Хмн, а здесь неплохо кормили. Хотя я голодна как волк, так что любая стряпня заслуживает мишленовской звезды.
- Интересно все вышло, правда? - спросил он аккуратно, наблюдая за моей реакцией на происходящее.
Магориан знал, что после такой лавины новостей мои эмоции зашкаливали и должны скоро выплеснуться в той или иной форме. Ожидать он мог чего угодно: что буду рыдать наздрыв на его плече, либо лихорадочно строить планы мести и поднимать все связи семьи, чтобы добраться до Арлена.
Но произошедшее так истощило внутренние ресурсы, что я лишь прижала ладони к лицу и выдохнула.
- Ты знал, что Марк работал на Протеус? - задала я ответный вопрос.
Арми обладал уникальной, граничащей с гениальностью способностью находить информацию, вещи и людей. Поэтому его любимым хобби был геокешинг - развлечение схожее с охотой за кладами. В детском возрасте с помощью навигатора он искал тайники, спрятанные другими участниками игры.
По той же логике мы с другом договорились, что если напарник скидывает геолокацию без лишних объяснений - то дело дрянь или касается жизни и смерти. Надо бросать все и бежать на помощь не раздумывая.
В первый раз мне пришлось уйти с крайне увлекательного свидания и ломануться куда-то в лес. Честно сказать, я очень сильно испугалась и надеялась, что в чащу его повезли не в багажнике. Уже темнело, поэтому мое путешествие в зарослях имело высокий риск закончиться еще одним трупом в лице меня.
Пульсирующая точка вывела из леса на холм, на вершине которой лежал Арманд на аккуратно расстеленном пледе. Выглядел он живее живого и явно не нуждался в моей помощи.
Я же так устала, пока взбиралась по склону, что даже не смогла с ходу на него наорать.
- Долго ты добиралась, - Арманд имел смелость еще и наехать на меня. Он великодушно отодвинулся и похлопал по освободившемуся рядом месту. - Ложись скорей, сейчас начнется.
По ходу он знал, что я буду настолько зла, что убью его на месте, поэтому специально предварительно вымотал. Я плюхнулась рядом и уставилась на совершенно черное ночное небо. И тут неожиданно начался звездопад.
- Это первый метеоритный дождь в этом году. Уверен, зрелище намного увлекательней твоего зануды-кавалера, - доверительно поведал Арманд, наблюдая за моим восхищенным лицом.
Я посмотрела на друга и увидела, как у него блистали глаза. Почему-то периодически ему нравилось доказывать, что он умеет устраивать романтик покруче, чем мои избранники.
В тот момент я разозлилась и со всей силы впилась зубами в его плечо. Пойманный врасплох Магориан заверещал от боли и откатился. У него до сих пор остался шрам от моего укуса.
Во второй раз Арми вызвал меня, чтобы слиться с неудачного свидания.
После того случая я поклялась больше не срываться ради него. Но на третий раз, когда я уже было проигнорировала зов, что-то внутри подсказало все же приехать.
Я обнаружила друга на складе инвентаря Магорианов. Я еле успела укрыть его собой от Арлена, и последний удар уже пришелся по моей спине. Арми уже сломали руку, а также выбили зуб (теперь у него стоят дорогущие виниры, поэтому смазливость не подпортилась). Только благодаря тому, что Арлен узнал во мне дочь главы клана Вильерсов, мы смогли прийти к соглашению, что я не рассказываю отцу о сегодняшнем косяке, а он прощает Арми. Надо было уже тогда слить интригана, может, сегодняшней трагедии бы и не случилось.
С возрастом свои навыки предприимчивый Магориан начал применять в более практическом русле. Он за деньги разыскивал людей, которые исчезали по своей или чужой воле.
Его таинственная осведомленность обо всем иногда пугала, поэтому я удивилась отрицательному ответу Арми:
- Нет. Только после звонка Лиама.
Я отложила вилку и уставилась на Магориана:
- А ты? Как давно ты стал их частью?
- Со школы.
