случилось. Говорят, он что-то знал о Голосе Разума.
Узнав, что девушки не из прессы, старушка открыла глаза.
- Знал на свою беду. А вам это зачем?- спросила она, прищурив один глаз.
- Я тоже его услышала...- медленно произнесла Кетти.
- Тогда знайте, это не Голос Разума! Это Голос Смерти!- закричала старушка так, что Кетти и Грета невольно отошли назад,- Он пожрал Бобби, а теперь и за мной пришёл! Я чувствую его дыхание, я слышу его голос! Я чувствую этот холод! Это всё то, о чём мне говорил Бобби!
Будто придя в себя, хозяйка дома снова присела в кресло.
- Что же вы хотите услышать?- спросила она.
- Как ваш муж призвал Голос? Как пытался избавить от него? Что было с ним, на протяжении всего того времени, как Голос преследовал его? Что побудило его призвать Голос?- спросила Кетти.
- На все эти вопросы я не смогу ответить, ведь Бобби не часто посвящал меня в свои научные дела. Скажу только, что началось всё после гибели нашей дочки – Гавриель. Он что-то долго читал, писал, а потом начались голоса, боли. Сначала Бобби жаловался на то, что по ночам не может уснуть из-за чьего-то топанья по коридорам. Потом ему начали мерещиться голоса, которые призывали его сделать то или иное действие. Он стал очень нервный, вечно мучился головными болями, а потом и вовсе стал рассказывать о том, что по ночам нечто скребётся в дверь его кабинета. Никто ему не верил, все посмеивались над ним, а потом он умер. Так внезапно! Что-то с сердцем. Я долго об этом думала, но позже, когда я сидела у него в кабинете и разбирала бумаги, мне тоже привиделся топот. Я бросила всё и умчалась в другую комнату, а к Бобби в кабинет больше не заходила. Всё было хорошо, пока голоса не начали преследовать меня повсюду в этом проклятом доме. Тогда я взяла на воспитание Лив – с девочкой не так одиноко и страшно. Сейчас меня каждый день мучают головные боли, слышатся голоса и топанье, по ночам хлопают двери и открываются окна, но самое ужасное то, что нечто скребётся ко мне в дверь... Нечто доселе невиданное и жуткое... -старушка уставилась на дверь, а в глазах её застыл ужас,- Милая, я дам вам совет: избавьтесь от этой дряни как можно скорее, не повторяйте наших с Бобби ошибок. Возьмите его дневники, мне они уже ничем не помогут, а вы спасёте свою жизнь. Лив проводит вас. Спасайтесь!
Вдова позвала девчушку, и та, закрыв дверь в комнату хозяйки, повела Кетти и Грету вглубь дома, где располагался кабинет. Лив отперла ключом тяжёлый замок, висевший на двери, и впустила туда девушек. Комната была гораздо светлее, чем спальня вдовы, но в ней царил полный хаос: на кровати лежала кипа книг и бумаг, а несколько из них валялись на полу, в воздухе летала пыль.
- Дневники на столе,- тихо сказала Лив.
Грета подошла к деревянному столу с резными ножками и взяла две толстые тетрадки. Кроме них на столе ещё стояла фотография. Грета взяла её, чтобы рассмотреть получше. На фото стояла девочка, одетая в красивое шелковое платьице розового цвета, каштановые волосы заплетены в красивую косу, а в руках девочка держала плюшевого зайца.
- Всё дело в ней,- вдруг произнесла Лив.
- Что?- переспросила Грета, ставя портрет на место.
- Всё дело в Гавриель, а точнее в её зайчике,- повторила Лив.
- Расскажи-ка поподробнее,- попросила Грета, присаживаясь на колени перед девочкой.
- Я часто вижу Гавриэль ночью, когда она гуляет по дому. Мы играем и веселимся. Но иногда она грустит из-за того, что она устала. Она сказала, что всё дело в её зайчике ,и она не может отдохнуть из-за него.
- А что именно не так с этим зайчиком?- спросила Грета.
- Не знаю. Она не сказала мне.
- Что же, хорошо, спасибо, что сказала,- улыбнулась Грета, отпуская девочку.
Девушки вышли из дома, и пошли по направлению к улице Буль. Кетти прижимала к себе дневники учёного, а Грета думала о том, что сказала ей Лив.
- Кетти, ты слышала наш разговор?- спросила она Кетти, шедшую рядом.
