***Почем нынче тандерийцы
Глава 1
Это был прекрасный курортный вечер, который я планировала провести в одиночестве, наслаждаясь сиянием Проксимы Центавра. Жизнь на Проксиму b принесли около сотни лет назад — тогда, когда и на Землю ступила первая инопланетная нога — и с тех пор планета превратилась в настоящий рай для туристов. Раса сообразительных акрийцев решила положить конец космическому одиночеству.
Мы, конечно, были в полнейшем шоке. Когда из космического корабля вышли мужчины и женщины, очень похожие на людей, приветственная делегация смотрела на все это в полном недоумении. Мы-то ожидали рептилоидов! Или, на худой конец, зелёных человечков. А тут - акрийцы! Красивые, хоть и немного худощавые.
Правда, оказалось, что наши предположения не лишены смысла — если смотреть в рамках целой Вселенной. То есть и зеленые человечки, и даже наши любимые рептилоиды существовали. Акрийцы очень удивлялись, что мы имеем представление о расах, населяющих отдаленные уголки Вселенной. Мы тактично молчали и светились в лучах незаслуженной славы. И с удовольствием включились в освоение космоса.
Как оказалось, нам действительно было, что предложить. Если космические расы могли с нуля построить новый курорт, то именно земляне наделяли его дыханием жизни. Только на Земле инопланетяне получали такой сервис, от которого находились в настоящем космическом восторге. Так уж сложилось, что освоение космоса не предполагало отвлечения на отдых. Земляне очень быстро изменили подход к этой проблеме.
Это акрийцы, возможно, не умели отдыхать. Но это только пока!
Вообще у инопланетян оказалась удивительная склонность к трудоголизму. Даже лавийцы, признанные симпатяги Вселенной, и те постоянно работали. Что уж говорить о тандерийцах — самой загадочной из известных на сегодняшний день рас. Можно было перечислять трудоголиков Вселенной до бесконечности, но все они — абсолютно все — склонили головы перед земным сервисом. Так мы и попали за пределы Солнечной системы. Взялись активно налаживать космический туризм!
Проксима b стала одной из наших первых работ с акрийцами. Наши компаньоны нашли там множество интересных химических элементов, которые они взялись использовать в целях развития планеты. Закипело строительство. В мгновение ока вырастали высотные комплексы. Налаживалась атмосфера. Завезли животных из разных уголков Вселенной. Построили системы для генерации и очистки воды. А земляне завершили дело, добавив к уже имеющемуся богатству сферу услуг. Правда, не обходилось и без казусов.
Умные инопланетяне изучили историю и текущую обстановку на Земле вдоль и поперек и пришли к выводу, что возьмут от нашего сервиса только лучшее. К сожалению, они узнали о такой "культурной" особенности Земли, как наличие ночных бабочек, и как-то постепенно землянки стали ассоциироваться именно с этим понятием. Что поделать, наши женщины полюбили космический туризм, в том числе, из-за возможности провести время в приятной инопланетной компании. В общем, сами заслужили себе дурную славу. Но обидное-то заключалось не в этом! Обидным было то, что не все землянки искали интрижки за пределами Земли!
Я относилась как раз к последним. Я тоже была трудоголиком и очень хотела вырваться за пределы зоны комфорта. Поэтому и решила, что полет на Проксиму b, как нельзя лучше, подходит для этого.
Как же я ошибалась!
Но давайте поговорим обо всем по порядку.
Итак, это был прекрасный курортный вечер, который я планировала провести в одиночестве, наслаждаясь сиянием Проксимы Центавра...