Сокурсника явно забавляла ситуация. Я же наоборот начала ощущать поднимающееся внутри негодование. Почему этот молодой человек всегда умудряется вызывать во мне столько чувств?
- Со школы? Серьезно? Ты следил за мной с тех самых пор?
- Я не следил. Я приглядывал за тобой, - поправил брюнет.
- Но зачем? Ты же Магориан!
- Ты же помнишь основной принцип вербовки?
- Найти правильный рычаг.
- Или сокровенное, порой грязное желание человека.
- У тебя таких скелетов в шкафу хоть отбавляй, так что с этого места поподробней, - прыснула я.
Да сегодня какой-то парад откровений. Не удивлюсь, если сейчас раскроется еще одна душераздирающая правда.
Никто еще не хочет выложить все карты на стол?
- Ты же помнишь моих кузенов, сыновей Арлена?
- Этих ублюдков Алексей, Никита и, - я поморщилась, пытаясь вспомнить имя, - загорелый такой. Он еще постоянно животных мучил. Ему тогда Марк накостылял.
- Да-да, Димитрий. Мы с детства не ладили, и дедушка всегда любил внуков-Мурусов больше, чем внука-Ассюранса. Согласись, я умнее и сильнее их. Ну, чего уж скрывать, симпатичней, - Арманд снова улыбнулся своей хитрой улыбкой. - Но захватывающее будущее уготовано им. Я же всегда хотел быть в центре событий. А что может быть более увлекательным, чем играть в шпионские игры, а еще и защищать ничего не подозревающую милую подружку, которая могла оказаться последней из Анима!
Я забралась на кровать и села у ног друга, прислонившись спиной к стене. Неровный камень отдавал промозглым влажным холодом, кожей я почувствовала какую-то вибрацию. Наверно, от проходящего под нами метрополитена.
- А чем занимается группа Протеус?
- Мурусами.
- Ты серьезно? Я не ослышалась? Под Мурусов создали целую секретную спецслужбу?
- А чему ты удивляешься? На наших руках продажа государственных секретов, иногда откровенный терроризм, монополия на большей части территорий, незаконный оборот оружия, наркотиков. - Арми крутил в руках мой телефон, у которого давно села батарея. - Назови мне хотя бы еще одну организацию, которая богаче правительства и имеет право на частную военную компанию? Как думаешь, кто завербовал Анима, когда из-за Мурусов они оказались на грани исчезновения?
- О чем ты?
Я забрала у сокурсника смартфон и засунула в тумбочку. Даже не знаю, зачем он мне теперь, потому что как только мы оказались на заброшенном складе Лиам, уже уничтожил в кислоте наши симки. Включать аппарат тоже не разрешалось из-за риска отследить местонахождение.
- Историю пишет победитель, но ты же прекрасно понимаешь, что Мурусы не единственная сила на этой планете. Никто не знает, откуда взялись Анима. Может, магия, может, какая-то мутация. Может, - Магориан хихикнул, - ты и вовсе инопланетянка. На протяжении веков они успешно занимались своими интрижками, пока для противовеса природа не создала Мурусов. Ты же согласна, что этот мир только кажется хаотичным. На самом деле всегда царит гармония. Есть движение и покой, действие и противодействие, есть Анима - есть Мурусы.
- Магориан, ты с каких пор в философы подался? - шутканула я, хотя всегда знала, что друг обладал широчайшим кругозором за счет своего чрезмерного любопытства и привычки совать нос не в свои дела.
- А то, - подмигнул Магориан. - Протеус завербовал Анима и превратил их в идеальных агентов. Им не нужно скрываться, не нужно наносить специальную маскировку. Единственный изъян - Анима возвращаются в свое тело, когда жертва засыпает. Поэтому часто бывало, что специально уничтожали собственное тело, чтобы навсегда играть роль нужного человека. Но тогда они застревали в том облике и не могли больше переселяться. Это еще одна из причин, почему Анима вымерли как вид. Мурусы же научились объединяться в кланы и создали достаточно гладкую систему. Благодаря их власти со временем из подпольных преступников гипнотики превратились в привилегированную элиту.
