Глава 1
Перевалило за полдень когда в крепость УрунРуш въехали полсотни бойцов. Двадцать магов и тридцать гвардейцев Его Величества. Предводитель лорд Дагорн, племянник Его Величества, Ректор Академии Магического Искусства, одного из самых престижных учебных заведений, Первый Меч Империи Лоргросс и один из самых сильных магов из ныне живущих. Никто не обманывался на счёт их прибытия, если уж император послал своего племянника, значит грядут большие неприятности. Да и кочевники последний год сильно волнуются, всё чаще устраивают набеги, всё наглее воруют крестьян.
Крепость УрунРуш огромна, это целый город населением около сорока семи тысяч человек, въезжая во внутренний город солдаты не позволяли себе ни единого взгляда в сторону, только вперёд, демонстрируя уверенность в своих силах, да и в ситуации в целом.
- Сэн, ты уверен, что замок вместит весь наш отряд? – с сомнением оглядывая небольшой замок впереди, произнёс Арон, зам главы отряда, хороший друг лорда Дагорн. Арон высокий мужчина с длинными волосами цвета зрелой пшеницы и глазами нежного орехового оттенка.
Сентер, лорд Дагорн в росте другу не уступал, разве что отличался более худощавым телосложением. По - военному коротко остриженные чёрные волосы, резкие грубые черты лица, большой чувственный рот, всё это придавало ему хищный и опасный облик.
Яркие пронзительно-синие глаза сверкнули смехом:
- Привык ты, мой друг, путешествовать с армией. У нас отряд всего в пятьдесят человек.
Арон не успел ничего ответить, на дороге показался мальчишка лет четырнадцати на вид и Сентер замер пристально вглядываясь в мальчика. Арон шикнул на подъехавшего к ним Бродика, начавшего выговаривать своему командиру за задержку, и вопросительно уставился на лорда Дагорна.
Сэн же не отрываясь и не моргая вглядывался в паренька.
Его друзья внимательно оглядели мальчика. Ничего особенного, золотисто-рыжеватые вихрастые кудри, здоровый загар ребёнка много времени проводящего под солнцем, большие синие глаза, большой рот сейчас растянутый в улыбке. Мальчик бежал со всех ног им навстречу, очевидно, чтобы передать что-то очень важное. И от осознания важности порученного ему дела глаза горят, и весь он будто светится от счастья. Глядя на него, воины из отряда добродушно заусмехались.
И только эти трое не улыбались.
Сэн пристально вглядывался в него, будто пытался разглядеть что-то доступное только ему, а его друзья в недоумении застыли рядом, не зная, чего ожидать.
- Что случилось, Сэн? – Бродик тоже заметил причину внезапной заминки.
- Этого просто не может быть. – встряхнул головой их предводитель.
- Я вас провожу! Вы сейчас в главные ворота не въедете, там сбор! – прокричал им вихрастый мальчишка, подбегая.
- Ты из замка? – видя заминку своего друга решил взять дело в свои руки Арон.
- Ага, лорд Вельхиор меня отправил, чтобы я вас проводил. – сдувая непокорную чёлку с глаз отвечал пацан.
- Тебя как звать-то? – присоединился Бродик, с удивлением косясь на лорда Дагорна, тот всё ещё недоуменно хмурился.
- Стас. – пацан прищурившись подозрительно оглядел их компанию.
- Ну запрыгивай, Стас, по дороге расскажешь, что у вас там за сбор. – оттаял наконец Сэн.
Он хотел было протянуть мальчику руку, чтобы помочь тому запрыгнуть на его довольно высокого коня, но ребёнок управился сам. Одним слитным движением запрыгивая позади лорда Дагорна.
«По дороге расспрошу» - решил Дагорн.
- Ты чей будешь? – задал он первый вопрос, его сейчас не особо интересовало, что там за загадочный сбор такой. Гораздо больше его волновало, почему в этом мальчике он ощущает Голос Крови.
Голос Крови то что он и любой член семьи может ощутить только в своих родственниках, а в этом мальчике он весьма силён, словно это племянник, брат или сын. И учитывая особенности его семьи - это невозможно.
