Глава 1.
Я шла, точнее почти бежала. Стук от моих каблуков разносился по коридору, и некоторые сотрудники привставали со своих мест, чтобы понять чего же такого интересного случилось. Но в данный момент мне было абсолютно наплевать на чужое мнение, ведь моя судьба висела на волоске.
— И как это понимать?! Я думала, что мы подруги? — воскликнула я.
— Эмма, я не понимаю, откуда такие претензии? — возмутилась, судя по всему, моя бывшая подруга Зоя.
Она была старше меня почти на двадцать лет, но как-то так вышло, что у нас на работе женщин не много, а с Зоей мы поладили с самого первого дня. И да, она была моей начальницей, хотя это никак не мешало нам общаться. От нашей дружбы я получала только положительные моменты. Я никогда не обижалась, когда Зоя ругалась из-за рабочих моментов, в этом плане она для меня настоящий авторитет. В таких ситуациях я лишь слушала и запоминала свои недочёты. И, как друг, она была бесценным человеком, готовым выслушать и помочь с советом. Именно она подвигла меня разорвать отношения с моим бывшим парнем, который тянул из меня все соки. Мы встречались ещё со школы и если честно, я думала, что он станет моим мужем… Но что-то в нем изменилось, наверное, я просто не тот человек, ради которого, он готов был совершать подвиги. Хотя Зоя говорила об этом по-другому, называя меня зависимой от чужого мнения и слишком доброй. Она отправила меня к психологу, и я пошла. Потому что Зоя права — я не умею отказывать другим. Там мы начали работать над моими проблемами, и первой на повестки дня оказалась личная жизнь. Психолог открыл мне глаза, как мой уже бывший парень, пользовался моей любовью или привычкой. Даже не знаю, как это назвать, сейчас я ощущаю к нему лишь жалость, а прошлые чувства остались в каком-то тумане. Он толком и не работал, жил в моей квартире, тратил мои деньги, но мне постоянно казалось, что скоро все наладится. В итоге мне предложили провести простой опыт: поставить ультиматум — найти работу за две недели. Тогда я искренне верила, что это лёгкое дело, но меня каждый день «кормили завтраками». Психолог посоветовал прописывать все слова и эмоции в дневнике, и уже через полторы недели я поняла — ничего не изменится. Поэтому ровно через две недели я зашла в ближайший магазин, купила там самую дешёвую хозяйственную сумку и покидали туда все его вещи. Он сопротивлялся, пытался что-то доказать и снова навешать лапши, но я уже вдоволь насытилась этим. Сумка вышла за дверь, а вместе за ней и мой несостоявшийся муж. Тогда я словно расправила крылья, работа пошла в гору, появились новые знакомые, купила квартиру попросторнее. А теперь такое…
— Серьёзно?! Разве это не твоих рук дело? — потрясла я бумажкой.
— Дай сюда!
Зоя вырвала листок и стала читать текст, впрочем, предложений там было не много, поэтому она управилась быстро.
— И что не так?! — удивилась Зоя.
— Как что?! — воскликнула я. — Зинаида Сергеева порекомендовала вас, как лучшего специалиста. Просьба явится в мой кабинет для дальнейших разъяснений! — прочитала я.
— И что тут не так?! — возмутилась Зоя. — Босс отправил мне письмо, спросил, кто лучший сотрудник. Я порекомендовала тебя, уверенная в том, что тебя ждёт повышение. Разве ты не этого хотела?!
— Да, конечно, я мечтала о повышение, только мне его не предложили, зато сказали, что я полечу на космическую станцию к сандийцам.
— Вау, неожиданно, — задумчиво проговорила Зоя. — Вот, посмотри нашу переписку, как я должна была почувствовать подвох?
Я подошла к монитору и прочитала сообщения. Моему разочарованию не было предела. Нет, я была рада, что подруга не подставляла меня, но это не отменяло тот факт, что моя командировка решенный вопрос.
— Хочешь, я поговорю с ним? — предложила Зоя.
— Не надо, думаю, это не поможет, — расстроено проговорила я.