- Арми, и ты все это время знал? Как ты все это держал в себе?
- Киралина, мне не нужно с кем-то делиться секретами. Сам факт владения информацией, о которой никто даже не догадывается, уже придает чувство превосходства. Ты думаешь, почему мы ходили в частные школы и даже высшее образование получали в специализированном учреждении? Чтобы оградить нас от неугодной информации. Чтобы происходящее - коррупцию, заговоры, манипулирование - воспринимали как норму вещей. Чтобы оставались преданными семейным ценностям. Зачем нам все эти навыки стрельбы, знание ядов и владение холодным оружием? Потому что в один прекрасный день за нами могли прийти, если погрузимся слишком глубоко в семейный бизнес.
Представляю, какими невеждами мы выглядели в его глазах. Он сидел со мной на тех же самых лекциях и с невозмутимым лицом конспектировал наставления от Мурусов, при этом зная, как на самом деле обстоят дела.
Арми встал и пересел на стул, уступив мне место на кровати. Я благодарно кивнула и легла на мягкую постель. Все кости ныли, а нога неприятно пульсировала. Лиам вроде оставил какие-то обезболивающие, надо будет не забыть выпить перед сном.
- Ты знал о планах покушения? - мне было интересно, насколько тщательно Протеус следил за деятельностью кланов. Неужели есть кто-то, способный уложить группу разведки Мурусов на обе лопатки.
- Не на сто процентов, но мы были к такому готовы.
- Поэтому ты так хитро утром лыбился? - вспомнила я странное поведение Арманда. - Та брешь в заборе, мотоцикл…
- В общем, да, - горделиво подтвердил кудрявый красавчик.
- Почему тогда не попытался остановить их? - напрашивался естественный вопрос. - Почему не предупредил моих родителей? Понимаешь, Ева могла погибнуть.
Арми сложил на груди руки и насупился. В такие моменты его рельефные бицепсы напрягались и увеличивались в объемах, превращая их обладателя в великана.
- Моя цель - защитить тебя, своего лучшего друга. И последнего Анима.
Я смягчилась.
Мои родители, приемные родители, не его забота.
- Как ты думаешь, Марк будет бороться за возвращение былого влияния династии Вильерсов?
- Ты была его сестрой все эти годы. Как сама считаешь? Он хотел бы продолжить дело отца?
- Я правда не знаю. Ты же сам видел - Марк не самый душевный собеседник, - я лишь тяжело вздохнула полной грудью. - Почему он не обратился к Высшему Совету Мурусов? Они же должны вмешиваться в таких случаях. По факту, Арлен совершил военный переворот.
- Я могу лишь предположить, что Марк и не собирался просить помощи. Не удивлюсь, что он так легко завербовался, чтобы в один прекрасный день убраться от этих гребаных террористов, поднять паруса и уйти в море.
Я кивнула. О наших сложных взаимоотношениях с Марком он пока не знал.
Я плохо спала.
За один день мир полностью перевернулся. Это было соизмеримо с тем, если бы оказалось, что Солнце крутится вокруг Земли. Или на самом деле мы дышим углекислым газом и выдыхаем кислород.
Я долго ворочалась, думая о прожитой жизни. Я была как роза, выращенная в теплице. Меня оснастили шипами, чтобы защищаться от внешних врагов. Но никто и не сказал, что окружающий мир играет по другим правилам. Что просто придет садовник в толстых перчатках и острыми ножницами срежет на корню.
Перед глазами мелькали испуганные и разочарованные лица Вильерсов, которых я уже больше никогда не увижу. Те, кого я считала семьей. Нет, точнее они рассматривали меня как ее частичку. Маленькой шестеренкой огромной системы, которая прекрасно существовала даже если бы я выпала и затерялась где-нибудь в пыльном углу.
Я убила нескольких людей.
Только сейчас осознала, насколько хороша и эффективна система образования Мурусов, что самооборона прошла на автопилоте.
