Храбриться и воображать себя героиней она может сколько угодно, но в итоге всё равно безропотно поедет в Тэнсикан, словно овца на заклание. А что там с ней станет, не знают даже боги.
В коридоре неожиданно послышались торопливые шаги, дверь распахнулась, и на пороге возникла Миура. За её плечом маячила незнакомая женщина в форме сил самообороны, настоящий солдат в юбке – короткая стрижка, военная выправка, суровый взгляд.
– Ну, вот и она, – с удовлетворением произнесла классная, кивнув на понурую Юки. – Я же говорила, будет сидеть здесь и ждать, как миленькая.
– Спасибо, Миура-сан. Вы очень любезны, но всё же несколько беспечны. Прецеденты уже были, знаете ли…
Женщина в форме довольно бесцеремонно оттеснила учительницу плечом и словно забыла про неё, переключив всё внимание на Юки.
– Сержант Тода, специальный охранный взвод Тэнсикана, – по-военному чётко представилась она. – А ты Айзава, верно? Мне сказали, что у тебя нет родных, и ты живёшь в общежитии при школе – так?
– Так…
– Замечательно. Тогда сейчас мы едем туда, ты собираешь вещи, а после – на аэродром. Если не будешь копаться и тянуть время, как раз к ужину успеешь.
Хмурый облик сержанта давал понять, что она даже в мыслях не допускает каких-то возражений со стороны Юки, а её сухой и равнодушный тон не располагал к долгим разговорам. Да, в общем-то, Юки и не собиралась спорить – ведь всё уже решено за неё. Она встала и вежливо попрощалась с Миурой, а затем они с Тодой, пройдя опустевшими школьными коридорами, вышли на улицу, где у ворот дожидался видавший виды драндулет пятнистой армейской расцветки. Сержант сама села за руль, Юки устроилась рядом, прижимая обеими руками теперь уже не нужную сумку с учебниками, и драндулет с адским скрежетом тронулся с места.
– Не бойся, не развалится, – усмехнулась женщина, заметив, как вздрогнула её пассажирка. – Известно, у вас тут на севере одна большая деревня, на здешней базе весь автопарк в таком состоянии…
Юки нещадно трясло на жёстком сиденье, и ей по-прежнему казалось, что всё это происходит с кем-то другим, не с ней. Глядя прямо перед собой, она тихо произнесла:
– Я не хочу на войну, Тода-сан.
– Никто не хочет, – согласилась та. – Только вот есть такое понятие – долг перед родиной. Учили тебя в школе такому? А вас, «ангелов», слишком мало, чтобы давать вам выбор и спрашивать, хотите вы на войну или нет.
– А если… если меня убьют?
– Не будешь ворон считать во время атаки – не убьют, в Тэнсикане процент боевых потерь низкий. А вообще, все умрём когда-нибудь. Сегодня ли, завтра ли – какая разница?
После этих слов всякое желание разговаривать с Тодой пропало напрочь. Надо же, остались ещё фанатичные поклонники кодекса бусидо… Весь остаток пути Юки сидела, крепко стиснув зубы, чтобы не разреветься, в голове билась лишь одна мысль – ну почему, почему это случилось именно с ней? Не хочет она быть «ангелом» и никаких чудесных способности ей не надо, всё, что ей нужно – это просто придти в школу завтра. И послезавтра, и во все остальные дни. Она даже домашку готова делать в двойном объёме, лишь бы никуда не ехать…
На второй этаж общежития, где находилась комната Юки, Тода поднялась вместе с ней – неужто и в самом деле боялась, что та сбежит? Говорила она ведь Миуре про какие-то прецеденты… Эми тоже была тут, и, разумеется, уже обо всём знала. Забравшись с ногами на кровать, она натянула одеяло по самую шею и с опаской косилась то на Юки, то на сержанта – даже непонятно было, кого она боится больше. Впрочем, дела до неё не было ни той, ни другой.
– Ну, что тут у тебя? – спросила Тода. – Чемодан есть какой-нибудь, или сумка дорожная?
