Прогремел выстрел и я сжалась, ожидая боли, но неожиданно горсть мелких частиц накрыла нас. Во рту почувствовался металлический привкус.
- Дайя?! - радостно крикнула я и огляделась вокруг.
Ведь это же он расщепил пулю и защитил нас!
Но нет. Мы оказались посреди пустыни. Очередной раскаленный порыв ветра поднял облако песка, отчего в зубах заскрипело.
- Где это мы? - Марат также растерянно озирался и периодически прикрывал ладонью слезящиеся от песка глаза.
- Я… я не знаю. Да и как мы здесь оказались…
Я уже ничего не понимала. Вокруг было так темно, что ни зги не видно. Слава богу, иногда в небе вспыхивали голубые сполохи северного сияния, что позволило мне разглядеть вдали высоченную башню в форме кактуса.
KattaMarin!
Но почему джунгли вдруг превратились в пустыню?
Я нащупала медальон на шее и медленно стал доходить смысл происходящего. Ява не стал доверять Фатумам и всучил мне настоящий артефакт.
Почему оба мои брата настолько непредсказуемы?
- Марат, иди ко мне, - подозвала я парня, все еще пребывавшего в шоке от случившегося.
Я взяла брата за руку и сконцентрировалась. Через миг мы приземлились в апартаментах Дайя в KattaMarin. Окна покрыты толстым слоем песка, отчего возникло ощущение, что мы находились не на самом высоком этаже здания, а в подвале. Снаружи протяжно и гулко гудела буря.
Значит, все подтверждается.
У меня настоящий медальон-телепорт. Следовательно, Марморис не сможет его заполучить даже когда пойдет на переговоры с Фатумами. Но раз реальность не изменилась, значит, ядерные войны все же случились, а Дайя так и блуждает где-то в поисках меня.
Я села на пол и слезы хлынули из глаз. Я чувствовала себя беспомощной, хотя держала в руках мощный артефакт. Но сейчас он был бесполезен. Еще и Марата случайно потащила за собой.
- Ангелин, ты что, плачешь? - Марат чиркнул зажигалкой и комната озарилась мягким светом. Это простое действие помогло мне немного успокоиться и прийти в себя.
- Ты что, куришь? - на автомате отреагировала я на предмет наличия зажигалки у младшего брата.
- Серьезно? Тебя только сейчас этот волнует? - упрекнул парень, но очень быстро добавил: - Только маме не говори.
- Ладно, не скажу, - хлюпнула я носом и невольно улыбнулась. - Только надо еще как-то к ней назад вернуться. Ты-то откуда сам здесь очутился?
- Ну, когда ты мужику дверь открыла, я сзади подошел. - Его голос отдалялся, потому что Марат ушел оглядывать апартаменты и проделав полный круг сел рядом со мной. Если бы за нами кто-нибудь наблюдал снаружи, то решил бы, что в башне поселилось привидение. - А тут пуф: и я падаю с эти кусты азалии. Я решил на всякий случай не высовываться. Но судя по его рассказам, у тебя с Дайя та еще насыщенная жизнь.
- Тогда ты все знаешь. Если я не вернусь к Дайя - то именно таким мир и станет.
- Так давай отправимся домой, - пожал плечами брат, словно просил меня сделать что-то элементарное.
- Марат, ты слышал: чтобы переместиться во времени, нам нужен оставшийся медальон. Либо найти другого путешественника во времени как тетя Лея. Но прошло пятьдесят лет, я даже не знаю - существуют ли еще Фатумы. - Я сделала глубокий вдох и включила логику: - Конечно, мы можем попробовать попасть на Виртус. Точно, надо связаться с Вистерией! Думаю, она все еще может быть жива. Ей сейчас около шестидесяти, и если ее не съел маразм, то у нас есть шансы…
- Сис, притормози, - грубо прервал мой поток мыслей молодой музыкант. - Я верю, что ты у нас стратег и тактик в одном лице, но давай просто телепортируемся обратно домой.
