Начинаю нервничать, но очень стараюсь не подать виду. Капли пота предательски выступили на лбу. Я незаметно промокнула их платком и быстро спрятала его в карман.
- Командор, вас вызывают!
Я нажала кнопку на наушниках, принимая звонок, и услышала знакомый голос:
- Все по плану?
- Семь минут до запуска, Арлен.
Я сжала и разжала кулак. Артур сильно уважал Арлена и был ярым его сторонником. Командор тоже считал моего отца, то есть Роберта Вильерса, слабаком и помешанным на финансовых пирамидах. Мне пришлось сильно напрячься, чтобы проявить максимальное дружелюбие и не выдать свой гнев.
- Хорошо. Слышал, этот блудный щенок вернулся? - на том конце противно хмыкнули.
- Да, пытается заслужить наше доверие и вернуться домой, - равнодушно ответила я. - Надо к нему присмотреться. Вроде толковый парень, смог отбить меня у этого гребаного Протеус…
- Накорми ими акул, - перебил меня старший Магориан.
- Что?
- Возьми Муруса и вытащи из него всю информацию про Протеус. - Медленно и четко проговаривая каждое слово повторил Арлен. - Предупреждаю, это будет непросто. Марк тот еще партизан, поэтому не стесняйся применить любые методы. Затем обоих выкинь к чертям.
- Принято.
Сукин сын. Арлен, клянусь, я до тебя доберусь.
- Пять минут!
Идея стала казаться максимально непродуманной и даже глупой. Может, проще было запустить ракету и сбить спутник? Но у нас просто не хватило времени обдумать этот вариант, да и вряд ли так просто найти подходящее оружие. Плюс обломки огромного космического аппарата обрушились бы на Землю и нанесли бы не меньший урон.
- Три минуты!
"Марк, ну же!" - взмолилась я про себя, почти уже плача, а внешне лишь холодно кивнула подчиненным. Я скрестила руки на груди и протяжно выдохнула.
Протеус даже не сообщил мне план Б.
Точнее так.
Моим планом Б было просто слиться из этого тела обратно в свое на Протеус или где бы оно ни было.
Но по ходу пора переходить к плану В.
Я - Анима и в этом моя сила.
И сейчас я - Командор.
- Одна минута!
Я открыла рот, чтобы дать распоряжение отменить запуск, как неожиданно лампы мигнули и вся техника выключилась. Мы стояли в полной темноте. Через две секунды все вновь включилось: сработал запасной автономный генератор.
- Что случилось?! Докладывайте! - крикнула я инженерам, изображая сильнейшее удивление и негодование.
- Кто-то запустил систему аварийной защиты, Командор! - отчитались операторы из зоны связи. - Атомный реактор остановили.
Слава богу, Марк сумел прервать процесс. Арми с Айрин должны еще вывести из строя лазер и мы сможем отсюда убраться.
- Вы двое, - я кивнула в сторону двух крепких солдат у входа, - сопроводите меня в блочный щит управления. Хочу знать, почему генератор выключили. - Потом обернулась к оставшимся: - А вы убедитесь, что с лазером все в порядке.
По плану, я должна удостовериться в полном выполнении задания и только тогда вернуться в свое тело. Никто на платформе не должен заподозрить неладное, что также даст Марку и Арми фору.
Вместе с наемниками на специальном техническом лифте мы спустились на глубину более ста метров, где располагалась комната управления атомным реактором. Далее путь вел по техническому коридору, пронизанному трубопроводами, бесконечными километрами проводов и кабелей.
Артур преодолевал этот путь почти ежедневно. Он работал на этой станции уже несколько лет, и каждый день пробирался сквозь лабиринты труб, проводов и бетонных стен, как шахтер в царстве тьмы. Но сегодня все было иначе.
Огромные градирни, словно исполинские трубы, извергали клубы пара, окутывая все вокруг едким туманом. В воздухе витал запах металла, озона и чего-то горького, от чего першило в горле.
Кругом чувствовалась какая-то суета, но никаких сотрудников или дежурных по пути не попадалось. Скорее всего их устранил Марк.