Проксима b считалась оздоровительным курортом. Меня отправили сюда по причине "профессионального выгорания". На самом деле, думаю, начальство хотело на месяц избавиться от моей занудной физиономии, и это желание было у нас общим. Увольнять меня было невыгодно — где еще можно было найти рабочую лошадь, которая бы одновременно тащила три проекта? Но даже бессмертный пони имел свойство откидывать копыта, поэтому мы сговорились на месяц отдыха, который я должна была провести за пределами Солнечной системы. Проксима b, скорее всего, была выбрана, в том числе, за отношение к землянкам, а начальство мечтало, что я исправлю ситуацию со своим недо... отсутствием постоянного мужчины, в общем. Оно ни в какую не хотело понимать, что сублимация является гарантом успешного творчества в проектах и что художник всегда должен был оставаться чуть-чуть голодным. А мне надоело спорить. На Проксиму — значит, на Проксиму. Заодно на собственном примере удостоверюсь, как продвигается совместная работа землян и акрийцев.
И вот я заселилась в один из лучших отелей под названием "Кама нара". В переводе с нового галактического, который был усовершенствован в связи с открытием Земли, это означало "прекрасная женщина", так что мой выбор был очевиден. Слава Богу, все названия были именно на новом галактическом. Произношение в старой версии оставляло желать лучшего, да и учить его было гораздо труднее, но до уха изредка доносились обсуждения инопланетян, которые тоже сидели в ресторане, именно на этом наречии. От таких я предпочитала держаться подальше. Кто их знает — может, они расчлененку обсуждали?
Зазвонил космофон — смартфон с функцией разговоров между галактиками. Я плохо представляла себе принцип его работы, но штука оказалась очень полезной. Не зря подруга Лида заставила меня его купить. Звонила, кстати, тоже она.
— Ну что, Лизок, как ты там? Нормально долетела? Кавалера еще не нашла?
Говорила она на русском, и я посчитала, что тоже могу отвечать на нем. Инопланетянам было так же сложно изучать наш язык, как и нам — старый галактический, но, раз некоторые субъекты здесь не считали нужным уважать других, я тоже сняла с себя всякую ответственность. В конце концов, семьдесят процентов нашего с Лидкой разговора будет посвящено мужчинам — так зачем объектам нашего интереса об этом знать?
— Долетела прекрасно. Заселилась в местные "пять звезд". Изучаю местные культурные достопримечательности.
— Я надеюсь, у культурных достопримечательностей всё... примечательное? — хохотнула Лидка на том конце провода.
Я улыбнулась против воли. Хотела я того или нет, а описывать присутствующих представителей противоположного пола все равно придется.
– Как тебе сказать… – я мечтательно оглядела зал ресторана.
– Говори уже, как есть! – потребовала Лидка.
– Мне все нравится… Тут такие высокие потолки, очень много света и молочных алмазов в стенах. Я думаю, что правильно поступила, что согласилась на предложение начальства отдохнуть.
— Булкина, ты кому там сказки сочиняешь? — довольно неприлично заржала Лидка, которая вечно любила переиначить мою фамилию на свой лад.
Но я уже давно не злилась на нее. С Лидкой можно было и в огонь, и в воду, и медные трубы на вражеском лайнере ковать.
— Если нашла мне мужчину с фамилией Булкин, надо было предупредить об этом до того, как я села в звездолет, — притворилась я занудой. — А я, как была, так и осталась Пироговой.
— Пирожочек ты мой из фитнес-батончика! — умилилась Лидка. — А давай-ка, мой любимый пирожочек, ты расскажешь о том, что за знойные инопланетные мужчины обитают в твоем ресторане.
— Так сразу и не скажешь, — печально выдохнула я. — Тут все поделено на зоны, и я нахожусь в самой светлой. Как только начну оглядываться, сразу привлеку внимание.
Я не стала уточнять, что сижу в самом конце молочной зоны, рядом с латвийским столиком, но по их восторженному цокоту Лидка могла догадаться и сама. Однако она разочарованно мычала, и я не собиралась облегчать ей задачу. На ее счастье, ко мне подошел симпатичный акрийский официант.
— Ваш заказ, — вежливо улыбнулся он, расставляя вокруг меня тарелки и большую чашку восхитительно пахнущего капучино.
