Роман… Роман… Знакомое и вместе с тем чужое…
- Добрый вечер, Аннет. Рад, что вы осчастливили нас своим присутствием, - игривым тоном ответил Роман.
- Я же обещала прийти, - кивнула подруга. – Ангелина, помнишь, Романа? Вы встречались, когда ты приезжала к нам на мюзикл.
- Ну конечно! – воскликнула я, совершенно не представляя, что это за персонаж, и для приличия улыбнулась: - Рада вновь тебя видеть.
- А я как рад! Можно пригласить тебя на танец?
Мне совершенно не хотелось покидать Эни, но Роман уже настойчиво вел меня на танцпол. Молодой человек крепко прижал меня к себе, отчего я даже охнула, и мы закружились в вальсе.
- Ты не представляешь, как я ждал этой встречи с тобой, - прошептал Роман страстным голосом. Мне хотелось отстраниться, но парень так близко прижимался, что я даже чувствовала на щеке его горячее дыхание.
- А ты разве знал, что я приду?
- Естественно. Это наш маленький секрет с малюткой Аннет.
- Не поняла?
- А Эни разве не говорила, как достала приглашения?
- Нет.
- Это наш небольшой обмен. Любопытной первокурснице достаются билетики на бал, а я получаю взамен даму.
Я резко остановилась, отчего кружившая рядом пара натолкнулась на нас.
- Эни променяла меня на приглашения? – вознегодовала я. – Да как она могла?
- Малютка Эни и не могла иначе, - самодовольно усмехнулся Роман. – Ты, наверное, в курсе, что список гостей четко уравнивают по количеству парней и девушек? А я дал Эни два «женских» билета. Поэтому не надо было даже сомневаться, что она приведет тебя.
- Да ну тебя, - фыркнула я. – Подумаешь, приглашения ты нам достал. А я-то все думаю, какой ты знакомый. Это ты ко мне клеился на прошлой встрече?
- Надо же, дама изволила меня вспомнить.
- Более мерзкого типа, чем ты, я не видела, - довольно воскликнула я.
На прошлой встрече Роман приставал ко мне и делал непристойные предложения. Тогда я еле удержалась, чтобы не дать ему по башке. И лишь из уважения к Эни, подавила в себе зверя.
- С меня хватит! До свидания, Роман, - высокомерно попрощалась и развернулась, чтобы уйти прочь.
- Я не советовал бы тебе так спешить с выводами, - молодой человек схватил меня за руку и потянул обратно. - Мы еще обязательно встретимся в полночь.
- Почему?
- Потому что твоя вторая половинка кулона принадлежит мне.
Я взглянула на его запястье и поняла, что парень прав: наши половинки идеально подходили друг другу.
- Откуда у тебя… - я просто не находила слов от возмущения.
- Думаешь, кто составляет список гостей? А подстроить, чтобы тебе выдали именно этот кулон – раз плюнуть.
- Слушай, я не понимаю, чего ты ко мне привязался? – гаркнула я и отдернула руку. – Это всего лишь игра. Подумаешь, если я выброшу этот дурацкий кулон и потерплю наказание.
- Ангелин, может, ты и переживешь наказание, а вот Эни – не совсем, - усмехнулся Роман.
- О чем ты говоришь?
- А малютка Аннет не рассказывала, кто мой отец? Он состоит в Высшем комитете и возглавляет Лигу лавров. Эни очень старается туда попасть во второй семестр. Однако я могу потолковать с отцом… Тогда путь в элиту ей будет навсегда закрыт.
- Ах ты гаденыш… - прошипела я. Еще немного и я была готова влепить ему пощечину.
- Какие сладкие губки, но какие слова она изрыгает, - засмеялся студент и погрозил мне пальцем. – В полночь, Ангелина. Тогда мы встретимся и договоримся о дальнейшей программе. А пока развлекайся с Эни. Кстати, не советую ей что-либо говорить. Подумай о будущем своей танцовщицы.
На этих словах парень развернулся и исчез в безликой толпе. В карнавальную ночь традиционно стиралась грань между крайней бедностью и богатством, неземной красотой и внешней непритязательностью. В маскарад люди сводили счеты с недругами.