На этом Марат взял мою ладонь и вложил в нее второй артефакт. Он был идентичен с медальоном-телепортом, но вместо женщины изображен мужчина, держащий в руке символ бесконечности.
- Откуда он у тебя?! - я резко бросилась обнимать младшего брата, отчего мы завалились на пыльный пол, зажигалка выпала из его рук и мы погрузились во тьму.
- Стащил у этого фрика, пока надирал ему задницу, - самодовольно засмеялся братец и закашлял. - Все-все, задушишь меня, и наша семья лишится единственного наследника.
- Как ты умудрился? - не переставала я поражаться Марату, который держал свет, чтобы я могла внимательно рассмотреть находку.
- Знаешь ли, моя девушка научила. Хмн… У нее есть специфическое… хобби.
- Она клептоманка что ли?
- Ну…. Почему сразу клептоманка, - засмутился парень и принялся оправдываться: - У нее просто очень ловкие руки. Вот опять, тебе это сейчас действительно важно? Может, лучше поскорее вернемся домой?
Я взяла оба медальона и стала пристально их разглядывать. Что нужно сделать, чтобы оба сработали одновременно? А вдруг нас расщепит в пространстве или во времени? И кто должен запустить процесс? Мужчина или женщина?
- Может, их надо собрать как конструктор? - предположил нетерпеливо Марат, устав наблюдать за моим мыслительным процессом.
- Давай попробуем.
Я приложила ровные поверхности друг к другу, и вдруг по краю пробежало легкое свечение. Медальоны прилипли друг к другу будто магнитом и превратились в единую статуэтку.
Свечение усиливалось, словно внутри проходила какая-то химическая реакция. Фигурка раскалилась подобно огненному шару, что обожгло руки, и мне пришлось бросить ее на пол. Исходящий свет стал насколько мощным, что мы почти ослепли.
- Кажется, сейчас на фиг рванет, - Марат потащил меня подальше от эпицентра, и затолкал за кухонный островок.
- Что мы сделали не так?
- Не знаю, но надеюсь, не активировали бомбу, - пошутил брат. Для нынешней ситуации он все еще полон позитива. Дайя бы им гордился.
- Давай попробуем выбраться из квартиры и спуститься вниз. Если статуэтка взорвется, нас расплющит, - предложила я, выглядывая из-за стола. В зоне гостиной все сверкало и переливалось подобно концерту популярной рок-группы в мировом турне. - Побежали.
Мы выскочили из кухни и рванули в сторону коридора, как меня что-то остановило. Свечение смягчилось и сейчас лишь слабо пульсировало. Рядом с артефактом стояла красивая молодая женщина с длинными вьющимися волосами.
- Кто вы? - крикнула я, и девушка повернулась в нашу сторону.
У нее были светлые, практически прозрачные глаза и серебристые волосы.
Я очень надеялась, что ею окажется Фатум, который отреагировал на активацию артефакта и телепортировался, чтобы спасти нас.
- Здравствуйте, меня зовут Сохви. В каком году мы сейчас находимся?
У нее был необычайно красивый голос. В наше время она могла бы озвучивать аудио-медитации.
- 2080, - подсказал Марат, но все же для верности держась поближе к двери в коридор.
- Как далеко нас занесло, - задумчиво ответила незнакомка. Она не выглядела испуганной или удивленной и задавала имеющие к делу вопросы. Значит, девушка в курсе происходящего и потенциально сможет нам помочь. Это придало мне надежды. - Вы из этого времени?
- Нет, поэтому мы ищем способ вернуться домой. Статуэтка же сможет нас отправить назад во времени? - я решила сразу перейти к главному.
- Если поможете мне, то да - я перемещу вас, куда скажете, - кивнула женщина и по-матерински улыбнулась.
- Вы? А кто вы? - поинтересовался брат.
- Я создательница этого артефакта, - заявила Сохви и подняла с пола статуэтку.
- Мы думали, жрецы создали телепорт, чтобы уберечь свою королеву. Разве не вы та королева? - уточнила я.