- Ждите меня здесь, - приказала я солдатам, просканировала свои отпечатки пальцев и прошла через первый шлюз.
Внутри царила мертвая тишина.
В технической комнате пусто.
Экраны включены, и на них мелькала информация о последней стадии остановки реактора, но ни одного специалиста на рабочем месте.
Марк воспользовался гипнозом, чтобы внушить сотрудникам запустить экстренный процесс консервирования генератора и убедил убраться с платформы.
Надеюсь, они позаботились о том, чтобы стереть также все видеозаписи с камер наблюдений. Скорее всего это на совести Айрин.
- Генератор отключен. Что с лазером? - потребовала я отчет от подчиненных.
Что-то затрещало в ответ, но я ничего не могла разобрать.
Внезапно за моей спиной раздался металлический звук. Я обернулась и увидела, как дверь-гермозатвор весом в двадцать тонн с грохотом опустилась, закрыв меня изнутри.
Ничего страшного.
Это многотонные конструкции, закрывающие специальные сооружения и объекты, предназначались для защиты от оружия массового поражения и, в частности, ядерного взрыва. Полотна таких ворот изготавливаются из пластин легированной стали с диагональным усилением стальной арматурой.
Видимо, кто-то из службы безопасности запустил, чтобы в случае взрыва на реакторе спасти специалистов в пункте управления. Так даже лучше. Получится в одиночестве незаметно ускользнуть из тела. Пока Артур выберется отсюда, все уже закончится, они ничего не поймут. Но надо играть роль до конца, пока вся моя команда не эвакуируются.
Я нажала на экран, установленный у шлюза, и включила динамик:
- Докладывайте, что случилось? Кто запер, черт побери, ворота?!
Наемники что-то ответили, но качество связи было ужасным, и не разобрала ни единого слова. Неожиданно на маленьком экранчике увидела приближающегося Марка.
Почему он не вернулся на вертолетную площадку?
Солдаты дернулись в его сторону, но Мурус лишь что-то сказал и военные спокойно встали в сторону.
- Киралина? - крикнул блондин.
- Да, я тут! - отозвалась я, надеясь, что мужчина меня услышит. - Почему ты не на вертолетной площадке? Беги прямо сейчас!
- Покинь тело! Мы выполнили задание. Возвращайся на Протеус. Увидимся там!
Я кивнула и вдохнула, готовясь вернуться в генштаб.
Ничего не произошло.
Я попыталась снова.
- Марк, что-то не так! Я не могу покинуть тело. - Его картинка зависла. Связь не работала. - Я не могу вернуться в собственное тело! - крикнула я еще раз, но он не слышал меня.
Картинка вновь включилась. На Марка неслись военные, которые стали стрелять на поражение, поэтому ему пришлось спрятаться за углублением в коридоре.
Я обернулась и заметила странный мигающий предмет, прикрепленный к приборному щитку.
Медленно стал доходить смысл происходящего.
Дверь закрыли не для того, чтобы защитить сотрудников изнутри. А чтобы ударная волна внутри не распространилась на реактор снаружи и не вызвала катастрофический атомный взрыв.
Я кинулась к экрану, надеясь снова связаться со службой безопасности.
И тут за моей спиной прогремел взрыв.
Дикий жар.
Я навсегда покинула тело.
Когда Марк пришел в себя, мужчине понадобилось некоторое время, чтобы сфокусировать взгляд. Огнеупорная стальная дверь выдержала силу удара, но звуковой волной его и военных отбросило на добрых десять метров.
Вильерс кинулся к покореженной и все еще горячей от взрыва двери. Артура больше не было. Тепловая волна была такой сильной, что буквально стерла тело в порошок.
Мурус не мог понять, что стало катализатором взрыва. Возможно, Протеус, желая нанести максимальный ущерб, отдал приказ об уничтожении командного пункта.
В памяти всплыл умоляющий взгляд Киралины, пребывающей в теле Командора. Вероятно, ей удалось вернуться в генштаб невредимой.
Эта мысль его успокоила.
Мужчина покинул корпус и двинулся в сторону ангара. По пути прогремел еще один взрыв, отчего платформа пошатнулась и закачалась.