- Какой разговор? Нет, я ничего не слышала. Если честно, я так увлеклась всей этой историей, что совершенно ничего не слышала. Мне уже не терпится прочитать его записи!
- А у меня вся эта история вызывает панический ужас! Таинственная смерть учёного, голоса. Тебя это не пугает?
- Возможно, меня бы это пугало бы, если бы так не интриговало! Грета, разве тебе не хочется разгадать эту тайну? Понять, что же случилось тогда на самом деле?
- Мне больше хочется понять, как теперь от этой участи избавить тебя, Кеть.
Кетти тяжело вздохнула. Она не понимала, как можно не интересоваться такой загадочной историей. Да, это действительно было пугающе, но точно так же это было и заманчиво.
- Так что там за разговор?- спросила Кетти.
- Лив мне сказала, что она видела Гавриель! Она с ней общалась. Также она упомянула, что всё дело в плюшевой игрушке девочки. Если честно, я уже начинаю думать, что учёного погубил вовсе не голос разума.
- Уж не думаешь ли ты, что учёного убил призрак его собственной дочери?- переспросила Кетти.
- Именно это я и думаю. Выходя из кабинета, я обратила внимание на маленькие царапинки на двери. Было похоже на то, что кто-то скребся ногтями в эту дверь.
- По-моему, у тебя слишком сильное воображение, Грета!- весело сказала Кетти.
- Если бы!- воскликнула Грета.
Подруги подошли к дому Кетти, когда на улицы Собачьего Лондона опустился вечер, а фонари уже начали потихоньку освещать тротуары города. Кетти попрощалась с Гретой и зашла в дом. На вопрос матери будет ли она есть, девушка ответила отрицательно. Она поднялась наверх, и заперев в комнату на ключ, принялась за чтение первой тетрадки.
«12 октября.
Сегодняшний день потряс нас с Феллисией страшным ударом. Скончалась наша горячо любимая дочурка – Гавриель. Жена целый день плачет. К нам приходят родственники, друзья, но я подчас не узнаю их. Что делать?! Как нам жить дальше?! Я схожу с ума! Я умираю!»
Такие слова помещались на первой странице дневника. Далее следовало пустое пространство. Кетти перевернула страницу.
« 15 октября.
Похороны состоялись вчера. Жена сходит с ума. Сегодня она лежала целый день, так как ей нездоровилось. Я нашёл способ вернуть доченьку, вернуть нашу Гавриель! Я ничего не буду говорить Феллисии, но это пока. Потом, когда наша девочка вновь будет с нами, я ей скажу, всё скажу! Но пока я буду делать всё возможное, чтобы вернуть счастливые дни, проведённые с Гавриель!»
Часы пробили полночь. Дневник учёного выпал из рук Кетти, и она провалилась в глубокий, но тревожный сон.
...
- Папа, папа, смотри, зайчик!- кричала маленькая девочка, таща отца за рукав пальто. Она указывала на розового зайчика, который сидел на витрине магазина игрушек.
- Сегодня у папы нет денег, милая,- с грустью отвечал мужчина в больших круглых очках,- Я тебе обещаю, что на день твоего рождения зайчик будет твой. А теперь пойдём-ка домой, мама наверное уже накрыла нам с тобой стол!
Девочка ещё раз печально посмотрела на игрушку, но покорно пошла за отцом обратно домой. Там, в небольшом, но уютном домике, ждала мама. На столе стояла огромная супница, из которой исходил дивный аромат домашнего борща. Дом, милый дом! Как же здесь хорошо!
...
Утром Кетти проснулась с ужасной головной болью. Что за странный сон...Одновременно приятный и жуткий. Кто был эти люди? Почему они ей приснились? С чем это связано? Девушка поднялась с кровати, но её голова вновь тяжело опустилась на подушки.
- Да... Тяжело...Особенно после посещения этого дома...,- сказали ей прямо в ухо.
Кетти подскочила как ошпаренная, совершенно позабыв о головной боли. Голос Разума!
- Что ты такое!? Покажись!- закричала она.
- Ну-ну, спокойнее. Ты перебудишь весь дом, а твоя старшая сестра не простит тебе того, что она не выспится перед балом,- сказал Голос с лёгкой иронией.
- Уничтожила учёного, уничтожаешь его жену, и думаешь, что и со мной такой номер прокатит? Нет уж!
- А кто тебе сказал, что это я?- прошептал Голос прямо в ухо Кетти. Та подскочила с кровати.
- Но кто тогда?- спросила девушка, но в комнате стояла тишина. Голос Разума покинул её. Но надолго ли?
