Магистр усмехнулся, словно понял, о чем я сейчас думаю. Это и вывело меня из какого-то транса его взгляда.
— Адептка?
— Ах да, — вовремя опомнилась, конечно, — я как раз отправлялась на них.
Только сейчас вновь обратила внимание на его руки, что уже по-хозяйски лежали на моей талии. Я аккуратно отступила на несколько шагов, не встретив сопротивление. Какое, собственно, сопротивление, если я его еще не прокляла!
— Опять опаздываете.
Это был не вопрос. Похоже, ему уже донесли обо всех моих опозданиях. Как же неудобно… Я покаянно опустила взгляд и стала рассматривать плиточку.
— Вам стоит поспешить. Магистр Вейн не любит опоздания.
Я покивала и двинулась к аудитории.
— Не забудьте о сегодняшнем первом занятии, — кинул он мне вдогонку.
На ходу покивала в ответ и заверила, что постараюсь прийти вовремя. Однако вместо того, чтобы дойти до кабинета в целости и сохранности, я стремительно полетела на ранее разглядываемую плитку. Мой жалобный вой не услышал только глухой. Из аудиторий показались обеспокоенные преподаватели, а магистр Брайен уже был рядом и аккуратно проверял мою несчастную ногу.
— Нет, без приключений вы не можете, да? — недовольно пробурчал он, нежно касаясь моей голой ноги.
Да, поздняя осень на дворе, а я без колготок и в платье, что было частью формы. В Академии тепло, поэтому можно было позволить такие вольности, а несоблюдение этикета меня мало волновало. Впрочем, сейчас все же пожалела об этом. Или нет… Теплые пальцы магистра легко и с некой нежностью скользили по моей голени. Я даже затихла, лишь время от времени утирая слезы, что невольно катились по щекам.
— Одри, хватайтесь за меня, — скомандовал мужчина, как только закончил осмотр, — сейчас переместимся в мой дом.
Подняв меня на руки, лорд Ренолдз вызвал адово пламя, а я быстренько схватила его за шею и совсем позабыла о больной ноге. Меня несут на руках! Меня несет на руках магистр темных искусств Брайен Ренолдз! Это просто невероятно! Я невольно втянула воздух и почувствовала аромат мужчины — нотки бергамота и морского бриза. Потрясающе. Однако хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Вот и сейчас глава учебного отдела Академии Тьмы и Света аккуратно и медленно опустил меня на кровать.
Стоп, куда, он сказал, мы переместимся? В его дом? Ой! Мне захотелось тут же спрыгнуть с кровати.
— Лежите, Одри, — приказал магистр и пригвоздил меня к месту своим строгим взглядом. — Я сейчас подойду. Только попробуйте встать.
Пришлось подчиниться. Не в том я положении, чтобы спорить. И зачем, собственно, меня в свой дом было перемещать? Можно было и целителям меня сдать в больничное крыло. Вопрос есть — ответа нет. Решила не анализировать ситуацию и просто осмотреться. Комната явно была гостевой — ненавязчивые светлые обои с позолотой и белая мебель все с той же позолотой. Куда выходил вид из окон, не было видно с моего ракурса. Зато мне удалось внимательно осмотреть интерьер: два шкафа справа от кровати, туалетный столик с левой стороны и небольшая гостевая зона с двумя креслами и столиком напротив кровати, возле которой стояли небольшие тумбочки со светильниками. Здесь было приятно находиться.
Спокойно лежала себе, как лорд Ренолдз вернулся с какими-то скляночками-баночками. Поставил их рядом с кроватью и стал закатывать рукава. Заметила, что где-то по дороге он избавился от своего плаща.
— Будет немного щипать, — уведомили меня, — но я наложу прохладу, поэтому все будет хорошо. Небольшое растяжение. Быстро вылечу.
Он будет сам меня лечить. Все в лучших традициях жанра. Дар речи сегодня рядом с ним у меня пропал, иначе никак не объяснить, что я вновь тупо кивнула и уставилась на него. Я буквально следила за каждым его действием: как он берет какую-то скляночку, смазывает ватку жидкостью из нее и тихонько протирает ушибленное место. Надо же, я даже не заметила, что разодрала коленки — надо же так засмотреться! Он касался очень легко, словно боялся дотронуться лишний раз.