На вертолетной площадке Айрин и Арми уже поджидали его. Среди суматохи они покинули объект и полетели в сторону Протеуса.
Уже высоко в небе через крошечный иллюминатор Марк наблюдал, как платформа с лазером, объятая огнем, погружалась под воду. Выглядело так, будто огромное морское чудище заглатывало разверзшийся вулкан.
- Что с Артуром? - спросил Арми.
Он выглядел довольным. Ассюрансу явно понравилось задание, что в очередной раз утер нос Мурусам. Он не то, чтобы ненавидел их, а больше даже презирал и пытался всеми способами показать, что не такие уж они и всемогущие.
- Умер при взрыве, - буркнул Марк.
- Киралина вернулась в свое тело?
- Я так думаю.
Марка не покидало чувство тревоги. С ним редко такое происходило, разве что рядом с Киралиной. С ней воздух вокруг будто наэлектризовывался, и он всегда был в сладостном напряжении, что в очередной раз выкинет девушка.
Но сегодня тревога другого рода.
Что-то разъедало его изнутри.
Какая-то пустота.
Сосущая и ничем не оправданная.
Вертолет стал снижаться и сел на крышу высотки.
- Почему мы приземлились здесь? - спросил Арми. - До базы еще лететь и лететь.
Айрин сняла наушники и повернулась к мужчинам:
- Киралины больше нет, - сообщила пилот обыденным голосом, словно вещала прогноз погоды.
- Что?! - два мужских голоса слились в одно.
- Простите, парни.
Брюнетка беззаботно пожала плечами.
- О чем ты говоришь?! - Арманд встал и сдернул с головы наушники.
- Она не смогла покинуть тело Артура, потому что ее собственное тело уничтожено. Ребят, мне действительно очень жаль. Даже для меня это чересчур. Я остановилась здесь, чтобы вы могли уйти, куда хотите.
Марк набросился на Айрин, вытащил из вертолета и прижал к земле. Это было сделано грубо, хладнокровно, без единой эмоции на лице.
- Оставь ее, - брюнет попытался оттащить Вильерса, но тщетно. - Она всего лишь выполняла приказ. Это все Венера!
Лицо Марка не изменилось, но лишь по расширившимся зрачкам можно было понять, что он сейчас взорвётся изнутри.
- У тебя есть пушка? - повернулся он к Магориану.
Айрин задергалась под стальными руками Муруса. Этот аутист сейчас прикончит ее не моргнув и глазом.
- Марк, друг, пожалуйста, не надо, - попросил Арми, надеясь вразумить гипнотика.
- Я тебе не друг, - прорычал Марк.
- Она не виновата. Отпусти ее.
- Я не убью ее. Убей меня. Я не смогу жить без Киралины.
Полтора года спустя.
Если бы путеводители составляли список развлекательных заведений, находящихся на краю света, то бар "Пиратская Гавань" точно попала бы в первую десятку.
Этот бар не был отмечен ни на одной карте, ни один навигатор не смог бы просто так привести любопытных к его причалу. Несмотря на полную цифровую невидимость "Пиратская Гавань" оставалась любимым местом морских путешественников.
Как в самом шаблонном пиратском кино над баром располагался весьма опрятный мотель, а добрая, но грубоватая на вид жена владельца кормила уставших путников горячим фирменным супом.
Мужчина около тридцати лет сидел в одиночестве в углу бара. Его впалые щеки и темные тени под глазами говорили о продолжительной хронической бессоннице. Густая светлая борода с первыми признаками седины портила его бывше красивое аристократическое лицо. Молодой человек выглядел изможденным, и стеклянные глаза, в которых год назад начали появляться огоньки, выглядели безжизненными.
- Дружище, твой корабль там пришвартован?
К нему подошел брутальный тип. Было видно, что бывший военный. Судя по тому, что он хромал на левую ногу - служил где-то на горячей точке и был расформирован.
- Что-то не так? - глухо отозвался посетитель.
- Куда направляешься?
- Не твое дело.
Военный подтянул стул и сел рядом, заказал кофе.
