Одна была низкой и худой, другая высокая и широкоплечая. У обеих светло-карие локоны и темно-серые глаза. Я заметила, что практически у всех присутствующих такое сочетание цвета глаз и волос. Дайя с Винем, точные копии своего дедушки Давина, явно унаследовали черты материнской линии.
- Впервые вижу, чтобы Дайя приводил домой девушек, - опять шепотом сказала высокая, чтобы я не могла услышать. – Где он такую откопал?
- Да неважно, - противно захихикала маленькая. – Скоро ее обратно закопают.
Автоматически я прищурила глаза и ухмыльнулась.
«Да пусть только попробуют. Критикуя других совершенней не станешь».
- И что означает твоя усмешка, а, юная леди? – обратилась ко мне раздраженным голосом женщина, сидящая напротив меня и выкуривающая уже пятую сигарету. Вроде она приходилась двоюродной бабушкой Дайя.
- Простите, но я не имею ничего против ваших вредных привычек. Они есть у каждого, - спокойно ответила я. До этого женщина рассказывала, как ее бросил муж за любовь к сигаретам. – Просто я сама не курю и вам не советую.
Женщина побагровела и, бросив сигарету на стол, грузно повернулась ко мне. Я продолжала спокойно пить чай и не сводила с нее глаз.
- Слушай, сколько тебе лет, чтобы так разговаривать с взрослыми? – практически басом спросила она. – Каково права ты имеешь вякать тут.
Гомон в гостиной затих. Все внимание сконцентрировалось на нашем диалоге.
- Марго, успокойся, она еще ребенок, - попытался кто-то заступиться за меня, однако это только сильнее разозлило родственницу.
- Я не собираюсь терпеть, чтобы какая-то малолетка учила меня жить.
- Не соглашусь с вами. Я не поучаю. Просто информирую, что каждая выкуренная сигарета сокращает жизнь почти на шесть секунд, - я поставила чашку с чаем на стол и выпрямилась. – Выбор за вами.
Повисла гробовая тишина. Я знала, что данный раунд кончился неудачно. Никакого плюсика мне уже не светит за спор с взрослым. За моей спиной хихикали двоюродные сестры Дайя. Мой провал их явно порадовал. Я осознавала свою ошибку, но решила остаться при своем мнении.
Женщина уже собиралась разразиться очередной тирадой возмущений, как ситуацию разрулил Дайя, как всегда вовремя пришедший на помощь.
- Бабуль, а не собраться ли нам за праздничным столом? – громко крикнул он через всю комнату. – Говорят, сегодня ты опять испекла свой фирменный пирог.
- Сейчас, дорогой, - сразу отозвалась бабушка. – Все к столу!
Семья засуетилась и стала переходить в столовую. Только я одна осталась сидеть на диване.
- Ангелин, пройдем, а то все ждут. – Дайя положил руки мне на плечо и поцеловал в макушку.
- Я обнаглела, да? – спросила я, приложив его ладонь к своей щеке. Вот рядом с ним всегда хорошо – никаких конфузов, никаких проблем.
- Да не особо, - мой любимый пожал плечами. Как ни странно, спор не особо удивил его или расстроил. – Марго давно пора на место поставить. Истеричка…
- Еще и удивляется, почему ее муж бросил, - пробормотала я и добавила грустно: - из-за нее я не получила плюсик.
- Ничего, у тебя еще есть несколько возможностей. Так что – вперед, кисуля, - бодро сказал Дайя и помог мне подняться.
Когда мы зашли в столовую, семья уже расселась по местам. Нам, как особенным гостям, оставили два места по бокам от бабушки. Обед прошел весьма спокойно. Опять затянулся разговор, и я почувствовала, что атмосфера налаживается.
- Ангелин, принеси, пожалуйста, пирог с кухни, - попросила меня бабушка, когда все практически закончили трапезу.
Я кивнула и вышла из-за стола. Торт оказался трехэтажным и чудовищно большим. Когда я подняла его, то уже не смогла увидеть дорогу. Пришлось идти, опираясь на интуицию.