А я попала в ее сети.
- Ну как повеселилась? – Эни подхватила меня за локоть и отвела в сторону, когда я совершенно заплутала среди незнакомых ребят.
- Да, неплохо, а ты как?
- Я тут познакомилась с ребятами из Лиги лавров. Я же говорила, что мою кандидатуру рассматривают на вступление в сообщество в следующем семестре? Представляешь, участие в Лиге дает такие привилегии!
- Рада за тебя, - я постаралась улыбнуться, но получалось сегодня не лучшим образом.
- Что-то не так? – от Эни не ускользнуло мое беспокойство.
- Нормально, - я мотнула головой, отчего перья на маске закачались в такт. – Голова немного кружится.
- Давай тогда присядем, - предложила заботливо подруга.
- Не переживай. Я пойду – подышу свежим воздухом, а ты развлекайся, - успокоила я Аннет и поспешила покинуть зал.
Вдоль коридора тянулся длинный ряд зеркал, у которых весело щебетали и толпились студентки, приводящие себя в порядок. Я не стала обращать на них внимания и плюхнулась на ближайший диванчик.
- Девчонки, сегодня Роман так аппетитно выглядит! – донесся до меня женский возбужденный всхлип.
«Ага, так аппетитно, что готова пустить его на мясо», - злобно пробурчала я.
Я скинула высоченные туфли и принялась разминать затекшую стопу. Зря Ника столько времени потратила на мой карнавальный костюм. Кто же мог подумать, что какой-то малознакомый идиот сумеет испортить мне вечер. Я даже его лица не помню!
- Как думаете, у кого вторая половинка кулона Романа?
- Повезло той девчонке.
- Это точно. В прошлом году кулон выпал Лизавете со второго потока, теперь она пользуется жутким спросом в театрах, по гастролям ездит.
- После того, как провела с ним ночь, - захихикал кто-то.
- Но оно того стоит. Его отец…
Я схватилась за голову. Я чувствовала себя участницей какого-то нудного подросткового телесериала, где миром правят зазнавшиеся отпрыски больших шишек. Если Роман и вправду такой влиятельный в здешнем кругу, то вывод напрашивался сам собой: мне и Эни полное хана.
Девчонки, закончившие пудрить носики, вскоре удалились. Я с тоской оглядела промелькнувшую мимо толпу: все парни и девушки были на одно лицо. Как вообще Роман умудрился сразу узнать нас? Хотя Эни сложно с кем-то перепутать. Уж больно подругу выдавал рост и чересчур красивые глаза, которые невозможно скрыть даже за пышной маской.
Я с тоской взглянула на часы: скоро полночь. Пора тащиться на роковую встречу, после которой в высшей школе изящных искусств обнаружат труп. Может быть, даже красивый труп. Я не особо помнила лицо Романа, а тем более под маской не могла разобрать никаких отличительных черт.
Пусть что будет! Я хлопнула себя по колену и вновь напялила туфли. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. За будущее Эни я готова бороться до конца.
Когда я вошла в зал, пары уже начали разделяться. По традиции после того как пары найдут свою вторую половинку, они будут танцевать финальный танец. Вдалеке я уже видела, что Эни стояла рядом с парнем в костюме Арлекино. Ей хоть повезло: ее кавалер хоть чем-то отличился от других парней.
В целой толпе молодых людей в костюме короля я пыталась узнать Романа. Студенты, так и не сумевшие найти свою даму, бестолково метались по залу и сбивали всех с ног. Я уже отчаялась найти гадкого типа, как кто-то взял меня за руку и притянул к себе. Роман успел переодеться в более роскошный костюм и был явно доволен, что я его не узнала.
В этот момент часы пробили ровно полночь. Нехотя я протянула кулон и воссоединила его с половиной Романа. С последним боем часов грянула музыка, и танцующие закружились в ритме вальса.
Я почувствовала необъяснимую легкость. Сейчас почему-то Роман не вызывал жуткого отвращения. Может, просто потому, что он молчал? Но это не могло долго продолжаться.
- Слушай, давай уже разберемся, что ты хочешь, - потребовала я, когда музыка постепенно стихла.
- Тебя.