— Ну, не знаю. Это все же ошибка, может ещё не поздно?
— Ага, и что ты скажешь: извините, я ошиблась Эмма ужасный сотрудник, самая худшая из всех! Тогда меня просто выставят за дверь.
— Никто никого не выставит, думаешь, наш босс такой монстр?! — усмехнулась Зоя. — Не трусь, я ему сейчас наберу.
Женщина взяла телефон, включила громкую связь и набрала нашему главному.
— Андрей Сигизмундович, тут какая-то ошибка вышла, я, вам, Эмму порекомендовала, как лучшего сотрудника, думая, что будет повышение. А это какой-то понижение получается?! — возмутилась Зоя.
— Зинаида Михайловна, я тоже этого не знал, меня, как руководителя, попросили подать список, что я и сделал. А сегодня пришло распоряжение, что эти люди летят в командировку. Вы же понимаете, что мы лишь проектный отдел, лично я не решаю такие вопросы.
— Но почему именно мы?
— Потому что вы работаете в секретном отделе, и лишнего болтать не будете, не имеете право, что очень удобно, для некоторых людей. Предполагалось, что сразу же начнётся обмен информацией, поэтому летят инженера и программисты.
— И что прямо совсем нет никаких вариантов не лететь? Сами знаете, слава о сандийцах не самая хорошая? — поинтересовалась Зоя.
— Ну, если только уволится, другого выхода я не вижу. Думайте, время у вас аж до завтрашнего утра, — сообщил начальник и сбросил вызов.
— И что думаешь? — уточнила обеспокоенная Зоя.
— Думаю, что придётся лететь, — недовольно проговорила я.
— Если ты так боишься этого, то может все-таки лучше уволится? Переждешь пару месяцев и снова попробуешь устроиться к нам?
— Точно, а за квартиру и машину мне чем платить? — сразу же начала прикидывать разные варианты я. — Нет, у меня слишком много ежемесячных затрат, что отпуск или другую работу я просто не потяну. К тому же ты же знаешь, как отец гордится, что я работаю здесь. Если он узнает про увольнения, то будет переживать.
— Эмма, надо думать в первую очередь о себе, как лучше будет именно тебе и точка. Это не твоему отцу лететь куда-то очень высоко, находиться год в замкнутом пространстве с одним коллективом. Ты должна это понимать, и проговорить все те проблемы, с которыми можешь столкнуться. А затем решить, готова ли идти на такие риски?
— А ты как бы сделала?
— Эмма, я тебе, что сейчас говорила?! Ты будто не слушаешь! Это должна решить только ты, моё мнение здесь ни чем не поможет. Вот смотри, как я полечу, если у меня дома пятеро детей? Муж у меня замечательный, но он явно не заменит им маму. По каждому вопросу: мама то, мама это. И я не жалуюсь, сама этого хотела. Просто как я теперь могу уехать от них?! Год это очень много, чтобы оставить их одних. Я даже не соглашаюсь на выходных работать, деньги это хорошо, но время с близкими невозможно купить и надо его ценить. А у тебя даже рыбок нет! А ещё я ужасно боюсь летать, мы даже путешествуем на машине или поезде. Моё сердце не выдержит такого! Если бы не тот факт, что эта первая личная встреча с сандийцам, то я бы посоветовала тебе полететь. Наверняка, будет интересно, главное, чтобы не было опасно. Но в таких ситуациях сомневаюсь, что кто-то даст тебе сто процентную гарантию. Сама понимаешь, это космос и все такое…
— Спасибо, Зоя, что дала мне пищу для размышления. И извини, что я так плохо подумала о тебе, — произнесла я.
Хотя мне было безумно стыдно возвращаться к этой теме, но и промолчать — тоже не вариант.
— Я понимаю, это не самая приятная новость, такая информация туманит голову, ничего страшного — миролюбиво проговорила женщина.