Юки молча опустилась на колени, выволокла из-под кровати старенький чемодан, с которым когда-то перебралась сюда из приюта. Он достался ей уже изрядно поношенным, один замок заедал, зато в его просторное пыльное чрево можно было много чего напихать.
– Годится, – женщина одобрительно кивнула. – Но много вещей не бери, только самое необходимое. «Ангелы» на полном гособеспечении, так что всё остальное на месте получишь.
Предупреждение, однако, было излишним – всё личное имущество Юки и без того умещалось на одной-единственной полке их общего с Эми шкафа. Школьную форму она каждый год бесплатно получала от органов опеки, а та, по счастью, годилась почти на все случаи жизни. Лишних же денег на новые наряды и прочие маленькие радости всё равно никогда не было – на социальную стипендию не разгуляешься, считать приходилось каждую иену.
Поэтому сборы получились недолгими. Юки аккуратно уложила в чемодан одежду, пристроила рядом пакет со всякой мелочёвкой и книги – их было совсем немного, купленных по дешёвке на всяких распродажах. Она в задумчивости обвела взглядом комнату, которую покидала навсегда, и вдруг спохватилась, что едва не забыла самое главное.
Плюшевый медведь, важно восседавший на тумбочке, был единственным, что напоминало ей о родителях и о счастливом, но таком недолгом детстве. Каким-то чудом он уцелел тогда в Аомори, и с тех пор она никогда с ним не расставалась – за девять лет медведь утратил былой лоск, а кое-где протёрся до подкладки, но меньше любить его от этого она не стала. И, разумеется, оставить его здесь Юки не могла.
Медведь был не такой уж и маленький, он один занимал почти половину чемодана, и всё уложенное пришлось переложить заново. Закусив губу, Юки старательно утрамбовывала вещи, внутренне готовая спорить до хрипоты, если Тода скажет хоть слово против.
Но женщина даже бровью не повела – кажется, её вообще ничуть не волновало, что именно берёт с собой Юки. Она терпеливо ждала, пока та закончит сборы, а когда крышка чемодана с трудом, но всё-таки закрылась, коротко бросила:
– Молодец, быстро всё делаешь. А теперь поехали.
Тода вышла из комнаты, Юки, подхватив тяжёлый чемодан, шагнула следом, потом вспомнила, что забыла попрощаться с Эми. Но подруга смотрела на неё таким затравленным взглядом, что говорить тёплые слова сразу расхотелось. Эми счастливая, хоть и сама того не понимает – она по-прежнему принадлежит миру обычных людей, а кто такая Юки? Человек ли она вообще? Или монстр, который годен только на то, чтобы сражаться с другими монстрами?
– Прощай, – буркнула Юки, глядя в сторону, и поспешно выскочила в коридор.
Ей стало вдруг безразлично, что с ней произойдёт и какая участь ей уготована. Вновь устроившись на пассажирском месте, она нахохлилась и всю дорогу молча смотрела в окно, в голове было совершенно пусто – ни единой мысли. Кварталы Саппоро, ставшие почти родными за эти годы, оставались всё дальше, дома вскоре сменились деревьями, вместо асфальта под колёсами стелилась грунтовка, и теперь Юки всерьёз опасалась, что древняя колымага всё-таки развалится на очередной колдобине. К тому моменту, когда за очередным поворотом показался небольшой военный аэродром, ей казалось, что кишки у неё в животе завязались причудливыми узлами.
Зато миниатюрный «Бичкрафт» с эмблемой сил самообороны оказался совершенно новеньким – он, будто игрушка, блестел ярко-красным лаком в косых лучах вечернего солнца. Юки смотрела на него с опаской, она отродясь не летала на самолётах и не знала, как её организм перенесёт такое испытание. Выражение её лица, надо полагать, было весьма красноречивым, потому что Тода подсказала:
– Гигиенические пакеты в правом кармашке кресла, нужно будет – воспользуешься.
