-- А давайте я на ваши вопросы отвечу по порядку? Не правильно все сваливать в кучу!
Ну, да немного тянула время. А все потому, что вызывала свою зрительную память. И та откликнулась. Причем, довольно быстро. И выходило, что советник многие свои слова не смог бы подтвердить. А это придавало уверенности.
-- Знаю ли я Гайтерлинга дер Кассиопира? Да, знаю. Бывала ли в его спальне?..
О, да драконище на этот факт совсем прозрачный намек сделал. И даже не намек, а чуть ни в открытую заявил. А вот камер в его спальне точно не было. Как и в остальных личных комнатах. И что мог тогда предъявить? Снимки с переговоров? Так она там подстраховалась, и если и попала в кадры, то совсем чуть и вряд ли разборчиво. А та сотрудница посольства, чье место заняла на время, если что, имела с ней большое сходство, так что прижать никак не получилось бы.
-- Нет! Не была. Как и в его стране. А встреча и знакомство наше состоялись недавно. В посольстве Вулкании. Именно там я увидела этого господина в первый и надеялась, что в последний раз. Почему не хотела больше видеть? А он повел себя со мной недостойно. Думал, если перед ним, перед важным господином, простая девушка, так и постоять за себя не смогла бы, вот и сделал мне грубое и низкое предложение…
-- Да, конечно!.. – отвлек тут советник внимание задумавшегося демона на себя. – Только вот осведомленность твоя о моей важности, откуда взялась? Что, все простые девушки знают в лицо герцогов Сиании и их высокие должности?
-- Да я даже не интересовалась самой Сианией никогда! И знать не знаю, где она находится, не то, что интерес проявлять к ее знатным особам. Но ваша делегация явилась в тот вечер в посольство самой последней. Вас объявили крайними, вот это и повлияло на то, что запомнила. А о важности сказало то, какие места вам предоставили в актовом зале. Это вы же сидели в первом ряду, тогда, как я наблюдала за всем происходящим с последнего ряда кресел.
-- А что?! В уме девочке не откажешь! – удовлетворенно зацокал языком эльф, но двум другим мужчинам уже было не до него и его высказываний.
-- Отлок! Я скажу вам, что произошло между мной и Гайтерлингом на том вечере. Но уже не для того, чтобы оправдаться. Мне не в чем перед вами оправдываться. И не для того, чтобы снова расположить к себе. Мне и это уже не надо. И как иначе?! Вы показали, насколько шатки наши отношения. Как непрочна установившаяся связь…
-- Э…преждевременное суждение, дорогая, и я докажу это. Но все же хотел бы знать обстоятельства вашего знакомства.
-- Как я уже и сказал… -- повысил голос советник, вот только министр неотрывно смотрел теперь на невесту, которая вся воспламенилась от праведного гнева на него, а еще бросала огненные взгляды негодования на дракона.
-- Он оскорбил меня своей похотью. Прямолинейность в высказывании недостойных желаний обескуражила. Я растерялась, а он увлек в оранжерею и… Ах, я даже вспоминать о том не хочу!..
-- Вот это да!.. – потирал руки эльф. – Тайный советник, потерявший контроль над собой…это зрелище! Девочка?! Что я просмотрел в тебе?!
-- Что скажете на это, Гайтерлинг?! – поднялся с места Отлок и угрожающе навис над герцогом.
-- А что он может сказать? – подсуетилась вклиниться между ними девушка. – Не станет же рассказывать, как я отбивалась от него еще и на выходе из посольства, когда пытался запихнуть меня в свой аэрокар?!
-- Кстати! Любая простая девчонка знает приемы, способные уложить на землю дракона? – а вот это была его ошибка. Ведь невольно подтвердил сексуальные домогательства.
-- Ага! Вот оно! Сознался, что хотел меня увезти к себе помимо моей воли! А я всячески сопротивлялась. И Боги были на моей стороне. Конечно, они помогли мне! Я этого мужика толкнула, а он и завалился рядом с каром! И конечно, теперь ни за что не признается, что такая маленькая женщина смогла его осилить, хоть и случайно. Вот, откуда, оказывается, взялась история про шпионку! Ага! Я такая, и любого могу уложить на лопатки! Вот ведь!..
