...
Василиса очнулась на берегу какой-то речушки.
- Очнулась!- услышала она,- Я уж думал, задохнулась.
Энвил стоял над ней.
- Мы выбрались! Мы живы!- радостно воскликнула Василиса,- Что это была за гадость?
- Орки сливают туда все помои,- спокойно ответил Энвил.
- Итак, теперь надо найти деревушку, где бы мы могли остановиться,- сказала Василиса,- Я знаю, что здесь есть какая-то неподалёку.
- Прекрасная идея! Только ты, наверное, забыла, что все близлежащие деревни уничтожены Ворлаком,- покачал головой Энвил.
- А что ты предлагаешь?- спросила Василиса.
- Уносить ноги! Бежать за море,- сказал Энвил.
- Я не могу,- отказалась Василиса,- Меня ждут здесь.
- Кто?- спросил Энвил.
- Брат, друзья, армия,- ответила Василиса, грустно улыбнувшись.
- Армия?- задумался Энвил,- Ты была в Крепости Трёх Башен?
- Да, но откуда ты-то знаешь?- удивилась Василиса.
- О, Ворлак был так разъярён! Весь замок залит кровью!- ухмыльнулся парень,- Скажи, как ты оказалась в Гадких Землях? Травницы здесь не очень-то нужны...
- Меня взяли по ошибке,- призналась девушка,- Я увидела дракона, оттолкнула свою подругу, но оказалась на её месте. Вот и вся история.
- А кто твоя подруга?- спросил Энвил.
- Зачем тебе?- недоверчиво спросила девушка.
- Просто скажи,- сказал Энвил.
- Феникс, она феникс.
- Тогда ей крупно повезло,- заключил Энвил,- Если бы она сюда попала, не выжила бы.
- Почему?
- Ворлак создаёт сильное оружие, для которого нужна кровь фениксов,- рассказал Энвил,- Их отлавливают, пытают и убивают.
- Какой ужас! А что же за оружие такое?- спросила Василиса.
- Не знаю. Я его никогда не видел, да и не говорят о нём много,- пожал плечами Энвил,- Так куда идём? К Пустынному Острогу?
- Пустынному Острогу?- переспросила Василиса.
- Да, ваша армия вроде собирается идти на Гадкие Земли и отвоевать Острог.
- Да, может быть и так. Я этого уже не слышала,- сказала Василиса.
- Тогда идём. Нечего стоять у самых Гадких Земель. Наш путь будет долгим,- сказала Энвил.
...
- Мерзкие твари!- яростно кричала Агидель,- Не могут догнать девчонку и вампира! Идиоты! Всех убью!
- Полу,- добавил Акамир.
- Что?- удивилась Агидель.
- Он не полноценный вампир,- сказал Акамир,- Смесь человека и вампира. Хотя от вампирского у него только кожа бледная и всё.
- Тем более. Ироды проклятые не могут поймать беглецов, вроде этих!
Ноги Агидель были вылечены с помощью магии, ведь она не желала сидеть на месте, и теперь она ходила среди трупов орков и троллей, по залитому густой кровью полу. По её топору стекали капельки крови.
- Кто был на страже около ворот? Позвать сюда!- приказала Агидель.
- Хорошо, но, Агидель, это же уже четвёртая партия,- сказала Акамир.
- Живо, а иначе, и тебе голову отрублю!- прикрикнула Агидель.
Акамир вмиг исчез, а вместо него в зал зашёл Граф Кровянский.
- Агидель, милая, нельзя же просто так истреблять армию,- мягко сказал он дочери.
- Это не армия, это сборище швали! Они не могут просто так отпускать пленников. Все, кто был там, поплатятся своей жалкой жизнью,- сказала Агидель.
Граф тяжело вздохнул, посмотрел на пол, поморщился и вышел. Спорить с Агиделью было бесполезно. После смерти Графини она совершенно отбилась от рук. Граф ей не перечил, ведь она единственная, кто у него остался: Графиня умерла, Русалия сбежала, что стало с Астерией, он не знал.
Между тем, Агидель расправилась с оставшимися орками и сказала:
- Найти их! Немедленно!
- Будет сделано!
- Стоять! Я сама поведу отряд,- угрожающе сказала Агидель,- Доспехи мне!
...
- Чирисаор, поднимайся уже!- будил Элиас.
- Тебе хорошо говорить, а я дежурил всю ночь,- хмуро ответил гном.
Друзья заночевали в пещере. Всю ночь она слышали, как стучат опыта, звенит кольчуга на призраках, слышали их завывание.