- А вот и торт! – прокричали радостно дети, увидев меня с великим сооружением века.
Я собиралась поставить сладость на стол, как неожиданно кто-то подставил мне подножку. С ловкостью опытного Фатума, я устояла на ногах, избежав участи позорно распластаться по блестящему полу.
Что не скажешь о торте.
Его полет невообразимо напомнил космический корабль. Сначала оторвался нижний слой, затем второй… Верхушка ракеты должна была благополучно приземлиться на голову именинницы, если бы вовремя Дайя не подставил тарелку.
- Опа, поймал, - озорно улыбнулся Дайя и пальцем зачерпнул немного крема. – Просто объеденье!
Остатки пирога валялись на полу, и непонятно откуда появившаяся стая собак принялась их слизывать с кафеля. Все вокруг загалдели, принялись убираться, спрашивать, не случилось ли что со мной. Я оглянулась и увидела скользкую улыбку сестры Дайя. Понятно, кого я должна поблагодарить за помощь.
Семья разделилась на два лагеря: часть защищала меня, другая кричала и обвиняла в том, что я испортила юбилей.
- Дайя наш любимчик, но это еще не означает, что он может приводить домой всяких клуш! – кричала довольная Марго, что теперь появился повод облить меня грязью.
- Она не виновата. Такое с каждым может случиться! – кричал мужчина, младший брат дяди Шона.
- Да у нее руки не оттуда растут. А как она разговаривает с взрослыми. Это не лезет ни в какие рамки…
Шумы и мнения разрывались в моей голове словно петарды. Я не знала, куда деть себя от стыда. Я нашла Дайя и жалобно протянула:
- Дайя, прости меня. Наверно будет лучше, если я уйду…
Однако Дая не слышал меня. Он склонился над бабушкой, которая отчего-то стихла.
- Бабуль, что случилось? Бабушка! – кричал он, тряся бабушку за плечо.
- О боже! У нее поднялось давление. Срочно вызывайте врача! – крикнула тетя Лия.
- Вот видите, что она наделала? – прошипела высокая девчонка. – Она бабушку так довела.
Дайя отнес бабушку в комнату, а семья столпилась у дверей.
- Пропустите меня внутрь, - пыталась я пробиться сквозь толпу.
- Да иди ты откуда пришла, - посоветовал кто-то. – Совсем ее извести хочешь?
Дверь растворилась, и выглянул Дайя.
- Пропустите Ангелину, срочно! – скомандовал он.
Только он продолжал сохранять спокойствие и трезво оценивать ситуацию. Настоящий глава семьи. Родственники расступились, пропуская меня вперед.
- А почему ей можно? – возмутился кто-то.
- Она врач. – Коротко бросил Дайя. – Еще вопросы есть?
Толпа замолчала и проводила меня недоверчивыми взглядами.
Я села рядом с бабушкой Дайя и взяла ее за руку. Женщина слабо улыбнулась мне.
- Прости моих детей и внуков. Они неправильно ведут себя, - медленно проговорила она. – Просто ты особенная. Не такая как они.
Я не понимала смысла ее слов. Неужели она знает о нашем секрете? Но не время было размышлять об этом.
- Ничего, переживу, - поддакнула я. – Пожалуйста, Айрина, расслабьтесь. Сейчас я вам помогу.
- Это больно? – пошутила женщина. – Я так не люблю уколов.
- Нет, нет. Это совершенно безболезненно, - пообещала я. – Вы просто закройте глаза.
Айрина кивнула и сомкнула веки. Я приложила ладонь к ее груди. Постепенно щеки женщины порозовели, она стала выглядеть намного лучше.
- Киса, достаточно. А то ты превратишь ее в свою ровесницу, - с сарказмом прошептал мне на ухо Дайя.
Я кивнула и убрала ладонь.
- Готово. Вы теперь как новенькая, - обрадовала я ее.
Айрина присела в кровати и оглядела меня.
- Деточка, что ты сделала? – удивленно она взглянула на меня.
- Ничего особенного, - пожала я плечами. – Народная медицина.
