***СИМВОЛ***
Изумрудная красавица ель сияла сотнями огоньков: желтыми, алыми, зелеными, фиолетовыми. Они крошечными звездами отражались в ярких разноцветных шарах и пёстрой блестящей мишуре. С макушки ели горделиво смотрела золотая пятиконечная звезда.
На коричневом диване перед елкой сидела пушистая, кажущаяся почти невесомой серо-серебристая кошка. Полуприкрыв малахитовые глаза, она наблюдала за причудливым танцем огоньков. Внезапно из-за звезды высунулась узкая любопытная мордочка маленького дракона. С минуту он следил за кошкой и наконец, старательно работая лазурными крылышками, спикировал вниз. Ловко приземлился на диванную подушку, подпрыгнул и повернулся к кошке.
– Привет, – поздоровался он.
Кошка слабо махнула кончиком обернутого вокруг тела хвоста.
– А я знаю, кто ты, – с гордостью сообщил дракончик. – Ты кошка, которая… ну… эта… гуляет сама по себе!
– Я символ старого года, – поправила кошка. – А ты – нового. Разве тебе этого не сказали?
– Ну… э-э… – смутился дракончик. – Упоминали… вроде бы.
– Эх, молодость, молодость, – с ноткой снисходительности вздохнула кошка, встала и хорошенько потянулась. – Я и сама год назад была такой же. Ладно, мне пора.
– Куда ты? – встрепенулся дракончик.
– Моё время прошло и настало твоё. Будь умницей и постарайся не сильно разочаровывать людей. Они, видишь ли, любят на нас полагаться.
– Постараюсь, – серьезно кивнул дракончик, помолчал и вдруг спросил: – Ты когда-нибудь вернешься?
– Конечно, вернусь, – распушила усы кошка. – Лет этак через двенадцать. Все мы когда-нибудь возвращаемся… Ну, бывай.
Она грациозно вскочила на подлокотник и начала таять, превращаясь в облачко серебристого дыма. Оно спиралью закружило вокруг елки, сверкающей лентой поднялось к звезде и исчезло. Дракончик потоптался и занял место кошки, устремив задумчивый взгляд на россыпь огоньков. В глубине комнаты часы пробили двенадцать раз, а тишина за окном взорвалась радостными криками и хлопками петард.