- Армия уже пришла, а мы всё ходим!- огорчался Филип.
-Фил, ну не могли они прийти так быстро!- убеждал Элиас как мог,- Даже задержавшись, мы придём раньше них.
- Если вообще придём,- вдруг сказала Русалия.
- Я всё-таки придерживаюсь более оптимистичных мыслей,- заявил Элиас.
- Просто меня что-то сильно пугает в этих горах. Сначала ночное нападение, ну а потом что?- объяснила Русалия.
- Да ладно тебе!- сказал Элиас,- Мне кажется, мы уже почти выбрались. Белый день на дворе, что может произойти?
Элиас ошибся. Отряд блуждал в горах, но выхода они найти так и не смогли.
- Битый час ходим, толку никакого!- ругался Филип.
- Чирисаор, ты у нас главный горный житель, вот и веди нас,- сказал Элиас.
- Во-первых, не горный, а подземный, во-вторых, ты видишь гораздо лучше меня, вот и погляди, где находится выход. Самый умный нашёлся!- обиделся Чирисаор.
- Тише!- вдруг воскликнул Филип.
- Ну, что ещё?- спросил Элиас, заранее вытащив оружие.
- Голос. Это голос Астерии,- прошептала Русалия и бросилась вперёд.
- Нет! Это Вася! Её голос!- кинулся вслед за ней Филип.
Эльф и гном переглянулись.
- Они оба спятили?- спросил Элиас,- Это заразно? Ты что-нибудь слышишь?
- Нет, но пойдём-ка мы лучше за ними,- настороженно сказал Чирисаор,- Как бы не натворили они чего.
Они помчались за Русалией и Филипом, а когда нагнали, те стояли у края какой-то ямы, вглядываясь в её темноту.
- Она там, я прыгаю,- сообщил Филип.
- Не надо, Фил. Ведь мы ещё не пришли, и там не может быть никого. У вас с Рус просто сильное потрясение,- сказал Чирисаор, с опаской поглядывая на друзей.
- Астерия. Она зовёт меня,- словно в трансе проговорила Русалия и резко шагнула вниз.
Филип оттолкнул Чирисаора и тоже прыгнул в темноту ямы.
- Прыгаем?- спросил Элиас.
- Конечно, нам выбора как обычно решили не оставлять,- вздохнул Чирисаор и они тоже спрыгнули.
Яма была не глубокая.
- Эй, вы где все?- позвал он.
- Чирисаор, ты на меня наступил,- послышался голос Русалии.
- Прости. Тут так темно, ни шиша не видно!- извинился Чирисаор.
- Может, вы мне поможете с Филипом,- позвал Элиас.
- Что с ним?- испугалась Русалия,- Потерял сознание?
- Лучше бы потерял,- последовал ответ, и Чирисаор с Русалией поспешили на помощь другу.
Они застали такую картину: Элиас навалился на Филипа, но тот всеми силами пытался выбраться и всё ещё звал Василису.
- Фил, успокойся. Мы не добрались до Гадких Земель,- попробовала успокоить его Русалия.
- Бесполезно, Рус. Я уже пробовал с ним разговаривать. Чирисаор, подай верёвку, чтобы его связать, а ты, Рус, забери у него оружие, а-то не ровен час, он всех нас заколет,- распорядился Элиас.
Русалия попыталась забрать меч, но Филип ударил её. Из носа потекла кровь. Элиас с Чирисаором отвлеклись, и Филип, скинув эльфа с себя, удрал.
Юноша выбежал в просторный зал. Он позвал сестру, но ответа не последовало. Тогда он стал осматриваться. В центре зала находился алтарь, а на нём стоял ящик. Оттуда вновь послышался голос. Филип приблизился к алтарю.
- Фил, нет!- попыталась остановить его Русалия, забежавшая в зал.
- Там Василиса,- только ответил Филип и с лёгкостью поднял крышку сундука.
Из ящика вырвались три чёрные тени, взмыли вверх, пробив каменный потолок. Стены начали трястись.
Очутившись снаружи, все четверо присели.
- Ч-что это было?- заикался Филип.
- Какая-то очередная гадость,- ответил Чирисаор,- Надо тебе было открывать этот ящик! Вот чёрт!
- Почему же он на Русалию перестал действовать, а на меня нет?- удивился Филип.
- Не знаю,- пробормотала Русалия,- Ничего не знаю. Это был её голос,- Русалия тяжело вздохнула и пошла вперёд,- Что теперь будет?
- От содержимого этого ящика я хорошего не жду,- сказала Элиас.