Лорд аккуратно проделал те же самые манипуляции с другой ногой, а после использовал какую-то другую жидкость. Все это происходило в полной тишине. Не скажу, что она напрягала, но было несколько неуютно с учетом, что я находилась у него дома. А нарушить молчание я все никак не решалась, поэтому завороженно наблюдала, как была убрана ватка, баночки куда-то пропали и как после всего этого магистр стал нежно водить руками по моей голени. Я просто таяла. Мне становилось легче просто от самого факта, что он водит руками по моей ноге.
Как я там говорила ранее? Хорошее быстро заканчивается? Повторюсь! В комнате откуда ни возьмись появилась мама магистра, на что он тихо выругался и несколько раздраженно провел рукой по лицу.
Глава 3
— Ой, Одри! — воскликнула женщина, подходя к кровати. — Что случилось, моя красавица?
— Адептка Брукс не умеет ходить, — сквозь зубы ответил за меня лорд Ренолдз своей родительнице, все также держа в руках мою голень, — а так ничего страшного. Сейчас полежит немного и отправится в общежитие.
— Брай, какое общежитие?! — возмутилась родительница. — Дорогая, останешься здесь до полного выздоровления. Думаю, мой сын решит проблему с учебой.
Недобрый темный взгляд этого самого сына не заметил бы только слепой, но леди Ренолдз было все равно. Она уже ворковала надо мной, предварительно вытеснив мужчину с кровати. Проговаривала что-то успокаивающее, взбивала подушки и интересовалась, нужно ли мне что-то еще. Я лишь отрицательно мотала головой и умоляюще смотрела на магистра. Нет, связи налаживать с будущей свекровью, конечно, надо, но сейчас я чувствовала себя не охотницей, а добычей.
— Это же небольшое растяжение, — попыталась возразить я, — могу и сама справиться.
— Зачем справляться самой, когда тебе готовы помочь? — задала резонный вопрос леди Свекровь.
Какой-то смысл в ее словах был, но вся эта ситуация меня жутко напрягала. Я еще раз метнула взгляд на лорда. Тот задумчиво глядел в окно. Вот и что хорошего там видно, а? Тут ваша мать меня в плен берет у вас же дома, а вы?! Нет, это возмутительно! Надо прекращать, а то еще женщина меня такими темпами не выпустит даже после выздоровления. Я попыталась сделать жалостливый голосок и начала невинно хлопать глазками.
— Магистр…
— Мама, адептка Брукс права. Я предупрежу преподавателей и Мару. О ней прекрасно позаботятся и в общежитии. Смею тебе напомнить, что оно у нас не хуже, чем в Академии Проклятий.
Женщина неодобрительно посмотрела на сына, но ее взгляд ни на йоту не поменял его мнение. Тогда она лишь вздохнула и уже с добродушной улыбкой повернулась ко мне. Погладила меня по щеке и отдала приказ принести чай с пирожными.
— Хоть в этом ты не откажешь родной матери? — как-то укоризненно спросила она, при помощи магии пододвигая поближе к кровати кресло.
Магистр лишь закатил глаза на эту откровенную манипуляцию.
Мы мило посидели, а точнее я полежала, а они посидели. Леди Ренолдз щебетала о чем-то пространственном, иногда пыталась съехать на тему своего сына, но тот аккуратно уводил разговор в другое русло. Она рассказала о младшей дочери, которой не нравилось посещать уроки этикета, и о том, как младшие братья скучают по Брайену, который крайне редко бывает в семейном поместье. В общем, вышла своеобразная семейная атмосфера. Даже как-то уходить перехотелось, но все же пришлось, когда стемнело. Мы душевно попрощались с будущей свекровью, которая заверила, что навестит меня на днях.
