Глава 1
Прода от 5 января
Въезд оказался даже хуже, чем он рассчитывал. Каждая улочка напоминала о недавнем прошлом. Он возвращался на десять лет назад, безжалостным судьей, неумолимым следователем.
Улица Ашрафа, где отчявшийся тысячник прыгнул с крыши на их кавалькаду, а Юсуфу, его смешливому телохранителю перерезали горло.
Али поворачивал на улицу Баракат, где недавно, стояли баррикады и войска начали мятеж. Он шел к ним под дулами автматов, боясь, что случайный выстрел и его не станет. Он шел к мятежникам, которые знали, что обречены и все же стояли, ощетинившись автоматами, стройными рядами.
- Почему, горько спросил великий туменбаши, почему ты против нас, Али из Карабулака?
Они стояли по обе стороны баррикад: прошлое, что цеплялось за свои права и привилегии, и настоящее, мечтающее о мире.
- Ради чего вы подняли тумены, ата? Поглядите на наших женщин, ни груди у них, ни курдюка. Дети плачут от голода, припадая к иссохшим грудям. Зачем вам раскол?
- Я там был, шепнул он, видел голод и нищету. Работать бы нам, и восстанавливать край…
- Ата, прошу сдайтесь, я сделаю все чтобы наказание не коснулось ваших семей....
Они сворачивали на улицу уста Дилшода, где в былые времене жили его друзья. Звенел смех, и друзья не сговариваясь метнулись к тсене, которая выходила в женскую купальню. На бортике бассейна сидела вполоборота женщина и по ее обнаженной спине змеились десятки тонких кос….
Али ехал по молчаливому городу, в жару и казалось, что сонный город следит за попутчиками, нежеланными, нежданными, негаданными.
Дорога свернула на главную улицу и Али заметил длинный, нескончаемый караван. Охрана была знакомой и откинувшись в седле он любовался статными конями и шелком полузабытых флагов. Али узнал ее, верховную пэри Южного улуса, прекрасную Айдангуль. Каждую осень правители улусов собирались в Самарканде.
Что-то великая припозднилась, удивился Али. В это время ей надо уже быть в столице, улыбнулся он, вспоминая роскошную церемонию. Вспомнилось, как главный церемониймейстер разрабатывал наново протокол встречи и пристально следил за именениями в магической среде. О магах Карши бей осведомлен лучше, чем магический департамент вместе взятый усмехнулся он и махнул рукой предлагая госпоже выехать первой. Паланкин был задернут, но Али мог поклясться, что Айдангуль ханум заметила его.
Караван двинулся вперед, спеша освободить перекресток, погонщики тянули верблюдов, оглушительно ржали лошади, и случайные путники жались к стенам, пропуская огромный поток. Служка при дорожной развязке уважительно поклонился ему, благодаря за терпение. К кавалькаде приблизился всадник из свиты пэри и безошибочно найдя Али Мактуба уважительно поклонился и протянул письмо.
Быстро она, уважительно присвистнул Али разворачивая письмо с ожидаемым приглашением на традиционный ужин, с главами города.
- Передай госпоже, что я проездом и скоро уезжаю улыбнулся он гонцу. Гонец по поклонившись вынул второй свиток и с вежливо протянул его. Внезапно ему стало смешно и усмехнувшись он развернул второе письмо.
«Приезжай как сможешь. Это важно», прочел он и кивнул: передай госпоже, что я буду после вечернего намаза. Слуга поклонился и повернул коня обратно.
А великая просчитала меня на раз и даже не затруднилась. Интересно, что ей надо?
Обдумывая ситуацию, он не заметил, что проехал уже весь путь и оказался у казарм городской стражи. Ворота были заперты. Али Мактуб легко взбежал по ступеням и толкнул дверь в проходную. Дежурный выпрямился.
- Ассалам алейкум, служивые, мне бы с магом повидаться.
- Ваалейкум салам, кто спрашивает? Осведомился караульный.
Али Мактуб, представился он и прислонился к стене.
- Здравствуй Али, услышал он до боли знакомый голос
Открывать глаза и глядеть на бывшего друга было страшно.