-- А ведь вывернулась! – восторженно смотрел на нее эльф и еще косился на вставших друг против друга распаленных дракона и демона. – Признаюсь, очень сомневался в этом.
Но Аэрике было еще не до него. Она еще с теми двумя не закончила. Вот и не обращала внимания на искрящиеся интересом ярко-голубые глаза, на странное выражение лица Эрионора, на то, что начал что-то ворожить…
-- Отлок! Вы спросите этого дракона, зачем он сюда явился? О вас так переживал? Или о себе? Что он в итоге хотел получить? Сдается мне, что возможность отомстить мне за тот свой позор. Он еще вам и про угнанный мною аэрокар сейчас расскажет, как же без этого! А потом у него уже не вышло бы меня достать! Не явись, не разрушь наших отношений, не смог бы, потом добраться до жены министра Вулкании. Это ему не простых беззащитных девчонок донимать!
-- Так ты еще и пилот, значит?! Прими мои восторги! И дай пять, Стефани, – протянул ей пятерню эльф.
Она и не думала ему отвечать, занятая разборкой между другими мужчинами. Он сам дотянулся до ее руки. А как завладел кистью, так потянул девушку на себя.
-- Ты та, кто мне нужен, Стефани. Идем со мной. Не бойся.
Она и не боялась. Даже не вздрогнула, когда увидела рядом открытый портал. А все потому, что не ожидала такого. Да, надо было сознаться, упустила из мыслей возможности Эрионора да и его самого. Все оттого, что разгоревшаяся ссора между другими сильными мира сего завладела ее сознанием. А как перед глазами сверкнуло радужное свечение, так уже сопротивляться поздно было. Да и не очень оно надо было. Догадаться-то успела, куда эльф настроил портал. А в Лес попасть ей очень даже надо было. Более того, это и была цель этого этапа операции.
-- Где это мы? – спросила 13130-я, хоть и сразу же догадалась, куда попала.
И как иначе, если стояла на газоне с шелковистой травкой в окружении умопомрачительных по красоте кустов роз. Это первое, что ей бросилось в глаза. А потом повернулась и увидела ровный стриженный бордюрный кустарник, за ним несколько фонтанов, еще далее величественное здание дворца.
-- У меня дома, конечно, – хмыкнул эльф и выпустил ее ладонь из своей руки. – Ты же знаешь, что я наследник правителя Изумрудного Леса, не так ли. Если сейчас изобразишь на лице удивление, то здорово меня разочаруешь.
-- Нет, я этого делать не стану, – уверила его и двинулась следом за Ушастым, так как он неспешно направился в сторону дворца. – И кто же этого не знает?! Вашими снимками пестрят многие популярные журналы, и я…
-- Но ты же шпионка, не так ли? Брось разыгрывать святую невинность! Представь себе, я поверил Его Светлости герцогу Кассиопа. Не такой он человек, чтобы бросать слова на ветер. А уж если тайный советник Сиании сознался, что у него пропали документы!.. Представляю, чего это ему стоило, но он открылся перед нами, а это значит, решил заполучить тебя себе любым способом. Кстати, мы с ним давние друзья. И я, и Отлок. Но каждый из нас еще и крупный государственный человек, скажем так, а значит, тащим на плечах немалый груз ответственности и просто обязаны соблюдать интересы не личные, а… да что я объясняю, ты и так все знаешь. Хочу только сказать, что иногда наши с ним интересы никак не могут совпасть. Но это не значит, что в этих случаях наступает конец дружбе.
-- И имея такие вот соображения, вы притащили меня сюда? – удивленно обвела она глазами окрестности дворца. -- Можно сказать, в самое сердце государства Изумрудный Лес! Шпионку! И мало того, шпионку, к которой тянул руки не просто тайный советник другого государства, а ваш близкий друг? И он почти достиг цели, а тут…прямо из-под его носа…
-- А давай, как ты сама недавно сказала, не будем валить все вопросы в одну кучу. Идем по порядку! – поднял он вверх указательный палец. – Умыкнул. И не у него одного. Как ты сказала, прямо из-под носа.