По счастью, всё обошлось. Когда маленький самолёт оторвался от бетонки и земля стремительно ушла вниз, Юки уткнулась носом в круглый иллюминатор и вновь с головой ушла в свои мысли.
Тэнсикан… Всё, что она о нём знала, было почерпнуто из телевизора. Время от времени там крутили небольшие патриотические сюжеты о том, как доблестные «ангелы» защищают страну с помощью своих удивительных способностей и решительно пресекают любые вылазки кимуси. Командовала этим девичьим отрядом Аяно Сакура, тоже личность легендарная – любой японец знал, что она была ещё из первой волны тех, у кого обнаружился махо-потенциал, и с самого начала принимала участие в освободительной операции. Вместе с боевыми подругами Сакура прошла весь путь от региона Кансай до Токийского залива, зачищала от врага северные префектуры, а утратив с возрастом свой дар, осталась в строю, чтобы готовить новых «ангелов».
Юки не особенно этим интересовалась и видела лишь пару-тройку таких передач, да и то случайно. Все они строились по одному сценарию – небольшой рассказ о повседневной жизни в Тэнсикане, коротенькое интервью с кем-нибудь из девушек и нарезка из кадров с боями. Бои, разумеется, снимались издалека, но и без того было видно подавляющее преимущество кружащих в воздухе «ангелов» – они без проблем и будто бы играючи разделывались с жуткими тварями. В самом конце передачи диктор хорошо поставленным голосом неизменно напоминал, что угроза вторжения по-прежнему существует, и лишь благодаря Тэнсикану все граждане Японии имеют счастливую возможность жить в мире и спокойствии.
Моторы «Бичкрафта» мерно тарахтели, навевая сон, и Юки, несмотря на нервное напряжение, невольно начала клевать носом. Она понятия не имела, с какой скоростью летит самолёт, а потому даже примерно не представляла, когда он прибудет на место. Расспрашивать хмурую Тоду ни о чём не хотелось – Юки была уверена, что сержант, как и все остальные, относится к ней с недоверием и страхом. Ведь она теперь не человек, и даже если её нельзя назвать монстром, всё равно она представляет собой некое непонятное существо, которое, быть может, несёт угрозу для окружающих. Она знала, что после исчезновения махо-потенциала «ангелы» вновь становились обычными девушками и в большинстве своём возвращались к мирной жизни. Но это было слабым утешением – несмотря на то, что они лишались способностей, про них распускали самые разные слухи, половина из которых была так ужасна, что лучше бы Юки никогда ничего подобного не слышала.
Интересно, как сложится её жизнь на новом месте? Наверняка скверно. Юки не любила перемен и плохо сходилась с людьми, покой и уют она находила лишь в одиночестве. Даже на то, чтобы наладить дружеские отношения с Эми, ушёл без малого месяц – а ведь они жили в одной комнате! В Тэнсикане, конечно же, всё будет чужим и непривычным, «ангелы» станут смотреть на неё свысока и потешаться над тем, что она ничего не умеет. А потом, возможно, она умрёт… По телевизору никогда не говорили о том, что девушки время от времени гибнут, но Юки догадывалась, что на любой войне должны быть потери. Кимуси – не монстры из видеоигры, они убили всю её семью.
– Минут через пятнадцать сядем, – неожиданно оповестила её Тода. – Помолимся, чтобы из портала никто не полез, когда будем приземляться.
Юки стало нехорошо.
– А что… бывало уже такое?
– Пока обходилось, но никогда не знаешь заранее, когда случится очередная атака. Вроде вели разговоры пару лет назад, что научатся их предсказывать, да только воз и ныне там.
После этих слов в тесном салоне «Бичкрафта» вновь повисла гнетущая тишина. А вдруг портал действительно откроется именно тогда, когда они будут пролетать над ним или где-то рядом? На этой летающей жестянке наверняка никакого оружия, да и будь оно, что толку? Уж если даже армия со всеми своими пушками и пулемётами оказалась бессильна…
Ещё через несколько минут Юки своими глазами увидела это незабываемое зрелище. Вдали расстилалась гладь Токийского залива, а почти в его центре, словно гигантский прыщ, возвышался полупрозрачный купол. В лучах заходящего солнца он матово мерцал, переливаясь розовым и лиловым, и было непонятно – то ли это обычное состояние портала, то ли он вот-вот откроется, и из него попрут полчища кимуси.