Мои настоящие родители погибли двадцать лет назад. И в их смерти мог быть виноват Роберт.
А если бы они не погибли, планировали ли когда-нибудь рассказать мне правду? При каких обстоятельствах могла бы пройти встреча?
За один вечер я стала сиротой дважды при живой бабушке, которая, видимо, не сильно питала ко мне родственных чувств.
Но самое главное - как Я могла оказаться Анима? Я - маленькая серая мышка, невзрачная Муся, которой, максимум, перепала бы роль верной подручной, но никак не примы. Я могла бы с легкостью представить на своем месте Марка, Арми, да кого угодно - только не себя.
То, что я выжила сегодня после кровавой бойни, уже величайшее достижение. А теперь на меня повесили ярлык последнего Анима, за которым будут охотиться все кланы Мурусов, если эта информация хоть где-то просочится.
Я заснула уже почти под утро. Точнее сказать не могла, ведь в комнате не было окон, а биологические часы от стресса совсем сбились.
Разбудил резкий стук в дверь. На пороге стоял Марк, вымотанный и растрепанный. Рана на лбу опять разошлась, и кровавый след засох на левой щеке.
Он был одет в черную форму спецназа без обозначающих нашивок (почему-то я невольно вспомнила бордовые пионы на гербе Вильерсов). На поясе висел пистолет, и из накладного кармана торчала окровавленная рукоять ножа.
- Мама в безопасности, - сообщил он.
- Все прошло удачно?
- Да. Все в порядке.
Я пропустила его внутрь и усадила на кровать. Намочила полотенце и стала как можно аккуратней промывать раны. Вблизи теперь разглядела темные гематомы на руках и шее, ссадина на скуле, разбитая губа. Под одеждой несомненно спрятаны еще множество других травм.
- Я могу ее увидеть? - спросила я, прикоснувшись к рассеченной губе, отчего Марк сморщился. - Прости!
- Нет, ее забрал пилот Вильерсов. Не знаю, куда, - предугадал он мой назревающий вопрос. - Но ты же знаешь, Ева сможет за себя постоять.
- Я с ней еще увижусь?
- Уверен, что да.
Я переплела наши пальцы и, не знаю почему, приложила тыльную сторону его ладони к губам. Его кожа была шершавой и все еще пахла порохом. От стрельбы осталась ссадина между указательным и большим пальцем.
Удивительно, что всего за какие-то двадцать четыре часа чужой на протяжении двадцати лет брат превратился в любящего незнакомца.
Как я должна теперь вести себя?
Наконец перестать гасить искры возникающие между нами и дать волю чувствам?
Марк запустил пальцы свободной руки в мои спутанные ото сна волосы и прижал меня к груди. Его сердце стучало четко и мерно как хорошо отлаженные часы. Я не выспалась и чувства немного притупились, но от присутствия мужчины по телу разлилось какое-то подобие спокойствия. Может, мне передалась капля его хладнокровия, которая поможет сохранить рассудок среди этого безумства.
Щеку царапнули острые края складки его рубашки. Я немного отстранилась и еле выдохнула:
- Это… В тебя стреляли? - я нашарила дыру в нагрудном кармане. - Боже, тебе надо срочно в медпункт!
- Все в порядке. На мне бронежилет. Одевайся, нам нужно ввести тебя в курс дела. Я зайду за тобой через полчаса, - пообещал Марк.
У двери из спальни я робко прикоснулась к его плечу:
- Марк.
- Что?
- Спасибо. Спасибо, что спас маму. - Я запнулась. - Ну, она теперь только твоя мама. Но все равно спасибо.
Мурус кивнул и исчез в полутемном коридоре генштаба Протеус.
Марк сопроводил меня в общую столовую, где уже ждал Арми.
Обеденным залом служило светлое, современно оборудованное пространство с высокими потолками. В дальнем конце находился большой экран, на котором транслировались новости и публичная информация о текущих миссиях.