В дверь постучались. Кетти почему-то задрожала.
- К-к-кто там?
- Это я – Малинка,- последовал ответ.
Кетти выдохнула и открыла сестре дверь. Малинка зашла, а перед ней предстала картина: Кетти бледная и лохматая бешеными, испуганными глазами осматривает комнату.
- Кеть, ты в порядке? Ты какая-то нервная,- сказала Малинка.
- Всё хорошо. Сон дурной приснился,- отмахнулась Кетти. О, как бы она была счастлива, если бы это всё и вправду оказалось бы лишь дурным сном!
- Там завтрак стынет, а тебя всё нет. Вот мама и попросила меня прийти и поторопить тебя,- объяснила Малинка свой неожиданный визит.
- А что же Роза?- спросила Кетти, причёсывая свои непослушные волосы. Обычно мама просила Розу торопить младших детей.
- Роза отсыпается перед завтрашним балом. Ты не забыла об этом чудесном событии?
- Угрожала!
- Угрожает!
Кетти и Грета ответили хором. Умница тяжело вздохнула, но выслушала и Кетти и Грету.
- Из ваших историй я поняла, что за Кетей гоняется некий Голос Разума,- начала Умница, шагая вдоль книжных шкафов,- Я слышала о таком, но многие учёные утверждают, что это не более чем легенда или сказка, а поэтому нам нужно искать информацию, интересующую вас в отделе легенд.
- Прекрасно!- сказала Грета,- Но нельзя ли без лишних рассуждений пойти туда?
- Можно конечно, но Кетя, ты уверена, что тебе не привиделось? Ты была расстроена и всё такое, поэтому тебе могло померещиться,- скептически произнесла Умница,- Ты не подумай, что я считаю твою информацию ложной, но практически все учёные твердят, будто нет никакого Голоса.
- Я уверена, что всё это было! Прямо над моим ухом!- доказывала Кетти, размахивая руками.
- Говорят же тебе – было! Значит, так всё и происходило!- поддержала подругу Грета.
- Во-первых, не кричите. Вы не на базаре, а в библиотеке. Во-вторых, я не сказала, что не верю вам, я сказала, что Кетти просто могло показаться. Такое частенько случается в подобных ситуациях, а Кетти ещё была в не совсем адекватном состоянии,- объяснила Умница ( после последних её слов, Кетти хотела возразить, но подумав, решила, что всё-таки Умни права).
- Ты сказала, что большинство учёных отрицает существование Голоса Разума, но не все, не так ли? – спросила Кетти.
- Именно это я и хотела вам сказать,- подтвердила Умница догадку Кетти,- Был один учёный, который утверждал, что такой феномен действительно встречается, и что даже у него такое было. Ему никто тогда не верил, да и сейчас посмеиваются над его рукописями.
- Что с ним случилось? Он жив?- поинтересовалась Грета.
- Нет, умер лет пять назад. Говорят что-то с сердцем,- ответила Умница. – Поначалу он утверждал, что его якобы преследует этот Голос, потом он начал мучится постоянными болями, о чём, кстати, писал в своих дневниках, ну а потом умер.
В это время девочки подошли к огромному книжному шкафу, где стояли толстые старые книги. Умница наклонилась, достала книгу среднего размера и смахнула с неё пыль. Кетти подошла и прочитала название « Голос Разума и как от него избавиться».
- А другой книги нет?- спросила Грета.
-Чем тебе эта не угодила?- удивилась Умница.
- Я не доверяю людям, которые умирают от чего-либо, но пишут, как от этого избавиться,- объяснила Грета.
- Да, согласна с тобой, но другой подобной литературы вы здесь не найдёте,- пожала плечами Умница.
- А дневники этого учёного здесь?- спросила Кетти.
- Нет, после его смерти в его доме ничего не трогали. Всё так и лежит там,- ответила Умни,- Если вам так интересно, то можете пойти туда и поросить у его жены эти дневники. Я напишу вам адрес.
Умница подошла к маленькому деревянному столику, взяла гусиное перо и написала адрес на маленькой бумажке.
- Это недалеко отсюда,- сказала Умница, протягивая девочкам бумажку,- Дом вы легко узнаете – причудливое здание с красной крышей.
- Спасибо, Умни, а книгу мы вернём завтра,- сказала Кетти и потащила Грету к выходу.