-- Э…еще и Отлока сейчас имеете в виду?
-- А как же?! Его, разумеется. И, кстати, насчет достижения цели…крупно сомневаюсь, что верно твое утверждение про «достиг цели». Ничего бы герцог не получил тебя. Ты что, демонов не знаешь? Если высший упрется!..
-- Это вы сейчас про желание Отлока жениться на мне? Да?! Серьезно?! Вот уж не ожидала. Нет, до этого момента все излагали ладно, но вот это… Разве такое возможно, чтобы этот демон по собственной воле пошел к алтарю?!
-- Так ты что, не поняла, что он был серьезен?! Вот, дела! Да я, если хочешь знать, только что не допустил межгосударственный, можно сказать, конфликт, умыкнув тебя сюда. Что глаза вытаращила? Опять ничему не веришь? Зря! Министр родне про тебя рассказал. Сам. Прикинь?! Обычно они про его похождения узнавали только из тех самых популярных журналов, про которые ты упоминала. А тут явился и поставил перед фактом.
-- Когда только успел? Ведь всегда был рядом… -- пробурчала девушка себе под нос.
-- Успел, успел! Телепортом сгонял! Матушка его, чуть сознание от новости не потеряла.
-- Расстроилась? Как я ее понимаю!
-- Ничего подобного. Она обрадовалась. И, как пришла в себя, связалась со мной. Это по ее просьбе я рядом с вами там оказался. По поручению. Должен был присмотреть за тем, чтобы ничто браку не помешало.
-- Ничего себе! Это поэтому вы так лицо кривили, глядя на избранницу друга?
-- Да что ты понимаешь в мужской дружбе!.. Хотя…сейчас речь не об этом. И заметь, тебе не удастся увести разговор в сторону. Как сделала это недавно. Не на того напала, дорогуша!
-- А на кого? Что вы задумали? Что-то я уже совсем запуталась. Как все понимать? То у вас дружба, а то государственные интересы. То чуть ни в открытую заявляете, будто невеста приятеля не нравится, а то утверждаете, что помогаете ему жениться. И как последнее возможно, если отобрали меня у жениха?
-- Вот еще! Ничего и не отобрал! Унес объект, из-за которого те двое могли многих дел наворотить.
-- Ха! И теперь, конечно, все успокоится? – ее ирония так и выплескивалась.
-- В некотором смысле да, а в некотором страсти еще больше закипят.
-- Может, объяснитесь уже начистоту?
-- Легко! Но сначала скажи мне одну вещь. Только со всей серьезностью подойди к ответу. От него, дорогуша, будет многое зависеть. И в первую очередь твоя судьба.
-- Даже так? И что за вопрос?
-- Ответ, собственно, как и сказал, мне известен, но хочу услышать его от тебя. Чтобы понять, как лучше дальше строить с тобой отношения.
-- Заинтригована. И как же он звучит?
-- Так ты шпионка?
-- Э… -- что тут было сказать, если слов не было.
А только мысли сумасшедшими мухами начали хаотично метаться в голове. Но панике 13130-я поддаваться не стала. Нет, она просто сконцентрировалась на взгляде, которым поедала этого белобрысого эльфа, стараясь проникнуть в самые дальние уголки его сознания. Причем, во всех смыслах проникнуть. А магически снова не получилось. Щиты, будь они неладны! Этот Ушастый от нее капитально защитился. И время шло, нет, оно неслось вскачь. А затягивание паузы, вот всем организмом чувствовала, не пошло бы ей на пользу. Эх, по всему следовало выбрасывать белый флаг. Не хотелось, но…или еще поюлить? Ух, где только не пропадала!..
-- Я жду, – смерил ее Эрионор насмешливым взглядом. – Ну, хочешь, помогу тебе решиться? Будь по твоему, немного успокою. Поверь, не собираюсь немедленно давать команду вязать тебя по рукам и ногам и упекать в темницу. А может и вообще, никогда.
-- Хм! Так ответ вы знаете. Уверены в нем. Но при этом я должна его произнести? Ладно. Будь по вашему! – она непроизвольно покосилась на розовый куст, протянула руку и сорвала цветок. А понюхав его с секунду, заправила за прядь волос около уха. -- Да! Я шпионка. Что дальше? Вы довольны ответом, не так ли? Вижу, что угодила.