- Я не приглашал садиться, - не поднимая глаз, сказал владелец судна.
Он что-то перебирал в руках. Солдат заметил, что тот плел узлы из длинного шнурка.
- Мне нужно кое-куда добраться. - Чужак отпил американо и, кажется, даже зажмурился от удовольствия. - Нужна твоя лодка.
- Слушай, отвали.
- Марк, нужна твоя помощь.
Послышался звук щелчка. Под столом Мурус направил на незнакомца пистолет. Резкое движение и живот пробьет пуля.
- Вильерс, борода тебе совершенно не идет, - вклинился в разговор новый персонаж. - Убери пушку, он со мной.
- Кто это, Арманд?
Магориан подтащил еще один стул и тоже сел за стол. Он взглянул на бывшего наемника.
- Может, сам представишься? - спросил Арми, заказал суп дня и обратился к Вильерсу: - Тебе, может, тоже взять? А то херово выглядишь.
Марк не сводил с незнакомца взгляда и все ещё держал наготове пушку.
Мое сердце будто кто-то что есть силы сдавил.
- Марк, это я. Киралина.
В его глазах мелькнула надежда, но так же быстро погасла. Он грузно встал и разочарованно обратился к брюнету:
- Магориан, плохая шутка.
- Твоя косматая борода - вот плохая шутка, - не упустил случая подколоть Ассюранс Магорианов.
- На свои кудряшки взгляни, - не остался в долгу Мурус.
Действительно, за прошедший год Арми отрастил волосы до плеч, которые вились мелкими пружинками. В детстве его даже постоянно дразнили Кудряшкой, отчего сокурсник бесился и сразу лез драться. Со временем он превратил недостаток в преимущество, и другие парни уже пытались повторить его прически.
- Я докажу тебе, - доверительно пообещала я Марку и похлопала друга по плечу: - Арми, можешь нас оставить на пару минут?
Арманд недовольно хмыкнул, потому что как раз подали суп, от которого валил густой пар. Мужчина взял тарелку и перенес за соседний стол, благо в это время посетителей еще практически не было. Помимо нас заняты еще пару столов, а остальные постояльцы еще даже не проснулись.
Марк с недоверием снова сел на свое место. Не дожидаясь его очередной тирады, я процитировала:
- И тогда Оливия сказала: "Я мечтаю увидеть затмение в его глазах. Ведь тогда я буду знать, что он открыл передо мною свои мысли, душу, сердце. Наконец, я смогу прочитать то, о чем он молчал".
Вильерс поднял на меня абсолютно бесстрастные ледяные глаза:
- И что?
- Ты не узнал?
- А тебе не странно читать женские романы, здоровяк?
- Слушать, - быстро поправила я. Понятно, он меня проверяет. - Этой книги нет в печатном виде. Она есть только в аудиоформате.
- Ладно, - блондин положил ствол на стол.
Отлично, пистолет не направлен мне в лицо - это уже большой прогресс.
Да мы уже без пяти минут лучшие друзья.
Пышная женщина подошла и поставила перед Мурусом огромный стакан чая.
- Одна ложка сахара и ломтик лимона, пожалуйста, - опередила я ее вопрос, на что владелица удивилась, но улыбнулась и ушла за бар за недостающими ингредиентами. Когда она отошла, я хитро подмигнула Марку: - И обязательно оттопыренный мизинец.
Последние слова его озадачили, но гипнотик продолжил безразлично:
- Книга в открытом доступе. Кто угодно может ее прослушать.
- Но зашифрованное сообщение оставила только тебе. - Я понизила голос и перешла на шепот: - Все преступления, совершенные ею.
Марк застыл.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что я автор книги.
- Киралина, это правда ты?
Вильерс впервые за время разговора проявил хоть какую-то эмоцию, но она оказалась такой сильной, что мужчина подался вперед. От его резкого движения стол зашатался, и стакан чая с грохотом упал на пол, расплескав янтарный напиток.
Она ему туда рома что ли налила? Так вот почему хозяйка лукаво улыбнулась моим словам, к тому же так и не вернулась ни с сахаром, ни с лимоном. Для полноты картины ей стоило рассмеяться “Йо-хо-хо!”