К счастью, пролетать прямо над порталом «Бичкрафт» не собирался – он понемногу отворачивал вправо, залив оставался слева, а вместо домов внизу теперь тянулись руины и груды мусора. Эту часть Токио, что находилась в непосредственной близости от места вылазок кимуси, так и не стали восстанавливать. Да и вряд ли кто захотел бы вернуться в этот район, который в любой момент мог снова подвергнуться разрушениям.
А совсем скоро взгляду Юки наконец-то открылся Тэнсикан – длинное трёхэтажное здание, которое, казалось, господствовало над всем этим хаосом. Оно и в самом деле словно бы излучало спокойствие и давало уверенность, что враг не пройдёт – но лишь на первый взгляд. Потом Юки увидела, что со стороны залива Тэнсикан окружён пятнами выжженной земли, покрытой воронками, а в торцевой стене тут и там зияют проломы, которые, похоже, никто не торопился заделывать. Именно в этот момент она с пронзительной ясностью поняла, что приехала на войну. Что бы там ни показывали по телевизору, суровая реальность выглядела совсем иначе.
Сделав разворот, «Бичкрафт» пошёл на посадку, и Юки только сейчас заметила, что неподалёку расположено ещё одно здание, одноэтажное и приземистое. Если территорию Тэнсикана окружала вполне пристойная ограда, то это строение было без затей обнесено колючей проволокой, а на заасфальтированном пятачке у входа стояли два армейских внедорожника – даже с высоты чувствовалось, что они покруче своего собрата из Саппоро. За зданием тянулось некое подобие взлётно-посадочной полосы, на которую и нацелился «Бичкрафт».
– А здесь что? – на краткий миг природное любопытство Юки взяло верх над апатией.
– Место дислокации спецвзвода – штаб, казарма и всё остальное, – ответила Тода. – Хоть вы и стережёте покой страны, вас самих тоже приходится охранять… от всяких там.
Она не стала уточнять, от кого именно, а желание продолжать дальнейшие расспросы пропало так же быстро, как и появилось. Юки и без того чувствовала себя как выжатый лимон в этот длинный-длинный день, ей не верилось, что всего несколько часов назад она безмятежно сидела в классе за несколько сот километров отсюда и строила какие-то планы. А ведь этим вечером её наверняка ждёт ещё немало впечатлений…
Самолёт коснулся земли, и Юки едва не вылетела из кресла – бетонного покрытия здесь не было и в помине, посадочная полоса оказалась просто разровненным полем. Прокатившись метров триста, «Бичкрафт» остановился, а Юки с удивлением обнаружила, что это ещё не конец пути, а очередная пересадочная станция. Рядом с самолётом уже поджидал один из тех внедорожников, за рулём сидел молодой парень в камуфляже и с интересом разглядывал новую гостью.
– Акэти-кун, как всегда, предупредителен, – со смехом пояснила Тода. – Увидел, что мы садимся, и решил доставить нас прямо до места… Вообще-то, здесь и пешком дойти можно минут за десять, но уж коль нам оказали такую честь, прокатимся на машине.
По сравнению с тем, что было в Саппоро, поездка оказалась почти комфортной, однако и впрямь очень короткой – внедорожник обогнул здание казармы, выскочил на укатанную грунтовку и уже через пару минут тормознул перед воротами Тэнсикана. Акэти-кун явно любил скорость, поэтому волосы Юки разлохматило ветром, и только сейчас она поняла, что здесь намного теплее. Если на Хоккайдо солнце только начинало пригревать, то в районе Токио весна была в самом разгаре – наверное, даже сакура отцвела уже. Хотя откуда в этих развалинах взяться сакуре…
Ворота с гудением разъехались, однако на территорию машина заезжать не стала.