-- Еще скажи, что произнесла все это мне в угоду! – хмыкнул принц. – Да я уверен был, что ты засланный агент. А знаешь, почему? Потому что и сам, в некотором роде, шпионю понемногу, если случай благоприятный подворачивается. Да, именно! На благо, так сказать, отечества. А методы у нас, тайных агентов, в общем-то, схожи. Вот ты же мои щиты щупала? Было! Бесполезно отказываться, так как я почувствовал. А еще открою тебе секрет, что тоже пытался у Гая кое-какие документы свистнуть. Да, было такое. Давно. И у меня ничего не вышло. И он меня застукал. Еще грозил тогда из страны выслать. Правда, так и сделал – выслал. Но без шумихи и позора. И вот же вопрос, как тебе-то удалось этого хитрого ящера облапошить?
-- Своих методов не открываю. Профессиональная тайна. Вдруг, еще, когда пригодится.
-- Это вряд ли! После такой-то случившейся шумихи в прессе?! Ведь только ленивый издатель не печатал ваши с Отлоком фото. Накрылась твоя карьера тайного агента, деточка!
-- Думаете? – нахмурила она бровки.
-- Уверен. И вообще, демон на тебе женится и запрет в родовой резиденции. Да, еще потащит к жрецам для прохождения одного хитрого ритуала. Вы же не пара, так понял? Истинность сейчас имел в виду. Нет! Я так и думал. Но Отлок к тебе прикипел. Что же, у демонов это бывает…
-- А у эльфов нет?
-- Снова скачешь с вопроса на вопрос? Сбить с мысли хочешь? Или ладно, отвечу! У эльфов нет. Мы свою кровь ни с кем не мешаем. Только на своих соплеменницах женимся. Вот и мне отец невесту уже подобрал. Вернее так, она уже родилась. Ага! Три года назад.
-- А я думала, что вам около двухсот лет, и…
-- Так и есть. Но мы, эльфы, долгожители. Как и демоны и драконы. Некоторые из нас до тысячи лет живут. А что для почти, что вечности какие-то двадцать лет? Вполне можно и подождать невесту…
-- А любовь?!
-- Не будем отвлекаться на эту эфемерную тему. Мы, помнится, другое обсуждали. И так!.. И потащит тебя Отлок на ритуал. Привязку станет к себе творить. Чтобы твой срок жизни до своего постараться подтянуть. Ну и, дети, конечно же, без того ритуала у вас родиться никак не смогут.
-- Все так серьезно? – потерла она указательным пальчиком висок. – Как-то я к такому не стремилась. И вообще, у меня дома жених есть…
-- Не повезло какому-то парню, не дождется он назад тебя на родину. А тебе надо было много раз подумать, прежде чем с высшим демоном связываться.
-- Да я и не очень-то...
-- Скажешь, магию свою к нему не применяла?
-- Нисколько. Как-то оно само все так пошло!..
-- А что, собственно пошло-то? Чего ты в итоге от министра хотела? Сведения о поставках? И каких же?
-- Тайны теперь мои взялись выпытывать?! На благо отечества, опять? Не выйдет. Ничего не скажу. Да и, все одно, задание провалено, – и в конце тяжко вздохнула.
-- Это точно. Как и сказал, задание твое уже не выполнить и на службу не вернуться. Так, чего его не обсудить? Хуже-то уже не будет…
-- Так и чего обсуждать, раз толку нет?! Опустим этот вопрос. Что у нас дальше по плану?
-- У меня просто развлечься за ваш с Отлоком счет. А у тебя переживания, неприятности разного калибра, ну а потом увольнение из рядов тайных агентов, свадьба с демоном, коротание времени в замке Отлока, рождение ему детей… А кстати, чего Гаю от тебя надо?
-- Да что же не понятного?! Заело его, что документов своих ценных лишился, вот и…
-- И тоже, скажешь, магию не применяла?..
-- Не-а! Все проделала исключительно с помощью ловкости и вот этого, – постучала она себя по лбу. – Сомнения есть?