- В таком случае, у нас есть прекрасный повод бежать отсюда,- торопил друзей Чирисаор.
Отряд продолжил путь.
...
Энвил и Василиса брели по тёмному лесу.
- Здесь заночуем,- остановившись, сказала Энвил.
- Посреди леса?- спросила Василиса.
- Придётся, по лесу нельзя ночью передвигаться,- сказал Энвил.
- Почему?- удивилась Василиса.
- Какая любопытная,- ухмыльнулся Энвил,- Разожжём костёр, и я тебе всё расскажу.
Когда костёр горел, Энвил сказал:
- Теперь слушай. Давным-давно, в этих местах была битва кровавая. Бились здесь армии Ворлака да эльфийские. Было здесь кладбище, а теперь воины, павшие в той битве бродят по лесу. Беспокоить их не стоит.
- Теперь я не усну. Это ж мертвецы здесь бродят,- сказала Василиса,- Какой кошмар.
- Не будем беспокоить, так и они мирными останутся,- успокоил Энвил,- А если спать не будешь, так на дежурство вставай.
Он лег на землю и захрапел. Василиса села и стала смотреть на костёр, размышляя о том, что же ей дальше делать. Где искать друзей своих? Глаза Василисы начали медленно закрываться.
- Доброе утро!- будил Василису Энвил,- Не усну, не усну! Храпела так, что все призраки разбежались!
- Очень смешно. Я вообще-то устала!- ответила Василиса.
- Да-да, конечно! Прошла три шага и устала принцесса,- смеялся Энвил.
- Я сейчас тебе лицо расцарапаю,- угрожала девушка.
- Страшно,- сказал Энвил и изобразил обморок,- Никому ещё не удавалось это сделать.
Василиса кинулась на него как разъярённая кошка. Она со всей силы ударила его, но на лице не осталось ни следа. Это её обескуражило, а Энвил воспользовавшись этой паузой, стряхнул её с себя.
- Не говори, что я не предупреждал,- сказал он.
- Но как такое возможно. Только вампиры могут так,- размышляла она,- Ты не вампир, значит ты...
- Наполовину вампир,- договорил за неё Энвил.
- Редкий вид! Это так интересно .Я читала, что если взять сердце такого существа, то оно будет служить хорошим оберегом, а может даже и оружием,- увлечённо рассказывала Василиса.
- Не подходи ко мне,- сказал Энвил, отойдя от Василисы на два шага,- Теперь я спать не буду.
Оба замолчали.
- Надо идти,- сказал Энвил.
- Да... да. Я сейчас,- заторопилась Василиса.
- Мы выбрались!- радовался Чирисаор, когда они наконец-то нашли выход,- Этот ад закончился! Я думал, мы здесь помрём!
- Оптимист наш!- посмеялся Элиас.
Перед путниками расстилалось огромное поле.
- Куда дальше?- спросил Филип.
- А я-то думал, что ты нас ведёшь,- напомнил Чирисаор.
- Прямо. По моим подсчётам Гадкие Земли должны быть там,- сказала Русалия.
- Смотрите, к нам приближается всадник!- крикнул Элиас.
Через поле на вороном коне мчался Соловьёв.
- Что вы здесь делаете? Где Феникс, Варвара? Где армия?- с ходу начал он, слезая с коня.
- Мы ушли вперёд... заплутали чутка... ну, а теперь всё хорошо,- робко начал Чирисаор.
Соловьёв вздохнул, шепнул что-то коню, и тот лёгкой рысью поскакал назад.
- Он не заблудится?- поинтересовался Филип.
- Он-то как раз не заблудится. А теперь вы! Стоило мне отпустить вас в самостоятельный поход, как вы тут же натворили бед ! Зачем вас понесло в Проклятые Горы? Объясните-ка мне.
- Мы шли в обход,- объяснила Русалия.
- Обход? Какой ещё обход? Объясни нормально,- сказал Соловьёв.
- Мы решили приехать в Пустынный Острог раньше армии, чтобы разведать обстановку. По пути мы наткнулись на троллей и решили, что в обход идти будет безопаснее,- продолжила Русалия.
- Да уж, выбрали самый безопасный ход!- упрекнул Соловьёв,- Что с Феникс и Варварой?
- Они армию повели,- призналась Русалия.
- Есть среди вас ответственные люди,- облегчённо произнёс Соловьёв,- А вы что? Вы хоть отдаёте себе отчёт в том, где вы были?
- В каких-то горах,- сказал Чирисаор.