В столовой стояли десятки длинных столов с рядами стульев, а также несколько отдельных столиков.
- Интересно все вышло, правда? - спросил он аккуратно, наблюдая за моей реакцией на происходящее.
Магориан знал, что после такой лавины новостей мои эмоции зашкаливали и должны скоро выплеснуться в той или иной форме. Ожидать он мог чего угодно: что буду рыдать наздрыв на его плече, либо лихорадочно строить планы мести и поднимать все связи семьи, чтобы добраться до Арлена.
Но произошедшее так истощило внутренние ресурсы, что я лишь прижала ладони к лицу и выдохнула.
- Ты знал, что Марк работал на Протеус? - задала я ответный вопрос.
Арми обладал уникальной, граничащей с гениальностью способностью находить информацию, вещи и людей. Поэтому его любимым хобби был геокешинг - развлечение схожее с охотой за кладами. В детском возрасте с помощью навигатора он искал тайники, спрятанные другими участниками игры.
По той же логике мы с другом договорились, что если напарник скидывает геолокацию без лишних объяснений - то дело дрянь или касается жизни и смерти. Надо бросать все и бежать на помощь не раздумывая.
В первый раз мне пришлось уйти с крайне увлекательного свидания и ломануться куда-то в лес. Честно сказать, я очень сильно испугалась и надеялась, что в чащу его повезли не в багажнике. Уже темнело, поэтому мое путешествие в зарослях имело высокий риск закончиться еще одним трупом в лице меня.
Пульсирующая точка вывела из леса на холм, на вершине которой лежал Арманд на аккуратно расстеленном пледе. Выглядел он живее живого и явно не нуждался в моей помощи.
Я же так устала, пока взбиралась по склону, что даже не смогла с ходу на него наорать.
- Долго ты добиралась, - Арманд имел смелость еще и наехать на меня. Он великодушно отодвинулся и похлопал по освободившемуся рядом месту. - Ложись скорей, сейчас начнется.
По ходу он знал, что я буду настолько зла, что убью его на месте, поэтому специально предварительно вымотал. Я плюхнулась рядом и уставилась на совершенно черное ночное небо. И тут неожиданно начался звездопад.
- Это первый метеоритный дождь в этом году. Уверен, зрелище намного увлекательней твоего зануды-кавалера, - доверительно поведал Арманд, наблюдая за моим восхищенным лицом.
Я посмотрела на друга и увидела, как у него блистали глаза. Почему-то периодически ему нравилось доказывать, что он умеет устраивать романтик покруче, чем мои избранники.
В тот момент я разозлилась и со всей силы впилась зубами в его плечо. Пойманный врасплох Магориан заверещал от боли и откатился. У него до сих пор остался шрам от моего укуса.
Во второй раз Арми вызвал меня, чтобы слиться с неудачного свидания.
После того случая я поклялась больше не срываться ради него. Но на третий раз, когда я уже было проигнорировала зов, что-то внутри подсказало все же приехать.
Я обнаружила друга на складе инвентаря Магорианов. Я еле успела укрыть его собой от Арлена, и последний удар уже пришелся по моей спине. Арми уже сломали руку, а также выбили зуб (теперь у него стоят дорогущие виниры, поэтому смазливость не подпортилась). Только благодаря тому, что Арлен узнал во мне дочь главы клана Вильерсов, мы смогли прийти к соглашению, что я не рассказываю отцу о сегодняшнем косяке, а он прощает Арми. Надо было уже тогда слить интригана, может, сегодняшней трагедии бы и не случилось.
С возрастом свои навыки предприимчивый Магориан начал применять в более практическом русле. Он за деньги разыскивал людей, которые исчезали по своей или чужой воле.
Его таинственная осведомленность обо всем иногда пугала, поэтому я удивилась отрицательному ответу Арми:
- Нет. Только после звонка Лиама.
Я отложила вилку и уставилась на Магориана:
- А ты? Как давно ты стал их частью?
- Со школы.