В следующий миг Роман впился в мои губы. Я не ожидала, что он сразу перейдет к действиям, и попыталась оттолкнуть наглеца. Но вскоре я поняла, что даже не сопротивляюсь, а отвечаю на его поцелуй.
Такой знакомый и такой нежный… Сосновый аромат вскружил голову…
- Дайя! – воскликнула я, срывая его маску.
Глаза цвета молочного шоколада озорно блистали, а по-детски наивная улыбка озаряла лицо.
- Не ожидала?
- Как ты здесь оказался? – я не могла выразить, какое счастье видеть его здесь.
- Взял напрокат костюм и пошел искать свою даму, - пожал плечами Дайя.
Вот знает же, что я люблю сюрпризы!
- Откуда у тебя кулон Романа?
- Хмн… Встреча в темном переулке ему вряд ли получится вспомнить, - беззаботно сообщил мой любимый человек. – Так что не переживай.
- Но что теперь будет с Эни и ее Лигой лавров?
- Думаю, Роману будет уже явно не до нее.
Слов Дайя я так и не поняла. Я даже не смогла объяснить, что Смэш сделал, что в наступившем семестре Аннет без всяких проблем поступила в Лигу лавров, а Роман больше не пытался нас доставать.
Но разве это так важно? Главное, что Дайя сейчас здесь со мной.
Женщина может простить мужчину, даже если он ни в чём перед ней не виноват.
- Ангелина, у тебя гости! – крикнула мне мама из гостиной.
- Хорошо, сейчас спущусь! – ответила я и, неохотно отложив книгу, пошла переодеваться.
На балу-маскараде я почувствовала себя, как это не смешно, настоящим принцем. Я провела безупречную ночь, танцуя в объятьях любимого человека и слушая его захватывающие рассказы. Мне казалось, что Дайя вернулся надолго. Однако под утро он растворился подобно сказочной Золушке. Единственное, что осталось доказательством того, что это был не просто красивый сон, стала забытая маска Дайя (хорошо хоть не хрустальная туфелька).
Его исчезновение практически привело меня в истерику. Эни пришлось потратить весь следующий день, чтобы привести меня в порядок. Она объяснила, что Дайя с трудом удалось вырваться и приехать на карнавал, чтобы удивить меня.
Я не воспринимала ее слова всерьез. Эни никогда не была на Виртусе, она не знает, что значит уезжать на задания. Зачем он вешает мне лапшу на уши? У него же есть телепорт, чтобы моментально перемещаться в пространстве.
Чем он там занимается на самом деле, что не может выделить каких-то полчаса, чтобы провести со мной?
- Мам, кто к нам заглянул? – спросила я на лестнице, на ходу застегивая последнюю пуговицу.
- Ты будешь удивлена, - весело пообещала мама с кухни. Видимо, заваривала чай.
- Неужели Дайя приехал?! – я бросилась в гостиную и застыла.
Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать. На диване сидел во всей красе Виктор с букетом ангелов. Увидев меня, он широко улыбнулся своей очаровательной улыбкой и пошел навстречу.
- Энжи, рад тебя видеть! Привез твои любимые цветы. Тут их зимой не достанешь, ведь так?
Я застыла и на автомате приняла букет.
- Спасибо… Не… не ожидала тебя встретить, - пролепетала я.
- Ну что же ты? Не обнимешь старого друга? – с величайшим энтузиазмом спросил Виктор.
- Прости, не сегодня, - отказалась я и прошла на кухню. – Подождешь, я цветы поставлю в вазу.
- Буду с нетерпением ждать твоего возвращения, - подмигнул Виктор и опять сел на диван. Он принялся непринужденно щелкать пультом. Вскоре парень переключился на спортивный канал и стал смотреть баскетбольный матч. Несмотря на явные изменения, страсть к игре он не потерял.
Я прошла на кухню и, стараясь говорить как можно более естественно, поинтересовалась у мамы:
- Странно, что Виктор к нам заглянул, да, мам?
- Еще как! – мама не скрывала восторга, разливая по чашкам чай. – Когда я открыла ему дверь, то даже не узнала. Он так вырос!
- Он не сказал, зачем заглянул?