- Это просто поразительно. Я чувствую себя на десять лет моложе! Никто не хочет сбегать на пляж?
Мы с Дайя переглянулись. Его взгляд означал: «Ну что я тебе говорил?»
С тех пор я стала не менее желанным гостем семьи. Сорванный куш стоил того.
Не так хорошо там, где нас нет, как плохо там, где мы есть.
Геннадий Малкин
Я много размышляла над заданием Вилена. Я должна найти Марата и узнать все, или практически все про ликантропов. А пойдут ли они на встречу на этот раз? Наша последняя встреча явно не удалась: не думаю, мое внезапное исчезновение привело балама в восторг.
Я прочитала книгу отца Вилена от корки до корки. Рукопись была четкой, подробной, но вместе с тем содержала много вымышленного, мистического.
«Ликантропы-кошки делятся на четыре основных подвида: тигры, львы, леопарды и барсы. Существуют также небольшие группы оборотней-пум в Северной Америке, оборотни-ягуары амазонских лесов и оборотни-пантеры африканских саванн, но они весьма редки в наши дни», - первая строка из части об оборотнях семейства кошачьих.
Такс, значит, баламов не так уж и много. Впредь будем с ними нежнее.
«Элуантропы уязвимы к серебру в той же степени, что и другие оборотни. Запах валерьянки невероятно их привлекает. Более того, у многих эта настойка вызывает почти наркотическую зависимость, и потому находится под запретом у большинства кланов (кроме леопардов). Запаха каких-либо алкогольных ликантропы-кошки не переносят, зато никотиновой зависимости подвержены даже больше, чем обычные люди».
- В таком случае нужно обвеситься серебряными побрякушками. А если не подействует – споить валерьянкой и увлечь травкой, - подумала я, решительно захлопнула книгу и бросила на стол.
Я наскоро оделась и телепортировалась на Виртус.
Мое рвение не оправдалось. Следующие несколько дней наряду с заданиями Виртуса я возвращалась в Амазонский лес в то место, где встретилась с Маратом. Около реки его не было, у скалы тоже. Я рычала, лаяла, урчала и издавала кошачьи звуки, но чувствовала себя лишь полной идиоткой. На мои крики однажды отозвался ягуар, но он оказался не Маратом.
Три недели прошли безуспешно в плане сверхъестественного, зато жизнь простого смертного просто била ключом. Я достаточно удачно влилась в студенческую жизнь: научилась различать корпуса университета и не путать аудитории, освоила секрет бодрствования на лекциях, привыкла ложиться в три утра и умудрялась к девяти выглядеть превосходно.
Проживание в общежитии тоже много дало: я заработала мозоль на ладони, постоянно закручивая за соседками текущий кран в ванной, приловчилась делать задания под постоянный шум и гам, когда рядом с тобой кто-то слушает музыку, смотрит фильм, играет в карты, громко болтает или же просто шастает без дела, действуя на нервы.
Общежитие также придало изобретательности. Сложно описать мое состояние, когда я вернулась домой и застала Сапфиру, в очередной раз разгуливавшую по корпусу в моем сарафане. Вместо того, чтобы разобраться прямо на месте с наглой девчушкой, я подавила злость и пошла… толковать с Орионом. Пробудившийся внутренний зверь помог быстро найти общий язык с котенком. Малыш еще долго не мог отличать кошачий туалет от шкафа моей соседки.
А я тут при чем? Я ни при чем…
Пару раз на выходных съездила домой в Сань. Живот мамы становился с каждым моим приездом заметно больше. Вскоре мы смогли узнать, что у меня родится братик. Выбор имени предоставили мне, но пока ничего толкового на ум не приходило. Среди мужских имен на языке крутилось только «Дайя». Я же предпочитала некое разнообразие.
Значительных успехов добивались другие члены НАФА.
На одном из танцевальных конкурсов Эни высмотрел один продюсер и пригласил подругу в свою труппу. Теперь девушка наряду с занятиями выступала с ансамблем и медленно, но верно добивалась известности.