Я вышла из кабинета и вернулась на свое рабочее место. Коллеги, видя, что я на взводе, не рискнули разговаривать со мной. Оставшийся день пролетел как пара минут. Мне пришлось подготовить документы для полёта, затем пройти медицинское обследование и получить заключение. С работы я ушла позже всех, и, очутившись дома, первым делом позвонила родителям. Мне хотелось посмотреть на их реакцию. Мама была взволована, когда я сообщила, что у меня для них есть важная информация. Но узнав, что это командировка, как-то сникла. Мне даже стало немного обидно, словно это ничего не значило. Моя мама, как и полагается взрослой женщине, имеющей взрослую дочь, мечтала о внуках. Но какие внуки, когда у меня парня даже нет?! Видимо, она подумала, что эта проблема сдвинулась с мёртвой точки. По факту же усугубится ещё больше, ведь мене не будет целый год. Папа же едва не прыгал от радости, сам бы он с удовольствием подменил меня, даже не раздумывая. Но, увы, ему такой вариант никто не предлагал. Он засыпал меня вопросами, ответы на которые я даже не знала, как-то не пришло в голову, что надо узнавать такое. Например, что можно взять с собой? Или мне дадут скафандр? Поэтому я взяла блокнот и карандаш и записала все умные мысли отца. Я понимала, что если откажусь, то он точно расстроится, хотя довольной останется мама. Папа пытался пошутить, что может в закрытом пространстве я смогу найти жениха, но мама почему-то это не оценила. Сказала «если бы» и больше не вмешивалась в наш разговор. Если честно, то я прониклась заинтересованностью отца. И уже, отправляясь спать, понимала, что не откажусь от полёта.
Глава 2.
Утром я, как обычно, поехала на работу. Начальник сообщил мне, что сандийцы лично прибудут к нам, чтобы забрать счастливчиков. Было немного страшно из-за того, что меня ожидает одна неизвестность, вышестоящее руководство не стремилось участвовать в моей судьбе и рассказать, что будет дальше. Но я все это списала на секретность задания, и решила не накручивать себя понапрасну.
Я ехала на машине, ведь начальник, по моей огромной просьбе, разрешил оставить автомобиль на закрытой и охраняемой парковке. Так что я хотя бы не беспокоилась за машину, она-то точно будет под надёжной защитой, хоть кто-то из нас. А еще я радовалась тому, что мне не придется тащить тяжелые пакеты, ведь везла с собой несколько тортов и пицц, чтобы отдать их в отдел. Посидеть с коллегами я не успеваю, но нарушать традицию не стоило, думаю, они прекрасно справятся с этими вкусностями и без меня.
Я дождалась, пока хотя бы один из сотрудников окажется в здании, чтобы вручить ему пакеты, а сама поспешила в другую сторону. Мне сообщили, что надо подойти в конференц-зал, так что туда я и спешила. Я открыла дверь без стука и немного смутилась оттого, что там оказалось много народу. Столы были убраны, а по помещению ходили одни мужчины, впрочем, я уже привыкла, что женщины тут редкость. Я заметила среди гостей несколько человек, которые должны были полететь вместе со мной, и влилась в их компанию. При этом я порадовалась за свою осмотрительность, ведь пришла сюда раньше назначенного времени, иначе бы легко попала в список опаздывающих, даже без опоздания.