Выйдя на улицу, Кетти прочла то, что Умни написала. « Улица Первопроходца, дом 34. Красная крыша». Действительно было недалеко. Кетти решила пойти туда прямо сейчас и поговорить с женой этого самого учёного, про которого им рассказала Умница.
- Грета, ты пойдёшь со мной?- спросила Кетти.
- Куда?- удивилась Грета, листая книгу.
- Я хочу пообщаться с женой этого учёного. А ещё попросить почитать его дневники,- ответила Кетти.
- Зачем тебе это? Я уже нашла главу, где он рассказывает нам, как избавиться от этой дряни.
- Грета, я хочу узнать об этом больше. Мне мало избавиться от него, я хочу знать причину его появления!
- Это ясно, как день! Ты была расстроена, хотела спрыгнуть с крыши и этим самым открыла портал в мир мёртвых. Вот и всё! Пойдем домой, готовиться к обряду изгнания!- сказала Грета, разворачиваясь, чтобы уйти домой.
- Хорошо,- сказала Кетти,- Я пойду одна.
- Кетя, нам нельзя терять время! Вот прогоним Голос, и перечитай хоть все дневники всех учёных нашего мира!
- Я хочу узнать всё сейчас!- упрямо заявила Кетти.
Поняв, что переубедить подругу не получится, Грета пошла за ней. Всю дорогу Грета недовольно причитала и даже пару раз пыталась повернуть назад к дому, но Кетти не собиралась сдаваться. Ей захотелось узнать всё досконально. А вдруг, удастся узнать то, чего никто ещё не знал. Кетти была почти уверена, что дневники не были изучены внимательно, а следовательно и не вся информация была получена из них. Девочки подошли к большому дому с красной крышей. Он. Дом оставлял желать лучшего: крыша ещё имела цвет, но было видно, что он в скором времени исчезнет, стены обшарпаны, а кое-где вообще не доставало кирпичей.
- Не внушает доверия,- пробормотала Грета, но Кетти, не обратив внимания на замечание подруги, позвонила в дверь. Открыла им маленькая девчушка, лет семи в грязном передничке. Она спросила, что им надо, а получив ответ, широко распахнула дверь и побежала наверх, чтобы предупредить хозяйку о посетителях. Внутреннее убранство дома ничем не отличалось от внешнего: полы и мебель покрыты толстым слоем пыли, в самом углу прихожей стоял маленький диванчик с протертым сидение, а в другом углу шуршали мыши, в некоторых местах были отодраны обои.
- Какой кошмар,- опять пробормотала Грета.
- Тише ты!- шикнула на неё Кетти. В это время к ним уже спустилась девочка, которая открыла им дверь. Она сообщила, что хозяйка готова их сейчас принять и повела наверх по тёмным, сырым коридорам.
Глава 11
Дверь с противным скрипом отворилась, и девушки очутились в огромной спальне, которая когда-то была роскошной, но сейчас была в упадке. Ободранные обои, дырявые занавески, грязь и сырость. В углу стояло кресло, а в нём сидела болезного вида старушка – желтоватого цвета кожа, круги под глазами. Она чуть приподнялась.
- Лив, выйди отсюда,- приказала она слабым голосом. Девочка исчезла в ту же секунду, – Вы пришли, чтобы узнать о моём муже? Можете не отвечать, я и так всё знаю. Я ничего не скажу. Пресса и так достаточно грязи вылила на моего несчастного Бобби.
Старушка прикрыла глаза.
- Мы не из прессы,- сказала Кетти,- Мы пришли узнать не столько о вашем муже, сколько о том, что с ним случилось. Говорят, он что-то знал о Голосе Разума.
Узнав, что девушки не из прессы, старушка открыла глаза.
- Знал на свою беду. А вам это зачем?- спросила она, прищурив один глаз.
- Я тоже его услышала...- медленно произнесла Кетти.
- Тогда знайте, это не Голос Разума! Это Голос Смерти!- закричала старушка так, что Кетти и Грета невольно отошли назад,- Он пожрал Бобби, а теперь и за мной пришёл! Я чувствую его дыхание, я слышу его голос! Я чувствую этот холод! Это всё то, о чём мне говорил Бобби!
Будто придя в себя, хозяйка дома снова присела в кресло.
- Что же вы хотите услышать?- спросила она.
- Как ваш муж призвал Голос? Как пытался избавить от него? Что было с ним, на протяжении всего того времени, как Голос преследовал его? Что побудило его призвать Голос?- спросила Кетти.