В коридоре неожиданно послышались торопливые шаги, дверь распахнулась, и на пороге возникла Миура. За её плечом маячила незнакомая женщина в форме сил самообороны, настоящий солдат в юбке – короткая стрижка, военная выправка, суровый взгляд.
– Ну, вот и она, – с удовлетворением произнесла классная, кивнув на понурую Юки. – Я же говорила, будет сидеть здесь и ждать, как миленькая.
– Спасибо, Миура-сан. Вы очень любезны, но всё же несколько беспечны. Прецеденты уже были, знаете ли…
Женщина в форме довольно бесцеремонно оттеснила учительницу плечом и словно забыла про неё, переключив всё внимание на Юки.
– Сержант Тода, специальный охранный взвод Тэнсикана, – по-военному чётко представилась она. – А ты Айзава, верно? Мне сказали, что у тебя нет родных, и ты живёшь в общежитии при школе – так?
– Так…
– Замечательно. Тогда сейчас мы едем туда, ты собираешь вещи, а после – на аэродром. Если не будешь копаться и тянуть время, как раз к ужину успеешь.
Хмурый облик сержанта давал понять, что она даже в мыслях не допускает каких-то возражений со стороны Юки, а её сухой и равнодушный тон не располагал к долгим разговорам. Да, в общем-то, Юки и не собиралась спорить – ведь всё уже решено за неё. Она встала и вежливо попрощалась с Миурой, а затем они с Тодой, пройдя опустевшими школьными коридорами, вышли на улицу, где у ворот дожидался видавший виды драндулет пятнистой армейской расцветки. Сержант сама села за руль, Юки устроилась рядом, прижимая обеими руками теперь уже не нужную сумку с учебниками, и драндулет с адским скрежетом тронулся с места.
– Не бойся, не развалится, – усмехнулась женщина, заметив, как вздрогнула её пассажирка. – Известно, у вас тут на севере одна большая деревня, на здешней базе весь автопарк в таком состоянии…
Юки нещадно трясло на жёстком сиденье, и ей по-прежнему казалось, что всё это происходит с кем-то другим, не с ней. Глядя прямо перед собой, она тихо произнесла:
– Я не хочу на войну, Тода-сан.
– Никто не хочет, – согласилась та. – Только вот есть такое понятие – долг перед родиной. Учили тебя в школе такому? А вас, «ангелов», слишком мало, чтобы давать вам выбор и спрашивать, хотите вы на войну или нет.
– А если… если меня убьют?
– Не будешь ворон считать во время атаки – не убьют, в Тэнсикане процент боевых потерь низкий. А вообще, все умрём когда-нибудь. Сегодня ли, завтра ли – какая разница?
После этих слов всякое желание разговаривать с Тодой пропало напрочь. Надо же, остались ещё фанатичные поклонники кодекса бусидо… Весь остаток пути Юки сидела, крепко стиснув зубы, чтобы не разреветься, в голове билась лишь одна мысль – ну почему, почему это случилось именно с ней? Не хочет она быть «ангелом» и никаких чудесных способности ей не надо, всё, что ей нужно – это просто придти в школу завтра. И послезавтра, и во все остальные дни. Она даже домашку готова делать в двойном объёме, лишь бы никуда не ехать…
На второй этаж общежития, где находилась комната Юки, Тода поднялась вместе с ней – неужто и в самом деле боялась, что та сбежит? Говорила она ведь Миуре про какие-то прецеденты… Эми тоже была тут, и, разумеется, уже обо всём знала. Забравшись с ногами на кровать, она натянула одеяло по самую шею и с опаской косилась то на Юки, то на сержанта – даже непонятно было, кого она боится больше. Впрочем, дела до неё не было ни той, ни другой.
– Ну, что тут у тебя? – спросила Тода. – Чемодан есть какой-нибудь, или сумка дорожная?