— Спасибо, — поблагодарила я чересчур худого высокого мужчину на новом галактическом и переключилась на еду.
Над кофе была взбита такая густая пенка, что я против воли еле слышно простонала. Лидке хватило этого, чтобы почуять запах жареного.
— Твой официант уже ушел? — загадочно спросила она.
— Направляется к барной стойке в зоне черных бриллиантов.
— Отлично! — выдала Лидка. — Подозреваю, что для этого он должен пройти все остальные зоны. А значит, ты можешь тихонечко проследить за тем, как он идет обратно. Ты же благодарна за заказ! — принялась она учить меня.
— Предлагаешь разглядывать его тылы? — развеселилась я.
— У акрийцев разве есть тылы? — расхохоталась Лидка снова. — Тогда сфоткай мне этого Апполона!
— Кажется, я поняла, что ты имела в виду. Но особо рассказать не о чем. Занят лавийский столик, там сидит компания из трех приятелей. Есть несколько дагерийцев, но они со своими дамами. Кругом положительная раса.
— У дагерийцев патриархат и многожёнство, окстись! — запричитала Лидка. — Можно на лавийцев поглядеть.
— Поздно, — похоронным голосом сказала я.
— Что?! — встревожилась Лидка.
— Пока для тебя готовила информацию для сплетен, не заметила, что за черной барной стойкой сидит тандериец. И теперь мы смотрим в упор друг на друга. Мне крышка, да?
— А ты уверена, что там точно тандериец?
— Уверена.
— Тогда быстро расфокусируй взгляд — так, словно он пустое место. И медленно — очень медленно! — переводи взгляд дальше. Как будто это не ты на него начала смотреть, а он просто попался на пути твоего взгляда.
— Просто попался на пути, — повторила я, пытаясь убедить себя в том, что это действительно сработает.
Не знаю, как в целом, но именно этот тандериец был красивым. По крайней мере, на мой дикий первобытный вкус. Почему первобытный? Да потому что по сравнению с расами остальной Вселенной мы были где-то на уровне каменного века! Впрочем, лично я ничего не имела против.
В мозгу сразу отпечаталось суровое волевое лицо в обрамлении темных волос, красивые прямые брови и цепкий взгляд, которым он просканировал меня с головы до ног. В отличие от свободно одетых лавийцев, этот индивид был упакован в темно-синюю форму космического офицера. И все было бы ничего, если бы из-под его одежды в районе шеи не проглядывала крупная затейливая татуировка, которая тянулась вдоль всей левой руки до самого запястья. Насколько я знала, татуировка имелась у всех тандерийцев и означала принадлежность к определенному клану. В этом отношении они, как и мы, были немного дикарями. Но вместе с этим выходцы с Тандеры считались лучшими воинами Вселенной. И самыми жестокими существами.
У них до сих пор сохранилась смертная казнь. Ею каралось любое глубоко нанесенное тандерийцу оскорбление. А я, кажется, своим прямым взглядом только что это самое оскорбление и нанесла. Ведь глаза в глаза — это, фактически, брошенная в лицо перчатка.
Боже, за что я так жестко попала?
— Отвела взгляд? — прервала минуту моего самокопания Лидка.
Я действительно медленно сместила фокус с тандерийца на барную стену с напитками за его спиной, сделав вид, что заинтересовалась выбором вин. Между нами было около пятидесяти метров, и я очень надеялась, что он все-таки решит, что я его не разглядывала. Хотя вероятность подобного исхода была очень слабой.
— Да, — ответила я Лидке.
— А теперь медленно выдыхай. И очаровательно улыбнись мне. Сделаем вид, что ты разговариваешь с любимым мужчиной и он говорит тебе нежные глупости.
Уголки губ приподнялись сами собой. Когда хотела, Лидка умела приободрить. Ну и, в конце концов, не прибьет же этот тандериец меня прямо здесь?
Не настолько они были дикарями!
— Готово, любимый, — проворковала я.