- Командор, вас вызывают!
Я нажала кнопку на наушниках, принимая звонок, и услышала знакомый голос:
- Все по плану?
- Семь минут до запуска, Арлен.
Я сжала и разжала кулак. Артур сильно уважал Арлена и был ярым его сторонником. Командор тоже считал моего отца, то есть Роберта Вильерса, слабаком и помешанным на финансовых пирамидах. Мне пришлось сильно напрячься, чтобы проявить максимальное дружелюбие и не выдать свой гнев.
- Хорошо. Слышал, этот блудный щенок вернулся? - на том конце противно хмыкнули.
- Да, пытается заслужить наше доверие и вернуться домой, - равнодушно ответила я. - Надо к нему присмотреться. Вроде толковый парень, смог отбить меня у этого гребаного Протеус…
- Накорми ими акул, - перебил меня старший Магориан.
- Что?
- Возьми Муруса и вытащи из него всю информацию про Протеус. - Медленно и четко проговаривая каждое слово повторил Арлен. - Предупреждаю, это будет непросто. Марк тот еще партизан, поэтому не стесняйся применить любые методы. Затем обоих выкинь к чертям.
- Принято.
Сукин сын. Арлен, клянусь, я до тебя доберусь.
- Пять минут!
Идея стала казаться максимально непродуманной и даже глупой. Может, проще было запустить ракету и сбить спутник? Но у нас просто не хватило времени обдумать этот вариант, да и вряд ли так просто найти подходящее оружие. Плюс обломки огромного космического аппарата обрушились бы на Землю и нанесли бы не меньший урон.
- Три минуты!
"Марк, ну же!" - взмолилась я про себя, почти уже плача, а внешне лишь холодно кивнула подчиненным. Я скрестила руки на груди и протяжно выдохнула.
Протеус даже не сообщил мне план Б.
Точнее так.
Моим планом Б было просто слиться из этого тела обратно в свое на Протеус или где бы оно ни было.
Но по ходу пора переходить к плану В.
Я - Анима и в этом моя сила.
И сейчас я - Командор.
- Одна минута!
Я открыла рот, чтобы дать распоряжение отменить запуск, как неожиданно лампы мигнули и вся техника выключилась. Мы стояли в полной темноте. Через две секунды все вновь включилось: сработал запасной автономный генератор.
- Что случилось?! Докладывайте! - крикнула я инженерам, изображая сильнейшее удивление и негодование.
- Кто-то запустил систему аварийной защиты, Командор! - отчитались операторы из зоны связи. - Атомный реактор остановили.
Слава богу, Марк сумел прервать процесс. Арми с Айрин должны еще вывести из строя лазер и мы сможем отсюда убраться.
- Вы двое, - я кивнула в сторону двух крепких солдат у входа, - сопроводите меня в блочный щит управления. Хочу знать, почему генератор выключили. - Потом обернулась к оставшимся: - А вы убедитесь, что с лазером все в порядке.
По плану, я должна удостовериться в полном выполнении задания и только тогда вернуться в свое тело. Никто на платформе не должен заподозрить неладное, что также даст Марку и Арми фору.
Вместе с наемниками на специальном техническом лифте мы спустились на глубину более ста метров, где располагалась комната управления атомным реактором. Далее путь вел по техническому коридору, пронизанному трубопроводами, бесконечными километрами проводов и кабелей.
Артур преодолевал этот путь почти ежедневно. Он работал на этой станции уже несколько лет, и каждый день пробирался сквозь лабиринты труб, проводов и бетонных стен, как шахтер в царстве тьмы. Но сегодня все было иначе.
Огромные градирни, словно исполинские трубы, извергали клубы пара, окутывая все вокруг едким туманом. В воздухе витал запах металла, озона и чего-то горького, от чего першило в горле.
Кругом чувствовалась какая-то суета, но никаких сотрудников или дежурных по пути не попадалось. Скорее всего их устранил Марк.
- Ждите меня здесь, - приказала я солдатам, просканировала свои отпечатки пальцев и прошла через первый шлюз.