Юки молча опустилась на колени, выволокла из-под кровати старенький чемодан, с которым когда-то перебралась сюда из приюта. Он достался ей уже изрядно поношенным, один замок заедал, зато в его просторное пыльное чрево можно было много чего напихать.
– Годится, – женщина одобрительно кивнула. – Но много вещей не бери, только самое необходимое. «Ангелы» на полном гособеспечении, так что всё остальное на месте получишь.
Предупреждение, однако, было излишним – всё личное имущество Юки и без того умещалось на одной-единственной полке их общего с Эми шкафа. Школьную форму она каждый год бесплатно получала от органов опеки, а та, по счастью, годилась почти на все случаи жизни. Лишних же денег на новые наряды и прочие маленькие радости всё равно никогда не было – на социальную стипендию не разгуляешься, считать приходилось каждую иену.
Поэтому сборы получились недолгими. Юки аккуратно уложила в чемодан одежду, пристроила рядом пакет со всякой мелочёвкой и книги – их было совсем немного, купленных по дешёвке на всяких распродажах. Она в задумчивости обвела взглядом комнату, которую покидала навсегда, и вдруг спохватилась, что едва не забыла самое главное.
Плюшевый медведь, важно восседавший на тумбочке, был единственным, что напоминало ей о родителях и о счастливом, но таком недолгом детстве. Каким-то чудом он уцелел тогда в Аомори, и с тех пор она никогда с ним не расставалась – за девять лет медведь утратил былой лоск, а кое-где протёрся до подкладки, но меньше любить его от этого она не стала. И, разумеется, оставить его здесь Юки не могла.
Медведь был не такой уж и маленький, он один занимал почти половину чемодана, и всё уложенное пришлось переложить заново. Закусив губу, Юки старательно утрамбовывала вещи, внутренне готовая спорить до хрипоты, если Тода скажет хоть слово против.
Но женщина даже бровью не повела – кажется, её вообще ничуть не волновало, что именно берёт с собой Юки. Она терпеливо ждала, пока та закончит сборы, а когда крышка чемодана с трудом, но всё-таки закрылась, коротко бросила:
– Молодец, быстро всё делаешь. А теперь поехали.
Тода вышла из комнаты, Юки, подхватив тяжёлый чемодан, шагнула следом, потом вспомнила, что забыла попрощаться с Эми. Но подруга смотрела на неё таким затравленным взглядом, что говорить тёплые слова сразу расхотелось. Эми счастливая, хоть и сама того не понимает – она по-прежнему принадлежит миру обычных людей, а кто такая Юки? Человек ли она вообще? Или монстр, который годен только на то, чтобы сражаться с другими монстрами?
– Прощай, – буркнула Юки, глядя в сторону, и поспешно выскочила в коридор.
Ей стало вдруг безразлично, что с ней произойдёт и какая участь ей уготована. Вновь устроившись на пассажирском месте, она нахохлилась и всю дорогу молча смотрела в окно, в голове было совершенно пусто – ни единой мысли. Кварталы Саппоро, ставшие почти родными за эти годы, оставались всё дальше, дома вскоре сменились деревьями, вместо асфальта под колёсами стелилась грунтовка, и теперь Юки всерьёз опасалась, что древняя колымага всё-таки развалится на очередной колдобине. К тому моменту, когда за очередным поворотом показался небольшой военный аэродром, ей казалось, что кишки у неё в животе завязались причудливыми узлами.
Зато миниатюрный «Бичкрафт» с эмблемой сил самообороны оказался совершенно новеньким – он, будто игрушка, блестел ярко-красным лаком в косых лучах вечернего солнца. Юки смотрела на него с опаской, она отродясь не летала на самолётах и не знала, как её организм перенесёт такое испытание. Выражение её лица, надо полагать, было весьма красноречивым, потому что Тода подсказала:
– Гигиенические пакеты в правом кармашке кресла, нужно будет – воспользуешься.
По счастью, всё обошлось. Когда маленький самолёт оторвался от бетонки и земля стремительно ушла вниз, Юки уткнулась носом в круглый иллюминатор и вновь с головой ушла в свои мысли.