Ника занималась любимым делом, поэтому ее успеваемость резко повысилась. Даже ненавистная математика, общеобязательная во всех университетах и по всем специальностям, девушка переживала весьма достойно. В свободное от учебы время она подрабатывала в свадебном салоне, помогая невестам превращаться в первых красавиц. Многие фирмы продолжали приглашать ее представлять серии модной одежды.
Еще одной радостной новостью осчастливила нас Фиона, которая сообщила, что в середине следующего года должен выйти ее роман. Устав писать «в стол», девушка решила отправить один из своих повестей во все известные издательства. Ответ не заставил себя долго ждать. Не прошло и двух недель, а рукописью заинтересовались два издательства. Посоветовавшись с Ким, девушка подписала контракт и теперь ждала выхода книги.
Неудачные попытки найти Марата меня окончательно расстроили, поэтому я перестала наведываться в тропический амазонский лес. Однако только я успела забыть о своем задании, как с Виртуса опять поступило задание в Южную Америку.
На этот раз предстояло найти оцелота. Я телепортировалась в знакомые тропики и начала бессмысленно блуждать в поисках дикой кошки. Никаких звуков и рычаний я не услышала, только крики птиц и жужжание надоедливых насекомых. Мои поиски продолжались полчаса, когда я уже начала отчаиваться. Наконец, внезапно мое внимание привлек пятнистый комочек, практически скрытый под толстым слоем мха и сухих листьев. Зверек, видимо, умер, поэтому я так долго не могла на него настроиться.
Я присела на корточки рядом с трупом и уже протягивала руку, чтобы прикоснуться к оцелоту, как внезапно передо мной промелькнуло что-то огромное черного цвета. Острые клыки вонзились в мою плоть. Послышался противный хруст. От испуга и боли я вскрикнула и упала набок.
Взглянув на руку, меня чуть не вывернуло наизнанку. Конечность стала похожа на сломанную щепку, из которой темной струей лилась кровь. Кожа превратилась в измазанную грязью тряпку, рваные края которой бессмысленно болтались.
Паника охватила меня, но все же оставшаяся частичка разумного заставила взмахнуть здоровой рукой и создать купол. Через миг на прозрачный пузырь рухнул черный хищник, готовый вцепиться в горло.
«Пантера?! – Я не верила в происходящее. Я часто задышала и старалась не смотреть на свой открытый перелом. – Откуда она тут взялась? Пантеры живут только в Азии и Африке!»
Боль стала нестерпимой. Мне стало казаться, что я брежу и просто вижу страшный кошмар. Однако зверь продолжал набрасываться на купол, рвать, метать и царапать защиту мощными когтями. Я пыталась хотя бы отползти, но слабость парализовала конечности. Я откинулась на землю и сконцентрировала оставшиеся силы на то, чтобы не потерять сознание. Я широко открыла глаза и принялась внимательно следить за своим убийцей.
Горящие бешенством глаза пантеры пронизывали. Я слышала об их кровожадности: эта кошка часто убивала больше, чем способна съесть. И видимо, в настоящий момент я тоже не включена в рацион ее питания. Она нападала на меня с ненавистью, будто совершала месть.
Я не могла продолжать смотреть на попытки зверя достать меня и отвернулась. Картина сломанной руки тоже не предоставляла больше позитива. Кровь продолжала хлестать из раны, а края сломанных костей торчали наружу. Это выглядело тошнотворно.
«Боже, а я еще собираюсь стать хирургом и резать других, - невольно появилась неприятная мысль. – Может, стоит подумать о смене специальности?»
Здоровой рукой я сжимала сломанную конечность, стараясь хотя бы немного усмирить кровотечение. Жар охватил тело. Крупные капли пота покрыли кожу. Пальцы сломанной руки уже ни на что не реагировали. Я на миг закрыла глаза и сразу же заставила растворить их. Слабость придавливала к земле.
Купол несколько раз замерцал. Я чувствовала, как тяжесть пантеры сужала его действие. Острые зубы и когти практически пробивали брешь в защите. Я запаниковала. Неожиданно зверь развернулся и немного отошел назад. Он готовится к контрольному прыжку. У меня просто не хватит сил отразить это нападение.