- Лина, что за странные вопросы? Ну зачем ему еще сюда приходить? Наверно, решил восстановить мосты?
- Ага, после которых остались щепки и веревка, - пробурчала я. Мы с ним расстались не на самой веселой ноте, как я припоминаю.
Мы с мамой вынесли чай, и начался светский разговор, в котором мне предназначалось молчать и кивать как китайский болванчик.
- Ну что же, Виктор, расскажи, как проходит твоя учеба? Давно, смотрю, ты домой не наведывался, - спросила мама.
- О да, учеба в университете замечательная вещь, - кивнул парень и элегантно отпил чая. – Я учусь на юриста. Достаточно муторная специальность, поэтому выдались каникулы, решил приехать, навестить родных и друзей.
В таком духе они болтали еще минут пятнадцать. Я знала, что каждое произнесенное им слово – чистой воды ложь. Интуитивно я чувствовала, что после его отъезда случилось что-то, полностью изменившее его жизнь. Изменилась не только я, но и он.
Наконец, исчерпав весь запас вопросов, а Виктор смазливых комплиментов, мама ахнула:
- Ой, ну я тут с вами заболталась, даже Ангелине не дала слова вставить. Посидите, побеседуйте. Уверена, вам есть о чем поговорить.
- Благодарю, мама, - язвительно сказала я родительнице и жестко улыбнулась. – Знаешь, мы лучше с Виктором прогуляемся, помогу ему вспомнить былое. Уверена, он соскучился по родному городу. Правда, Вик?
- Ну конечно! – поддержал игру старый знакомый. – Ужасно хочу вспомнить улицы, по которым мы с ней гуляли.
Я набросила куртку и последовала за Виктором на улицу. Мы пошли в сторону парка, а Виктор здоровался со знакомыми направо и налево. Естественно, как только мы проходили чуть дальше, за нашими спинами сразу же принималась шептаться о том, что встречаясь с Дайя, я собираюсь опять вспомнить старый роман с Виктором.
- Боже, какие же люди мелочные, да, Энжи? – спросил парень, уверенный в том, что я тоже их слышала.
- И не говори, а, - улыбнулась я злобно. – Ну что же, говори, зачем приехал?
- А ты все такая, - Виктор улыбнулся самодовольно. – Прямо к телу, минуя дело?
Я фыркнула. Его любимая фразочка.
- Спасибо, и ты не особо-то изменился, - пожала я плечами.
Когда люди слишком хорошо друг друга знают, они не стараются казаться лучше, чем есть на самом деле. Это было о нас. Мы с Виктором давно знаем друг друга. Иногда казалось, что между нами могло бы что-нибудь получиться. Но каждый раз что-то отталкивало от Виктора.
- Я начинаю жалеть, что не догнал тебя при последней встрече в школе. Ты выглядишь просто восхитительно!
- Благодарствую, - я даже не дрогнула. – Как ты оказался оборотнем?
- Ты будешь удивлена, но, оказывается, меня усыновили. Помнишь татуировку на спине? Мне говорили, что она от рождения, и на этом я успокоился. Только в прошлом году, когда уехал учиться в университете, открылось, кто я есть на самом деле.
Невольно мои глаза устремились на затылок парня. Сегодня воротник пальто укромно скрывал татуировку.
Каким животным он оказался?
- Что с тобой случилось?
- Это было поздно ночью, - Виктор довольно усмехнулся, будто вспоминал что-то приятное. - Я шел от университета к общежитию, когда на меня внезапно напали пятеро парней. Я с ними как-то повздорил в институте, поэтому решили меня прихлопнуть. Двоих я отделал сразу же. Собирался прибить третьего, как они чем-то стукнули меня по голове. Когда очнулся, то понял, что они связали меня в гараже и собирались поджечь. Круто, правда?
Я сглотнула. Виктор со своим непростым характером не раз попадал в подобные передряги (о чем знали лишь самые просвещенные).
- Что же ты им сделал, что тебя так возненавидели?
- Представляешь, небольшая ссора. Девчонка бросила одного урода, чтобы пойти за мной. Вот он и решил отомстить, - Виктор презрительно сплюнул на землю. - Всего-то лишь.