Женщина надела медальон на шею и с грацией присела на диван. Она устало засмеялась, словно слышала эту шутку миллионы раз.
- Как тебя зовут, дитя? - обратилась она ко мне.
Странно слышать такое от девушки, которая выглядела лет на десять старше меня самой.
- Ангелина.
- Ангелина, расскажи мне, что же вы узнали об артефакте?
Я поведала ей всю историю, не став утаивать ситуацию с Марморисом, который скорее всего сейчас с ума сходит и ищет всевозможные пути, чтобы исправить свой косяк.
- Я так и думала. Опять все переврали, - кивнула Сохви, внимательно дослушав рассказ до конца. - Давайте теперь я поведаю вам правдивую версию. Начну я с того, что опровергну миф о матриархате. Точнее так, он технически существовал, да и то только потому, что раньше жили в больших коллективных семьях, где факт отцовства было невозможно установить в принципе. Так что власть передавалась от матери к дочерям, чтобы сохранить чистоту генов.
- Вы были одной из наследниц? - догадался Марат.
- Нет, я не принадлежала королевской крови, но занималась алхимией и искала способ защитить свой народ от врагов. Именно поэтому мои артефакты имеют шире охват и могут одновременно телепортировать большое количество людей.
Насколько я знала, алхимики занимались мистическим искусством, объединяющим практику совершенствования вещества природы, а также тела и души человека. Алхимия была основана на вере в то, что все вещи состоят из четырех элементов: земли, воды, воздуха и огня, поэтому изменяя эти элементы можно создать новые вещества.
И конечной целью алхимиков было обретение иного духовного статуса, физического излечения от всех болезней, получение бессмертия и способность обращать неблагородные металлы в золото.
Если бы здесь был Ява, он бы просто визжал от восторга. Его предположение подтвердилось - в игру добавился еще один увлекательный персонаж.
- Но что стало с вашим народом? И почему существуют две версии медальонов? - засыпали мы Сохви вопросами.
- Поверьте, это не было моей первоначальной задумкой. В ходе экспериментов с металлами я вывела идеальную формулу: “Соедини мужское и женское начало - и получишь то, что ищешь”. Этот мощнейший артефакт не раз спасал моих королев, и переносил наше племя подальше от злоумышленников не только в пространстве, но и во времени, где мы осваивались и вновь налаживали жизнь. Побочным эффектом стало мое бессмертие. Не спрашивайте, это все алхимия, в которой, видимо, я явно преуспела. Иногда она так работает и вы получаете приятные бонусы. Так что я тысячелетиями служила верой и правдой своим королевам. Пока… - Сохви вздохнула и многозначительно посмотрела в сторону Марата: - Пока один из мужчин не предал нас, украл медальон и расщепил его на две части. Как вы уже поняли, один медальон стал доступен только женщинам, а второй - мужчинам. Ну, а я просто исчезла.
- С ума сойти, - Марат схватился за голову, проигнорировав явное презрение алхимика к сильной половине человечества. - Такое можно только в кино увидеть! Ангелина, я тебе завидую - ты так интересно живешь!
Я лишь горько усмехнулась. Моя увлекательная жизнь привела к катастрофе за окном. Сколько часов мы уже тут? Если наше исчезновение обнаружили, то переполох уже начался и мы запустили цепную реакцию.
- Чем мы можем тебе помочь, Сохви? - напомнила я девушке. - Ты просила помощи в обмен на возвращение домой.
- Судя по твоему рассказу и не самому красочному виду снаружи, артефакт был и будет слишком сильным оружием в руках недостойных. Поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы его уничтожить.
- Но ты тогда исчезнешь, - сразу же подметила я подвох в этой просьбе.
- В этом состоит вторая часть задания, - беловолосая красавица хитро улыбнулась мне. - Я уже достаточно повидала, но не откажусь прожить последнюю жизнь и продолжить заниматься алхимией. Для этого мне нужна жертва.
Опять жертва.
- Ты не посмеешь навредить нам, - на автомате я сделала шаг назад и заслонила собой брата.