- Впервые вижу, чтобы Дайя приводил домой девушек, - опять шепотом сказала высокая, чтобы я не могла услышать. – Где он такую откопал?
- Да неважно, - противно захихикала маленькая. – Скоро ее обратно закопают.
Автоматически я прищурила глаза и ухмыльнулась.
«Да пусть только попробуют. Критикуя других совершенней не станешь».
- И что означает твоя усмешка, а, юная леди? – обратилась ко мне раздраженным голосом женщина, сидящая напротив меня и выкуривающая уже пятую сигарету. Вроде она приходилась двоюродной бабушкой Дайя.
- Простите, но я не имею ничего против ваших вредных привычек. Они есть у каждого, - спокойно ответила я. До этого женщина рассказывала, как ее бросил муж за любовь к сигаретам. – Просто я сама не курю и вам не советую.
Женщина побагровела и, бросив сигарету на стол, грузно повернулась ко мне. Я продолжала спокойно пить чай и не сводила с нее глаз.
- Слушай, сколько тебе лет, чтобы так разговаривать с взрослыми? – практически басом спросила она. – Каково права ты имеешь вякать тут.
Гомон в гостиной затих. Все внимание сконцентрировалось на нашем диалоге.
- Марго, успокойся, она еще ребенок, - попытался кто-то заступиться за меня, однако это только сильнее разозлило родственницу.
- Я не собираюсь терпеть, чтобы какая-то малолетка учила меня жить.
- Не соглашусь с вами. Я не поучаю. Просто информирую, что каждая выкуренная сигарета сокращает жизнь почти на шесть секунд, - я поставила чашку с чаем на стол и выпрямилась. – Выбор за вами.
Повисла гробовая тишина. Я знала, что данный раунд кончился неудачно. Никакого плюсика мне уже не светит за спор с взрослым. За моей спиной хихикали двоюродные сестры Дайя. Мой провал их явно порадовал. Я осознавала свою ошибку, но решила остаться при своем мнении.
Женщина уже собиралась разразиться очередной тирадой возмущений, как ситуацию разрулил Дайя, как всегда вовремя пришедший на помощь.
- Бабуль, а не собраться ли нам за праздничным столом? – громко крикнул он через всю комнату. – Говорят, сегодня ты опять испекла свой фирменный пирог.
- Сейчас, дорогой, - сразу отозвалась бабушка. – Все к столу!
Семья засуетилась и стала переходить в столовую. Только я одна осталась сидеть на диване.
- Ангелин, пройдем, а то все ждут. – Дайя положил руки мне на плечо и поцеловал в макушку.
- Я обнаглела, да? – спросила я, приложив его ладонь к своей щеке. Вот рядом с ним всегда хорошо – никаких конфузов, никаких проблем.
- Да не особо, - мой любимый пожал плечами. Как ни странно, спор не особо удивил его или расстроил. – Марго давно пора на место поставить. Истеричка…
- Еще и удивляется, почему ее муж бросил, - пробормотала я и добавила грустно: - из-за нее я не получила плюсик.
- Ничего, у тебя еще есть несколько возможностей. Так что – вперед, кисуля, - бодро сказал Дайя и помог мне подняться.
Когда мы зашли в столовую, семья уже расселась по местам. Нам, как особенным гостям, оставили два места по бокам от бабушки. Обед прошел весьма спокойно. Опять затянулся разговор, и я почувствовала, что атмосфера налаживается.
- Ангелин, принеси, пожалуйста, пирог с кухни, - попросила меня бабушка, когда все практически закончили трапезу.
Я кивнула и вышла из-за стола. Торт оказался трехэтажным и чудовищно большим. Когда я подняла его, то уже не смогла увидеть дорогу. Пришлось идти, опираясь на интуицию.
- А вот и торт! – прокричали радостно дети, увидев меня с великим сооружением века.