- Добрый вечер, Аннет. Рад, что вы осчастливили нас своим присутствием, - игривым тоном ответил Роман.
- Я же обещала прийти, - кивнула подруга. – Ангелина, помнишь, Романа? Вы встречались, когда ты приезжала к нам на мюзикл.
- Ну конечно! – воскликнула я, совершенно не представляя, что это за персонаж, и для приличия улыбнулась: - Рада вновь тебя видеть.
- А я как рад! Можно пригласить тебя на танец?
Мне совершенно не хотелось покидать Эни, но Роман уже настойчиво вел меня на танцпол. Молодой человек крепко прижал меня к себе, отчего я даже охнула, и мы закружились в вальсе.
- Ты не представляешь, как я ждал этой встречи с тобой, - прошептал Роман страстным голосом. Мне хотелось отстраниться, но парень так близко прижимался, что я даже чувствовала на щеке его горячее дыхание.
- А ты разве знал, что я приду?
- Естественно. Это наш маленький секрет с малюткой Аннет.
- Не поняла?
- А Эни разве не говорила, как достала приглашения?
- Нет.
- Это наш небольшой обмен. Любопытной первокурснице достаются билетики на бал, а я получаю взамен даму.
Я резко остановилась, отчего кружившая рядом пара натолкнулась на нас.
- Эни променяла меня на приглашения? – вознегодовала я. – Да как она могла?
- Малютка Эни и не могла иначе, - самодовольно усмехнулся Роман. – Ты, наверное, в курсе, что список гостей четко уравнивают по количеству парней и девушек? А я дал Эни два «женских» билета. Поэтому не надо было даже сомневаться, что она приведет тебя.
- Да ну тебя, - фыркнула я. – Подумаешь, приглашения ты нам достал. А я-то все думаю, какой ты знакомый. Это ты ко мне клеился на прошлой встрече?
- Надо же, дама изволила меня вспомнить.
- Более мерзкого типа, чем ты, я не видела, - довольно воскликнула я.
На прошлой встрече Роман приставал ко мне и делал непристойные предложения. Тогда я еле удержалась, чтобы не дать ему по башке. И лишь из уважения к Эни, подавила в себе зверя.
- С меня хватит! До свидания, Роман, - высокомерно попрощалась и развернулась, чтобы уйти прочь.
- Я не советовал бы тебе так спешить с выводами, - молодой человек схватил меня за руку и потянул обратно. - Мы еще обязательно встретимся в полночь.
- Почему?
- Потому что твоя вторая половинка кулона принадлежит мне.
Я взглянула на его запястье и поняла, что парень прав: наши половинки идеально подходили друг другу.
- Откуда у тебя… - я просто не находила слов от возмущения.
- Думаешь, кто составляет список гостей? А подстроить, чтобы тебе выдали именно этот кулон – раз плюнуть.
- Слушай, я не понимаю, чего ты ко мне привязался? – гаркнула я и отдернула руку. – Это всего лишь игра. Подумаешь, если я выброшу этот дурацкий кулон и потерплю наказание.
- Ангелин, может, ты и переживешь наказание, а вот Эни – не совсем, - усмехнулся Роман.
- О чем ты говоришь?
- А малютка Аннет не рассказывала, кто мой отец? Он состоит в Высшем комитете и возглавляет Лигу лавров. Эни очень старается туда попасть во второй семестр. Однако я могу потолковать с отцом… Тогда путь в элиту ей будет навсегда закрыт.
- Ах ты гаденыш… - прошипела я. Еще немного и я была готова влепить ему пощечину.
- Какие сладкие губки, но какие слова она изрыгает, - засмеялся студент и погрозил мне пальцем. – В полночь, Ангелина. Тогда мы встретимся и договоримся о дальнейшей программе. А пока развлекайся с Эни. Кстати, не советую ей что-либо говорить. Подумай о будущем своей танцовщицы.
На этих словах парень развернулся и исчез в безликой толпе. В карнавальную ночь традиционно стиралась грань между крайней бедностью и богатством, неземной красотой и внешней непритязательностью. В маскарад люди сводили счеты с недругами.
А я попала в ее сети.