В семействе Дагорн все дети рождаются с огромным магическим потенциалом, но это накладывает особые ограничения. В частности, прямая ветвь Дагорн, самая одаренная часть рода, детей могут заводить только и исключительно от своей шиати, половинки души или сути мага, и больше ни от кого.
А представить себе, что кто-то из его семейства встретил и упустил свою шиати невозможно. Это верх глупости. Как можно пропустить единственную женщину, с которой способен создать семью? Потому Дагорн и пребывал в таком недоумении. Про ребёнка в крепости УрунРуш никто из его семьи не слышал и не рассказывал, это просто невозможно.
И тем не менее это самое «невозможно» крепко уцепившись за его пояс сидело позади него.
- Мамин я. – буркнул пацан устраиваясь.
- А отец? – полюбопытствовал Арон.
- Отца нет, он с нами не смог остаться. – и снова Дагорн тряхнул головой, это просто невозможно. Рождение ребёнка в его семье более чем значимое событие, и в любом случае даже если кто-то из членов семьи умирал ребёнка бы не оставили ни за что на свете. Он часть их клана. Не говоря о том, что все ближайшие родственники первой ветви живы-здоровы.
- А мама твоя сейчас в замке? – уточнил Дагорн. Определённо с этой женщиной ему необходимо пообщаться.
- Конечно, сбором руководит. Без моей ма там никак не обойдутся. – в голосе мальчика слышалась гордость.
- А лет тебе сколько? – снова уточнил Дагорн. Друзья следили за их разговором внимательно, но не вмешивались.
- Тринадцать скоро. – и снова пацан произнёс это с гордостью.
Замечательно, значит тринадцать лет назад кто-то из его родни упустил свою шиати или потерял ребёнка. Либо один из трёх братьев Дагорн, либо отец. Хотя отца можно смело исключить, вторую шиати обрести невозможно, а представить себе, что они с матерью позволили забрать своего ребёнка…
Это полный бред.
- А что за сбор?
- Приезжают налоги сдавать, да запасать продукты в замок. Чтобы было чем горожан кормить в случае кризиса.
- А твоя мама чем занимается?
- Руководит, следит чтобы все сдали в приличествующем размере и количестве. Размещает всех кто приедет, она и вам комнаты уже подготовила, правда мы не знали сколько вас приедет. Она у меня экономка и управляющий в одном лице. – последние слова мальчик явно цитировал.
Дагор пребывал во всё большем недоумении.
Шиати не работают, их купают в роскоши и бережно охраняют. Дети и те, кто способен их подарить, главная ценность рода.
Наконец, они доехали до замка, мальчик объяснял, как подъехать со стороны запасных ворот. Они оказались на заднем дворе замка, перед ними расстилался полигон и полоса препятствий. Слева казармы, воины замка сейчас сдавали патруль, потому на полигоне практически никого не было. Справа конюшни.
Дагорн внимательно оглядел гимнастические снаряды, некоторые весьма необычны, но сделаны добротно. Вокруг всё чисто и ухоженно. Видно хозяин замка заботится о своём доме и его безопасности.
Едва они въехали на территорию замка Стас тут же спрыгнул с коня Сентерна и крикнул конюшим.
Пока воины спешивались и направляли лошадей в конюшни подбежали конюхи помочь расседлать лошадей, Дагорн, Арон и Бродик передав лошадей конюшим направились доложить начальнику гарнизона о своём прибытии.
- Светлых дней, лорды. – Стас поклонился и уже собирался убежать.
- И тебе, ты в замке ещё будешь? – Дагорн не знал как сформулировать свой вопрос чтобы окончательно не вогнать пацана в подозрения, его и так очевидно насторожили расспросы вновьприбывших.
- Да, я сейчас маме помогать пойду. Тут возни до вечера будет. – мальчик недовольно скривился, посмотрев сквозь замок. Да и сами лорды слышали шум толпы с другой стороны замка.
Пацан на прощание улыбнулся и убежал.
Лорды отыскали начальника гарнизона в казарме.