Сокурсника явно забавляла ситуация. Я же наоборот начала ощущать поднимающееся внутри негодование. Почему этот молодой человек всегда умудряется вызывать во мне столько чувств?
- Со школы? Серьезно? Ты следил за мной с тех самых пор?
- Я не следил. Я приглядывал за тобой, - поправил брюнет.
- Но зачем? Ты же Магориан!
- Ты же помнишь основной принцип вербовки?
- Найти правильный рычаг.
- Или сокровенное, порой грязное желание человека.
- У тебя таких скелетов в шкафу хоть отбавляй, так что с этого места поподробней, - прыснула я.
Да сегодня какой-то парад откровений. Не удивлюсь, если сейчас раскроется еще одна душераздирающая правда.
Никто еще не хочет выложить все карты на стол?
- Ты же помнишь моих кузенов, сыновей Арлена?
- Этих ублюдков Алексей, Никита и, - я поморщилась, пытаясь вспомнить имя, - загорелый такой. Он еще постоянно животных мучил. Ему тогда Марк накостылял.
- Да-да, Димитрий. Мы с детства не ладили, и дедушка всегда любил внуков-Мурусов больше, чем внука-Ассюранса. Согласись, я умнее и сильнее их. Ну, чего уж скрывать, симпатичней, - Арманд снова улыбнулся своей хитрой улыбкой. - Но захватывающее будущее уготовано им. Я же всегда хотел быть в центре событий. А что может быть более увлекательным, чем играть в шпионские игры, а еще и защищать ничего не подозревающую милую подружку, которая могла оказаться последней из Анима!
Я забралась на кровать и села у ног друга, прислонившись спиной к стене. Неровный камень отдавал промозглым влажным холодом, кожей я почувствовала какую-то вибрацию. Наверно, от проходящего под нами метрополитена.
- А чем занимается группа Протеус?
- Мурусами.
- Ты серьезно? Я не ослышалась? Под Мурусов создали целую секретную спецслужбу?
- А чему ты удивляешься? На наших руках продажа государственных секретов, иногда откровенный терроризм, монополия на большей части территорий, незаконный оборот оружия, наркотиков. - Арми крутил в руках мой телефон, у которого давно села батарея. - Назови мне хотя бы еще одну организацию, которая богаче правительства и имеет право на частную военную компанию? Как думаешь, кто завербовал Анима, когда из-за Мурусов они оказались на грани исчезновения?
- О чем ты?
Я забрала у сокурсника смартфон и засунула в тумбочку. Даже не знаю, зачем он мне теперь, потому что как только мы оказались на заброшенном складе Лиам, уже уничтожил в кислоте наши симки. Включать аппарат тоже не разрешалось из-за риска отследить местонахождение.
- Историю пишет победитель, но ты же прекрасно понимаешь, что Мурусы не единственная сила на этой планете. Никто не знает, откуда взялись Анима. Может, магия, может, какая-то мутация. Может, - Магориан хихикнул, - ты и вовсе инопланетянка. На протяжении веков они успешно занимались своими интрижками, пока для противовеса природа не создала Мурусов. Ты же согласна, что этот мир только кажется хаотичным. На самом деле всегда царит гармония. Есть движение и покой, действие и противодействие, есть Анима - есть Мурусы.
- Магориан, ты с каких пор в философы подался? - шутканула я, хотя всегда знала, что друг обладал широчайшим кругозором за счет своего чрезмерного любопытства и привычки совать нос не в свои дела.
- А то, - подмигнул Магориан. - Протеус завербовал Анима и превратил их в идеальных агентов. Им не нужно скрываться, не нужно наносить специальную маскировку. Единственный изъян - Анима возвращаются в свое тело, когда жертва засыпает. Поэтому часто бывало, что специально уничтожали собственное тело, чтобы навсегда играть роль нужного человека. Но тогда они застревали в том облике и не могли больше переселяться. Это еще одна из причин, почему Анима вымерли как вид. Мурусы же научились объединяться в кланы и создали достаточно гладкую систему. Благодаря их власти со временем из подпольных преступников гипнотики превратились в привилегированную элиту.