Внутри царила мертвая тишина.
В технической комнате пусто.
Экраны включены, и на них мелькала информация о последней стадии остановки реактора, но ни одного специалиста на рабочем месте.
Марк воспользовался гипнозом, чтобы внушить сотрудникам запустить экстренный процесс консервирования генератора и убедил убраться с платформы.
Надеюсь, они позаботились о том, чтобы стереть также все видеозаписи с камер наблюдений. Скорее всего это на совести Айрин.
- Генератор отключен. Что с лазером? - потребовала я отчет от подчиненных.
Что-то затрещало в ответ, но я ничего не могла разобрать.
Внезапно за моей спиной раздался металлический звук. Я обернулась и увидела, как дверь-гермозатвор весом в двадцать тонн с грохотом опустилась, закрыв меня изнутри.
Ничего страшного.
Это многотонные конструкции, закрывающие специальные сооружения и объекты, предназначались для защиты от оружия массового поражения и, в частности, ядерного взрыва. Полотна таких ворот изготавливаются из пластин легированной стали с диагональным усилением стальной арматурой.
Видимо, кто-то из службы безопасности запустил, чтобы в случае взрыва на реакторе спасти специалистов в пункте управления. Так даже лучше. Получится в одиночестве незаметно ускользнуть из тела. Пока Артур выберется отсюда, все уже закончится, они ничего не поймут. Но надо играть роль до конца, пока вся моя команда не эвакуируются.
Я нажала на экран, установленный у шлюза, и включила динамик:
- Докладывайте, что случилось? Кто запер, черт побери, ворота?!
Наемники что-то ответили, но качество связи было ужасным, и не разобрала ни единого слова. Неожиданно на маленьком экранчике увидела приближающегося Марка.
Почему он не вернулся на вертолетную площадку?
Солдаты дернулись в его сторону, но Мурус лишь что-то сказал и военные спокойно встали в сторону.
- Киралина? - крикнул блондин.
- Да, я тут! - отозвалась я, надеясь, что мужчина меня услышит. - Почему ты не на вертолетной площадке? Беги прямо сейчас!
- Покинь тело! Мы выполнили задание. Возвращайся на Протеус. Увидимся там!
Я кивнула и вдохнула, готовясь вернуться в генштаб.
Ничего не произошло.
Я попыталась снова.
- Марк, что-то не так! Я не могу покинуть тело. - Его картинка зависла. Связь не работала. - Я не могу вернуться в собственное тело! - крикнула я еще раз, но он не слышал меня.
Картинка вновь включилась. На Марка неслись военные, которые стали стрелять на поражение, поэтому ему пришлось спрятаться за углублением в коридоре.
Я обернулась и заметила странный мигающий предмет, прикрепленный к приборному щитку.
Медленно стал доходить смысл происходящего.
Дверь закрыли не для того, чтобы защитить сотрудников изнутри. А чтобы ударная волна внутри не распространилась на реактор снаружи и не вызвала катастрофический атомный взрыв.
Я кинулась к экрану, надеясь снова связаться со службой безопасности.
И тут за моей спиной прогремел взрыв.
Дикий жар.
Я навсегда покинула тело.
***
Когда Марк пришел в себя, мужчине понадобилось некоторое время, чтобы сфокусировать взгляд. Огнеупорная стальная дверь выдержала силу удара, но звуковой волной его и военных отбросило на добрых десять метров.
Вильерс кинулся к покореженной и все еще горячей от взрыва двери. Артура больше не было. Тепловая волна была такой сильной, что буквально стерла тело в порошок.
Мурус не мог понять, что стало катализатором взрыва. Возможно, Протеус, желая нанести максимальный ущерб, отдал приказ об уничтожении командного пункта.
В памяти всплыл умоляющий взгляд Киралины, пребывающей в теле Командора. Вероятно, ей удалось вернуться в генштаб невредимой.
Эта мысль его успокоила.
Мужчина покинул корпус и двинулся в сторону ангара. По пути прогремел еще один взрыв, отчего платформа пошатнулась и закачалась.