- Лорд Дагорн, Лорд Базил и Лорд Сансбер в сопровождении сорока семи боевых магов прибыли. – кивнул Дагорн высокому поджарому мужчине в тёмно-зелёной форме.
- Капитан Свэг, к вашим услугам, господа. С прибытием. Воинов разместят в казарме, вы же можете устроиться в замке. – мужчина, сосредоточенно изучавший что-то на пергаменте встал на встречу входящим в его кабинет магам.
В другое время Дагорн предпочёл бы поселиться со своими воинами, но в этот раз ему необходимо попасть в замок и бывать там как можно чаще.
- Спасибо, предпочтём замок. – Капитан просто кивнул.
- Полагаю, сейчас вы устали с дороги и желаете передохнуть и пообедать. В казарме обед будет через полчаса, в замке примерно так же. Вечером Лорд Вельхиор соберёт совет и там обсудим сложившееся положение. – Капитан говорил чётко, как человек привыкший говорить исключительно по делу. Чёрные глаза смотрели прямо и уверенно, но без вызова.
- Благодарим. – лорды покинули начальника гарнизона и направились в замок.
В замке царил идеальный порядок, ни пыли, ни неприятных запахов не было.
- А управляющая здесь действительно своё дело знает. – заметил Арон. Хитрый чтец просто хотел начать разговор.
- Ты что в этом пареньке увидел такого? – зато Бродик не собирался подходить к вопросу издалека.
- Голос Крови. – кратко ответил Дагорн.
Глухая тишина в ответ. Пока его друзья переваривают неожиданное известие. Они знают, что такое Голос Крови.
- Разве это возможно? – почему-то шёпотом спросил Арон.
Он знал своего друга ещё со студенческих лет и осознавал насколько горько Сентерну разменявшему уже сотню лет до сих пор обходиться без детей из за отсутствия шиати.
- Видимо, да. И Голос в нём очень силён, значит он от кого-то очень близкого. Малик женат у него уже есть шиати. Значит либо Родж, либо Лид. В то что у нас можно украсть ребёнка я не верю.
То, что это может быть он сам никто озвучить не рискнул. Слишком болезненная тема, чтобы впустую сотрясать воздух.
Едва они вошли в холл как к ним подлетели три служанки и чинно провели их в отведённые покои. Арон с удовольствием оглядел чернявую служанку и прищурился, будто прикидывая что-то в уме.
- Ар, ты уже почтенный Наставник, а всё неймётся. – закатил глаза Бродик.
- Кто бы говорил, мы ту блондиночку с постоялого двора все помним. И нужно тебе было соваться к местному главе теневых, ведь знал же, что это его девка. – так же шёпотом парировал Арон.
Бродик широко улыбнулся и пожал могучими плечами.
- Так для вас же старался, хоть развлеклись слегка.
- Ага, а гостиницу теперь заново отстраивать придётся. – покачал головой Дагорн. Всё как дети малые, один Наставник в Школе Боевых Искусств, второй Мастер Душ третьей ступени.
Покои располагались в западной части замка, все три комнаты расположены рядом. Маги довольно переглянулись. Сейчас освежиться и поесть казалось высшим благом.
- Ваши вещи принесут через несколько минут.
Маги слаженно кивнули и прошли в выделенные им покои.
Действительно, вода ещё не успела наполнить ванные, а вещи уже были аккуратно пристроены на специальных тумбах.
Спустя полчаса, пришла та самая чернявая служанка, чтобы проводить их в столовую, попутно им сообщили, что лорд Вельхиор так же присоединится к ним в малой столовой.
Дагорна сейчас более всего занимала эта женщина, мама Стаса.
Вельхиора он знал, лет пятьдесят назад они виделись в столице.
В малой столовой они с Вельхиором поприветствовали друг друга вполне дружески. С Ароном Вельхиор так же был знаком, представили Бродика и заговорили о том, как доехали и вот, когда дежурные темы кончились, дверь в малую столовую распахнулась, и зашла девушка.