- Арми, и ты все это время знал? Как ты все это держал в себе?
- Киралина, мне не нужно с кем-то делиться секретами. Сам факт владения информацией, о которой никто даже не догадывается, уже придает чувство превосходства. Ты думаешь, почему мы ходили в частные школы и даже высшее образование получали в специализированном учреждении? Чтобы оградить нас от неугодной информации. Чтобы происходящее - коррупцию, заговоры, манипулирование - воспринимали как норму вещей. Чтобы оставались преданными семейным ценностям. Зачем нам все эти навыки стрельбы, знание ядов и владение холодным оружием? Потому что в один прекрасный день за нами могли прийти, если погрузимся слишком глубоко в семейный бизнес.
Представляю, какими невеждами мы выглядели в его глазах. Он сидел со мной на тех же самых лекциях и с невозмутимым лицом конспектировал наставления от Мурусов, при этом зная, как на самом деле обстоят дела.
Арми встал и пересел на стул, уступив мне место на кровати. Я благодарно кивнула и легла на мягкую постель. Все кости ныли, а нога неприятно пульсировала. Лиам вроде оставил какие-то обезболивающие, надо будет не забыть выпить перед сном.
- Ты знал о планах покушения? - мне было интересно, насколько тщательно Протеус следил за деятельностью кланов. Неужели есть кто-то, способный уложить группу разведки Мурусов на обе лопатки.
- Не на сто процентов, но мы были к такому готовы.
- Поэтому ты так хитро утром лыбился? - вспомнила я странное поведение Арманда. - Та брешь в заборе, мотоцикл…
- В общем, да, - горделиво подтвердил кудрявый красавчик.
- Почему тогда не попытался остановить их? - напрашивался естественный вопрос. - Почему не предупредил моих родителей? Понимаешь, Ева могла погибнуть.
Арми сложил на груди руки и насупился. В такие моменты его рельефные бицепсы напрягались и увеличивались в объемах, превращая их обладателя в великана.
- Моя цель - защитить тебя, своего лучшего друга. И последнего Анима.
Я смягчилась.
Мои родители, приемные родители, не его забота.
- Как ты думаешь, Марк будет бороться за возвращение былого влияния династии Вильерсов?
- Ты была его сестрой все эти годы. Как сама считаешь? Он хотел бы продолжить дело отца?
- Я правда не знаю. Ты же сам видел - Марк не самый душевный собеседник, - я лишь тяжело вздохнула полной грудью. - Почему он не обратился к Высшему Совету Мурусов? Они же должны вмешиваться в таких случаях. По факту, Арлен совершил военный переворот.
- Я могу лишь предположить, что Марк и не собирался просить помощи. Не удивлюсь, что он так легко завербовался, чтобы в один прекрасный день убраться от этих гребаных террористов, поднять паруса и уйти в море.
Я кивнула. О наших сложных взаимоотношениях с Марком он пока не знал.
Глава 4.
Я плохо спала.
За один день мир полностью перевернулся. Это было соизмеримо с тем, если бы оказалось, что Солнце крутится вокруг Земли. Или на самом деле мы дышим углекислым газом и выдыхаем кислород.
Я долго ворочалась, думая о прожитой жизни. Я была как роза, выращенная в теплице. Меня оснастили шипами, чтобы защищаться от внешних врагов. Но никто и не сказал, что окружающий мир играет по другим правилам. Что просто придет садовник в толстых перчатках и острыми ножницами срежет на корню.
Перед глазами мелькали испуганные и разочарованные лица Вильерсов, которых я уже больше никогда не увижу. Те, кого я считала семьей. Нет, точнее они рассматривали меня как ее частичку. Маленькой шестеренкой огромной системы, которая прекрасно существовала даже если бы я выпала и затерялась где-нибудь в пыльном углу.
Я убила нескольких людей.
Только сейчас осознала, насколько хороша и эффективна система образования Мурусов, что самооборона прошла на автопилоте.