Все еще не отступало ощущение, что это меня поймали на крючок и теперь ни за что не отпустят. Правда, сам магистр еще либо не подозревает об этом, либо поощряет свою мамочку. Только вряд ли можно так легко обвести вокруг пальца темного лорда и уж тем более магистра темных искусств! Тогда возникает вопрос: почему лорд Ренолдз разрешает ей это делать? В чем заключается смысл его действий? Как-то слабо верится во внезапно возникшую любовь к нерадивой адептке. Я, может, душа и романтичная, но не столь наивная. Двойное дно…
Оказавшись в моей комнате, магистр вызвал Мару и дал указания по поводу меня, а после помог удобно устроиться на кровати. Вот так, полусидя, я не знала, куда деть себя, пока глава учебного отдела просто стоял и даже не думал уходить. Было неловко, ибо он смотрел на меня и будто хотел что-то сказать, но не мог собраться с мыслями. Все-таки решившись, темный лорд слегка склонил голову и приблизился ко мне, достал какую-то вещицу из плаща и протянул мне.
— Если что-то понадобится, то вызывай Мару. Если что-то случится, то прокрути этот медальон, — сказал он, показывая, что надо делать, и вешая его мне на шею, параллельно нежно дотрагиваясь до нее, тем самым вызвав мурашки.
Я не смогла отвести взгляд от глаз магистра. Они внимательно смотрел в мои, словно ища что-то, но безуспешно. Должно ли мне быть обидно? Пока не определилась, но что-то кольнуло внутри. Все же глупо было думать о любовном проклятье. Вряд ли это принесет что-то хорошее, а подобие любви мне не хочется. Да и несправедливо это по отношению к магистру. Не плохой же он темный лорд, чтобы обрекать его на такое. А если бы кто-то прознал, то ничем хорошим бы это не кончилось... Тяжко вздохнув, я отвела взгляд.
Внезапно захотелось плакать. Странное желание, с которым не получилось совладать: по щекам полилась первая слезинка.
— Одри?
От мягкого и взволнованного голоса лорда Ренолдза душа заныла, захотелось еще сильнее плакать, в чем я уже не могла себе отказать. От такого поворота событий он явно опешил. Не зная, что делать и как реагировать, он сначала осмотрел с помощью магии мою голень, но, ничего не увидев, вновь посмотрел в мое уже порядком заплаканное лицо. А мне от его заботы и участливости хотелось провалиться сквозь землю! Слишком глупо все это выглядело со стороны.
— Что-то болит? — тревожно спросил мужчина, аккуратно проводя рукой по моим волосам, стараясь утешить. Я помотала головой, не переставая разводить мокроту. — Ну, чего ты, маленькая моя. Все хорошо.
Он аккуратно пересадил меня к себе на колени и обнял, успокаивающе гладя по голове и тихо что-то проговаривать. Я уткнулась ему в рубашку, особо не вслушиваясь в неразборчивую речь. Хотелось вот так просто сидеть и не испытывать мук совести, продолжая заливать слезами магистра.
Его объятия были теплыми и надежными, а голос спокоен и бархатист. Спустя какое-то время я потихоньку стала успокаиваться и заметила, что уже не просто утыкаюсь ему в грудь, а вдобавок еще и обхватила его руками за талию и крепко обнимала в ответ. Стало неловко от своего неожиданного порыва и от того, что не смогла сдержаться до его ухода. Его руки тоже крепко прижимали к себе и немного убаюкивали. Не замечая ничего, он коснулся губами моих волос, оставляя легкий поцелуй.
— Ты как? — мягко поинтересовался магистр, отстраняясь от меня. — Успокоилась?
Кивать головой в ответ на его вопрос уже стало традицией, которую я не посмела нарушить.
— Расскажешь?
— Простите, магистр, — прошептала я в пропитанную моими слезами рубашку, — просто эта неделя была крайне тяжелой. Извините за несдержанность.
Он все так же продолжал меня обнимать, положив свой подбородок на мою макушку и крепче придвигая к себе, будто боялся, что я сейчас исчезну или как минимум убегу от него. Было так хорошо и уютно, словно так и должно быть. Тишина, возникшая между нами, не давила, а была до невозможности правильной и приятной. Не хотелось, чтобы он меня отпускал, но по-хорошему это надо прекращать. Страшно представить, как все это выглядело со стороны. Хорошо еще, что никто не мог оказаться в комнате без моего разрешения, а то сложно было бы объяснить, почему мы в такой позе сидим-лежим у меня на кровати. Да и самой себе не объяснить это, а хотелось бы.