На вертолетной площадке Айрин и Арми уже поджидали его. Среди суматохи они покинули объект и полетели в сторону Протеуса.
Уже высоко в небе через крошечный иллюминатор Марк наблюдал, как платформа с лазером, объятая огнем, погружалась под воду. Выглядело так, будто огромное морское чудище заглатывало разверзшийся вулкан.
- Что с Артуром? - спросил Арми.
Он выглядел довольным. Ассюрансу явно понравилось задание, что в очередной раз утер нос Мурусам. Он не то, чтобы ненавидел их, а больше даже презирал и пытался всеми способами показать, что не такие уж они и всемогущие.
- Умер при взрыве, - буркнул Марк.
- Киралина вернулась в свое тело?
- Я так думаю.
Марка не покидало чувство тревоги. С ним редко такое происходило, разве что рядом с Киралиной. С ней воздух вокруг будто наэлектризовывался, и он всегда был в сладостном напряжении, что в очередной раз выкинет девушка.
Но сегодня тревога другого рода.
Что-то разъедало его изнутри.
Какая-то пустота.
Сосущая и ничем не оправданная.
Вертолет стал снижаться и сел на крышу высотки.
- Почему мы приземлились здесь? - спросил Арми. - До базы еще лететь и лететь.
Айрин сняла наушники и повернулась к мужчинам:
- Киралины больше нет, - сообщила пилот обыденным голосом, словно вещала прогноз погоды.
- Что?! - два мужских голоса слились в одно.
- Простите, парни.
Брюнетка беззаботно пожала плечами.
- О чем ты говоришь?! - Арманд встал и сдернул с головы наушники.
- Она не смогла покинуть тело Артура, потому что ее собственное тело уничтожено. Ребят, мне действительно очень жаль. Даже для меня это чересчур. Я остановилась здесь, чтобы вы могли уйти, куда хотите.
Марк набросился на Айрин, вытащил из вертолета и прижал к земле. Это было сделано грубо, хладнокровно, без единой эмоции на лице.
- Оставь ее, - брюнет попытался оттащить Вильерса, но тщетно. - Она всего лишь выполняла приказ. Это все Венера!
Лицо Марка не изменилось, но лишь по расширившимся зрачкам можно было понять, что он сейчас взорвётся изнутри.
- У тебя есть пушка? - повернулся он к Магориану.
Айрин задергалась под стальными руками Муруса. Этот аутист сейчас прикончит ее не моргнув и глазом.
- Марк, друг, пожалуйста, не надо, - попросил Арми, надеясь вразумить гипнотика.
- Я тебе не друг, - прорычал Марк.
- Она не виновата. Отпусти ее.
- Я не убью ее. Убей меня. Я не смогу жить без Киралины.
Глава 9.
Полтора года спустя.
Если бы путеводители составляли список развлекательных заведений, находящихся на краю света, то бар "Пиратская Гавань" точно попала бы в первую десятку.
Этот бар не был отмечен ни на одной карте, ни один навигатор не смог бы просто так привести любопытных к его причалу. Несмотря на полную цифровую невидимость "Пиратская Гавань" оставалась любимым местом морских путешественников.
Как в самом шаблонном пиратском кино над баром располагался весьма опрятный мотель, а добрая, но грубоватая на вид жена владельца кормила уставших путников горячим фирменным супом.
Мужчина около тридцати лет сидел в одиночестве в углу бара. Его впалые щеки и темные тени под глазами говорили о продолжительной хронической бессоннице. Густая светлая борода с первыми признаками седины портила его бывше красивое аристократическое лицо. Молодой человек выглядел изможденным, и стеклянные глаза, в которых год назад начали появляться огоньки, выглядели безжизненными.
- Дружище, твой корабль там пришвартован?
К нему подошел брутальный тип. Было видно, что бывший военный. Судя по тому, что он хромал на левую ногу - служил где-то на горячей точке и был расформирован.
- Что-то не так? - глухо отозвался посетитель.
- Куда направляешься?
- Не твое дело.
Военный подтянул стул и сел рядом, заказал кофе.
- Я не приглашал садиться, - не поднимая глаз, сказал владелец судна.