- Ну как повеселилась? – Эни подхватила меня за локоть и отвела в сторону, когда я совершенно заплутала среди незнакомых ребят.
- Да, неплохо, а ты как?
- Я тут познакомилась с ребятами из Лиги лавров. Я же говорила, что мою кандидатуру рассматривают на вступление в сообщество в следующем семестре? Представляешь, участие в Лиге дает такие привилегии!
- Рада за тебя, - я постаралась улыбнуться, но получалось сегодня не лучшим образом.
- Что-то не так? – от Эни не ускользнуло мое беспокойство.
- Нормально, - я мотнула головой, отчего перья на маске закачались в такт. – Голова немного кружится.
- Давай тогда присядем, - предложила заботливо подруга.
- Не переживай. Я пойду – подышу свежим воздухом, а ты развлекайся, - успокоила я Аннет и поспешила покинуть зал.
Вдоль коридора тянулся длинный ряд зеркал, у которых весело щебетали и толпились студентки, приводящие себя в порядок. Я не стала обращать на них внимания и плюхнулась на ближайший диванчик.
- Девчонки, сегодня Роман так аппетитно выглядит! – донесся до меня женский возбужденный всхлип.
«Ага, так аппетитно, что готова пустить его на мясо», - злобно пробурчала я.
Я скинула высоченные туфли и принялась разминать затекшую стопу. Зря Ника столько времени потратила на мой карнавальный костюм. Кто же мог подумать, что какой-то малознакомый идиот сумеет испортить мне вечер. Я даже его лица не помню!
- Как думаете, у кого вторая половинка кулона Романа?
- Повезло той девчонке.
- Это точно. В прошлом году кулон выпал Лизавете со второго потока, теперь она пользуется жутким спросом в театрах, по гастролям ездит.
- После того, как провела с ним ночь, - захихикал кто-то.
- Но оно того стоит. Его отец…
Я схватилась за голову. Я чувствовала себя участницей какого-то нудного подросткового телесериала, где миром правят зазнавшиеся отпрыски больших шишек. Если Роман и вправду такой влиятельный в здешнем кругу, то вывод напрашивался сам собой: мне и Эни полное хана.
Девчонки, закончившие пудрить носики, вскоре удалились. Я с тоской оглядела промелькнувшую мимо толпу: все парни и девушки были на одно лицо. Как вообще Роман умудрился сразу узнать нас? Хотя Эни сложно с кем-то перепутать. Уж больно подругу выдавал рост и чересчур красивые глаза, которые невозможно скрыть даже за пышной маской.
Я с тоской взглянула на часы: скоро полночь. Пора тащиться на роковую встречу, после которой в высшей школе изящных искусств обнаружат труп. Может быть, даже красивый труп. Я не особо помнила лицо Романа, а тем более под маской не могла разобрать никаких отличительных черт.
Пусть что будет! Я хлопнула себя по колену и вновь напялила туфли. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. За будущее Эни я готова бороться до конца.
Когда я вошла в зал, пары уже начали разделяться. По традиции после того как пары найдут свою вторую половинку, они будут танцевать финальный танец. Вдалеке я уже видела, что Эни стояла рядом с парнем в костюме Арлекино. Ей хоть повезло: ее кавалер хоть чем-то отличился от других парней.
В целой толпе молодых людей в костюме короля я пыталась узнать Романа. Студенты, так и не сумевшие найти свою даму, бестолково метались по залу и сбивали всех с ног. Я уже отчаялась найти гадкого типа, как кто-то взял меня за руку и притянул к себе. Роман успел переодеться в более роскошный костюм и был явно доволен, что я его не узнала.
В этот момент часы пробили ровно полночь. Нехотя я протянула кулон и воссоединила его с половиной Романа. С последним боем часов грянула музыка, и танцующие закружились в ритме вальса.
Я почувствовала необъяснимую легкость. Сейчас почему-то Роман не вызывал жуткого отвращения. Может, просто потому, что он молчал? Но это не могло долго продолжаться.
- Слушай, давай уже разберемся, что ты хочешь, - потребовала я, когда музыка постепенно стихла.
- Тебя.