Затянулась непринуждённая беседа, а я больше молчала и прислушивалась к тому, о чем беседуют мужчины. У каждого из них было свое мнение на счёт того, почему летим именно мы и зачем им там нужны. Ничего интересного из этого разговора я не почерпнула, но зато протянула время. И тут в зал вошли они…
Впереди шел Константин Юрьевич — наш главный, а я рядом с ним было двое высоких мужчин. Они были в зеленой униформе, похожей на военную, хотя кто его знает, может это их обычная одежда?! В целом сандийцы выглядели, как и мы, те же две руки, две ноги. Глаза редкого для нас ярко-голубого оттенка, такой обычно встречается у новорождённых детей, но потом со временем тускнеет. Понятно, что все мы уникальны и внешние различия можно искать бесконечно, но цвет глаз, волос это все второстепенное. Единственное, что отличала нас от сандийцев — структура кожи. У них она была особо прочная, так что им не страшны порезы, даже больше — им не страшны наши пули. Поэтому с сандийцами очень долго не входили в тесный контакт. Они заверяли, что мирная раса, но все могло вмиг измениться, когда их корабли окажутся на Земле. Так, после долгих лет переговоров было решено создать базу в космосе. Думаю, этому поспособствовало то, что наши достижения будто застыли во времени. Поначалу ученые придумали много нового, например, летающие кроссовки, но это оказалось так неудобно! Люди, даже идя по земле, не соблюдают правила и иногда врезаются друг в друга, а на скорости, да ещё в воздухе это вдвойне больнее. После многочисленных аварий, решили убрать такую обувь с производства, и запретить полёты. Поэтому обмен опытом с сандийцами — это прекрасный шанс дать толчок в науке и технике. Тогда было решено отправить команду с каждой стороны на космическую станцию. С одной стороны мы могли обменяться опытом и своими технологиями, с другой — в случае провала, все действия не коснуться мирных жителей на Земле.
Один мужчина оказался примерно моего возраста, а вот его спутнику было около пятидесяти. Поэтому я сразу решила, что именно он является в их компании главным. К тому же у молодого мужчины в руках был планшет, что намекало на его должность помощника. Я невольно засмотрелась на него, красивый, хотя эти оттопыренные уши немного портили внешний вид. Похоже, что я слишком долго смотрела на мужчину, потому что он почувствовал мой взгляд и пристально посмотрел в ответ. Нет, между нами не пролетела искра, скорее очередное безразличие.
— Здравствуйте, добро пожаловать на Землю, — произнесла я, чтобы не выглядеть глупо.
Мужчина, что был старше наклонился к молодому и стал ему что-то говорить на ухо, после чего он тоже ответил на непонятном мне языке.
— Здравствуйте, мы тоже рады быть здесь, — на ломаном русском проговорил мужчина в возрасте.
Я была слегка разочарована тем, что промахнулась в своих суждениях. Похоже, что человек с планшетом и есть главный, а второй переводчик. Хотя…
Константин Юрьевич представил наших гостей, и моя уверенность снова вернулась на свое законное место. Как я и предположила изначально, так оно и было. Старшего звали Аэргэжнэтсэн Сэмгхвэл, но для простоты нам разрешили обращаться к нему по-простому — Артём. Более молодого мужчину звали чуть проще Дэрмен Марфэнстэн. Для сандийцев было достаточно обращения по имени, поэтому второго гостя решили называть, как положено.
После представления сандийцев, Константин Юрьевич сообщил, что у нас нет в распоряжение свободного времени, поэтому мы должны сразу перейти к делу. Я лично не была поклонницей длинных речей, так что с удовольствием восприняла эту информацию.
— Дорогие мои добровольцы, как оказалось, я неправильно понял информацию, — проговорил Константин Юрьевич. — Я прочитал в сообщении, что сандийцы просят одного человека, и мне показалось, что тут закралась ошибка. Ведь изначально мы договаривались о команде из десяти землян. Это моя вина, ведь я недопонял план. Сейчас наши гости выберут одного человека, который полетит с ними. Он должен будет сотрудничать с сандийцами в основном по вопросам проживания, чтобы понять, какие нам необходимы условия для дальнейшей работы. Остальные девять человек полетят на станцию, примерно, через два месяца, как это будет подтверждено принимающей стороной. А теперь попрошу всех кандидатов в полет выйти вперёд и выстроится в шеренгу. Пусть наши гости сами выберут счастливчика.
Я испытывала смешанные чувства, мне казалось, что выберут кого-то из мужчин. С одной стороны я не до конца была уверена, что хочу лететь. С другой стороны, ожидание для меня было ещё страшнее, я всегда любила делать резкие ходы. Первое решение всегда выходило верным, по крайней мере, у меня, а когда начинаешь копаться и рассуждать, то отказываешься от идеи или переносишь все на неопределённый срок, пока не получишь пинок сверху.