- На все эти вопросы я не смогу ответить, ведь Бобби не часто посвящал меня в свои научные дела. Скажу только, что началось всё после гибели нашей дочки – Гавриель. Он что-то долго читал, писал, а потом начались голоса, боли. Сначала Бобби жаловался на то, что по ночам не может уснуть из-за чьего-то топанья по коридорам. Потом ему начали мерещиться голоса, которые призывали его сделать то или иное действие. Он стал очень нервный, вечно мучился головными болями, а потом и вовсе стал рассказывать о том, что по ночам нечто скребётся в дверь его кабинета. Никто ему не верил, все посмеивались над ним, а потом он умер. Так внезапно! Что-то с сердцем. Я долго об этом думала, но позже, когда я сидела у него в кабинете и разбирала бумаги, мне тоже привиделся топот. Я бросила всё и умчалась в другую комнату, а к Бобби в кабинет больше не заходила. Всё было хорошо, пока голоса не начали преследовать меня повсюду в этом проклятом доме. Тогда я взяла на воспитание Лив – с девочкой не так одиноко и страшно. Сейчас меня каждый день мучают головные боли, слышатся голоса и топанье, по ночам хлопают двери и открываются окна, но самое ужасное то, что нечто скребётся ко мне в дверь... Нечто доселе невиданное и жуткое... -старушка уставилась на дверь, а в глазах её застыл ужас,- Милая, я дам вам совет: избавьтесь от этой дряни как можно скорее, не повторяйте наших с Бобби ошибок. Возьмите его дневники, мне они уже ничем не помогут, а вы спасёте свою жизнь. Лив проводит вас. Спасайтесь!
Вдова позвала девчушку, и та, закрыв дверь в комнату хозяйки, повела Кетти и Грету вглубь дома, где располагался кабинет. Лив отперла ключом тяжёлый замок, висевший на двери, и впустила туда девушек. Комната была гораздо светлее, чем спальня вдовы, но в ней царил полный хаос: на кровати лежала кипа книг и бумаг, а несколько из них валялись на полу, в воздухе летала пыль.
- Дневники на столе,- тихо сказала Лив.
Грета подошла к деревянному столу с резными ножками и взяла две толстые тетрадки. Кроме них на столе ещё стояла фотография. Грета взяла её, чтобы рассмотреть получше. На фото стояла девочка, одетая в красивое шелковое платьице розового цвета, каштановые волосы заплетены в красивую косу, а в руках девочка держала плюшевого зайца.
- Всё дело в ней,- вдруг произнесла Лив.
- Что?- переспросила Грета, ставя портрет на место.
- Всё дело в Гавриель, а точнее в её зайчике,- повторила Лив.
- Расскажи-ка поподробнее,- попросила Грета, присаживаясь на колени перед девочкой.
- Я часто вижу Гавриэль ночью, когда она гуляет по дому. Мы играем и веселимся. Но иногда она грустит из-за того, что она устала. Она сказала, что всё дело в её зайчике ,и она не может отдохнуть из-за него.
- А что именно не так с этим зайчиком?- спросила Грета.
- Не знаю. Она не сказала мне.
- Что же, хорошо, спасибо, что сказала,- улыбнулась Грета, отпуская девочку.
Девушки вышли из дома, и пошли по направлению к улице Буль. Кетти прижимала к себе дневники учёного, а Грета думала о том, что сказала ей Лив.
- Кетти, ты слышала наш разговор?- спросила она Кетти, шедшую рядом.
- Какой разговор? Нет, я ничего не слышала. Если честно, я так увлеклась всей этой историей, что совершенно ничего не слышала. Мне уже не терпится прочитать его записи!
- А у меня вся эта история вызывает панический ужас! Таинственная смерть учёного, голоса. Тебя это не пугает?
- Возможно, меня бы это пугало бы, если бы так не интриговало! Грета, разве тебе не хочется разгадать эту тайну? Понять, что же случилось тогда на самом деле?
- Мне больше хочется понять, как теперь от этой участи избавить тебя, Кеть.
Кетти тяжело вздохнула. Она не понимала, как можно не интересоваться такой загадочной историей. Да, это действительно было пугающе, но точно так же это было и заманчиво.
- Так что там за разговор?- спросила Кетти.
- Лив мне сказала, что она видела Гавриель! Она с ней общалась. Также она упомянула, что всё дело в плюшевой игрушке девочки. Если честно, я уже начинаю думать, что учёного погубил вовсе не голос разума.
- Уж не думаешь ли ты, что учёного убил призрак его собственной дочери?- переспросила Кетти.