Ну, да немного тянула время. А все потому, что вызывала свою зрительную память. И та откликнулась. Причем, довольно быстро. И выходило, что советник многие свои слова не смог бы подтвердить. А это придавало уверенности.
-- Знаю ли я Гайтерлинга дер Кассиопира? Да, знаю. Бывала ли в его спальне?..
О, да драконище на этот факт совсем прозрачный намек сделал. И даже не намек, а чуть ни в открытую заявил. А вот камер в его спальне точно не было. Как и в остальных личных комнатах. И что мог тогда предъявить? Снимки с переговоров? Так она там подстраховалась, и если и попала в кадры, то совсем чуть и вряд ли разборчиво. А та сотрудница посольства, чье место заняла на время, если что, имела с ней большое сходство, так что прижать никак не получилось бы.
-- Нет! Не была. Как и в его стране. А встреча и знакомство наше состоялись недавно. В посольстве Вулкании. Именно там я увидела этого господина в первый и надеялась, что в последний раз. Почему не хотела больше видеть? А он повел себя со мной недостойно. Думал, если перед ним, перед важным господином, простая девушка, так и постоять за себя не смогла бы, вот и сделал мне грубое и низкое предложение…
-- Да, конечно!.. – отвлек тут советник внимание задумавшегося демона на себя. – Только вот осведомленность твоя о моей важности, откуда взялась? Что, все простые девушки знают в лицо герцогов Сиании и их высокие должности?
-- Да я даже не интересовалась самой Сианией никогда! И знать не знаю, где она находится, не то, что интерес проявлять к ее знатным особам. Но ваша делегация явилась в тот вечер в посольство самой последней. Вас объявили крайними, вот это и повлияло на то, что запомнила. А о важности сказало то, какие места вам предоставили в актовом зале. Это вы же сидели в первом ряду, тогда, как я наблюдала за всем происходящим с последнего ряда кресел.
-- А что?! В уме девочке не откажешь! – удовлетворенно зацокал языком эльф, но двум другим мужчинам уже было не до него и его высказываний.
-- Отлок! Я скажу вам, что произошло между мной и Гайтерлингом на том вечере. Но уже не для того, чтобы оправдаться. Мне не в чем перед вами оправдываться. И не для того, чтобы снова расположить к себе. Мне и это уже не надо. И как иначе?! Вы показали, насколько шатки наши отношения. Как непрочна установившаяся связь…
-- Э…преждевременное суждение, дорогая, и я докажу это. Но все же хотел бы знать обстоятельства вашего знакомства.
-- Как я уже и сказал… -- повысил голос советник, вот только министр неотрывно смотрел теперь на невесту, которая вся воспламенилась от праведного гнева на него, а еще бросала огненные взгляды негодования на дракона.
-- Он оскорбил меня своей похотью. Прямолинейность в высказывании недостойных желаний обескуражила. Я растерялась, а он увлек в оранжерею и… Ах, я даже вспоминать о том не хочу!..
-- Вот это да!.. – потирал руки эльф. – Тайный советник, потерявший контроль над собой…это зрелище! Девочка?! Что я просмотрел в тебе?!
-- Что скажете на это, Гайтерлинг?! – поднялся с места Отлок и угрожающе навис над герцогом.
-- А что он может сказать? – подсуетилась вклиниться между ними девушка. – Не станет же рассказывать, как я отбивалась от него еще и на выходе из посольства, когда пытался запихнуть меня в свой аэрокар?!
-- Кстати! Любая простая девчонка знает приемы, способные уложить на землю дракона? – а вот это была его ошибка. Ведь невольно подтвердил сексуальные домогательства.
-- Ага! Вот оно! Сознался, что хотел меня увезти к себе помимо моей воли! А я всячески сопротивлялась. И Боги были на моей стороне. Конечно, они помогли мне! Я этого мужика толкнула, а он и завалился рядом с каром! И конечно, теперь ни за что не признается, что такая маленькая женщина смогла его осилить, хоть и случайно. Вот, откуда, оказывается, взялась история про шпионку! Ага! Я такая, и любого могу уложить на лопатки! Вот ведь!..