- А ты смешная, когда злишься, - прыснула Сохви и поправила выбившуюся прядь волнистых волос. - Ангелина, по сути, у вас же нет выбора. Либо один из вас жертвует собой, либо оба остаетесь тут, а я просто телепортируюсь наслаждаться своим бессмертием где-нибудь в более приятном месте.
Несмотря на нежный голос, звучала она очень самоуверенно и необычайно современно. Не исключено, что алхимик даже жила с нами в одной эпохе.
- Сохви, не вынуждай меня. Неужели нет мирного пути?
Она бессмертна и не стареет, но это не означает, что я не могу ее покалечить. Пытки тоже никто не отменял. Я ужаснулась своим кровожадным мыслям, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Тем более не исключено, что я смогу освоить артефакт и перенести нас самостоятельно без ее помощи.
Ситуация накалялась.
Я не могла допустить ту же ошибку во второй раз. Если спугну ее, то алхимик просто исчезнет, и мы уже точно застрянем здесь навсегда. Да и наше навсегда будет длиться максимум пару лет. Металлический привкус усиливался, являясь индикатором того, что уровень радиации растет.
Надо действовать быстро и отобрать у нее артефакт. Мне поможет только эффект внезапности.
- Ладно-ладно, расслабься, - захохотала девушка, когда я уже была на низком старте, чтобы напасть. - Я просто пошутила. Боюсь представить, на что ты будешь способна, чтобы защитить своих детей.
- Поверь, на многое, как и ты ради своего народа, - ответила я достаточно спокойно.
- Согласна, - с пониманием кивнула алхимик и подошла к нам. - Не бойся, тебе и брату ничего не угрожает.
- То есть жертва все же не нужна? - переспросила я для верности.
- Почему же? Нужна. - Мы с Маратом переглянулись. - Но ею будете не вы. Вы мне оба понадобитесь для ритуала. А вот тот интересный молодой человек, что надумал использовать мой артефакт, самый подходящий здесь кандидат.
Мармориса мы обнаружили в паре километров от места, где его тогда оставили. Мужчина блуждал среди азалиевого поля в поисках выхода и часто останавливался, чтобы перевести дыхание. От долгого пребывания на открытом воздухе и под воздействием радиации его периодически тошнило, а кожа покрылась волдырями.
При виде нас, он оскалился и вновь вытащил пистолет. При этом его руки дрожали, а ноги подкосились, отчего мужчине пришлось опереться о ближайший куст, чтобы не упасть.
Усмехнувшись, Сохви бесстрашно направилась в его сторону. Марморис не стал медлить и опустошил обойму, но пули так и не достигли конечной цели. Видимо, стрелок из него так себе.
Выхватив оружие, она отбросила его в сторону и сильном ударом ноги повалила псевдо-миллионера на землю. В тот момент Марморис выглядел таким жалким и беззащитным, что мне стало его жаль.
Под руководством алхимика, мы встали вокруг десмода и взялись за руки.
- Что вы делаете?! - кричал мужчина, извиваясь и стараясь вырваться, но Сохви лишь сильнее придавливала его к земле коленом.
- Тише-тише, все быстро закончится, не бойся, - пообещала она свои бархатным голосом и положила артефакт ему на грудь. - Ты же так хотел его заполучить, вот даю возможность немного подержать в руках.
Я отвернулась и даже зажмурила глаза. Этот человек заслуживал такой кончины, но в этом ритуале было что-то дикое, отвратительное, свидетелем которого я не хотела становиться. Я не желала сохранить в памяти эту картинку, даже если пришлось быть ее участником.
Марат же во все глаза пялился на то, что происходило с злодеем, и от новых кровавых впечатлений что есть мочи сжал мою ладонь, отчего мне стало очень больно.
Запахло паленым мясом, отчего я сморщилась. Я мечтала, чтобы жертвоприношение закончилось как можно скорее.
Сохви бормотала что-то, и между строк я могла различить “Гея”. Видимо, алхимик поклонялась со мной одной и той же богине.
Какое приятное совпадение.