Мои настоящие родители погибли двадцать лет назад. И в их смерти мог быть виноват Роберт.
А если бы они не погибли, планировали ли когда-нибудь рассказать мне правду? При каких обстоятельствах могла бы пройти встреча?
За один вечер я стала сиротой дважды при живой бабушке, которая, видимо, не сильно питала ко мне родственных чувств.
Но самое главное - как Я могла оказаться Анима? Я - маленькая серая мышка, невзрачная Муся, которой, максимум, перепала бы роль верной подручной, но никак не примы. Я могла бы с легкостью представить на своем месте Марка, Арми, да кого угодно - только не себя.
То, что я выжила сегодня после кровавой бойни, уже величайшее достижение. А теперь на меня повесили ярлык последнего Анима, за которым будут охотиться все кланы Мурусов, если эта информация хоть где-то просочится.
Я заснула уже почти под утро. Точнее сказать не могла, ведь в комнате не было окон, а биологические часы от стресса совсем сбились.
Разбудил резкий стук в дверь. На пороге стоял Марк, вымотанный и растрепанный. Рана на лбу опять разошлась, и кровавый след засох на левой щеке.
Он был одет в черную форму спецназа без обозначающих нашивок (почему-то я невольно вспомнила бордовые пионы на гербе Вильерсов). На поясе висел пистолет, и из накладного кармана торчала окровавленная рукоять ножа.
- Мама в безопасности, - сообщил он.
- Все прошло удачно?
- Да. Все в порядке.
Я пропустила его внутрь и усадила на кровать. Намочила полотенце и стала как можно аккуратней промывать раны. Вблизи теперь разглядела темные гематомы на руках и шее, ссадина на скуле, разбитая губа. Под одеждой несомненно спрятаны еще множество других травм.
- Я могу ее увидеть? - спросила я, прикоснувшись к рассеченной губе, отчего Марк сморщился. - Прости!
- Нет, ее забрал пилот Вильерсов. Не знаю, куда, - предугадал он мой назревающий вопрос. - Но ты же знаешь, Ева сможет за себя постоять.
- Я с ней еще увижусь?
- Уверен, что да.
Я переплела наши пальцы и, не знаю почему, приложила тыльную сторону его ладони к губам. Его кожа была шершавой и все еще пахла порохом. От стрельбы осталась ссадина между указательным и большим пальцем.
Удивительно, что всего за какие-то двадцать четыре часа чужой на протяжении двадцати лет брат превратился в любящего незнакомца.
Как я должна теперь вести себя?
Наконец перестать гасить искры возникающие между нами и дать волю чувствам?
Марк запустил пальцы свободной руки в мои спутанные ото сна волосы и прижал меня к груди. Его сердце стучало четко и мерно как хорошо отлаженные часы. Я не выспалась и чувства немного притупились, но от присутствия мужчины по телу разлилось какое-то подобие спокойствия. Может, мне передалась капля его хладнокровия, которая поможет сохранить рассудок среди этого безумства.
Щеку царапнули острые края складки его рубашки. Я немного отстранилась и еле выдохнула:
- Это… В тебя стреляли? - я нашарила дыру в нагрудном кармане. - Боже, тебе надо срочно в медпункт!
- Все в порядке. На мне бронежилет. Одевайся, нам нужно ввести тебя в курс дела. Я зайду за тобой через полчаса, - пообещал Марк.
У двери из спальни я робко прикоснулась к его плечу:
- Марк.
- Что?
- Спасибо. Спасибо, что спас маму. - Я запнулась. - Ну, она теперь только твоя мама. Но все равно спасибо.
Мурус кивнул и исчез в полутемном коридоре генштаба Протеус.
***
Марк сопроводил меня в общую столовую, где уже ждал Арми.
Обеденным залом служило светлое, современно оборудованное пространство с высокими потолками. В дальнем конце находился большой экран, на котором транслировались новости и публичная информация о текущих миссиях.
В столовой стояли десятки длинных столов с рядами стульев, а также несколько отдельных столиков.