-- А ведь вывернулась! – восторженно смотрел на нее эльф и еще косился на вставших друг против друга распаленных дракона и демона. – Признаюсь, очень сомневался в этом.
Но Аэрике было еще не до него. Она еще с теми двумя не закончила. Вот и не обращала внимания на искрящиеся интересом ярко-голубые глаза, на странное выражение лица Эрионора, на то, что начал что-то ворожить…
-- Отлок! Вы спросите этого дракона, зачем он сюда явился? О вас так переживал? Или о себе? Что он в итоге хотел получить? Сдается мне, что возможность отомстить мне за тот свой позор. Он еще вам и про угнанный мною аэрокар сейчас расскажет, как же без этого! А потом у него уже не вышло бы меня достать! Не явись, не разрушь наших отношений, не смог бы, потом добраться до жены министра Вулкании. Это ему не простых беззащитных девчонок донимать!
-- Так ты еще и пилот, значит?! Прими мои восторги! И дай пять, Стефани, – протянул ей пятерню эльф.
Она и не думала ему отвечать, занятая разборкой между другими мужчинами. Он сам дотянулся до ее руки. А как завладел кистью, так потянул девушку на себя.
-- Ты та, кто мне нужен, Стефани. Идем со мной. Не бойся.
Она и не боялась. Даже не вздрогнула, когда увидела рядом открытый портал. А все потому, что не ожидала такого. Да, надо было сознаться, упустила из мыслей возможности Эрионора да и его самого. Все оттого, что разгоревшаяся ссора между другими сильными мира сего завладела ее сознанием. А как перед глазами сверкнуло радужное свечение, так уже сопротивляться поздно было. Да и не очень оно надо было. Догадаться-то успела, куда эльф настроил портал. А в Лес попасть ей очень даже надо было. Более того, это и была цель этого этапа операции.
Глава 9 Операция под названием «Лес»
-- Где это мы? – спросила 13130-я, хоть и сразу же догадалась, куда попала.
И как иначе, если стояла на газоне с шелковистой травкой в окружении умопомрачительных по красоте кустов роз. Это первое, что ей бросилось в глаза. А потом повернулась и увидела ровный стриженный бордюрный кустарник, за ним несколько фонтанов, еще далее величественное здание дворца.
-- У меня дома, конечно, – хмыкнул эльф и выпустил ее ладонь из своей руки. – Ты же знаешь, что я наследник правителя Изумрудного Леса, не так ли. Если сейчас изобразишь на лице удивление, то здорово меня разочаруешь.
-- Нет, я этого делать не стану, – уверила его и двинулась следом за Ушастым, так как он неспешно направился в сторону дворца. – И кто же этого не знает?! Вашими снимками пестрят многие популярные журналы, и я…
-- Но ты же шпионка, не так ли? Брось разыгрывать святую невинность! Представь себе, я поверил Его Светлости герцогу Кассиопа. Не такой он человек, чтобы бросать слова на ветер. А уж если тайный советник Сиании сознался, что у него пропали документы!.. Представляю, чего это ему стоило, но он открылся перед нами, а это значит, решил заполучить тебя себе любым способом. Кстати, мы с ним давние друзья. И я, и Отлок. Но каждый из нас еще и крупный государственный человек, скажем так, а значит, тащим на плечах немалый груз ответственности и просто обязаны соблюдать интересы не личные, а… да что я объясняю, ты и так все знаешь. Хочу только сказать, что иногда наши с ним интересы никак не могут совпасть. Но это не значит, что в этих случаях наступает конец дружбе.
-- И имея такие вот соображения, вы притащили меня сюда? – удивленно обвела она глазами окрестности дворца. -- Можно сказать, в самое сердце государства Изумрудный Лес! Шпионку! И мало того, шпионку, к которой тянул руки не просто тайный советник другого государства, а ваш близкий друг? И он почти достиг цели, а тут…прямо из-под его носа…
-- А давай, как ты сама недавно сказала, не будем валить все вопросы в одну кучу. Идем по порядку! – поднял он вверх указательный палец. – Умыкнул. И не у него одного. Как ты сказала, прямо из-под носа.