Через пару мгновений яркая вспышка света оповестила об окончании обряда, и я осторожно открыла глаза.
- Дайя?! - радостно крикнула я и огляделась вокруг.
Ведь это же он расщепил пулю и защитил нас!
Но нет. Мы оказались посреди пустыни. Очередной раскаленный порыв ветра поднял облако песка, отчего в зубах заскрипело.
- Где это мы? - Марат также растерянно озирался и периодически прикрывал ладонью слезящиеся от песка глаза.
- Я… я не знаю. Да и как мы здесь оказались…
Я уже ничего не понимала. Вокруг было так темно, что ни зги не видно. Слава богу, иногда в небе вспыхивали голубые сполохи северного сияния, что позволило мне разглядеть вдали высоченную башню в форме кактуса.
KattaMarin!
Но почему джунгли вдруг превратились в пустыню?
Я нащупала медальон на шее и медленно стал доходить смысл происходящего. Ява не стал доверять Фатумам и всучил мне настоящий артефакт.
Почему оба мои брата настолько непредсказуемы?
- Марат, иди ко мне, - подозвала я парня, все еще пребывавшего в шоке от случившегося.
Я взяла брата за руку и сконцентрировалась. Через миг мы приземлились в апартаментах Дайя в KattaMarin. Окна покрыты толстым слоем песка, отчего возникло ощущение, что мы находились не на самом высоком этаже здания, а в подвале. Снаружи протяжно и гулко гудела буря.
Значит, все подтверждается.
У меня настоящий медальон-телепорт. Следовательно, Марморис не сможет его заполучить даже когда пойдет на переговоры с Фатумами. Но раз реальность не изменилась, значит, ядерные войны все же случились, а Дайя так и блуждает где-то в поисках меня.
Я села на пол и слезы хлынули из глаз. Я чувствовала себя беспомощной, хотя держала в руках мощный артефакт. Но сейчас он был бесполезен. Еще и Марата случайно потащила за собой.
- Ангелин, ты что, плачешь? - Марат чиркнул зажигалкой и комната озарилась мягким светом. Это простое действие помогло мне немного успокоиться и прийти в себя.
- Ты что, куришь? - на автомате отреагировала я на предмет наличия зажигалки у младшего брата.
- Серьезно? Тебя только сейчас этот волнует? - упрекнул парень, но очень быстро добавил: - Только маме не говори.
- Ладно, не скажу, - хлюпнула я носом и невольно улыбнулась. - Только надо еще как-то к ней назад вернуться. Ты-то откуда сам здесь очутился?
- Ну, когда ты мужику дверь открыла, я сзади подошел. - Его голос отдалялся, потому что Марат ушел оглядывать апартаменты и проделав полный круг сел рядом со мной. Если бы за нами кто-нибудь наблюдал снаружи, то решил бы, что в башне поселилось привидение. - А тут пуф: и я падаю с эти кусты азалии. Я решил на всякий случай не высовываться. Но судя по его рассказам, у тебя с Дайя та еще насыщенная жизнь.
- Тогда ты все знаешь. Если я не вернусь к Дайя - то именно таким мир и станет.
- Так давай отправимся домой, - пожал плечами брат, словно просил меня сделать что-то элементарное.
- Марат, ты слышал: чтобы переместиться во времени, нам нужен оставшийся медальон. Либо найти другого путешественника во времени как тетя Лея. Но прошло пятьдесят лет, я даже не знаю - существуют ли еще Фатумы. - Я сделала глубокий вдох и включила логику: - Конечно, мы можем попробовать попасть на Виртус. Точно, надо связаться с Вистерией! Думаю, она все еще может быть жива. Ей сейчас около шестидесяти, и если ее не съел маразм, то у нас есть шансы…
- Сис, притормози, - грубо прервал мой поток мыслей молодой музыкант. - Я верю, что ты у нас стратег и тактик в одном лице, но давай просто телепортируемся обратно домой.
На этом Марат взял мою ладонь и вложил в нее второй артефакт. Он был идентичен с медальоном-телепортом, но вместо женщины изображен мужчина, держащий в руке символ бесконечности.