Хотелось что-то сказать, но все никак не могла решиться разорвать нашу маленькую идиллию. Да и кому я вру? Не хотелось мне этого!
Первым пошел на попятную лорд Ренолдз. Он невесомо коснулся губами моего виска и уткнулся в мои волосы, вдыхая их аромат.
— Ты знаешь, что пахнешь спелой вишней? — неожиданный вопрос. Ждала все что угодно, но не этого. — Так пахнет еще цветущее дерево. Я любил в детстве забираться по нему высоко-высоко и осматривать наш сад. А матушка вечно ругалась и причитала о том, какой пример я подаю окружающим, ведь я темный лорд и должен научиться вести себя соответствующе еще с ранних лет. В конце концов, она бросила привычку меня поучать и увидела, что я вполне спокоен и даже похожу на маленького темного лорда.
Он усмехнулся и громко выдохнул, а я не знала, что сказать на его внезапную откровенность. Да и нужно ли было что-то говорить? Я просто аккуратно погладила по спине, благодаря его за открытость, одновременно боясь реакции на этот невинный жест. К счастью, ее не последовало.
Под щекой было мокро, но это не вызывало дискомфорта. Отметила про себя, что пятно, наверное, большое. Это было меньшее, что меня сейчас волновало. Начать сейчас анализировать ситуацию — кощунство с моей стороны, поэтому я отмела все навязчивые мысли и продолжала нежиться в объятиях, пока незаметно для себя не уснула.
Глава 4
Проснулась следующим утром отдохнувшей и в полном одиночестве. Нет, странно было даже подумать, что магистр мог оказаться тут и утром. Но в розовых мечтах… Впрочем, нет, не стоит думать об этом.
Кофта пахла им. Я жадно вдохнула этот аромат. И как я умудрилась получить легкую влюбленность в лорда Ренолдза? Да уж, будто диагноз себе поставила. Я же всегда считала себя довольно адекватной и умной девушкой, которая не может влюбиться в малознакомого мужчину. На деле же все вышло с точностью да наоборот. Такая глупость. Такая глупая я. А еще эти предстоящие занятия наедине с ним! Я же не смогу спокойно на них сидеть! Он же, он же… Он хороший преподаватель и от этого сейчас хотелось лезть на стену бездны. Это будет то еще испытание.
А что произошло прошлым вечером? Мои слезы я себе могу объяснить — проснувшаяся совесть была подпитана отзывчивостью магистра. А вот как объяснить тот момент, когда я сидела у него на коленях — не знаю. Просто чересчур хорошо выполняет свою работу? Смешно. Хорошенько подумать над этим не дал раздавшийся стук в дверь. Впрочем, это сложно было назвать стуком: ко мне кто-то ломился, громко тарабаня по двери.
— Кто? — громко крикнула я в надежде, что меня услышат.
— О бездна, ты живая! — услышала радостный крик Ами. — Впускай немедленно! Я вся изволновалась. Пропала на сутки куда-то, ничего не сказала, а потом магистр Ренолдз что-то про ногу говорит преподавателям…
Этот словесный шторм уже нельзя было успокоить. Она выговорит все, что есть у нее на уме, и лишь после успокоится, я это прекрасно знаю. Для нее не являлось преградой даже то, что она за дверью и что ее слышит половина общежития.
— Входи уже!
Дверь открылась, и в комнате оказалась рыжеволосая девушка. Она бегло осмотрела помещение и остановила свой взгляд на моей ноге.
— Ты как себя чувствуешь? Что произошло? Почему глава учебного отдела лично всех извещает? И зачем…
— Стоп-стоп, — остановила я подругу, попутно активно жестикулируя, — спокойно. Со мной приключилась небольшая неприятность: упала в коридоре, пока бежала на урок к Вейну. Получила растяжение. А магистр Ренолдз…