-- Э…еще и Отлока сейчас имеете в виду?
-- А как же?! Его, разумеется. И, кстати, насчет достижения цели…крупно сомневаюсь, что верно твое утверждение про «достиг цели». Ничего бы герцог не получил тебя. Ты что, демонов не знаешь? Если высший упрется!..
-- Это вы сейчас про желание Отлока жениться на мне? Да?! Серьезно?! Вот уж не ожидала. Нет, до этого момента все излагали ладно, но вот это… Разве такое возможно, чтобы этот демон по собственной воле пошел к алтарю?!
-- Так ты что, не поняла, что он был серьезен?! Вот, дела! Да я, если хочешь знать, только что не допустил межгосударственный, можно сказать, конфликт, умыкнув тебя сюда. Что глаза вытаращила? Опять ничему не веришь? Зря! Министр родне про тебя рассказал. Сам. Прикинь?! Обычно они про его похождения узнавали только из тех самых популярных журналов, про которые ты упоминала. А тут явился и поставил перед фактом.
-- Когда только успел? Ведь всегда был рядом… -- пробурчала девушка себе под нос.
-- Успел, успел! Телепортом сгонял! Матушка его, чуть сознание от новости не потеряла.
-- Расстроилась? Как я ее понимаю!
-- Ничего подобного. Она обрадовалась. И, как пришла в себя, связалась со мной. Это по ее просьбе я рядом с вами там оказался. По поручению. Должен был присмотреть за тем, чтобы ничто браку не помешало.
-- Ничего себе! Это поэтому вы так лицо кривили, глядя на избранницу друга?
-- Да что ты понимаешь в мужской дружбе!.. Хотя…сейчас речь не об этом. И заметь, тебе не удастся увести разговор в сторону. Как сделала это недавно. Не на того напала, дорогуша!
-- А на кого? Что вы задумали? Что-то я уже совсем запуталась. Как все понимать? То у вас дружба, а то государственные интересы. То чуть ни в открытую заявляете, будто невеста приятеля не нравится, а то утверждаете, что помогаете ему жениться. И как последнее возможно, если отобрали меня у жениха?
-- Вот еще! Ничего и не отобрал! Унес объект, из-за которого те двое могли многих дел наворотить.
-- Ха! И теперь, конечно, все успокоится? – ее ирония так и выплескивалась.
-- В некотором смысле да, а в некотором страсти еще больше закипят.
-- Может, объяснитесь уже начистоту?
-- Легко! Но сначала скажи мне одну вещь. Только со всей серьезностью подойди к ответу. От него, дорогуша, будет многое зависеть. И в первую очередь твоя судьба.
-- Даже так? И что за вопрос?
-- Ответ, собственно, как и сказал, мне известен, но хочу услышать его от тебя. Чтобы понять, как лучше дальше строить с тобой отношения.
-- Заинтригована. И как же он звучит?
-- Так ты шпионка?
-- Э… -- что тут было сказать, если слов не было.
А только мысли сумасшедшими мухами начали хаотично метаться в голове. Но панике 13130-я поддаваться не стала. Нет, она просто сконцентрировалась на взгляде, которым поедала этого белобрысого эльфа, стараясь проникнуть в самые дальние уголки его сознания. Причем, во всех смыслах проникнуть. А магически снова не получилось. Щиты, будь они неладны! Этот Ушастый от нее капитально защитился. И время шло, нет, оно неслось вскачь. А затягивание паузы, вот всем организмом чувствовала, не пошло бы ей на пользу. Эх, по всему следовало выбрасывать белый флаг. Не хотелось, но…или еще поюлить? Ух, где только не пропадала!..
-- Я жду, – смерил ее Эрионор насмешливым взглядом. – Ну, хочешь, помогу тебе решиться? Будь по твоему, немного успокою. Поверь, не собираюсь немедленно давать команду вязать тебя по рукам и ногам и упекать в темницу. А может и вообще, никогда.
-- Хм! Так ответ вы знаете. Уверены в нем. Но при этом я должна его произнести? Ладно. Будь по вашему! – она непроизвольно покосилась на розовый куст, протянула руку и сорвала цветок. А понюхав его с секунду, заправила за прядь волос около уха. -- Да! Я шпионка. Что дальше? Вы довольны ответом, не так ли? Вижу, что угодила.