- Вель, если ты не поговоришь с этим торгашом несчастным, клянусь, я его убью. – хрупкая девушка очевидно пребывала в ярости. Тут она заметила, что Лорд не один и резко остановилась.
Затем присела в реверансе и слегка склонила голову обозначая поклон, этого хватило, чтобы тяжёлая рыжая коса скользнула на грудь, затем подняла глаза и замерла, вглядываясь в присутствующих.
Дагорн тоже смотрел. Смотрел и понимал, что он полный идиот.
Рыжая коса до колен, огромные изумрудные глаза, хрупкие руки выглядывающие из под манжет по военному лаконичной рубашки заправленной в простую тёмно-синюю юбку. И вспоминал, что под коленом у этой замечательной девушки имеется маленькая родинка, а на спине татуировка ветвистого дерева. И зовут сиё неземное создание Кира, и пока она училась в его Академии какое-то время, она была его любовницей. Прекратили же они отношения аккурат лет четырнадцать назад.
Он бы её и не вспомнил, если бы не увидел.
Она шиати? Его шиати?
Бред!
Как он мог не понять этого? Как мог её упустить?
Эти мысли пронеслись в его голове буквально за секунды.
- Мама, я в казарме пообедаю, а после тренировки зайду к тебе, ты же уже освободишься? – вихрастое «невозможно» как раз подлетел к своей матери, возвышаясь над ней примерно на голову, и преданно заглянул в глаза. А она улыбнулась счастливо и нежно, и кивнула. Затем перевела тяжёлый взгляд на Дагорна.
Мальчик, сын лорда Дагорна, просиял счастливой улыбкой, поклонился и убежал.
- Позвольте представить вам мою управляющую, потрясающую женщину без которой мой замок уж точно бы развалился, Кира дер Крёзе. Кира, лорд Дагорн, Лорд Базил и Лорд Сансбер, прибыли сюда для усиления...
- Как ты могла промолчать? – тихий полный ярости и непонимания голос прервал лорда.
Слегка нахмурившись девушка смотрела на Дагорна.
Да, он вспомнил её. Вспомнил, что она всегда была такой. Собранной и умной, частенько они проводили вечера не в постели, а просто сидя и занимаясь каждый своим делом, она - решая домашние задания, он - решая дела Академии. Или она просто читала рядом что-нибудь интересное. Они чувствовали себя уютно друг с другом.
- Оставь этот тон, Дагорн, я не заслужила его. – столь же тихо ответила она, не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных невольных свидетелей данного разговора. Сейчас её больше заботило, чем обернётся появление её бывшего любовника для неё и её ребёнка. – Когда я узнала о том, что беременна, разумеется я сразу же отправилась порадовать тебя столь светлой новостью, но в тот момент на тебе скакала какая-то блондинка, потому я аккуратно прикрыла за собой двери твоего дома. И ты меня видел, так что не изображай сейчас святую невинность. Дурой я не была никогда, потому поняла, что это вероятнее всего отставка потому ушла. Или ты жаждал слёз и заверений в том, что я отдала тебе лучшие годы своей жизни? – усмешка и скользящий шаг к столу. Слуги уже всё подготовили для обеда. Она налила себе бокал вина и отпила глоток.
Друзья перевели непонимающие взгляды на него. Он и сам понять не мог, как проглядел. Он действительно вспомнил, что таким образом разорвал их отношения, она больше никогда не приходила в его дом, а он увлёкся профессоршей с весьма выдающимися формами, но на вручении диплома Кира вежливо ему улыбалась и определённо у неё была обычная аура.
- Но твоя аура, она была обычной. – Дагорна сейчас тоже мало волновали свидетели. В крайнем случае, он всегда может стереть всем воспоминания.
- Я её замаскировала. Когда я уходила твой друг, лорд Шарес, увидел меня, разглядел мою ауру и прояснил твоё отношение к детям. Так как от ребёнка я избавляться не стала бы в любом случае, то решила просто избежать лишних волнений. – сухой деловой тон.
Любая женщина была бы обижена за подобное пренебрежение, эта говорила будто ей абсолютно на него плевать. Это было неожиданно…обидно.