— А теперь боковым зрением глянь туда снова. Он не идет к тебе? Только аккуратно смотри! — предупредила Лидка.
Я сделала, как она просила. И разочарованно выдохнула:
— Исчез...
Тандерийца действительно след простыл. Зато Лидка загоготала так, что мне заложило ухо:
— Испугался твоей убийственной красоты, дорогая!
Не знаю, чего можно было испугаться, глядя на симпатичную брюнетку с длинными прямыми волосами ниже лопаток. Мужчины обычно велись именно на волосы. А этот...я снова вздохнула, прощаясь с красивым тандерийцем.
— Ну и ладно. В конце концов, я сюда не за сексом приехала, а отвести душу.
— Да-да, не забудь ее как следует отвести! — еще больше захохотала Лидка.
Вскоре мы с ней распрощались, и я осталась предоставленной самой себе. Лавийцы все также болтали за соседним столиком, но пару раз я замечала их заинтересованные взгляды в мою сторону. Мне такое внимание совершенно не нравилось, к тому же на Проксиме b действовало негласное правило: если не поощрять внимание со стороны, то к тебе никто и не подойдет. С лавийцами я следовала этому правилу, как по нотам. А жаль, все же, что тандериец оказался не из таких!
Помотав головой, чтобы отогнать иррациональную обиду, я решила поискать себе занятия на ближайшие две недели. Еще две были запланированы на полет туда и обратно, одна из них уже прошла в пути на Проксиму b. Но на космическом корабле всегда можно было проводить время лениво: спать, читать или смотреть фильмы. Еду доставляли в номер. На отдыхе же ленивые выходные смотрелись как-то неприлично. Зачем было менять планету, чтобы заниматься тем же, чем и дома?
Сеть предлагала несколько интересных экскурсионных туров. Один из них особенно привлек мое внимание: в пещеры с месторождениями алмазов. Если сеть не врала, то там можно было увидеть огромные залежи полезных для здоровья минералов. Зеленый алмаз, к примеру, мог лечить усталость и апатию, если верить местным преданиям. А молочный, в зоне которого я сидела в ресторане, настраивал на романтический лад. Правда, скорее всего, из-за огранки его действие было приглушено, но, тем не менее, все равно имелось. Возможно, именно поэтому я так и размечталась в отношении тандерийца.
Записавшись на экскурсии на ближайшие несколько дней, я наконец-то расправилась со своим заказом. Правда, кофе попросила еще раз, — уж больно мне понравилось здешнее исполнение. Расплатилась кровно заработанными отпускными и со спокойным сердцем отправилась наружу, чтобы прогуляться до своего отеля.
Вечер на Проксиме b был раскрашен в фиолетово-розовые оттенки. Потрясающая романтическая атмосфера курорта заставляла улыбаться занимающимся сумеркам. Надо будет сходить завтра к морю. Пусть оно и было искусственным, в нем тоже оказалось немало полезных веществ. Сегодня уже поздно, да и платье совсем не располагало к принятию природных ванн. До дома бы добраться, пока еще не так темно.
На одной из улиц позади меня послышался топот нескольких пар ног, а потом немного веселый мужской голос спросил меня на пьяном новогалактическом:
— Прекрасная землянка, что же вы так быстро упорхнули? Не желаете продолжить вечер в более приятной компании?
Я обернулась, с досадой глядя на знакомых лавийцев из ресторана. Им-то что от меня понадобилось?
Лавийцы были вполне симпатичными ребятами. Загорелые, с лазурным оттенком глаз, высокие и мускулистые. Настоящие боги любви для тех, кто был в этом заинтересован. И одевались они так, чтобы подчеркнуть свои внешние достоинства.
Кто-то наивно полагал, что земляне называли их лавийцами как производной от слова love, означающего в переводе с английского "любовь". Они жестоко ошибались. Их название пошло от лавы — лавийцы были уроженцами очень горячей, во всех смыслах, планеты Лавия.