- Стыдно должно быть, Чирисаор, гному, который не знает об этих горах,- сказал Соловьёв,- Тысячу лет не ступала сюда нога человека. Совет Пяти королевств спрятал здесь ящик Семерых, куда заточил семь смертных грехов: Гордыню, Жадность, Гнев, Зависть, Блуд, Чревоугодие, Уныние. Через несколько веков некий рыцарь открыл ящик и выпустил грехи, да воцарился в мире хаос великий. Тогда Совет поймал Гнев, Жадность и Гордыню, но ещё четверо осталось на свете. Здесь Совет решил спрятать ящик с замурованными грехами. Он стоял здесь столетия в забытой всеми пещере. Но я надеюсь, до ящика вы не добрались или хотя бы не додумались его открывать?
- Ну, то, что он был замурован, это сильно сказано,- начал Элиас.
- Скорее просто стоял ,- добавил Чирисаор,- Может от старости заклинания слетели, а может и нет.
- Вы открыли его?- испугался Соловьёв.
-По правде говоря, да,- признался Филип,- Они теперь Ворлаку служить будут?
- Нет, ему они служить не будут. По преданию, они создадут свою армию, чтобы править этим миром,- ответил Соловьёв.
- Тогда их надо скорее обезвредить!- опомнилась Русалия.
- Нет, сначала мы займёмся Ворлаком, а уж потом грехами. Они ещё не скоро соберутся вместе, но Ворлак уже наступает. У каждого из грехов свои дела,- сказал Соловьёв.
- Откуда вы знаете?- спросил Элиас.
- Об этом потом. Сейчас мы должны найти Феникс и Варвару,- сказал Соловьёв,- У меня для вас есть неприятная новость. В наших рядах объявился предатель, который может погубить нас всех.
- Тогда идём без привала,- поторопила Русалия,- Наверное, Феникс и Варваре там тяжело приходится.
- Уж конечно! Это вам тут легко. Уехали, и поминай, как звали,- сказал Соловьёв, который всё ещё на них сердился.
- Чирисаор, напомни, когда нам в последний раз было легко,- шепнул Элиас.
- Я забыл те времена,- последовал ответ.
- Я всё слышу,- прикрикнул Соловьёв,- Вам повезло. Перед тем, как пойти на ваши поиски, я заехал проведать армию, надеясь конечно застать в полном составе. Пока что всё идёт неплохо, предатель ничего особо дурного не успел сделать, но уже совсем скоро он проявится.
- Как вы думаете, кто бы это мог быть?- спросил Филип.
- В таком деле, Филип, догадки опасны,- сказал Соловьёв,- Я поручил Феникс и Варваре глядеть в оба. Предатель совершит ошибку, я в этом уверен. А план-то у вас есть?
- Какой план?- хором спросили друзья.
- По спасению Василисы.
- Он в работе,- смутился Филип. Он знал, что сестру надо спасать, но о каком-то определённом плане даже ни разу не задумался.
- Плана у вас тоже нет,- вздохнул профессор,- Чем вы тут вообще занимались?
- Пещеры обследовали,- покачав головой, ответил Чирисаор.
- Это я уже понял. Всё хватит болтать. Феникс и Варвара уже, наверное, места себе не находят.
...
Они шли три дня, за которые ничего не произошло. В мире наступило какое-то странное затишье.
- Мне кажется, я вижу дым!- воскликнул Элиас на закате третьего дня.
- Просто костёр,- прищурившись, сказал Чирисаор.
- Нет, не похож он на дым от простого костра,- отверг идею эльф.
- Там была битва,- произнёс Соловьёв,- Будем надеяться, что наши пострадали не сильно.
Пятеро помчались к месту, где виднелся дым. Добравшись до поля битвы, они увидели несколько догоравших костров, в которых можно было различить останки побеждённых. Это были орки. Все воины Ордена Шести Мечей были на ногах. На их оружии и доспехах ещё не успела высохнуть кровь орков.
- Битва состоялась совсем недавно,- заключил Чирисаор.
- Нам следует найти Феникс и Варвару,- взволнованно проговорила Русалия, озираясь по сторонам,- Всё ли с ними в порядке?
- Всё хорошо. Вон они обе,- указал Элиас.
- Феникс!- позвала Русалия и сама кинулась к подруге.
- Вы пришли! Слава Богу! Я уже не знала, что и думать,- быстро говорила Феникс.
- Ох, только не заставляй нас пересказывать эту историю!- воскликнул Чирисаор, присев около костра,- Я так утомился, что на ногах не стою!