Прода от 7 января
Внезапно ему захотелось оказаться в тысячах и тысячах чакиримах от этого голоса, серых глаз того, отца которого он лишил всего
-Джамшид, слова рвали горло и с трудом продирались сквозь сжатые губы, как ты меня узнал?
Худой, дочерна загорелй мужчина скривился. - Птичка нашептала, если тебе так интересно
- Врешь, меня невозможно отследить, узнать, вспомнить. Так как?
-Давно ты обновлял защиту? Улыбка жодугара стала неприятной, предвкушающей
Али вздрогнул, вспомнив, что так и не заехал к Раиму перед отъездом.
- Наверное весь город уже знает и скоро соберутся по мою душу. Удивительно, что еще не забросали камнями…
- Так зачем ты пожаловал ко мне, Али? Вряд ли чтобы выразить соболезнования и сказать: «Бандалик»?
- Я виноват перед вами, а по другому я не мог. Али пристально глядел в глаза бывшего друга, отмечая как еле заметная судорога прошла по его лицу.
- Еще раз повторяю, зачем я тебе Али? Сболезнования можешь сунуть себе в глотку. Мне они без надобности
- Надо проверить караван, который ушел сегодняшним утром и завтрашний. Там может быть незарегистрированный маг. У него нет печати
- Так-так, так ужель великий розыскник вспомнил молодость и решил повторить подвиги? Хорошо Али, пойдем. Стражи пропустили их и вскоре они заходили в худжру, которую тот занимал.
- Ну-с, приступим улыбнулся Джамшид открывая зеркало. Зеркало полыхнуло и засияло. Маг шепнул заклинание, задал вопрос и зеркало налилось зеленоватым светом.
- Давай, приложи тамгу, мотнул Джамшид.
- Какую тамгу, раньше этого не требовалось.
- Раньше я не был сыном государственного преступника, ты ублюдок. Брызгая слюной жодугар шел к Али. Его лицо налилось кровью, и он кричал ему в лицо.
– Ты что думаешь, если ты благородно отказался от всего и ушел чистеньким, остальным это удалось? Нет, твое сиятельство, все были наказаны, вплоть до третьего колена, идиот. Ты что думаешь, я от радости сижу тут на паршивой должности? Я сижу в этом полку, где мне не доверяют, пайзу хранит тысячник и со страхом оглядывается на меня, а солдаты плюют мне во след и шепчут обереги. Я долг выплачиваю этому долбанному государству, искупаю службой прегрешения отца, предавшего родину, передразнил он кого-то. А теперь уходи, и чтобы больше никогда тебя не видел. В следующий раз не сдержусь…
Али внимательнее глянул на друга и заметил обмахрившиеся рукава халата, старые, чиненные сапоги и вытертые шальвары. В его глазах была обреченность и вспыхнувший было неукоротимый дух бывшего старшего группы потух, сменившись безразличием…
Он тихо прикрыл за собой дверь, ненавидя себя за то, что не предусмотрел последствий своего решения…
Вспомнилось, как через дырку в дувале они глазели на женскую купальню соседа, на обнаженных прекрасных женщин, багровея от стыда и желания. Вспомнилась ишратхона, куда их отвел Фарид бей, повторяя что негоже им быть неучами. Воспоминания кружили вокруг, не давая отвлечься и сосредоточиться на стоящей задаче. А жодугар был нужен и по возможности опытный. Понимая, что никто по своей воле ему помогать в этом городе не будет, он поскакал в старую махаллю, где издавна селился разный сброд. Сердце было спокойно, золота, которое он имел при себе было достаточно, чтобы оплатить любого.
- Ну здравствуй Али, последний из рода, прищурился старик. - Что привело тебя ко мне убогому и гонимому, которого ты грозился выгнать, распять, сжечь? Может я стал слеп, но стражи за твоей спиной не видать, как и шахского перстня. Желтые, птичьи круглые газа старика немигающее смотрели на ного и Али обреченно понял, и тут ничего не сделаешь. Но попытаться стоило.
- Салам, угрюмо ответил он. Ты же все знаешь, старик. Зачем издеваешься? Тебе это не к лицу.
