***Подарок***
В одной далёкой-далёкой стране, где ещё не исчезло волшебство, жила-была маленькая девочка по имени Эля. Больше всего на свете Эля хотела, чтобы у неё появился котёнок. День-деньской она упрашивала родителей разрешить ей взять пушистого питомца, но мама и папа Эли были непреклонны.
– Нельзя, – строго говорил папа. – Ты ещё слишком мала и не сможешь как следует заботиться о котёнке.
– Как, по-твоему, кому придётся ухаживать за домашним животным, когда тебе надоест новая игрушка? – вторила мама папе.
Эля уверяла, что не бросит котёнка и будет заботиться о нём, что бы ни случилось, однако раз за разом родители отказывали дочери.
Между тем близился Новый год, и в письме к Дедушке Морозу Эля поделилась своей заветной мечтой. Девочка верила, что если очень-очень сильно, всем сердцем, пожелать чего-то хорошего, то Дедушка Мороз непременно исполнит это желание.
Незаметно пришла предновогодняя пора. В гостиной появилась зелёная красавица ель и Эля вместе с родителями развесила на её ветвях разноцветные шары, фигурки сказочных персонажей и сверкающую ёлочную мишуру. Девочка очень старалась и с замиранием сердца ждала праздника.
И вот наступил Новый год. Всё-таки Эля была ещё маленькой и потому заснула прежде, чем часы пробили полночь и отовсюду полетели поздравления и пожелания. Зато наутро девочка встала раньше мамы с папой и опрометью бросилась в гостиную. На полу под нижними еловыми лапами Элю дожидались подарки, однако вниманием девочки сразу завладела круглая корзинка, стоящая немного в стороне от перевязанных лентами коробок. Эля заглянула в корзину и увидела котёнка, белого, как снег за окном. Котёнок открыл жёлтые глаза, потянулся, уткнувшись лапками в бортик корзины, и широко зевнул. Радости Эли не было предела. Когда проснулись родители и, привлечённые странными звуками, заглянули в гостиную, то обнаружили дочь играющей с котёнком. Эля принялась показывать маме с папой нового друга и говорить, что Дедушка Мороз исполнил её желание, пока родители удивлённо переглядывались между собой. Ведь ни они, ни кто-то из родственников не собирался дарить Эле питомца и уж точно они не могли оставить его на ночь в гостиной! И, конечно же, никто из взрослых, позабывших о волшебстве Нового года, не заметил высокой белобородой фигуры, мелькнувшей в вихре снежинок за окном.
Эле позволили оставить котёнка, которого она назвала Снежок. Девочка полюбила Снежка всем сердцем и заботилась о нём по мере сил и возможностей, и Снежок отвечал ей взаимностью. А когда Эля выросла, то стала ветеринаром.