Василиса очнулась на берегу какой-то речушки.
- Очнулась!- услышала она,- Я уж думал, задохнулась.
Энвил стоял над ней.
- Мы выбрались! Мы живы!- радостно воскликнула Василиса,- Что это была за гадость?
- Орки сливают туда все помои,- спокойно ответил Энвил.
- Итак, теперь надо найти деревушку, где бы мы могли остановиться,- сказала Василиса,- Я знаю, что здесь есть какая-то неподалёку.
- Прекрасная идея! Только ты, наверное, забыла, что все близлежащие деревни уничтожены Ворлаком,- покачал головой Энвил.
- А что ты предлагаешь?- спросила Василиса.
- Уносить ноги! Бежать за море,- сказал Энвил.
- Я не могу,- отказалась Василиса,- Меня ждут здесь.
- Кто?- спросил Энвил.
- Брат, друзья, армия,- ответила Василиса, грустно улыбнувшись.
- Армия?- задумался Энвил,- Ты была в Крепости Трёх Башен?
- Да, но откуда ты-то знаешь?- удивилась Василиса.
- О, Ворлак был так разъярён! Весь замок залит кровью!- ухмыльнулся парень,- Скажи, как ты оказалась в Гадких Землях? Травницы здесь не очень-то нужны...
- Меня взяли по ошибке,- призналась девушка,- Я увидела дракона, оттолкнула свою подругу, но оказалась на её месте. Вот и вся история.
- А кто твоя подруга?- спросил Энвил.
- Зачем тебе?- недоверчиво спросила девушка.
- Просто скажи,- сказал Энвил.
- Феникс, она феникс.
- Тогда ей крупно повезло,- заключил Энвил,- Если бы она сюда попала, не выжила бы.
- Почему?
- Ворлак создаёт сильное оружие, для которого нужна кровь фениксов,- рассказал Энвил,- Их отлавливают, пытают и убивают.
- Какой ужас! А что же за оружие такое?- спросила Василиса.
- Не знаю. Я его никогда не видел, да и не говорят о нём много,- пожал плечами Энвил,- Так куда идём? К Пустынному Острогу?
- Пустынному Острогу?- переспросила Василиса.
- Да, ваша армия вроде собирается идти на Гадкие Земли и отвоевать Острог.
- Да, может быть и так. Я этого уже не слышала,- сказала Василиса.
- Тогда идём. Нечего стоять у самых Гадких Земель. Наш путь будет долгим,- сказала Энвил.
...
- Мерзкие твари!- яростно кричала Агидель,- Не могут догнать девчонку и вампира! Идиоты! Всех убью!
- Полу,- добавил Акамир.
- Что?- удивилась Агидель.
- Он не полноценный вампир,- сказал Акамир,- Смесь человека и вампира. Хотя от вампирского у него только кожа бледная и всё.
- Тем более. Ироды проклятые не могут поймать беглецов, вроде этих!
Ноги Агидель были вылечены с помощью магии, ведь она не желала сидеть на месте, и теперь она ходила среди трупов орков и троллей, по залитому густой кровью полу. По её топору стекали капельки крови.
- Кто был на страже около ворот? Позвать сюда!- приказала Агидель.
- Хорошо, но, Агидель, это же уже четвёртая партия,- сказала Акамир.
- Живо, а иначе, и тебе голову отрублю!- прикрикнула Агидель.
Акамир вмиг исчез, а вместо него в зал зашёл Граф Кровянский.
- Агидель, милая, нельзя же просто так истреблять армию,- мягко сказал он дочери.
- Это не армия, это сборище швали! Они не могут просто так отпускать пленников. Все, кто был там, поплатятся своей жалкой жизнью,- сказала Агидель.
Граф тяжело вздохнул, посмотрел на пол, поморщился и вышел. Спорить с Агиделью было бесполезно. После смерти Графини она совершенно отбилась от рук. Граф ей не перечил, ведь она единственная, кто у него остался: Графиня умерла, Русалия сбежала, что стало с Астерией, он не знал.
Между тем, Агидель расправилась с оставшимися орками и сказала:
- Найти их! Немедленно!
- Будет сделано!
- Стоять! Я сама поведу отряд,- угрожающе сказала Агидель,- Доспехи мне!
...
- Чирисаор, поднимайся уже!- будил Элиас.
- Тебе хорошо говорить, а я дежурил всю ночь,- хмуро ответил гном.
Друзья заночевали в пещере. Всю ночь она слышали, как стучат опыта, звенит кольчуга на призраках, слышали их завывание.