Я собиралась поставить сладость на стол, как неожиданно кто-то подставил мне подножку. С ловкостью опытного Фатума, я устояла на ногах, избежав участи позорно распластаться по блестящему полу.
Что не скажешь о торте.
Его полет невообразимо напомнил космический корабль. Сначала оторвался нижний слой, затем второй… Верхушка ракеты должна была благополучно приземлиться на голову именинницы, если бы вовремя Дайя не подставил тарелку.
- Опа, поймал, - озорно улыбнулся Дайя и пальцем зачерпнул немного крема. – Просто объеденье!
Остатки пирога валялись на полу, и непонятно откуда появившаяся стая собак принялась их слизывать с кафеля. Все вокруг загалдели, принялись убираться, спрашивать, не случилось ли что со мной. Я оглянулась и увидела скользкую улыбку сестры Дайя. Понятно, кого я должна поблагодарить за помощь.
Семья разделилась на два лагеря: часть защищала меня, другая кричала и обвиняла в том, что я испортила юбилей.
- Дайя наш любимчик, но это еще не означает, что он может приводить домой всяких клуш! – кричала довольная Марго, что теперь появился повод облить меня грязью.
- Она не виновата. Такое с каждым может случиться! – кричал мужчина, младший брат дяди Шона.
- Да у нее руки не оттуда растут. А как она разговаривает с взрослыми. Это не лезет ни в какие рамки…
Шумы и мнения разрывались в моей голове словно петарды. Я не знала, куда деть себя от стыда. Я нашла Дайя и жалобно протянула:
- Дайя, прости меня. Наверно будет лучше, если я уйду…
Однако Дая не слышал меня. Он склонился над бабушкой, которая отчего-то стихла.
- Бабуль, что случилось? Бабушка! – кричал он, тряся бабушку за плечо.
- О боже! У нее поднялось давление. Срочно вызывайте врача! – крикнула тетя Лия.
- Вот видите, что она наделала? – прошипела высокая девчонка. – Она бабушку так довела.
Дайя отнес бабушку в комнату, а семья столпилась у дверей.
- Пропустите меня внутрь, - пыталась я пробиться сквозь толпу.
- Да иди ты откуда пришла, - посоветовал кто-то. – Совсем ее извести хочешь?
Дверь растворилась, и выглянул Дайя.
- Пропустите Ангелину, срочно! – скомандовал он.
Только он продолжал сохранять спокойствие и трезво оценивать ситуацию. Настоящий глава семьи. Родственники расступились, пропуская меня вперед.
- А почему ей можно? – возмутился кто-то.
- Она врач. – Коротко бросил Дайя. – Еще вопросы есть?
Толпа замолчала и проводила меня недоверчивыми взглядами.
Я села рядом с бабушкой Дайя и взяла ее за руку. Женщина слабо улыбнулась мне.
- Прости моих детей и внуков. Они неправильно ведут себя, - медленно проговорила она. – Просто ты особенная. Не такая как они.
Я не понимала смысла ее слов. Неужели она знает о нашем секрете? Но не время было размышлять об этом.
- Ничего, переживу, - поддакнула я. – Пожалуйста, Айрина, расслабьтесь. Сейчас я вам помогу.
- Это больно? – пошутила женщина. – Я так не люблю уколов.
- Нет, нет. Это совершенно безболезненно, - пообещала я. – Вы просто закройте глаза.
Айрина кивнула и сомкнула веки. Я приложила ладонь к ее груди. Постепенно щеки женщины порозовели, она стала выглядеть намного лучше.
- Киса, достаточно. А то ты превратишь ее в свою ровесницу, - с сарказмом прошептал мне на ухо Дайя.
Я кивнула и убрала ладонь.
- Готово. Вы теперь как новенькая, - обрадовала я ее.
Айрина присела в кровати и оглядела меня.
- Деточка, что ты сделала? – удивленно она взглянула на меня.
- Ничего особенного, - пожала я плечами. – Народная медицина.
- Это просто поразительно. Я чувствую себя на десять лет моложе! Никто не хочет сбегать на пляж?