В следующий миг Роман впился в мои губы. Я не ожидала, что он сразу перейдет к действиям, и попыталась оттолкнуть наглеца. Но вскоре я поняла, что даже не сопротивляюсь, а отвечаю на его поцелуй.
Такой знакомый и такой нежный… Сосновый аромат вскружил голову…
- Дайя! – воскликнула я, срывая его маску.
Глаза цвета молочного шоколада озорно блистали, а по-детски наивная улыбка озаряла лицо.
- Не ожидала?
- Как ты здесь оказался? – я не могла выразить, какое счастье видеть его здесь.
- Взял напрокат костюм и пошел искать свою даму, - пожал плечами Дайя.
Вот знает же, что я люблю сюрпризы!
- Откуда у тебя кулон Романа?
- Хмн… Встреча в темном переулке ему вряд ли получится вспомнить, - беззаботно сообщил мой любимый человек. – Так что не переживай.
- Но что теперь будет с Эни и ее Лигой лавров?
- Думаю, Роману будет уже явно не до нее.
Слов Дайя я так и не поняла. Я даже не смогла объяснить, что Смэш сделал, что в наступившем семестре Аннет без всяких проблем поступила в Лигу лавров, а Роман больше не пытался нас доставать.
Но разве это так важно? Главное, что Дайя сейчас здесь со мной.
Глава 9. Прямо к телу, минуя дело.
Женщина может простить мужчину, даже если он ни в чём перед ней не виноват.
- Ангелина, у тебя гости! – крикнула мне мама из гостиной.
- Хорошо, сейчас спущусь! – ответила я и, неохотно отложив книгу, пошла переодеваться.
На балу-маскараде я почувствовала себя, как это не смешно, настоящим принцем. Я провела безупречную ночь, танцуя в объятьях любимого человека и слушая его захватывающие рассказы. Мне казалось, что Дайя вернулся надолго. Однако под утро он растворился подобно сказочной Золушке. Единственное, что осталось доказательством того, что это был не просто красивый сон, стала забытая маска Дайя (хорошо хоть не хрустальная туфелька).
Его исчезновение практически привело меня в истерику. Эни пришлось потратить весь следующий день, чтобы привести меня в порядок. Она объяснила, что Дайя с трудом удалось вырваться и приехать на карнавал, чтобы удивить меня.
Я не воспринимала ее слова всерьез. Эни никогда не была на Виртусе, она не знает, что значит уезжать на задания. Зачем он вешает мне лапшу на уши? У него же есть телепорт, чтобы моментально перемещаться в пространстве.
Чем он там занимается на самом деле, что не может выделить каких-то полчаса, чтобы провести со мной?
- Мам, кто к нам заглянул? – спросила я на лестнице, на ходу застегивая последнюю пуговицу.
- Ты будешь удивлена, - весело пообещала мама с кухни. Видимо, заваривала чай.
- Неужели Дайя приехал?! – я бросилась в гостиную и застыла.
Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать. На диване сидел во всей красе Виктор с букетом ангелов. Увидев меня, он широко улыбнулся своей очаровательной улыбкой и пошел навстречу.
- Энжи, рад тебя видеть! Привез твои любимые цветы. Тут их зимой не достанешь, ведь так?
Я застыла и на автомате приняла букет.
- Спасибо… Не… не ожидала тебя встретить, - пролепетала я.
- Ну что же ты? Не обнимешь старого друга? – с величайшим энтузиазмом спросил Виктор.
- Прости, не сегодня, - отказалась я и прошла на кухню. – Подождешь, я цветы поставлю в вазу.
- Буду с нетерпением ждать твоего возвращения, - подмигнул Виктор и опять сел на диван. Он принялся непринужденно щелкать пультом. Вскоре парень переключился на спортивный канал и стал смотреть баскетбольный матч. Несмотря на явные изменения, страсть к игре он не потерял.
Я прошла на кухню и, стараясь говорить как можно более естественно, поинтересовалась у мамы:
- Странно, что Виктор к нам заглянул, да, мам?
- Еще как! – мама не скрывала восторга, разливая по чашкам чай. – Когда я открыла ему дверь, то даже не узнала. Он так вырос!
- Он не сказал, зачем заглянул?