- Армия уже пришла, а мы всё ходим!- огорчался Филип.
-Фил, ну не могли они прийти так быстро!- убеждал Элиас как мог,- Даже задержавшись, мы придём раньше них.
- Если вообще придём,- вдруг сказала Русалия.
- Я всё-таки придерживаюсь более оптимистичных мыслей,- заявил Элиас.
- Просто меня что-то сильно пугает в этих горах. Сначала ночное нападение, ну а потом что?- объяснила Русалия.
- Да ладно тебе!- сказал Элиас,- Мне кажется, мы уже почти выбрались. Белый день на дворе, что может произойти?
Элиас ошибся. Отряд блуждал в горах, но выхода они найти так и не смогли.
- Битый час ходим, толку никакого!- ругался Филип.
- Чирисаор, ты у нас главный горный житель, вот и веди нас,- сказал Элиас.
- Во-первых, не горный, а подземный, во-вторых, ты видишь гораздо лучше меня, вот и погляди, где находится выход. Самый умный нашёлся!- обиделся Чирисаор.
- Тише!- вдруг воскликнул Филип.
- Ну, что ещё?- спросил Элиас, заранее вытащив оружие.
- Голос. Это голос Астерии,- прошептала Русалия и бросилась вперёд.
- Нет! Это Вася! Её голос!- кинулся вслед за ней Филип.
Эльф и гном переглянулись.
- Они оба спятили?- спросил Элиас,- Это заразно? Ты что-нибудь слышишь?
- Нет, но пойдём-ка мы лучше за ними,- настороженно сказал Чирисаор,- Как бы не натворили они чего.
Они помчались за Русалией и Филипом, а когда нагнали, те стояли у края какой-то ямы, вглядываясь в её темноту.
- Она там, я прыгаю,- сообщил Филип.
- Не надо, Фил. Ведь мы ещё не пришли, и там не может быть никого. У вас с Рус просто сильное потрясение,- сказал Чирисаор, с опаской поглядывая на друзей.
- Астерия. Она зовёт меня,- словно в трансе проговорила Русалия и резко шагнула вниз.
Филип оттолкнул Чирисаора и тоже прыгнул в темноту ямы.
- Прыгаем?- спросил Элиас.
- Конечно, нам выбора как обычно решили не оставлять,- вздохнул Чирисаор и они тоже спрыгнули.
Яма была не глубокая.
- Эй, вы где все?- позвал он.
- Чирисаор, ты на меня наступил,- послышался голос Русалии.
- Прости. Тут так темно, ни шиша не видно!- извинился Чирисаор.
- Может, вы мне поможете с Филипом,- позвал Элиас.
- Что с ним?- испугалась Русалия,- Потерял сознание?
- Лучше бы потерял,- последовал ответ, и Чирисаор с Русалией поспешили на помощь другу.
Они застали такую картину: Элиас навалился на Филипа, но тот всеми силами пытался выбраться и всё ещё звал Василису.
- Фил, успокойся. Мы не добрались до Гадких Земель,- попробовала успокоить его Русалия.
- Бесполезно, Рус. Я уже пробовал с ним разговаривать. Чирисаор, подай верёвку, чтобы его связать, а ты, Рус, забери у него оружие, а-то не ровен час, он всех нас заколет,- распорядился Элиас.
Русалия попыталась забрать меч, но Филип ударил её. Из носа потекла кровь. Элиас с Чирисаором отвлеклись, и Филип, скинув эльфа с себя, удрал.
Юноша выбежал в просторный зал. Он позвал сестру, но ответа не последовало. Тогда он стал осматриваться. В центре зала находился алтарь, а на нём стоял ящик. Оттуда вновь послышался голос. Филип приблизился к алтарю.
- Фил, нет!- попыталась остановить его Русалия, забежавшая в зал.
- Там Василиса,- только ответил Филип и с лёгкостью поднял крышку сундука.
Из ящика вырвались три чёрные тени, взмыли вверх, пробив каменный потолок. Стены начали трястись.
Очутившись снаружи, все четверо присели.
- Ч-что это было?- заикался Филип.
- Какая-то очередная гадость,- ответил Чирисаор,- Надо тебе было открывать этот ящик! Вот чёрт!
- Почему же он на Русалию перестал действовать, а на меня нет?- удивился Филип.
- Не знаю,- пробормотала Русалия,- Ничего не знаю. Это был её голос,- Русалия тяжело вздохнула и пошла вперёд,- Что теперь будет?
- От содержимого этого ящика я хорошего не жду,- сказала Элиас.