- Ты еще и посоветуй, как и что мне делать, щенок, ласково улыбнулся старик. Ты мне тут повыступай, беззубая ищейка
Али молчал, стараясь не сорваться, понимая, что старик его не простил.
- Так что тебе нужно? Давай скорее
Изумленный Али растерялся, не зная, как расценить перемену
- Удивляешься, усмехнулся старик. - Правильно делаешь, Шахское око, дорого тебе обойдутся мои услуги. С тебя я возьму услугу за услугу
- Я заплачу, сколько скажешь столько и заплачу.
- Деньги лучше Джамшиду отдай, у него дочь болеет. А мою цену ты слышал
Мысли в голове рзбегались зайцами, думать было тяжело.
- Обещаю оплатить тебе услугой за услугу, если твоя просьба не будет противоречить безопасности империи, противоречить приясяге, которую дал и каким-либо образм принесет вред мне и моим близким.
Старик кивнул, принимая клятву.
Зеркало старого жодугара налилось ровным светом, показывая разыскиваемого, который с караваном удалялся из города.
- Расскажи, что тебе известно, вглядываясь в зеркало попросил Али
- В городе проездом, ничем опасным не засветился. Только некоторые травки искал, волос дэва и молоко джиннии. Старик хмурился. Али стало не по себе ингредиенты были из третьего списка, доступного только по разрешению.
- Зачем ему они, откашлялся Али, ты не спрашивал?
- Ты и сам уже понял, думаю ритуал будут проводить вызова. Али кивнул, подтверждая догадку старика. Думаю, да, тем более скоро собрании высочайших
- Да, просто ответил старик уже безо всякого жеманства. Именно так, тебе надо спешить. Повернувшись старик протянул ему свиток
Удивленный Али увидел должным образом описанные показания, со списком трав и описанием внешности подозреваемого….
Али был зол на себя, на шаха, который сослал его в такую глушь и на свою спесь, которая обернулась против него. Угрюмо сид на диване в приемной очередного чиновника без паролей, пйцзы и должности он ощущал бессилие и начал понимать, каково это быть обычным человеком, без власти и силы. А ведь простой человек сталкивается с беззаконием каждый день и ему некуда пожаловаться отметил он, глядя на старика, которого диванбеги хотел прогнать.
Шел уже вечр и вскоре ему надо было явиться к сиятельной пэри. Послышались звуки азана и машинально Али встал, поддернул сбившийся халат и твердым шагом направился к кабинету. Испуганный диванбеги встал перед дверями, отказываясь его пусткать. Но Али пугаясь своего холодного бешенства и понимая, что срыв обойдется куда как тяжелее просто отдвинул того рукой и распахнул дверь. В кабинете никого небыло. Хотя нет, какой-то человек сидел в углу на диванчике и с видимым удовольствием курил кальян.
Обуреваемый бешенством Али подошел к нему. Тот вскочил и резво отбежал к столу.
- Мухтар бей? Тихий шепот Али наводил страх, главный по связи? Мне нужно связаться со столицей. С отделом магического правопорядка или с отделом безопасности.
- Вон отсюда, крикнул успокоившийся чиновник, видя, что странный посетитель не спешит предъявлять тамга или проиносить пароль. Да и не стал бы такой ждать в приемной столько времени. - Много вас тут сумасшедших развелось, каждому подай самого визиря. Тебе же визирь нужен или сам шах, на меньшее же ты не согласен?
Окинув презрительным взглядом окаменевшего человека, чиновник махнул старажам, - выбросьте его вон, да так чтобы дорогу сюда забыл. И отвернувшись продолжил раскуривание кальяна.
- Мавлон, крикнул он, угольков неси
Угодливый диванбеги шустро промчался с совочком, где тлели угли. Али не видел, как диванбеги оскалился за его спиной и побледнел, вспомнив где и когда видел этого чловека. Но ничего утешил он себя, видать в опале, пронесет дай Аллах
Немногословные стражи оставили его у ворот и аккуратно прикрыли двери. Обозлены и униженный хамским отношением Али молча пошел обратно, забыв, что оставли коня на обществнном стойле. Ему была нужна помощь, и никто ее оказывать не спешил. Единственно старик сыграл честно отметил он, хотя и вогнал в долг.