- Именно это я и думаю. Выходя из кабинета, я обратила внимание на маленькие царапинки на двери. Было похоже на то, что кто-то скребся ногтями в эту дверь.
- По-моему, у тебя слишком сильное воображение, Грета!- весело сказала Кетти.
- Если бы!- воскликнула Грета.
Подруги подошли к дому Кетти, когда на улицы Собачьего Лондона опустился вечер, а фонари уже начали потихоньку освещать тротуары города. Кетти попрощалась с Гретой и зашла в дом. На вопрос матери будет ли она есть, девушка ответила отрицательно. Она поднялась наверх, и заперев в комнату на ключ, принялась за чтение первой тетрадки.
«12 октября.
Сегодняшний день потряс нас с Феллисией страшным ударом. Скончалась наша горячо любимая дочурка – Гавриель. Жена целый день плачет. К нам приходят родственники, друзья, но я подчас не узнаю их. Что делать?! Как нам жить дальше?! Я схожу с ума! Я умираю!»
Такие слова помещались на первой странице дневника. Далее следовало пустое пространство. Кетти перевернула страницу.
« 15 октября.
Похороны состоялись вчера. Жена сходит с ума. Сегодня она лежала целый день, так как ей нездоровилось. Я нашёл способ вернуть доченьку, вернуть нашу Гавриель! Я ничего не буду говорить Феллисии, но это пока. Потом, когда наша девочка вновь будет с нами, я ей скажу, всё скажу! Но пока я буду делать всё возможное, чтобы вернуть счастливые дни, проведённые с Гавриель!»
Часы пробили полночь. Дневник учёного выпал из рук Кетти, и она провалилась в глубокий, но тревожный сон.
...
- Папа, папа, смотри, зайчик!- кричала маленькая девочка, таща отца за рукав пальто. Она указывала на розового зайчика, который сидел на витрине магазина игрушек.
- Сегодня у папы нет денег, милая,- с грустью отвечал мужчина в больших круглых очках,- Я тебе обещаю, что на день твоего рождения зайчик будет твой. А теперь пойдём-ка домой, мама наверное уже накрыла нам с тобой стол!
Девочка ещё раз печально посмотрела на игрушку, но покорно пошла за отцом обратно домой. Там, в небольшом, но уютном домике, ждала мама. На столе стояла огромная супница, из которой исходил дивный аромат домашнего борща. Дом, милый дом! Как же здесь хорошо!
...
Утром Кетти проснулась с ужасной головной болью. Что за странный сон...Одновременно приятный и жуткий. Кто был эти люди? Почему они ей приснились? С чем это связано? Девушка поднялась с кровати, но её голова вновь тяжело опустилась на подушки.
- Да... Тяжело...Особенно после посещения этого дома...,- сказали ей прямо в ухо.
Кетти подскочила как ошпаренная, совершенно позабыв о головной боли. Голос Разума!
- Что ты такое!? Покажись!- закричала она.
- Ну-ну, спокойнее. Ты перебудишь весь дом, а твоя старшая сестра не простит тебе того, что она не выспится перед балом,- сказал Голос с лёгкой иронией.
- Уничтожила учёного, уничтожаешь его жену, и думаешь, что и со мной такой номер прокатит? Нет уж!
- А кто тебе сказал, что это я?- прошептал Голос прямо в ухо Кетти. Та подскочила с кровати.
- Но кто тогда?- спросила девушка, но в комнате стояла тишина. Голос Разума покинул её. Но надолго ли?
В дверь постучались. Кетти почему-то задрожала.
- К-к-кто там?
- Это я – Малинка,- последовал ответ.
Кетти выдохнула и открыла сестре дверь. Малинка зашла, а перед ней предстала картина: Кетти бледная и лохматая бешеными, испуганными глазами осматривает комнату.
- Кеть, ты в порядке? Ты какая-то нервная,- сказала Малинка.
- Всё хорошо. Сон дурной приснился,- отмахнулась Кетти. О, как бы она была счастлива, если бы это всё и вправду оказалось бы лишь дурным сном!
- Там завтрак стынет, а тебя всё нет. Вот мама и попросила меня прийти и поторопить тебя,- объяснила Малинка свой неожиданный визит.
- А что же Роза?- спросила Кетти, причёсывая свои непослушные волосы. Обычно мама просила Розу торопить младших детей.
- Роза отсыпается перед завтрашним балом. Ты не забыла об этом чудесном событии?