Тэнсикан… Всё, что она о нём знала, было почерпнуто из телевизора. Время от времени там крутили небольшие патриотические сюжеты о том, как доблестные «ангелы» защищают страну с помощью своих удивительных способностей и решительно пресекают любые вылазки кимуси. Командовала этим девичьим отрядом Аяно Сакура, тоже личность легендарная – любой японец знал, что она была ещё из первой волны тех, у кого обнаружился махо-потенциал, и с самого начала принимала участие в освободительной операции. Вместе с боевыми подругами Сакура прошла весь путь от региона Кансай до Токийского залива, зачищала от врага северные префектуры, а утратив с возрастом свой дар, осталась в строю, чтобы готовить новых «ангелов».
Юки не особенно этим интересовалась и видела лишь пару-тройку таких передач, да и то случайно. Все они строились по одному сценарию – небольшой рассказ о повседневной жизни в Тэнсикане, коротенькое интервью с кем-нибудь из девушек и нарезка из кадров с боями. Бои, разумеется, снимались издалека, но и без того было видно подавляющее преимущество кружащих в воздухе «ангелов» – они без проблем и будто бы играючи разделывались с жуткими тварями. В самом конце передачи диктор хорошо поставленным голосом неизменно напоминал, что угроза вторжения по-прежнему существует, и лишь благодаря Тэнсикану все граждане Японии имеют счастливую возможность жить в мире и спокойствии.
Моторы «Бичкрафта» мерно тарахтели, навевая сон, и Юки, несмотря на нервное напряжение, невольно начала клевать носом. Она понятия не имела, с какой скоростью летит самолёт, а потому даже примерно не представляла, когда он прибудет на место. Расспрашивать хмурую Тоду ни о чём не хотелось – Юки была уверена, что сержант, как и все остальные, относится к ней с недоверием и страхом. Ведь она теперь не человек, и даже если её нельзя назвать монстром, всё равно она представляет собой некое непонятное существо, которое, быть может, несёт угрозу для окружающих. Она знала, что после исчезновения махо-потенциала «ангелы» вновь становились обычными девушками и в большинстве своём возвращались к мирной жизни. Но это было слабым утешением – несмотря на то, что они лишались способностей, про них распускали самые разные слухи, половина из которых была так ужасна, что лучше бы Юки никогда ничего подобного не слышала.
Интересно, как сложится её жизнь на новом месте? Наверняка скверно. Юки не любила перемен и плохо сходилась с людьми, покой и уют она находила лишь в одиночестве. Даже на то, чтобы наладить дружеские отношения с Эми, ушёл без малого месяц – а ведь они жили в одной комнате! В Тэнсикане, конечно же, всё будет чужим и непривычным, «ангелы» станут смотреть на неё свысока и потешаться над тем, что она ничего не умеет. А потом, возможно, она умрёт… По телевизору никогда не говорили о том, что девушки время от времени гибнут, но Юки догадывалась, что на любой войне должны быть потери. Кимуси – не монстры из видеоигры, они убили всю её семью.
– Минут через пятнадцать сядем, – неожиданно оповестила её Тода. – Помолимся, чтобы из портала никто не полез, когда будем приземляться.
Юки стало нехорошо.
– А что… бывало уже такое?
– Пока обходилось, но никогда не знаешь заранее, когда случится очередная атака. Вроде вели разговоры пару лет назад, что научатся их предсказывать, да только воз и ныне там.
После этих слов в тесном салоне «Бичкрафта» вновь повисла гнетущая тишина. А вдруг портал действительно откроется именно тогда, когда они будут пролетать над ним или где-то рядом? На этой летающей жестянке наверняка никакого оружия, да и будь оно, что толку? Уж если даже армия со всеми своими пушками и пулемётами оказалась бессильна…
Ещё через несколько минут Юки своими глазами увидела это незабываемое зрелище. Вдали расстилалась гладь Токийского залива, а почти в его центре, словно гигантский прыщ, возвышался полупрозрачный купол. В лучах заходящего солнца он матово мерцал, переливаясь розовым и лиловым, и было непонятно – то ли это обычное состояние портала, то ли он вот-вот откроется, и из него попрут полчища кимуси.