- Откуда он у тебя?! - я резко бросилась обнимать младшего брата, отчего мы завалились на пыльный пол, зажигалка выпала из его рук и мы погрузились во тьму.
- Стащил у этого фрика, пока надирал ему задницу, - самодовольно засмеялся братец и закашлял. - Все-все, задушишь меня, и наша семья лишится единственного наследника.
- Как ты умудрился? - не переставала я поражаться Марату, который держал свет, чтобы я могла внимательно рассмотреть находку.
- Знаешь ли, моя девушка научила. Хмн… У нее есть специфическое… хобби.
- Она клептоманка что ли?
- Ну…. Почему сразу клептоманка, - засмутился парень и принялся оправдываться: - У нее просто очень ловкие руки. Вот опять, тебе это сейчас действительно важно? Может, лучше поскорее вернемся домой?
Я взяла оба медальона и стала пристально их разглядывать. Что нужно сделать, чтобы оба сработали одновременно? А вдруг нас расщепит в пространстве или во времени? И кто должен запустить процесс? Мужчина или женщина?
- Может, их надо собрать как конструктор? - предположил нетерпеливо Марат, устав наблюдать за моим мыслительным процессом.
- Давай попробуем.
Я приложила ровные поверхности друг к другу, и вдруг по краю пробежало легкое свечение. Медальоны прилипли друг к другу будто магнитом и превратились в единую статуэтку.
Свечение усиливалось, словно внутри проходила какая-то химическая реакция. Фигурка раскалилась подобно огненному шару, что обожгло руки, и мне пришлось бросить ее на пол. Исходящий свет стал насколько мощным, что мы почти ослепли.
- Кажется, сейчас на фиг рванет, - Марат потащил меня подальше от эпицентра, и затолкал за кухонный островок.
- Что мы сделали не так?
- Не знаю, но надеюсь, не активировали бомбу, - пошутил брат. Для нынешней ситуации он все еще полон позитива. Дайя бы им гордился.
- Давай попробуем выбраться из квартиры и спуститься вниз. Если статуэтка взорвется, нас расплющит, - предложила я, выглядывая из-за стола. В зоне гостиной все сверкало и переливалось подобно концерту популярной рок-группы в мировом турне. - Побежали.
Мы выскочили из кухни и рванули в сторону коридора, как меня что-то остановило. Свечение смягчилось и сейчас лишь слабо пульсировало. Рядом с артефактом стояла красивая молодая женщина с длинными вьющимися волосами.
- Кто вы? - крикнула я, и девушка повернулась в нашу сторону.
У нее были светлые, практически прозрачные глаза и серебристые волосы.
Я очень надеялась, что ею окажется Фатум, который отреагировал на активацию артефакта и телепортировался, чтобы спасти нас.
- Здравствуйте, меня зовут Сохви. В каком году мы сейчас находимся?
У нее был необычайно красивый голос. В наше время она могла бы озвучивать аудио-медитации.
- 2080, - подсказал Марат, но все же для верности держась поближе к двери в коридор.
- Как далеко нас занесло, - задумчиво ответила незнакомка. Она не выглядела испуганной или удивленной и задавала имеющие к делу вопросы. Значит, девушка в курсе происходящего и потенциально сможет нам помочь. Это придало мне надежды. - Вы из этого времени?
- Нет, поэтому мы ищем способ вернуться домой. Статуэтка же сможет нас отправить назад во времени? - я решила сразу перейти к главному.
- Если поможете мне, то да - я перемещу вас, куда скажете, - кивнула женщина и по-матерински улыбнулась.
- Вы? А кто вы? - поинтересовался брат.
- Я создательница этого артефакта, - заявила Сохви и подняла с пола статуэтку.
- Мы думали, жрецы создали телепорт, чтобы уберечь свою королеву. Разве не вы та королева? - уточнила я.
Женщина надела медальон на шею и с грацией присела на диван. Она устало засмеялась, словно слышала эту шутку миллионы раз.