Мы с Дайя переглянулись. Его взгляд означал: «Ну что я тебе говорил?»
С тех пор я стала не менее желанным гостем семьи. Сорванный куш стоил того.
Глава 4. Катта.
Не так хорошо там, где нас нет, как плохо там, где мы есть.
Геннадий Малкин
Я много размышляла над заданием Вилена. Я должна найти Марата и узнать все, или практически все про ликантропов. А пойдут ли они на встречу на этот раз? Наша последняя встреча явно не удалась: не думаю, мое внезапное исчезновение привело балама в восторг.
Я прочитала книгу отца Вилена от корки до корки. Рукопись была четкой, подробной, но вместе с тем содержала много вымышленного, мистического.
«Ликантропы-кошки делятся на четыре основных подвида: тигры, львы, леопарды и барсы. Существуют также небольшие группы оборотней-пум в Северной Америке, оборотни-ягуары амазонских лесов и оборотни-пантеры африканских саванн, но они весьма редки в наши дни», - первая строка из части об оборотнях семейства кошачьих.
Такс, значит, баламов не так уж и много. Впредь будем с ними нежнее.
«Элуантропы уязвимы к серебру в той же степени, что и другие оборотни. Запах валерьянки невероятно их привлекает. Более того, у многих эта настойка вызывает почти наркотическую зависимость, и потому находится под запретом у большинства кланов (кроме леопардов). Запаха каких-либо алкогольных ликантропы-кошки не переносят, зато никотиновой зависимости подвержены даже больше, чем обычные люди».
- В таком случае нужно обвеситься серебряными побрякушками. А если не подействует – споить валерьянкой и увлечь травкой, - подумала я, решительно захлопнула книгу и бросила на стол.
Я наскоро оделась и телепортировалась на Виртус.
Мое рвение не оправдалось. Следующие несколько дней наряду с заданиями Виртуса я возвращалась в Амазонский лес в то место, где встретилась с Маратом. Около реки его не было, у скалы тоже. Я рычала, лаяла, урчала и издавала кошачьи звуки, но чувствовала себя лишь полной идиоткой. На мои крики однажды отозвался ягуар, но он оказался не Маратом.
Три недели прошли безуспешно в плане сверхъестественного, зато жизнь простого смертного просто била ключом. Я достаточно удачно влилась в студенческую жизнь: научилась различать корпуса университета и не путать аудитории, освоила секрет бодрствования на лекциях, привыкла ложиться в три утра и умудрялась к девяти выглядеть превосходно.
Проживание в общежитии тоже много дало: я заработала мозоль на ладони, постоянно закручивая за соседками текущий кран в ванной, приловчилась делать задания под постоянный шум и гам, когда рядом с тобой кто-то слушает музыку, смотрит фильм, играет в карты, громко болтает или же просто шастает без дела, действуя на нервы.
Общежитие также придало изобретательности. Сложно описать мое состояние, когда я вернулась домой и застала Сапфиру, в очередной раз разгуливавшую по корпусу в моем сарафане. Вместо того, чтобы разобраться прямо на месте с наглой девчушкой, я подавила злость и пошла… толковать с Орионом. Пробудившийся внутренний зверь помог быстро найти общий язык с котенком. Малыш еще долго не мог отличать кошачий туалет от шкафа моей соседки.
А я тут при чем? Я ни при чем…
Пару раз на выходных съездила домой в Сань. Живот мамы становился с каждым моим приездом заметно больше. Вскоре мы смогли узнать, что у меня родится братик. Выбор имени предоставили мне, но пока ничего толкового на ум не приходило. Среди мужских имен на языке крутилось только «Дайя». Я же предпочитала некое разнообразие.
Значительных успехов добивались другие члены НАФА.
На одном из танцевальных конкурсов Эни высмотрел один продюсер и пригласил подругу в свою труппу. Теперь девушка наряду с занятиями выступала с ансамблем и медленно, но верно добивалась известности.