-- Еще скажи, что произнесла все это мне в угоду! – хмыкнул принц. – Да я уверен был, что ты засланный агент. А знаешь, почему? Потому что и сам, в некотором роде, шпионю понемногу, если случай благоприятный подворачивается. Да, именно! На благо, так сказать, отечества. А методы у нас, тайных агентов, в общем-то, схожи. Вот ты же мои щиты щупала? Было! Бесполезно отказываться, так как я почувствовал. А еще открою тебе секрет, что тоже пытался у Гая кое-какие документы свистнуть. Да, было такое. Давно. И у меня ничего не вышло. И он меня застукал. Еще грозил тогда из страны выслать. Правда, так и сделал – выслал. Но без шумихи и позора. И вот же вопрос, как тебе-то удалось этого хитрого ящера облапошить?
-- Своих методов не открываю. Профессиональная тайна. Вдруг, еще, когда пригодится.
-- Это вряд ли! После такой-то случившейся шумихи в прессе?! Ведь только ленивый издатель не печатал ваши с Отлоком фото. Накрылась твоя карьера тайного агента, деточка!
-- Думаете? – нахмурила она бровки.
-- Уверен. И вообще, демон на тебе женится и запрет в родовой резиденции. Да, еще потащит к жрецам для прохождения одного хитрого ритуала. Вы же не пара, так понял? Истинность сейчас имел в виду. Нет! Я так и думал. Но Отлок к тебе прикипел. Что же, у демонов это бывает…
-- А у эльфов нет?
-- Снова скачешь с вопроса на вопрос? Сбить с мысли хочешь? Или ладно, отвечу! У эльфов нет. Мы свою кровь ни с кем не мешаем. Только на своих соплеменницах женимся. Вот и мне отец невесту уже подобрал. Вернее так, она уже родилась. Ага! Три года назад.
-- А я думала, что вам около двухсот лет, и…
-- Так и есть. Но мы, эльфы, долгожители. Как и демоны и драконы. Некоторые из нас до тысячи лет живут. А что для почти, что вечности какие-то двадцать лет? Вполне можно и подождать невесту…
-- А любовь?!
-- Не будем отвлекаться на эту эфемерную тему. Мы, помнится, другое обсуждали. И так!.. И потащит тебя Отлок на ритуал. Привязку станет к себе творить. Чтобы твой срок жизни до своего постараться подтянуть. Ну и, дети, конечно же, без того ритуала у вас родиться никак не смогут.
-- Все так серьезно? – потерла она указательным пальчиком висок. – Как-то я к такому не стремилась. И вообще, у меня дома жених есть…
-- Не повезло какому-то парню, не дождется он назад тебя на родину. А тебе надо было много раз подумать, прежде чем с высшим демоном связываться.
-- Да я и не очень-то...
-- Скажешь, магию свою к нему не применяла?
-- Нисколько. Как-то оно само все так пошло!..
-- А что, собственно пошло-то? Чего ты в итоге от министра хотела? Сведения о поставках? И каких же?
-- Тайны теперь мои взялись выпытывать?! На благо отечества, опять? Не выйдет. Ничего не скажу. Да и, все одно, задание провалено, – и в конце тяжко вздохнула.
-- Это точно. Как и сказал, задание твое уже не выполнить и на службу не вернуться. Так, чего его не обсудить? Хуже-то уже не будет…
-- Так и чего обсуждать, раз толку нет?! Опустим этот вопрос. Что у нас дальше по плану?
-- У меня просто развлечься за ваш с Отлоком счет. А у тебя переживания, неприятности разного калибра, ну а потом увольнение из рядов тайных агентов, свадьба с демоном, коротание времени в замке Отлока, рождение ему детей… А кстати, чего Гаю от тебя надо?
-- Да что же не понятного?! Заело его, что документов своих ценных лишился, вот и…
-- И тоже, скажешь, магию не применяла?..
-- Не-а! Все проделала исключительно с помощью ловкости и вот этого, – постучала она себя по лбу. – Сомнения есть?