Прода от 10 января
Послышались звуки азана, сзывавшие правоверных к молитве. Люди закрывали лавочки и тоненькими ручьями шли в мчети, что окружали правительсвенный квартал со всех сторон. Домотканые и шелковые, иногда и парчовые халаты вельмож мелькали вокруг и Али задумался, может отыскать кого-нибудь внятного и досадливо отмахнулся от своей цели. Те кто мне нужен в мечеть не ходят, усмехнулся он, их разве что в лавке с разным запрещенным можно отыскать. Но время, время…
Али присоединился к одной из групп и машинально вошев в двор мечети, сделал омовение и последовал внутрь. Стражник хотел его задержать, но почему-то пропустил человека, которого совсем не знал. Что-то знакомое в повороте головы и манере ходить почудилось и стражник оттянулся к амулету….
Молитва завершилась и чуть успокоившийся Али выхдил из мечети, когда человек в неприметном халате придержал его за локоть руки.
- Уважаемый, на два слова поклонился он
Али круто развернулся. Глаза полыхнули бешенством. Да как он смел дотронуться до меня, пронеслось в мыслях, и стражник спрятал ждающуся усмешку. Перед ним был один из бывших, что случайно вошел в место для своих.
- Прошу простить уважаемый, коротко поклонился он, - осмелюсь ли узнать имя почтеннейшего господина, чтобы внести вас в список молельщиков, которые имеют доступ а эту мечеть
Али застыл, не веря в то, что слышал
- Список лиц, у кого есть доступ в мечеть? тихо спросил он
Стражник кивнул, по-новому оценивая странного человека. По-видимому, он давно не бывал в городе и совсем ничего не знает о новых порядках. Из старой знати, опала или ссылка. Глаза и выправка непонятного собеседника не давали покоя, что-то зудело в голове и не вспоминалось. Только ощущения от человека были сташные, хотелось, чтобы тот ушел и перестал смотреть немигающим взгдяом
- мы можем вам чем-то помочь, кашлянул он
Али обернулся на него и губы искривились в жутковатой умешке. Нет аскер, ты ничем помочь не можешь. Служи верно, по присяге и пошел прочь
Страж привалился к стене. Ему вспомнилась и эта усмешка, и надменный профиль, сильно сдавший за все эти годы. Око, шепнул он, утирая обильный пот. Ведь говорили же, что он умер…
От дверей в глубине переулка отделилась серая тень и последовала за мрачным поэтом, который спешил к сиятельной.
Решив сократить путь Али пошел через переулки и досадливо вспомнил, что забыл коня. Кратчайшая дорога шла через базар и Али стоически проталкивался сквозь людей, которые хлынули на базар после молитвы. Увидав лавку кондитера Али вошел внутрь и отобрав лакомства попросил кандолатчи отправить их во дворец пэри. Кандолатчи поклонился и кликнув посыльного отправил того с заказом. Али черкнул несколько слов, извиняясь за опоздание и обещая вскоре быть.
Выходя из лавки, он заметил смазанную тень и повернул обратно, спеша забраь коня. Толпа на базаре прибывала, усталые люди делели вечерние покупки и пришлось протискиваться через толпу. Внезапно что-то укололо его в бок, дышать стало трудно. Али буквально упал на впереди идущего. Тот досадливо обернулся и увидел только глаза, которые закатились, и грузный человек рухнул на него всем весом. Пачкая кровью его халат. Раздался пронзительный крик…
Али шевельнулся. В боку кольнуло, недвусмысленно намекая, что шевелиться опасно. Торопливые шали и вскоре зажгась свеча. В е неверном свете виднелось лицо Джамшида.
-Проснулся-таки, с непонятной интонацией протнул тот и приподняв голову дал немного воды. Уставший Али откинулся на подушку и вопросительно глянул.
- что-то помнишь еще?
- Базар, разомкунул обветрившиеся губы, я шел к пэри, вернулся за конем и потом кто-то меня ударил