Ника занималась любимым делом, поэтому ее успеваемость резко повысилась. Даже ненавистная математика, общеобязательная во всех университетах и по всем специальностям, девушка переживала весьма достойно. В свободное от учебы время она подрабатывала в свадебном салоне, помогая невестам превращаться в первых красавиц. Многие фирмы продолжали приглашать ее представлять серии модной одежды.
Еще одной радостной новостью осчастливила нас Фиона, которая сообщила, что в середине следующего года должен выйти ее роман. Устав писать «в стол», девушка решила отправить один из своих повестей во все известные издательства. Ответ не заставил себя долго ждать. Не прошло и двух недель, а рукописью заинтересовались два издательства. Посоветовавшись с Ким, девушка подписала контракт и теперь ждала выхода книги.
Неудачные попытки найти Марата меня окончательно расстроили, поэтому я перестала наведываться в тропический амазонский лес. Однако только я успела забыть о своем задании, как с Виртуса опять поступило задание в Южную Америку.
На этот раз предстояло найти оцелота. Я телепортировалась в знакомые тропики и начала бессмысленно блуждать в поисках дикой кошки. Никаких звуков и рычаний я не услышала, только крики птиц и жужжание надоедливых насекомых. Мои поиски продолжались полчаса, когда я уже начала отчаиваться. Наконец, внезапно мое внимание привлек пятнистый комочек, практически скрытый под толстым слоем мха и сухих листьев. Зверек, видимо, умер, поэтому я так долго не могла на него настроиться.
Я присела на корточки рядом с трупом и уже протягивала руку, чтобы прикоснуться к оцелоту, как внезапно передо мной промелькнуло что-то огромное черного цвета. Острые клыки вонзились в мою плоть. Послышался противный хруст. От испуга и боли я вскрикнула и упала набок.
Взглянув на руку, меня чуть не вывернуло наизнанку. Конечность стала похожа на сломанную щепку, из которой темной струей лилась кровь. Кожа превратилась в измазанную грязью тряпку, рваные края которой бессмысленно болтались.
Паника охватила меня, но все же оставшаяся частичка разумного заставила взмахнуть здоровой рукой и создать купол. Через миг на прозрачный пузырь рухнул черный хищник, готовый вцепиться в горло.
«Пантера?! – Я не верила в происходящее. Я часто задышала и старалась не смотреть на свой открытый перелом. – Откуда она тут взялась? Пантеры живут только в Азии и Африке!»
Боль стала нестерпимой. Мне стало казаться, что я брежу и просто вижу страшный кошмар. Однако зверь продолжал набрасываться на купол, рвать, метать и царапать защиту мощными когтями. Я пыталась хотя бы отползти, но слабость парализовала конечности. Я откинулась на землю и сконцентрировала оставшиеся силы на то, чтобы не потерять сознание. Я широко открыла глаза и принялась внимательно следить за своим убийцей.
Горящие бешенством глаза пантеры пронизывали. Я слышала об их кровожадности: эта кошка часто убивала больше, чем способна съесть. И видимо, в настоящий момент я тоже не включена в рацион ее питания. Она нападала на меня с ненавистью, будто совершала месть.
Я не могла продолжать смотреть на попытки зверя достать меня и отвернулась. Картина сломанной руки тоже не предоставляла больше позитива. Кровь продолжала хлестать из раны, а края сломанных костей торчали наружу. Это выглядело тошнотворно.
«Боже, а я еще собираюсь стать хирургом и резать других, - невольно появилась неприятная мысль. – Может, стоит подумать о смене специальности?»
Здоровой рукой я сжимала сломанную конечность, стараясь хотя бы немного усмирить кровотечение. Жар охватил тело. Крупные капли пота покрыли кожу. Пальцы сломанной руки уже ни на что не реагировали. Я на миг закрыла глаза и сразу же заставила растворить их. Слабость придавливала к земле.
Купол несколько раз замерцал. Я чувствовала, как тяжесть пантеры сужала его действие. Острые зубы и когти практически пробивали брешь в защите. Я запаниковала. Неожиданно зверь развернулся и немного отошел назад. Он готовится к контрольному прыжку. У меня просто не хватит сил отразить это нападение.