- Как тебя зовут, дитя? - обратилась она ко мне.
Странно слышать такое от девушки, которая выглядела лет на десять старше меня самой.
- Ангелина.
- Ангелина, расскажи мне, что же вы узнали об артефакте?
Я поведала ей всю историю, не став утаивать ситуацию с Марморисом, который скорее всего сейчас с ума сходит и ищет всевозможные пути, чтобы исправить свой косяк.
- Я так и думала. Опять все переврали, - кивнула Сохви, внимательно дослушав рассказ до конца. - Давайте теперь я поведаю вам правдивую версию. Начну я с того, что опровергну миф о матриархате. Точнее так, он технически существовал, да и то только потому, что раньше жили в больших коллективных семьях, где факт отцовства было невозможно установить в принципе. Так что власть передавалась от матери к дочерям, чтобы сохранить чистоту генов.
- Вы были одной из наследниц? - догадался Марат.
- Нет, я не принадлежала королевской крови, но занималась алхимией и искала способ защитить свой народ от врагов. Именно поэтому мои артефакты имеют шире охват и могут одновременно телепортировать большое количество людей.
Насколько я знала, алхимики занимались мистическим искусством, объединяющим практику совершенствования вещества природы, а также тела и души человека. Алхимия была основана на вере в то, что все вещи состоят из четырех элементов: земли, воды, воздуха и огня, поэтому изменяя эти элементы можно создать новые вещества.
И конечной целью алхимиков было обретение иного духовного статуса, физического излечения от всех болезней, получение бессмертия и способность обращать неблагородные металлы в золото.
Если бы здесь был Ява, он бы просто визжал от восторга. Его предположение подтвердилось - в игру добавился еще один увлекательный персонаж.
- Но что стало с вашим народом? И почему существуют две версии медальонов? - засыпали мы Сохви вопросами.
- Поверьте, это не было моей первоначальной задумкой. В ходе экспериментов с металлами я вывела идеальную формулу: “Соедини мужское и женское начало - и получишь то, что ищешь”. Этот мощнейший артефакт не раз спасал моих королев, и переносил наше племя подальше от злоумышленников не только в пространстве, но и во времени, где мы осваивались и вновь налаживали жизнь. Побочным эффектом стало мое бессмертие. Не спрашивайте, это все алхимия, в которой, видимо, я явно преуспела. Иногда она так работает и вы получаете приятные бонусы. Так что я тысячелетиями служила верой и правдой своим королевам. Пока… - Сохви вздохнула и многозначительно посмотрела в сторону Марата: - Пока один из мужчин не предал нас, украл медальон и расщепил его на две части. Как вы уже поняли, один медальон стал доступен только женщинам, а второй - мужчинам. Ну, а я просто исчезла.
- С ума сойти, - Марат схватился за голову, проигнорировав явное презрение алхимика к сильной половине человечества. - Такое можно только в кино увидеть! Ангелина, я тебе завидую - ты так интересно живешь!
Я лишь горько усмехнулась. Моя увлекательная жизнь привела к катастрофе за окном. Сколько часов мы уже тут? Если наше исчезновение обнаружили, то переполох уже начался и мы запустили цепную реакцию.
- Чем мы можем тебе помочь, Сохви? - напомнила я девушке. - Ты просила помощи в обмен на возвращение домой.
- Судя по твоему рассказу и не самому красочному виду снаружи, артефакт был и будет слишком сильным оружием в руках недостойных. Поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы его уничтожить.
- Но ты тогда исчезнешь, - сразу же подметила я подвох в этой просьбе.
- В этом состоит вторая часть задания, - беловолосая красавица хитро улыбнулась мне. - Я уже достаточно повидала, но не откажусь прожить последнюю жизнь и продолжить заниматься алхимией. Для этого мне нужна жертва.
Опять жертва.
- Ты не посмеешь навредить нам, - на автомате я сделала шаг назад и заслонила собой брата.