К счастью, пролетать прямо над порталом «Бичкрафт» не собирался – он понемногу отворачивал вправо, залив оставался слева, а вместо домов внизу теперь тянулись руины и груды мусора. Эту часть Токио, что находилась в непосредственной близости от места вылазок кимуси, так и не стали восстанавливать. Да и вряд ли кто захотел бы вернуться в этот район, который в любой момент мог снова подвергнуться разрушениям.
А совсем скоро взгляду Юки наконец-то открылся Тэнсикан – длинное трёхэтажное здание, которое, казалось, господствовало над всем этим хаосом. Оно и в самом деле словно бы излучало спокойствие и давало уверенность, что враг не пройдёт – но лишь на первый взгляд. Потом Юки увидела, что со стороны залива Тэнсикан окружён пятнами выжженной земли, покрытой воронками, а в торцевой стене тут и там зияют проломы, которые, похоже, никто не торопился заделывать. Именно в этот момент она с пронзительной ясностью поняла, что приехала на войну. Что бы там ни показывали по телевизору, суровая реальность выглядела совсем иначе.
Сделав разворот, «Бичкрафт» пошёл на посадку, и Юки только сейчас заметила, что неподалёку расположено ещё одно здание, одноэтажное и приземистое. Если территорию Тэнсикана окружала вполне пристойная ограда, то это строение было без затей обнесено колючей проволокой, а на заасфальтированном пятачке у входа стояли два армейских внедорожника – даже с высоты чувствовалось, что они покруче своего собрата из Саппоро. За зданием тянулось некое подобие взлётно-посадочной полосы, на которую и нацелился «Бичкрафт».
– А здесь что? – на краткий миг природное любопытство Юки взяло верх над апатией.
– Место дислокации спецвзвода – штаб, казарма и всё остальное, – ответила Тода. – Хоть вы и стережёте покой страны, вас самих тоже приходится охранять… от всяких там.
Она не стала уточнять, от кого именно, а желание продолжать дальнейшие расспросы пропало так же быстро, как и появилось. Юки и без того чувствовала себя как выжатый лимон в этот длинный-длинный день, ей не верилось, что всего несколько часов назад она безмятежно сидела в классе за несколько сот километров отсюда и строила какие-то планы. А ведь этим вечером её наверняка ждёт ещё немало впечатлений…
Самолёт коснулся земли, и Юки едва не вылетела из кресла – бетонного покрытия здесь не было и в помине, посадочная полоса оказалась просто разровненным полем. Прокатившись метров триста, «Бичкрафт» остановился, а Юки с удивлением обнаружила, что это ещё не конец пути, а очередная пересадочная станция. Рядом с самолётом уже поджидал один из тех внедорожников, за рулём сидел молодой парень в камуфляже и с интересом разглядывал новую гостью.
– Акэти-кун, как всегда, предупредителен, – со смехом пояснила Тода. – Увидел, что мы садимся, и решил доставить нас прямо до места… Вообще-то, здесь и пешком дойти можно минут за десять, но уж коль нам оказали такую честь, прокатимся на машине.
По сравнению с тем, что было в Саппоро, поездка оказалась почти комфортной, однако и впрямь очень короткой – внедорожник обогнул здание казармы, выскочил на укатанную грунтовку и уже через пару минут тормознул перед воротами Тэнсикана. Акэти-кун явно любил скорость, поэтому волосы Юки разлохматило ветром, и только сейчас она поняла, что здесь намного теплее. Если на Хоккайдо солнце только начинало пригревать, то в районе Токио весна была в самом разгаре – наверное, даже сакура отцвела уже. Хотя откуда в этих развалинах взяться сакуре…
Ворота с гудением разъехались, однако на территорию машина заезжать не стала.