- В таком случае, у нас есть прекрасный повод бежать отсюда,- торопил друзей Чирисаор.
Отряд продолжил путь.
...
Энвил и Василиса брели по тёмному лесу.
- Здесь заночуем,- остановившись, сказала Энвил.
- Посреди леса?- спросила Василиса.
- Придётся, по лесу нельзя ночью передвигаться,- сказал Энвил.
- Почему?- удивилась Василиса.
- Какая любопытная,- ухмыльнулся Энвил,- Разожжём костёр, и я тебе всё расскажу.
Когда костёр горел, Энвил сказал:
- Теперь слушай. Давным-давно, в этих местах была битва кровавая. Бились здесь армии Ворлака да эльфийские. Было здесь кладбище, а теперь воины, павшие в той битве бродят по лесу. Беспокоить их не стоит.
- Теперь я не усну. Это ж мертвецы здесь бродят,- сказала Василиса,- Какой кошмар.
- Не будем беспокоить, так и они мирными останутся,- успокоил Энвил,- А если спать не будешь, так на дежурство вставай.
Он лег на землю и захрапел. Василиса села и стала смотреть на костёр, размышляя о том, что же ей дальше делать. Где искать друзей своих? Глаза Василисы начали медленно закрываться.
- Доброе утро!- будил Василису Энвил,- Не усну, не усну! Храпела так, что все призраки разбежались!
- Очень смешно. Я вообще-то устала!- ответила Василиса.
- Да-да, конечно! Прошла три шага и устала принцесса,- смеялся Энвил.
- Я сейчас тебе лицо расцарапаю,- угрожала девушка.
- Страшно,- сказал Энвил и изобразил обморок,- Никому ещё не удавалось это сделать.
Василиса кинулась на него как разъярённая кошка. Она со всей силы ударила его, но на лице не осталось ни следа. Это её обескуражило, а Энвил воспользовавшись этой паузой, стряхнул её с себя.
- Не говори, что я не предупреждал,- сказал он.
- Но как такое возможно. Только вампиры могут так,- размышляла она,- Ты не вампир, значит ты...
- Наполовину вампир,- договорил за неё Энвил.
- Редкий вид! Это так интересно .Я читала, что если взять сердце такого существа, то оно будет служить хорошим оберегом, а может даже и оружием,- увлечённо рассказывала Василиса.
- Не подходи ко мне,- сказал Энвил, отойдя от Василисы на два шага,- Теперь я спать не буду.
Оба замолчали.
- Надо идти,- сказал Энвил.
- Да... да. Я сейчас,- заторопилась Василиса.
Глава 3
- Мы выбрались!- радовался Чирисаор, когда они наконец-то нашли выход,- Этот ад закончился! Я думал, мы здесь помрём!
- Оптимист наш!- посмеялся Элиас.
Перед путниками расстилалось огромное поле.
- Куда дальше?- спросил Филип.
- А я-то думал, что ты нас ведёшь,- напомнил Чирисаор.
- Прямо. По моим подсчётам Гадкие Земли должны быть там,- сказала Русалия.
- Смотрите, к нам приближается всадник!- крикнул Элиас.
Через поле на вороном коне мчался Соловьёв.
- Что вы здесь делаете? Где Феникс, Варвара? Где армия?- с ходу начал он, слезая с коня.
- Мы ушли вперёд... заплутали чутка... ну, а теперь всё хорошо,- робко начал Чирисаор.
Соловьёв вздохнул, шепнул что-то коню, и тот лёгкой рысью поскакал назад.
- Он не заблудится?- поинтересовался Филип.
- Он-то как раз не заблудится. А теперь вы! Стоило мне отпустить вас в самостоятельный поход, как вы тут же натворили бед ! Зачем вас понесло в Проклятые Горы? Объясните-ка мне.
- Мы шли в обход,- объяснила Русалия.
- Обход? Какой ещё обход? Объясни нормально,- сказал Соловьёв.
- Мы решили приехать в Пустынный Острог раньше армии, чтобы разведать обстановку. По пути мы наткнулись на троллей и решили, что в обход идти будет безопаснее,- продолжила Русалия.
- Да уж, выбрали самый безопасный ход!- упрекнул Соловьёв,- Что с Феникс и Варварой?
- Они армию повели,- призналась Русалия.
- Есть среди вас ответственные люди,- облегчённо произнёс Соловьёв,- А вы что? Вы хоть отдаёте себе отчёт в том, где вы были?
- В каких-то горах,- сказал Чирисаор.