- Лина, что за странные вопросы? Ну зачем ему еще сюда приходить? Наверно, решил восстановить мосты?
- Ага, после которых остались щепки и веревка, - пробурчала я. Мы с ним расстались не на самой веселой ноте, как я припоминаю.
Мы с мамой вынесли чай, и начался светский разговор, в котором мне предназначалось молчать и кивать как китайский болванчик.
- Ну что же, Виктор, расскажи, как проходит твоя учеба? Давно, смотрю, ты домой не наведывался, - спросила мама.
- О да, учеба в университете замечательная вещь, - кивнул парень и элегантно отпил чая. – Я учусь на юриста. Достаточно муторная специальность, поэтому выдались каникулы, решил приехать, навестить родных и друзей.
В таком духе они болтали еще минут пятнадцать. Я знала, что каждое произнесенное им слово – чистой воды ложь. Интуитивно я чувствовала, что после его отъезда случилось что-то, полностью изменившее его жизнь. Изменилась не только я, но и он.
Наконец, исчерпав весь запас вопросов, а Виктор смазливых комплиментов, мама ахнула:
- Ой, ну я тут с вами заболталась, даже Ангелине не дала слова вставить. Посидите, побеседуйте. Уверена, вам есть о чем поговорить.
- Благодарю, мама, - язвительно сказала я родительнице и жестко улыбнулась. – Знаешь, мы лучше с Виктором прогуляемся, помогу ему вспомнить былое. Уверена, он соскучился по родному городу. Правда, Вик?
- Ну конечно! – поддержал игру старый знакомый. – Ужасно хочу вспомнить улицы, по которым мы с ней гуляли.
Я набросила куртку и последовала за Виктором на улицу. Мы пошли в сторону парка, а Виктор здоровался со знакомыми направо и налево. Естественно, как только мы проходили чуть дальше, за нашими спинами сразу же принималась шептаться о том, что встречаясь с Дайя, я собираюсь опять вспомнить старый роман с Виктором.
- Боже, какие же люди мелочные, да, Энжи? – спросил парень, уверенный в том, что я тоже их слышала.
- И не говори, а, - улыбнулась я злобно. – Ну что же, говори, зачем приехал?
- А ты все такая, - Виктор улыбнулся самодовольно. – Прямо к телу, минуя дело?
Я фыркнула. Его любимая фразочка.
- Спасибо, и ты не особо-то изменился, - пожала я плечами.
Когда люди слишком хорошо друг друга знают, они не стараются казаться лучше, чем есть на самом деле. Это было о нас. Мы с Виктором давно знаем друг друга. Иногда казалось, что между нами могло бы что-нибудь получиться. Но каждый раз что-то отталкивало от Виктора.
- Я начинаю жалеть, что не догнал тебя при последней встрече в школе. Ты выглядишь просто восхитительно!
- Благодарствую, - я даже не дрогнула. – Как ты оказался оборотнем?
- Ты будешь удивлена, но, оказывается, меня усыновили. Помнишь татуировку на спине? Мне говорили, что она от рождения, и на этом я успокоился. Только в прошлом году, когда уехал учиться в университете, открылось, кто я есть на самом деле.
Невольно мои глаза устремились на затылок парня. Сегодня воротник пальто укромно скрывал татуировку.
Каким животным он оказался?
- Что с тобой случилось?
- Это было поздно ночью, - Виктор довольно усмехнулся, будто вспоминал что-то приятное. - Я шел от университета к общежитию, когда на меня внезапно напали пятеро парней. Я с ними как-то повздорил в институте, поэтому решили меня прихлопнуть. Двоих я отделал сразу же. Собирался прибить третьего, как они чем-то стукнули меня по голове. Когда очнулся, то понял, что они связали меня в гараже и собирались поджечь. Круто, правда?
Я сглотнула. Виктор со своим непростым характером не раз попадал в подобные передряги (о чем знали лишь самые просвещенные).
- Что же ты им сделал, что тебя так возненавидели?
- Представляешь, небольшая ссора. Девчонка бросила одного урода, чтобы пойти за мной. Вот он и решил отомстить, - Виктор презрительно сплюнул на землю. - Всего-то лишь.