- А ты смешная, когда злишься, - прыснула Сохви и поправила выбившуюся прядь волнистых волос. - Ангелина, по сути, у вас же нет выбора. Либо один из вас жертвует собой, либо оба остаетесь тут, а я просто телепортируюсь наслаждаться своим бессмертием где-нибудь в более приятном месте.
Несмотря на нежный голос, звучала она очень самоуверенно и необычайно современно. Не исключено, что алхимик даже жила с нами в одной эпохе.
- Сохви, не вынуждай меня. Неужели нет мирного пути?
Она бессмертна и не стареет, но это не означает, что я не могу ее покалечить. Пытки тоже никто не отменял. Я ужаснулась своим кровожадным мыслям, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Тем более не исключено, что я смогу освоить артефакт и перенести нас самостоятельно без ее помощи.
Ситуация накалялась.
Я не могла допустить ту же ошибку во второй раз. Если спугну ее, то алхимик просто исчезнет, и мы уже точно застрянем здесь навсегда. Да и наше навсегда будет длиться максимум пару лет. Металлический привкус усиливался, являясь индикатором того, что уровень радиации растет.
Надо действовать быстро и отобрать у нее артефакт. Мне поможет только эффект внезапности.
- Ладно-ладно, расслабься, - захохотала девушка, когда я уже была на низком старте, чтобы напасть. - Я просто пошутила. Боюсь представить, на что ты будешь способна, чтобы защитить своих детей.
- Поверь, на многое, как и ты ради своего народа, - ответила я достаточно спокойно.
- Согласна, - с пониманием кивнула алхимик и подошла к нам. - Не бойся, тебе и брату ничего не угрожает.
- То есть жертва все же не нужна? - переспросила я для верности.
- Почему же? Нужна. - Мы с Маратом переглянулись. - Но ею будете не вы. Вы мне оба понадобитесь для ритуала. А вот тот интересный молодой человек, что надумал использовать мой артефакт, самый подходящий здесь кандидат.
Мармориса мы обнаружили в паре километров от места, где его тогда оставили. Мужчина блуждал среди азалиевого поля в поисках выхода и часто останавливался, чтобы перевести дыхание. От долгого пребывания на открытом воздухе и под воздействием радиации его периодически тошнило, а кожа покрылась волдырями.
При виде нас, он оскалился и вновь вытащил пистолет. При этом его руки дрожали, а ноги подкосились, отчего мужчине пришлось опереться о ближайший куст, чтобы не упасть.
Усмехнувшись, Сохви бесстрашно направилась в его сторону. Марморис не стал медлить и опустошил обойму, но пули так и не достигли конечной цели. Видимо, стрелок из него так себе.
Выхватив оружие, она отбросила его в сторону и сильном ударом ноги повалила псевдо-миллионера на землю. В тот момент Марморис выглядел таким жалким и беззащитным, что мне стало его жаль.
Под руководством алхимика, мы встали вокруг десмода и взялись за руки.
- Что вы делаете?! - кричал мужчина, извиваясь и стараясь вырваться, но Сохви лишь сильнее придавливала его к земле коленом.
- Тише-тише, все быстро закончится, не бойся, - пообещала она свои бархатным голосом и положила артефакт ему на грудь. - Ты же так хотел его заполучить, вот даю возможность немного подержать в руках.
Я отвернулась и даже зажмурила глаза. Этот человек заслуживал такой кончины, но в этом ритуале было что-то дикое, отвратительное, свидетелем которого я не хотела становиться. Я не желала сохранить в памяти эту картинку, даже если пришлось быть ее участником.
Марат же во все глаза пялился на то, что происходило с злодеем, и от новых кровавых впечатлений что есть мочи сжал мою ладонь, отчего мне стало очень больно.
Запахло паленым мясом, отчего я сморщилась. Я мечтала, чтобы жертвоприношение закончилось как можно скорее.
Сохви бормотала что-то, и между строк я могла различить “Гея”. Видимо, алхимик поклонялась со мной одной и той же богине.
Какое приятное совпадение.
Через пару мгновений яркая вспышка света оповестила об окончании обряда, и я осторожно открыла глаза.