- Стыдно должно быть, Чирисаор, гному, который не знает об этих горах,- сказал Соловьёв,- Тысячу лет не ступала сюда нога человека. Совет Пяти королевств спрятал здесь ящик Семерых, куда заточил семь смертных грехов: Гордыню, Жадность, Гнев, Зависть, Блуд, Чревоугодие, Уныние. Через несколько веков некий рыцарь открыл ящик и выпустил грехи, да воцарился в мире хаос великий. Тогда Совет поймал Гнев, Жадность и Гордыню, но ещё четверо осталось на свете. Здесь Совет решил спрятать ящик с замурованными грехами. Он стоял здесь столетия в забытой всеми пещере. Но я надеюсь, до ящика вы не добрались или хотя бы не додумались его открывать?
- Ну, то, что он был замурован, это сильно сказано,- начал Элиас.
- Скорее просто стоял ,- добавил Чирисаор,- Может от старости заклинания слетели, а может и нет.
- Вы открыли его?- испугался Соловьёв.
-По правде говоря, да,- признался Филип,- Они теперь Ворлаку служить будут?
- Нет, ему они служить не будут. По преданию, они создадут свою армию, чтобы править этим миром,- ответил Соловьёв.
- Тогда их надо скорее обезвредить!- опомнилась Русалия.
- Нет, сначала мы займёмся Ворлаком, а уж потом грехами. Они ещё не скоро соберутся вместе, но Ворлак уже наступает. У каждого из грехов свои дела,- сказал Соловьёв.
- Откуда вы знаете?- спросил Элиас.
- Об этом потом. Сейчас мы должны найти Феникс и Варвару,- сказал Соловьёв,- У меня для вас есть неприятная новость. В наших рядах объявился предатель, который может погубить нас всех.
- Тогда идём без привала,- поторопила Русалия,- Наверное, Феникс и Варваре там тяжело приходится.
- Уж конечно! Это вам тут легко. Уехали, и поминай, как звали,- сказал Соловьёв, который всё ещё на них сердился.
- Чирисаор, напомни, когда нам в последний раз было легко,- шепнул Элиас.
- Я забыл те времена,- последовал ответ.
- Я всё слышу,- прикрикнул Соловьёв,- Вам повезло. Перед тем, как пойти на ваши поиски, я заехал проведать армию, надеясь конечно застать в полном составе. Пока что всё идёт неплохо, предатель ничего особо дурного не успел сделать, но уже совсем скоро он проявится.
- Как вы думаете, кто бы это мог быть?- спросил Филип.
- В таком деле, Филип, догадки опасны,- сказал Соловьёв,- Я поручил Феникс и Варваре глядеть в оба. Предатель совершит ошибку, я в этом уверен. А план-то у вас есть?
- Какой план?- хором спросили друзья.
- По спасению Василисы.
- Он в работе,- смутился Филип. Он знал, что сестру надо спасать, но о каком-то определённом плане даже ни разу не задумался.
- Плана у вас тоже нет,- вздохнул профессор,- Чем вы тут вообще занимались?
- Пещеры обследовали,- покачав головой, ответил Чирисаор.
- Это я уже понял. Всё хватит болтать. Феникс и Варвара уже, наверное, места себе не находят.
...
Они шли три дня, за которые ничего не произошло. В мире наступило какое-то странное затишье.
- Мне кажется, я вижу дым!- воскликнул Элиас на закате третьего дня.
- Просто костёр,- прищурившись, сказал Чирисаор.
- Нет, не похож он на дым от простого костра,- отверг идею эльф.
- Там была битва,- произнёс Соловьёв,- Будем надеяться, что наши пострадали не сильно.
Пятеро помчались к месту, где виднелся дым. Добравшись до поля битвы, они увидели несколько догоравших костров, в которых можно было различить останки побеждённых. Это были орки. Все воины Ордена Шести Мечей были на ногах. На их оружии и доспехах ещё не успела высохнуть кровь орков.
- Битва состоялась совсем недавно,- заключил Чирисаор.
- Нам следует найти Феникс и Варвару,- взволнованно проговорила Русалия, озираясь по сторонам,- Всё ли с ними в порядке?
- Всё хорошо. Вон они обе,- указал Элиас.
- Феникс!- позвала Русалия и сама кинулась к подруге.
- Вы пришли! Слава Богу! Я уже не знала, что и думать,- быстро говорила Феникс.
- Ох, только не заставляй нас пересказывать эту историю!- воскликнул Чирисаор, присев около костра,- Я так утомился, что на ногах не стою!