Он что-то перебирал в руках. Солдат заметил, что тот плел узлы из длинного шнурка.
- Мне нужно кое-куда добраться. - Чужак отпил американо и, кажется, даже зажмурился от удовольствия. - Нужна твоя лодка.
- Слушай, отвали.
- Марк, нужна твоя помощь.
Послышался звук щелчка. Под столом Мурус направил на незнакомца пистолет. Резкое движение и живот пробьет пуля.
- Вильерс, борода тебе совершенно не идет, - вклинился в разговор новый персонаж. - Убери пушку, он со мной.
- Кто это, Арманд?
Магориан подтащил еще один стул и тоже сел за стол. Он взглянул на бывшего наемника.
- Может, сам представишься? - спросил Арми, заказал суп дня и обратился к Вильерсу: - Тебе, может, тоже взять? А то херово выглядишь.
Марк не сводил с незнакомца взгляда и все ещё держал наготове пушку.
Мое сердце будто кто-то что есть силы сдавил.
- Марк, это я. Киралина.
В его глазах мелькнула надежда, но так же быстро погасла. Он грузно встал и разочарованно обратился к брюнету:
- Магориан, плохая шутка.
- Твоя косматая борода - вот плохая шутка, - не упустил случая подколоть Ассюранс Магорианов.
- На свои кудряшки взгляни, - не остался в долгу Мурус.
Действительно, за прошедший год Арми отрастил волосы до плеч, которые вились мелкими пружинками. В детстве его даже постоянно дразнили Кудряшкой, отчего сокурсник бесился и сразу лез драться. Со временем он превратил недостаток в преимущество, и другие парни уже пытались повторить его прически.
- Я докажу тебе, - доверительно пообещала я Марку и похлопала друга по плечу: - Арми, можешь нас оставить на пару минут?
Арманд недовольно хмыкнул, потому что как раз подали суп, от которого валил густой пар. Мужчина взял тарелку и перенес за соседний стол, благо в это время посетителей еще практически не было. Помимо нас заняты еще пару столов, а остальные постояльцы еще даже не проснулись.
Марк с недоверием снова сел на свое место. Не дожидаясь его очередной тирады, я процитировала:
- И тогда Оливия сказала: "Я мечтаю увидеть затмение в его глазах. Ведь тогда я буду знать, что он открыл передо мною свои мысли, душу, сердце. Наконец, я смогу прочитать то, о чем он молчал".
Вильерс поднял на меня абсолютно бесстрастные ледяные глаза:
- И что?
- Ты не узнал?
- А тебе не странно читать женские романы, здоровяк?
- Слушать, - быстро поправила я. Понятно, он меня проверяет. - Этой книги нет в печатном виде. Она есть только в аудиоформате.
- Ладно, - блондин положил ствол на стол.
Отлично, пистолет не направлен мне в лицо - это уже большой прогресс.
Да мы уже без пяти минут лучшие друзья.
Пышная женщина подошла и поставила перед Мурусом огромный стакан чая.
- Одна ложка сахара и ломтик лимона, пожалуйста, - опередила я ее вопрос, на что владелица удивилась, но улыбнулась и ушла за бар за недостающими ингредиентами. Когда она отошла, я хитро подмигнула Марку: - И обязательно оттопыренный мизинец.
Последние слова его озадачили, но гипнотик продолжил безразлично:
- Книга в открытом доступе. Кто угодно может ее прослушать.
- Но зашифрованное сообщение оставила только тебе. - Я понизила голос и перешла на шепот: - Все преступления, совершенные ею.
Марк застыл.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что я автор книги.
- Киралина, это правда ты?
Вильерс впервые за время разговора проявил хоть какую-то эмоцию, но она оказалась такой сильной, что мужчина подался вперед. От его резкого движения стол зашатался, и стакан чая с грохотом упал на пол, расплескав янтарный напиток.
Она ему туда рома что ли налила? Так вот почему хозяйка лукаво улыбнулась моим словам, к тому же так и не вернулась ни с сахаром, ни с лимоном. Для полноты картины ей стоило рассмеяться “Йо-хо-хо!”
